--> из палатки целителя (номинально)
[indent] Голос Роя разбудил Лепестинку и признаться, та сперва подумала, что ей это приснилось, сонно моргая в темноте, когда с поляны начали доноситься звуки боя. Ученица целительницы оглянулась, но наставницы нигде не было, сердце пропустило удар, когда мысль о том, что Сивая могла пострадать посетила юную голову. Надрывно вздохнув, Беленькая высунулась на поляну, чтобы быстро оценить ситуацию и понять какие травы взять, не опасно ли ей будет лезть и кому нужна помощь в первую очередь. Возможно, стоит оттащить соплеменников от опасности, тех, кто уже точно не сможет сражаться. Больно закусив внутреннюю часть щеки, будущая целительница едва ли не нос к носу столкнулась с Дубравницей. Та быстро сообщила что наставницы нет в лагере и Лепестинка лишь коротко кивнула, молнией кидаясь к запасам трав.
[indent] Быстро развернув несколько свертков, ученица наспех взяла все самое необходимое и стремглав бросилась к детской. Ловко лавируя меж дерущихся, сердце юницы сжималось так сильно, каждый из них жертвует своей жизнью защищая друг друга, а она сейчас толком не может им ни чем помочь. Только бы никто не пострадал слишком сильно. Только бы у них хватило трав всех излечить.
[indent] В яслях не чувствовался привычный запах молока. Лепестинка едва не врезалась в Роя, что стоял рядом в растерянности. Рядом кошка заметила знакомую материнскую шерсть, что лежала под завалом от палатки. Сердце болезненно сжалось, хотелось все бросить и бежать к ней. Оставалось надеяться, что Ласка жива. Быстро забежав в детскую, зеленоглазая едва удержала дрожь в лапах. Созвездие и Карпозуб были сильно ранены, котята испуганно жались, но к счастью, были живы.
[indent] - Срочно, зовите Сивую, - что есть мочи заорала кошечка, осознавая что одной ей не справиться.
[indent] Нужно было остановить кровь, чтобы избежать ее потери. Оценив, что предводительнице помощь нужна в первую очередь, предварительно обработала раны подмаренником, дабы кровь быстрее остановилась и рана подсушилась. Паутины кошка не жалела, никакая смесь не будет держаться при таком количестве крови.
[indent] - Спокойно, я займусь ей как только кровь немного остановится, - заранее осекла она Карпозуба, если тот вдруг решит возмутиться.
[indent] С воителем ситуация была чуть лучше, удалось зафиксировать смесь на ранах, предварительно очистив их от уже успевшей прилипнуть грязи. Оставалось надеется, что лиса не болела ни чем. Иначе плохи будут дела. За несколько лун своего обучения, Лепестинка научилась действовать быстро и точно, но в такой стрессовой ситуации лапы все равно дрожали, пусть она и была уверена в том, что делает на все сто процентов. Закончив с соплеменником, будущая целительница повернулась к котятам с мягкой улыбкой и успокаивающе, даже убаюкивающе промурлыкала:
[indent] - Мальки, надо же как вы выросли с нашей последней встречи! Я Лепестинка, ученица целительницы, - с котятами хотелось быть мягче, отвлечь их от ужаса, что пришлось пережить, - Вы очень смелые, я даже не ожидала что у нас такие будущие воители, Речное племя может вами гордиться! Но сейчас мне очень нужна ваша помощь, ладно? - она заметила кровь на хвосте Камышонка и аккуратно обнюхала рану, - Позволишь помочь тебе? Так вот, - она быстрым движением приготовила смесь и языком аккуратно провела по ране, все больше забалтывая малышей, - Мне нужно чтобы вы вели себя как взрослые и тихонько охраняли мои травы, которые я оставлю здесь. А мне нужно будет пойти посмотреть как там остальные. Потерпи немного, сейчас совсем чуть-чуть пощиплет, - Она быстро нанесла смесь на тоненький хвостик и плотно зафиксировала ее паутиной, - Эти травы очень ценные и их было очень сложно найти. Вы мне очень поможете, сможете справиться? Камышонок, не трогай пока повязку, ладно? Я совсем скоро сниму ее, а пока можешь гордиться своим первым боевым ранением.

Его комментарий, разумеется, не остался без внимания и все, кто хотел, незамедлительно вставили свое слово. Разумеется, Камышонок совершенно не злился на своих родных, просто не любил, когда его пытались чем - то обделить ... особенно едой.

Ответ о том, что Ручей была глашатаем озадачил полосатого еще больше. Он задумчиво уставился потолок, уложив передние лапки на пузико. Таким образом он принял позу размышлений, пытаясь самостоятельно угадать значение каких - либо слов. Однако, его выдумки были не особо схожи с действительностью, такой вывод он сделал обращаясь к словам, сказанным Созвездие. В голове все путалось, а груз молока в животе стремительно пытался утянуть малыша в сон. И отчего это он так устал? Борьба за материнское пузо оказалась не такой уж и простой и забрала последние силы? Малыш потянулся, раскрывая маленькую пасть в сладком зевке.

Он лишь на мгновение прикрыл глаза, усыпляемый разговорами матери и отца, как вдруг откуда - то извне послышался громкий голос, — ЛИСА В ЛАГЕРЕ! — Камышонок приоткрыл один глаз, направленный на Карпозуба. Что такое лиса?

Огромная морда, оказавшаяся в палатке до коликов напугала полосатого. Его будто охватил паралич, лапы задрожали а пасть открылась в немом крике. Морда ужасно пахла и огромные зубы в ее пасти пугающе торчали из под черных губ.

— Ползите в самый угол гнезда, и сидите там. Чтобы ни звука, - Словно маленькая колбаска, Камышонок покатился, ведомый задней лапой матери. Так получилось, что он оказался спереди всех, из - за чего вжался в дрожащие телеса брата и сестры. Глаза испуганно топорщились на неоткуда взявшуюся злобную морду, которую так упорно мать и отец пытались выпроводить из убежища.

- Ты нас надолго запомнишь, кусок лисьего дерьма! — От столь грубого голоса матери похолодело в животе. Камышонок осознавал опасность, но не знал какую именно. Все происходило машинально, будто тело само знало, что лучше близко к этому существу не подходить. Все происходило быстро, казалось, картинки быстрыми слайдами меняются прямо в глазах, в такт стуку сердца.

Запах крови, звуки борьбы и представшая картина еле живого Карпозуба и Созвездия казалось лишили котенка способности дышать. И хотя его грудка раздувалась, он будто не чувствовал того самого кислорода ... только кровь и зловонный запах. Оглушающий крик морды вывел малыша из равновесия, он подскочил от страха и хотел выскочить из палатки подальше от опасности, однако только он хотел ринуться вон, он почувствовал дыхание в спину а после резкую боль в хвосте. Издав оглушительный вопль, который резал слух даже самому Камышонку, он чувствовал как его сердце вот  - вот выпрыгнет наружу. В глаза мелькнули испуганные морды брата и сестры, малыш обернулся, чтобы понять, что происходит позади. Два больших глаза уставились на него и они были так близко, что кроха зажмурился, дабы не лицезреть больше происходящего и лишь пытался двигаться вперед, наперекор удерживаниям морды.

В конце  - концов, не найдя сил противиться ударам родителей, что таким образом, наверное, пытались уговорить морду убраться, хвост Камышонка освободился и пятнистый покатился вперед кубарем. Вскочив на лапы и уже позабыв о тяготящем животе, который малыш так опрометчиво набил молоком,  он влетел в Раскатика и Топянушку, желая зарыться куда - то между ними и больше не попадаться на глаза морде, которая так любезно решила его отпустить.

От очередного болезненного воя Камышонок сжался и закрыл глаза, не желая видеть происходящее. Последнее, что он видел в этот момент, лежащие на земле тела матери и отца. Они тяжело дышали и все были вымазаны в крови, а в палатке теперь зияла большая дыра, позволяющая прохладному ветру легко прогуливаться здесь.

— Срочно, зовите Сивую, - Услышал малыш и открыл глаз, предполагая, что таким голосом могла говорить та самая морда. Однако та бесследно исчезла и в Детской стояла белая небольшая кошечка, которая незамедлительно приблизилась к матери. Камышонок продолжал в чудно - скрюченном состоянии лежать меж брата и сестры, а его страх выдавался дрожащими лапками.

— Мальки, надо же как вы выросли с нашей последней встречи! Я Лепестинка, ученица целительницы, - Белая кошка повернулась к троим и полосатый забился чуть дальше, - Вы очень смелые, я даже не ожидала что у нас такие будущие воители, Речное племя может вами гордиться! Но сейчас мне очень нужна ваша помощь, ладно? - Мужества, конечно, пятнистому не занимать. Однако, когда брат и сестра все - же зашевелились, котенок таки встал на все четыре. Но взгляд его был прикован к маме, которая уже была вымазана какой - то кашей, которая пахла очень сильно ... но не так противно, как та морда.

Неожиданно подавшаяся вперед Лепестинка, принявшаяся обнюхивать хвост темного малыша, спровоцировала того на своего рода испуг. Малыш дрогнул от неожиданности, - Позволишь помочь тебе? Так вот, - Он повернул голову в сторону собственного хвоста. Выглядело не очень.

Процедуры целительницы были не очень приятными, но Лепестинка просила, чтобы они были взрослыми и потому Речной котик зажмурил глаза, прижав подбородок к грудке, дабы лишний раз не пискнуть от неприятного жжения, — Камышонок, не трогай пока повязку, ладно? Я совсем скоро сниму ее, а пока можешь гордиться своим первым боевым ранением.

Ему наконец дозволено было открыть глаза и вот, теперь его хвостик был окутан какой - то белой штукой и ... от него теперь тоже пахло. Тем не менее, словосочетания боевые ранения ему очень понравилось и даже слегка приулыбнулся, — У мамы тоже боевые ранения?

Только сейчас Камышонок заметил вторую кошку, которая перегородила обзор своим пушистым тельцем, - Лепестинка правду сказала. Вы очень храбрые малыши, - пятнистый вопросительно уставился на новую незнакомую морду. Такое количество неизвестных ему морд вызывало тревогу, однако, эти были куда приятнее, чем та, которая схватила его за хвост.

— Кто такая эта лисица? И кто такая лиса? А вы видели огромную морду, которая была здесь? Она страшнее лисицы?

► речной берег

В лагере царил хаос. Вонь лисицы она ощутила еще на подходе, взвыло в ужасе сердце, но лапы не остановились - хромала она изо всех сил, только кивнув Ручей, что бросилась в обход. Ей повезло не попасть под когти и зубы лисицы - ту уже успешно подрали соплеменники, и она вот-вот сдастся их напору, но кровь - кровью несло из детской, и оттуда же доносился испуганный писк котят.
Предки, пожалуйста, только не котята! Только не они! И не Созвездие!
От страха за подругу и ее потомство она не бежала, летела - и тащила паутину, зная, что кровь-ягоды теперь пригодятся, ведь столько крови, предки, откуда ее столько? Знала ведь, что так бывает при ранениях, и все равно ужасалась каждый раз, видя страшные травмы. И в этот раз картина оказалась не менее ужасной, хуже, чем представлялось.
Созвездие была плоха. Очень плоха, и жизнь едва теплилась в ее теле, грозясь вот-вот покинуть его, несмотря на повязки, что наложила Лепестинка в спешке. Серая кивнула ученице, что обрабатывала рану на хвосте котенка, быстро пересчитала их. Все живы. Слабый выдох облегчения - и за работу.
— Отличная работа, Лепестинка, Карпозубу лапу вправим чуть позже, сейчас - Созвездие. Она... теряет жизнь. Но мы все равно должны попытаться.... я сейчас, — бросив на землю и кровь-ягоды, и паутину, она метнулась в целительскую за маковыми семенами для двоих, что пострадали сильнее всего - боль им терпеть не стоит, и за пижмой с дубовыми листьями. На ходу начала пережевывать травы в смесь, понимая - что не успеет, все равно не успеет. Раненые на поляне тоже ждали своего часа, и Сивая махнула хвостом в сторону пещеры, промычав что-то вроде "быффтро туда", надеясь, что ее поймут.
— Вот так, нужно остановить кровь - она все еще идет, — она принялась быстро стягивать пропитавшуюся кровью паутину с ран, ужасаясь тому, в какое месиво превратилась спина пятнистой и ее лапа. — Дай Карпозубу мак. А вы - молодцы, не переживайте за вашу маму. Она выглядит плохо, но мы ее спасем. Мы ей поможем, главное - не мешайте, хорошо? - короткий взгляд в сторону котят Созвездия, и целительница полностью, с головой ушла в помощь предводительнице.
Привычные ловкие движения, добавить смесь, примотать, аккуратно вытянуть лапу и примотать паутиной к ней не только смесь, но и палку - чтобы держать изломанные кости. От запаха крови и вкуса ее в пасти ломило челюсть, но Сивая того не замечала. О том, каково ей. вообще не стоит думать - раненым много хуже. Закончив, осторожно коснулась носом носа пятнистой - не началось ли у нее жара? Кто знает, чем болела эта клятая лиса.
— Теперь... теперь нам остается только ждать и менять смеси с повязками, лечение быстрым не будет. И помогать другим, — она оглянулась на выход из детской, но пока не могла выйти и оставить тех, кто был здесь. Не сейчас. — Карпозуб, лежи и не вздумай двигаться, понял меня? Иначе как я останешься.
Она устало выдохнула, повернулась к ученице. Та, кажется, раньше с вывихами не сталкивалась - сейчас самое время. Подобрав остатки паутины и пижму с дубовыми листьями, махнула хвостом белой, мол, сюда иди скорее.
— Вывих - болезненная, но не такая страшная вещь, как перелом. Держи его, вот так, и запоминай, — серая показала ученице нужное движение и ухватилась за больную лапу кота, надеясь, что съеденный им ранее мак поможет перетерпеть резкую боль и ослабить ее. — Резко и точно... Вот! Все, — с щелчком и рывком сустав встал на место, и лапа перестала торчать. Вокруг она осторожно расположила повязку с пижмой и листьями, чтобы снять отечность, ведь лапа уже выглядела большой и неповоротливой, и в таком состоянии пробудет еще не один день. Но ходить он будет, и совсем скоро - а своими словами ранее Сивая лишь припугнула кота, надеясь на его благоразумие. А то рванет еще к Созвездию на больной ноге, он ведь... действительно ее любит. Как тут не подойти, когда половина твоей души теряет жизнь? А она ее потеряла - несмотря на все старания. Сивая не отводила взгляда, что был переполнен горечью и печалью.
— Переносить ее в целительскую сейчас слишком опасно, — выдохнула кошка, обратившись ко всем, кто был внутри. - А там еще раненые ждут... Подождем немного, нужно посмотреть, как поведет себя организм. И пойдем помогать им... Цап подери эту лису!
Хлестнув хвостом по земле, она зажмурилась, как в детстве, словно надеялась - откроешь глаза, и все пройдет.

Гудение в ушах притупляло восприятие мира. Налившиеся тяжестью веки почти сомкнулись, оставляя лишь щель яркой бирюзы, упрямо сверкающей из-под коротеньких медных ресниц. Полузакрытые глаза различали лишь размытые силуэты, но даже они давали чудесное понимание, что это соплеменники – речные воины, которые пришли на помощь их маленькой семье в минуты смертельной опасности.
Пятнистая никогда не считала себя выдающейся предводительницей. Она лишь делала, что могла, не больше и не меньше, продвигаясь вперед шаг за шагом. Она не была легендой леса, но вписала себя в историю лесных котов взвалив на себя непосильную ношу и ответственность за чужие жизни, во многом не оправдав возложенных на плечи ожиданий тех, кто шел за ней; тех, кто прямо сейчас, кошка не слышала, но знала – звал ее по имени.
Созвездие. Имя, сплетенное из множества звезд далекого и холодного Серебряного Пояса. Ее звездное имя, которое так сильно ей хотелось оправдать! Стать той самой путеводной нитью для других, ведущей родное племя к рассвету и величию. В ее мечтах все было просто. В них было все: доверие соплеменников, нерушимая вера в себя. Там было все, чего она хотела бы для себя и речного племени, но действительность была куда суровей. Удержать других котов в лапах одним веским словом оказалось куда сложнее, чем заставить себя подавить собственную импульсивность, но даже это не удалось ей в совершенстве. Все пошло наперекосяк.
Почему она об этом думала? Почему сейчас, лежа на холодном полу разрушенной Детской, уверенная в том, что и сейчас сделала все возможное, чтобы отвести угрозу от котят, которые только-только начинали свою ярку и уже насыщенную на события жизнь.
Израненная спина горела огнем боли, пульсирующей, казалось, под кожей в самых костях, но Созвездие ее почти не чувствовала. Она думала о том, что должно быть, эта треклятая лиса – знак от самих предков. Предостережение о том, что ей не суждено быть обычной. Не суждено быть счастливой. И то, что она позволила себе стать королевой, допустила мысль о том, что имеет право взять собственную судьбу за горло когтями и вытряхнуть из нее крошечную, но реальную возможность родить и воспитать котят – кровь от ее крови. Единственный раз в жизни послать к Звездоцапу свои прямые обязанности, позволив себе довериться тем, кто ее окружал.
Не вовремя - сказала тогда Ручей и была тысячу раз права. Пятнистая не послушала, и вот она, пришла расплата. Ее путь. Тот самый, что начертан на широком полотне Серебряного Пояса. Путь, перечеркнутый лисьим голодом и острыми клыками. Шрамы на теле не скоро теперь заживут. Осталось только запомнить урок, уйти на время и обязательно вернуться. В конце концов, ошибка или нет, но пятнистая уже стала матерью, полюбив своих малышей всем сокрытым за шипастой стеной горячим нежным сердцем.
Если случившиеся действительно было карой Звезд, Созвездие была готова пережить эту агонию в каждой из своих жизней. Столько раз сколько будет нужно. Главное, ее котята будут жить, и у них будет Карпозуб – отец, что полюбил непосед не меньше. Черногривый кот, что прошел сквозь стену ее шипов, не отступив даже когда бирюзоглазая его прогоняла. Тот, кто остался рядом, укрыв своим пушистым мехом, согрев теплом дыхания.
«Ты рядом, а значит моя жизнь не такое уж дерьмо», - ей хотелось усмехнуться, но из горла раздалось только хриплое бульканье. Язык не ворочался, слова не давались ей, хотя она отчетливо ощутила Его присутствие. Легкое как перышко прикосновение. И голос. Жаль, что слов было не разобрать. Ей даже показалось, что она различила в неясной толпе серую шерсть глашатаи.
«У тебя ведь все под контролем, Ручей?..»
На одно короткое мгновение боль усилилась, вспыхнула сжигая нервные окончания. Самка попыталась дернуться, но лишь двинула легонько передней лапой, тихонько забулькав-зарычав. Эта вспышка значила одно - Сивая включилась в работу. Миг облегчения после боли свидетельствовал об этом лучше всяких слов. Предводительница реки резко выдохнула, отпустив, наконец, себя, чувствуя, как чернота захватывает сознание, стирая все чувства и ощущения. Оставляя одно пустое ничто, в которое кошка собралась войти уже в третий раз. Пройти этот путь, чтобы вернуться.
Ей не явились во сне звездные предки. Сон был мрачным и тревожным, состоящий из неясных образов и размытых, как в последние минуты жизни, силуэтов. В нем Созвездие чувствовала только ужас, боль и отчаяние. Столь острое, терзающее плоть и душу, что выть хотелось в голос.
«— Это всего лишь сон,» - шептал ей ласково тихий неопознанный голос. «Вернись. Этот беззвездный край – не твоя дорога. Возвращайся туда, где тебя ждут.»
Яркий свет, резанувший по глазам, заставил дернуться всем телом. Зашипев уже более явственно, Созвездие широко распахнула морские глаза, собирая себя по кусочкам после вполне реальной смерти. Сколько времени прошло с тех пор, как она отключилась оставалось только догадываться. В тусклом свете погожего дня, прорывающегося сквозь разрушенную стену палатки, пятнистая обнаружила рядом с собой угольную шерсть. Заставила себя вытянуть шею, потянувшись к черногривому коту, чтобы прикоснуться к нему горячим и сухим носом. Говорить еще было трудно, раны на спине никуда не делись, лишь обработались умелыми лапами целителей, которые никак не могли бы сохранить ей потерянную жизнь. Никто не смог бы. Все это понимали.
- Хэй, - тихонько позвала друга бирюзоглазая, понимая, что на большее сейчас не способна. Поморщилась от боли в теле, но взглядом постаралась передать всю радость встречи.
«Я вернулась,» - хотелось замурчать ей и потереться мордочкой о теплую щеку.
Чуть приподняв голову с пола палатки, Созвездие нашла глазами Сивую и Исток. Последняя что-то тихо мурчала котятам.
«Теперь все хорошо,» - выдохнула с облегчением кошка, вернув голову в прежнее положение. Прикрыла на мгновение глаза морально готовясь к долгому восстановлению, что ждало ее теперь, когда в лагере было тихо. Никакой лисы. Еще один глубокий вдох и щемящие чувство благодарности. Гордость за речное племя. За каждого из них. Судя по тому, что Сивая к ним не спешила, хуже всего пришлось ей. Остальное – поправимо.
Сцепив зубы, речная королева попыталась перевернуться на живот, чтобы предоставить для детального осмотра спину. Зашипела, потерпев неудачу в столь простом деле. Попыталась снова, стараясь действовать плавно, чтобы не сорвать примочки целительниц, но повалилась набок, тяжело отрывисто дыша.
Осознание собственного положения приходило очень медленно, будто лениво, но тем сильнее пугал вытекающий из него неумолимый приговор. Конечно, ей могло показаться на фоне пережитого, но...
Но…
- Сивая.., - с хрипом и нарастающим ужасом вытолкнула из себя поверженная воительница, поднимая снова с пола голову, чтобы видеть глаза подруги и спасительницы. – Мои л.. лапы. Они в.. порядке? – с трудом закончила, обратив широко распахнутый взгляд на лежащие словно отдельно от тела задние конечности.
Пока страшные догадки не подтвердились, верилось в происходящее с трудом.

Отредактировано Созвездие (30.11.2020 13:51:25)

[indent] Неотрывистый, искрящийся детским восторгом взор смотрел в материнские глаза, в глубине которых он видел всю нежность, окутывающую едва переступившую порог и оказавшуюся в обители жизни троицу, справедливость и мудрость, значение которых ему пока пусть и не было так хорошо знакомо, но которую он чувствовал своим нутром. Эти понятия вскоре заставят его душу воспылать, словно очаг, и с каждым днём тот огонь внутри него будет всё сильнее и сильнее - этот неукротимый огонь будет жарко вспыхивать, чтобы дарить всё тепло племени и каждому своему соплеменнику, и будет полыхать неистовым пламенем, становясь угрозой врагам и поднимаясь дымящимся столбом, что становится надёжным щитом своего родного дома.
[indent] А пока в сердце зажигаются лишь крошечные искры, которым под стать пока лишь коротко сверкать. Но задатки в разум и душу, вкладываемые родителями, помогут этим искоркам превратиться в самый настоящий, неугасающий огонь.
[indent] Раскатик слушает медную кошку, неуклюже растопырив лапки, чтобы поддерживать подобие сидячего положения, что совсем на него не смахивало, и не укатиться прямиком к отцовскому боку. В её словах - знание, за которым юнец вовсе не выискивает что-то неправдивое и лукавое, ведь даже подумать не может о том, что родное существо способно утаивать что-либо от своих чад и ограждать их от чего-то совсем другого, идущего вразрез тому, что она вкладывает в их умы. С обманом и клеветой ему пока ещё не время столкнуться, их встреча произойдёт чуть позже - тогда, когда его постигнет принятие всех вещей, о которых им рассказывает Созвездие. Испытания, что выпадут на его долю, заставят его полностью понять смысл знакомых с детства наставлений, иногда даже находить важные жизненные уроки в простых бытовых вещах.
[indent] Вдруг до макушки малыша касается что-то тёплое и шершавое, и тот недовольно мяукает, протестуя процедуре мытья. Только вот мама всё равно вылизывает его лоб и, поглядев на дело своего языка, наконец оставляет его.
[indent] Раскатик сосредотачивается на рассказе, пытаясь воссоздать в своей голове те образы, что должны всплывать в сознании воителя, но те не сходятся с реальностью и назло ему ускользают, оставляя после себя множество вопросов. Оттого он то восхищённо пищит, то озадаченно хлопает глазками и наклоняет голову вбок.
[indent] - Ого-о-о, - вырывается вздох из уст мальчишки, - Это, получается, они прямо с... с Серебряного Пояса следят за нами? - немного подумав, котик отчего-то хмурится и затихает. Что-то сосредоточенно обдумывает, а потом, не удостоившись ответа, поднимает голову и с явным непониманием смотрит на Созвездие. - А кто рассказал воителям, что другие коты живут там? И на небе, а это ой как далеко от нас! А как они тогда спускаются вниз? Наверное, это о-о-о-очень долго, и потом они ужасно устают!
[indent] В мыслях котёнка всё никак не может уложиться, как же эти самые предки проделывают свой путь от своего Серебряного Пояса до них. Он сам с трудом передвигается, и каждый раз при виде взрослого, что приходит навещать их семью, диву даётся. И как же так они только уверенно стояли, и когда же он будет стоять на своих лапах так же? А тут целый путь от неба до леса!
[indent] Последующим фразам Раскатик внемлет с тем же энтузиазмом. Стоило только предводительнице упомянуть о их посвящении, как юнец уже оглашает всю детскую радостными возгласами. Повернувшись к своим брату и сестре, малец громко вскрикивает:
[indent] - Вы слышали? Мама сказала, что мы станем оруженосцами! - научись котёнок лучше ходить, то непременно бы запрыгал на подстилке, но сейчас он лишь шибко переставляет лапы, чтобы по очереди оглядеть своих сородичей, - Мама, а когда мы станем оруженосцами? - далее спрашивает котик, но потом позабыл о своём вопросе, когда Созвездие предложила им показать боевые приёмы. Надо же, самые настоящие от папы-воителя и мамы-предводительницы! - Да-да-да!
[indent] Голос сестры заставляет котёнка вернуться к старой теме. Тот смутно пытается представить себе этих предков, приходя то к одному выводу, то цепляясь за другой. Его взгляд снова скашивается на маму, ожидая её объяснений, но внезапный и резкий голос звенит откуда-то извне:
[indent] - ЛИСА В ЛАГЕРЕ!
[indent] - А что такое лиса? - с любопытством вопрошает Раскатик, ещё не подозревая, что же такое может носить это название и почему из-за этого кто-то так громко кричал снаружи. Но медная кошка почему-то не отвечает, а лишь вытягивает вперёд шею и замирает. Котик копирует поведение матери и тоже всматривается в непроглядный мрак, что таится за выходом, но ничего в нём не замечает. В отличии от лидера, что почему-то медленно поднимается и выгибает спину другой. Движения Созвездия кажутся слишком неестественными для неё, слишком напряжёнными, и юнец уже собирается спросить её о том, что же она увидела, но она сама его опережает:
[indent] — Ползите в самый угол гнезда, и сидите там. Чтобы ни звука, — котёнок улавливает в её голосе то, что он никогда не слышал, - грозное утробное рычание, - и только раскрывает пасть, но тут задняя лапа родительницы пихает его назад, и лишь тогда он вспоминает, что её слова ещё и не только слова, но и наказ, поэтому послушно отползает в самый угол с остальными.
[indent] И тут из ниоткуда показывается рыжая страшная морда, даже в сумерках различимая как совсем не кошачья. От этого не знающий никаких опасностей юнец чувствует, что сейчас они столкнулись с таковой, и начинает дрожать. Смелость назло испаряется, уступая липкому страху, за которым скрывался густой мрак неизвестности и чего-то недоброго и ужасного.
[indent] Бестия вдруг срывается со своего места и наскакивает на маму, которая в ответ бросается ей прямо на морду, и тогда всё вокруг погружается в хаос и неразбериху. Рычание, вопли, кровь и блестящие в сумерках когти и клыки - всё проносится перед глазами сына предводительницы слишком быстро и слишком близко, отчего он вскрикивает, но даже не знает, что громче - его с братом и сестрой плач, крики сражающихся или его сердце, что забилось в бешенном плясе и теперь грозится проломиться через его грудную клетку. Он вжимается в бока хныкающих родственников, с чистейшим ужасом наблюдая за разворачивающейся и так нежеланно видимой сценой. Хотелось куда-то убежать, подальше от всего того, что сейчас происходило, но лишь бы больше не видеть этого.
[indent] Ворвавшееся нечто сносит всё, что только попадается ему под лапы, впивается в его родителей и рявкает, когда те дают ему отпор и вонзают в чужую плоть свои когти. Смертоносный вихрь настигает Созвездие и Карпозуба, беспощадно раздирая их шкуры и оставляя на них ужасающие следы зубов и окрашивая шерсть в багряную краску. Запах крови пропитывает ясли, и отвратительный запах проникает куда-то сквозь Раскатика, внутрь живота, предвещая всем им зловещую и неминуемую расправу.
[indent] Отродье внезапно оказывается перед до смерти напуганной троицей, прожигая злобой и голодной яростью своих горящих глаз, и не успевает Раскатик издать хоть какой-нибудь звук, как рыжая мерзкая морда в одно мгновение приближается к Камышонку и грубо хватает его тёмно-пятнистый хвостик, утягивая в свою сторону.
[indent] - Нет! Отпусти его! - находит юнец в себе лишь силы на дрожащий, наполненный необузданным страхом вопль, - он выкрикнул это не от храбрости, а от отчаяния, и, кажется, на его мольбу отзываются, - Звёзды, как бы он мог подумать, если бы у него было время, - ведь в следующий миг спасение приходит в лице обрушившихся коршуном ударов на рыжее создание. Оно издаёт жалкий скулёж, выпуская свою жертву, и та со свистом влетает в своих брата и сестру, которые встречают его объятием лап и прижиманием к себе, подальше от творящегося ужаса и так близко подошедшей к нему смерти.
[indent] С тявканьем мерзостное отребье уносится прочь, проламывая в процессе вход в детскую и оставляя его обитателей наконец в покое. Взгляд полосатого котёнка таращится на распростёртые на полу тела, вокруг которых растекается лужа крови, обмазавшая их шкуры. Леденеющий в жилах ужас по-прежнему не покидает разум Раскатика, удерживая его в своих бороздах, и трясущееся тело его встречается с сквозящим холодом, что проник в разрушенное убежище. Он не может оторвать глаз от представшей перед ним картины, и его словно вновь и вновь окатывает холодной водой от страха.
[indent] Почему мама не двигается и не встаёт? Почему она не отзывается на отклики Топянушки?
[indent] - П-папа, разбуди маму...
[indent] Зов обрывается, потому что снаружи малец слышит чьи-то голоса и приближающиеся шаги. Страх вновь овладевает им, и тот уже хочет испуганно вскрикнуть, но понимает, что к ним спешат коты - они хотят им помочь! Одна из них быстро опускает что-то рядом с мамой и воркует над ней, и хоть котёнку не понять, что же она такое делает, но он понимает, что это для того, чтобы мама проснулась. Где-то там маячат другие фигуры, опознать которые Раскатик не спешит, потому что его взгляд прикован к бездвижной Созвездие.
[indent] Через некоторое время белоснежная кошка помогает и Карпозубу, а потом обращает внимание на всё ещё забившихся в угол котят и направляется к ним, отчего юнца неосознанно передёргивает. Но она точно не хочет им зла, потому что стоило ей заговорить, как он улавливает в них доброту и мягкость.
[indent] - Привет, Лепес...Лепестинка! - звонко мяукает котик и мгновенно поддаётся её попыткам заговорить троицу для отвлечения от разгрома, - Мы смелые? Да, мы очень-очень смелые! - энергично кивает, а потом откликается на её просьбу. - Конечно, мы обязательно тебе поможем! Мы справимся и проследим за твоими травами. Они останутся нетронуты, можешь не сомневаться!
[indent] Писк Камышонка заставляет Раскатика обернуться в сторону брата и внимательно оглядеть его от кончика ушей до хвоста, который, кстати, был замурован в какую-то странную повязку. Так что он отвлекается на другую прибывшую кошку лишь тогда, когда убеждается, что пятнистый был в целом в порядке и когда пытается посмотреть на предводительницу.
[indent] - Правда-правда? И мама тоже проснётся из-за её чудесных способностей? - пищит Раскатик, и внезапно медная фигура движется. Котёнок тут же переставляет лапы, ползком лишь немного сокращая расстояние между ним и мамой. Она очнулась, она сейчас поднимется! - Смотрите, мама проснулась! Лепестинка помогла ей!

[indent]Черногривый немного растерянно переводил взгляд с одного посетителя детской на другого. Большинство, конечно же, утешало котят, и воину было неимоверно стыдно за то, что он не присоединился к этому множеству голосов, но малышам требовалась поддержка и тепло. Хорошо, что у Исток и Лепестинки неплохо получалось утешать их. Карпозуб хотел бы обнять своих детей и искренне уверить их в том, что опасность позади, что теперь точно все будет хорошо. Но кот не верил в это, и обманывать свою родную кровь, самых близких обитателей племени, ему совершенно не хотелось.

[indent]Так повелось, что старший тонко чувствовал эмоции и переживания Созвездия. Порой Карпозубу совершенно не требовалось спрашивать у пятнистой объяснений, и он все понимал до того, как кошка начинала говорить. Определенно между ними была связь, очень тесная, и Карпозубу это даже нравилось. Они были как две светлых души, тянущихся друг к другу. И суть была даже не в юношеской влюбленности и страсти, с которой раньше, много лун назад, черногривый пытался добиться внимания избранницы. После этих времен все успело измениться, немного сменить ракурс, и сейчас Карпозуб бы с уверенностью назвал чувство, его согревающее, любовью, настоящей и неудержимой. То был не фанатизм, а искреннее желание быть рядом, что совершенно случайно оборачивалось внезапным пониманием с полуслова, полужеста. Если раньше Созвездие была для него центрального фигурой, идолом, которому кот тайно поклонялся, то сейчас Карпозуб четко видел границу между собой и своей возлюбленной, что было так же важно, как солнце и луна.

[indent]Для него слезы не были чем-то унизительным. Напротив, плач для Карпозуба был одновременно приятным способом выразить свои истинные эмоции. Ведь гораздо лучше выплескивать все сразу, а не собирать неприятные ощущения в снежный ком в ожидании, когда же он свалится на плечи со всей тяжестью. Любопытный, но Карпозуб мог плакать только в присутствии самых дорогих кошек и котов, тех, кто ему близок, будь это его ученики, друзья или семья, не вполне осознавая этот интересный факт. Слезы – вещь достаточно интимная, чтобы разбрасываться ими.

[indent]И вот Карпозуб лежал рядом с Созвездием, боясь шелохнуться. Сгорая от стыда, он оглядывался на котят и смотрел на них печальными глазами, точно хотел извиниться перед ними, но не находил подходящих слов. У Карпозуба не было фактических причин не верить заверениям Сивой, однако разум отказывался верить в то, что все будет хорошо. Тревога черногривого никуда не девалась, а только возрастала. Интуиция подсказывала ему, что хорошо будет нескоро.

[indent]— Котята целы. Я с тобой. Если тебе станет хуже, тут же сообщи мне. Поняла? — немного строго, больше взволнованно, проговорил воин.

[indent]Понемногу Карпозуб приходил в себя. В его груди все еще слышались отголоски недавней бури, но коту так сильно хотелось верить во что-то хорошее и светлое, что воин решительно не хотел думать о том, что могло случиться худшее. Наслаждаясь минутами с Созвездием и котятами, Карпозуб улыбнулся. Черногривый не заметил, как слезы высохли и остались блестеть на шерсти маленькими капельками, точно утренняя роса на траве. Чуть перегнувшись, кот вытянул шею и посмотрел на малышей. О, кажется, Раскатик серьезно настроен охранять травы, которые дала ему Лепестинка! Карпозуб довольно повел усами.

[indent]˝Наверное, не стоит их отвлекать его от такого важного занятия.˝

[indent]Переведя взгляд, он осмотрел Топянушку и Камышонка. В каком настроении пребывали они, все ли с ними хорошо, обуревали ли их переживания или у них получалось отвлечься на что-то другое? Коротко мурлыкнув, Карпозуб погладил длинным хвостом Топянушку, которая игралась с ним до нападения лисицы, коснулся кончиком маленьких телец братьев, и снова улегся рядом с Созвездием, стараясь игнорировать неутихающую боль в лапе и загривке. Целительницы сделали все от них зависящее. Жаль, что лечение не может быть мгновенным.

[indent]— Поняла. Если станет хуже, я скажу, — криво усмехнулась Созвездие. Карпозуб не удержался и добродушно хохотнул в ответ.
[indent]— А-а, так моей предводительнице нравится, когда ей дают указания? — игриво повел бровями кот и положил морду совсем рядом с палевыми лапами. Несмотря на внешне расслабленную позу, Карпозуб был напряжен. Ощущение приближающейся опасности не проходило так, словно они столкнулись не с лисой, а с землетрясением, и после нескольких тягостных минут ожидания толчки повторятся. Тем не менее, кот пытался сохранить спокойствие. Нужно было всего лишь внимательно следить за состоянием Созвездия и при малейших признаках ухудшения позвать Сивую.

[indent]— Как эта тварь вообще прошла мимо патрульных? — возмутилась кошка. Ее раздражение было вполне понятным. — На посту, когда ты вернулся с охоты, ведь были патрульные?

[indent]— Да, там был Рой, — кивнул Карпозуб, впрочем, совершенно не злясь на тугоухого кота. Наверняка юнец и сам сейчас корит себя за невнимательность, но разве не рыжий котик первым поднял голос? Если бы не его предупреждение, наверняка, лиса бы принесла гораздо больше разрушений, ранений, а может и потерянных жизней.

[indent]— Так быть не должно, цап меня дери!

[indent]Созвездие злилась, и Карпозубу было грустно смотреть на нее. Как вернуть ей веру в хорошее?

[indent]— Такие вещи случаются, — осторожно начал кот, поведя плечом. — К нам приходят лисы, выдры, собаки, еще невесть какие голодные твари. Мы бьемся с ними за наше племя, за кров, еду и каждого отдельного соплеменника. Это часть нашей жизни. Но это не значит, что в ней нет места хорошему. Понимаешь?

[indent]Пока воин говорил, он старался не терять бдительности. В голове крутилось: что-то должно было случиться. Что ж, интуиция не подвела Карпозуба. Одна минута, другая – время вдруг оказалось медленным и тягучим, как мед, но в какой-то момент его что-то толкнуло и секунды понеслись со скоростью ветра. Созвездие закрывала глаза, и сначала Карпозуб решил, что кошка обдумывает свой ответ или засыпает. Все же столько переживаний, наверняка предводительница устала. Но вот Карпозуб позвал пятнистую, а она не откликнулась.

[indent]— Созвездие? — мяукнул воин. В ответ тишина. Черная шерсть на спине Речного воина зашевелилась от волнения.
[indent]— Созвездие! — повторил Карпозуб, склоняясь к самому уху кошки. Она заворочалась, но так ничего и не сказала. — Созвездие, держись. Не смей отключаться!

[indent]Вскочив и тем самым побеспокоив ранение, Карпозуб высунул узкую морду из детской, чтобы целительница получше слышала:
[indent]— Сивая! Созвездию плохо! — прокричал воин во все горло и тут же скрылся в палатке.

[indent]— Созвездие, ты меня слышишь? — снова спросил Карпозуб, но веки предводительницы едва подрагивали, а дыхание замедлялось.

[indent]— Лисье дерьмо… — прошипел кот себе под нос. Он был зол на судьбу, которая явно положила глаз на Речную кошку, на лисицу, сломавшую их иллюзорное счастье.

Спустя луны после нападения лисы

[indent] Как же приятно думать, что все ужасы позади и впереди теперь безоблачное будущее рядом с любимыми.
[indent] Быстротечный бег времени медленно, но верно залечивал физические раны на пятнистом теле, которое теперь было сплошь покрыто шрамами. Когда Оцелотка начала идти на поправку: вставать и медленно передвигаться по целительской палатке, Сивая дала свое разрешение на то, чтобы королева вернулась к детям в восстановленную Детскую. Укрепленная к холодам палатка больше не вызывала неприятных воспоминаний, хотя во снах кошки все еще присутствовал остаточный мрак и пока что бывшая речная предводительница ни с кем им не делилась, понимая, что последствий пережитого избежать до конца не удастся. Она принимала это. Как и то, что ее жизнь начала течь в славном привычном русле до нападения рыжей тварюги, которую так и не удалось выследить.
[indent] Из-за своей временной капитуляции из жизни племени, Оцелотка старалась не слишком задумываться о том, что происходило вне стен Детской. Она спокойно приняла назначение Полоза в глашатаи, потому что доверяла Ручей Звезд, хотя со стороны, конечно, ее выбор вызывал легкое недоумение. Впрочем, сейчас это не было ее заботой. Больше нет. Впервые вдохнув полной грудью, сбросив с плеч груз ответственности за целое племя, кошка искренне наслаждалась тем, что приносил ей новый день.
[indent] Утихомирив, наконец, своих подросших разбойников и уложив их спать, бирюзоглазая предавалась позднему умыванию, когда скользнувшая в палатку бесшумная тень заставила ее слегка привстать, настороженно раздувая ноздри. Запах Карпозуба проник в слизистую успокоив. Она улыбнулась, поднявшись ему навстречу, приветственно пройдясь щекой по смольной щеке. Первое время после своих кровавых снов на грани смерти ей было тяжеловато воспринимать черных котов. На убитого в ее сне Рогоза вообще глядеть не хотелось, благо тот не был частым гостем, но со временем ужасы в душе поутихли. Оцелотка переборола себя, чтобы жить дальше.
[indent] - Извини, наверное, это ужасно глупо, но я очень встревожен одной… вещью. Несколько лун назад Шрамовник мне кое-что сказал, и я не могу найти себе покоя. Ха, это даже звучит убого! - уловив искреннее беспокойство в голосе горячо любимого и уже такого родного душе друга, воительница обеспокоенно дернула ушком, внимая его словам.
[indent] Карпозуб мог спросить ее о чем угодно и она ответила бы ему правду, потому поклялась себе больше не юлить с теми, кто ей доверял. Имя брата черногривого прошлось привычным когтем по сердцу, унеся на мгновение ее в день последнего их диалога. Она очень хорошо помнила, что тогда произошло между ними и ненавидела себя за то, что до сих пор об этом вспоминала, беспокоясь о буром. Это было не правильно, ведь она уже выбрала свой путь. Все для себя решила. Шрамовнику просто не было места в их жизни.
[indent] Оцелотка нахмурилась, возвращаясь в Детскую к Карпозубу, встречая взгляд доверчивых и любящих янтарных глаз.
[indent] — Просто… Шрамовник сказал, что вы были близки, и я не знаю как мне понимать эти слова. Вы говорили с ним о чем-то? Может, тебя что-то беспокоило, а у меня не получилось утешить тебя? Или…
[indent] Кошка стыдливо прижала к голове уши. Она молчала некоторое время, слушая смольного кота, вспоминая то, о чем тот спрашивал. Та яростная стычка. Очередное противостояние и цапово желание, позволившее взять бурому пятнистую в ту ясную ночь. Ее временное помешательство, помутнение, когда речная предводительница вознамерилась этим своим поступком растоптать чувства обоих котов. Ее слабость. Ее ошибка. И расплата, которая пришла прямо сейчас.
[indent] — Прости еще раз. Просто скажи, что я зря себя накручиваю и у нас все хорошо.
[indent] - Нет, не извиняйся, - глухо прохрипела в ответ разом пересохшим горлом. Посмотрела на сладко спящих котят под боком. Котят, что не заслужили такой эгоистичной матери. Подняла взгляд на Карпозуба не желая больше тянуть с ответом, но и страшась того, что за ним последует.
[indent] - Шрамовник не лгал тебе, - выдохнула буквально слыша как с треском рвется нить доверия между ними. - Я должна была сказать тебе раньше. Прости, - и замолчала. Не попыталась объяснить почему и как это произошло. К чему пустые не нужные слова, когда дело уже сделано и нечего уже не переиграешь? Вряд ли Карпозубу станет легче, если Оцелотка попытается оправдаться. В этом не было совершенно никакого смысла.
  [indent] - Прости меня. Знаю, как это все выглядит и понимаю, что тебе сейчас нелегко все это слышать, но они, - она с грустью и любовью кивнула на спящих малышей. - Совершенно точно твои котята.

Отредактировано Оцелотка (07.01.2021 16:16:29)

[indent] - Нет. Не понимаешь, - с несвойственной ему злостью, выдохнул Карпозуб, из-за чего Оцелотка вздрогнув, опустила голову.
[indent] - Не понимаю. Ты прав, - не её предали - она предала. Поэтому покорно приняла все, что черногривый пожелал в этот момент сказать ей.
[indent] - Я сделала это, чтобы оттолкнуть тебя, ведь слова не помогали, помнишь? Но не смогла использовать этот козырь против тебя после эпидемии Кашля в племени, как собиралась. Прости, - дрожащим голосом вытолкнула из себя все же кошка, подняв на преданного ею друга потухший бирюзовый взгляд.
[indent] - Ты не виноват, - уже твёрже заключила пятнистая, качнув головой. Что сделано, то сделано. Пусть больно, горько и ужасно, но нужно как-то двигаться дальше. Вместе вопреки всему, или порознь...
[indent] Сев на пол палатки, сгорбив плечи, она, впрочем, нашла в себе силы поднять на него взор. Черногривый не отказывался от их котят, как боялась самка. Более того, хоть ему и было чертовски больно сейчас, он не ушёл, а остался. Как это делал всегда. И ей бы подойти к нему хоть на коготочек, возродить растоптанную ею же надежду, да только лапы словно примерзли к месту, а за тёмным предчувствием в груди раздался ожидаемый вопрос.
[indent] - Ты его любила? - не было смысла в уточнении, но злополучное имя снова было произнесено вслух.
[indent] - Не любила, - резко мотнула головой кошка. - И не люблю, - призналась, медленно выпрямившись. - Но не могу сказать, что Шрамовник, - его имя обожгло язык. - Безразличен мне. И за это я тоже прошу твоего прощения, Карпозуб, - если говорить правду, то всю до конца. Принять её или отвергнуть - всецело решение смольного кота.
[indent] - Какое решение ты бы сейчас не принял, я его поддержу, - устало выдохнув, пятнистая постаралась игнорировать душевную боль в груди и покалывающую - в позвоночнике.
[indent] Время будто замерло в ожидании его ответа.

Отредактировано Оцелотка (07.01.2021 18:19:52)