День тянулся настооооолько медленно, что казалось, будто это пакостная громадина по имени солнце никогда не сдвинется с насиженного места! Проснувшись с утра пораньше, Тростинка пребывала в состоянии возбуждённого ожидания, с нетерпением ожидая приближение полудня. Конечно, она и в обычные дни не отличалась спокойствием и усидчивостью, а тут еще и такое! Ведь сегодня Созвездие снова поведет патруль котов исследовать нейтральные территории за границами племени! Как такое можно пропустить?! Кошечка была настолько твёрдо уверена, что её сегодня возьмут на поиски новых охотничьих угодий, что переубедить её в этом не смогло бы даже всё Звездное племя. И угораздило же накануне Бурану в попытке успокоить слишком бурную дочку, сказать ей: "Если будешь хорошей и послушной, я попрошу Созвездие дать тебе какое-нибудь важное задание!" Ну вот и оно, вот же! Наверняка отец и с Черепом договорился, чтобы тот дал ей перерыв сегодня именно для этого. Поэтому весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро Тростинка просто из шкурки вон лезла, чтобы показать, какая она милашка и паинька, что она заслуживает идти в такой ответственный патруль и быть чуть ли не первой названной в списке участников! Ну, как первой, конечно, после Бурана. Но потом-то точно будет названо её, Тростинки, имя!

Как только ленивое солнце наконец-таки перевалило за полдень, юная ученица начала готовить почву. Нужно создать о себе самое что ни на есть благоприятное впечатление. Первым делом она решила поменять свою и братьев с сестрой подстилки в палатке оруженосцев. Усердно попинав передними лапками мох и собрав его в некое довольно относительное подобие кучки, так что при этом половина всё равно оказалась разбросана по полу, Тростинка с довольным видом принялась толкать шарик головой к выходу. Однако он оказался для неё слишком большим и не особенно поддавался. С трудом докатив мох до выхода из палатки, кошечка решила упростить себе жизнь и просто столкнуть его в речку. Там он размокнет, потонет и никто его и не увидит! Малышка отошла назад, затем разбежалась и изо всех сил врезалась в шар. И к великой неожиданности увидела вокруг себя зелёный мир. Дело в том, что сила удара об шар оказалась слишком большой. Тот такого явно не ожидал и, естественно, развалился на части, припорошив горе-уборщицу зелёными мшинками.

Как следует отплевавшись от приставучей подстилки, Тростинка с недовольным ворчанием выбралась из мха. Отряхнулась, потрясла по очереди всеми лапками, чтобы не быть похожей на дремучего заросшего старейшину. Поняв, что идея не удалась, и чтобы как-то убить время, ученица решила было немного поиграть в одиночку, но, как назло, вокруг не было ничего подходящего. Ни тебе мушек, ни птичек, ни бабочек! Ну что за скучный день... Кошечка просто плюхнулась на бок у своей теперь уже недоподстилки в смиренном ожидании. Время тянулось так медленно, казалось, что солнце вообще сегодня не сдвинется! Но нет, бледно-рыжий шар медленно двигался вниз. Один мышиный хвостик за другим. Как же медленно...

И вот, наконец, Тростинка заметила приближающуюся к ней фигуру. Папа Буран, ну кто же ещё это мог быть! Позади него на середину поляны вышла сама предводительница Созвездие. Она обвела глазами своих котов, кажется, кивнув каждому, кого решила взять с собой. Внутри ученицы всё замерло, она напряглась и вытянула шейку, вглядываясь в мордочку кошки. Вот ещё чуть-чуть, ещё немного.... да!!! Она посмотрела на неё! Посмотрела! Только почему так высоко подняла глаза? Она же еще не такая высокая... У малышки внутри всё перевернулось вверх тормашками. Она медленно-медленно обернулась. Прямо за её спиной стоял Буран, а она и не заметила! Вот кому кивнула Созвездие! Ему, а не ей! Отец тут же поспешил к выходу из лагеря. Голубоглазая дочь ещё какое-то время смотрела ему вслед. В груди что-то клокотало...

- Ну как тааааааааак!!

Примерно в таком вот состоянии застал младшую вернувшийся в лагерь Карпозуб. Ему выдалось увидеть повесившую ушки Тростинку - зрелище в высшей степени редкое. Однако его веселый оклик и добродушная улыбка моментально возымели эффект, и кошечка резво обернулась на голос, невольно и даже с охотой улыбаясь в ответ. В этом была вся она: никогда долго не грустила и всегда заряжалась позитивными эмоциями и настроением от окружающих. Тем более, что старший и правда выглядел довольным, а не просто пытался сделать вид, чтобы подбодрить её. Он, может, вообще ничего и не заметил даже, а она уже снова бодрая и полна сил!

- Карпозууууб! - пушистый комок всем телом припадает к темной шерсти, наполовину зарываясь в ней. - Учиться так интересно! Череп мне много-много всего рассказывает и показывает! Хотя знаешь, я могу еще гораааааздо больше запомнить! - Тростинка смешливо фыркнула, дёрнув тёмным ушком, услышавшим нечто весьма интересное. - Поэтому я буду не против, если ты покажешь мне отличное место, где можно поискать мох для подстилок!

Последние слова она произносит нарочито громко - пусть все думают, что они идут охотиться на мох для подстилок старейшин. Так точно никто не решит последовать за ними и не узнает секрет Карпозуба и его сестры!