[indent]Муравьятник стесняется. Лучший наставник из всех возможных наставников для Мятнолапки. Так сказал Клещ, и у воителя просто нет причин ему не верить. Приятное тепло разливается где-то в груди медом, украденным у пчел. Ведь самое сладкое и самое вкусное только краденное. Муравьятник хоть и не любил это признавать, но правда была такой. Собственно, чего в ученичестве не сделаешь ради адреналина и красивых историй, которыми после можно хвастаться перед сверстниками.
[indent]Дроздовку кот не понимает. Разве Комета доверила бы ему целое племя и ученицу, если бы действительно не рассчитывала на него. Муравьятник помотал головой и сказал тихо:
[indent]- Я с тобой не согласен, Дроздовка, - говорил он, но не мог избавиться от дурацкой улыбки, льдом застывшей у него на лице. Голос стал бархатистым и каким-то слишком нежным. Муравьятник было раскрыл рот, чтобы объяснить серо-белому, почему же именно не принимает слова ученика, как к ним присоединилась недовольная Блоха. Что ж, он мог ее понять – никому не нравится, когда его будят.
[indent]- Прости, сестра, - промурлыкал Муравьятник. Несмотря на то, что помешал сну кошки, он был рад видеть Блоху. Воитель уже и не помнил, когда они собирались в таком семейном кружке. Но тут Блоха жестоко выбила землю у него из-под лап, задав лишь один вопрос, на который не требовался ответ, а затем второй, окончательно смутив бедного Муравьятника. Блоха умела обращаться со словами, умела быть колкой, когда хотела того. Рыже-белый знал, что сестра не со зла с ним так, но сердце забилось слишком часто, будто боялось, что Блоха сможет прочитать по его ритму самые сокровенные тайны. Даже те, о которых не знал сам Муравьятник.
[indent]- Красивая, - шепотом ответил воитель. – Но мы с ней друзья. Ты не туда метишь, Блоха. Между нами нет ничего такого, чтобы я начал носить Мятнолапке цветы, как советовал Дроздовка.
[indent]И Муравьятник искренне верил в свои же слова, но куда же тогда пропало ликование? Он не знал.
[indent]Затем все как в тумане. Муравьятник помнил, как вернулась Комета и взошла на Скалу Собраний. Как она зычным голосом возвестила об общей победе Грозового и Сумрачного племени над Речным за Нагретые камни. Это был удар гораздо больнее, чем безобидная издевка Блохи и непонятные чувства к Мятнолапке вместе взятые. Муравьятник не мог осудить Комету. Она предводительница. Он не мог осудить никого из своих соплеменников, кто был на той битве. Но ему было страшно представить, что творилось на Нагретых Камнях. Наверное, даже вовсе не хотелось. Его всегда расстраивали вести, которые подразумевали пролитие чьей-то крови.
[indent]Ушли на Совет. Муравьятник снова привалился к Клещу, словно бы присутствие брата помогало ему не упасти в пучину печали. Почему ему было больно за Речных котов? Можно ли считать такие мысли предательством? И в то же время, Муравьятнику было любопытно. Что случилось, как случилось, когда Комета попросит Солнцезвезда вернуть долг? И почему только они не могли знать будущего?
[indent]- А мы и не знали, - немного растерянно проговорил Муравьятник и столкнулся с недовольным взглядом Дроздовки. Похоже, что он был обижен из-за того, что его не взяли на Нагретые Камни. Муравьятник же до сих пор с неудовольствием вспоминал стычку на границах с Грозовым племенем, поэтому он чувствовал какое-то облегчение от того, что его не заставили в этом участвовать.
[indent]И снова туман. После Муравьятник уже не сможет вспомнить детально все то, что произошло в этот вечер. Туман в воспоминаниях гуще и, как сказал бы Клещ, туманистее, чем Туман – вон его серые уши выглядывают за спинами соплеменников. Сначала лай, затем пришел запах. Резкий, опасный. Зашевелись шерсть на загривке, зрачки почти полностью заполнили янтарную радужку глаз.
[indent]- Кто это? – прошептала Блоха, и Муравьятник мог поклясться, что ее ужас был осязаем.
[indent]Он посмотрел в такие же яркие глаза, как его собственные. Самые родные глаза, которые он только знал.
[indent]- Собаки, - ответил воитель, и воздух дрожащими облачками пара вырвался из его рта.