Рык Северного Волка наблюдал за посвящением, как всегда, из тени. Прошло достаточно времени, чтоб кот проникся этим несомненно важным и особенным для всего Клана событием. Посвящение будущих, пополнение рядов стражей. Когда-то и он был на их месте, на месте пришлых бродяг. Когда-то над его ухом прозвучало имя Клёкот Одичалой Птицы — и это стало началом больших перемен. Жестких и изнурительных перемен, от которых у него порой до сих пор покалывала шкура и кипела кровь в жилах.

Взгляд стража какое-то время был устремлён вперёд, скользил по головам присутствующих, изредка ловя их взгляды, но не задерживался на них долго, быстро теряя интерес.

Собрание должно было закончиться, однако следом перепутье заполнили возбужденные голоса, вызванные внезапными громкими заявлениями Львицы, которая до последнего пыталась отстоять свою позицию, но сталкивалась лишь с непониманием и осуждением. И хотя в ее убеждениях было разумное зерно, такие идеи подразумевали слишком радикальные перемены для тех, кто был рождён и выращен в других обычаях. Слишком резко, необдуманно. Такие изменения имели место быть, но постепенно.  Сейчас Клан был к ним не готов. Один за другим коты осаждали молодую кошку, были и те, кто цеплялся за навсегда утраченное — возможность ее удержать. Ухо дёрнулось на резкий голос Вихря, который быстро поплатился за свою дерзость должностью. Чувствуя шкурой нарастающее напряжение, Рык Северного Волка инстинктивно, по привычке, подался ближе к эпицентру, проскользнув тенью за спиной Верховной и остальных стражей, где замер в ожидании момента, когда придётся вмешаться. Если. Он не сомневался, что авторитета Клёкот Одичалой Птицы хватит предотвратить назревающий конфликт, но.. не допустить потерю стража в своих рядах?

Он видел по выражению бессилия на лице Львицы, по эмоциональным, отрывистым интонациям, что она сдалась, что она на грани. На краю пропасти, в которую ее мог столкнуть один малейший неосторожный шаг. И гарантии того, что это падание окажется безболезненным, у неё не было. Впрочем, этого и не требовалось. Бурая кошка прикончит себя сама — своими словами, своей глупостью, своими неоправданными жертвами в погоне за лучшей жизнью, о которой не знала ничего. "Что же тебя раньше в ней все устраивало? " — губы изогнулись в беззвучной усмешке, и он с придыханием смотрел на то, как дыбится шерсть на спине бурой  стражницы, как её раскосые зелёные глаза становятся ещё ярче от невысказанных слов и слёз. Кот был уверен: она понятия не имела, как выживать в одиночку.

— Я люблю вас. Но я не смогу жить здесь, гоняемая за свои мысли и идеи. Я пыталась,

Рык Северного Волка посмотрел ей вслед, и в его глазах не было сожаления. Взрослая кошка, сделавшая свой выбор, в нем не нуждалась. Как Клан не нуждался в изменниках. 

— Какие будут приказы? — коротко обратился страж к Верховной, опустив плечи и пригладив шерсть. Обсуждать произошедшее не имело смысла. Все было конечно, и кот мог думать только о предстоящих делах и долге стража, который никуда не исчез с уходом одной из ему подобных.

♪ ssshhhiiittt! — засыпай

[indent] Ланью, Прогуливающейся со Звёздами, что сейчас столь бездумно и слепо жмётся к почти незаметно подрагивающему боку Львицы на Восходе Солнца, неторопливо, плотной дымкой окутывая и дурманя буквально только что светлую голову овладевают оказавшиеся слишком болезненными воспоминания о прошлом. Трёхцветная, будто бы враз без труда поддаваясь заглянувшему из далёких высоких гор холодному, пробирающему до самых костей ветру неизбежных перемен, вновь оказывается в крохотном тельце совсем ещё юного котёнка, чей интерес всецело увлечён играющими так близко старшими товарищами. Она знает каждого из них по именам и даже с закрытыми плотными веками глазами может безошибочно по одному лишь запаху или случайному звуку определить, кто из соседей по убежищу стоит прямо перед ней, но сейчас маленькой будущей стражнице не до этих кажущихся слишком бестолковыми игр. Взрослыми, набравшимися каким-никаким жизненным опытом и видением песчаными глазами кошка смотрим сквозь детскую призму на бурую Львицу на Восходе Солнца и видит среди её шерстинок сияющие в полумраке звёзды: не те, которые каждую ночь зажигаются на пологих склонах небосвода и дают постоянный приют душам Ушедших, но те, которые через несколько десятков лун своим сиянием озарят непростой путь в будущее для всего Клана Падающей Воды.

[indent] Раздавшийся совсем рядом, прошелестевший практически в пушистое ухо тихий рокот, что одними лишь негромкими словами одновременно будто бы ставит жирную точку во всём, что было и в то же самое время даёт отзывающуюся эхом рвущегося наружу сердца надежду на то, что будет, приводит замершую Лань в чувства, и нахлынувшей на всё тело волной зябкого холода кошка обнаруживает отдалившуюся от её пушистого трёхцветного бока в обратную от скопившейся толпы Львицу и в порыве нахлынувших эмоций уже порывается было со всех лап помчаться вслед за бывшей стражницей Клана, да только раздавшийся над перепутьем зычный голос Клёкот Одичалой Птицы будто бы дёргает её за невидимый поводок и заставляет остаться на месте. Полными обжигающих нежную кожу солёных слёз глазами смотря вслед удаляющейся в полную неизвестность горной жительнице, пёстрая слишком запоздало замечает, что она и сама до сих пор живет только прошлым и не видит перед собой абсолютно никакого будущего. Так какое же она имеет право осуждать тех, кто просто испугался оказавшейся сильнее всех их Львицы на Восходе Солнца? Лань, Прогуливающаяся со Звёздами, оставаясь сейчас среди гонимых вперёд лишь призраками прошлого соклановцев, безоговорочно принимает всё то, от чего только что отказалась полосатая.

[indent] — Как только я стану достойной, я обязательно найду тебя, Львица, — почти что беззвучно, одними лишь губами шепчет стражница, совершенно не слыша ничего вокруг себя. Она стоит так ещё несколько слишком долгих минут, пока внутри какая-то часть широкой души окончательно превращается в звёздную пыль, после чего неторопливо разворачивается и, игнорируя всех так или иначе смотрящих на неё, направляется в сторону спасательного убежища. С торопливым, поглотившим всё вокруг наступлением ночи переполненное перепутье погрузилось в звенящую тишину грядущих и уже произошедших глубоко в сердцах перемен.

—> убежище стражей и ловчих, сон

Отредактировано Лань (15.02.2021 20:45:50)

И она ушла.

А он стоял неподвижно, будучи не в силах ни на секунду отвести взгляда с её медленно удаляющейся вдалеке фигуры, растворяющейся в безмолвной ночной синеве. Вопреки своим собственным обещаниям. Не смог не смотреть, не смог уйти.

И всё завертелось: одним за другим осознание произошедшего посыпались на юного последователя не хуже сотрясающего землю каменного водопада, под который недавно угодил его отец. Полёт Испуганной Цапли внезапно понял, что остался совершенно один: ни сестры, ни отца, ни матери - последней опоры, которая ещё не позволяла ему ни разу споткнуться. Зычным голосом на перепутье раздались приказы Клёкот Одичалой Птицы, но юноша, как бы ни старался в них вслушиваться, всё равно ничего не разбирал, ибо продолжал, болезненно щуря глаза, вглядываться на горизонт.

- ...Однако мы обязаны измениться. Стать сильнее. Стать лучше. Вместе — и никак иначе.

Полёт Испуганной Цапли моргнул, и видение до сих пор маячившего меж лесных угодий силуэта матери исчез. Там её больше не было. Остался лишь клан: все, от юных посвящённых до старших ловчих, от твёрдых будущих до преданных стражей. Апатия, нахлынувшая на него, посадила своё зерно и взрастило нечто, отдалённо напоминающую жёсткость, твёрдость, безразличие?.. Что-то да вырастет из этого, что-то полезное и путное. А пока надо найти в себе силы взращивать и дальше это, чтобы оно послужило благом для его клана. Кажется, юноша не до конца успел осознать серьёзность принятого им решения, да?
Пора пробуждаться.

— Полёт, пойдём со мной.

Юноша открыл пасть, собираясь выдавить из себя натянутое оправдание, однако вовремя остановился: к чему загадывать, что будет дальше, да и к чему разъяснять то, что уже случилось, пока тебя не спросили об этом? Последователь стража не посвящённый, а сама верховная стражница далеко не те ловчие, с которыми он привык проводить время, поэтому детские привычки было самое время оставить позади. Так что молча и покорно последовал за ней.

----> за Клёкот

Отредактировано Полёт (16.02.2021 01:20:10)

[indent] Никак нельзя было сказать того, что посвящённый буквально недавно юный ловчий Снег на Леднике и матёрая стражница Львица на Восходе Солнца являлись закоренелыми друзьями или даже хотя бы близкими знакомыми. Конечно, будучи чистокровными членами великого Клана Падающей Воды, эти двое дружелюбно, наравне со всеми остальными соклановцами делили общее убежище и несколько раз выбирались в ближайшие горы в компании друг друга, но кроме этих самых базовых и рядовых, истонченных от оказываемого со стороны трения и накалившегося от маячивших на горизонте неизбежных перемен напряжения нитей у белошёрстого кота и бурой кошки не нашлось бы ни единой точки соприкосновения. Если бы не одно очень существенное «но», произошедшее во взаимоотношениях этих двоих буквально одни сутки назад, когда смелая Львица нашла в себе силы уверенно выставить свою позицию против всех тех, кто был с ней не согласен, а Снег стал случайным свидетелем, практически насильно втянутым в не самый добродушный разговор.

[indent] С лёгкой печалью, туманной дымкой продёрнувшей разноцветные глаза кота, ещё некоторое время продолжая смотреть вслед удалившейся с перепутья кошке и всё же наконец беря в крепкую узду невольно разбушевавшиеся эмоции, ловчий вновь с щемящей рвущееся из груди сердце тоской натянул на треугольную морду привычную маску бывалой отстраненности и созвучной с его именем холодности по отношению ко всему вокруг. Недавно заглушенные  бурлящей в ушах кровью звуки прямо сейчас вновь стали набирать свою переодически нестерпимую громкость, и до прижатых к затылку угловых ушей белошёрстого донёсся сначала непонятливый шёпот Прохлады Утреннего Ветра, чьи слова он практически не различил, а сразу же после оглушающий рык родной сестры, Позёмки, Бегущей со Скалы. В последний раз несколько дольше, чем это требовалось, сомкнув веки в спасительном от просвечивающихся в чёрные зрачки эмоций моргании, Снег на Леднике неторопливо развернулся к скопившимся около него кошкам и неопределённо мотнул длинным хвостом.

[indent] — Каждый раз, когда мы, быть может, и произносим какие-либо клятвы хоть в своей голове, хоть на обозрение другим слушателям, максимум, к кому они действительно обращены — это мы сами. Ни дети, ни будущие, ни даже взрослые и уходящие не ответственны с той же силой перед кем-либо, как перед самими собой, — кот с добротой взглянул на примолкшую будущую, после чего перевёл уже более строгий взгляд на сестру. — И как бы никому из нас этого не хотелось, как бы длинные и сильные лапы не несли наши тела вслед за близкими и родными соклановцами, как бы не страдали души, мы не имеем никакого права подвергать каким-либо сомнениям их собственный выбор и принятые ими осознанные решения. Если Львица на Восходе Солнца, совершив своё единоличное путешествие по лежащему за нашими территориями миру, всё же захочет вернуться в родные горы, то я не думаю, что Клёкот Одичалой Птицы и уж тем более Полёт Испуганной Цапли откажут ей в доме. А ты, Позёмка, прикусила бы свой уж больно острый язычок, не такой зелёной юнице судить и осуждать решения Клана Бесконечной Охоты. Не доросла ещё, — с недовольством дёрнув кончиками белых ушей, сделал ловчий свой выговор белошёрстой стражнице.

[микроразрыв]

Возможно, Клан Бесконечной Охоты предвидел не все трудности, с которыми им предстояло столкнуться в новом месте жительства.
Львица На Восходе Солнца оказалась одной из тех, кого они не смогли предсказать. Кого не смогли предсказать даже коты, живущие с ней бок о бок.
Подслеповато щурясь, Гагара проводила яркую и незабываемую стражницу в её новый путь - путь одиночек. Как она говорила совсем недавно юной Прохладе, перед ними лежит много путей, и они могут оставить на каждом из них свой след.
Львица была стражницей, была матерью и теперь стала одиночкой.
Не выразить словами сожаление, охватившее бывшую Верховную Мать эти событием.
Зато другие одиночки стали частью их горной семьи.
И Прохлада Утреннего Ветра сделала свой выбор.
Со своего места возле подножия пещеры уходящих серая кошка кивнула ей - уважительно и с лёгкой хитринкой. Юная кошка просто молодец и ещё сумеет перебороть своих внутренних демонов страха.
Немного подождав, пока молодые стражи и ловчие разойдутся с поляны, Гагара сама медленно приблизилась к сыну, с гордостью смотря на него.
- Тигр, Ревущий в Лунном Свете, - в его душе бурлили океаны, вздымались волны, ревели изменения. Его собственный сын только что стал последователем Клёкот, а Львица оставила Клан и родных. - Больше самого огромного виденного мною северного сияния я горжусь тем, что вижу этот миг. Мне будет приятно доверить свои старые кости в родные лапы, - она пощекотала его усами и обернулась к Обрыву Перед Водопадом, беседующему с Незабудкой.
- Никто не сомневался в том, что наши с тобой потомки будут ещё долго прославлять наш род, верно? - седовласая уходящая примостилась рядом с верным другом и вежливо кивнула Незабудке. - Горести и радости даже на новом месте подаются нам в одно мгновение. Кто бы мог подумать, что Львица покинет нас... - Гагара задумчиво пошевелила ушами. Возможно, в том была отчасти её вина. Раньше она гораздо внимательнее относилась ко всем членам Клана и, наверное, просто пропустила мимо глаз какой-то сдвиг в мышлении молодой кошки.
- Не могу поверить в то, что племена так сильно могут повлиять на нас.
Она не сказала вслух, но Обрыв должен был услышать тоску в голосе. Тоску и скорбь по тому моменту, что скоро они останутся здесь одни, сторожить голые скалы нового дома, который им остался на закате лун.

>>>> долина валунов

Отредактировано Гагара (16.03.2021 10:06:42)

[indent] Снег на Леднике никогда в жизни не являлся тем самым идеальным котом, который из раза в раз уверенно держал самого себя в цепких лапах и за умело натянутой маской безразличия искусно скрывал царящие в его душе и голове чувства и эмоции, и только Клан Бесконечной Охоты знает, каким же образом даже после всего произошедшего и резко навалившегося на широкие плечи белошёрстый находит в себе последние силы через всё же мелькающее в разноцветных глазах раздражение сохранять ледяное спокойствие. Наверное, именно это и ничто другое являлось одним из самых главных различий двух почти-близнецов второго помёта Трели Поющей Иволги, ведь в этот момент кот, упрямо борясь с бурлящим внутри несогласием и болезненно покалывающим подушечки лап напряжением, оценивающе скользит внимательным взглядом по поджарой фигуре Позёмки, Бегущей со Скалы и всё больше щурится от каждого резкого движения той или иной части тела. Не входившие в его планы новые, никому ненужные ссоры и споры прямо сейчас чернеющей тучей семейного раздора нависли над всё ещё оживлённым перепутьем, и ловчий смело мог бы поклясться чем угодно, что отчётливо ощутил пропитанный энергией запах приближающейся грозы. В застилавших светлый разум эмоциях бросающая каждое слово молодая кошка, как бы не силился горец рассмотреть в ней знакомые с раннего детства черты, не была похожа на ту, о ком он заботился и кого он искренне любил, сквозящие в резкой речи отрицательные эмоции болезненными ударами острых когтей полосовали чувствительное нутро и чуть ли не насильно подначивали выпустить из цепких лап весь самоконтроль, самовольно отдавшись разбушевавшейся буре.

[indent] — Позёмка, я... — раздавшийся с непривычной хрипотцой голос дрогнул, от чего Снег замолчал и на несколько секунд закрыл разноцветные глаза. Но стоило ему вновь поднять веки и заметно успокоившимся взглядом скользнуть по пространству перед собой, как заместо перекошенной от злости мордочки сестры он увидел её удаляющийся в сторону убежища совета пушистый хвост. — Куда ты?!

[indent] В охватившем замешательстве белошёрстый даже сделал несколько быстрых шагов вслед за оставившей его наедине со всеми непростыми мыслями кошкой, но вдруг прозвучавший за его спиной негромкий знакомый голос бесшумно подкравшейся Гагары, Поймавшей Рыбку легко остудил резкий порыв ловчего и полностью привлёк его внимание к начавшейся удивительно спокойной беседе. Уже не раз, пребывая свидетелем общения внутри как рядов стражей Клана Падающей Воды, так и рядов охотников, Снег с неприкрытым удивлением замечал слишком заметную разницу между поведением тех и других и, наверное, иногда был несказанно рад сделанному им очень давно выбору жизненного пути. Кинув последний задумчивый взгляд в сторону скрывшейся внутри чёрного чрева пещеры Позёмки, кот стал молчаливым слушателем поднятого вновь обсуждения ухода Львицы на Восходе Солнца и с уважительным вниманием выслушивал каждую звучавшую точку зрения, изредка кивая на то, что так или иначе отзывалось в его душе и сердце и что призывало ловчего обратить большее внимание на тот или иной вопрос.

[indent] — И всё же, я считаю, что как бы мы того не опасались и не страшились, как бы нам не хотелось сохранить дань прошлому, Клану Падающей Воды в любом случае светят заметные изменения. Не то, чтобы я уверен в том, что пресловутые племена всё же смогут изменить нас под себя и своим пагубным влиянием стереть нашу историю с этих земель, но жизнь никогда не стоит на месте и неумолимо движется вперёд, утрачивая привычные ранее устои и изворачиваясь новыми, неизведанными сторонами. Быть может, именно этим племенам, из которых когда-то очень давно прибыли первые Странники, суждено стать для нас некими светлячками, что проведут клан через тернии к звёздам? — дождавшись общего молчания, подал свой тихий голос Снег, да тут же краем глаза заметил мелькнувшую в сторону белоснежную шёрстку. — Прошу извинить, вынужден отлучиться. Светлого неба над головой! — поочерёдно кивнув каждому своему собеседнику и одобрительно улыбнувшись юной Прохладе Утреннего Ветра, кот торопливо скользнул к только что вышедшей из убежища совета Позёмке. — И что это ты там делала? Что тебе Клёкот Одичалой Птицы сказала? И, да... Извини, если я вдруг был слишком груб, не сдержался. Поговорим спокойно, что думаешь?

[indent] Весь ее мир, вся ее семья рушилась на глазах. Вокруг столпилось так много котов, но Совка никого из них не слышала, все их голоса сливались в один шум, из которого она улавливала лишь обеспокоенные голоса Лани и Клекот, осуждающий тон Вихря и множество других. Духи, почему все сложилось именно так? Поговори она с Львицей чуть раньше, узнай, что терзает ее душу, может ничего бы этого и не было?
[indent] Сестра прижалась к ней, и весь мир завертелся только вокруг них. Совка громко выдохнула, чувствуя, как дышать становиться труднее, как сердце щемит от боли и нежелания отпускать Львицу. Неужели вдали от всех ей будет лучше? Неужели в Клане ей стало настолько невыносимо? - Надеюсь, именно ты и сможешь понять меня, сестра. Что наши пути иногда ведут в другие места, - юная ловчая подняла на нее взгляд неверующих глаз. - Я буду в этих лесах. Найдите меня, пожалуйста.
[indent] - Львица, пожалуйста, - едва слышно, надломлено и дрожаще она обращается к стражнице, прижимаясь к ней так сильно, с такой любовью и мольбой во взгляде, словно это могло удержать Львицу здесь и не дать совершить ей ошибку.  - Пожалуйста, пожалуйста, Львица, не покидай меня. Я не хочу тебя терять.
[indent] Слезы наворачивались на глазах, горло пересыхало, а она продолжала горячо шептать родному уху, молясь Духам, чтобы Львица передумала. Чтобы все стало как прежде, и не было никаких племен, и никакого переселения, чтобы они вновь вместе смеялись, ссорились и мирились. Но только не было этого разрывающего пополам сердце события.
[indent] Она подарила ей надежду и ушла. А Совка осталась стоять. Разбитая, потерянная и сломленная. Зачем. Зачем ты подарила мне надежду? З а ч е м? Внутри все кричало и билось в агонии от осознания, что она теперь одна, без Львцы, без семьи. Жизнь в лесу совершенно другая, и только Духам известно, что может случиться, что только может там поджидать. Львица, ее ведь легко могут убить прихвостни Кометы, если только она узнает, или другие племена, которым драть чужие шкуры по любому поводу ничего не мешает. Она потеряла сестру, и велик шанс, что больше никогда с ней не встретится. Никогда. Хотелось броситься за ней следом, наплевать на слова Клекот, но лапы приросли к земле, словно оплетенные корнями.   
[indent] Последние нотки запаха сестры еще витали в воздухе, и как бы ловчая не пыталась, она не могла сойти с места, оцепенев камнем и не сводя глаз со следов полосатой, которые начинало заметать снежным ветром.
[indent] У нее больше не осталось родных здесь. И Совка почувствовала себя такой одинокой. И все вокруг были чужими.

убежище совета --->

Выпорхнув белой птицей из скалистого узкого лаза в неоднозначных, смешанных чувствах, стражница неуютно повела плечом. От былого гневного запала остался пепел из покалывающего раздражения. Бросив беглый взгляд на удаляющуюся фигурку Полёта, белоснежка фыркнула. Он вёл себя так, будто Львица принадлежала только ему, а ведь полосатая была дорога многим. Вот только куда уж нашему последователю об этом подумать. Отношения у них откровенно не складывались, и с каждой встречей её непринятие непримиримо росло.
И что это ты там делала? - столкнувшись с недовольной мордочкой брата прямо на выходе, Позёмка повела носом и вздохнула. Вспорхнув хвостом снег с земли, она необычайно молчаливо дослушала Снега на Леднике и кивнула, легонько тронув бок кота хвостом. Проблемы нужно было решать, как бы она не хотела, чтобы белый понимал её с полуслова, видимо, им пора уже было всё обсудить.
- Нечего на проходе обсуждать, пошли, - взмахнув пушистым хвостом, она поманила брата за собой и устремилась к их ранее любимому и уютному уголку между двух пещер, где нередко она пряталась от брата в детстве во время игр.
В последнее время слишком много сваливалось на их головы. Порой казалось, что этот камнепад, с редкими, но громкими лавинами, уже будет преследовать их все время. И отношения между братом и сестрой становились всё более натянутыми и запутанными. Но как же тяжело ей было извиняться. Терзаемая всплесками упрямства и постоянного раздражения, она не замечала уже ничего хорошего, одни чужие недостатки, которые мерцали в ее глазах, будто самые яркие звезды в ночном небе. Она становилась придирчива и капризна, слишком много в голове было опасений, которые всеми силами хотелось предотвратить.
Присев на холодный камень, Позёмка окинула свои лапы хвостом и неуютно поёрзала, пытаясь сложить скачущие в разные стороны мысли в своей голове.
- Погоди минутку, - попросила она, упорно рассматривая свои подушечки лап, и глубоко вздохнула. Ей нужна была всего одна спокойная минутка. Она хотела поговорить с братом ещё после патруля, но очередные события выбили их всех из повседневной круговерти. Разговор со Стражницей Неба так вообще поселил в сердце много сомнений.
- Не волнуйся, я не настолько безумна, чтобы оказаться на месте Вихря, - после недолгого молчания, она тихонько усмехнулась, взглянув в взволнованные разноцветные глаза Снега. - Клёкот поговорит с Совкой и Пламя по поводу Львицы. Жаль, что нашу своевольную кошку не остановить одними просьбами.
Недовольно стукнув хвостом по камню, она повела плечами. Все же, трёхцветная была права - с такой самоуверенностью, вряд ли они бы что сделали. И хоть желания вернуть полосатую не исчезло, она сохранит свое обещание и не будет действовать своевольно.
- Это не всё, - пожалуй, прошлые новости были поспокойнее тех, что сейчас собиралась сказать белоснежка. - Стражница Неба не исключает возможности, что придется биться за наше место под солнцем. И это меня беспокоит. Впрочем, это лишь крайний вариант.
Дав немного времени брату переварить информацию, она дерганно мотала хвостом и решалась, стоит ли ей добавлять ко всем этим новостям свои собственные беспокойства.
- Снег, мы уже не котята, - решилась, решилась выдать свои недовольства белоснежка. - И не нужно вести себя со мной, как с малым дитем. Если так хочется, то заведи подругу. Ты не доверяешь мне? Думаешь, что я совсем не думаю головой? Зачем постоянно меня осекаешь? Ты же знаешь, что опеки отца хватает по горло.

[indent] С охватившим треугольную морду ледяным и привычным спокойствием неторопливо скользя по поджарой фигуре родной сестры, Снег на Леднике с врожденным наблюдением отмечал в то и дело слегка подрагивающих мышцах под белоснежной шкурой и резковатых движениях отголоски былого урагана эмоций и с каждой секундой начинал всё больше и больше сомневаться в собственной надежде спокойного продолжения ночи. Живя уже не одну луну бок о бок с Позёмкой, Бегущей со Скалы, молодой кот довольно давно выработал некий иммунитет к её неконтролируемой вспыльчивости и импульсивности, но каждая подобная, пусть даже нежеланная, но всё равно стычка лоб в лоб оставляла глубоко в душе неизгладимый след, от чего некогда взятые в крепкую узду эмоции всё же начинали просачиваться в его речи. И всё же горец даже с наличием не самых простых недостатков безоговорочно любил эту юную стражницу и души в ней не чаял, позволяя кровной родственнице всячески измываться над ним и использовать себя как мешок с костями для выбрасывания основных грубоватых и резковатых порывов.

[indent] Несколько подивившись терпеливому и даже спокойному молчанию во время его небольшого раскаяния, Снег с лёгким недоверием прищурил разноцветные глаза и уже хотел было узнать у незнакомой ему самозванки информацию о исчезнувшей после беседы в убежище совета сестре, как вдруг та абсолютно неотличимым от знакомого с раннего детства голосом в своей манере согласилась на поступившее от кота предложение. Позволив белошёрстой самостоятельно вести их обоих в удобное для неё место перепутья, кот лишь неопределённо дёрнул широкими плечами и размеренным, никуда не смешащим шагом направился вслед за Позёмкой, с особой внимательностью следя за покачивающимся прямо перед розовым носом пушистым кончиком хвоста. Ему было абсолютно неважно, где же в конечном итоге состоится этот несомненно важный разговор совсем немного запутавшихся и потерявшихся в резко распахнувшей свои острозубые пасти взрослой жизни брата и сестры, но выбор кошки всё же его несказанно порадовал и даже заставил тёплую улыбку растечься на тонких губах: с притаившейся меж двух скал расщелиной было связано всё их уже такое далёкое детство, от чего в душе становилось заметно теплее и даже как-то уютнее. Вновь учтиво пропустив стражницу вперёд себя, ловчий сразу же после неё резво протиснулся в довольно просторное углубление и с лёгким шуршанием шерсти о холодный камень уселся недалеко от входа, в ту же самую секунду обвивая длинные лапы тугим кругом из хвоста.

[indent] У Снега на Леднике почти никогда за все пятнадцать лет жизни не возникало проблем с пониманием кого-либо, а потому, прямо сейчас с лёгким волнением в чуть расширившихся зрачках всматриваясь в сосредоточенную мордочку Позёмки, он не торопился перебивать её и спокойно предоставлял достаточное количество времени, чтобы она могла собрать собственные мысли в цельную кучу и без труда выложить их наружу. Кот уже не лелеял приятную надежду о том, что сестра после серьёзного разговора с Клёкот Одичалой Птицы вдруг решит поговорить с ним о явно изменяющейся погоде в горах или решит в очередной раз обсудить какой-нибудь особо забавной формы камушек с перепутья, как это было в почти забытые луны беззаботных дней котячества, так что поднятая буквально через несколько секунд тема вовсе его не удивила. Негромко хмыкнув в ответ на подобную эмоцию со стороны белошёрстой, горец быстро сверкнул разноцветными глазами и испустил тяжёлый выдох, стремительно растаявший под каменистым потолком некой крохотной палатки, после чего уже было приоткрыл пасть для обдуманного за время отсутствия стражницы ответа, да тут же её с невольным щелчком челюстей друг о друга захлопнул. Разразившая оглушающе грохочущим громом над его головой новость о возможной войне с лесными племенами заметно повергла Снега в молчаливый шок, который выдавался лишь заметавшимся по пыльному полу кончиком длинного хвоста и напрягшимися скудными мышцами на плечах и длинных лапах. И без того роящиеся неприятно жужжащей кучкой мысли теперь с новой скоростью завертелись вокруг раскрывшейся только что настораживающей информации, почти что сразу же формируя множество самых различных вопросов и взявшихся из неоткуда не внушающих хоть какое-нибудь доверие стратегий. В добавок ко всему этому до сих пор не замолкающая Позёмка продолжала протыкать участившееся в своих ударах сердце крохотными иголочками очередных нависших над кланом не лучших перемен.

[indent] — Подожди... — теперь его очередь пришла брать время на недолгие и суетливые раздумья, которым всё равно было не суждено случиться. Только лишь начав неторопливо и ответственно раскладывать каждое слово кошки по различным полочкам, белошёрстого тут же привлёк раздавшийся со входа громкий шум и басовитый голос того, кого в этом самом месте кот уж точно не ожидал увидеть. Тем более на очень нелестных словах сестры. — Отец, здравствуй. Это всё случилось слишком спонтанно, чтобы мы тебя предупредили о разговоре. Мы обсуждаем Клан и наши взаимоотношения с Позёмкой, если хочешь – можешь внести свою лепту, — не без сыновьего уважения кивнув отцу, быстро отчеканил Снег и вновь полностью обернулся к третьей участнице вышедшей из-под контроля беседы. — Продолжим? Могу теперь я высказаться?

Пропустив мимо ушей настойчивое "подожди" брата, она все продолжала сваливать на его голову новости. Белоснежка уже даже на него не особенно смотрела. Проговаривала все события вслух. Потому что так было проще сложить все воедино, как созвездия на небе собрать в определённый рисунок. А потом попытаться разгадать сакральный смысл и определить направление её следующих ходов. Удовлетворение собственных очередных эго-желаний или же искренние переживания? Она не знала. Белоснежка отчетливо отслеживала лишь одно - с ней должны считаться, ей нужно было влияние. И вроде бы она пользовалась доверием со стороны Клёкот Одичалой Птицы, но его было мало. Она будто натыкалась постоянно на камни, стоило лишь поговорить с отцом и братом - главные камни, что никак не могли отпустить её на свободу и не относиться к ней, как к маленькой.
А вот и камень, точнее валун, - резко опуская голову, она скрыла в усах горькую усмешку. Видимо, не зря Камнесказ назвал его Перевалом. Пока преодолеешь его, все нервы изведёшь. Всё её тело неосознанно окаменело, даже дёрганный кончик хвоста застыл словно перед ощущением сильнейшей снежной бури.
Надо же как! Простите за опоздание. Приглашение до меня не дошло - стражница недовольно прижала уши, проглатывая искры сарказма и недовольства. Как будто оно тебе нужно. Ты же так любишь вламываться без него, - белая перевела ореховый взгляд на дипломатичного Снега. Вечно он такой, пытается услужить отцу и потакает его контролю. Перевалу вечно надо всё знать, ни единого секрета мимо его уха не пройдёт, как будто собственной жизни нет, а братец только рад ему всё и рассказать, естественно в самых благородных целях.
Мы обсуждаем Клан и наши взаимоотношения с Позёмкой, если хочешь — можешь внести свою лепту, - Позёмка с трудом сдержала нервный смешок. А ты не изменяешь себе, братец, - закатив глаза, она всё ещё отмалчивалась, сверля взглядом отца и Снега. Не то чтобы она не любила Перевала. Любила, но и эту любовь его к себе и брату представляла иначе. А он её представлениям совсем не соответствовал.
- Да, отец, мы обсуждаем наши отношения, - хмыкнув, ровно произнесла стражница и расправила плечи. - Может поможешь нам их правильно выстроить?
Она сощурилась, отслеживая реакцию отца и уже примерно прикидывая, какова будет реакция. Всё же будет как обычно. Он сейчас разозлиться, припомнит ей очередной её проступок, скажет, насколько она стала противной и невыносимой, может добавит, что она такая же вздорная как мать и с обидой уйдет. А она вероятно должна остаться сидеть здесь и ощущать себя самой плохой дочерью на свете, ждать пока её сгрызут злобные червячки с этим их чувством вины.
От знойных размышлений её отвлек низкий голос Снега. Белая обернулась, удивленно вздернув бровь. А я что мешаю? Ты в любом случае всё расскажешь, так давай лучше при мне, - плечи стали покалывать от перенапряжения, кошка повела ими несколько раз, разминая и напряжённо кивая на вопрос ловчего. Позёмка все пыталась сосредоточиться на словах брата, старалась реагировать на присутствие Перевала спокойно и обычно, но то и дело напряженно переводила на него взгляд, а потом снова отворачивалась, будто её это совсем не волновало.