северные луга >>> сон в лагере >>>

Багрянка ощущала себя в этот день готовой на всё. Даже на одиночную охоту в ужасную погоду. С самого утра Сабельника украли из тёплого гнезда у неё под боком, а потому проснулась кошка в одиночестве. Она увидела, как возлюбленный уходил с Сумеречником в палатку к Комете, и отчего-то на душе стало тепло. Он уважаемый воитель племени, чьё мнение имеет вес в решении важных вопросов. Таким бы она хотела видеть отца своих детей? Багрянка улыбалась своим мыслям, пока брела через глубокие сугробы. Пожалуй.
Ей хотелось верить, что теперь всё станет лучше, больше не было страшно, неприятные мысли более не досаждали целыми сутками, и душа воительницы была спокойна. Неужели так теперь будет всегда?
Постепенно, удалившись от лагеря на достаточное расстояние, Багрянка заставила себя всё-таки сосредоточиться на охоте. Для себя она решила, что раз уж очередь патрулирования благополучно минует её, то стоит уделить внимание одиночной охоте. Сейчас, когда усиленные отряды отправляются к границам намного чаще, охотников становится меньше. Это никогда хорошо не сказывалось на племени, а чувство преданности и любви к своему клану было слишком сильно в бурой кошке, чтобы та наслаждалась отсутствием ежедневной рутины. Нет уж, отлынивать - удел ленивых оруженосцев. Как хорошо, что в племени Теней таких нет. Кошка усмехнулась собственным мыслям.
Первой жертвой стала мышь, явно зря высунувшаяся из своей норы в такую пору. Багрянка заметила движение в корнях кустарника и замерла. Непогода, конечно, мешала охоте, но, с другой стороны, не помешает ли она добыче почуять опасность? Всё логично. Воительница соблюла все предосторожности, подойдя с подветренной стороны медленно и тихо. Снег запорошил её тёмную спину, хоть немного да маскируя на белоснежном полотне. Прыжок - мышь мертва. Уже не напрасно вышла на охоту.
Хорошенько запомнив куст, под которым забросала снегом добычу, Багрянка двинулась к платану, видневшемуся неподалёку. В тёплое время года там было много дичи, Багрянка часто практиковалась на обгоревшем стволе в лазании по деревьям. Пришло время проверить свою удачу и в этом сезоне.
Некоторое время охотница медленно кружила возле толстого чернеющего ствола, снег слепил глаза, мешая обзору, обоняние тоже было не слишком-то эффективно в такую погоду. Но в какой-то момент серошубая белка, явно заплутавшая, всё-таки выдала своё местоположение, перепрыгнув с одной ветки на другую. Так-так, сегодня старейшины будут накормлены.
Багрянка старалась бесшумно взбираться по стволу с противоположной стороны, чтобы зверёк не заметил её раньше времени. Что ж, здесь ей будет проще замаскироваться. Воительница перебралась на ветку, приготовилась к прыжку и... не повезло.
Белка покачнулась, громко взвизгнула, предупреждая об опасности всю округу, собралась в пружинку и удрала вниз по стволу. По инерции Багрянка всё-таки прыгнула, начав тормозить слишком поздно. Оттого прыжок получился смазанным, резким, слишком неточным. Когти скользнули по сухой коре, и кошка ударилась грудью о ветку. Из груди вырвался испуганный вздох. Лапы захватили пустоту - и Багрянка оказалась в сугробе рядом с обгоревшим платаном. Какой ужас.

[indent] Ей не нравилось то направление, куда они шли: вернее шел Костолом, а она едва за ним поспевала, иногда сбиваясь с умеренной рыси в прыжки, лишь бы не отстать от наставника. Маленькой ученице всегда нравилась природа, окружающая воинский уклад родного племени. Кто бы что ни говорил, но даже в топких болотах, разумно опасаясь их, она все равно находила некую красоту, о которой, конечно, молчала, шестым чувством догадываясь о том, что вряд ли ее кто-то поймет правильно. Ну, разве что Муравьятник, но вот его как раз давно не было рядом. У рыжего друга, как он стал полноценным воином обнаружилась целая куча важных дел, и если раньше, пестрая кошечка преданно ждала сидя в лагере, когда он уделит ей время, то теперь, посвятившись в ученики, ей пришлось выполнять собственные обязанности. И потому, увы, часто оставаться наедине у них почти не получалось.
[indent]Неловко оскользнувшись на торчащей из талого снега кочке и чуть не полетев мордочкой в грязь, Мятнолапка с трудом удержала равновесие, впившись в мягкую почву острыми коготкаии. Испугавшись, что оконфузится на глазах черного кота, пестрянка невольно распушилась, отругав себя за невнимательность, а затем, переведя дух, быстрее припустила догонять Костолома, пока тот не заметил ее оплошности.
[indent]Мысли о Муравьятнике ушли в тайный закуток ее сердечка. Сосредоточившись на запахах и звуках вокруг, маленькая ученица удивленно взглянула на остановившегося наставника, не решаясь задать вопрос: "Зачем мы здесь?"
[indent]Открывшееся янтарному взору уроддивое дерево, расколотое невиданной силой (не иначе Звездные предки постарались, выражая свой гнев!), вынудило кошечку, прижав к голове ушки, отступить на шаг назад. Однако поймав пронзительный холодный взгляд воина, остановилась, попытавшись расправить хрупкие плечи. Подняв голову, она некоторое время смотрела ему в глаза, но смелости хватило ненадолго. Понурившись, Мятнолапка подошла к наставнику ближе, услышав внезапный вопрос. Ушки сразу же сделали стойку, а золотистый взгляд вновь обратился вверх на морду черного кота.
[indent]Пару мгновений она честно думала, как ответить, но спустя их мимолетный бег, неожиданно для себя твердо выдала:
[indent]- Настоящим воином кота делает его преданность племени! - и будто испугавшись собственной дерзости, продолжила тише: - Мы охотимся и заботимся друг о друге. Племя защищает нас, а мы защишаем племя.  Без него мы были бы простыми бродягами... - утратив прилив храбрости, ученица затихла, не закончив предложение, хотя окончание так и рвалось с ее языка.
[indent]"Как мой отец."
[indent]От мыслей о неизвестном, но отчего-то пугающем родителе, Мятнолапка поежилась, поведя лопатками.
[indent]- А еще есть Воинский Закон, - возвращаясь к теме, продолжила она. Так ее учили говорить. Об этом говорили практически все котята в Детсткой. И хотя, пестрая не совсем понимала пока значимость этого самого закона, раз о нем с такой гордостью говорили взрослые, значит он имел в жизни племени большое значение. Такое игнорировать было нельзя.

Отредактировано Мятнолапка (15.03.2019 14:19:06)

→ Ежевичные заросли

[indent] На замечание Невесомой кошка лишь со смесью усталости и раздражения махнула хвостом, словно прося не подавать вредные идеи: не приведи Предки кому-нибудь аукнется. Второй труп будет до горького смеха прекрасным завершением этого утра. Однако же, не отметив по дороге каких-либо ярко выраженных следов и разрушений, Крушина уже готова была с облегчением выдохнуть, как на подступах к платану в очередной раз убедилась, что кричать заветное «гоп» рановато: размягчённая от сырости земля впитала множество чужих - пёсьих - следов, и по первости, едва характерная вонь ударила в нос, сумрачная резко остановила отряд, двинувшись вперёд едва ли не на цыпочках: им повезло, что твари у Гнили были слишком заняты пожиранием тухлятины и, очевидно, ей же перебили себе всё обоняние, раз не заметили патруль, однако более рисковать права не было - если на их землях осталось собак на целую вторую свору, придётся экстренно возвращаться и собирать более весомые выкуривательные отряды.
[indent] Лишь детально убедившись, что слившаяся воедино вонь каждой из слюнявых тварей выветрилась достаточно, чтобы можно было не опасаться столкновения с её владельцем, сумрачная начала действовать открыто и активнее. Под лапой хрустнула обглоданная косточка, и кошка поморщилась. - Сколько же они жрут, - судя по количеству объедков, которые эти безмозглые создания даже не удосужились закопать после себя, всю найденную тухлятину можно было просто сгрести к кустам подле мусорных куч, и к ночи от неё тоже остались бы только вылизанные косточки да парочка хрящей. Сама мысль об этом вызывала отторжение и омерзение, но время для того, чтобы поддаваться чувством, было совершенно неподходящее, и великанша пригладила шерсть, заставляя себя отвлечься от вторичных ощущений и сосредоточиться.
[indent] Ещё у лагеря Крушина поразилась, как это вся свора смогла пересечь Гремящую тропу  да не размазать часть своих представителей на оной ровным слоем, теперь же нашла логичное для себя объяснение: этого не произошло, напротив, псы, струхнув,
видимо разделились, просто изначально их было слишком много, настолько, что создавалось впечатление, что Макошь не просто приманила первую попавшуюся стаю, а собрала все возможные и невозможные группировки в окрестностях. Те из своры, кто не смог справиться с Чудовищами, вероятно, могли вспомнить об отдающей душком да мухами приманке, вернуться и начать пировать здесь, а, дожрав, отправились дальше, покуда не вышли к Гнили. Но тот, что сдох, отчего-то решил вернуться и не добрался? Или всё же причина в чём-то ещё? - оборвала сама себя глашатая, напряжённо водя ушами. - Давайте осмотримся тщательнее. Возможно, удастся отыскать что-то ещё... - наконец решила Крушина, обнюхивая корни обгоревшего платана.

Такая светлая шерсть... - думала кошка, осматривая свисающие с куста тонкие волосинки. - Совсем нехарактерно для племени Теней, коих природа наделила в большинстве своём тёмными оттенками, чтобы незаметно появляться из мрака и также незаметно сливаться с тенями. Вряд ли какой-то обычный бродяга: любой предыдущий патруль или хотя бы охотники точно заметили бы запах, а недавнее нашествие собак точно отвадило от нашей территории любых званых и незваных гостей.

Невесомая прикрыла глаза, пытаясь припомнить последний Совет, на котором была. Две луны назад? Три? Хотя это не имеет значение, вряд ли можно забыть поляну Четвёрика, исполинские дубы, пропахшие пылью минувших сезонов, сияющий лик ровно-круглой полной луны и как венец всего творения природы - большой Валун посередине, испещренный множеством следов когтей. А на нём - четыре фигуры, знакомые всем без исключения лесным котам, начиная от малого котёнка и заканчивая дряхлым старейшиной. Четыре предводителя четырёх племен. Угольно-чёрная сумрачная Комета, рассветно-рыжий грозовой Солнцезвёзд, песочная в тёмное пятно речная Созвездие... и пересеченный едва заметными полосками светло-бежевый ветряной Звездопад. Открыв глаза и прищурившись, воительница попыталась сопоставить цвет обнаруженной шерсти с мысленным образом главы племени Ветра. Неприятная похожесть резанула по внутренностям, и кошка сглотнула.

Может ли быть, что этот клочок принадлежит самой Макоши? - вздрогнула охотница. - Хотя даже если и так, мы уже всё равно знаем, кто стоит за падалью и собаками, какую пользу можно извлечь из клочка...

Персиковое ушко дрогнуло, и Невесомая инстинктивно замерла, готовая в любой момент бежать, прятаться или лезть на дерево. Гнетущую лесную тишину прорезал звук далеко не птичьих трелей или собачьего лая. Не вырасти кошка в лоне Воинского Закона и не вырасти почтенная покойная Шайнола свою дочь в традициях племен, что-то внутри златоглазой, возможно, отозвалось бы на этот звук лёгкой тоской и смутной надеждой. Но воительница слышала в нём лишь приближение еще больших неприятностей. Крушина высказала её догадку вслух - Двуногие. Где? Сколько? Зачем пришли и куда направляются? Рой пчёл-вопросов и ни одного ответа: звук прекратился также резко, как и появился, не оставив после себя практически ничего, кроме волнения и напряжения.

Сколько ж еще напастей нас ожидает? Сперва сумасшедшая кошка, раскидывающая повсюду падаль, потом собаки на Гнили, дохлый пёс в зарослях, а теперь это! Что еще потянет за собой эта паутина? И какой паук ждёт нас в её конце?

- Храни их предки... - прошептала Невесомая, вспомнив, что второй патруль состоял из молодых воителей, едва получивших новые имена и, возможно, еще не имевших дело с Двуногими.

Наспех оглянувшись по сторонам, кошка сорвала подвернувшийся под лапу листик подорожника и осторожно завернула в него клочок шерсти. Понадобится или нет, а запах (если он есть), лучше сохранить в неприкосновенности. Вдруг за вонью падали и собачьим смрадом они смогут узнать что-то еще?

--- следом

Начало игры
[indent]Утро Ольхоглазки началось не только рано, но и приятно. Сегодня Полумесяц поведет её на настоящую тренировку! Не то чтобы это случалось так редко, что она успевала соскучиться по ним. Просто процесс настолько её захватывал, что она ещё до конца тренировки начинала ждать следующей. И вот она семенила за наставником, стараясь не слишком концентрироваться на кончике его хвоста, который своим движениями заставлял её мучительно хотеть его прихлопнуть. Она даже пару раз едва не стукнулась о дерево, разглядывая пушистую цель.
[indent]- Чем мы будем сегодня заниматься?, - по дороге робко спросила Ольхоглазка и поразилась тому, как сильно сбилось её дыхание от этого вопроса. Она и не заметила, что идёт едва ли не на пределе своего темпа.  И ведь совершенно не было ощущения, что крупный кот перед ней хоть немного устал. "Вот вымахаю такой же огромной, обязательно буду тоже так легко ходить! Буду все границы одним дозором трижды в день оббегать!", - подумала кошечка, но затем представила себя такой же могучей и чуть не упала от внутреннего смеха. "Нет, наверное достаточно просто стать быстрее"
[indent]От ерунды, начавшей твориться в её аккуратной головке её отвлек наставник, который почему-то остановился ("Мы уже пришли? А я и не заметила...") и принялся говорить. После первых же его слов губы кошечки растянулись в облегченной улыбке. Тренировки по охоте нравились ей больше всего. Во-первых после них у неё иногда оставались участки тела, которые не болели и могли двигаться. Во-вторых во время такой тренировки у неё были неплохие шансы что-нибудь поймать благодаря подсказкам наставника, а следовательно принести в лагерь и иметь право поесть самой - она же накормила племя! Ну а в-третьих, будем откровенны, тут она могла хотя бы иногда похвастаться какими-то успехами хотя бы перед самой собой. Боевые тренировки часто оставляли её с ощущением, что она мышь, которая целый день пыталась побороть барсука и почему-то потерпела поражение.
[indent] Обещание Полумесяца вылепить из неё воительницу взбодрило Ольхоглазку и она немедленно скопировала позу учителя. Затем опустила хвост, пытаясь повторить его позу, втянула голову, чтобы уши не торчали выше крупа. Подняла обратно хвост, который радостно прилёг на земле (видимо, намеревался вздремнуть). Уши попробовала поднять наверх, оставив низко голову. И вот в таком положении ей предстояло слушать лес. Она прикрыла глаза, сосредоточиваясь. Лучше всего сейчас она слышала собственное дыхание и биение сердца. Поэтому в дополнение ко всему кошечка глубоко втянула в себя морозный воздух, пробуя его на вкус. Глаза её восторженно распахнулись.
[indent] - Там, - одними губами сказала Ольхоглазка, взглядом указывая туда, где её почудилось движение неглубоко под землей и сладкий запах ещё живой, но уже обреченной  дичи.

Отредактировано Ольхоглазка (13.01.2020 12:25:51)

> сосняк
[indent] День близился к вечеру и погода начала портиться. Ощутимо похолодало, да и по земле пополз туман, что подсказало Мглуше о том, что она и Коростель вряд ли что-то смогут здесь поймать. Мглуша старалась не смотреть на воителя, когда они бежали к обгоревшему платану, предпочитая разглядывать свои лапы. Порой смущение, охватывающее её, было столь сильным, что она не могла подобрать слов для разговора.
[indent] — Хорошее место, но шумное. Они так квакают, что поймать не составляет труда. Вот только скользкие. — Коростель вернулся к размышлениям о любимом месте, на что воительница улыбнулась и пожала плечами.
[indent] — Может то, что я скажу, убедит тебя в том, что я не настоящая Сумрачная кошка. Я не люблю есть всяких ящериц и жаб, они холодные, склизкие и противные, после того, как съешь, такое ощущение в горле, пфф, — серую аж передернуло от отвращения, — Я люблю пищу с теплой кровью, она сильнее насыщает, — пробормотала Мглуша, не думая, что Коростелю это слишком интересно, но раз уж начала разговор, надо его закончить.
[indent] — Тут всегда так спокойно. Но, думаю, мы сейчас вряд ли что-то поймаем. — холодный взгляд голубых глаз словно прозревал насквозь, отчего по спине побежали мурашки. Воительница демонстративно осмотрелась, выражая интерес к его словам, но, к сожалению, не увидела ничего красивого. Это было хоть и спокойное, но крайне мрачное место, куда Мглуша не слишком часто захаживала. В духе Коростеля. А сейчас, когда туман затянул болотистую местность, оно стало казаться даже каким-то зловещим. Чувствуя, как замерзают лапы, воительница инстинктивно прижалась ближе к Коростелю, наслаждаясь хоть каким-то теплом.
[indent] — Казалось бы, дерево умерло. Но в нем и вокруг него по-прежнему столько жизни. Меня это всегда поражало. — откровенничает Коростель, задрав голову к когтистым ветвям. Воительница смотрит и хочет видеть это место его глазами, но пока не получается.
[indent] — Нам не обязательно охотиться. Мы же пришли, чтобы посмотреть твое любимое место, — произнесла кошка, присев на землю и приглашая кота присоединиться, — Мы можем попробовать поймать кого-нибудь, но вряд ли получится, можем даже попробовать сделать это вместе, — отчего-то тон голоса становится слишком теплым и вкрадчивым, она смотрит прямо в его глаза. Мглуша ловит себя на мысли, что ей хочется податься ему навстречу, сделать что-то нежное, но возможно, что это спугнет воителя.
[indent] — Ты так красиво рассуждаешь, словно тебе это знакомо?.. — полувопросительно-полуутвердительно говорит кошка, вглядываясь в выражение его морды, — Я хочу быть откровенной: я хорошо провела время с тобой, мне даже кажется, что... — она замялась, подбирая слова, — Что-то промелькнуло между нами? Ты мне нравишься, Коростель. Ты совсем не такой суровый, каким кажешься на первый взгляд. Иначе я не смогла бы сделать так. — Мглуша касается шершавым языком его щеки, словно оставляет метку о себе.

Отредактировано Мглуша (13.04.2020 07:23:56)

[indent] — Я так себя чувствую. Когда вокруг... все племя, — произнес Коростель. Так просто говорить об этом с ним было непривычным для Мглуши. Она приоткрыла рот, чтобы произнести вдохновляющую речь о том, что племя — это родной дом, что не зря Звездные предки распорядились так, чтобы Коростель был сумрачным котом. Однако воительница подавила в себе это желание, потому что воитель сказал это не для того, чтобы слушать очередную глупость от кошки. Она обвила лапы хвостом, села и посмотрела ему в глаза.
[indent] — Ты поэтому так... — ей хотелось было сказать слово "странно", но Мглуша быстро вывернулась из некрасивой ситуации и придумала более мягкую замену, — отчужденно себя ведешь? Ты ненавидишь их? — выделив последнее слово, спросила кошка.
[indent] — Мглуша. Ты тоже мне... нравишься. Не такая, как все племя. — ее душу приятно согревало это признание. Значит, она живет не зря. Ведь ей удалось разбудить в нем какие-то теплые чувства, растрясти на эмоции. Когда воитель позволил себе столь нежный жест в виде приглаживания шерсти между ее ушами, кошка не сдержала утробное урчание. Это было необычно, но ужасно приятно.
[indent] — А мне здесь нравится, — она махнула лапой, показывая что-то необъятное, намекая на племенные территории, — Я верю, что мы родились в племени Теней ради какой-то благой цели. И даже если сейчас ты не можешь ее понять, то это непременно случится в будущем. — кротко улыбнувшись, озвучила свои мысли Мглуша, — Может твоя цель — защищать меня? — у нее вырвался смешок, — Я просто шучу. Мне всегда нравилось радовать своих соплеменников, дарить им любовь и счастье, а моя семья всегда упрекала меня в том, что я слишком мягкосердечная для сумрачной кошки.
[indent] Вывернувшись из его объятий, она встряхнулась, избавляясь от грязи, что пристала к длинной шерсти. Наскоро приведя себя в порядок, серая подняла глаза на Коростеля, поманив к себе.
[indent] — Надеюсь, что столько моих откровений за один день не слишком тебе наскучили? Отбросим болтовню в сторону и принесем пользу племени, наконец.

[indent] — Я не знаю. Я не могу сказать, что это ненависть. Просто я словно не на своем месте. — его признание получилось скованным, будто он с трудом смог выдавить из себя правду. Мглуша вдруг почувствовала странную необходимость прижаться к его боку чтобы поделиться с ним частью своего тепла и обогреть заплутавшую душу. Ей не было знакомо чувство того, что вокруг все чужие. Она всегда умела находить хорошее в плохом, а еще больше умела находить общий язык с другими котами. Воительница считала своим святым долгом утешить страдающего, развеселить грустившего и успокоить разозленного. Да, она была белой вороной, но ей это приносило удовольствие. А Коростель... Да, возможно, изначально Мглуша завязала с ним общение из своих принципов, но всё оказалось куда глубже, чем просто помощь печальному соплеменнику. Открыв ей душу, воитель открыл ее глаза. И это прозрение было одним из самых счастливых событий в жизни кошки за последнее время. А может и за всю жизнь?
[indent] Но ее не могло не беспокоить то, как быстро меняется настроение воителя. С нежности на отрешенность, с откровений на замкнутость. Это была еще одна тайна, над разгадкой которой сумрачной воительнице еще предстояло поразмыслить. Некоторое время она задумчиво вглядывалась в морду Коростеля и в каждое пятнышко на его светлой шкуре, пытаясь отложить этот образ в памяти. Ее не раз посещала мысль поговорить с его сестрой, Скворушкой, чтобы лучше понять его скрытную натуру. А с другой стороны, это могло вызвать его гнев, что отпугивало от совершения этого действия. Грустно вздохнув, Мглуша оглянулась по сторонам. Сумерки опускались на землю, что делало обгоревший платан зловещим и пугающим. Побоявшись признаться Коростелю о неприятных ощущениях, сковавших душу, от тишины и темноты этого места, воительница покорно ждала его сигнала о возвращении в лагерь. Она боялась, что воитель подумает, будто ей неприятно его любимое место.
[indent] — Племя заслужило такую кошку, как ты. — он прервал повисшую тишину между ними, на что Мглуша в ответ горько усмехнулась.
[indent] — Хотела бы я, чтобы моя семья когда-нибудь осознала это. Но хочешь верь, хочешь нет — мне совершенно не хочется что-либо им доказывать. Надоело. — тихо сказала Мглуша, приблизившись вплотную к Коростелю. Она хотело было коснуться его лба своим, но в последний момент передумала, решив, что сейчас подобное проявление чувств совершенно не к месту.
[indent] — Поохотимся на обратном пути, идем. Нам и правда пора возвращаться. — еле сдержав вздох облегчения от того, что ей не придется больше смотреть на когтистое дерево, принимавшее в темноте пугающие образы, Мглуша послушно посеменила за умчавшимся вперед воителем. А ее душу охватила непонятная тоска из-за их скорого расставания. Сможет ли она так просто подойти к нему в лагере и поговорить? Не оттолкнет ли Коростель ее участие при других соплеменниках? Назойливых мыслей, не дающих ей покоя, было так много, что Мглуше начало казаться, что она сходит с ума.
> лагерь

Отредактировано Мглуша (28.04.2020 10:36:45)