Начало Игры

► из палатки оруженосцев
Стрижик был котом ответственным и принципиальным. Еще за пол-луны до церемонии посвящения в ученики, он как бы готовил себя к ранним пробуждениям, уверенный в правильности и важности таких действий. Наверное, поэтому ему было легче просыпать на рассвете. И сейчас он не изменил появившемуся правилу - только почувствовал спад темноты на веках и легкий уход сонливости, как не поленился подняться на четыре лапы и, потянувшись, выбраться из полумрака ученической.
Снаружи его встретил негостеприимный холодок, как обычно бывает по утрам, в то время, когда солнце еле выглядывает из-за горизонта. Холодная земля под лапами заставляла мурашки пробежаться вдоль тела,  порыв прохладного ветра встопорщил короткую ученическую шерсть. Поежившись и фыркнув, желтоглазый сдержался от предательского зевка, - все-таки сонливость не сразу покидало молодой дух, - и принялся осматривать окрестности лагеря.
В поле зрения оруженосца тут же попалась черная фигура предводительницы сумрачных котов. Комета о чем-то разговаривала с Ивушкой, и, чтобы приветствием не помешать их разговору, ученик лишь вежливо кивнул старшей по должности кошке, после чего отошел в сторонку и наклонился к задней лапе. Он ощущал покалывание при каждом движение конечности это мешало передвигаться, портило настроение. вызывало раздражение. Зашипев, молодой кот изогнулся, впившись в конечность клычками и через несколько секунд с отвращением сплюнул пару зеленых хвоинок.
"О, предки! Когда же это кончиться?..." - мысленно взвыл ученик, недобрым взглядом косясь на древесные иголки. Сплюнув, он отодвинулся от них подальше, почесал лапой за ухом и принялся за утренние процедуры, приглаживая шерстку. - "И когда же глупые иголки пропадут из моей подстилки!"
шоколадный кот не мог перестать сетовать на неприятность с хвойными иглами. действительно, насобирать в шерсть иголок среди хвойного леса довольно легко, если в связи с обычной деятельностью племенного кота, бегать по нему почти весь день. не удивительно, что после тренировок и патрулей Стрижик заносил колкие хвоинки в свое моховое гнездышко, и почти каждое утро просыпался исколотый и недовольный. Возможно, именно хвойные иголки помогали ему так рано вставать, а вовсе не выработанная привычка, как котик считал?..
Закончив с утренним умыванием, шоколадный котик грустно покосился на кучу с добычей, ощущая, как внутри все скручивается в узел, а затем пространство вокруг разрезает приглушенное ворчание пустого желудка. Стрижик сглотнул голодную слюну и, вздохнув. печально покачал головой. Как законопослушный оруженосец, он не перешагнет через правило Воинского Закона.
"Оруженосцы не должны есть, пока не поохотятся для своего племени и не убедятся, что старейшины, королевы и котята накормлены!"
Еще раз четко напомнив пункт закона самому себе, бурый котик развернулся и рысцой потрусил в сторону предводительницы. Он считал необходимым оповестить старших, а поскольку сабельника в лагере не наблюдалось, то ученику ничего не оставалось, как робко направиться к главе племени.
- Извините, что прерываю, - склоняясь перед Кометой в знак уважения и извинения, пророкотал желтоглазый.  - Поскольку моего наставника здесь нет, а я считаю нужным оповестить старших, то... могу я пойти поохотиться?

начало игры

Ивушка сидела маленькой недвижимой фигуркой, боясь пошевелиться. Наставник ушел за травами куда пораньше, пожалев юную ученицу целителя и дав ей выспаться, из чего немыслимым ходом событий вышло, что сейчас она сидела, боясь шевельнуть и усиком, а рядом возвышалась массивная фигура самой страшной кошки этого леса.
Комета. Известная в прошлом Настурция, она славилась своим нравом и горячностью, и совсем неудивительно, что юная Ивушка побаивалась и благоговела перед этой кошкой. Покуда еще юная ученица целителя была вот такой податливой, непонятной подражайкой, которая находила себе новых кумиров и всячески старалась поступать так же красиво и эффектно, как и самые славные коты племени Теней.
- Надеюсь, Совет пройдет славно. Пусть этих напыщенных котов не забавит моя молодость — шутки со мной плохи, — проговорила куда-то в пустоту Комета, хотя Ивушка все же была уверена, что слова обращались именно ей, и невежливо не ответить.
- Ну а я вот... я вот тоже маленькая, В СМЫСЛЕ НЕ ТОЖЕ Я НЕ ТО ИМЕЛА В ВИДУ, - мгновенно взъерошилась кошечка, прикусив язык и кислее добавив: - У Лунного Камня ко мне отнеслись хорошо. Наверное, когда я вырасту, меня тоже будут бояться, да?
О, как мило звучал этот вопрос из уст кошки, которой суждено спасать жизни.
— Как резко поменялась погода, ведь ещё недавно стояла жуткая жара, — повторяя за предводительницей, кошечка потянула носом воздух. Холодный. Пронизывает до легких.
— Кажется, сезон Голых Деревьев будет суровым. Убедись, что запасов трав хватит вдоволь. Если нужны будут лапы, я дам в помощь столько оруженосцев, сколько скажешь. — Комета покачала лобастой головой — В прошлый сезон болезнь изрядно нас потрепала, нельзя допустить подобное вновь.
Малышка кисло кивнула, виновато отводя уши. Глашатая едва похоронили, а Ивушка все еще помнила, как безуспешно они пытались с наставником его спасти. Хороший был кот, но болезнь убила его в считанные дни, и это было первой весомой потерей на лапах будущей целительницы.
- Хорошо, Комета, - едва слышно пролепетала Ивушка, ощущая все краски потери. Приподняв глаза на черную, она осмелилась и тихонько пискнула:
- Прости, что мы не спасли глашатая.
Рядышком выросли еще два кота. Оруженосец обращался к Комете, а Болиголов - приятно - поприветствовал им обоим. Робко улыбнувшись сквозь все еще поджатые уши, Ивушка кивнула в ответ.

Отредактировано Ивушка (21.09.2018 13:56:30)

→ Граница Теней и Грозы

[indent] Лишь когда деревья прочно скрыли их от глаз соседей, Крушина позволила себе остановиться и еще раз критично осмотреть напарников. Сделав вывод, что, несмотря на потрепанность и местами выделяющиеся на шерсти пятна крови, выглядел их патруль весьма жизнеутверждающе, сумрачная задержала внимание на Вяхире, на морде которого так и не появилось ни капли раскаяния, здравого смысла или хотя бы зачатка умной мысли – кто бы, впрочем, сомневался. - Когда в следующий раз решишь устроить с кем-нибудь из предводителей романтическую встречу, вылизывайте друг другу ушки где-нибудь наедине и не во время работы, - холодно припоминая вторую выходку кота – про первую уже и говорить смысла не было, да и кто, в конце концов, знает, может, это Вяхирь не просто тупой, а намеренно вызывал к себе Солнцезвезда, чтобы при свидетелях зафиксировать свою к нему трепетную любовь и готовность, подобно неразлучнику, чистить ему по утрам перышки – отчеканила исполинка.
[indent] Солнце взбиралось все выше. Судя по тому, насколько задержался их патруль, они вполне могут столкнуться с дневной группой, а значит, в лагере уже хватились. Впрочем, их возвращение и так привлечет внимание: пропахшие грозовым племенем, всклоченные, на мирно прогулявшихся расставить метки котов они определенно походили в последнюю очередь. А ведь сумрачные едва-едва успели оправиться после скоропостижной смерти глашатая. Размышляя о том, каким насыщенным будет предстоящий совет, Крушина ускорила шаг, желая поскорее добраться до места назначения. Лишь близ лагеря она притормозила еще раз, подметив спорхнувшего с ветки клеста. Добыча никогда не бывает лишней, и, едва заметно поморщившись от кольнувшей разодранный бок боли, дымная подкралась к птице, через несколько мгновений накрыв ее точным прыжком.
[indent] Зажимая в пасти еще теплую добычу, исполинка нагнала своих и вместе с ними вошла на предсказуемо притихшую поляну, на которой сидела и Комета. Перехватив поудобнее добычу – в кучу она положит ее потом - сумеречная повела отряд прямиком к предводительнице, рядом с которой сидела и юная Ивушка: очень кстати, какая-никакая помощь целительницы им сейчас определенно пригодится.

Отредактировано Крушина (22.09.2018 14:31:36)

Граница Теней и Грозы <-
 
Казалось, из всего патруля Сабельник вернулся чуть ли не самый чистый. Пытаясь хоть как-то прилизать местами вздыбившуюся шерсть и испачкавшуюся от земли белую грудь, воитель, не без усмешки, выслушивал, как Крушина отчитывала виновника дня. Уж на Совете молчать Гроза не станет, это точно. Переведя дух и, вроде как, успокоившись, ибо короткий хвост перестал произвольно дергаться от возбуждения, старший воитель поравнялся с Совой. Косым, почти незаметным взглядом осмотрев кошку, прежде чем заводить хоть какой-то разговор, Сабельник убедился, что та в порядке. А могло быть по-другому? Они все-таки воители Теней.
– Дерешься, как львица, – повернув голову к кошке, Сабельник слабо улыбнулся. В памяти блеклым воспоминанием промелькнули тренировочные бои в пору ученичества. – Я искренне надеюсь, что после тренеровочных боев юнцами с тобой я больше не сойдусь. Представить страшно, как лапами мне надаешь.
Шутки шутками, а в бою, ни тренировочном, ни настоящем, воителю принимать участие в ближайшее время точно не хотелось. Совсем недавно только успел исчезнуть след, оставленный ветряком на границе, и лишь чудом Сабельник легко отделался в этот раз. Впереди его ждали только охотничьи патрули.
– Как долго будет Вяхирь всю луну с оруженосцами чинить палатки? Или Комета просто так это оставит? – без нот издевки в голосе, Сабельник лишь озвучил свое любопытство. Взгляд быстро пробежался по потрепанной серой шкуре. И все равно мне кажется, что если б за уши его не оттянули, возился он с Грозой еще не день. Тем не менее, отряд все ближе подходил к лагерю, что означало, что любопытство воителя скоро удовлетворят ответами.

Поляна не была пуста, чего и следовало ожидать от позднего утра. Комета, как нельзя кстати, тоже была в числе котов на поляне; в окружении соплеменников она выглядела еще более  величественно, чем обычно. Бегло осмотрев сумеречных, Сабельник плавно отделился от отряда и направился в сторону кучи с дичью. Вытянув оттуда птичку похудее, воитель улегся  так, чтобы ему было прекрасно слышно все происходящее на поляне. Выщипав несколько перышек, он поймал взглядом пятнистую шкурку юной целительницы.
– Эй, малышка, что было тут, мне не расскажешь?

Наверное, когда я вырасту, меня тоже будут бояться, да?
Комета хмыкнула, внимательно рассматривая Ивушку. - Только если ты этого сама захочешь.
— Прости, что мы не спасли глашатая.
- Брось. - отрезала предводительница, недовольно хмуря брови. - Ты и сама знаешь, что никто в этом не виноват. - переведя взгляд на слегка пристыженную Ивушку, предводительница смягчилась. Непросто, наверное, в таком юном возрасте уже нести бремя ответственности за чужие жизни. - Не стоит скорбеть о прошлом, когда можно поменять будущее - и коснувшись чёрным хвостом бока ученица целителя, сумрачная переключила своё внимание на подошедших соплеменников.
- Нет, Стрижик, ты слишком мал, чтобы охотиться в одиночку. А если осмелишься - лично прослежу, чтобы твой наставник поотрывал тебе усы. - покачала головой Комета. - Семь лун, а какой самостоятельный, вы посмотрите - добавила она, приветственно кивая подоспевшим Луне и Болиголову.
- Ты права, Луна, отправляйтесь на охоту, но после собрания. Мне предстоить назначить нового глашатая.- и, переминаясь с лапы на лапы, Комета вновь устремила свой взгляд к входу в лагерь. - Отряд Крушины скоро до... А, вот и он - встревоженная помятым видом патрульных, чёрная быстро вскочила на лапы и устремилась навстречу соплеменникам.
- Ну, я слушаю. - прищурив глаза, она внимательно осмотрела потрепанного Вяхиря, который явно потерял пару клочков шерсти с их последней встречи. - Грозовые. Нарушили границу? - Комета потянула носом воздух. Пушистый хвост раздражённо хлестал по земле.

Отредактировано Комета (23.09.2018 00:34:34)

Стрижик с надеждой поднял глаза на Комету, терпеливо ожидая ответа. Однако тот был, к его сожалению, отрицательный.
— Нет, Стрижик, ты слишком мал, чтобы охотиться в одиночку. А если осмелишься — лично прослежу, чтобы твой наставник поотрывал тебе усы, - решила пригрозить черная предводительница, чтобы подчеркнуть тот факт, что оруженосцу не следует уходить за пропитаем в одиночку. Насупившись, шоколадный котик несколько обиженно зыркнул на Комету. Ему было неприятно от того, что черная посчитала, будто он ослушается. "Я же не мой брат!" - хмуро подумал про себя ученик, вспоминая, как Пеплолап любил нарушать указания.  - Семь лун, а какой самостоятельный, вы посмотрите - обратилась предводительница к подошедшим воителям.
Стрижик недобро нахмурился и отвернулся, отойдя чуть подальше. Ему стало не по себе из-за того, что старшая кошка, как ему показалась, упрекнула его в излишней самостоятельности перед остальными членами племени.
Он не могла хотеть ничего плохого! - попытался остудить свое возмущение янтароглазый, покачав головой. Но гнусные мысли о нарочном, как он считает, подрыве какого-никакого хотя бы возможного авторитета навязчиво лезли в голову.
- думаю, я со Стрижиком и Болиголовом смогли бы составить неплохой охотничий патруль, - заинтересовавшись, услышав свое имя, темношкурый обернулся через плечо и склонил голову набок, переводя ожидающий взгляд с Луны на Комету. Ответ на этот раз был положительный, и благодарно улыбнувшись Луне, проявившей инициативу, бурый оруженосец поднялся на лапы. напустил на себя как можно серьезный вид, кивнул Комете. Стрижик хотел, чтобы соплеменники относились к нему более серьезно, а не как с непослушным и маленьким.
Комета сообщила патрульным, чтобы они выдвигались после собрания. Стрижик хмыкнул, ведь  все-таки ему не терпелось выйти в лес.
- А, вот и он, - предводительница не закончила предложение, вскочила и направилась через поляну к... Стрижик обернулся, проследив за тем, куда черная кошка направилась и заметил нескольких соплеменников.
Ага, патруль вернулся! - догадался ученик, встав и вытянув шейку, пытаясь разглядеть одну-единственную шкуру. Вот силуэт Сабельника отделился от группы вернувшихся котов, и Стрижик хитро сузил глаза, подскочив и направившись к воителю.
- Сабельник! - окликнул наставника котик и вежливо кивнул, когда тот обратил на него внимания. - После собрания я, Луна и Болиголов отправимся в охотничий патруль. Я подумал.. э-э-э... тебе интересно посмотреть, как твой ученик охотится. Вот.
Стрижик переступил с лапки на лапку, нервно сглотнув и мысленно коря себя. что как-то нерешительно и какими-то намеками сообщил Сабельнику о том, что хотел бы видеть его морду в составе их патруля. Ученик действительно пытался и очень хотел научиться говорить легко и прямо но не всегда у него это получалось. Однако молодой кот всей душой верил, что он выработает это со временем, если будет стараться.
"Возможно, если мои охотничий навыки его удовлетворят, мы будем делать больший акцент на воинских приемах!" - мечтательно думал ученик.

- Вяяяяхирь - протянула Комета, переводя взгляд на бывшего наставника. В голосе её удивления было мало - кошка слишком хорошо знала воителя, чтобы назвать произошедшее неожиданным. Вяхирь не собирался молчать, и, активно жестикулируя, принялся объяснять свою позицию.
- Ты прав, мой друг. Всё это племя, во главе с напыщенно-благородным Солнцезвёздом раздражает меня не меньше твоего. - проговорила она, дела шаг навстречу ожидавшему реакции соплеменнику.
- Но Грозовое племя отъело бока за сезон Зеленых Листьев. Нет смысла соваться к противнику, столь же сильному, как и мы - лишь растеряем бойцов перед Голыми Деревьями. - Комета вздохнула. Она разделяла переживания Вяхиря - как-никак, именно он воспитал в ней многие черты, уже ставшие частью личности. - Остуди свой пыл. Как только момент будет подходящий, ты возглавишь боевой отряд. - чёрная уселась напротив серобокого товарища. - Хотела бы я видеть морду Солнцезвёзда, когда его воины продули. - и, усмехнувшись, она вновь обернулась к Крушине.
- Вы молодцы, что одолели противника. Солнцезвёзд - тот ещё гордец, и вряд ли оставит это просто так. Совет меня не беспокоит - может чесать своим языком, сколько влезет, мне дела до его болтовни нет. - кошка неоднозначно пожала плечами, уже представляя раздражённый взгляд Грозового лидера, и его холодный, сдержанный голос. - Но станет ли он отвечать действием на действие...
— Хотя, я бы не исключала, что они захотят ответить нам чем-нибудь ещё до Совета, так что ухо придётся держать в остро - Комета ответила кивком. - Усилим патрулирование границ. Вяхирь, наведывайся туда почаще, если хочешь реванша. Только впредь оставайся на своей стороне территории. - и Комета подняла хвост, сигнализируя, что на этом разговор о случившемся окончен.

Отойдя от сгруппировавшихся соплеменников, Комета прошествовала к скале предводителя и в пару сильных прыжков оказалась на вершине. Сегодняшние события лишний раз убедили её, что медлить с собранием нельзя - Комета, считая себя вполне способной справится с любой проблемой, всё же нуждалась в крепкой правой лапе.
- Коты и кошки племени Теней, соберитесь у скалы предводителя на собрание племени. - но громкие слова были излишни - большинство племени и без того уже взирало наверх. - Мы все скорбим по погибшим от прошедшей эпидемии, но, нужно помнить, что покинувшие нас нашли покой среди звёзд. Живым же нужно жить дальше, а значит, пришло время назвать имя нового глашатая. - Комета всегда принимала решения стремительно, и ещё когда её старый помощник был на грани жизни и смерти, чёрная уже знала, кто сможет занять его место.
- Пусть Звёздное племя услышит мои слова и одобрит мой выбор! Отныне глашатаем Сумрачного племени будет Крушина. Да помогут ей Предки.

Отредактировано Комета (23.09.2018 12:51:05)

Кивнув юной целительнице, Сабельник продолжил выщипывать перья из бедной птички медленно, явно оттягивая момент трапезы. Погода постепенно налаживалась, и кот хотел понежиться под редкими лучами, параллельно наблюдая за происходящим на поляне. Разглядывая соплеменников, а в частности Вяхиря и Комету, пятнистый то и дело ухмылялся. Как погода хороша, так вам бы всем повоевать, но с наступлением мороза небось уж пыл-то ваш остынет. Ища какое-нибудь подтверждение своим мыслям, старший воитель кинул вопросительный взгляд на Цикаду. Конечно, ей он ни о чем не говорил, потому кот нашел должным поскорее объясниться:
– Самим нарваться и посетовать на неприятность мы умеем, – без упрека низко промурчал Сабельник, откусывая первый кусок дичи. Тщательно прожевав его, он собрал перья лапой в кучку. – Не так доказывается мощь в лесу.
Остальные, однако, считали иначе, потому кот посчитал нужным откусить еще кусок, дабы не сболтнуть чего еще. Недовольно поведя ушами в ответ на приказ предводительницы насчет патрулей, Сабельник сморщился: то ли от того, что это могло участить проблемы на границах, то ли от собственной лени. В зубах неприятно хрустнула птичья кость, и воитель опомнился от своих мыслей, вернувшись к происходящему на поляне. Дополнить ему было нечего, все было и так сказано.
Прервавшись от еды на собрание, Сабельник несколько раз выкрикнул имя Крушины, вторя соплеменникам. Комета и Крушина дадут отпор на Совете кому угодно. Рассмотрев их дуэт повнимательнее, теперь уже в новом свете, воитель довольно махнул хвостом: даже если сумеречным и грозили разборки, а то и война, с таким составом им не проиграть. Косо глянув на соседку, Сабельник удостоверился, что Цикада тоже была довольна.
Плавно вернувшись к начатому делу, кот наконец-то расслабился; переключившись от мирских бед на свои собственные, он тут же был вырван от мыслей возгласом, который прозвучал над самой головой.
— Сабельник!
Сабельник плавно повернул голову на звук. Пара перьев осталась на его языке, и, узнав в подбежавшем своего юного подопечного, воитель поспешно привел себя в порядок. Снизу вверх глянув и на ученика, и на собиравшийся патруль, (нужно заметить, что несколько недовольно), воитель все же с усилием выдохнул. Последний кусок обеда был доеден, и сумеречный медленно поднялся, отряхивая с себя приставшие травинки.
– Стрижик, – оценив котика взглядом вновь, в этот раз уже внимательнее, Сабельник растянулся в ухмылке. – Конечно интересно. И, более того, я сам зазвать тебя хотел, но раз быстрее вы смогли собраться, то я доволен.
Переведя взгляд на остальных участников грядущего патруля, пятнистый прищурился. Впрочем, для настороженных мыслей не было нужды: так далеко грозовые точно не пойдут.
– Тогда пойдемте, – кивнув головой, Сабельник неровной поступью направился к выходу из лагеря. Огрызок хвоста изобразил нечто в виде манящего движения при попытке воителя подозвать к себе Стрижика. Как только юнец подошел, воитель чуть пригнулся, чтобы оказаться на одном уровне с глазами оруженосца. – Слыхал ты про Грозу? Теперь держи ушки востро, кто знает, из каких кустов появится сюрприз. Придется мне тебя поднять пораньше, чтоб парочке приемов обучить первей других.

Ready. Steady.
Go!

Сойкоглаз не был котом, способным охотиться самостоятельно – да что там! – даже привести собственную шерсть в порядок для него было сущим наказанием, то ли дело ловля юрких мышей и ящериц; но, стоило чутким ушкам котика заслышать зычный глас предводительницы, как те дрогнули, а губы сами собой растянулись в широкой открытой улыбке.

«Комета! Собрание! Совет! – бестолково засуетился Сойкоглаз и, неловко вывалившись из собственного гнёздышка, поспешил на главную поляну. – Не начинайте без меня!..»

Лагерь встретил его шумом, едва уловимым запахом свежей крови и душком уже лежалой дичи. Оскальзываясь на утоптанной земле и то и дело натыкаясь на чьи-то лапы и бока, пятнистый котик отважно пробирался к востроносой скале, откуда раскатистым эхом и доносился голос предводительницы. Он манил его, пленил и звал, и Сойкоглаз, послушный и воодушевлённый, не смел противиться притягательным нотам в его низком, с лёгкой хрипотцой, тембре.

– Что случилось? Совет? Уже? – быстро зашептал котик; он остановился около Цикады и теперь вопросительно изгибал кончик хвоста и непонятливо хмурился. – А почему кровью пахнет? Кто-то ранен?..

Он бы и дальше тараторил с неиссякаемым упоением, но тут Комета перешла к главному, и Сойкоглаз затих, уселся на земле и выпятил хилую грудку, стараясь казаться как можно внушительнее. Он был уверен, что предводительница его заметит – на деле же его тщедушную фигурку полностью закрывали тела впереди сидящих соплеменников. Облизнув губы, котик мазнул языком и по всклокоченным прядям шерсти на груди, но только ещё сильнее взъерошил их.

– Крушина! – одобрительно пискнул он вместе со всеми и тут же коснулся кончиком хвоста полосатого бока Цикады. – А когда Комета решит, что я уже достаточно хорошо научился видеть, чтобы стать оруженосцем? – вдруг ни с того ни с сего с тревогой поинтересовался Сойкоглаз. – Она же не забыла обо мне, правда?..

Он умоляюще вскинул на соплеменницу широко распахнутые глаза, но слегка ошибся с направлением, и два голубых озерца уставились в пустоту над её левым плечом.