Пушистого оруженосца не пришлось долго искать. Лебедь услышал этот уже полюбившийся и притеревшийся в сердце голос через поляну, но сразу не бросился навстречу, оставшись на своём месте. Кажется, ему удалось убедить своего отца не совершать глупостей, и за это воитель был ему бесконечно благодарен. Голоса своего брата Плющевик наверняка уже слышать не хотел, да и было понятно, что эффекта его слова всё равно не принесут - слишком сильным оказался для полосатого удар. Разноглазый понимал это. Но также и понимал то, что отступать не собирается. Не теперь, когда уже всё стало слишком серьезно, когда их с Лаской волею ли Предков, судьбы или какого-то еще провидения связали нити не менее крепкие. В глубине души Лебедь всё еще надеялся, что со временем брат успокоится и... не простит, конечно, но хотя бы примет случившееся. Он сказал ему всё, что только мог. И теперь стоит поговорить с теми, кто, может быть, согласится его услышать.

Поэтому, поднявшись с места, белоснежный кот аккуратно обошёл собравшихся, всё еще поздравлявших новоиспеченных учеников, их счастливых родителей и гордых наставников, и уже хотел было подойти к Подберезке, но снова замер. Внимательный, осторожный взгляд скользнул по фигуре ученика, пытаясь поймать что-то... его настроение, мысли, эмоции. Было в его фигуре что-то тяжелое, что согнуло прежде всегда распрямленные плечи, заставило обратить взгляд в одну точку, которая терялась где-то в зарослях, скрывающих палатку целителей. Разноглазый прикрыл глаза, пару раз выдохнув. Слишком хорошо ему это было знакомо. Когда-то он тоже был таким.

Плющевик в его возрасте уже вполне осознал свои чувства... - подумал Лебедь из-под полуприкрытых глаз. - А его сын, похоже, еще не понимает себя. Или... не до конца понимает. Стоит ли оставить эти разговоры на отца? Или как наставнику взять этот долг на себя?

Он знал, что сейчас понимает оруженосца лучше.

- Подберезка, - кивнул Лебедь котику, также расправив плечи, словно ставя ученика на одну с собой линию. - Тесновато станет теперь в палатке учеников... Думаю, тебе уже пора перебираться куда попросторнее, как считаешь? Но для этого надо как-то отличиться. Как насчёт поймать что-то действительно большое и вкусное? Попытаем счастья в калиновой роще или в орешнике, может, посчастливится откопать кроличью нору с крольчатами.

Он встал, отряхнулся. Легонько коснулся хвостом бока Подберезки. Он много чего хотел ему сказать, слова роились в голове словно разбуженный рой пчел в потревоженном улье... Но не здесь. Не сейчас. Получится в процессе - хорошо. Но часть его проблем итак невольно перекинулась на оруженосца. Взрослые должны помогать молодежи справляться с трудностями. И уж точно не создавать их.

--- куда выберет Подберезка

Ничего не бывает просто так. Ты это поняла давно, вот и сейчас, когда глас Созвездия разразился над главной поляной, ты вдруг замерла у самого входа в палатку воинов, вскинула хвост и повернулась. Конечно, усталость была сильной, но любопытство, одолевшее тебя в минуту появления предводительницы оказался еще сильнее, отчего ты уселась прямо у входа в палатку и стала слушать. Однако ничего интересно из новостей, которые озвучила Созвездие ты так и не услышала: благодарность Сивой за лечение от болезни и Ручей за представление племени на Совете.
— Аррхх… — кажется, от одного упоминания имени глашатой у тебя сводило лапы. За последнее время уж очень часто ты стала сталкиваться с ней и разговаривать на не самых спокойных нотах.
А когда Созвездие стала представлять племени новых учеников и их наставников, ты и вовсе фыркнула от досады, скривилась. Поздравлять счастливчиков ты не спешила, в прочем, ты никогда этого не делала. Можно было не тратить последние силы, — скрипнула ты зубами, сузив глаза. Еще бы. Вот если бы тебе дали, наконец, ученика.. Нет, ты вовсе не завидовала. Просто чем больше соплеменников будут иметь ту же мысль, что и ты с Рогозом, тем лучше. Однако с таким, откровенно говоря, грубым и очень наглым обращением к верхушке власти, ты еще не скоро получишь ученика. Ни Созвездие, ни Ручей точно не забыла о твоей выходке на границе.

— Плевать, — да, ты уже поднялась и собралась точно исчезнуть в темноте палатки, как вдруг почувствовала легкий толчок и от неожиданности отпрянула.
— Выдра, — и если уважение Рогоза и признание было так легко добиться, то уважение кота, чей голос только что раздался над ухом, ты завоевывала на протяжении долгих лун, если до сих пор этого не делаешь, — твоя способность попадаться мне под лапы, когда не следует, не перестаёт меня удивлять даже теперь.
— Шрамовник! — ты тряхнула головой и отпрянула еще на шаг, заглядывая в янтарные глаза. Твой бывший наставник, сделавший из тебя прекрасного охотника и непревзойденного бойца. Кажется, ты все еще боялась его. — Прохлаждаешься?
— Так ты не удивляйся, — ехидно, вскинув голову бросила ты. Пора было брать себя в лапы, а не трястись перед ним, исполняя роль бывшей ученицы. После чего нагло улыбнулась и прошептала: — к тому же я не прохлаждаюсь, я отдыхаю. Я имею на это полное право.

← разрыв с детской, утро

[indent] Воспоминания о посвящении все так же живо, с такой же яркостью цветов да красок, стояли перед медовыми глазами теперь уже самого настоящего оруженосца. Эмоции все так же переполняли маленького рыжика, расцветали бутонами да пели птицами в груди, переливаясь самыми удивительными оттенками. Лососевый – ах, как чудесно звучит его новое имя! – принял новость об ученичестве с преогромнейшей радостью. Пожалуй, даже слишком огромной.
[indent] Может, это эмоциональное перевозбуждение и послужило тому, что по началу кот совсем не мог сомкнуть глаз, ему все хотелось говорить, говорить, и говорить, а весь он, кажется, был преисполнен чистейшей любовью к маме, папе, сестрам, брату и всему-всему миру.  Хотелось шутливо взъерошить кому-то шерсть, ласково прикусить аппетитное ушко соседа по палатке, лизать Речке и Подпалине их красивые девичьи щечки, пахнущие сладостью и весной, словом – делиться своим счастьем с каждым котом, что имел неосторожность попасть рыжему на глаза в тот момент.
[indent] Но уставшие и желающие спать оруженосцы самую малость остудили голову Лососевого, пообещав тому непременно оторвать его замечательнейшие ушки, если он сейчас же не замолчит. Ну и пусть, им все равно не удалось потушить тот согревающий костер, выплясывающий в сердце ученика.
[indent] Перед тем, как выйти из палатки оруженосцев, Лососевый еще раз с особым наслаждением прокрутил в голове события вчерашнего дня, закрывая медовые очи для пущего погружения в мысли.
[indent] Когда же выбрался на главную поляну, сразу же заметил Плющевика, и сердце радостно подскочило.
[indent] - Привет! – к сожалению, на самом посвящении его наставника не было, и он не мог разделить большую радость со своим учеником, но зато сейчас сидел здесь, перед Лососевым. – Как давно ты проснулся? А… надеюсь, я не проспал ничего важного! – посмотрел на ясное небо, улыбнулся. – День сегодня обещает быть замечательным, я это чувствую!

Отредактировано Лососевый (04.04.2020 15:08:46)

граница реки и грозы --->

Ручей возвращалась с первой тренировки своего ученика слегка уставшая: все-таки, день выдался насыщенный. Малыш радовал ее, умудрился предстать в хорошем свете и перед Желудем, и перед Морозным, и даже перед грозовой воительницей! Да, наверное, о такой тренировке мечтает каждый оруженосец.
Негромко выдохнув, серая грустно улыбнулась. С Бураном было так же. Они наслаждались обществом друг друга сначала как наставник-ученик, после - как друзья и преданные друг другу соплеменники, после... Не верилось, что его дыхание оборвалось прямо у нее на лапах. Ручей очень, очень старалась не возвращаться мыслями в то гнездышко в палатке Сивой, но, порой, когда их дети проявляли успехи, когда племя снова встречалось с трудностями, Бурана не хватало. Он был первоклассным глашатаем, другом, отцом, он был так нужен племени.

Наши котята совсем выросли. Они такие молодцы. Ты смотри, смотри за ними. Они еще не раз порадуют тебя.

Плечом пробиваясь сквозь камыш, речная кошка показалась на поляне, просеменив к общей куче. С ерша, конечно, особо не наешься, но все-таки любая дичь - подарок Звездного Племени. Оставив там улов Ящерника, глашатая обернулась к юнцам.
- Отдыхайте, вы заслужили. Ящерник, завтра на рассвете идем на другую границу, с племенем Ветра, - глаза Ручей слегка сузились, и она взмахом хвоста отпустила оруженосец, ласково улыбнувшись Морозному напоследок. Взяв себе мышку, речная прошла к старшим воителям, среди которых были и Галечник, и Дурман.
- Оруженосцы у нас загляденье. Ящерник сегодня и две рыбы поймал, и бой показал хороший. Отличился, - поделилась добрыми новостями синеглазка, принимаясь за мышь.
- В лагере все спокойно?

Совет Галечник благополучно пропустил, оставаясь на страже порядка. Не сказать, что кот обычно туда особо-то и рвался, он, если честно, не очень любил весь этот шум и сколки на пустом месте, но вот именно прошедший Совет пропускать было слегка обидно - как-никак, вести оттуда принесли очень интересные. Пока все, что воитель знал о таинственном горном племени, он почерпнул из сбивчивых рассказов соплеменников, но кот надеялась как можно скорее лично на них посмотреть. Пятнистому неожиданное появление не казалось такой уж большой проблемой - какой резон одному клану идти против всех, нарушая границы и традиции? Речному был уверен, что сейчас пятый клан попытается как можно скорее влиться в общую жизнь и освоить местные устои, чтобы избежать ненужных конфликтов. По крайней мере, так бы поступил он, а глупцом Галечник не был. Да и границ общих с рекой у этих птицеловов не было, так что зачем зря шерсть дыбить и переживать? Навряд ли покорители гор умеют рыбачить, а значит беспокоиться не о чем.
— Оруженосцы у нас загляденье. Ящерник сегодня и две рыбы поймал, и бой показал хороший. Отличился - подошедшая Ручей нарушила молчание, в которое до этого с при привычным спокойствием погрузился воин.
- Эх, прекрасная пора - улыбаясь, ответил кот. - Как прекрасно быть юным оруженосцем, когда всё ново и свежо, всё впереди, и каждый день - маленькое приключение. - начал рассуждать пятнистый - настроение у него было сегодня праздное.
— В лагере все спокойно?
- Спокойней чем озеро в безветренный день. Тишь и гладь. Как обстановка вне лагеря? И как ты сама поживаешь?

[indent] Так уж сложилось, что даже самые печальные моменты сменяются приятными событиями. Вот споры на главной поляне сменило посвящение. Дурман был немного удивлён, услышав своё имя. Он был рад ученице, готов поделиться всему своими знаниями и навыками, но сам не считал себя хорошим наставником. Ему думалось, что особенно амбициозные ученики могли бы испытать и разочарование при назначении белого кота на роль их наставника. Воителю оставалось надеяться, что Речка не будет испытывать дискомфорта из-за этого. Да и девчушка это была ему не чужой. Дурману не хотелось тревожить нежную натуру малышки суровыми реалиями воителя, но и оставлять её неподготовленной к этому было нельзя. С другой стороны, как раз белому воителю было известно, что сохранить себя можно даже на самом суровом поле боя, как же ему захотелось передать этот навык своей подопечной.
[indent] «Ничего, всё у нас получится.»
Мысли закрепилась в голове основательно, чтобы не покидать кота на всё время обучения. Всё-таки он не юнец, получивший самую первую ученицу. Тут к ним подошла Ручей, рассказавшая об успехах своего ученика.
[indent] - Да, Ручей, они замечательные, - с солнечной улыбкой произнёс Дурман и окинул взглядом поляну, - Скоро уже будут воителями речного племени, а нам остаётся только им поспособствовать, - Дурман мечтательно прикрыл глаза, предчувствуя благодатную пору сезона Зелёных Листьев.
[indent] - Пусть в снег, ветер и другую непогоду они получают более суровое обучение, но разве не прекрасно пору жаркой юности провести под солнцем? – ему действительно нравилось обучать оруженосцев в теплые сезоны, не беспокоясь об их самочувствии в моменты обучения плаванью. Да, в это время всё казалось легче, но трудности не всегда приводят к хорошему результату.
[indent] - Кстати, об обучении. Нам уже пора, - белый улыбнулся присутствующим на прощание и двинулся к выходу из лагеря, - Речка, пошли, - позвал он свою подопечную и двинулся на занятие.
--->заросли орешника

Жадно поедая неожиданно свежего грызуна, кошка довольно повела плечами. Наконец тепло. Пережили все-таки Голые Деревья, почти без потерь, почти без Зеленого Кашля. Сивая молодец, ей хватило навыков и характера сдержать страшное заболевание, и жизнь потихоньку налаживалась, протекая, словно течение великой реки, через все Речное племя.
— Эх, прекрасная пора — улыбаясь, ответил Галечник, и Ручей с набитым ртом могла только кивнуть. — Как прекрасно быть юным оруженосцем, когда всё ново и свежо, всё впереди, и каждый день — маленькое приключение.
- Что-то ты в размышления подался. Неужели я, как глашатай, не нагрузила тебя как следует? - с ухмылкой пихнув самца в бок, хохотнула Ручей, безобидно подшучивая над старым товарищем. Когда-то она очень надеялась, что ее сестра Дымка найдет счастье с этим добродушным воителем, но, похоже, не срослось.
На глазах у серенькой глашатаи Плющевик забрал своего нового оруженосца на тренировку. Ручей довольным взглядом проследила за скрывающейся в камышах парочкой и кивнула сама себе: в Речном племени как никогда много оруженосцев, еще и Ласка скоро окотится. Следовало присмотреть за тренировками: все-таки, это было её обязанностью в том числе. Если каждый из малышей вырастет в крепкого, матерого воителя, не будет в лесу племени сильнее, чем Речное.
— Спокойней чем озеро в безветренный день. Тишь и гладь. Как обстановка вне лагеря? И как ты сама поживаешь?
- Все прекрасно. Ящерник отличился в первый день, границу проверили. На стороне Грозового племени видели только Летунью, она выглядела вполне безобидно. Видел бы ты ее морду, когда Ящерник выловил вторую рыбу подряд, - фыркнула довольная наставница, дожевав свой обед.
- Да, Ручей, они замечательные, — присоединился к разговору об оруженосцах Дурман, и воительница проследила за его взглядом, найдя и его юную подопечную, сестру её Ящерника, — Скоро уже будут воителями речного племени, а нам остаётся только им поспособствовать.
- Проверьте после тренировки границу с племенем Ветра, - напутствуя наставника и его оруженосца, поручила глашатая. - И будьте там осторожны, не приближайтесь к границе лишний раз, - кивнув Дурману, мяукнула Ручей, возвращаясь к Галечнику. Прилизывая шерстку на груди, воительница продолжила:
- Надо переходить на рыбалку. Возглавь вечерний охотничий патруль, добудьте рыбы, лёд уже совсем сошел, - поручила речная, довольно сверкнув глазами.
- Осточертели эти мыши, - с бесенятами во взгляде усмехнулась кошка, качнув подбородком сидящей рядом Птице.
- Созвездие ушла на тренировку с Пчелой? Кажется, ей намного лучше.

Ручей смешливо заурчала, заражаясь добродушным настроем соплеменника. С Галечником всегда было вот так: легко и просто, не нужно было выдумывать, что сказать, как сказать. Не нужно было искать подход к тонкой душе, обходя какие-то опасные нити. Галечник был простым. Добрым, а еще преданным. Такие качества ценились в племени, и серая даже успела полюбопытствовать, как это её дружище до сих пор и без подруги.
"Как и моя Дымка - в одиночестве", - вздохнула про себя глашатая, пряча бесенят в глазах при наклоне головы. Доев остатки ужина, речная воительница облизнулась и прилизала мордашку.
- Да-а-а, Галечник, в твои-то луны. А еще такой старый, а без подруги. Негоже, - цокнула языком глашатая, облизывая лапу и проводя по мордашке.
- А деревья - вообще ужас, - скривилась воительница, невольно припоминая, как Львинозвёзд учил ее перебороть страх высоты и взобраться на одну высокую иву.
Львинозвёзд.
Казалось, это было в прошлой жизни.
Тряхнув головой, Ручей качнула подбородком, соглашаясь.
- Лучше рыбы нет ничего. Вот и постарайся принести ее побольше, - подпихнув товарища плечом в плечо, шутливо заворчала Ручей, обводя взглядом лагерь. Непривычное, но прекрасное спокойствие царило в самом сердце лагеря Речного племени.
А значит, и без нее могли обойтись.
- Конечно достанется. Вся рыба в реке мне достанется, - хохотнула в ответ синеглазка, поднимаясь на лапы. Приближаясь к выходу, она оставила одного из воителей на стражу лагеря, направляясь следом.
Впрочем, серой попался один любопытный след, и Ручей по пути изменила направление, намереваясь, похоже, поймать совсем уж интересную рыбку.

----> птичий дворик

Четыре Дерева--->

Совет выдался интересным, правда вот усталость дала о себе знать. Рыжинка шла вслед за отрядом, поклевывая носом почти что в землю. Она смутно замечала силуэты впереди и шла, не совсем осознавая уже, где она. Сильная усталость накрыла волной, зря она, конечно, не отдохнула перед Советом. Оруженосец зевнула еще раз и мотнула головой в попытках хоть как-то скинуть навязчивую сонливость. Голова смутно продолжала работать, подкидывая интересные образы в голову. Нелепые россказни Дроздовки о котах, что вылупляются из яиц, уже не казались бредом помутневшего рассудка теневого оруженосца. Рыжинка с раздражением фыркнула, все еще пытаясь занять голову, но явно не этой ерундой. В таком темпе и с такими странными думами она дошла до лагеря вместе со всеми. А поляна встретила их очень бурно. Ручей тут же пришлось принимать меры. Понадобилось какое-то время, чтобы голова заработала заново и оценила обстановку. Борьба за Ласку между двумя братьями. Будь она не такой уставшей, она бы может еще и поразмышляла или подошла бы, например, к кому-то из учеников, которые не были на Совете. Так, вызнать общую суть вопроса. Но сил не было даже на это. Махнув пушистым хвостом, Рыжинка скрылась в палатке и очень быстро уснула. А подстилка этим ранним утром казалась настоящим пуховым облачком.
Лучики солнца поигрывали на шкуре рыжей ученицы. Рыжинка перекатилась на другой бок, скрываясь от игривых солнечных котят, что так ярко светили в глаза. Она уже почти провалилась в повторный сон, как голос Созвездия, созывающий всех на собрание, пророкотал на поляне. Как славно, что предводительница поправилась. В ином случае, вряд ли бы она вышла на поляну. Сладко зевнув и потянувшись, рыжая поспешила из палатки наружу. Шерсть то и дело стояла лохмотьями и требовала немедленного ухода. Что удивительно, но несмотря на недолгий сон, Рыжинка вполне себе выспалась. Новости с Совета она слушала вполуха, прилизывая шерстинки одну к другой, а вот когда дело дошло до посвящения, она довольно улыбнулась. Она помнила, как посвящали и их, это было таким долгожданным и прекрасным событием. Котятам Уклейки уже пора применить свои прыткие лапки в деле. И вот она уже вместе со всеми выкрикивает имена новых учеников, искренне радуясь за них. Даже потрудилась подойти и поздравить лично, пожелав хорошего первого учебного дня. Пора и ей было бы занять себя.
- Хей, без четверти воитель, - улыбнувшись, рыжая приветливо подпихнула Подберезку в бок. - Отличный улов, вот это увесистая птица! Кажется, добыча уже начала возвращаться в наши края после Голых Деревьев, как хорошо.
С такими отличными охотниками племя точно не пропадет. Никакие Голые Деревья не будут страшны. И Речное племя еще точно проявит себя, в очередной раз доказав всем, что их не стоит снимать со счетов. Вот воспрянут они после этой битвы с племенем Ветра и еще покажут всем. Ух, янтарноглазку аж передернуло при воспоминании, как вел себя Звездопад на Совете. Как котенок, право слово. Вот как он платит за честность - приукрашиваниями, агрессией и провокацией. Уж правды в его словах было точно меньше. Рыжая оборвала свои мысли, хлопнув хвостом по земле.
- Ну что? Посвящение уже на носу, почти что. Оправдаешь ожидания? - со смешком мурлыкнула ученица, лукаво прищурившись. Мечта каждого оруженосца стать воителем. Такая честь, когда наконец тебя посвящают. Рыжинка и сама ждала своего посвящение, но знала, что она еще слишком мало умеет. Вряд ли так себя ощущал сын Ласки, у него уверенности хоть комьями глотай.