Ива чувствовала, что совет превращается в вакханалию. И этот мертвый кролик дурно пах во всех смыслах этого выражения.
- Чижик, - строго, прям как она любит, - не трогай. Разберемся, - качнув носом на Ореха с Бабочкой, привлекших внимание предводителей, серо-белая кошка недовольно насупилась и как-то настороженно обошла вокруг рыжего, восседая за его спиной не такой уж большой, но крайне суровой тенью.
Серьезно, как из той мелкой пищухи выросла такая ворчливая в свои-то луны целительница?
- Ду-у-урно пахнет это все, дурно, - бормотала она себе под нос, передавая настороженное настроение Чижику. Навострив небольшие ушки, она вглядывалась в толпу, буравила тяжелым взглядом речные спины, понимая, что для ее племени основной конфликт сейчас - рыбомордые.
А потом все произошло слишком быстро.
Лай и рык. Такие страшные, такие незнакомые, но подбирающиеся под самые подкорки. Прижав уши и на мгновение осев, Ива на затворках истинно теневого сознания успела уловить мысль, что к своре - угрозе - они не самые близкие.
А самым близким был Чижик.
И Сойкоглаз. Именно о брате успела задуматься целительница, хватая рыжего за загривок - тот, конечно, успел вырасти тем еще кабаном, но в силу юного возраста некрупная Ива если не подняла, то ускорение юнцу поддала.
- БЕГОМ! - рявкнула на него Ива. Пусть бежит, куда угодно, как может со всех своих длинных корявых-в-целительских-делах-лап. Зычный голос Крушины перебил глас предводительницы, и в Иве было достаточно преданности и безоговорочного послушания черной кошке, чтобы замереть. Сойкоглаз был с ней, Крысолап - тоже, и серо-белая, едва успев бросить тяжелый испуганный взгляд на Полуночника, послушалась лидершу и побежала.
Она знает, что делает.
- Сойкоглаз, шевелись, шевелись, на мой голос.

Полуночник вклинился как нельзя кстати. Может, хоть слова целителя смогу отрезвить остальных? Незапятнанный, сам посланник Звездного племени. Кого выслушать, как не его? Хотя...
"Звездопад подставил когти к горлу своему целителю, лишь бы все сказал так, как велел его предводитель, да?"
Уже даже хотелось поверить, что палевый и всерьез становится злодеем, коих еще лес не видывал. Но если бы оно было так, стоял бы Звездопад прямо сейчас на Скале Советов? Устои котов не терпели таких чернильных клякс в истории леса, а посему весьма грубыми способами эти помарки стирались из лесной жизни, изводились на корню. Звездопад же был пока жив.
Если бы у него только была возможность. Он бы сцепился с Бураном языками и мусолил бы эту тему до тех пор, пока до Речного глашатая не дойдет, что племени Ветра не было резона убивать Львинозвезда. Но лапы подкашивались, а пульс отстукивал отчетливый, но отчего-то ослабевший ритм в висках. Голубоглазый недовольно взглянул на глашатая Реки, а затем перевел взгляд на Созвездие.
"Мышеголовые."
Плевать бы они хотели на все доводы. И все бы было впустую, если бы не очередной ход Макоши.
- Комета своим праведным гневом так любезно подтверждает мои слова — открыто перед всеми я Ветер ни в чем не обвиняла. Речное племя жаждало и жаждет мести за убитого предводителя.
Звездопад устало отвел взгляд от Речных, настойчиво отворачиваясь, будто бы не желая слушать дальше эту нескрываемую жажду мести.
- У вас обоих есть прекрасная возможность, чтобы утолить свою жажду, - к чему он?
Предводитель пустошей вновь повернулся к Созвездию и сдержал многозначительную паузу. Она так старательно пыталась сгладить углы, но одно учесть забыла - если она сама, может, и не питала такой ненависти к Ветру, то... взгляните на остальных Речных.
— Не знаю как вас, а меня это дерьмо уже порядком достало. Если она приготовила что-то особенное для четырех племен, взяв, как ты Звездопад сказал, нас за шкирку, я предпочитаю увидеть это собственными глазами. Не зря ж Комета  напомнила нам всем, что мы — коты-воители, - голубые глаза внимательно осматривали окрестности в поисках уловки, пока пятнистошкурая вещала со Скалы.
- Увидишь и не только глазами, а теперь хоть на мгновение замолчите все, - резко закончил кот, взмахнув хвостом. Его грубость не была связана с бесконечным прессингом в его сторону, не указывала на настоящее недовольство. Где-то там... вдалеке. Запах. Звуки. Навострив уши, полосато-кремовый чуть пошатнулся, пытаясь вытянуться в струну, втягивая носом холодный воздух. Вот оно.
Звездопад встревоженно переглянулся с Полуночником. Звуки нарастали. Она всех надула. Обвела вокруг когтя, выйдя из воды сухой. Палевый лидер встревоженно выпустил когти, готовясь к накатывающей волне. Топот чьих-то лап нарастал, отчетливо отдаваясь по земле. И лай. Уши уловили собачий лай.
- Ненормальная, - и теперь, когда прямо на поляну Советов неслась целая свора, Звездопад окончательно убедился - от Маковки не осталось ни единого волоска. Ее место заняла Макошь. Кошка, окончательно слетевшая с катушек. Натравить свору псов. Единолично. Самостоятельно. Чтобы избавиться от лесных.
На поляне началась неразбериха и паника. Голубоглазый сделал секундную паузу, пытаясь выстроить в голове план дальнейших действий. Было страшно, но страх показывать было нельзя. Ты предводитель, ты ведешь за собой племя. И стоит телу погрузиться в панику, как все племя тут же поддержит эти настроения. И пока племя Теней и Грозовое племя пытались выстроить союзные ряды, смыкаясь друг рядом с другом, Звездопад медлил.
Глаза хаотично бегали из одного угла поляны к другому, ища пути отхода. Слабость накатывала, смешиваясь с затуманенным взглядом. И лишь слова Кометы и Крушины смогли отрезвить его, отчего Звездопад сделался злым и вспыльчивым.
- Прикрывая лишь задницы своих союзников вы лес не спасете! - раскатистый бас разрезал панические настроения на поляне и голубоглазый грузными прыжками спустился со Скалы, - Тухлятину в водоем. Плевать - река, ручей, куда угодно, где есть течение.  Разбросав ее по кустам, от запаха не отобъетесь, - игла пронзила грудину и лидер степных земель сморщил нос, поджимая лапу. Его голос постепенно затухал, - Соберитесь в конце концов в единый отряд. Подохнуть от гордости, плюясь ядом на своих лесных врагов, или защищая наш общий дом? Ваши союзы сейчас - ничто, когда эти твари дышат всем в спину! - палевый взмахнул хвостом, призывая воинов племени Ветра не разбегаться по разным сторонам. Если псы погонятся хоть за одним из них - лагерям конец. Куда полетит ошалевший от страха воин? Домой. А что его ждет в лагере? Целая орава соплеменников...
Ветряной предводитель растерянно заводил глазами, пытаясь понять, чьей же тактики предпочтут поддерживаться остальные. В этой толпе и давке ему чертовски не хватало воздуха, отчего вскоре перед глазами все образы начали мутнеть и двоиться. Бойко замотав головой, Звездопад постарался сфокусировать взгляд. Лай постепенно сравнялся с общим гулом на поляне, предзнаменуя скорое появление слюнявых голодных ртов.
В голове не складывалась общая картинка. Зато... "Дома Двуногих. Двуногие ненавидят, когда на их территории врываются незваные гости... " Осталось лишь подловить тот самый момент.
Один из Сумрачных бодро толкнул Звездопада в плечо и кот предпринял усилие, чтобы вырваться из общей толпы.
- Солнцезвезд! Двуногие. У них есть огнепалки! - может, Грозовой предводитель выслушает.
Он знал на что способна Макошь. Но о таком даже додуматься бы не смог. Надежно запирая свой страх внутри себя, Звездопад старался держаться здравого смысла.

Отредактировано Звездопад (05.06.2019 00:41:33)

[indent] Несмотря на всеобщие попытки сбить котов в плотные группы и призвать к тишине, то тут, то там возникали громкие, активно суетящиеся и тем самым вносящие дисбаланс фигуры - видимо, критичность ситуации всё же давала о себе знать, и не все молодые посетители четверика могли обуздать бушующий в крови и бьющий в мозг адреналин. - Конечно все, - строго отрезала сомнительные, но от этого не менее бурные попытки Вепря раскидать уже сформированный строй в разные стороны поляны дымная, даже не желая тратить столь стремительно таящее время на попытки понять, действительно ли юный грозовой считает, что она не в состоянии без посторонних намёков собрать и пересчитать собственный отряд. Вырывая из общего контекста наиболее часто повторяющееся предложение касательно деревьев, Крушина обернулась к Смерчешкуру, обращаясь к нему как к самому высокопоставленному представителю грозового племени среди них, покуда не спустился Солнцезвёзд. - Не думаю, что это хорошая идея... Не представляю, сколько эти псины могут лязгать зубами под деревом и держать всех в западне, а старики долго не просидят. Сойкоглазу, если мы и сможем поднять его, придется вообще не шевелиться. Целителям тоже лучше будет подняться, и тогда они не смогут помочь раненым, если кого-то вдруг зацепит. А раненые будут, если мы тут останемся, но и уйти, оставив кого-то на деревьях с собаками мы не сможем. Не знаю... Я по-прежнему уверена, что нам лучше просто как можно скорее уходить. Всем, - к тому же Крушина после того, как одна из веток Четырех деревьев обломилась под ней, вообще к сему делу относилась крайне скептически. И хоть в габаритной и весовой категориях с ней никто не мог посоперничать и, соответственно, оказать такое же влияние, кошка все же не была уверена в надежности веток: не скидывать же кого-то прямо собакам под лапы.
[indent] К счастью, её мнение очевидно, сходилось с мнением королевы Теней. Разобрав среди общего гама даже сейчас выделяющийся решительностью и властностью голос Кометы, великанша вскинула голову, наклонив увенчанные кисточками уши вперёд и прислушавшись: очевидно, они со Смерчешкуром не зря сбили свои отряды в один круг. Но, пробуя на вкус воздух и невольно оборачиваясь на приближающуюся свору, Крушина ловила себя на мысли, что не слышит даже слабого медно-солёного отголоска. Если на собачьих пастях ещё нет крови, значит ли это, что их лагерь не тронут? Или же там просто осталась другая часть своры, крушащая всё на своём пути? Полу-отстранёно, автоматически кивая чёрной - доверяя своей предводительнице и уважая её выбор стратегии поведения, - сумрачная всё же не могла избавиться от липкого, навязчивого ощущения, что ни физически, ни морально не может позволить себе вместе со всеми искать убежище и спасение на соседских землях, покуда в их доме творится невесть что. Крушине было необходимо понять, что происходит на их землях, понять прямо сейчас. В лагере не осталось ни одного целителя, и опыт подсказывал глашатой, что после встречи с собачьей сворой мало какой раненый сможет сутками ждать помощи. Конечно, брать с собой лекаря в разведку не вариант, это слишком рискованно - потерять ещё и Иву они не могут, - но хотя бы оценить масштаб происшествия, обстановку в лесу и безопасные маршруты, чтобы доставить помощь в кратчайшие сроки... И, возможно, вывести кого-то из оккупированного псами лагеря. Как ни больно кошке было признавать это, возможно, какую-то часть времени им всем действительно придётся переждать в чужом лагере.
[indent] Крушина открыла было пасть, но, наконец, дал о себе знать Звездопад, речь которого Крушина встретила лишь холодной усмешкой: надо же, кто дозрел до разговоров о спасении леса. Допустим, ветровому не жалко чужие племена, а собственных котов? Нет? Тоже не жаль? Воевать нужно было со своей отбитой сестрицей, покуда она не притащила в их дом всё это дерьмо, а не теперь толкать душещипательные речи и обвинительные лозунги. Только, видимо, перекладывать свои вину и ответственность на других слишком удобно. - Отсюда до ближайших водоёмов, да с течением, как раку задом до Лунного Камня. Столько времени таская тухлятину с места на место мы только выведем псов к своим землям, если они не порвут чистильщиков раньше. Пусть свора бесится с этими тушами, нам больше времени и меньше преследователей. Свои земли обработаем, когда собаки в спины дышать не будут. Они откуда-то пришли, значит, туда и уйдут... Как наскучит. Если мы сами не дадим им лишних поводов остаться, - куда вообще он собирается сбрасывать гниль? В самые ближайшие точки, ручей, очерчивающий границу Грозы? В реку рыболовов, и отравить ее? С таким количеством мерзости быстро не справится ни одно течение, тем паче мельчающее в пору Зелёных листьев. Дальновидно, однако.
[indent] Но идеи лидера Ветра не иссякли. Очевидно, видя, как взаимодействуют Сумрак с Грозой и понимая, что с Рекой его племени ловить нечего, Звездопад активно начал пытаться перетянуть одеяло на себя, пытаясь спрятать свое племя за чужими шкурами. Впрочем, и вторую волну предложений Крушина встретила более чем скептически. Во-первых, земли Двуногих, опять же, не близко, и всё равно придётся идти через племенные территории. Во-вторых, несмотря на то, что их мало для противодействия собакам, их слишком много для организованной, слаженной и не рискующей никого потерять группы, способной быстро и эффективно передвигаться: старики и Сойкоглаз не смогут бежать долго и быстро, оруженосцы, особенно молодые речные, вскоре устанут и начнут разбредаться в разные стороны, не говоря уже о тех, кому преследование и паника окончательно вскружат голову для сотни глупостей, а в толпе такие зажигалки смерти подобны. А разбиваться на более маленькие группы - не одно и то же ли с настоящим? В-третьих, вокруг пещер Двуногих что по ночам, что утром бродит куча местных псов, а менять шило на мыло Крушине абсолютно не хотелось, и ещё меньше хотелось оказаться в западне между двумя сворами разом. В-четвёртых не факт, что Двуногих заинтересуют жизни диких ободранных котов и они захотят палить по своим псам, спасая их. А если и начнут стрелять, так без разбора, и где гарантия, что никого не зацепит? Грандиозное предложение.
[indent] Однако вмешиваться в обращение Звездопада к Солнцезвёзду дымная не стала, лишь устало, с мотивами отрицания и сомнения качнув головой: лидер Грозы, в конце концов, не глуп и сам должен понимать, насколько сыра и абсурдна идея палевого, а времени дорабатывать её попросту нет. Великанша же предпочла, улучив момент, подловить Комету до того, как все тронутся. - - Звездопад пиняет на то, что выгодно ему, а нам нет смысла так подставляться. Но в чём-то и он прав. Потеряв наши следы у ручья, псы начнут рыскать по округе и перетопчут грозовым все земли. А нам нужно узнать, что происходит у нас в лагере и вокруг него, и чем быстрее, тем лучше, - о нём страшно даже подумать. - Я могла бы не пересекать ручей, а спуститься по нему до Гремящей тропы, наследить немного. А около Чудищ и псы не разгуляются, след потеряют, порыпаются да вернутся в свои норы как миленькие. Я знаю, где там можно затеряться. Покосившись на Иву и Волчеягодника, делящих своих оруженосцев, Крушина чуть понизила голос, наклонившись к уху Кометы. - Звездопад и Полуночник назвали Макош сестрой первого, и оба очевидно хорошо её знают. Полуночник не так давно был у нас в лагере и проходил по нашим болотам, а теперь через наши земли пронеслась натравленная Макошью собачья свора. Нам придётся многое обдумать и изменить, но мы не сможем ничего сделать, не имея полной картины того, что творится в сосняке. Если в лагере есть раненые, более поздней разведки они могут просто не дождаться. И ещё... Я хочу убедиться, что этой Макоши нет и не было на нашей поляне, - развернувшись, сумрачная обогнула отряд, встав во главе - сейчас у них всё равно нет времени ничего обсуждать, но Комета сможет обдумать её слова по дороге, и окончательно они разберутся со всем у ручья. Тогда заодно и видно будет, как поведёт себя свора. - Все слышали? Сгруппировались, забыли о панике и вперёд! Не отделяться, не отставать, не шуметь. Соберитесь и помогите друг другу, я в вас верю.

→ Территория двуногих

Отредактировано Крушина (25.06.2019 00:11:08)

[indent]Выпрямившись, расправив плечи и вздыбив пятнистый загривок, речная решительно ждала угрозы из вне, и пока собачий лай не заложил тут же прижавшиеся к голове уши, она до боли в бирюзовых глазах вглядывалась в ещё освещенную по неясной ей причине лунным светом ночь, отсчитывать почти болезненные удары собственного сердца. Буран был где-то рядом, на периферии зрения, готовый принять вызов не в меньшей степени, чем она сама. И все же, силы оказались неравными: щелчок где-то в разумной части мозга подал сигнал гибукому телу. Мимолетный ужас мелькнувший в морских глазах испарился под натиском обуявшего нутро гнева. Гнев этот как не странно вывел кошку из сковавшего лапы оцепенения.
[indent] - Мы не успеем перетащить эту падаль в реку до того, как нас разорвут на куски. Надо отвлечь тварей, чтобы племена достигли воды. Река перебьет запах, а падаль, что они будут рвать даст нам дополнительное время, - для нее на время  перестали иметь значения все несогласия и сорры между племенами. Угроза лесным котам автоматически вышла на первый план, поэтому, когда Гроза и Тени начали прикрывать друг друга, игнорируя соседей,  Созвездие лишь скребнула когтями по земле от охватившей ее досады. Хотят разделяться быть сами по себе - пожалуйста! Сейчас не время было переубеждать мышеголовых упрямых котов, раз они что-то вбили в свои головы.
[indent] Похоже, Звездопад это также понял. Пусть не все его речи казались ей выходом из ситуации, однако полосато-кремовый готов был сотрудничать воимя спасения, а это уже было хорошим знаком. Быть может, еще не все было потеряно в отношениях между лесными племенами? Быть может, Макошь не до конца их всех разобщила? Как знать...
[indent] Оказавшись рядом с перепуганной Ясенницей, которая похоже вновь оказалась в своем страшном кошмаре,  предводительница мягко но уверенно подтолкнула юницу к речным, желая чтобы молоднику в первую очередь прикрыли спины. К счастью, никого из старейшин на совет речные не взяли. Главным для самки было унести подальше недавних котят.
[indent] - Нужно немедленно уходить отсюда, - обратилась она к Бурану, Форели и Дымке, подталкивая к ним Подберезку и Ракушку.
[indent] - Буран поведет. Сердцедуб, мы прикроем отступление. Сивая, ты с ними, если надо будет, хватайте оруженосцев и бегите к реке, но не в лагерь, - чувствуя как от приближающего лая и топота собачьих лап начинают дрожать собственные конечности,  предводительница посмотрела на Звездопада, что обратился к Солнцезвезду. Быстрым шагом приблизившись к ним.
[indent] -  Если мы отвлечем их на себя и подведем свору к Двуногим, это может сработать. Их страшные палки отпугнут любого зверя, но решаться надо сейчас!
[indent]Глядя на двух предводителей, в душе до последней капли крови преданная Воинскому закону кошка, надеялась, что Комета тоже зароет свою гордость в землю хотя бы до того момента, когда все четыре племени будут свободны от угрозы цаповой своры. Потом уж они разберутся между собой, однако сейчас чутье подсказывало, что надо действовать сообща.
[indent] - С разных сторон реки есть мелководье,  по которому можно пройти сбив псов со следу. Переплывать реку целиком отнимет много сил, и если повезет, разбежавшиеся в разные стороны четыре группы собьют тварей с толку, но в таком случае, чтобы уцелели все, нам нужны те, кто рискнет отвлечь их на себя. Увести их как можно дальше от лагерей сейчас главная задача.

Отредактировано Созвездие (06.06.2019 10:28:00)

Пульс стучал в ушах.
Предки, если хоть кто-нибудь спросит Подберезку, как прошел его первый в жизни Совет - он не вспомнит ровным счетом ни-че-го, кроме омерзительного
знакомого с детства
рычания.
Неудивительно, что Ясенница, жавшаяся к его боку, тряслась как осиновый лист. Братец её дрожал стократ больше, ощущая тотальную беспомощность. Он не слышал ничего: ни приказов, ни плана побега, абсолютно ничегошеньки маленький буро-белый оруженосец не воспринимал - он только знал, что ему надо бежать.
Какой к звездоцапам строй, если собаки уже несутся?
Откуда взять хоть толику времени на строй, на план, на варианты, если вот они, твари, бегут, рычат и скалятся, а инстинкты жмут поджилки, и из ниоткуда берется интуитивное желание:
- НА ДЕРЕВО! - ревел Подберезка в ухо Ясеннице, пульсацией в голове боясь потерять её из виду. Какое к черту воинская бравада, откуда послушание и здоровое сознание, если еще тогда, в детстве, котята перепугались тварей до смерти?
Бежать, врассыпную, бежать.
Откуда у всех столько стойкости?
- НА ДЕРЕВО! ЯСНЦ, НА ДЕРРРЕВО! - вопил не в себя буро-белый, чувствуя, как леденеет кровь. Когти больно впились в шершавый ствол одного из дубов четверика, и малыш, ломая их, взбирался наверх, чувствуя, как трясется все его существо.
Самая настоящая паника.

вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох...
А вокруг всё множится и плодится хаос. Медленно, сердце за сердцем, разум за разумом он покоряет собравшихся на поляне котов, просачиваясь внутрь, сжимая в когтях нутро, вселяя ужас во взгляды и холод - в лапы. Какая-то грозовая кошка то ли от переизбытка нервов, то ли решив, что пришёл её звездный час, кричит всем вокруг лезть на деревья, ей вторил обезумевший речной молодняк. Такие призывы в моменты массовой истерии могут оказаться губительны, ведь многие, лишившись опоры под лапами и замерев на месте в незнании, откликнутся на первый же более-менее властный зов и призыв к действию. Клёновка и сама отдавала себе отчёт (хотя и не призналась бы) в том, что вовремя подоспевшие слова Крушины помогли ей сбросить с себя эти опасные оковы и направить свои силы в необходимое русло. Сумрачная глашатая и сейчас весьма чётко высказала своё мнение относительно подобного нелепого предложения, почти полностью повторив крутившиеся в голове мысли ученицы.

Сидящие на дереве просто-напросто сами загонят себя в ловушку.

— Встаньте с грозовыми спина к спине, прежний строй сохранить.

Рыжая моргнула, не сразу осознав, что чёрно-белая воительница, кажется, прислушалась к её мнению и решила попытаться соединить отряды двух племен в одну кучу. Хотя, возможно, она с самого начала помнила про слова Кометы о союзе, но Клёновка не тешила себя подобными мыслями, тонкая струнка тщеславия получила должное удовлетворение, словно кот, которого почесали под горлышком. Да и к тому же, Грозовые (за исключением пары-тройки индивидуумов) оказались вполне себе забавными котишками, которых не грех было бы защитить. Хотя бы тех же самых старейшин, о которых она говорила ранее. Стариковский хвост на её плече и добродушное мурчание на какой-то краткий миг словно вернули ученицу обратно в детство, окунул с головой в омут историй о славных победах прошлого, о великих котах, которые одерживали верх над всеми созданиями леса. Это придавало уверенности.

Собаки тоже смертны.

Она хотела было ответить Малине, хотела высказать Сипухе свои соображения касательно того, насколько остры когти оруженосцев против собачьих глаз, но её снова прервали. Чётко, вкрадчиво, без лишней лирики подоспевшая со Скалы Комета расставила все точки, одними своими словами выстроив отряд в группу оперативного продвижения прочь от поляны, от надвигающейся опасности. Куда? Это было уже не ей думать, она позволит решать Комете и Крушине. Стараниями главных кошек племени их подопечные организовались на удивление четко и слаженно. В центре оказался Сойкоглаз, о котором сразу же подумали все коты Теней, беспокоясь о возможностях (и невозможностях) слепого соплеменника. Впереди него встала Ива, подзывая брата на свой голос, где-то рядом с целительницей крутился Чижик (не дай Звездное племя его пятой точке зачесаться!). С одного бока серого подтолкнули к Наледи, с другой Волчеягодник поставил их с Крысолапом. Клёновка мельком глянула на брата и едва успела коснуться его шерсти своим носом, прежде чем храбрый кот занял своё место позади их отряда рядом с Кометой.

- Не рискуй понапрасну снова... - шепнула она без уверенности, услышит ли он её.

Рядом оказался Крысолап, и кошечка от души порадовалась соседству чёрного котика. Он храбрился, конечно, она видела это. Но и сама ведь поступала точно также. Сглатывала страх, загоняла его прочь, пытаясь делать вид, что всё под контролем. Пытаясь не давать другим повода волноваться за себя. И всё же, видя, что не одинока в этом, что страшно и более старшему ученику, получившему куда лучшее на данный момент боевое воспитание, просто видя морду котика рядом, рыжая успокаивалась. Не улыбнувшись - она не смогла бы сейчас выдавить улыбку, всё еще дума об оставшихся в лагере матери, Тьмуше, Мятнолапке и прочих - но обнадеживающе кивнув другу, Клёновка на миг коснулась дрожащим хвостом его плеча.

- И не проиграем, - ответила она как можно твёрже, придавив хвост задней лапкой, чтобы не метался. - Эти пустолайки только и умеют, что тявкать да нестись оголтело куда глаза глядят. Мы умнее, хитрее, нас много. С нами Крушина, и Комета, и Волчеягодник, да и мы сами не бабочек гоняли все эти луны!

Вдох кончился, и она замолкла, чтобы перевести дух. Где-то совсем рядом снова оказались Малина со своим бело-бурым спутником (Космач, кажется?), Сипуха без приказов своего предводителя крутилась вокруг. Всё же они пойдут вместе, как и сказала Комета. А значит, на них еще большая ответственность. Лишь в одном кричавший где-то на фоне Звездопад был прав - это их общий дом. И защищать его надо всем вместе. И всех, кто в нём живёт.

- Мы и за ним, и за тобой присмотрим, - ответила она старухе, освобождая немного места для Грозовых. - Сойкоглаз, Крысолап, я и Сипуха будем во все глаза следить, чтобы вас не схватили. А вы уж присмотрите за нами, хорошо? Всё-таки нынче луна светит, предки нам в помощь отогнали тучи.

И она всё же улыбнулась, пусть и не собственной мордой, а натянутой маской. Малине, Сипухе, Крысолапу, даже не видящему их Сойкоглазу. Ей хотелось быть как Крушина - ободрять и направлять тех, кто может и согласен к ней прислушаться. Пусть даже её собственные поджилки где-то глубоко внутри трясутся от предательского страха.

--- территория Двуногих

Отредактировано Клёновка (24.06.2019 13:46:15)

офф: если предложение Солнца будет принято, можете сразу писать, что он повёл показывать дорогу к двуногим. Если нет, всё остаётся, как есть.




Раздражённо махнув хвостом на начавшуюся перепалку племени Ветра и Речных котов, Солнцезвёзд уже открыл пасть, чтобы вмешаться, когда до ушей донёсся звук, который он предпочёл бы не слышать никогда в жизни. Замерев, прямо так, комично и нелепо, рыжешкурый втягивал носом запахи, чьи обладатели стремительно неслись сюда и снова возвращался к своим мыслям перед Советом. Он не предупредил остальных о своих опасениях. Не учуял недоброе сам. Не смог.

— Мой отряд пойдёт с твоим, нужно уходить, немедленно. Нужно идти до воды, перебить запах, пойдём к ручью. Я буду идти сзади, ты веди. - обратилась к нему Комета. Смерчешкур сделал за него львиную часть работы, самостоятельно собрав Грозовое племя в одном месте и удерживая панику - несмотря на события, предшествовавшие этому, он почувствовал укол благодарности. А затем, глядя в глаза Комете, он резко мотнул в сторону головой. Янтарные глаза расширились от страха при мысли, что они могут натворить.

- Шерсть! - хрипло выкрикнул Солнцезвёзд, быстро переводя взгляд с Кометы на Созвездие. И, кашлянув, он начал пояснять, безуспешно пытаясь пригладить стоявшую частоколом шерсть и упорядочивая мысли. - От воды и брызг шерсть на лапах и животе станет тяжёлой. Никто не сможет спастись, если хоть один из этих псов нас догонит и позовёт других. - пояснил свою мысль предводитель. В голове следом запульсировала другая: ручей, ближайший к ним сейчас и достаточно мелкий, чтобы в нём никто не утонул, вёл вглубь территорий Грозового племени, будто жила, снабжавшая их питьевой водой. Стоит этим тварям потерять из виду котов и повернуть в обратную сторону... они выйдут прямо на их лагерь. К королевам, старикам и котятам Грозового племени.

— Солнцезвезд! Двуногие. У них есть огнепалки! - крикнул Звездопад. В голове, подобно молнии, мелькнуло воспоминание: их патруль, Бабочка, сбор кошачьей мяты, оглушительный хлопок и фонтан земли после того, как в неё вгрызлось что-то, вылетевшее из огнепалки. Если им удастся добраться до двуногих, те что-нибудь сделают.

- На краю нашей границы есть поселение двуногих! Они используют огнепалки, чтобы убивать лис и барсуков, мы сможем добраться туда! - поделился мыслью кот, напрягаясь, будто готовый сорваться с места. - Я смогу провести нас туда. Ученики, старейшины и молодые воины смогут пролезть в щели в оградах или запрыгнуть на заборы, а мы поведём собак за собой. Чем больше шума мы будем издавать, тем лучше, - сглотнув, озвучил идею Солнцезвёзд. Он нервно огляделся, когда лай стал гораздо ближе, чем в прошлый раз.

Большой вес с сердца скатился вниз, когда в кот разобрал в толпе хвост своего предводителя: до хода оставалось недолго. Крушина всё ещё была рядом, едва ли не под самым боком, и наличие рядом кого-то умудрённого, кого-то "своего", "глашатайского" придавало коту больше спокойствия, чем вера в светлый исход. Смерчешкур гордился своим здравомыслием, но в этот раз мрачность будущего, которое виделось его теперь уже чёрным от гигантских зрачков глазам было только в одном - в земле.

Когда Грозовые только собрались в небольшую аккуратную группку, они были похоже на правильно ровный отдельный куст посреди гладкого поля: естественно, было не так, но глашатаю свои всяко чётче виделись, чем все другие. Только дымчатый крутой бок Крушины мелькал совсем рядом, как и хвосты Сумрачных, но в этот, наверное, первый раз это его совершенно не злило. Попадись тут среди Теневой кучки даже те, кто так ловко извалял его и Ластачку в не таком уж и древнем патруле, Смерчешкур бы мог начать забывать, что им сейчас совершенно не до мерки яиц, но, благо, их не было.

- Замыкаем? Уточнил черношкурый у Крушины без особой нужды на ответ. Пока ещё было должно дождаться согласия остальных лидеров на общий план, он не звучал настолько дико, насколько на самом деле был. В этой заряжённой суматохе нельзя было не приглядывать, чтобы никто не затерялся и не сбился с пути. В толпах уже пестрили предложения: кому угодно на деревья, кому - в нору... Ну, не суть. Даже если среди них и были более-менее толковые, то отсутствие вокруг в них целых четырёх отрядов племён уже априори делало их проигрышными. По-одному против псов не пойдёшь даже близко, впрочем, от этого понимания становилось только дурнее: ему ведь самому было должно замыкать всё бегствие и сверкать хвостом у самых клыков собак, заботливо ловя их брызжущие слюни. Но если даже должно и не было, то как-то что ли по совести.

До ушей Смерчешкура донёсся вязкий, причавкивающий лязг: свора добралась до приманки. Прямо сейчас в сени кустов вшивые звери небрежно дожёвывали то ли белку, то ли оруженосца... Но, вернее всего, пока белку. И пасть глашатая наполнилась такой сладковатой желчью, словно это его шею и грудь уже мололи меж двух челюстей. Ощущая на дрожащем языке вкус собственного страха, Смерчешкур едва ли не попятился назад одним из первых, но вначале обратился к кучкам племён:

- Все слышали Солнцезвёзда! - Вперёд, вперёд! - поторопил всех кот, оставаясь сам на месте.

Когда дела касаются нескольких племён сразу, то тут ничего не провернуть без того, чтобы вылизать несколько раз одну идею и прочесать текущий план до тех пор, пока тот не станет гладким, как жопка новорождённого котёнка, но сейчас времени на такое не было и подавно. Впрочем, Смерчешкур даже бы не шибко удивился, если бы, например, какие-нибудь Речные выбрали бы именно этот миг, скрашенный скрежетом костей и чавканьем языкастых пастей в кустах, чтобы оспорить решение Солнцезвёзда, своего обидчика и захватчика... Ну, ясное ж дело, кто ж спорит... Только черношкурый не собирался смотреть, как белку закусывают его оруженосцами и воителями, поэтому медлить не думал. Если же кто-то чувствовал душевную необходимость в спорах и иных важных делах именно сейчас, то мог бы им придаваться сколько угодно, вероятно - ровно до того момента, как первый собачий нос всё-таки вылезет из кустов. А бы он кстати так близко, что, казалось, на короткой своей шкуре глашатай аж издали чувствовал собачье дыхание.

Уйдя боком к Крушине, Смерчешкур нервно дёргая взглядом следил, как самые понятливые коты и кошки отправляются за Солнцезвёздом в их единственный возможный путь отсюда и ждал, уже готовя лапы, чтобы сорваться вслед так быстро, как только сможет... Если поздно ещё не будет.
позади племени на территорию двуногих

Отредактировано Смерчешкур (16.06.2019 10:44:10)

И вроде как предводители обратили внимание - умничка Бабочка осмелилась отвлечь их от своих склок и сообщила о падали... Впрочем, сообщать о ней уже было не очень-то вовремя, порыв ветра донес этот смрад до всех присутствующих. И вроде бы Звездопад прояснил ситуацию - его родственница, видите ли. Макошь, очень похожая на него самого, виновата во всех грехах, что весьма удобно, но и правдоподобно тоже - от обезумевших бывших племенных, да еще и затаивших обиду, можно ожидать чего угодно. Вроде бы все должно успокоиться - вот только зачем одиночкам притаскивать символизирующую гибель племен падаль сюда именно во время Совета?
Это не могло быть просто предостережением, ведь их было достаточно. Мысли Сивой метались лихорадочно, но она никак не могла нащупать самой важной, той, что ускользала из лап. Зачем? Не угроза, но?
Ловушка!
Лай своры уже был слышен, коты переполошились, кто-то начал кричать и хаос воцарился на поляне, до того вполне себе мирной. Холодок пробежал по телу кошки и застыл в сердце - тут же столько юнцов и старейшин, кто не сможет обороняться или даже быстро убежать? Предводители принялись раздавать указания, и Сивая дернулась в сторону Созвездия, чтобы услышать ее слова среди общего гула. Она знала, что предводительница поможет племени и даст верные указания, и потому смотрела только на нее, готовясь после действовать, и действовать быстро.
И пусть хромая лапа не подведет!
Предводители спорили и тут. Идти к реке, что может отрезать их от псов, или бежать в сторону Двуногих. Спастись на деревьях? Взглядом Сивая выхватила кого-то из знакомых учеников, уже успевшего спрятаться в ветвях, и взмолилась предкам, чтобы тот удержался и его не схватили, чтобы он был достаточно высоко.
- Ученики, Речное, сюда! - как-то обреченно позвала она, понимая, что паника завладевает ими слишком быстро. Идти за Бураном - вот что сказала Созвездие, но как идти, если псы гонят их куда-то в сторону? Целительница в толпе соплеменников хромала за всеми, понимая, что от безопасной, казалось бы, воды, они все отдаляются.
Только бы никого не поймали, о духи! Мы должны сбежать!

► земли двуногих

— Прикрывая лишь задницы своих союзников вы лес не спасете! - вскричал взволнованный Звездопад, и Комета лишь огрызнулась, даже не поворачиваясь к предводителю. - Я сказала разделиться всем по племенам, чтобы у нас всех было больше шансов убежать - но, впрочем, каждый, видимо, слышал то, что хотел, даже в такой непростой час Теневые в их сознании оставались думающими лишь о себе злыднями. Тем не менее, спорить времени не было, и даже всегда готовой поцапаться Комете это было предельно ясно. Её план ей казался очень даже понятным и единственно возможным для спасения, но всё было не так просто - коты и кошки суетились, кучковались, искали близких, в толпе выкрикивая имена друг друга. Все боялись, а страх парализует логику, убивает координацию. Она заметила, как кто-то уже пытался вскарабкаться на дерево, другие лишь со страхом жались друг к другу, не зная, что делать, и предводительница рычала от бессилия - ей нужно было уводить своих, уводить отряд, нужный было убираться. Отсутствие какого-либо понимания и кооперации между предводителями четырёх племён проявилось в самый неудачный момент.
На краю нашей границы есть поселение двуногих! Они используют огнепалки, чтобы убивать лис и барсуков, мы сможем добраться туда! - скомандовал Солнцезвёзд.
- Да плевать, плевать, главное быстрее уходить, куда угодно. - шипела она, всё чётче ощущая, что не только она умрёт сегодня - лай собак уже был слишком близко.
- Уйдём с поляны и отделимся, тут же, надо увести хоть какую-то часть псов. - повернувшись к Волчеягоднику, проговорила Комета. - - Если будем бежать все вместе, одной группой - всем конец. Нам придётся рискнуть.
И в тот момент, когда процессия, наконец, двинулась вперёд, звери настигли свою цель.
Не сегодня
→за всеми, позади