Он спешит отступить подальше от скрытого снегом провала, и ловчая едва пушит от легкой улыбки свои белёсые усы. Наблюдает, как полосач разворачивается к ней и встречается с его удивлёнными глазами пожухлой травы. Она не видела его с той самой встречи у реки. Легкость и детская непосредственность того разговора до сих пор висели над её ушами. Не могла не запомнить его искренность, миролюбие и нежелание нарушить чей-то покой ненароком. Сложно было сказать, остался ли он тем же тоскующим по близости и семейственности странником или же изменился. Каменка всматривалась в его пушистую угловатость и мимолётно где-то внутри растянулось едва заметное непонятное чувство. Едва заметное среди интереса и шевеления любопытных ушей.
Кин шагнул ближе, оказываясь совсем-совсем рядом, в одном кроличьем прыжке. Ещё пару движений и его усы легко коснутся её морды. Он приветствует в ответ, и ей приятно, что он помнит её. С тех пор столько событий перетекло, что она уж не знала, насколько время могло поменять её в его глазах.
Предгорья все еще не самая приятная местность для прогулок для такого городского бродяги. Просто ходил там, ходил в других местах, многое произошло, - Верховная едва наклоняет голову и задумчиво улыбается, не скрывая непонимания ни в глазах, ни в жестах. Стало быть, раз местность была неприятной, то уж тем более полосатого странника принес сюда не случайный порыв ветра. Какое-то дело?.. Тогда она узнает об этом достаточно быстро или он ей намекнет на это. Или же это было что-то туманное, вроде тоски по эмоциям? Те ли, что уносили её к бревну-мостику, стоило застать ловчую в плохую погоду в тех краях на охоте? Или заставляли её уходить с перепутья ночью и поднимать глаза к звёздам?
Что же из этого могло заставить прийти его сюда? Его загадочный прищур только больше подпитывал интерес трёхцветки.
- Многое?.. И те события заставили тебя вернуться сюда, в знакомые края? - чтобы не стоять молчаливой скалой, озвучила она свой ворох мыслей в паре вопросах. - Тебе было лучше здесь, верно?
Он не заставляет себя долго ждать, подает голос. И хоть Каменка прожила в Клане всю свою жизнь, что-то в них её трогает. Глубоко трогает. Ей не полностью знакомо ощущение, когда тебе некуда вернуться, но оно отдавало тоской. Медовые глаза Верховной мазнули по мордашке Каина, и кошка вздохнула. А странник поспешил сменить тему.
А ты... Травы собираешь тут? - во рту мазнуло горечью зачахших стеблей, и черепаховая облизнула нос, чуть улыбнувшись. Могло ли это о чём-то говорить страннику или для него сбор трав что-то вроде развлечения от безделья? В любом случае, какие бы выводы он не сделал, лежащие под лапами стебли и дичь говорили сами за себя.
- Да, надеюсь, что я собрала нужные. Пополняем запасы, - которых нет, - они пригодятся для лечения. В такой сезон никогда не знаешь, чего ожидать, - по привычке не договаривала уже, взволнованно шевелила ушами. Взгляд убежал к скалистой вершине, в глазах промелькнуло волнение, всего на секунду, прежде чем она вернула привычно любопытные глаза на Каина.
- В одиночку тяжело жить. Можешь рассчитывать только на себя, не можешь дать слабину. Приходится быть сильным всегда, - это вернуться куда-то застряло в голове, и Верховная решила развить тему дальше. - Было ли когда-то по-другому?
Каменка замолчала, давая время на размышления и себе, и ему.
- Да даже в семье, в Клане, такое бывает, - когда на тебя рассчитывают, когда есть лишь пару котов, которым можешь сказать, что тебе тяжело. Но только тогда, когда уже все решено и спокойно. Закрыться, спрятаться за спиной матери, как в детстве, не получится. Она это ощущала порой. Она отвечала за настрой Клана, за благополучие, сытость и спокойствие.
- Но ты решаешь все не один. Интересно, было бы легче жить бок о бок с кем-то?
Сама не понимала, зачем подняла эту тему. Но не могла поступить иначе, глядя на вынужденную силу Каина.
![Пёс[x]](https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/c8/05/725-1687507409.png "Пёс[x]")
