После этого совершенно изнуряющего собрания племени у нее не осталось каких-либо сил держать оборону в словесных перепалках. Чего уж было говорить о том, чтобы держать в лапах собственный норов, вышедший из-под контроля столь не вовремя, что нарочно не придумаешь. Она не стала возвращаться в палатку, оставив все важные поручения на долю Ручей. Подруги, которая так сильно хотела забрать звездоцаповы камни у грозового племени, что не могла искренне порадоваться за счастье своей предводительницы.
- Ты сама виновата, - неусыпно вещал внутренний голос. - Тебе следовало твердо выбрать направление и идти не сворачивая с пути. Ты проявила слабость. И это твоя расплата.
Кошка глухо рыкнула, упругим шагом впечатывая лапы в мерзлую землю на пути к реке, глядя на которую всегда успокаивалась и понимала, как следует поступить дальше. Созвездие чувствовала, что сильно сдает свои позиции любому желающему. Бросаясь из крайности в крайность, пылая болезненным огнем ненависти к самой себе, бирюзоглазая чувствовала, каким шатким становится ее мир. Одно не верное движение - и ты на дне пропасти.
Ласка сказала, что котята это дар предков. Светлый знак. В это хотелось верить, как и в то, что Звезды по прежнему освещают ее путь, но чем больше речная о том задумывалась, тем сильнее вязла в неподконтрольной жалости к себе, за что еще больше себя же презирала. О какой уверенности тут могла идти речь, когда внутренние цапы раздирали душу в клочья, утягивая все глубже в беспросветную темноту? Подаренные предками девять жизней казались сейчас жестокой насмешкой, ведь именно они красноречиво символизировали тот факт, что Созвездие не примирилась с собственной судьбой. Все что она делала - шла вперед, стараясь не оглядываться, но прошлые сожаления всегда нагоняли ее, напоминая о том Я, которое кошка утратила, получив звездное имя.
- Око за око, и вот весь мир поглотила тьма, - произнесла себе под нос пятнистая, вглядевшись в свое отражение, поддернутое рябью не замерзшей еще речной воды.
- Еще немного и я ей поддамся, - выдохнув из легких весь воздух, самка закрыла глаза, привычно успокаиваясь на берегу матери-кормилицы, прислушиваясь к себе - к новой жизни, что затеплилась внутри; жизни, которую она решила подарить коту, который несомненно был того достоин.
С Карпозубом после собрания племени они не говорили, но черногривый поддержал ее выбор использовать возможность отвоевать свое. Пока еще Созвездие могла это сделать, но...
- Кто пойдет за кошкой, носящей под сердцем котят? - спросила она свое отражение, чуть нахмурив лоб в непринятии всего происходящего. Только отчаянные верные безумцы, которых, увы, набралось недостаточно, а если и не они, то хотя бы те, кто устал от бездействия. Кого не останавливает досадливое НО.
- В конце концов, случится то, что должно случиться. Никто не в силах это остановить, - замерев над водной гладью, охотница не сразу заметила мелькнувший в ледяной воде рыбий плавник, а заметив, торопливо облизнулась, вовсе замерев над рекой неподвижной статуей. Короткий и точный удар лапой по воде с выпущенными загодя когтями - и вот, рыболов вытаскивает на берег свою добычу. Хороший знак, как ни крути, и рыба довольно мясистая. Последние дары реки-матери своим детям.
Положив рыбу у своих лап, кошка снова шумно выдохнула. Настроение поднялось лишь на каплю, которой было явно недостаточно, чтобы развеять тучи над ее головой. Она собиралась посидеть на берегу еще немного, чтобы приятно дующий с реки льдистый ветер очистил разум от скверных мыслей.

Отредактировано Созвездие (03.12.2020 13:34:18)

Речная заводь действовала привычно успокаивающе. Пятнистая уже почти нашла свое внутреннее равновесие, собираясь уходить, как вдруг раздавшийся за спиной знакомый низкий голос, заставил ее резко обернуться. Она поздно осознала, что обратив внимание на нашедшего ее у реки соплеменника, задела задними лапами мертвую рыбу, пойманную несколько мгновений назад, отчего та скоропостижно бултыхнулась обратно в воду с тихим плеском. Осознавая это, кошка почти на яву услышала, как с треском разлетается самообладание, собранное по крупицам с таким трудом. Вперив раздраженный взгляд в бурого, она прижала к голове треугольные уши.
— Карпозуб оказался не готов разделить с тобой радость отцовства? - несмотря на равнодушный взгляд самца, в словах его слышались презрение и злость. Подобравшись всем телом, речная предводительница ответила ему неприятным оскалом. Хвост, заживший собственной жизнью, начал мерно покачиваться за ее спиной, отсчитывая секунды до ещё одного эмоционального взрыва.
— Или не готова ты?
- А ты пришел излить на меня свои желчь и обиду, как погляжу? Очень своевременно и так ожидаемо от тебя, Шрамовник, - чувствуя как уснувшая было злость, поднимается волной к вибрирующему в предупреждающем рычании горлу, кошка сделала уверенный шаг от спокойной воды к сжигаемому в ярости брату Карпозуба, который когда-то завуалированно предложил ей свою защиту. Сразу вспомнились все его слова и данные ею в бессильной злости обещания.
- Что же, выскажись, а я послушаю тебя. Может быть, узнаю что-нибудь новое, - выплюнув из себя эти слова, Созвездие подступила ближе, всем своим видом давая понять, что не боится праведного гнева соплеменника, который ничего не дал ей кроме пустых слов. Карпозуб хотя бы всегда оставался рядом, сколько бы та его ни гнала, удерживая самку от фатальных ошибок, которые она могла совершить.
- Я дам этим котятам жизнь. Они - мои, а кто их отец меня уже не волнует, - в порыве эгоизма ей было действительно плевать на все свои ошибки, совершенные когда-то. Имели ли они хоть какое-то значение для той, кто уже достаточно разочаровалась в своей жизни?
- Ты же ушел, Шрамовник, - продолжала расходиться кошка. - Ушел в рутинную жизнь воина, когда не получил однозначного ответа. Теперь можешь засунуть свои обиды Звездоцапу под хвост и там их оставить.
Они сожрут тебя - сказал когда-то Шрамовник ей. Пятнистая знала, что так и будет, потому что сама часто задумывалась о том, что с ней станет, когда это произойдет. Тогда Созвездие и решила, что будет делать то, что хочет лично для себя, и это будут только ее эгоистичные желания. Ее ошибки. И ее расплата за них.
Она с вызовом глядела в знакомые янтарные, но такие холодные глаза, держа гордо поднятой голову. Не собираясь отчитываться перед бурым, чтобы тот ни сказал.

Отредактировано Созвездие (05.12.2020 13:46:12)

— Не моя вина в том, что нам не разойтись на этом треклятом клочке земли.
Она криво усмехнулась.
- Удивительно, как часто твои лапы приводят тебя ко мне, где бы я ни находилась, - было уже не важно проносится это в ее голове или же произносится вслух. Все барьеры сдерживающие эмоции пятнистой кошки с треском опали к лапам, оголив то пылающее, то застывающее в колком холоде истерзанное нутро.
- Речные земли же столь малы, что разойтись мы ну никак не можем, - издевательски фыркнула, не поверив в случайность этой встречи ни на коготок. Шерсть еще топорщилась на загривке, зелено-голубые глаза сверкали не то яростью, не то злым смехом, рвущимся из пасти против воли. Ну надо же какая трагедия!
Он подошел вперед, рявкая упрек ей прямо в морду. Созвездие не отступила, вздернув подбородок, чтобы видеть его горящие ответной яростью глаза. Они зеркалили эмоции друг друга, находя в этом сомнительное утешение, ведь ничего кроме дать друг другу просто не могли. Могли бы, но не в этой жизни. И не в следующие из оставшихся семи.
... я оставил тебя в покое. Дал тебе его. А ты, значит, в это время гораздо выше оценила заслуги моего брата? - в рычание Шрамовника она слышала всю сдерживаемую внутри ярость. Столь похожую на ее срывающийся в рычании голос, что если бы только хватило самообладания, она бы удивилась тому, как сильно они похожи. Как горячо и жарко пылают разгневанные и измотанные постоянным поиском невозможного души, леденея прямо на глазах с одним проблеском желания. Лишь бы только не сорваться в пропасть, как тогда, когда оба были как и сейчас на грани.
- А ты такой послушный котик, - все же рассмеялась тихо и зло предводительница, впиваясь когтями в мокрый берег, разрывая ко всем цапам мерзлую землю и клочки желтой травы, когда гибкое еще худое и поджарое тело повело прямиком к нему, едва не столкнув кота и кошку носами.
- Сказали "жди" и ты сразу отошел в сторону.., Темный Лес тебя возьми, Шрамовник, о каком покое в моей жизни может вообще идти речь?! Разве не ты говорил мне, что меня сожрут заживо стоит мне оступиться? Не ты видел меня настоящую за маской самоуверенной бравады, которая уже не скрывала ничего? - рявкнула ему прямо в морду, делая еще один, последний шаг, сверкая молниями в бирюзовых глазах, которые если бы только могли убивать - уже убили бы. Выдохнув, Созвездие оттеснила бурого плечом, сцепив зубы, чтобы только не зашипеть от болезненно горячего для нее запретного касания. 
Что изменилось? Не смогла устоять?
- О-о-о, ты даже не представляешь, - полушепотом полурыком, произнесла пятнистая повернув голову, оглянувшись на кота через плечо. Улыбка на ее губах была смертельно ядовитой. Почти змеиной.
- Когда ты день за днем мечешься по западне, бессмысленно ища выход, а рядом оказывается тот, кого ты столько времени гнала от себя, но он не ушел, ты вцепишься в него когтями и зубами, наплевав на осуждение соплеменников. Ты просто сделаешь это, потому что иначе потеряешь себя, - взяв паузу, чтобы перевести дыхание, Созвездие столь же высокомерно, как и он ее, окинула соплеменника взглядом с головы до лап.
- Так что, да, мой послушный друг. Считай, что я не устояла, - ей не нравилось это чувство открытости перед ним. С Карпозубом она была другой. В Карпозубе она находила спасительное спокойствие. Возможность, пусть и призрачную на счастливый исход. В Шрамовнике же была только оглушающая и такая чистая в своем безумии ярость. Так хорошо знакомая ей, что становилось страшно, и тем сильно было желание довериться ей, окунувшись с головой в это чувство и наконец, отпустить себя в свободное плавание. В то, из которого уже не вернуться прежней Созвездие. Из которого уже не вернуться даже Оцелоткой...
- Если ты все понял, я пойду, ведь сегодняшний улов я уже упустила. Впрочем, можешь попробовать достать ту дохлую рыбину. Негоже добру пропадать...

Отредактировано Созвездие (07.12.2020 15:35:30)