Коростель какой-то недовольный (хотя с чего бы ему пребывать в хорошем настроении?), но даже его холодный взгляд не остудил азарт Тенелапы, у которой лапы чесались пойти и найти Ольхоглазку.
Но ее благородные порывы по достоинству никто оценивать не собирался.
— Будто у тебя есть выбор, — в голосе воина сквозила злоба, и Тенелапа ответила ему столько злобным и недовольным взглядом.
— Ты сам мне его дал, — «мышеголовый».
Вообще чья бы птичка пела — Коростель благополучно прохлопал где-то свою ученицу, а теперь строит из себя не пойми что! В этой ситуации Тенелапе было гораздо больше жаль Тучелапую, которая так распереживалась о Клюковке, сломавшей лапу, что мигом убежала к своей сестре в палатку. Клюковку, кстати, тоже было жаль больше Ольхоглазки, пусть младшая ученица и показала себя неуклюжим барсуком, раз умудрилась где-то навернуться так, что заполучила перелом.
В порыве подросткового бунтарства захотелось отказаться от участия в патруле назло Коростели, и заняться чем-то более полезным, чем решение чужих проблем с оруженосцем, но это действие показалось глупым. К тому же, поисковый патруль — даже два — был объявлен подошедшей Багрянкой, и отказать глашатаю было невозможно.
Коростель, почуяв власть, быстренько разделил собравшихся на отряды, причем Горностаечку, вопреки ее просьбе, направил не к границам, а в ельник. Тенелапа, вздохнув, прикрыла мордочку лапой — ну вот и куда ее ровесница полезла? А теперь им тащиться с стариком-Цветение…
— Удачных поисков, Коростель, не проворонь свою ученицу во второй раз! — громко и отчетливо мявкнула черная вслед воину, а после переключилась на светлошкурую ученицу: — ты куда вообще полезла, а?? Мыши мозги погрызли, да? Инициатива наказуема, поняла? — и вообще оруженосцев никто не слушает, обидно.
Хвощ наконец выходит из палатки предводительницы вместе с Кометой, и Тенелапа думает о том, что надо бы белошкурому сообщить об их священной миссии, но предводительница делает объявление, которое хорошо бы внимательно прослушать… но оруженосец слушает в полуха, пробираясь к Хвощу.
— Доброй ночи! Ты со мной, Горностаечкой и Цветение идешь искать Ольхоглазку в ельник, потому что так сказал Коростель, ведь он у нас самый ум… — Принимать речную воительницу просто так было бы глупостью. Но у меня есть на то причины. Черника — чистокровная сумрачная кошка, её отец Хвощ, а я её мать. — ч т о?
Тенелапа недоуменно и немного шокированно смотрит на Комету. Черника не успела показаться ей плохой кошкой, она вообще не успела ей показаться хоть какой-то, потому что жила в из лагере всего пару дней. И это было откровенно мало.
Но нет, конечно, раз она дочурка самой предводительницы, то пусть ей Звездные предки под хвост дуют и завтрак к самой подстилке приносят. И принимать ее в племя вот так сразу можно.
Кровь есть кровь, да?
А ведь Хвощ отец этой непонятной речной, которая внезапно оказалось истинно-сумрачной под своей шкурой. Тенелапа оглядывается на белоснежного — этот воин-то хоть был в курсе?
Некоторые кошки — такие кошки, что черной ученице совсем не хочется иметь с ними хоть что-то общее.
— Поздравляю с обретением дочери?…