[indent] — Мне это надоело.

[indent] Можно сказать, что Гор был тем, кто афишировал твои эмоции: раздражение, брезгливость, презрение по отношению к пришельцам – вот что ты испытывал в данный момент, но никак не мог вынести это на показ. Оставаясь внешне холодным равнодушным, ты мысленно убивал эту троицу и упивался их кровью. Все происходило как-то долго и лениво, как будто никто не собирался вступаться за этот несчастный сеновал. Сейчас всех интересовало только окружение, и словесная схватка между Макошь и Обскурой – тому подтверждение. Одна лучше другой, а вам приходилось только молчать. Хотя ты предпочитал быть слушателем в этой ситуации, и ты запоминал каждое брошенное Обскурой или Люси слово ... ведь кто знает?.. может вы в скором времени встретитесь вновь, но уже в более экстремальной обстановке? Забавно.

[indent] — Ты боишься.

[indent] Казалось, этими словами Макошь должна была закончить все словесные перепалки и споры, но нет, эти слова оказались только началом дальнейшего штурма. Макошь бесилась, бесилась словно собака, ты чувствовал весь ее гнев, ту ярость, что сейчас лилась просто через край. И все это она каким-то чудом умудрялась держать у себя внутри и вдобавок научила вас этому. Ты следил за каждый ее действием, за каждым движением, запоминал и ждал ключевого момента. Макошь должна была спустить вас с поводка, вы ведь ее верные церберы. Вот она медленной поступью обошла Обскуру кругом, как будто готовясь к атаке, а потом также медленно и торжественно заговорила о том, что никто из вас не собирается дарить ей быструю и легкую смерть.

[indent] Щелчок.. Вот та заветная фраза, послужившая толчком к твоим последующим действиям. Ты соизволил подать голос. Но это был даже не голос, а какое-то глухое рычание вперемешку с хрипотой. Грузное тяжелое, невероятно злое и такое пугающее.

[indent] — Гор, — первое, что ты сказал – имя брата, второе – просьба: — делись.

[indent] Только вот твои взгляды на развлечения кардинально отличались от взглядов Гора. Тех потребностей, чтобы были у него, ты просто не имел. А вот кровь ты любил и убивать ты тоже любил, поэтому с удовольствием бы избил Обскуру или Люси до смерти, особенно сейчас, когда ты был разозлен, а запах свежей крови так и витал в воздухе. Зря тебя раззадорили. Зря разозлили. Теперь они познают всю боль, весь гнев и ярость твоего существа. Ты подошел к Гору, обойдя Обскуру кругом и резко шикнув на молоденькую Люси. Он должен поступить как брат.

  — Ты боишься, - Обскура непреклонно стояла на прежнем месте, не выражая равным счетом ничего. Ее эмоции - ее враг. Это она уже начинала осознавать. Будь бесчувственным бревном и ты обязательно наскучишь сопернику. Янтарный взгляд цеплялся поочередно за каждого из присутствующих, но лишь на одну Обскура не смела смотреть. На Макошь. Пушистая кошка манипулировала, думала, что имеет тут какую-либо власть. Да, имела. Власть над этими вшивыми котами, что словно ручные собачки бегали вокруг Макоши, вылизываясь перед ней. Могла ли Обскура представить, что тоже самое она исполняла перед Левиафаном? Нет. Их отношения были крепче, выше, Обскура имела такое же положение в обществе, что и Левиафан, она была наравне с ним, словно настоящая часть его, а не простая послушница и рабыня. Здесь же, да и похоже во всем лесу, правила власть. Тот, кто уселся своей задницей на теплое место имел превосходство над всеми и очень умело этим пользовался, в свою выгоду, конечно же.
Становилось тошно.
— Ты, боишься за себя, но ты боишься не умереть. И, безусловно, мы не станем дарить тебе такую милость, как скоропостижная смерть. И очень скоро ты сломаешься, - Макошь нарезала круги вокруг золотисто-бурой, словно та дичь, загнанная в угол. Неон была недвижима. И всеми силами старалась не поддаваться на эти скользкие уловки.
- Пошла к черту, - сухо бросила в ответ одиночка и села. Просто села. Не желая подчиняться и прогибаться под кошку. Единственный, кто мог иметь над ней власть был разноглазый. Да и тот умер. Теперь Обскура была преданна самой себе и принципам Левиафана. Пусть он и умер, одиночка с гордостью пронесет через свою жизнь те же убеждения, что и Левиафан.
А потом. Потом была премерзкая фраза, значение которой Обскура уже знала. Грязь, похоть, кровь, надругательство. Она практически было выгнула спину в боевой стойке, как острая и резкая боль прокатилась по всему позвоночнику и кошка скрючилась, словно пойманная в силки лиса.
"Что это?" - кошка обернулась, смотря на свои бока, - "Левиафан?"
Она не знала про деторождение ничего. Даже представить не могла - как это. Последствия, которые ей придется разгребать. Тогда, с Левиафаном, они были преисполнены, нет, не чувств, а чем-то большим. Кошка была частью разноглазого, а он был частью ее. Они были единым целым. Не влюбленной парочкой, не котом и кошкой, желающим заполучить тело друг друга. Это было что-то более глубокое, более интимное. Обскура не мыслила жизни без Левиафана, но и в жизни не задумывалась над какими-то романтичными чувствами. Никогда не вела себя как кошка. Тень лидера - да, кошка - нет. И тогда, практически перед самой кончиной Левиафана, буквально парой днями ранее, Обскура отдалась разноглазому лишь потому, что оба понимали - рано или поздно они расстанутся друг с другом навсегда. Как знали. Помыслы Левиафана Обскуре были неизвестны, зато сама Обскура знала - она бы хотела видеть Левиафана до самой своей смерти. Пусть это будет не тот Левиафан, что сейчас стоит рядом с ней. Но у этого Левиафана будет его кровь.
Кошка закряхтела от неожиданной боли и легла возле Люси.
— Что… происходит..? Обскура? Обскурушка, держись! Я... Я не знаю что я сделаю, но я сделаю! Я помогу, только не умирай, хорошо?
- Да не дождешься, - рыкнула кошка и зашлась судорогой, поддаваясь природному инстинкту. На Цефея и Гора уже было глубоко плевать.
Нужно было поскорее избавиться от боли. Но как? Золотисто-бурая привстала и, стоя на передних лапах, все еще лежа задней частью тела, принялась тужиться. "Ну же, скорее," - боль оказалась куда более неприятной, чем от каких-либо ранений. Она вырывалась откуда-то изнутри, разрывая все тело, а особенно ниже живота, на части. Стиснув зубы, Обскура старалась не издавать ни единого звука, кроме кряхтений и тихого шипения. А потом раз. Вспышка боли и рядом с ней оказывается один комок меха. Обскура непонятливо посмотрела на кроху. Весь измазанный, липкий, мокрый.
"Что с тобой вообще делать?"
А затем новые вспышки боли, одна за другой, одна за другой. Абсолютно наплевав на первого котенка, она принялась тужиться, лишь бы скорее избавиться от неприятных ощущений.
"Ну же, Левиафан."
Она ждала его, словно тот должен был воскреснуть. Что за вздор. Последние потуги и на свет появляется он. Золотистый, с белыми пятнами, с... черными разводами на шерсти?! Не похожий ни на Обскуру, ни на Левиафана... Кошка потупила взгляд. Оба малыша были закупорены в какой-то пленке. Наспех вылизав себя, Обскура приблизилась к одному из котят и надкусила пузырь, в котором находился один из них и коротко лизнула его в морду. Запищал. Обскура поморщилась от услышанного звука. Приблизившись ко второму, она небрежно ткнула того носом. Не двигался.
Пока Обскура занималась рождением второго сына, первый так и не сделал свой первый вздох. Захлебнулся ли или изначально был мертвым, Обскура не знала. Вообще не мыслила ничего в родах. Пресловутого инстинкта матери в ней не просыпалось. Схватив мертвое тело первенца, кошка неосторожно подкинула его к лапам Люси, хоть тельце и свалилось где-то между Люси и Цефеем.
- Избавься от этого, - Обскура не чувствовала ни радости, ни сожаления. Ну умер и умер. Плевать. Материнский инстинкт либо был зарыт где-то в глубине души, либо вовсе отсутствовал. Она смотрела на мертвого сына как на что-то омерзительное, неприятное. Живой же сын закопошился где-то под задними лапами и кошка молча подтянула его к своему животу. Ведь малыши тоже должны питаться. Она видела, как это делали кормящие матери. И пусть он не был похож на Левиафана внешне, Обскура знала - вот наследник. Вот кому она будет подчиняться в будущем. Осталось только не дать ему сдохнуть.
"Нужно назвать тебя. Хм."
- Наследник. Лазарь, - звонко озвучила Обскура и грубоватым движением провела языком по макушке сына. А затем, глянув на Гора и Цефея, резко зашипела, отгоняя самцов от себя.
"Только посмейте приблизиться."
- Люси, хватит, - заприметив копошения напарницы, Обскура окликнула ту. Пусть помогает защищать будущего лидера от этих засранцев. Мало ли что они могут вычудить.

— Да не дождешься – только и прокряхтела Обскура вслед рыжей, скрючившись от болезненных судорог. Это обнадеживало. Раз Обскурушка говорит, что не умрет, то Люси верит ей.
Все закончилось так же стремительно, как и начиналось, одиночка едва успела подбросить свежего сена к едва знакомой кошке, особо не прислушиваясь к возмущениям Гора. «Боже, как дите малое» - в суете только и успела заметить светленькая, смерив здорового кота, застывшего пред ужасами деторождения, раздраженным взглядом. Лучше бы помог, а не рычал тут на всех.
Признаться, зрелище действительно не из приятных, но Люси некогда было смотреть – в волнении она бегала по сеновалу, не зная куда себя деть, за что получала презрительное шипение со стороны того же Гора. Ну и пусть. Она хоть что-то пытается сделать, пока тот просто стоит! Вернулась к реальности одиночка лишь тогда, когда услышала писк котенка.
В помете было двое, но выжил лишь один. Обскура просто бросила мертвого новорожденного в сторону Люси и сказала избавиться. Одиночка была поражена до глубины души, у нее шерстка дыбом встала. Во-первых, брать мокрое мертвое существо в пасть было ужасно брезгливо, пусть это и котенок, а во-вторых ледяное спокойствие и безразличие Обскуры пугало. Разве так можно? Люси была столь шокирована, что не нашлась с ответом, просто уставившись на маленькое мертвое создание. Оказывается, не все истории кончаются хорошо, бывает и так. Бедный, бедный котеночек… Нужно привести его в порядок, чтобы он покинул этот мир в надлежащем виде.
Но не успела Люси побороть брезгливость и начать вылизывать сопливый комочек, все еще теплый, но уже мертвый, как Обскура окликнула одиночку и последняя охотно отозвалась на зов, вырванная из своих мыслей.
— И что теперь? Думаешь, ты и этот твой... Лазарь обжили себе гнездышко на правах счастливой семьи? Щас – протестовал Гор. Рождение котенка в этих стенах, похоже, пошатнуло его права хозяина в этом месте. Видимо, на самом деле он не особо держится за это место.
- Да успокойся ты наконец, лицо ты страшное! – гаркнула Люси. – Сколько можно фыркать и кричать без дела? Эта твоя грубая сила ничего не решает, она лишь легкий способ не принимать решений  и не думать. Очнись же! И не стыдно тебе, здоровому и сильному, который тоже когда-то был котенком, хотеть выкинуть новорожденного и его мать на мороз? Прояви уважение к чуду деторождения и начни уже, наконец, думать, решать за себя сам! Уже не маленький же, чтобы кто-то за тебя думал и отдавал приказы как послушной куколке! – Причитала кошка, мельтеша из стороны в сторону перед ним, злясь и забавно фыркая, топорща усы. Даже в полный рост Люси макушкой едва доставала коту до подбородка. Забавно, что такая малявка отчитывает его, но если он умный, то поймет, что та имела в виду и отступит.
- И да! – Люси подняла голову и упрямо засверлила Гора глазами. – «Эта», как ты выразился, в лепешку расшибется, но прокормит ее и котенка, я обещаю это тебе! Я научусь ловить мышей и птиц на открытой местности, если надо – схожу украду еду у двуногих или собак, но они вы-жи-вут! – со всей серьезностью, на которую была способна, заявила одиночка.
В столь мелком слабом теле горело бесстрашие. Люси не знала Обскуру, но уже полюбила ее и готова была жертвовать жизнью ради той, кого едва встретила. Что за глупая юная особа. Однако, такое не часто встретишь. Не каждый кот способен взять на себя ответственность, а она, даже не задумаясь о рисках для самой себя, согласилась. Потрясающее упорство в борьбе за свои интересы. Это не может не быть незамеченным.
- Я не гоню вас и не претендую на хозяйствование этим местом. Но уйти сейчас мы не можем и потому останемся. Если вы благородные воины, а не облезлые вонючки, то позволите нам остаться тут на некоторое время! Я надеюсь на ваше благородство и мужество, господа. Я верю, что вы вовсе не такие плохие, какими хотите показаться, что у вас есть честь.

Отредактировано Люси (03.02.2019 00:40:20)

Серый замер и даже как-то оттянулся назад, когда кошечка-на-побегушках у хорошенькой, но такой стрёмной роженицы вдруг резко воскричала на него, заставляя прижимать уши и вылупать глаза на абсолютное отсутствие инстинкта самосохранения. Люси взбеленилась, и правильно говорили бродяги, что кошка с котенком - что кабаниха со свинятами, дуреет на глазах.
- Пасть. Прикрой. Д-дура, - запинаясь от переполнявшего его возмущения, Гор едва не затрясся, очень борясь с желанием разобраться с Люси привычным ему способом. Совершенно теряя голову и осознание происходящего, кот взбеленился, распушился и оскалился, чувствуя переполняющий его гнев и... беспомощность.
Ибо каким бы зверем он ни был, на котёнка лапу не поднимет.
- Пасть закрой! - рявкнул, придя в себя, Гор, раздраженно расхаживая туда-сюда, да так топая, что дерево под лапами натужно поскрипывало.
— Я разделяю твои чувства, Гор, — холодно отчеканил братец, и серый одобрительно рыкнул, бросая через плечо убийственный взгляд на Обскуру и так же резко отворачиваясь.
Мерзость.
— Но подумай. Будет лучше, если они сдохнут сами, без нашего вмешательства. Здесь, на открытой местности, в холод, они сдохнут, точно крысы. А если что, прикончить мы всегда успеем, - будучи голосом рассудка, проговорил Цефей. Для племенных котишек, которыми так распалялась рыже-белая, слова показались бы отвратными, чужеродными, неправильными.
В реальности сыновей Макоши - логичными.
Можно сказать, благородными.
- Правда твоя, - глухо мявкнул Гор, все еще бросая на кошек угрожающие взгляды. Опустив глаза на детеныша, мокрого, премерзкого, серый подавил приступ отвращения и развернулся, хлестнув хвостом брата.
- Идем отсюда. Я присмотрел неплохое местечко в лесу, поживем денек-другой там - я не хочу выносить эти. запахи, - сморщив переносицу, оскалился Гор.
- А за матерью я потом вернусь. Пещерка там ничего. И кошечки, - он ухмыльнулся, чувствуя, что такие разговоры поднимают настроение, - там ничего такие пробегают.

----> разрыв?

от четверика(ущелья)

Неторопливой рысцой, экономя энергию и не давая внутренним порывам победить и пустить лапы вскачь, Волчеягодник двигался чуть левее спутников, поглядывая по сторонам, чтобы вовремя заметить возможную угрозу. Привычка, оставшаяся с патрулей, преследовала его несмотря на то, что этих двоих он защищать не обязан.
Мыслями Волчеягодник периодически возвращался к племени и думал о том, как хорошо будет вернуться домой с полезной информацией, коснуться носом щеки Наледи и провалиться в глубокий сон на тёплой подстилке в окружении пушистых, мурлыкающих во сне соплеменников.
В иные моменты он поглядывал на Лютоволка, сначала с подозрением, потом с насмешкой, затем и вовсе с хитрым озорством. Хоть поступки бродяги и настроили воина против него, он не стал злиться долго. В конце концов, Лютоволк пока никого не убил и не обижал старушек. Скорее всего. Выглядел он поникшим, то ли оттого, что Комета лаконично отправила его восвояси, то ли от перспективы исполнять приказы Звездопада. Волчеягодник подозревал, что скорее первое, но не мог понять, зачем этому самодовольному бродяге внезапно так понадобилось попасть в их племя. Он начинал понимать, почему Крыса так интересовался одиночками - мышеголовый видит мышеголового издалека.
Тихо усмехнувшись себе в усы, Волчеягодник замедлил ход. Всё ближе становились мрачноватые очертания гнезда двуногих.
Он с интересом разглядывал постройку, совершенно непохожую на кошачьи палатки.
"Неужели им не снятся кошмары, когда они там спят?" - подумал воин, представляя тени двуногих, шастающие по гнезду в свете луны. "Впрочем, кошмары - явно лучше, чем быть съеденным какой-нибудь собакой".
Волчеягодник слушал, что говорит Лютоволк, но не торопился ему отвечать. Сказанное стоило обдумать.
"Макошь не могла нарожать себе целое войско. В одиночку и одного котёнка прокормить нелегко. Но она могла привлечь в союзники других бродяг, даже таких, о которых не знают её дети, раз уж она не посвящала их в свои планы".
- Шип, предлагаю для начала обнюхать всё вокруг. Свежие запахи подскажут, здесь ли Макошь и много ли при ней союзников.
Волчеягодник заметил, что Лютоволк собирается отправиться на сено, и задумчиво прищурился.
- Ты же в племя хотел, разве нет? - он остро улыбнулся уголком рта. - Воители работают в команде, никто не лежит в сторонке на соломе. Запускать тебя мы никуда не будем - либо ты выдашь нас сам, либо она всё поймёт и прищучит тебя. Лучше помоги нам с Шипом всё разнюхать и скажи, какие запахи тебе знакомы.
Волчеягодник обогнул бродягу и подошёл к куску сена, на котором тот хотел устроиться. Обнюхав отсыревающую от холода солому, он фыркнул и отошёл в сторону.
"Должно быть, они таскают эту сухую траву в гнездо и спят на ней. Вполне умно".
Волчеягодник повернулся к Лютоволку. Было кое-что, что он хотел прояснить, раз уж никто другой не постарался этого сделать. Возможно, для бродяг это и было ерундой, но для него - важно.
- Ты говорил, что не знаешь о злодеяниях своей матери относительно племён. Если это так... что ж, она лишила жизни достойных котов, среди которых были предводитель и целительница, важнейшие фигуры в племенах. Она едва не сгубила котят, а за котят, даже чужих, будет бороться каждый воитель. В конце концов, она натравила на нас свору собак, а ты должен знать, какую опасность они представляют. Макошь поставила себя вне Воинского Закона, а значит, наши правила позволяют забрать её жизнь.
Волчеягодник наклонился к траве и тщательно обнюхал участок под лапами. Затем поднял голову и посмотрел на небо.
- И нам придётся её забрать. Потому что по-доброму тут уже не выйдет.

1. Искать зацепки внутри амбара

2. Искать зацепки снаружи амбара

Вы должны отправить в личные сообщения Духу Леса выбранный вами вариант действий. Затем, выбранная большинством версия будет открыта Гейм-Мастером. Дальнейший ход событий будет зависеть от решения вашего отряда.
Выбран вариант №1

Волчеягодник немного удивился, найдя товарища в лице Шипа, но счёл это хорошим знаком. И подтверждением того, что ветряки достойны приязни, как и раньше. После того, как выяснилось, что Макошь из их рода, весь лес должен был шипеть за их спинами. Но у них хватило смелости не замкнуться и пойти на контакт с соседями. И даже Шип, с которым Волчеягодник не загонял косуль бок о бок, как-то сумел проникнуться духом общности.
Если раньше у Лютоволка было хоть что-то общее с Шипом, то когда воин Ветра укорил его, присоединившись к сумрачному, бродяга окончательно стал выглядеть бродягой. Волчеягодник в очередной раз подумал, что в этом и заключается слабость одиночек: они неспособны преодолеть своё высокомерие, гордыню, отчужденность и по-настоящему работать в команде. Что же до племенных котов, когда дело касается общей беды, бывает, и предводитель прислушается к оруженосцу, и не побрезгует ни возрастом, ни рангом последнего. Удивительно, что совершенно чужого котёнка можно вырастить настоящим воителем. И испортить чистокровнейшего малыша, отдав его в лапы бродяги или двуногого.
Волчеягодник задумчиво хмыкнул и прошёл в амбар. Его глаза, привычные к полумраку, тут же наткнулись на мелкие косточки, валяющиеся на полу. Он почувствовал отвращение: эти бродяги даже не потрудились зарыть отходы своих пирушек.
- Не наступите на кости, - еле слышно прошипел Волчеягодник, надеясь предупредить своих компаньонов. На первый взгляд, гнездо казалось пустым и напоминало мышиное кладбище, но сумрачный воин прекрасно понимал, что тьма хранит страшные секреты. Лучше им быть тише, чем то, что скрывается в здешних тёмных уголках. Услышав поскрипывание практически над своей головой, Волчеягодник встрепенулся и поднял морду к потолку.
- Наверху кто-то есть, - раздалось его почти змеиное шипение.
"Я наверняка смогу забраться туда. Думаю, там есть дыра, через которую тот кот (кот ли?) попал на верхушку гнезда двуногих".
Времени на раздумья не было. Волчеягодник посмотрел на воина Ветра.
- Шип, если он сиганёт с крыши, только тебе удастся догнать его. Вы с Лютоволком можете окружить гнездо и закрыть ему пути к отступлению. А я неплохо лазаю по деревьям, так что, вскарабкаюсь наверх.
Он не знал, послушает ли его серогривый воин, но не стал медлить и ждать обсуждений. Ему казалось очевидным, что для победы нужно использовать свои лучшие навыки - быстроту, вложенную в сильные лапы кота Ветра, и навык древолаза, развившийся в Волчеягоднике. Насчёт бродяги он не был уверен, но решил, что раз тот отлично знает устройство гнезда, то не даст их жертве бежать через какой-нибудь секретный ход.
Выпустив когти, Волчеягодник прыгнул и обхватил лапами деревянную балку. Вскарабкавшись, он посмотрел наверх и прыгнул снова, уже к следующей цели.
"Если там кто-то из приспешников Макоши, нужно допросить его. А если там... она сама? Хах, кто знает, может это вообще какая-нибудь жирная ворона поскреблась о крышу, а не кошка".
Несмотря на шутливые мысли, Волчеягодник чувствовал близость грани, за которой земля обрывается и всё падает в пропасть. Он знал, что если действительно встретится с Макошью, ему придётся позабыть про "не геройствовать" и прочие указы. Потому что жизнь одного воина ничего не стоит в сравнении с множеством жизней, которые может загубить выжившая Макошь. Он должен будет любой ценой задавить врага четырёх племён, если ему представится такая возможность. И, казалось ему, любой на его месте поступил бы точно также.

Отредактировано Волчеягодник (23.12.2019 16:56:58)

[indent]  - Ну, надо же, - промурлыкала Макошь, рассматривая незваных гостей с высоты верхней балки. Из крохотного окна с разбитым стеклом на неё падал теплый закатный свет, озарявший её шкуру какой-то странной позолотой. Так она казалась ещё более величественной. Ещё более могущественной. Будто бы способность ткать из солнечного света в её лапах, - Вас не предупреждали о том, что приходить без приглашения в чужой дом - как минимум невежливо? Особенно втроем на одну кошку. Гор, - обратив внимательный взгляд на сына, кошка ухмыльнулась уголками губ. Она всё знала. Всё знала, - я не разрешила приводить гостей. Но ты всегда был хулиганом, да? Ох, яблоко от яблоньки недалеко ведь падает, голубчик.

[indent] Макошь плавным движением поднялась на лапы, демонстрируя свой пышный воротник.
- И тебя я вижу, дружок, - стрельнув глазами в сторону полосатого кота из племени Теней, Макошь всё же хмыкнула, - Хочу поговорить с вами всеми. Донести до вас, - усмехнулась кошка, - что не на ту добычу вы открываете свой роток. Но стоит кому-то из вас, - выразительно мяукнула одиночка, - попробовать меня поймать, как я тут же исчезну. Удивительно, правда? Научилась у людей. Которых не стоит бояться. Они вечно бегут от своих проблем - полезный навык. Вы пришли в мой дом, а я, как хорошая хозяйка, должна обеспечить вам достойный прием. Одно неверное движение и, увы и ах, мы с вами попрощаемся.

[indent] Макоши хотелось думать, что эти племенные не настолько тупы, насколько кажутся. Она ведь на нападала на них. Сейчас. И если они нападут первыми это будет очень неправильно с их стороны: все равно ничего не поймают, только судорожно побьются в котяческих конвульсиях, стараясь словить мышку. Она надеялась, что она доступно объяснила.

[indent] Снова присев, кошка плавно свесила с высокой балки хвост, топорща усы.
- Я отвечу на один вопрос каждого из вас. Достаточная плата? Не собираюсь с вами торговаться, потому что, повторюсь, напав на меня, вы не получите ни ответов, ни правды. Одно только разочарование, что желанная добыча ускользнула из ваших когтей, - она значительно расслабилась. Ведь вся ситуация была в её лапах. И все трое котов были у неё на виду. Одна попытка и она уйдёт, - и я отвечу на них честно, даю слово. А слов я на ветер не бросаю.

[indent] - Какая преданность и сила. И слепое повиновение тому, кто старше по иерархии. Никакого свободолюбия. Лишь мордашка, которой управляют умелые вожжи.

[indent] Макошь ждала, пытливо глядя на своих гостей. И была готова.

[indent] Шип лишь кивнул Лютоволку. Внутри было неприятное, сосущее чувство вины, непонимания и обиды. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы взять себя в лапы. Взгляд то и дело возвращался к серой шкуре сына. Воитель все-таки пытался разобраться в своих чувствах к нему. Сосредоточиться на деле не выходило и поэтому такой до боли знакомый голос застал здоровяка врасплох. Он резко вскинул голову, впившись взглядом в пушистую фигуру кошки.
[indent] Ее голос звучал нарочито сладко, приторно, липко. Как же хорошо она умела это делать. Внутри что-то будто оборвалось и весь разум воителя заполнила чернота. По телу разливалась злость, ненависть. Ему хотелось одного - вонзить когти в ее тело, почувствовать, как жизнь покидает Макошь.
[indent] - Ну здравствуй, - мяукнул он делая несколько шагов, голос звучал вполне обыденно, даже немного дружелюбно, - Давно не виделись. Столько всего произошло, да? Познакомился вот с сыном, весьма неожиданно, надо сказать. Может спустишься? Поговорим.
[indent] Он ожидал, что Волчеягодник или Лютоволк могут не дать им этого шанса. Этого шанса на разговор. Драка ни к чему не приведет, по крайней мере сейчас. Одиночка находилась в более выигрышном положении, от чего нападать на нее сейчас было бы по меньшей мере глупо. А разговор мог бы дать хоть какую-то информацию. Конечно, слепо доверять убийце было бы опрометчиво. Шип расправил плечи, показывая свою уверенность, серьезность.
[indent] - Столько воды утекло, - он покачал головой и поднял глаза на кошку, - Мой вопрос будет таков: что ты планируешь делать дальше в отношении племен?

Волчеягодник ощутил странное удовлетворение, взглянув в ледяные глаза Макоши. Сразу вспомнился Звездопад, а с ним и Наледь, и все эти шуточки про родство и Ветер. Он подумал, что было бы странно касаться этого меха с целью пронзить зубами кожу под ним. Такого уютного меха.
- Значит, говорим на твоём языке, - улыбнулся Волчеягодник и расслабил плечи. Опустил мех на загривке. Слегка прикрыл глаза. Пожалуй, ему не требовалось от Макоши никаких ответов. Он не знал такого вопроса, ответ от неё на который стал бы для него откровением. В её словах он чувствовал грязь лжи, многолетнюю, крепко налипшую, которую теперь отдирать только когтями. Но то был он, чужак среди крови Ветра, к которой его занесло каким-то... ветром? Теперь уже вовсе не Лютоволк казался лишним.
Волчеягодник знал, что с его стороны было бы некрасиво взять и всё испортить. Сорвать Шипу откровенный разговор с его бывшей соплеменницей. К тому же, выглядел воин более-менее дружелюбным и казался настроенным именно поговорить, а не выпускать когти. Вот только вопрос его Волчеягоднику не очень понравился. На месте Шипа он бы, пожалуй, спросил, зачем Макошь вообще променяла жизнь воителя на судьбы авантюрной одиночки и убийцы. Но Шип, вероятно, знал ответ на этот вопрос. И всё племя Ветра знало, чем оно нанесло Макоши смертельную обиду. Знало и молчало.
Волчеягоднику пришла на ум мысль, что Звездопад и Львинозвёзд не смогли остановить Макошь, потому что оказались слишком благородны. Честь, ум и доброта - всё это подвело их, когда они столкнулись с коварством настоящего злодея. Похоже, что и Шип теперь шёл по их пути, и казалось Волчеягоднику, что он уже видит тонкую линию от когтей Макоши, проходящую по горлу плечистого воина. Но Шип заслужил сегодняшней ночью спать в тёплой палатке, а не в могиле. Так решил Волчеягодник.
Он молча слушал Макошь, наблюдая, как она всё больше втягивается в разговор. Мысленно сосчитал до трёх.
"Может быть, сейчас просто не пора для героев с чистым сердцем и благородным духом. Они страдают, пока всякие подонки упиваются своей властью. Интересно, Макошь чувствует свою власть над нами? Сейчас, наверное, да. Но я верю, что когда она только увидела нас, то чувствовала себя затравленным зверем. И все её слова - блеф, на который мы, по её мнению, попались. Она не звёздный предок, чтобы раствориться в воздухе. Ей некуда бежать. Она рассчитывает на нашу глупость и легковерность. Возможно, она не считает нас способными напасть со спины. Ведь мы - воители".
Волчеягоднику показалось, что каким бы чужим он ни был для крови Ветра, сейчас он - именно тот, кто нужен этому маленькому костерку, чтобы разгореться. Он, тот, кто издевался над своим бедным глупеньким оруженосцем, выдавая это за юмор. Измывался над своей любимой. Красовался, язвил и жаждал внимания соплеменников. Предводительницы.
Волчеягодник выгадал момент, когда очередное слово соскользнуло с губ Макоши и взгляд её принадлежал Шипу. Хуже всякой крысы, но с неизменным изяществом сумрачного кота он напал на Макошь. Со спины, безо всяких ритуальных замахов, без вызова на бой. Просто мягкий прыжок, тихий, как полагается охотнику ночи.
Как там сказала Багрянка? Удачи? Она ему понадобится.