Как только Тенелап выскользнул из палатки, Невесомая встряхнулась и помотала головой, прижав ушки к голове. Затем посмотрела на малиновку. Может, стоило всё же попросить кота отнести её отцу? Подумав, воительница всё же решила: нет, не стоило. Маленькая, такой не хватит для взрослого, еще молодого по своим лунам кота, да и пожёванная еще немного - ей стоило тащить её за крыло, но тогда она мешала бы серому коту идти. Лучше она поймает кого-нибудь еще. Попозже. Когда Ива придёт и всё же осмотрит её лапу. Случись всё это на одиночной охоте, кошка бы просто наскоро зализала царапинку, пока не пошла кровь, и даже ухом бы не повела особо. А теперь неудобно перед Тенелапом - вон он как из-за неё озаботился. Мысль об этом приятно пощекотала сердце - она не ощущала подобного с того дня, как ушёл Барсучонок.
Надеюсь, Ива скоро вернётся... - подумала воительница. - Хотя, пожалуй, на это надеяться смысла нет. Если она ушла, то скорее всего надолго. На носу Голые Деревья, наверняка она все лапы сбила, пополняя запасы перед холодами...
Вытянув лапки, Невесомая обвела палатку целительницы взглядом. Давно она тут не была, но ничего особо и не поменялось... с тех пор как она успела изучить тут каждое переплетение папоротника, каждую веточку шиповника, пока бессонными ночами помогала выхаживать Вольную. Кошечка только и делала, что приносила мох, разжёвывала самые вкусные кусочки добычи, заставляла мать проглатывать травы и ягоды, растирала тело корешками и листьями, которые ей давали, но всё было совершенно напрасно: жизнь по капельке уходила из тела палевой воительницы, пока не оборвалась окончательно. Дочь упрятала эти воспоминания глубоко в себя и стала верить, что ей мать ни в каком не в Звёздном племени, а всё еще продолжает идти рядом с дочерью бок о бок, присматривая за её делами на земле.
- Никогда не привыкну к этим запахам... - пробормотала Невесомая себе под нос, чувствуя, как начинает потихоньку засыпать.
В этот момент ежевичные ветви у входа слегка всколыхнулись, и в полутьму палатки просунулась сперва голова, а затем скользнула и вся пушистая фигурка малышки Воронушки. Так вот, почему Тенелап оказался на северных лугах один! Отправил ученицу ухаживать за стариками и преспокойно убежал на охоту один. Не то чтобы Невесомая не знала о склонном к проказам характере кошечки, но не допускала и мысли о том, что её могли попросту наказать за очередную проделку или слишком острый язычок. Тем более, что работа с мышиной желчью, вонь которой тут же нарушила баланс запахов в замкнутом пространстве, была, по её мнению, слишком суровой карой для молодого сердца.
Зато она хотя бы проснулась.
- Просто царапинка, ничего страшного, - ответила кошка, покачав головой. - Просто... я не очень хорошо переношу вид крови, поэтому решила попросить Иву, чтобы она замотала мне лапу паутиной. Я собиралась хорошенько поохотиться до заката.
В голове мелькнула мысль о том, чтобы позвать явно несчастную и изнывающую от бессмысленных занятий ученицу с собой в лес, но тут в палатку снова вошёл Тенелап, тем самым избавив палевую от необходимости вставать в крайне неудобную позицию между наставником и его ученицей. Она думала, что серый кот уже преспокойно отправился по своим делам, но оказалось, что он искал Иву! Сердце пропустило удар, и палевая слегка смутилась. Правда, из милых мыслей, которые начали потихоньку закрадываться в её голову, кошка была буквально выдернута теми словами, что последовали от кота в адрес Воронушки. Она понимала, что не имеет права вмешиваться и оспаривать чужие методы обучения, но натура не могла позволить остаться совсем уж безучастной к судьбе темной малышки.
- А по-моему, она отлично поработала, - проурчала воительница. - Её шерсть вся пропахла желчью. Уверена, она отлично постаралась, избавляя Острого от той блохи, что кусает его уже какую ночь! Я всё никак не могла её выловить, так что, Воронушка, спасибо тебе за помощь.
Проводив глазами удалившихся кота и кошечку, Невесомая прикрыла глаза и положила голову на край подстилки. Ей вдруг вспомнились луны, которые она провела вместе с Барсучонком, обучая его основным лесным премудростям, и почему-то воительнице ужасно захотелось снова ощутить это незабываемое чувство. Когда передаёшь кому-то свои знания и свой опыт.