-— главная поляна

Несмотря на всю творившуюся снаружи вакханалию, в палатке учеников тепло и сухо. Едва лапы погружаются в привычные до покалывания в подушечках мох и папоротники, щемящее чувство безопасности окутывает с головой, утягивая всё дальше и дальше от входа, туда, где еще теплее и почти не слышно голосов, легким эхом доносящихся снаружи. Обычно и тут неспокойно, и часто Клёновка этому по-своему способствует, но сейчас ей на удивление ценны эти мгновения тишины и размеренности. Кажется, словно все вмиг куда-то исчезла, лишь пара знакомых разноцветных спин возвышается над гнёздышками где-то у стены. Кошечке кажется, что она может различить свою любимую соню Тьмушу, чуть поодаль, возможно, также отдыхает от крайне тяжелого для него пережитого Сойкоглаз...

Но всё это, возможно, лишь плоды её воображения, уже удобренные благодатным теплом и подкрадывающейся дремотой. Даже дорога от общей кучи до палатки, такая обыденная, что её и не замечаешь вовсе, теперь показалась ей длинной. Под лапами и чуть впереди она видела лишь легкие отпечатки следов своего черного проводника Крысолапа, словно шла по ветке дерева, по обе стороны которой - весь остальной мир. Весь остальной хаос. Казались сном вернувшиеся в лагерь Невесомая с Рябчиком (последний, кстати, настолько взъерошенный, что даже сквозь полуприкрытые глаза-щелки заметно, и плотно сжатые губы трогает легкая улыбка-смешок), меряющиеся где-то сбоку шишками Блоха с Дроздовкой (гиперактивная Моська-переросток и как всегда пытающийся казаться спокойным слон - точнее, слониха). Боковым зрением ей то ли явью, то ли грёзой привиделась пёстренькая Мятнолапка, на удивление активно суетящаяся вокруг Муравьятника. Откуда-то еще дальше раздавался голос Волчеягодника, сперва язвительный - переброситься парой острых слов с Грабом, а затем более мягкий - о чём-то тихо беседовать с Наледью.

Словно ничего и не было.

И всё же ежевичные ветви мягко смыкаются за спиной, и мир делится на две половины: здесь и там. Крысолап, до этого служивший рыженькой направителем и провожатым, внезапно остановился и начал устраиваться на своём месте, и Клёновка, то ли запнувшись об него, то ли забыв, что и у неё есть своё место, то ли всё еще не в силах отойти от него после случившегося, опустилась совсем рядом. Перспектива завалить его и себя мхом ей не особо понравилась (убираться еще потом, да и сил на это сейчас уже нет), но она всё же хвостом и передними лапами подгребла к ним побольше папоротника, устроив едва ли не двойное гнездышко. Прижав лапки к грудке, ученица моргнула раз, другой, а затем, под мерную болтовню друга положила голову на его спину, широко зевая и едва ли не касаясь зубами его уха.

- Боишься, что станешь слишком свободным? - тихо усмехнулась рыжая в его шерсть. - С какой-то стороны, было бы неплохо оставаться учеником. Делаешь только то, что тебе велят: пару раз ткнул в Острого мхом с мышиной желчью, подстилку Бузине перестелил - и всего делов. И никакой этой взрослой ответственностиииии...

Снова зевок. Она говорит всякие глупости, это в её духе даже сейчас. В глубине души она знает, что ей и правда будет не хватать Крысолапа в одной пещере, без него и Сойкоглаза тут станет куда тише и скучнее. А они переберутся туда, к Рябчику и Блохе, к Ветле и Клещу, ко всем молодым воителям, которые сейчас могут смело задирать нос, глядя на них, на мелкоту. Ну ничего, когда-нибудь и они вырастут, и еще потеснят их, еще покажут им. Она не собирается никому ни в чём проигрывать, это точно. Ни соплеменникам, ни соседям, ни сумасшедшим одиночкам.

- В следующий раз, когда он начнёт тебя обижать, скажи мне, - пробормотала кошка в темное ухо. - Уж я смогу поговорить с братом... как следует... Он у меня еще...

Дальнейшая мысль оборвалась на полуслове и утонула в тихом сопении.

Клёновке снился сон.

Не то чтобы она часто видела сны, еще реже запоминала их, ибо большинство не уходили своими сюжетами дальше погони за очередное мышкой и этими шаблонными "ну вот уже едва-едва!" и резкими пробуждениями, когда вожделенная добыча уже почти в твоих когтях. Бывали сны, где она беззаботно болтала с кем-нибудь, не видя мордочек своих собеседников, но при этом отлично различая их: вот это Тьмуша, а это Мятнолапка, вот Всполох, там чуть дальше - Граб. Чаще всего ей не снилось ничего, и это ничего было даже приятным, ибо не будоражило, не заставляло беспокойно возиться и сучить лапами по подстилке, а затем вскакивать в поту или получив пинок от соседа, которому случайно отдавила хвост. Говорят, что чистые душой спят снами крохотных котят. И рыженькая чувствовала себя чистой, так что ничто не могло побеспокоить её мерного посапывания в предрассветный час. Её не обременяло даже осознание необходимости встать пораньше, чтобы подготовиться к тренировке или просто чтобы день был подольше.

Клёновке снился сон.

Он был не такой, как остальные. Он как бы и был, и одновременно не был. Кошка то видела лишь темноту, то вдруг куда-то бежала, то затем снова наступала темнота. Но одно лишь не пропадало и держало её своими когтями: неприятное, едкое, липкое чувство того, что за тобой кто-то следит. Особенно отвратительно это было в моменты темноты и тишины, когда она не видела, не слышала, не ощущала никого и ничего, но шерсть на загривке невольно становилась дыбом от щемящего предчувствия. Словно что-то должно было вот-вот случиться, и ожидание этого было томительнее и ужаснее, чем непосредственно произошедшее. Раз-другой ей показалось, что она видит четыре фигуры, которые следуют за ней, ходят вокруг, едва касаясь бока. Две худощавые и поджарые - скорее всего, кошки. Две крупные и массивные - коты. Они то подходили совсем близко, то разбегались в стороны, то четко вырисовывались на фоне неба, то почти сливались с кустами и стволами.

А затем один из котов пошатнулся и упал. Она видела кровь. Кровь, стекающую по его лапе из плеча, из маленькой царапины, оставленной, скорее всего, когтем неосторожного оруженосца. Она текла и текла, образуя лужицу, ручеек, реку... И кот таял на глазах, становясь всё тоньше, всё меньше, незаметнее, пока не оказался размером с котёнка. На его ране то появлялись, то исчезали белые мотки паутины, какие-то листья и даже древесная кора, но ничто не могло остановить этот ужасный красный поток. Клёновка пыталась отойти, но не смогла, и почти сразу почувствовала, как её лапы намокают, как что-то влажное касается её морды, её щеки...

Она открыла глаза, резко, спазмически, словно и не спала до этого вовсе, а всего лишь на короткий миг моргнула. Мокрый след на рыжей шерсти горел огнём, но был вовсе не так неприятен, как если бы взаправду оказался кровавым. Сперва она решила, что это Тьмуша занялась её утренним умыванием, но, присмотревшись, поняла, что видит перед собой улыбчивую тёмную физиономию Крысолапа. Сколько они спали рядом? Сколько котов это видело? А, собственно, кого это волнует и кому какое дело? Клёновке было совершенно всё равно, что будут или не будут говорить. Пока её всё устраивает, пусть городят что хотят, а если что не устроит - она с лёгкостью исправит всё обратно. В ту или иную сторону. Просто сыграет еще одну маленькую пьеску. Но не сейчас. Сейчас маска не лезла ей на морду.

Еще не высох влажный след.

- Вот уж утро и правда доброе, а ты тут про тренировки какие-то! - усмехнулась кошечка, приподнимаясь и принимая сидячее положение. - Наши наставники милосердно решили дать нам возможность отдохнуть, а ты предлагаешь идти их искать... - она принялась вылизывать грудку, хладнокровно пытаясь смыть сонные наваждения. - Но ладно, думаю, я не откажусь от теплой мышки на завтрак. Ну или на обед. А может, и не мышки, а лягушки. Ну или поймаем и то, и другое, и разделим поровну. Между нами и старейшинами, разумеется, иначе не сносить нам наших хвостов от мышиной желчи!

Приведя себя в порядок, ученица бросила оценивающий взгляд на соседа по палатке и, заметив выбивающийся клочок шерсти под его ухом, приподнялась на задние лапки, лизнула переднюю и ловко вернула непослушный вихор на место. Если уж слушать шепотки, то пусть лучше завистливые.

--- главная поляна

Отредактировано Клёновка (26.10.2019 15:22:29)

Дождь всё время обдумывал происходящее в последнее время. Стоило отметить, что с возвращением Ольхоглазки, неважно в каком состоянии, на сердце чуть отлегло. Но вся эта ситуация напомнила воителю, что он несёт ответственность за совсем другую кошку. Вид израненной ученицы пробудил в коте почти что отческие чувства по отношению к Проталинке. Серогривый никогда не отлынивал от тренировок, но сейчас решил, что следовало бы их проводить интенсивнее, ведь временя начинались неспокойные, а мало какой наставник мог простить себе смерть собственных учеников из-за того, что они что-нибудь да не знали. Его же подопечной совсем скоро становиться воительницей, так что сегодня он обязан устроить ей маленькое испытание, чтобы проверить её готовность.
[indent] - Встава-а-ай, просыпа-а-айся, в сторону общей кучи даже не смотри, - призывно промяукал воитель, склонившись прям над ухом Проталинки, - Хотела боевую тренировку, будет тебе боевая тренировка! – с этим Дождь прогарцевал меж чужих гнёзд к выходу и вновь посмотрел на Проталинку.
[indent] - Буду ждать тебя у Ежевичных Зарослей, там уже обсудим, чем займёмся сегодня, - не дожидаясь ответа, воитель вылетел из лагеря и направился к месту встречи.
--->ежевичные заросли

Отредактировано Дождь (29.09.2020 22:21:11)

<--- главная поляна
[indent] — Собрание, — негромко передразнил брата оруженосец.
[indent] Рыба протиснул свой худой зад под скалу, забираясь в прохладу пещеры. Никто сюда прийти не успел, остаётся надеяться, что и не придёт. Хотя всегда можно выпроводить всех с помощью своей ярости. В конце концов, разве по нему не видно, что он не в духе?
[indent] Дятел будто не видел.
[indent] Рыба уселся рядом с подстилками, выпрямил спину и выжидающе уставился на пятнистого. И чего тот молчит? Будто рыбному больше всех надо. Можно подумать…
[indent] Оруженосец внимательно уставился на дружеские уши. Целое так и осталось целым.
[indent] — Я надеюсь, ты понимаешь, что если бы тебе порвали второе ухо, то я бы с тобой вообще не заговорил?
[indent] Уши пятнистому может рвать только серомордый, он сам так решил.
[indent] И чего Рыба первый к нему подошёл вообще? Можно было демонстративно лечь спать и на утро пойти куда-то без Дятла. Ворчал бы весь день (а то и всю неделю) себе под нос, фыркал на всех и испускал волны негодования. Интересно, когда бы друг-под-вопросом подошёл к нему со своими оправданиями? Можно было бы его еще поморозить денёк, потому что нечего вот так сваливать и подставлять свою жизнь под угрозу без лучшего друга.

[indent] Фыркает он! Фыркалку-то и закрыть можно.
[indent] Рыба стоически выдерживает подходящего к нему Дятла. Это что, угроза? Да как он после этого так нагло вести себя с ним смеет? То, что они друг другу всегда всё дозволяют сейчас вообще в расчет не берётся! Рыбный ответно сощуривает глаза, максимально выпрямляясь, чтобы выглядеть солиднее.
[indent] — А что, тебе этого было бы мало?
[indent] От удивления он даже не говорит - шипит. В самое сердечко задел! Ведь даже такие простые действия были бы ударом для самого Рыбы, неужели Дятел вот так легко бы перенёс всё это? Вот же… Что за равнодушие?
[indent] — Не думал, что ты можешь оказаться ещё более равнодушным, — озвучил Рыба, не удержавшись, — Да ты бы первый прибежал ко мне мириться! А я бы ещё подумал, прощать тебя или нет.
[indent] И ведь правда бы подумал! Лягушками бы Дятел не отделался, это точно.
[indent] — Даже не спросишь, как все прошло?
[indent] Рыба многозначительно оглядел брата с головы до лап.
[indent] — Так ты вроде не истекаешь кровью, значит, всё хорошо. Или ты там прохлаждался?
[indent] Кот постарался отвечать как можно более равнодушно. Конечно, ему хотелось узнать, но обида не позволяла спросить. И не будет же он говорить, что очень долго тайком разглядывал всех на наличие тяжелых ранений. И давно убедился, что с Дятлом всё в порядке, а это, знаете, довольно весомо отражается на его нервах. Да, простым взглядом он не мог узнать исход битвы, но настолько не пострадавшие соплеменники наталкивают на мысль о хорошем.

[начало игры]

Заслышав напряжённые голоса в палатке, Мглистая насторожилась и замерла. Под выпущенные когти — привычка, что поделаешь, — тотчас забился песок, и Мглистая, тихо зашипев, поочерёдно отряхнула передние лапы. Она ещё колебалась, стоит ли совать нос в палатку или лучше повременить, но возглас Люпинушки, раздавшийся изнутри, развеял её сомнения. Беззвучно фыркнув, Мглистая скользнула под ежевичные ветви.
Застыв ненадолго в тени у входа в палатку, кошка окинула взглядом соседей. Удивительно! Рыба и Дятел повздорили. Обмен любезностями Мглистая, очевидно, пропустила, но воздух между этими двумя едва не искрил от напряжения. А вот и мелочь, — с ехидцей подумала Мглистая, найдя взглядом Люпинушку. Пятнистая была младше всего на луну (как, впрочем, и Дятел с Рыбой), но из-за бойкого характера и невысокого роста Мглистая ещё со времён в детской повадилась звать её мелкой. Что ж, похоже, здесь безопасно. Будь Рыба и Дятел одни в палатке, она бы, пожалуй, подождала у входа, пока явится ещё кто-нибудь из оруженосцев: нет нужды попадаться под горячую лапу. И какая ящерица между ними пробежала?.. А впрочем, можно и спросить.
Отделившись от стены, Мглистая молча направилась к своей подстилке, но, не дойдя до неё всего пары шагов, остановилась и, едва повернув голову, насмешливо спросила:
— Эй там, в детской: из-за чего сыр-бор разгорелся?
Это была старая шутка: будучи посвящённой в оруженосцы на целую луну раньше товарищей детских игр и шалостей, Мглистая не упускала случая беззлобно подразнить их. Те, впрочем, знали, что Мглистая вовсе не считает своё крохотное старшинство поводом для гордости, а некоторые догадывались, что кошка скучает по их возне, хоть и не показывает этого.
— Кстати, мелкая, — бросила она, устраиваясь на подстилке. — Неплохую белку притащила, молодец. Ты её всю дорогу сама несла? Челюсть не болит?
Атмосфера, царящая в палатке, похоже, понемногу захватывала её, и Мглистая позволила себе в этот вечер побыть насмешливой.
— Ну что, как крысы, Дятел? — поинтересовалась она, направив пристальный взгляд на оруженосца. — Только чур, без сказок. И это, ты бы хоть ухо вытер. Заляпаешь же всё, — Мглистая шутливо поморщилась.

Отредактировано Мглистая (26.07.2021 09:13:01)

[indent] Глазки-то и правда красивые, только выцарапать их сейчас хочется так отчаянно. Рыба на эмоциях уже съехал с изначальной темы и теперь просто хотел беситься из-за того, что сам же и начал. Раздул пожар из… не из ничего, была причина! Но раздул знатно, внутри полыхает так, что с ходу не потушишь.
[indent] — Да я бы ни чуточки не удивился, если бы они обходили тебя стороной, как прокаженного. Ты себ…
[indent] Он ошарашенно уставился на влетевшую Люпинушку, разрывая искрящий зрительный контакт с недодругом. Это что за произвол?! От неё, конечно, и не такое ожидаешь, но чтобы так бесцеремонно! Светлошкурый беспомощно пялился на насмехающуюся соплеменницу. Ну это не в какие кусты не идёт… Вся злость в итоге снова была направлена на Дятла - Рыба стрельнул в него агрессивным взглядом, чуть ли не шипя от досады.
[indent] — В самую гущу небось полез, чтобы ему ухо куснули, и теперь ходит красуется.
[indent] Опять ухо! По больному!
[indent] — Да ш-што ты городишь? — отхватят от задетого рыбного всё, — Какое ему ухо? Куда ещё?!
[indent] Истеричный вопль "моё!" благоразумно остался внутри. И будто Люпинушки ему было мало, в палатку зашла Мглистая. Рыба аж задохнулся от возмущения, на целых несколько секунд не в состоянии дышать. Ни с кем не будет разговаривать! Никогда в жизни больше! Так и затевай серьезные разговоры - всем плевать, с тем же успехом могли на главной поляне остаться. Бесцеремонные!
[indent] — Эй там, в детской: из-за чего сыр-бор разгорелся?
[indent] Рыба уселся там же, где стоял, демонстративно уставившись в стену. Ярость сдувалась, отвлечённая.
[indent] — Да приходят тут всякие бесцеремонные личности, ещё и все такие ехидные, что хочется всем ехиднолки пооткусывать.
[indent] Серомордый недовольно бурчал, начиная понимать, что договорить с Дятлом сейчас не выйдет. Ни посраться до крайней точки, ни помириться. Уж в такой ситуации Рыба выходить на мировую точно не намерен.
[indent] Рыбный крутил и перекручивал тянущую в животе обиду и просто слушал разговоры соплеменников. Всё же узнать получше о произошедшей битве хотелось, особенно из первых уст, и особенно от него.

Ночь в палатке оруженосцев обещала быть долгой и нескучной. Мглистая свернулась, прикрыв распушённым хвостом вечно подмерзавшие лапы, и принялась наблюдать за соплеменниками. Она довольно прищурилась, услышав ответ Дятла на её поддёвку, и не преминула подбросить искр, промурлыкав:
— Так ты бы сходил — найдёшь благодарных слушателей. Представляю, как они развесят уши: доблестный оруженосец в одиночку расправился с полчищами крыс. Да ты в герои заделаешься, — и Мглистая дружелюбно подмигнула Дятлу, сохраняя самое что ни на есть ехидное выражение морды.
И тотчас фыркнула, подавившись смехом: остроумное высказывание Рыбы достигло цели. Кошка даже заворочалась на подстилке, размышляя, не подобраться ли поближе к рассевшимся кружком соплеменникам, но всё же передумала и, послав Рыбе уважительный взгляд, насмешливо поинтересовалась:
— А, зубки-то чешутся? До утренней тренировки потерпишь?
Войдя во вкус шутливой перебранки, Мглистая не сразу заметила, что светлый котик, наоборот, отстранился от собеседников. Тогда она всё же встала и, перебравшись поближе к Рыбе, ласково боднула его в бок.
— Ладно, ладно, — примиряюще кивнула кошка Люпинушке. — Утром попробуем твою белку, если ты не против. Росту в ней едва ли не больше твоего — интересно, мяса столько же?
Больше она ничего не говорила и только слушала, осматривалась и размышляла. Хорошо, что Дятел оказался в одном отряде со старшими воителями: они и прикроют, и не дадут вспыльчивому молодому котику лезть на рожон. Мглистая вдруг почувствовала одновременно благодарность Комете и гордость от того, что принадлежит Сумрачному племени с его мудрой и храброй предводительницей.
— Совет? — встрепенулась Мглистая. Ей показалось, она задремала на мгновение и пропустила часть разговора. — Когда Совет?
Её, в отличие от буро-белой, не так уж заботило, кого возьмут: даже для тех, кто оставался в лагере, Совет всегда был событием — это Мглистая помнила ещё с котячьего возраста. Вернутся воители и гордые первым походом на Совет оруженосцы, разговоров будет на много рассветов вперёд. И всё же, услышав о Совете, она ощутила смутное беспокойство. От чего бы это?.. Мглистая прислушалась к себе, но уснула, не успев разобраться в своих чувствах.

[indent]Рыбный проигнорировал ответную реплику фыркодруга, настойчиво отводя взгляд, в попытке не пересечься с зелёными глазюками. М-м, какие в палатке интересные стены, а девочки-соплеменницы какие пушистые, надо же, и шерсть у них есть, да причём ничего такая.
[indent]– Я тут за тебя вообще-то! А ты!
[indent]– А я! – передразнил Рыба уже беззлобно, – Лисья чешуя!
[indent]Стоило признать, что разговоры на отвлеченные темы очень даже сбивают пыл. Обижаться Рыба не перестал, но поточить обо всех когти перехотел. Правда эта шутливо-колкая перепалка вставляла свои иглы в рыбьи нервы, подстегивая вновь разжечь пожар, разве что направленный уже на всех.
[indent]Боднувшая его в бок Мглистая даже слегка напугала, ну никак Рыба не ожидал сего действия. Он не мог не отметить, насколько это было мило и приятно. Поддержка оказалась согревающей среди этой холодной для взвинченного состояния колкой средой. Кажется, у Рыбы даже взгляд потеплел и случайно достался серошкурому виновнику. Но только на секундочку! Ибо нечего их всех расслаблять.
[indent]Помыслив с секунду, Рыба решил смилоститься и не быть слишком уж гадким, поэтому остался на месте. Отвлечься от обиды на Дятла помогало концентрирование внимания на тёплом боке. А там уже и разговоры о совете подошли.
[indent]На данное мероприятие попасть хотелось непременно, это же целое небольшое приключение. Кто откажется поглазеть на остальные племена? А ещё там можно нашкодничать незаметно. Или даже заметно. Или очень заметно.
[indent]– Да по-любому всех отличившихся возьмут!
[indent]– Это ты про себя? – не съехидничать не получалось, хоть и за хвост никто не тянул.
[indent]Рыба шумно втянул носом воздух: кажется, он шёл по накатанной, хотя уже понимал, что колоть Дятла желания нет. Или есть? Кто ж разберёт этот спутанный клубок под рёбрами, уж точно не его владелец.