Ручей медленно и методично вылизывалась, возвращая себе размеренное расположение духа. Разговор с пятнистой предводительницей тяжелым камнем лег на сердце воительницы, и она все думала-думала-думала. Искала подходящие слова, думала, как донести свою мысль, и все не то, и все разбивалось о скалы недопонимания.
Вздохнув, воительница подняла голову и уставилась на входящего в лагерь Форель.
Вместе с Морозным. И у обоих морды донельзя растерянные. Вскинув брови, глашатая подорвалась к ним навстречу, бегая ошарашенным взглядом по отрешенной морде воителя.
- Форель? - вопросительно изогнула хвост кошка, переводя взгляд с немым вопросом на Морозного. Сын выглядел целым и невредимым.
— Форель пострадал от лап одиночки, прогнав того с наших земель.
- Что? - зашипела глашатая, вздыбив загривок.
- Этот бродяга, кажется, подло скинул его на утёсы, мой наставник ранен, ему нужна помощь целителя. Сивая в лагере? И можно ли отвести Форель к ней в палатку? Там вроде больные Кашлем.
- Больные в палатке Созвездие, веди туда Форель, - кивнула серая, принюхиваясь к соплеменнику. Что-то с ним не то.
- Не мельтешите. Вы оруженосцы, не паникуйте попусту, - отрезала взволнованная синеглазка, хлестнув себя хвостом по боку.
- А Уклейка? Уклейка была с ним, когда мы с Галечником видели их. Совсем недавно, - с нажимом мяукнула Ручей, расспрашивая сына.
— Я найду и выпущу ему кишки. Я готов прямо сейчас идти на поиски этого... этой падали. Отдай приказ, - рядом вырос разъяренный Желудь, полностью разделяя настрой речной воительницы.
- Оставайся в лагере, нам может потребоваться защита. За вами никто не следил? - понимая, что Морозный вряд ли привел за собой хвост, на всякий случай спросила кошка, кивнув. Развернувшись, она выбрала несколько воителей, дабы те патрулем прочесали место около утесов.
- Где-то там должен быть и запах Уклейки, - протянула Ручей, взволнованно присев. Созвездие покинула лагерь, и глашатая была вынуждена оставаться на месте до ее возвращения, но она отправила крепких вояк, дабы разобраться, не наведался ли этот одиночка на их земли снова.
- Лепестинка, - почти рявкнула серая кошка, призывно качнув хвостом, - осмотри Форель. Что за темнолесье тут творится, - недовольно прошипела взбудораженная глашатая, присев около Желудя разъяренной взъерошенной тенью.
Да уж, успокоиться не вышло.
- Ты был на тренировке? Как Щукатая? - резче, чем хотелось бы, от волнения мяукнула Ручей, впрочем, искренне интересуясь успехами дочери.

В этом весь Подберезовик - хвалиться любыми своими достоинствами. Рыжинке было не понятно, для чего все это хвастовство, когда в лапах еще даже нет и намека на все это. Но уже не раз она подмечала, что после этого остается такая теплая и дружеская атмосфера. Неужели в этом весь секрет? Рыжая шутливо подняла подбородок, искоса глянув на буро-белого. Делов-то, изобразить легкое высокомерие и слегка фыркнуть.
- Ты сначала налови, прежде чем хвастаться, - на этой ноте рыжая все же не сдержалась, раздался тихий смешок. В детстве они с братом устраивали такие потасовки, кто кого победит, кто сделакт чего-то больше и так далее, сейчас это казалось чем-то слишком детским и недостойным почти взрослой кошки. Рыжинка задавила в себе желание предложить это детское и ненужное соревнование.
- Куда ж я денусь, конечно, подадусь, - приятное тепло от своих достижений все же разлилось по всему телу. Еще много недоработок, правда. Поднять себя с колен, и тут же сбросить с пьедестала - в этом вся была Рыжинка. - А пока у меня есть оправдание, что я еще ученица, воспользуюсь и отработаю тучу новых приемов.
Хоть она и сказала это в шутку, без всякого намека на серьезность, скорее даже на легкомысленность, но внутри все сжалось на этих словах, в глазах даже проскользнула какая-то готовность на постоянный и тяжелый труд. Интересно, если бы рыжей сказали, что работай она целую луну без отдыха в обмен на идеальную подготовку воительницы, она бы согласилась?
- Привет, Лепестинка, - добродушно мяукнула оруженосец в ответ.
К ним присоединилась сестра буро-белого. Рыжинка перехватила ее взгляд, и смутилась, будто ощутила себя не в своей тарелке. Кажется, ей бы следовало оставить этих двоих. Она бы поднялась и ушла, но жест Подберезовика заставил только перевести недоуменный взгляд с белой ученицы целительницы на буро-белого воителя. И вроде они обменивались поздравлениями, но в воздухе будто стало резко не хватать самого важного, а атмосфера стала натянутой.
- Лепестинка, как твои успехи? Наверняка тяжело запоминать все эти травы и не путать ничего, - задумчиво протянула ученица, попытавшись снять эту тянущуюся атмосферу. - Ка.. кажется, что-то серьезное...
Но ответить ей, видимо, было не суждено. Рыжая в волнении взмахнула хвостом и встала с насиженного теплого места. В лагерь зашел Форель и Морозный. Сын Ручей выглядел напуганным, а его наставник раненным и странным. Лепестинка тут же убежала на помощь, рыжая только вслед вздохнула: О, Звездное племя, что же приключилось?
К ним тут же все подскочили. Рыжинка тоже махнула в их сторону и двинулась поближе, но пока держала дистанцию.
- Думаю, народу там итак хватает, - интересно, кому она это пояснила, себе или Подберезовику. Она как раз была недалеко от места события и Ручей, так что улавливала доклад Морозного. - Еще одиночки тут не хватало. Надеюсь, с Сивой все хорошо, она ведь ушла куда-то.
Рыжая дождалась пока Ручей освободиться и хотела предложить помощь, но приказ поступил быстрее, чем она успела что-то сделать. Что ж, придется помогать тут и ждать новостей. А если этот лисоголовый ходит еще где-то здесь, по их территории. Шерсть на загривке поднялась, хотелось как следует наподдать этому бродяге, что так подло обошелся с Форелью и еще забрел туда, куда не надо.
- Ящерник, Речка, все будет хорошо, у нас же такие замечательные целительницы, и Форель не из робкого десятка, - рыжая подошла и погладила белую ученицу по спине, успокаивая. Вряд ли было бы хорошей идей пускать их в целительскую. Потом проведают. - Форель быстро поправится, вот увидите. Его быстро на лапы поставят.
Рыжая посмотрела все же на Ручей. В голове боролось желание предложить помощь с пониманием, что вряд ли оруженосцев, даже не воителей, куда-то пустят. Или же?..

Отредактировано Рыжинка (21.05.2020 11:07:27)

[indent] — Нет, не было там Уклейки, — Морозный мотал головой, точно в сумрачном бреду, и никак не мог остановиться, — я нашёл Форель на утёсах, одного. Если бы там было два наших воителя, одиночка на своих четырёх не ушёл бы. А он ушёл, запах почти не слышен был, — меж тем, к сыну наставника присоединилась его сестра, подскочившая к оруженосцу. Морозный испуганно отшатнулся, едва не упав и осоловело пытаясь выцепить невидящим голубым взглядом из нахлынувшего потока соплеменников Форель, к которому уже подошла Лепестинка. Жёлудь рвался в бой, Подберёзовик следом, Ручей отдавала распоряжения. Сын глашатаи просто потерялся в звуках, совершенно тщетно пытаясь отличить собственные мысли от сыпавшихся со всех сторон охов, ахов, гневных восклицаний и тревожных слов поддержки.

[indent] Лишь одно заставило замершего оруженосца выйти из ступора. Рыжинка, вставшая подле матери. «Его быстро на лапы поставят». Морозный затрясся всем телом.

[indent] — Лапы..? — голос надсадно дрогнул, в носу нестерпимо щипало и кололо, воздуха не хватало совершенно, — какие лапы… Поставят — и толку?! — едва ли Речной до конца осознавал, что говорил, — этот… Этот мерзавец скинул Форель на камни! На камни головой… Форель ничего не помнит. Ни тебя, — отчаянный, полный бесполезной мольбы взгляд метнулся в сторону матери, — ни Созвездие, ни меня и того, что четыре луны он был моим наставником, — глаза вновь нашли Речку и Ящерника, — ни… ни…. Простите, я не успел, — Морозный тяжело осел. Ему тоже очень хотелось рваться в бой, искать это отродье Тёмного Леса, мстить за Форель. Но лапы не слушались. Не слушался даже голос — больше ничего из себя оруженосец выдавить не смог, кроме полузадушенного всхлипа. Слова поддержки, обещания обязательно всё исправить казались одной маленькой капелькой, которой кто-то наивный пытался потушить целый пожар. Капля только испарялась, делая ещё больнее горячим дымом, и ничего не меняла. Тогда он не смог утешить Ручей, теперь — не может поддержать Ящерника и Речку.

[indent] Даже посмотреть на них не может.

[indent] Жёлудь оскалился, все его нутро кричало, что нужно собирать боевой отряд и нестись по следу за этим одиночкой, но он не шелохнулся с места повиновавшись. Авторитет глашатай в его глазах был безусловен, поэтому он даже не посмел возразить. Лишь недовольно хлестнул себя хвостом по боку, переводя взгляд на Подберезовика.
[indent] - Ничего, воин, мы ещё с ним поквитаемся, вот увидишь.
[indent] В возмездии серобокий не сомневался. Тот, кто так нагло посмел вторгнуться на чужие земли, напасть на воителя и покалечить его. Воитель вновь зарычал, наблюдая как Лепестинка возится с Форель и пригладил загривок. Главное чтобы соплеменник был жив и здоров. В остальном же они разберутся. Осталось только получить разрешение на вылазку. Шумно и недовольно выдохнув, подобно юнцу, от которого ушла дичь, он насупился и вперил недовольный взгляд в Ручей.
[indent] - Был. Она славная и делает успехи, - буркнул тот оттаивая, - Толковая девчушка. Строптивица. Тебя напоминает.
[indent] Признаваться о несколько натянутых отношениях Жёлудь не хотел, тем более что ему показалось, что лёд между ними треснул и вероятно, скоро все пойдёт на лад. Но о каких-то изменениях говорить рано, да и задача воителя не стать для ученицы лучшим другом, а воспитать достойную воительницу. Пусть и хотелось наладить отношения.
[indent] - Как успехи у Ящерника?

[indent] Морозный делал трагедию и хоть Жёлудь этого и не одобрял, он в успокаивающем жесте коснулся плеча оруженосца. Тот ещё слишком мал, чтобы понимать масштабы трагедии и силу собственного слова. Этому ему только предстояло обучиться. А вот новости о потере памяти заставили воителя нахмурится. Неужели придётся вновь обучать его? Или же мышечная память не подведёт? Шумно выдохнув Жёлудь кивнул глашатай.
[indent] Ящерник был на редкость талантливым учеником и воин этого отрицать не мог. Пусть реплика о Буране немного выбила кота из колеи, он пытался сосредоточиться на оруженосце. Интересно, Ручей по прежнему любит его? И сможет ли она полюбить тебя, не пытаясь отвлечься и не воспринимая тебя как тень давно ушедшего возлюбленного. Эти мысли злили. Отвернувшись, Жёлудь лишь дернул хвостом. Пора бы заиметь побольше самоуважения. Ему не нужны были чувства из-под палки. Он не желал быть игрушкой в самых желанных лапах.
[indent] - Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, - начал воитель, - Ещё один враг нам ни к чему, поэтому это мудрое решение. Но если она будет слушать лишь себя - к добру это не приведёт. Все-таки каждый рано или поздно ошибается. Вопрос лишь в том, как дорого обойдётся ошибка. В прочем, - он улыбнулся, - К Цапу эту политику. Расскажи лучше как у тебя дела? Давненько не болтали с тобой по душам. Жизнь ведь не заканчивается на управлении племенем.

>>> детская
Наконец Чернушка вдохнула воздух полной грудью. Конечно, за эту луну мама выводила их из детской, но сейчас кошечка сама покинула палатку, и это чувство самостоятельности было потрясающим.
- Я буду вставать на самые-самые ранние патрули! - пообещала пятнистая, усаживаясь рядом со входом в палатку. Она пока не придумала что делать дальше, так что решила остаться недалеко от Ласки, если вдруг она проснётся. Хотелось обследовать абсолютно всё, и видимо поэтому Чернушка не могла пока сдвинуться с места. Слишком много задач! Надо выбрать хотя бы одну.
- Давай посмотрим что там в палатке целителя? - жёлтоглазка обернулась к сестре, с нетерпение помахивая своим хвостом из стороны в сторону. Ласка говорила, что целительница Речного племени самая лучшая во всё лесу, так почему бы двум котятам её не проведать? Чем занимаются воины Чернушка уже более-менее представляла, а вот зачем племени нужен целитель, пока что оставалось для неё загадкой. Почему она выбрала целительство? Я вот никогда бы не...хотя может она знает что-то, чего не знаю я? Может это даже лучше воинской жизни? Нет, нет, нет. Ничего не может быть лучше воинской жизни! Но узнать всё ранво хотелось.

Злость и раздражение на случившееся Желудь с Подберезовиком выразили за всех. Рыжая лишь нахмурилась, глядя в сторону выхода из лагеря. Чего этим одиночком не имётся? Рядом раздался шепот Подберезовика, ученица улыбнулась и кивнула на его слова-поддержки. Удивительно, как по-разному они восприняли действия Ручей. Это удивляло.
- А я бы проверила границы, при лагере смотри сколько уже лап, - в ответ шепнула рыжая, а потом переключилась на ситуацию в лагере.
Голос Морозного дрогнул, словно надломившаяся ветка. Рыжинка задела ту тонкую натянутую струну, которая резко оборвалась. Рыжая удивленно покосилась на светлого ровесника и недовольно качнула хвостом. Тот был в отчаянии и ухватил минутку, чтобы поселить его во всех остальных. Рыжинка виновато прижала уши, но как-то инстинктивно больше гладила спину маленькой и бедной Речки. Она впервые видела Морозного таким эмоциональным и теперь таким похожим на свою сестру - Щукатую.
- Ты не знал, что так случится, - тихо произнесла рыжая, заглядывая еще больше в глаза сыну Ручей, ища хоть какого-то разумного отклика. – Ты не виноват.
Рыжая быстро приблизилась к уху Морозного.
- Ты хочешь до отчаяния довести и детей Форели? - не давая вставить и слово, рыжая продолжила. - Разве потеря памяти - это навсегда? Даже если не вспомнит, мы все поможем. А так можем, конечно, закрыться в палатках и делать вид, что наша помощь не нужна.
Это было слишком жестко, но Рыжинка не знала, как по-другому привести в чувство. Она понимала, что он в отчаянии, но не хотела доводить до отчаяния Речку и Ящерника. Она потом извинится, если будет нужно, но сейчас – будет упорно стоять на своем, чтобы хоть так попытаться переключить или отставить панику Морозного. Ей хотелось помочь. Рыжая отошла и виновато прижала уши.
Неожиданное задание Ручей заставило рыжую все же облегченно выдохнуть. Можно уже не переживать за реакцию на свои слова, да еще и лапы при деле, они смогут сделать явно больше полезного, чем просиживая хвосты в лагере. Рыжинка посмотрела на Дубравницу, которая явно была настроена по-боевому. Подберезовик тоже не отставал. Рыжая качнула хвостом, хоть и ей тоже не был чужд этот настрой, но она предпочла остаться с холодной головой.
- Да уж, - ученица фыркнула и продолжила мысль буро-белого: - Вот что в таких лисьих головах творится? Уж мы-то проучим его, будет знать, куда соваться не стоит, - имея в виду всех речных, воинственно подняв хвост, мяукнула Рыжинка.
Быстро оказавшись рядом с Дубравнице, рыжая вопросительно глянула на соплеменницу. Хоть и отношения у них явно натянутые, но сейчас их объединяла единая цель.
- Ну что? - вопросительно изгнув бровь, рыжая посмотрела на соплеменников. - Идем искать пропажу?

---> за Дубравницей

— Он способный ученик, — Ручей согласно заурчала, подставляя загривок под умывание. Да уж, даже самым изворотливым нужна помощь.
- Самый способный. Станет отличным воителем, - уверенно мяукнула синеглазка, бросив взгляд на палатку целителей: Лепестинка под ее руководством избрала другой путь, и где-то в глубине души глашатая чувствовала легкий укол вины: не потому ли, что как наставница она не справилась?
- Меня Буран сам едва не утопил однажды, - с улыбкой в голосе пробормотала серенькая. Она научилась вспоминать о бывшем... бывших возлюбленных только хорошее. Покойный глашатай оставил ей преподанное им воинское искусство, великолепных котят и даже треклятую должность в наследство.
Наверное, без нее Ручей отходила бы гораздо больше. Звание глашатой научило ее собираться с силами, находить в себе стойкость, и... да что уж говорить, серая нашла себя в этом. Собралась обратно, целая и невредимая.
А значит все случилось так, как случилось.
— Она разе обзавелась другом? — уточнил про Невидимку серобокой, и Ручей хитро скосила глаза, по-лисьи глянув на Желудя.
- А ты интересуешься? - масляный голос с толикой ревности. Совсем чуть-чуть, чтобы не забывался.
— Или ты как заботливая сестра пытаешься свести ее с каким-нибудь бравым воителем во имя процветания Речного племени, — он легонько боднул кошку в плечо, — Вот это я понимаю ответственный глашатай!
- А ты думал, - бойко фыркнула Ручей, бросая очередной беспокойный взгляд на палатку Сивой, где лежал Форель. Надо дождаться целительницу, что она-то скажет.
Проводив взглядом отряд Дубравницы, речная прошлась по каждой из разноцветных спин, оценивая боеспособность ушедших в патруль. Все хороши.
- С Галечником бы свела. Или с Дурманом. Хороших котов в племени хоть отбавляй. Может, тебя заинтересовало? - тише, полушепотом, фыркнула Ручей, улыбнувшись почти нахально.

Маленький разрыв
(начало поста в детской)

⠀⠀⠀⠀⠀⠀На секундочку открывает правый глаз и видит огромную кошачья морду прямо перед собой. Эта морда, чуть приоткрыв пасть, взволнованно дышит, смотрим немигающим взглядом и дожидается идеального момента, чтобы проглотить маленькую Береговушку.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Ай! - удивленно пищит она, скорее жмурясь и утыкаясь мордочкой в мамину шерсть.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Сон еще не до конца отпустил ее, и девочка не понимает, что темный страшный лес растворился вместе с росой под солнечными лучами, а шалунишка Чернушка, это никакой не монстр, а весёлый котёнок.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀— Просыпайся, Береговушка, - шепчет пятнистое создание, постепенно  (постепенно, но неуклонно, с каждой секундой все быстрее) теряя очертания монстра и превращаясь обратно себя -  Пойдём, посмотрим что там.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Ой, - еще сонно, не придав голосу должной удивленности, муркает она, с трудом вглядываясь в силуэт перед собой. И постепенно (постепенно, но неуклонно, с каждой секундой все быстрее), этот силуэт превращает в Чернушку, которая, вся из себя бодрая и готовая к приключениям, тормошила серебристую девочку. “Просыпайся, просыпайся, ленивая форель!” - так и говорили желтые глаза, часто-часто моргающие от большого волнения. Теперь, поняв, кто перед ней такой, Береговушка радостно встрепенулась.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Хихикнув, девочка поднялась на шатающиеся лапки. Пускай и окрепшие за пару дней, они все еще были достаточно слабенькими и неуклюжими, а потому Береговушка не торопилась нестись во всю прыть по поляне. “Пусть лапки проснутся, не буду торопить” - мурлыкнула она, с наслаждением потя-я-я-ягиваясь.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Сон больше не мучил ее. Более того, он так быстро выветривался из памяти, что, казалось, минут через десять малышка совершенно забудет о своих ночных похождениях. Ах, как замечательно, что детская память такая короткая! Будь Береговушка более вдумчивой, она, наверное, отказалась бы от предложения сестры. А оно вот как получилось!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Итак, она не задумывалась больше о неприятном сне. Только мысль: “Лишь бы Чернушка не ушла без меня!” - мучала крошечное существо. Поэтому, неожиданно заволновавшись и заторопившись, она быстро поцеловала маму в лобик и осторожно (не очень быстро, зато ни разу не упав по пути) засеменила к выходу.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀— Я буду вставать на самые-самые ранние патрули! - мяукнула Чернушка, стоило ей показаться снаружи.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Засмеявшись, серенькая ласково “боднула” сестренку в плечо, мурлыча:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Мы же вместе будем, глупенькая! Вот станем ученицами и побежим исследовать! Туда побежим! Сюда побежим!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Голос малышки оборвался, и она в восторге зажмурилась. Ах, как много приключений ждет их маленькую компанию!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀— Давай посмотрим, - вдруг начала Чернушка, кося глазом на Береговушку - что там в палатке целителя? - “Ух, чего удумала!”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Давай пойдем в палатку воинов! - нахмурившись, предложила маленькая девочка - Мы увидим папу (...ну, то есть, не увидим, он же в патруле, кажется) или Дурмана (...ой, он, кажется, тоже не здесь) или… а, нет, их тоже нет в лагере.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Ах, вот ведь дилемма какая получается! От усилия придумать решение Береговушка уселась, крепко обвив лапы хвостом, и нахмурилась, перебирая в голове знакомые имена: “Дурмана сказала... папу сказала…. Ласка! А, она спит… М-м-м… Созвездие? Но она предводительница, поэтому не считается….”. Имен получалось не слишком много и,  помолчав пару минут (при этом внимательно разглядывая Чернушку), она выпалила:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Хотя знаешь, а давай!

Отредактировано Береговушка (06.08.2020 09:00:58)

— Пытаешься найти Жёлудю пару, Ручей? – серая почти вздрогнула, шутливо сощурившись на Дурмана. Тот только что вышел из детской и насквозь пропах молоком.
- Как знать, как знать. В племени всего двое котят, Дурман, сам-то куда смотришь, а? - притворно-недовольно цокнула языком глашатая, слегка наклонив голову бочком. Видно было, что воитель души не чает в котятах своей сестры, стал бы великолепным отцом.
Синие глаза скосились на Желудя.
А каким отцом стал бы ты?
— Только смотри, сама будь осторожней, - кот хитро улыбнулся в усы, и Ручей ответила такой же хитрецой. А-а-ай, Дурман, всюду ты уже разнюхал.
- Хорошая идея, - кивнув на тренировку оруженосцев, мяукнула синеглазка, одобрительно урча.
- Плющевику я передам, он пока в патруле. Работает, не покладая лап, особенно после всего... - кошка запнулась, глянув в сторону детской.
Самое главное, Ласка была умиротворена и счастлива.
Впрочем, Ручей беспокоило, что Лебедя все реже можно было увидеть около детской. И этот вечно куда-то пропадает.
Самцы.
Фыркнув себе под нос, кошка проводила взглядом уходящего воителя и бодро семенящих за ним оруженосцев. Время летело так быстро, что глашатая с изумлением осознала:
- А ведь мои котята вот-вот станут воителями.
С ума сойти.
— Нууу, — подал голос Желудь по прежней теме, — Невидимка — кошка видная.
Ручей почти села ему на хвост. Только обернулась, с ледяным спокойствием сощурив глаза на лобастой морде.
— Жаль, что мое сердце уже несколько десятков лун принадлежит другой.
И весело фыркнула.
- Дурак.
Тихо, почти по-девичьи хохотнула серенькая, одним шепотом.
— А вот Галечник с Дурманом прекрасные варианты. Хочешь, загоним кого-нибудь из них с Невидимкой в палатку и не будем выпускать, пока не найдут общий язык?
- Хочу, - весело глянув исподлобья, ухмыльнулась Ручей, в красках представив такую картину.
И все же...
- Надо будет поговорить с Созвездие. Мои котята уже вон какие лбы повырастали. Думаю, надо им провести испытание. Что скажешь? Нам сейчас каждый воитель на счету.