- Я понимаю твоё смятение, Пыльнолап, - во взгляде Рогоза на короткий миг даже промелькнуло нечто, похожее на сочувствие. - Но тебе нужно оставаться сильным, как и всей твоей семье, ради племени. Уверен мать объяснит тебе, что произошло с Бураном... а вот и она.
Ручей как раз вернулась из леса в компании Жёлудя. "Не очень-то похоже на охотничий патруль". Интересно, какие такие причины заставили новоиспечённую глашатую покинуть собрание племени по поводу новых земель в самом его разгаре и отправиться на рыбалку.
— Но ведь...так нельзя....должен же кто-нибудь его поискать. Рогоз? Должны же поискать?
- Было бы неправильно оставлять соплеменника в беде, ты ведь знаешь эту часть Воинского Закона...
— Он найдется. Мы найдем его, Пыльнолап.
Так грубо встряла в чужой разговор Ручей, что Рогоз мгновенно насупился, удивлённо поднимая бровь. "Пора бы перестать опекать их. Они будущие воители, а с такими привязанностями к матери ученику тяжело будет понять, в чем долг воина". Но черношкурый не произнёс ни слова, продолжая сверлить взглядом Пыльнолапа. Ему бы хотелось, чтобы оруженосец как можно скорее отказался от хождением за материнским хвостом, но, видимо, он хотел слишком многого.
Рядом же возник второй сын глашатая (двух глашатаев? иронично), и тут же тихий диалог между учеником и наставником превратился в семейные поминки.
- Так что случилось, Ручей? Известно, где Буран? Какой поисковый отряд найдёт его? - припоминая её недавнее обещание Пыльнолапу, Рогоз взглянул прямо в синие глаза, преисполненные искренней скорби. "Такое быстрое назначение нового глашатая не означает ли, что Созвездие даже не предполагает его... "возвращения"? Ты чего-то не договариваешь".

[indent] Пыльнолап слушал слова Рогоза, которые звучали даже успокаивающе в данной ситуации (или ему показалось?), и пытался, правда пытался ему поверить. Они ещё не успели стать близкими друг другу настолько, насколько должны быть близки наставник и ученик, да, собственно, они практически не успели друг друга узнать, но этот жест поддержки со стороны Рогоза подействовал на ученика весьма положительно. В его слова хотелось верить, они звучали так правдоподобно и многообещающе. Он не давал, впрочем, пустых обещаний - не обещал, что племя обязательно найдёт Бурана - но он обещал, что мама Пыльнолапа обязательно объяснит ему что тут случилось. И, завидев мать, направляющуюся в их сторону, Пыльнолап приободрился. Он не заметил, что Ручей пришла в компании Жёлудя, ему было вовсе не до этого.
- Знаю... - Пока Ручей шла к ним, ученик поднял взгляд на Рогоза, полный сожаления. Наставник говорил, что было неправильно оставлять соплеменника в беде, и Пыльнолап прекрасно это понимал, и был с этим согласен. Но стоило лишь посмотреть вокруг, чтобы понять, что что-то шло не так. Никто ведь не стремился разыскать Бурана, и это напрягало ученика. - Но почему все ведут себя...так? - Пыльнолап говорил тише, чтобы услышал его только наставник, краем глаза наблюдая за матерью, что почти подошла к ним. Ему не хотелось, чтобы глашатая слышала, что он сомневается в том, что племя проведёт поиски Бурана. Не хотел, чтобы она подумала, что малыш сомневается в ней. А потому, когда она подошла, Пыльнолап отвернулся от Рогоза, и переключил всё своё внимание на мать, ожидая услышать ответы.
[indent] Пыльнолап слушал слова матери, кивал, а про себя думал - так почему до сих пор никто не ищет?
- Хорошо, - Единственное, что смог малыш из себя выдавить. Слова матери вкупе со словами Рогоза успокоили его, но, конечно, не окончательно подавили в нём это тяжёлое, ноющее чувство - чувство потери. Он ещё не был уверен в том, что так уж потерял отца, но что-то в глубине души подсказывало, что едва ли он в ближайшее время повстречает Бурана. Они провели так непростительно мало времени вместе... - Я буду сильным, мама, - Ручей говорила с ним, как с совсем малышом, наверное забыла, что сын уже стал вполне взрослым. Но сейчас ему, признаться, даже хотелось немного побыть вновь маленьким. Прижаться к её тёплому боку и услышать, как Буран подходит к детской.
— Мы будем сильнее него. От нас не придётся ничего ждать. Нас не придётся ждать, - Морозный неслышно подошёл к части своей семьи, и Пыльнолап долго и изучающе его разглядывал. Кажется, Морозный злился, но Пыльнолап чувствовал, что в нём больше говорит обида за то, что его покинули. Но не только его - Пыльнолап и сам чувствовал нечто похожее. Он неуверенно приблизился, и ободряюще коснулся плеча брата своим лбом.
[indent] В разговор вмешался Рогоз, и малыш был за это ему благодарен. Общество матери, конечно, было ему приятно, он был рад её увидеть, но она лишний раз напоминала ему о том, что Бурана так и не нашли. Пока она отвечала на вопрос наставника Пыльнолапа, оруженосец вслушивался в каждое слово, запоминал всё, потому что, как никогда, нуждался в ответах. Они не могут собрать отряд. Но без отряда здесь не разберёшься. Пыльнолап понял, что Буран не просто так потерялся - его похитили Двуногие, и это уже несколько облегчало состояние Пыльнолапа. В его голове с большей лёгкостью уместилось бы осознание того, что Бурана похитили, чем осознание того, что он ушёл куда-то сам, и решил не возвращаться в племя. К семье. При мыслях о жестоких Двуногих, коготки Пыльнолапа вонзились в землю. Затем Ручей, договорив, ушла, и Пыльнолап остался с Рогозом и Морозным.
- А можно мне с тобой в патруль? - Пыльнолап с надеждой посмотрел на наставника. Он не знал, захочет ли Рогог его брать, но чувствовал, что должен пойти. Он знал запах отца отлично, может быть ему удастся уловить его, и он, внезапно, найдёт Бурана на территории племени? Вдруг, Буран уже сбежал от Двуногих и возвращался домой? В таком случае, его нужно встретить! Пыльнолап точно не мог сидеть на одном месте, только не в этот раз.

[indent] Морозный впервые обратил пристальное внимание на конкретного соплеменника взамен эфемерным зыбким мечтаниям, невольно начав присматриваться к Рогозу, наставнику его брата. Неужели тот настолько горел идеей найти пропащую душу отца маленького Речного семейства? Ученик не знал точного ответа на сей вопрос — быть может, столь педантичное отношение воинов к глашатаю и предводителю было абсолютной обыденностью, хотя никто более, кроме дальних родственников вроде сестры их мамы, не подошёл выразить такой явный интерес к судьбе Бурана. Остальные члены племени просто разбрелись по своим делам. Быть может, Рогоз просто волнуется за состояние своего подопечного, пока этот подопечный неожиданно бодает лбом Морозного, выдёргивая его из омута странного анализа ситуации. Стремление занять мысли чем-либо, помимо потерянной части сердечного тепла, явно до добра всё ещё впечатлительного юнца не доведёт.

[indent] — Прости, мама, — черты морды исказились в тщетной попытке улыбнуться, — но наш глашатай теперь ты, — зря он так, но иначе ученик просто не мог. Попытки глубоко небезразличной ему родной кошки вновь заменить твёрдые воинские цели ребячьими мечтами, завесить будущий упорный труд светлой пеленой всё быстрее таявшего «возможно» обижали сильнее, нежели неприглядная правда, однако более за весь разговор о таинственных Двуногих и отрядах ни слова не проронил, предпочитая касаться плечом плеча брата в попытке поддержать. А тот уже вызывался на тренировку с наставником. Едва ли осознавая свои действия, Морозный оглянулся в поисках Форели, запропастившегося куда-то. Вероятно, у молодого воина были какие-то важные дела, потому сыну глашатаи надо будет тоже попросить Рогоза о тренировке.

[indent] Не успев начать говорить, ученик недоумённо оглянулся на бодрое «привет». Котёнок. Нет, пять котят. Целых пять котят. Белошёрстный, надо сказать, знатно растерялся, пытаясь сопоставить имя с нужным малышом, однако пока выделялся только Ящерка.

— Морозный. И я меньше остальных как раз потому что не воин, а оруженосец. Мой наставник — Форель, — Морозный с некоторой печалью оглядел задающего столь наивные вопросы рыже-белого, вспоминая свои недавние притязания на познание самых выдающихся тайн мира вроде места, где засыпает солнце или полёта птиц. Кто же знал, что через несколько лун перед глазами будут не звёзды, а одни буквы Воинского Закона, — ты, наверное, хочешь поскорее стать взрослым сильным воином, да?

Новости о Буране из уст Ручей заставили Рогоза искренне удивиться. Мрачность на мгновение исчезла с его лица, уступив место изумлению. Когда-то он слышал истории о том, как сумасшедшие Двуногие охотятся на котов и тащат их в свои гнёзда, но сам за свою короткую жизнь сталкивался только с неуклюжими двуногими котятами, пытавшимися догнать котов, особенно от этого страдали именно речные, постоянно сталкивающиеся с гигантскими созданиями на берегу в Зелёные Листья. Конечно, это никогда не кончалось ничем трагическим, и потому "похищение" Бурана было невероятным происшествием.
И, к сожалению, Ручей будто бы говорила словами Созвездия. "У нас нет возможности". "У нас большие проблемы с Ветром". И интонация у неё была та же, страдальческая, усталая. "Как будто Буран не был самым близким тебе котом. Если бы пропала Выдра, я перевернул бы всё вокруг, я бы бежал за этим звездоцаповым чудищем, пока бы не сдох от изнеможения". Он даже не сомневался, что так и поступил бы. Выдра была кем-то большим, чем просто подругой или даже кошкой, пробуждающей в нём страсть. Она была стимулом.
— После собрания я соберу патрули. Оруженосцы не должны покидать лагерь без сопровождения минимум двух воителей — по крайней мере, на границе.
Опять? Рогоз только и сумел, что удивлённо вскинуть брови. Казалось, вся его воительская жизнь была сопряжена с любимым запретом Созвездия и её глашатаев: "не выходить из лагеря в одиночку". "Просто невероятно. Проблем меньше не становится от того, что вы вводите новые запреты, разве нет?"
А вот причастность Крестовника к глобальным проблемам вызывала злорадную ухмылку. У этого дурака явно рыбьи потроха вместо мозгов, если он сумел развязать войну между Рекой и Ветром. "Из-за него нам всем придётся проливать кровь. Но минус в том, что во главе племени отчаянная миротворица и королева-наседка. Уж кто-кто, а они явно не смогут вести нас в бой с честью. Да и не видно, что они этого жаждут".
- Да, глашатай, - глухо ответил Рогоз, уже не глядя на Ручей, отправившуюся на собрание для избранных. Из вошедших в палатку Созвездия воин не выделил кого-то, кто смог бы отстоять необходимость хорошей битвы, а потому почти смирился с тем, что Созвездие, скорее всего, попытается проползти на пузе, лишь бы избежать войны.
— А можно мне с тобой в патруль?
- Конечно, - Рогоз коротко кивнул. - Тебе вообще лучше держаться поближе ко мне постоянно. В такое время нужно будет постараться найти время для тренировок. Удобнее будет, если мне не придётся искать тебя по лагерю или лесу, когда выдастся свободное время.
Рогоз поискал взглядом Форель, но вынужден был разочарованно нахмуриться. Отправиться вместе с ним на охоту с оруженосцами было бы удобно, но... кажется, придётся найти кого-то ещё. "И где его носит?".

/глава 2, из палатки воителей/

- Дождик, дождик!

Яблочко весело выскочила из палатки воителей и, словно малый котёнок, принялась вприпрыжку крутиться вокруг Лебедя, пытаясь чуть ли не поймать приоткрытой пастью падающие с неба капельки. Сколько себя помнил, кот никогда не переставал удивляться этому не иссякающему оптимизму сестры и её умению так по-котячьи удивляться и радоваться таким простым, казалось бы, вещам. Большинство других покачали бы головой, хмуро втянули шею, прижали уши к голове и отправились бы по своим делам, взывая к Звёздному племени, чтобы дождь поскорее кончился, ведь от мокрой шерсти поздний Листопад станет казаться еще холоднее, а от холода недолго и до Кашля в лагере. Небесная вода приятна лишь в жару, но для Яблочко любое изменение погоды - это удивление и благодарность за то, что они живут в таком прекрасном, непонятном и постоянно меняющемся мире. Сестре было так немного нужно для счастья.

Признаться честно, он ей в этом даже завидовал.

- Куда ты сегодня? - проурчал белый, слегка прижимая хвост сестры лапой. - Опять хочешь попытаться выяснить что-нибудь у одиночек? Созвездие же всем запретила с ними общаться, это бессмысленно и очень опасно!

- Анжелика не станет бросаться на меня только потому, что мимо неё пробежит какая-то сумасшедшая кошка с дохлой дичью в пасти! - усмехнулась белоснежка, беспечно выдернув свой хвост из плена. - Она обещала мне пересказать последние новости, что собрала по гнёздам Двуногих! Вдруг кто из одиночек объявился в заброшенных садах? Или кто-то действует на нервы Грозовому племени? Или... может быть, они видели...

- Яблочко, - осадил кошку Лебедь. - Я понимаю, что ты хочешь помочь Ручей, но... не трави ты ей душу напрасными слухами. Лучше сходи на нормальную охоту, принеси в лагерь больше одной добычи. Еда будет всяко полезнее.

- Вот потому, что ты так слепо заботишься лишь о племени и всего себя отдаёшь остальным, ты до сих пор не можешь устроить своё счастье с Лаской! - негромко фыркнула сестра.

Разноглазый поморщился, будто от удара, и сделал шаг назад, стараясь не смотреть на кошку. Он понимал, что она права, как понимал и то, что и сам задел её, начав упрекать в попытке кому-то помочь. Он же на самом деле понимал, что Яблочко лучше знать, кому можно доверять за пределами лагеря, но... он вспомнил собак, ужасный лай, который раздавался даже на их территории, дохлую рыбу, что принесли Рогоз и Выдра... он просто слишком переживал за неё. Моросинка хоть и старалась казаться сильнее, чем есть на самом деле, но луны постепенно брали своё. Когда Белоспин придёт к ней и заберет с собой в Звёздное племя, Яблочко останется его единственным по-настоящему близким котом. Он не мог себе позволить потерять её вот так. Конечно, несли вдруг она всё же захочет уйти, даже ему не под силу будет остановить её, но... пока она здесь, он не может допустить, чтобы она пропала ни за что.

- Как я смогу уйти, если не пристрою тебя в надежные лапы, которые будут вовремя напоминать тебе поесть и поспать?

Тихий вздох сестры, оставленный на прощание, заставил Лебедя встрепенуться, но он успел лишь проводить глазами быстро удаляющийся силуэт. Наверное, он всё-таки круглый мышеголовый идиот, ничего в этой жизни не понимает без подсказки. Он хотел было броситься вслед за сестрой, извиниться, сказать спасибо... и едва не налетел на маленького котёнка, вовремя успев затормозить и переступить через пушистый комок так, что малыш оказался точно под его белоснежным брюхом. Наклонив голову и заглянув под лапы, воитель различил среди своей пушистой шерсти чёрно-серебристую с белым мягкую шерстку Верховки, одного из котят Уклейки и Форели. Он знал этих котят поимённо - а как же, ведь за ними ухаживали Птица и Ласка, пока всё племя волновалось о судьбе их тяжело заболевшей матери. Медленно и осторожно Лебедь приподнял переднюю лапу и перешагнул назад, выпустив свою нечаянную добычу.

- Прости, Верховка, - промяукал он негромко, наклонив голову и виновато прижав уши. - Капля дождя попала мне в глаз и я не сразу тебя заметил. Всё в порядке, не ушибся?

На ум пришла мысль, не отвести ли котёнка в детскую провериться и одновременно получить возможность увидеть лишний раз Ласку, но белый тут же её отмёл. Негоже взрослому, уже даже слегка перезрелому коту для своих нелепых целей портить малышу прогулку. Он хотел было сказать котёнку что-то еще, но не знал, как он вообще отреагирует на то, что его чуть не раздавили.

P.S.  реакцию на Желудя обязательно сделаю в следующем посте

Отредактировано Лебедь (17.11.2019 16:56:31)

[indent] — Упорный труд, бескорыстная готовность отдать самый яркий свет сердца за племя и дорога Воинского Закона могут любого привести к желанной цели, — Морозный едва заметно фыркнул в ответ на любопытный взгляд котёнка, — только «если можно» — определённо не слова предводителя. Предводитель скажет «если я захочу» и «если моё племя поддержит меня». Тогда он сможет всё, — даже уйти от собственной семьи, ага. Оруженосец чуть было не помрачнел вновь, однако упоминание его наставника в качестве отца этого бело-рыжего чуда оказалось сильнее тягостных мыслей. Так вот куда запропастился Форель! Ему, молодому воину, наверное, сложно разрываться между маленькими котятами и не то чтобы сильно взрослым учеником.

[indent] — У тебя очень хороший отец, Ящерка. Добрый, ответственный. Цени это, — ученик не стал упоминать своего отца, чтобы не видеть в янтарных глазах напротив сожаление или, того хуже, грусть. Достаточно разрывающей душу тоски, с коей смотрела мама, когда её назначали глашатаем. К тому же по-детски непосредственный малыш быстро сменил тему, за что белошёрстный юнец был очень благодарен.

[indent] — Я хожу к границам с другими племенами. Их воины, если бы не эти походы, очень скоро забыли бы своё место в общем договоре и вторглись бы к нам. Однако и к такому воины со своими оруженосцами всегда готовы, ведь мы каждый день тренируемся, совершенствуя ловкость, силу и, конечно, смекалку. А ещё мы обеспечиваем племя едой, успешно охотясь на самую осторожную и быструю дичь. Всё это трудно, но лишь в самом начале. Если ты достаточно упорен и готов первые луны вкладывать все силы с рассвета до заката, то очень скоро твоей наградой станет понимание, что ты — настоящий воитель, — Морозный перевёл дыхание, с какой-то затаённой гордостью в ярко-голубых глазах посматривая на маленького слушателя. Возможно даже, если ученик приложит достаточно усилий и станет ровней наставнику, то этот любознательный котёнок станет его, сына глашатаи, оруженосцем. Да, стезя воина и Закон отныне главные смысл и утешение белошёрстного.

[indent] — Нет, на Совете я не был, моё посвящение прошло только недавно. Но-о… Всё впереди, — Морозный, повеселев, подмигнул Ящерке и слабо улыбнулся. Честь пойти на встречу четырёх племён он заслужит, а после обязательно расскажет всё маленькому соплеменнику.

[indent] Шум и громкие перешёптывания с другого конца поляны враз оборвали приятные мысли. Речной недоумённо обернулся, сначала увидев прихрамывающего Жёлудя и… Нет. Нет-нет-нет. Это невозможно. Невозможно вынести, простить, не волноваться, остаться стоять на поляне (нужное подчеркнуть, зачеркните всё). Морозный бы и рад, возможно, подбежать, проверить, да только взгляд невольно падает не на еле вздымающиеся бока, а на Жёлудя. И нет там ни благодарности, ни облегчения. Одно немое «зачем». Морозный пугается. Ужасается, тяжело оседает. Ничего, что он может изменить в своём сердце к отцу. Лёд не ворочается, а если и, то разрывая заходящуюся бешеным ритмом оболочку. Ничего, за что он может простить… Этого кота. Морозный жмурится и вновь оглядывается на рыже-белого.

[indent]— А у меня, Ящерка, нет отца.

[indent] Морозный отворачивается.

Отредактировано Морозный (17.11.2019 23:40:26)

- детская (спустя пару дней)

Шум снаружи никак не утихал и проникал в беззащитное сердце малышки. Столь юна, еще свежа, совсем нетронута, а уже чувствовала, будто что-то не так. Ласка и Птица не их родители, а братья принимали их, как родных. Они не чувствовали сомнений, тихой обиды, любви и тоску по тем, кого нет рядом. Неизвестность огромной тучей застыла на горизонте, от неё невозможно оторвать хрустальных глаз. Сколько бы она не взывала к ним, никто не откликался. Зов о помощи в тишине лился сквозь шепот. Она видела их во сне: счастливую пару двух котов, её родителей. Она не знала, нужны ли чужие котята-беспризорники другим котам?

Холодно, даже сейчас, когда время близилось к закату. Сумерки касались хмурой земли, и задорный смех снаружи, точно капель, выводил из дремоты. Речушка задумалась, а её маленькая семья устремилась на очередную прогулку. Они веселились, прыгая и толкая друг друга, неуклюже шуршали и купались в листве, как в речке. Не страшен им был ни ветер, который пробирал наблюдающую малышку, чья шерстка вставала дыбом, ни холодок, что тревожил её сердце. В эту яркую пору котёнок чувствовал грусть: чего-то не хватало. Любящего отца рядом.

Тихо-тихо, неслышным шагом, озираясь по сторонам, Речушка поплелась следом за ними. Куда страшнее потерять их. Подумать только: её семья может запросто исчезнуть в этом огромном мире! Расступалось месиво из рыжей, сухой воды, и малышка чувствовала, как промерзла земля под лапами. Нежные подушечки жмурились от иголочек, что настойчиво кололи их инеем и кромкой льда. Застывшие капельки, похожие на слёзы. Они и в её глазах блеснули. Щелк! Звонко хрустнула ветка.

Речушка подняла голову, когда к семье присоединились посторонние. Замечталась или загрустила? В раздумьях она уходила очень далеко от этого мира. Она оживилась, когда Ящерка назвал Форель, и втянула носиком воздух, прижав ушки к голове. Ничего такого, ни намека на родной запах. Вокруг лишь деревья да пламя, которое совсем не греет. Точно грива, волны шумели и устремлялись вниз. Река не замолкала, поток гудел. Могучая вода пенилась, бурлила и грохотала. Ей ни почем холод или собравшаяся труппа здесь. Она есть мужественный дух, который никогда не утихнет. Отвага, голос, сила. "Как же ты величественная", подумала про себя Речушка, не отрывая небесных глаз от потока. Она воодушевилась, прониклась к неумолкающей стихии. И на секунду подумала: "Вот бы и мне стать такой".

Она замыкала маленькую семью; как серебряное звено, сверкала при лучах бледной радостью, в которой не было золота. Она не Лососик - её шерсть не зажжётся, она не Окунишка, решительный и открытый, и, уж тем более, не Ящерка. Верховник обладал темной шкурой, но не душой. Он не чувствовал себя другим. Но она - что-то отличительное от всего семейства. И это вызывало массу сомнений. Ей никогда не стать похожей на них, она боится этого мира и не доверяет ему.

Котёнок держалась в стороне от беседующих братьев. Лишь слегка, в последний момент обогнула их и остановилась недалеко от берега реки. "Если бы ты знала, река, где сейчас мой папа? Как мама? И почему на душе так одиноко? Почему мои братья ничего не боятся? И чего на самом деле боюсь я?", на что поток ответил ей безмолвием шума. "Куда ты ведешь?", она повернула голову, проследив за широким руслом. "К Звездным предкам?"

Отредактировано Речушка (22.11.2019 17:18:31)

/разрыв спустя какое-то время/

Ну что же, спустя какое-то время, проведенное в новом статусе, Тростинка могла смело сказать, что быть оруженосцем ей ужасно нравится. И что там такого жуткого, что наговаривали им Подберезка и Ясенница, решительно непонятно! У неё есть наставник - это раз. И не просто наставник, а самый что ни на есть отличный наставник, просто всем наставникам наставник! Смурной, малообщительный, скупой на похвалы, но крайне терпеливый, понятно всё объясняющий и вообще просто самый-самый лучший! Каждая тренировка, каждый выход из лагеря для кошечки стал теперь очередным интереснейшим приключением, возможностью выбраться в лес, к реке, шансом узнать столько всего нового и интересного, что с непривычки даже порой начинала крутиться её пушистая головушка, а лапы разбегались в разные стороны в попытку ухватить всё и сразу. Мир, показавшийся ей при первом обходе территорий таким большим и открытым, и на деле оказался точно таким, и каждый раз подкидывал ей всё новые и новые поводы для незабываемых впечатлений.

Впечатлений, которыми она усиленно заталкивала пустоту в груди.
Пустоту, образовавшуюся в тот самый злополучный день.
День, подаривший ей так много. И столь же много отобравший.

Тростинка держалась молодцом. Настроившись на позитивный лад, стараясь не думать, а если и думать, то находить хорошее и выталкивать остальное куда подальше, кошечка каждый день упорно загоняла себя тренировками и различными занятиями в лагере, чтобы не вспоминать. Не встречаться лишний раз с Щукатой, с Пыльнолапом и Морозным, которых она не то чтобы стала сторониться, но которых пыталась не тревожить. Не напоминать себе и им лишний раз о том, что они потеряли. Не видеть в их глазах отражение собственной пустоты, что тихо, но верно подтачивала настрой всегда такой бодрой и веселой ученицы. Раньше она была такой всегда, не прилагая усилий, просто потому что не было причин чувствовать себя как-то иначе. Сейчас ей казалось порой, что она вынуждает себя натягивать улыбку. Кто-то мог бы назвать это ранним взрослением. Кто-то, кто никогда не осознавал, что Тростинка - вовсе не генератор энергии и жизни.

Она - лишь отражение чувств и эмоций остальных.

- Раз комок, два комок, докатили мы комок!

Ученица по своему обыкновению мурчала себе под носик какие-то незатейливые слова, вприпрыжку возвращаясь в лагерь, тем самым попутно пытаясь отряхнуться от приставших к шерсти зеленых мшинок. Сегодня с утра, едва Тростинка заметила, что котята Уклейки выбрались на свежий воздух, она тут же попросила у Черепа немного времени, чтобы перестелить подстилки в детской. Состояние сестры было нестабильным, и кошечка направила все силы, чтобы заботиться о её котятах, пока старшей не станет лучше. Она уже успела выучить имена котят и различала их по запахам, а потому успевала вовремя изменить направление мохового кома, если видела или чувствовала впереди куда более мелкий пушистый комочек-котёнка.

- Кажется, это был последний, но всё равно лучше проверить! - говорила она сама себе. - Быстро забегу к Ласке и сразу за новым тростником и камышом! Жаль не успею на лебяжий остров, там такие хорошие пёр...

Она осеклась, замерла на месте. Голубые глаза сузились, пытаясь понять, реальность ли перед ней или жестокий обман зрения. Она видела серебристо-полосатую спину Желудя, лежавшего к ней спиной. В его состоянии не было причин усомниться, да и не на него было обращено всё внимание крошки кошки. Медленно, на негнущихся лапках, она подошла ближе, пытаясь одновременно и понять, и не видеть того, что виднелось кучей грязного, во все стороны торчащего меха. Такого знакомого, родного, до боли в сердце любимого меха, который она никогда не видела в таком ужасном состоянии.

— А у меня, Ящерка, нет отца.

- Папа... - прошептала Тростинка, узнавая и не желая узнавать в этом неподвижном теле прежде гордого и сильного Бурана.

Бурана, которого она единственная до последнего отказывалась считать мёртвым.
Бурана, в которого она до конца верила и которого ждала.

Бурана, который был её родным отцом.

--- палатка оруженосцев

прошло несколько рассветов
← из детской
[indent] Рыжее солнышко, запутавшись в собственных лапах, по непонятным даже для него причинам пытаясь оказаться на свободе первее Окунишки, кубарем выкатилось на главную поляну с лучезарной улыбкой.
[indent] Прищурив свои медовые глаза, Лососик посмотрел на небо, чистое, безоблачное, и в душе будто поселилось что-то такое же… хорошее что ли. Прохладный ветерок не очень уж нежно прошелся по мягкой шерсти, превращая все труды королев, вечно пытающихся привести мех котят в порядок, в пыль.
[indent] Ветер растрепал чубчик котенка, освежил голову да освободил её от каких-либо мыслей, а рыжие шерстинки, за секунду до этого аккуратные, мирно спящие, плотно прижавшиеся друг к дружке, проснулись от этого грубоватого касания, зашевелились, запылали, языками пламени заиграв на теле малыша, начали нашептывать парнишке, что это мгновение чудесно, а жизнь прекрасна.
[indent] Лососик, хоть и последовал за Ящеркой, не очень-то вслушивался в его разговор с эти котом… Морозным, постоянно отвлекаясь, наблюдая то за своими лапами, то за ползущим жучком, то за шуршащим листиком.
[indent] Это всё конечно очень интересно, но… когда они уже поиграют? Быстрые, словно молния, глазки стреляли то туда, то сюда, оценивая ситуацию. Главная поляна такая просторная, ну просто огромная! Тут было где разогнаться, куда пойти да на что посмотреть, поэтому взгляд стремительно летал по просторам этих пока не до конца изведанных территорий, до тех пор, пока ему не посчастливилось споткнуться об одинокий силуэт сестры.
[indent] Насупившись, Лососик решил выяснить причину её одиночества. И хот Речушка всегда была более молчаливой, чем все остальные, котенок как заботливый брат считал своим долгом поинтересоваться у нее, точно ли всё в порядке, не обидел ль её кто, не расстроена ль чем.
[indent] Подкравшись к ней легкой поступью бегущего галопом слона, Лососик нежно ткнулся носом в сестринское плечо, а затем с интересом склонил голову, проследив за взглядом Речушки, который был направлен прямиком на убегающую реку.
[indent] - Что там? – вытянул голову, пытаясь разглядеть то самое, на что смотрела сестра, но глаза упорно отказывались показывать его. Это немного расстроило малыша, ведь рыжему показалось, что там должно быть что-то очень важное.

Отредактировано Лососик (25.11.2019 21:25:19)

разрыв, спустя несколько дней

[indent] Разговор в палатке еще тяготил; оседал на пятнитой шкуре тяжелым выбором; заставлял метаться из крайности в крайность бившееся смятенной птахой в голове сознание. Казалось бы, вот он - простой выход. И Сивая была с ним согласна. Она видела и понимала возможный ущерб пойди они иным путем. остальные же ее собеседники будто оказались слепы, или же просто упрямились, не признавая единственно верный выход. Созвездие мрачно выдохнула, думая обо всем этом. Вспомнила как сильно разозлило единодушие соплеменников, когда Ручей, Карпозуб и Красноперка буквально запретили ей идти одной. И пусть в их словах скрывалась прямая как палка истина, указывающая одним концом на опасность ее задумки, другой конец - мог сильно помочь избежать ненужной крови. Благо от дальнейшего спора их тогда отвлекло пророчество Сивой, о котором тоже стоило хорошенько подумать. То о чем рассказала целительница почти не удивило. Должно быть, на плохие новости уже выработался своеобразный иммунитет. Ее слова однако заставили бирюзоглазую отложить разговор с лидером пустошей хотя бы на несколько дней. Окончательное решение по визиту к нему она не приняла до сих пор, что немало нервировало саму кошку. И все же Полуночнику нужно было дать время, чтобы рассказать о случившемся у Лунного камня. Возможно. Только возможно, новая передряга пойдет на пользу речному племени. По крайней мере, отложит эту глупую назревающую уже сколько лун войну.
[indent] Покидая свою палатку, предводительница речного племени остановилась на самом выходе, мрачно выдохнув белесое облачко пара. Холодало очень быстро. Утеплять палатки нужно было в быстром темпе пока еще никто не подхватил какой-нибудь кашель. Сердцедубу лучше, увы, не становилось. И если первое время пятнистая все же надеялась, что тот оправится от недуга - сильный все же кот, то сейчас понимала, что приняла верное решение задумавшись о смене наставника Подберезке. Обучение мальца должно было продолжаться независимо от того, что происходит вокруг. Хоть что-то в этой жизни должно быть неизменно.
[indent] Все дни с неприятного разговора в предводительской, Созвездие крутилась как белка по злополучному замкнутому кругу: первым делом в ее списке значилось подробно расспросить Ландыша о похищении Бурана, и кажется, коротколапый вестник дурных новостей был счастлив, когда она оставила его в покое. Больше чем он уже сказал, сказать было нечего. Собирать отряд и идти в город вызволять соплеменника все еще было самоубийством. К счастью, это понимали все. Впрочем, отсутствие Желудя не прошло незамеченным, хотя пятнистая ни разу не спросила, что за дела у него могли возникнуть. Даже у Ручей, которая что-то могла знать об этом. Кот сам для себя решил поступить так как посчитал нужным, что бы он там ни задумал. Все речные коты имели право так поступать. Все!
[indent] - Кроме, как оказалось, меня, - снова вспомнив претензии Ручей и матери, про себя констатировала она. Правила вольных поступков были ей предельно ясны: хочешь что-то сделать - делай, но не сообщай никому. И только так все поступали, ставя свое предводительницу перед фактом - вот он я, уже все сделал. Теперь можешь наказывать, если хочешь. От подобного пренебрежения и нежелания ни с кем считаться до боли сводило зубы. И главное, все хотели помочь, сделать лучше. Ну, почти все.   
[indent] На поляне оказалось много молодняка: котята Форели и Уклейки, выползшие из Детской и уже начавшие исследовать большой внешний мир, видимо, осыпали вопросами подросших оруженосцев - недавних котят Ручей и Бурана. Пройдя мимо них, коротко кивнув на ходу в приветствии - столь неуловимо, что этот жест не каждый мог заметить, речная приблизилась к удачно оказавшемуся на поляне Лебедю.
[indent] - Похоже, Сердцедубу не станет лучше, - сообщила она, присаживаясь рядом. - Подберезку в ученики возьмешь ты. Ручей уже должно быть, тебе об этом сообщила. Ему нужно много наверстать, но я уверена, что у вас все получится, - голос был спокойным, глаза ясные, но в их глубине тянулась такая пропасть усталости, что скрывать ее уже не получалось. - Возглавь сегодня охотничий патруль, больным и котятам Уклейки нужна свежая пища.
[indent] Запах Желудя проник в слизистую раньше, чем блудный речной "сын" показался на поляне собственной персоной. От него пахло резко и неприятно, что подтверждало недавние догадки Созвездия о причинах его "пропажи". Она поднялась на все четыре лапы, когда внимательный взгляд скользнул с морды воина на кошачью тушу, которую он приволок в лагерь. Медленно выдохнула, подошла ближе. Буран. Можно было не гадать, по запаху было все понятно, хотя узнать в бесформенной куче поблекшего спутанного меха бывшего глашатая реки стало непросто. Склонившись к его морде, предводительница прислушалась к различимому дыханию. Жив, слава предкам. Подняла голову, оглядев с лап до кончиков ушей изможденного дорогой и своей ношей Желудя. В бирюзовых глазах не было ни осуждения, ни одобрения. Будто на обычно бурную морскую воду лег редкий штиль.
[indent] - Помогите Сивой донести его в ее палатку, - оглянувшись на перешептывающихся соплеменников распорядилась пятнистая. - Город - не место для воителей, тут ты прав, - жестко сказала она, снова глядя на вернувшегося. - Буду благодарна, если в следующий раз, подвергнув себя риску, ты хотя бы сообщишь об этом. В этот раз тебе повезло, - в голосе эхом отозвался северный ветер. - В другой - подобная вылазка выйдет боком, - она ни угрожала и ни отчитывала, просто говорила как есть. - Так или иначе, я рада, что у тебя все получилось, а теперь загляни к Сивой и ступай отдыхать.
[indent] Подберезка оказался рядом, а ведь сначала она его не заметила. Созвездие взглянула на юнца, который уже задал главные вопросы. вот кому отвечал Желудь, в то время как кошка будто на миг абстрагировалась от всего прочего мира.
[indent] - С сегодняшнего дня тебя будет обучать Лебедь, - проговорила, зная что белоснежный где-то рядом. - Не подведи, будущий воин, - сказала прежде, чем успела подумать, но поправлять себя не стала. Налаживать связь с молодняком было необходимо. Это стало ясно как день после выходки Крестовника и Черники, которых, к слову, уже давненько не было в лагере. Кажется, беседы с глазу на глаз точно не избежать.
[indent] - Пока Буран не поправится, все останется как было, - повысила голос, чтобы услышали все. Ей уже было понятно, что быстренько встать на лапы у старого друга не получится. Но он хотя бы был жив. Странно, что рядом с ним все еще не было Ручей. С детьми - все сложнее. Вопль Тростинки бирюзоглазая слышала краем уха. Реплика Морозного затерялась в гомоне толпы. Каждый воспринял "возвращение" Бурана в силу своей чувствительности. Выходит, в самой Созвездии от нее не осталось даже когтя, хотя тот же Карпозуб бы поспорил, впрочем, их отношения - к делу не относятся.
[indent] - Слышала, Пчелке стало лучше, - бросила она не вопрос- утверждение все тому же Лебедю. - Если все хорошо, передай Ласке, чтобы готовились к посвящению.
[indent] - Дальше тянуть уже некуда.
[indent] Почему-то вдруг вспомнились недавние слова Желудя, которые даже сквозь пелену осознания врезались в нутро предводительницы, отпечатавшись там клеймом.
[indent] — Речное племя, какое же ты двули-ичное, - смеясь сказал полосатый, и кажется, пятнистая была готова согласиться с ним.
[indent] Предводительница отошла от Бурана, позволив другим котам подойти к нему.

Отредактировано Созвездие (27.11.2019 11:49:13)