- Оцелотка, - эхом подтвердила пятнистая, не скрывая того, как ей нравится произнося, смаковать это имя. Ее новая старая жизнь стала для нее истинным подарком, хоть и могла казаться кому-то наказанием со стороны. Бирюзоглазая же видела в этом благословение звёзд и совсем чуточку - верную ставку предков на серую, которая непременно ещё не раз покажет себя, и Оцелотка будет этого ждать, налаживая то, что едва не разрушила по собственной слабости. И это, увы, не было последствиями от нападения лисы. Встреча с Львинозвездом ей будто глаза открыла. То, что кошка увидела не слишком понравилось ей, но все ещё существовал шанс все исправить. Так ведь?
— О, у тебя нет выбора. Считай, этой мой первый указ! - весело произнесла Ручей Звёзд, казалось, окончательно расслабившись. Оцелотка, сощурив морские глаза, повернула голову к Сивой сразу же их наигранно округлив.
- Нет, ты ее слышала? Указ новой предводительницы, - она усмехнулась. - Да у нас ведь действительно выхода нет, - было здорово вот так шутить о своем не самом крепком сейчас здоровье. Все темные, оставшиеся в том страшном сне мысли лениво двигались где-то в подкорке, словно какие-нибудь личинки и червяки. Вытравить их всех из себя у нее, разумеется не вышло так сразу, но возвращавшаяся в покрытое шрамами тело уверенность, не позволяла  распространиться этой заразе ни в ширь, ни в глубь.
— Старейшины будут слагать сказки о том, как благосклонно Звездное племя к нашему, Речному, - тем временем продолжила синеглазая подруга.
- Я очень надеюсь, что они обойдутся без конкретики и имён, - припоминая Крикуна и Малину из соседних племен, пятнистая с примесью ужаса и веселья качнула головой. - Но на реакцию предводителей бы я взглянула.
- Да, знаю, - мягко произнесла, услышав про Карпозуба. - Лепестинка уже сказала мне, и я думаю, если наша общая знакомая целительница позволит, при первой же возможности переберусь обратно в Детскую но.., вряд ли они будут счастливы увидеть меня такой... - искажённая шрамом щека нервно дернулась, одновременно с тем незаметно помрачнела и бирюза взгляда. Она защитила свою семью от злополучной лисы, но отключилась почти сразу же. Страшно представить каково было котятам, что видели мать лежащую на полу некогда уютной палатки в луже крови. Впрочем, испытания закаляют. Не могли же малыши разом разочароваться в ней после этого?
Все же Оцелотка слишком мало знала о котятах в целом, чтобы предугадать их реакцию на то, как долго она не навещала их. В отличие от отца.

Отредактировано Оцелотка (16.12.2020 16:23:13)

► главная поляна

В свою пещеру она вползла из последних сил. Отчаянно хотелось рухнуть на подстилку и забыться сном, или хотя бы дать отдых измученной лапе. Вместо этого Сивая поковыляла к беседующим Созвездию и Ручей Звезд. Она улыбнулась ученице с благодарностью, кивком дала той понять, что поговорит с ней мгновением позже.
— Оцелотка, — вот, значит, как.
Предки оставили ей последнюю жизнь, и теперь пятнистая сможет восстановиться и остаться в племени воительницей, как было давным-давно. И она останется матерью замечательных котят, которым не придется расти в тоске и скорби, вспоминая лишь пахнущий теплым молоком бок, и мешая в своих воспоминаниях этот запах с кровью. 
— Одна знакомая целительница счастлива видеть тебя живой и без жара, — с усмешкой мяукнула она, подойдя ближе и ткнувшись носом в шею бывшей предводительницы совсем по-дружески и с облегчением. — С возвращением с того света, Оцелотка.
Выпрямившись, она бегло осмотрела срастающиеся переломы, поцокала языком при виде шрама на морде, и споткнулась на ровном месте, снова ткнувшись носом в шерсть кошки. На этот раз случайно, от усталости.
— Твои котята будут счастливы увидеть тебя живой. Поверь мне, те страшные картины сотрутся из памяти, вытесненные новыми радостными воспоминаниями. Ты вырастишь их отличными воителями, уж поверь мне. Но в детскую переберешься завтра, ладно? Нам еще надо поработать над твоими ранами.
Сивая проводила взглядом Ручей Звезд и тут же обратила свое внимание на двух воителей. Видно, настолько устала, что ее разум посчитал прежде их присутствие неважным.
— Щука, Дурман, — тепло поприветствовав их, она улыбнулась из последних сил. — Рада вас видеть. И буду еще больше рада, если увижу вас завтра... после того как немного посплю. И не в моей пещере - брысь делами заниматься, — шутливо щелкнув по полу хвостом, она повернулась наконец к ученице. Но прежде - добрела до моховой подстилки и рухнула на нее, даже не дождавшись, пока коты покинут ее палатку.
— Я ужасно устала, но перед тем как усну - я горжусь тобой. Ты молодец, что помогла всем раненным без единого указания. И спасибо, что приглядывала за Оцелоткой. Потом расскажешь мне, что ты ей давала? А утром поменяем повязки...
Прикрыв глаза, она попыталась вспомнить что-то еще, но не смогла. Лапа настойчиво пульсировала болью. Поморщившись, кошка слизнула прилипшее маковое семечко с мха - и понадеялась, что этот ее жест не заметят. После - была лишь блаженная темнота сна, и, казалось, никто не в силах ее разбудить.

- Ты понял, о чём я, - шумно выдохнув, довольно серьёзно протянула Щука, внимательно глядя на воителя, - Я уж как-нибудь справлюсь.

И выдохнув вновь, юная кошка опустила голову на передние лапы, взглянув на Дурмана чуть более мягко - и откуда он берёт столько сил? - думала Щука, размышляя так совсем не о силах физических. Казалось, Дурман так и полыхал радушием, и ни невзгоды, ни колкость соплеменников его совершенно не беспокоила, будто и вовсе не касалось. Думалось Щуке и то, что либо этот кот познал такой покой, какой другим только снился, или был не здоров, но думать о Дурмане дурно не хотелось - уж кто-то, а он точно в племени достоин всеобщего расположения. Чего не скажешь о Щуке, кстати. И она это прекрасно знала, хоть и не считала такой уж проблемой.

- Это хорошо, - потише и более мягко отозвалась Щука на новости о детской, - Тяжело видеть лагерь в разрухе.

Конечно, у пятнистой ещё была целая куча вопросов - она давненько не бывала в патрулях и не знала свежих сплетен, не слышала об изменениях в жизни соседей от встречных патрульных и наверняка пропустила много интересного на главной поляне. И, что ещё очень обидно, так и не была отправлена ни в какой патруль Ручей Звёзд, а это могло бы быть особенно здорово. О вылазках из лагеря дальше заговорил и Дурман. С ответом Щука помедлила.

- Да нет, план и вправду хороший, - размеренно ответила она, всё так же не поднимая с лап головы.

В затянувшейся паузе Щука пристально взглянула на старшего воителя - и вправду, сложно даже представить, сколько доброты ютилось в его нутре, что хватало даже на самых едких соплеменников. С течением лун Щука начинала ценить это куда больше, чем в самой юности, словно и вправду взрослела, а не только на словах.

- Спасибо. Так и сделаем.

А следом к Щуке обратилась и новоиспечённая предводительница Речного племени, и Щука подняла голову, навострив уши. Казалось, Ручей Звёзд теперь носилась то тут, то там, только и успевая делать одно дело за другим, но здесь она задержалась - их разговор с Созвездие подошёл к концу, и слова, сказанные Щуке, особенно заинтересовали пятнистую.

— и что же я буду делать? - так и засело в голове у воительницы.

- Никакие раны не заставят меня подвести тебя, - усмехнулась в ответ Щука, поддержав бодрый тон предводительницы.

На прощание лидерше Щука широко кивнула, и удивилась, как резво обстановка начинала налаживаться, но и насколько труднее становилось лежать на одном месте. Если Ручей Звёзд собирается дать мне оруженосца, то уж точно пора подниматься на лапы - только успела подумать Щука, как услышала ещё одни приближающиеся шаги. Украдкой, словно втихаря вдоль сводов палатки к ней приближался сам новоиспечённый глашатай - Полоз, которого в последний раз она видела ещё воителем.

- Поздравляю с новой должностью, - перво-наперво мурлыкнула кошка, не желая ни видом, ни тоном показывать, что, в общем-то, разделяет всеобщее удивление от этой новости.

И всё же мысли вера в неоспоримую верность решений Ручей Звёзд умоляла её негодование и даже некую обиду - раз так было решено, значит, так и верно, пусть даже свыкнуться с этим понадобится время. У Щуки оно, впрочем, уже было, как и на то, чтобы раз десять вспомнить их прошлый неудачный поход на охоту.

- А что, Подберёзовик и Рыжеушка спят? - немного ехидно поинтересовалась кошка, сщурив глаза.

Впрочем, воительница быстро выдохнула - уж Полоз всяко не виноват в её неудаче в битве с лисой, да и пора была брать в привычку общаться с ним, как с глашатаем. Вот только аккуратный тон юного кота, прокравшегося сюда, словно нарушая закон, ночная тихая охота да и само ещё юнцовое выражение его морды как-то мешало, и Щука усмехнулась, но уже по-доброму.

- Конечно пойдём, - всё же охотно согласилась Щука, кивая через плечо ещё и на Дурмана - может, он решит не тянуть с тем своим планом?

Резко поднимаясь на лапы, Щука всею душой хотела не прочувствовать никаких болезненных ощущений ни в них, ни в шее, и так оно и было - может, осталось-то только размяться, и Щука будет как новенькая, вовсю готовая стать наставницей одного из котят Оцелотки. Уже загоревшись азартом от предвкушения, воительница выжидающе уставилась на глашатай - ну, отряд готов.

разрыв, некоторое время спустя

Завывания ледяного ветра под вечер гуляли меж камышей, холодный сезон не щадил никого - охота так совсем стала тяжела, как река заледенела. Оттого выходка оруженосцев-путешественников, которые уже давно были дома, в своих морозных пустошах, оставляла шлейф непонимания и удивления безумной то ли смелости, то ли глупости этих малышей. Шёпотки соплеменников, строящих свои теории о последних событиях, так до сих пор слышались по вечерам в воинской палатке.
А Рыжеушке было не до того - её будто обволокло облаком счастья, новый период во всех красках затуманивал голову. И как же просто стало после признания и как же интересно было им вдвоём проводить время, когда уже все обязанности выполнены и можно тихонько делиться впечатлениями дня и сидеть рядышком, грея друг другу бока. А по ночам тёплая шубка Подберёзовика и его мягкое сопение рядом согревало и заставляло умиляться, пока ей не спалось. Такое тихое ощущение бескрайней радости, и даже легкое недомогание, что временами настигало рыжую воительницу, не замечалось и отодвигалось на задний план. Влюблённость, которая раньше была где-то далеко и так непонятна в рассказах подруг, теперь открывалась для неё самой.
Перехватив из кучи с дичью две упитанные, насколько было возможно в Голые Деревья, полёвки, рыжая скучающе посмотрела на обледенелые трубочки тростника на выходе из лагеря - буро-белый воитель недавно увёл на тренировку Молнию, а рыжая очередной раз вернулась с охоты без пойманной добычи, но решила хоть порадовать отловленной другими дичью целительницу и её ученицу, и прямиком направилась в сторону травяного настоявшегося запаха.
- Сивая, Лепестинка, - заглянув внутрь, рыжая осмотрелась - целительница была на месте, и воительница быстро вильнула под корни старой ивы. Кошка легонько улыбнулась и тут же поведала свою причину визита: - А я вам тут перекусить принесла, а то заработаетесь - и поесть же забудете, а вы нам нужны полные сил и бодрости. Да и нашим целительницам положено всё самое лучшее.
Рыжая положила в указанное место дичь, невольно втягивая усилившийся запах трав и сглотнув неприятно осевший в горле ком. Моргнув, воительница постаралась быстро привести себя в чувство, но её заминка не могла остаться незамеченной. Но не для неё, трудяги и перфекционистки, которая всегда вжимала из себя все соки до последнего - поэтому очередной раз обратить внимание на неполадки организма - ну что поделать, зимний сезон для всех не сладок.
- Надеюсь у вас тут все хорошо? Может сбегать за чем? - поведя ушами, кошка внимательно выслушала ответ и уже развернулась на выход, сделав пару шагов, как неожиданно споткнулась на ровном месте и устало выдохнула. - Ой... Что-то я рассеянная и неуклюжая в последнее время, видимо Голые Деревья сказываются, - обернувшись и неловко улыбнувшись, невзначай мяукнула кошка и снова отбросила на задворки свои сомнения. Пора бы и делами снова заняться или... все же необходим сон?

Рыжая улыбнулась, наблюдая за довольной мордочкой их целительницы. Как приятно оказаться в нужном месте в нужное время. Работоспособность Сивой так вообще поражала, и никакие трудности её не останавливали.
- Мягкого мяса, - мягко мурлыкнула воительница, качнув довольно хвостом. Уже собравшаяся уходить она умудрилась привлечь к себе повышенное внимание. Её самочувствие в последнее время давало редкие и короткие звонки, но беспокоить Сивую по этому поводу (наверняка есть кто-то, кому нужнее обратиться к ней за помощью) - она не хотела.
- Сивая, все в порядке. Не волнуйся. Все в порядке, правда. Я просто не высыпаюсь, - прижав уши, растерянно затараторила Рыжеушка под пристальным и оценивающим взглядом целительницы. Видимо, у Сивой уже было в крови обращать на такие мелочи свое внимание. Но право слово, мало ли почему она такая рассеянная? Да просто не досыпает, очевидно, как белый день.
Взгляд серой кошки блеснул лукавый огоньком, а рыжая поняла, что уже не отвертится и выжидающе, затаив невольно дыхание, замерла.
Неуклюжая и рассеянная, говоришь, - как-то излишне хитро и довольно это прозвучало, рыжая уже не знала, что думать. Сивая подскочила к ней и коснулась её бока, воительница непонимающе и совсем растерянно скосила глаза на него. Сколько, - задумавшись, она  поначалу не обнаружила ничего примечательного, кроме рыжей шерсти.
- Может около половины луны или больше, не знаю, - пробормотала рыжая, снова посмотрев на свои бока. Уж больно выразительный взгляд Сивая на них кинула. Рыжеушка удивлённо хлопнула глазами, вдруг обнаруживая интересную вещь. Почему они кажутся больше? Нет, ну пересесть она в Голые Деревья точно не могла, быть такого же не может. Или полевки и птицы вдруг оказались жирнее и сытнее рыбки? Кошка нервно замахала хвостом, ещё активнее засматриваясь на свой мерно вздымающийся бок.
- Просто не досыпаю? - уже совсем растерянно и удивлённо переспросила она. Ну нет, её недосып просто глупость. От недосыпа бока не растут.
От догадки по телу будто пробежала толпа мурашек, а живот от волнения свело. Рыжеушка, все ещё удивлённо осматривая себя, будто заново открывала целый мир. Неужели так быстро? Неужели уже? Рыжая подняла блеснувший и выжидающий взгляд на целительницу.
- Неужели?.. - запинающимся от волнения голосом  тихо спросила воительница, с надеждой вглядываясь в глаза Сивой и боясь где-то глубоко ответа. Было ощущение, будто с ней и замерла вся природа, будто даже шуршание тростника от ветра утихло поблизости.

Я поздравляю тебя, Рыжеушка — ты ждешь свое первое потомство.
Подумать только - внутри неё новая жизнь. Котята. У них, действительно, будут котята. Шокирующая до трепета мысль пронеслась в голове, и Рыжеушка растерялась, не понимая, как реагировать на эту чудесную новость. Нет, ну такими вещами целительница бы точно не стала шутить. Она будет мамой. Её будто посвятили в свои тайны Звездные предки, ощущение трепета покалывало внутри и напоминало то, что она почувствовала возле пещеры Лунного Камня. Рыжая рассматривала свои бока как чудо света, и только сейчас до нее начало доходить, что это были за шевеления внутри неё. Подберёзовик, представляешь, у нас будут малыши. Рыжеушка улыбнулась, мягко-мягко, и заурчала, представляя, какими прекрасными они будут.
Волнуешься?
- Да, очень, - кивнув несколько раз от обилия мыслей и чувств, она взглянула на целительницу. - В голове не укладывается. Это так волнительно. Подумать только, еще две или три луны назад я стала воительницей, а теперь уже почти... королева. Интересно, какими они будут? Сивая, ты тоже волнуешься о таких вещах, когда узнаешь такие новости? - Рыжеушка попыталась описать то, что чувствовала. Предки, она ощущала себя такой счастливой.
Ещё когда она была ученицей проводила порой время с котятами - играла с ними, рассказывала разные истории, показывала совсем юной Речке приёмы, когда та была маленькой. И ей нравилось, было так интересно смотреть в эти любопытные глаза. Правда одна мысль заставляла её переживать - помимо игр и разговоров, есть же что-то ещё. Но сейчас рыжей было явно не до неё, подушечки лап от волнения зачесались от желания рассказать все возлюбленному. Он будет счастлив услышать эту новость, правда же?
Улыбчивый и понимающий взгляд Сивой немного успокоил разволновавшуюся рыжую воительницу, и она чуть расслабилась.
- Когда? Когда мы их увидим? - юная кошка взглянула нетерпеливо в зеленые глаза целительницы, и, к счастью, её не заставили долго ждать. Луна. Предки, как скоро, - Рыжеушка улыбнулась, кивнув Сивой. Правда, она не могла обещать, что сделает, как она сказала, ведь в неё долгие луны вбивали мысли, что она нужна племени и не нужно сидеть и бездельничать. Но она правда постарается, ведь это для их блага.
- Я постараюсь. Если у меня будут такие же бока, как были у Оцелотки, вряд ли я далеко уйду, - шутливо мурлыкнула Рыжеушка, ещё не особенно осознавая, что это за ощущение на самом деле. 
- Ну, я побежала, Сивая. Мне так не терпится обрадовать Подберёзовика, - урча, оповестила она целительницу и с горящими глазами поторопилась на выход. - И спасибо. Не забудьте перекусить с Лепестинкой, - бросила она напоследок и ураганчиком улетела на поиски буро-белого друга.

---> мост двуногих

Отредактировано Рыжеушка (25.01.2021 00:16:20)

► птичий дворик

С полной охапкой трав в пасти Сивая забралась внутрь, тут же наткнувшись на пятнистую фигуру Осы. Улыбнувшись, она коротко кивнула, мол, да-да, мы тут, одно мгновение. Оставив травы грудой около остальных запасов, она вернулась к соплеменнице и вопросительно взглянула на нее. Выглядела Оса тревожно, но здоровой, от нее ничем таким не пахло, что могло бы намекать на болезнь. Потому целительница не переживала.
— Мне нужно посоветоваться с тобой касательно одного щекотливого вопроса… — от неуверенности в голосе и формулировки вопроса серая сразу поняла, о чем пойдет речь. Опыт был в подобных делах немалый, поэтому первый взгляд она мгновенно бросила на бока юной воительницы и приметила легкое смягчение ее форм.
— Не могла бы ты мне сказать, будут ли у меня скоро котята или же нет?
Улыбка серой стала шире. Смелая, раз задала вопрос прямо. Рановато, конечно - она только-только из ученической палатки выбралась, и теперь на ближайшие луны перейдет в королевскую, но... Юные кошки хорошо переносят беременность и быстро от нее оправляются, так что за Осу переживать не стоит.
— Ну-ка, повернись вот так боком, — бережно коснувшись здоровой лапой бока, Сивая чисто ради формальности проверила то, что уже и без всяких осмотров знала. — Да, моя хорошая, могу тебя поздравить - совсем скоро у тебя появятся котята. Пока не могу сказать, сколько, но двое точно будут.
Сивая тепло заурчала, потерлась щекой о щеку соплеменницы. Ей, переживающей, наверняка потребуется поддержка. Она не сомневалась, что отец будущего семейства будет крепко ее любить и помогать, но сейчас от такого известия юная воительница могла разволноваться не на шутку.
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? — привычный вопрос ради успокоения их обеих. Оса выглядела совершенно здоровой, так что в ответе Сивая не сомневалась.

[indent] Беспрекословно последовав мягкому и настолько осторожно-заботливому указанию возвратившейся в свою палатку серобокой целительницы и одним лёгким, пока что ещё очень даже резвым движением развернув заметно округлившийся пятнистый бок ближе к зелёным глазам молодой врачевательницы, юница едва ощутимо вздрогнула от почти невесомого прикосновения чужой лапы к собственному изменившемуся в последнее время туловищу, на несколько мгновений прикрыв подрагивающими веками собственные отражения души и даже невольно задержав дыхание. В этот самый момент, когда мягкие и движущиеся с некой долей столь нужного кошечке успокоения подушечки Сивой проводили незамысловатый осмотр смягчившегося и чуть пополневшего живота, волнение в глубине девичьей души нарастало с каждой секундой такого недолго и почти не искрящегося напряжением молчания, буквально заставляя треугольные уши жаться как можно ближе к затылку, а множество различных мыслей ходуном расхаживать внутри кипящей головы. Однажды всё же решаясь наконец избавиться от свистящими ветрами гуляющих ежедневно сомнений и множества остающихся без ответов вопросов, с настороженностью и теплящимся где-то совсем глубоко искренним желанием прислушиваясь к разворачивающимся внутри ощущениям и незнакомым словам собственного организма и теперь чаще проводя время в рассматривании входа в камышовую детскую, будущая королева одновременно боялась и жаждала услышать подтверждение своих догадок. Но больше всего её, уже смирившуюся и в ярких красках представившую, как же она поделится этой счастливой новостью с здоровяком-отцом, пугала крошечная, похожая на ядовитого червяка мысль о том, что старшая соплеменница может опровергнуть домыслы о беременности.

[indent] — Да, моя хорошая… — подобно удару раскатистого и сотрясающего все небеса грому негромкие и сопровождаемые лишь отдающим лёгкой дрожью урчанием слова целительницы моментальным теплом и неудержимой радостью разлились по некогда худощавому телу кошки, на тонких губах которой тут же заиграла широкая улыбка, а светло-зелёные глаза без стеснения засветились не изведанным ранее огнём. Она действительно скоро станет мамой, а её Росомаха, в чьих жестах и окутывающих разум словах она видела и слышала исходящее от сердца желание и согревающую её любовь, станет отцом их первому помёту крошечных малышей, чьи тельца уже делили местечко под материнским сердцем. И пусть беременность была слишком ранней даже для оглушённых и ослеплённых неудержимыми чувствами соплеменников, а впереди их ждало ещё множество самых различных событий, которые не всегда имели положительную окраску, сейчас пятнистой до возбуждённости дыбящейся на загривке шерсти хотелось пританцовывать на месте и громко смеяться.

[indent] — Спасибо, Сивая, — на мгновение ласково прижимаясь щекой к промелькнувшей совсем рядом щеке врачевательницы и мимолетно касаясь розовым носом виска, совсем тихо промурлыкала Оса и, лишь мимолётно скользнув едва опьяненным взглядом по бесшумно появившемуся Тростнику, тут же прикрыла искрящиеся глаза, протяжно выдыхая скопившийся в лёгких воздух и пытаясь отыскать в этом хотя бы небольшое успокоение. — Всё хорошо, вроде бы ничего не беспокоит! Только стала просыпаться почти раньше всех в племени и небольшая неуклюжесть появилась, но, думаю, это не повод волноваться… — чуть задумчиво нахмурил брови на несколько быстротечных секунд и уже после утвердительно кивнув, словно тем самым подтверждая достоверность собственных слов, уже более спокойным голосом продолжила юница и с подрагивающей чёрной кисточкой тонкого хвоста обернулась в сторону во всю шумящей главной поляны. Сердце и переминающиеся друг на друга длинные лапы уже несло на поиски снова где-нибудь гуляющего или проводящего очередной урок с Шустриком Росомахи, и воительница больше не находила сил себя сдерживать. — Ещё раз огромное спасибо, Сивая! И Тростник… Я обязательно занесу вам ближе к вечеру вкусный ужин из нескольких упитанных рыбок, но мне уже очень хочется рассказать эту новость Росомахе! Я побегу, доброй охоты! — и, лизнув серую в переносицу на прощанье, припрыгивающей походкой юркнула в небольшой лаз, верующий в самое сердце оживленного лагеря.

закрытие разрыва

- разрыв -

На утро голова трещит так, как будто в ней поселился целый рос насекомых. Омут с засохшей коркой после сна с болью придирает глаза, щурясь от какого-никакого солнечного света, не шевелясь и практически не дыша. Всё тело стонет и ноет после того, что произошло вчера, а картинки языков пламени до сих пор мелькают между глазами. Воитель спал неспокойно: быть может, из-за того, что он ворочался, ему становилось больно, поэтому он и видел ужасные сновидения. Всё тот же родной лагерь, всё та же палатка, которая грозилась обрушится. Только в его голове Омут не успел спасти ни одну из соплеменниц.

Направив взгляд куда-то в стену, Омут медленно втягивает ноздрями воздух. Нет, всё же вчерашний день не был его страшным сном, а был реальностью. Рядом где-то журчит река, а в воздухе витает отчётливый запах Речного племени. Кажется, он вырубился вчера где-то около границы... Он совсем не помнил, как попал в палатку речных целителей и теперь, с неприязнью снимая прилипшие припарки от шеи, всё так же лежа, кот приглушенно и сдавленно шипит. Пускай рваная рана затянулась и кровотечения уже давно не было, мысль от того, что он мог одномоментно лишиться жизни, холодило душу.

В палатке он был не один. Он внятно ощущает запах сестры, посапывающей неподалеку от самого Омута. Воитель с большими усилиями и скрипом в зубах поднимается, чувствуя тяжесть каждой своей шерстинки на теле (хотя, по-честному, после пожара она явно поредела местами). С трудом удерживая баланс, кот обводит глазами Кленовницу, чьи бока нервно вздымались, и отмечает, что глашатае досталось не меньше брата. Пройдясь пару раз языком по ужасно всклоченной и грязной от крови, пыли и земли шерсти, но после нескольких попыток, поморщившись и сплюнув кашицу рядом с собой, воитель рыкнул.

- Лисье дерьмо, - шёпотом выругался кот, чтобы не разбудить трёхцветку, закатив глаза и судорожно вдыхая воздух. Всё вокруг было таким чужим, таким... Да каким оно может ещё? Племя Ветра ютится у соседей, не имея своей территории, потому что она сгорела. Что может ещё лучше, чем безвыходное положение? Омут не знал, чем закончился Совет, который прошёл в эту ночь, даже не подозревал, что именно он пропустил. Возможно, в любой другой ситуации он бы жалел, но если бы его заставили ещё раз прожить тот день, то он бы снова спас своих соплеменниц без тени сомнения.

Шорох сбоку заставил насторожиться, и кот лениво повернул голову в сторону выхода из палатки. Только сейчас он заметил, что пусть уже и не глубокая ночь, но едва ли начинался рассвет, поэтому наверняка оба племени спали. С интересом прищурившись, воитель навострил уши.