Что ж. Этого следовало ожидать. Глупо было предполагать, что этот Совет пройдёт гладко.

Вместе с отголосками криков горных птиц и тонким запахом холодного северного ветра пятое племя принесло на своих широких плечах абсолютный хаос. Появление новых соседей выгибает чужие спины и взъерошивает чужую шерсть, заостряет клыки и добавляет яд в речь. Несмотря на это, не-предводительницы прибывших из мира скал держатся стойко, не теряют своего величия, одной лишь осанкой молча бросают остальным лидерам вызов. На секунду Свиристель почти позволяет себе разозлиться – не так надо приветствовать путников, прошедших долгий и опасный путь, предстающих перед лесными племенами с мягкими улыбками и предложениями мира. Не так.

Грозовая воительница закрывает глаза и медленно выдыхает, заставляет себя успокоиться – они все просто напуганы. Им всем необходимо выяснить, что это изменит, как присутствие чего-то нового и незнакомого впишется в уже привычный устой жизни, несёт ли оно опасность; предводители лишь выполняют нелёгкий долг, оставленный на них (звёздами? чем-то ещё?), но всё же. «Неужели вы не можете найти в себе хоть капли сочувствия? Неужели вы готовы видеть угрозу в каждом, кого встречаете?»

И вдруг: звук приближающихся шагов.

Она открывает глаза, немного поворачивает шею, бросает осторожный, внимательный взгляд вверх – у корней, ставших для неё импровизированным убежищем от шума и суматохи собрания, появляется незнакомый кот. Свиристель щурится, проходится по его вытянутой фигуре глазами, скрытая в тени; в его длинных лапах и прямой спине видна та же мощь, которая так поразила её в Клёкот, которую она сейчас замечает и во второй представительнице Клана, восседающей на Скале. Лунный свет в шерсти, холод водопадов в глазах. «Один из них.»

Её обычная неуверенность куда-то исчезает - маленький огонь злости на своих собратьев за их косые взгляды, за липкий шёпот, за плохо скрытую неприязнь тушит всё остальное. Она слишком хорошо знает, каково это. Если даже чистокровным лесным котам знакомо ощущение, что они лишние и чужие, то чем они отличаются от тех, кого все так быстро стараются окрестить чужаками? Она так устала - от нападения на лагерь, от патруля, от пути, от тягучей боли в лапах, от этого… намеренного отчуждения тех, кто хоть чем-то отличается на первый взгляд.

- Простите нас, - мягко говорит она, не успевая даже удивиться собственной прямоте и храбрости начать разговор первой. - За… такой приём.

«Не все из нас так гостеприимны, как следовало бы.»

Она переводит взгляд к Скале, возвышающейся над десятками кошачьих силуэтов. Если смотреть так, прищурившись и издалека, они все выглядят одинаково - одни и те же хвосты, одни и те же лапы, одно и то же напряжение в спинах. Неужели остальные действительно этого не замечают? Неужели не видят, что горные предводительницы - кажется, вторую из них звали Верховной - держат головы так же высоко, как и другие четверо лидеров?

- Они привыкнут, - добавляет кошка, надеясь, что вместе с усталостью в её голос не просачивается неуверенность, так крепко сжимающая её сердце в своих когтях.

Эти коты были совершенно разные - по манере общения, по манере представления, по чертам яркого характера, проскальзывающего в характерных движениях и словах, - но сейчас их объединяла общая неприязнь к Клану Падающей Воды. И каждый из трёх котов, стоящих на скале и впервые в глаза увидевших горных представителей, пытался поставить свои условия.
Впрочем, как оказалось, не только Гагаре и Клёкот предстояло выслушать об установлении определённых рамок в отношениях между лесными племенами. Представительница Речного Клана выступила со своей речью, кратко описывая некую ситуацию, в результате которой она и её племя выглядели такими помятыми, одновременно объясняя и хромоту Звездопада. Некий конфликт, наполненный незнакомыми именами и описаниями, на какой-то время снял всё внимание с Клана Падающей Воды, тем более когда в разговор вступил Звездопад. Его слова о принятии их предложения и решения всё непосредственно на месте, в деле, заслужило степенный кивок Гагары, уважающей такую спокойную и накопленную с годами мудрость. Этого как раз и не чувствовалось в черногривой кошке-предводительнице племени Теней: в ней, скорее, чувствовалось раздражение от того, что всё не было подконтрольно её лапам.
Обстановка постепенно накалялась; Звездопад вступил со своей речью, рассказывая о Речном племени, и Верховная Мать с интересом слушала его версию истории. Значит, боевой отряд одного племени напал на другое, при этом Ручей не скрывала, что напала на пустынных котов первая. В чём же эта таинственная причина их неистовой драки, приведшая к такой бурной реакции Звездопада и котов внизу под скалой? В это так упорно пытается ткнуть их с Клёкот носом Комета?
Гагара повела плечом - нет, Клан Падающей Воды в глупые стычки не вступит.
В небольшую паузу к скале подобрался какой-то кот, громко обращаясь к Комете и привлекая к себе всеобщее внимание. Имя Речного кота прозвучало над поляной в очередной раз, но не это заинтересовало ловчую, а то, с каким раболепием и извинением, низко склонив голову, этот воитель вновь скрылся в толпе. Он боялся при всех обращаться к Комете? Пусть и извинился перед всеми. Если так, то ситуация становилась всё сложнее. Кажется, это не Кланы реки и ветра представляли угрозу от своей неописуемой, вылившейся в необъяснимую драку ярости, а Клан сумрачной кошки, столь страшащийся его реакции.
И Клёкот Одичалой Птицы, естественно, грудью ринулась на неё.
- Прежде чем диктовать правила, стоит с ними ознакомиться, - вступила на место Стражницы Неба Верховная, оборотя морду к Комете. - Ты приводишь нам ситуацию без правил, и в соответствии с тем, как мы жили, я вижу лишь один выход из ситуации, - переговоры. Впрочем, судя по всему, переговоры в лесу обычно понимались дракой на когтях.
- Мы не отказываемся от своих слов. Совет Трёх встретится с любым из вас, предводитель или обычный кот племени, чтобы обсудить и найти общее решение в любой ситуации. С учётом соблюдения наших границ, как уточнила Клёкот Одичалой Птицы.

Четкие, ясные любому котенку правила были основой всего существующего. Крепким каркасом, держащим на себе весь груз неоднозначных ситуаций и тяжелых решений. В жизни зачастую было сложно понять, что хорошо, а что плохо - и описанные сотни лун назад указания позволяли обрести мыслям четкость, а намерениям осознанность. И все же, для Кометы правила были важны особенно - ведь через них она могла управлять. Опираясь на закон, она могла убеждать. Была ли черногривая предводительница чиста сердцем и душой перед Звездными Предками? Нет, ни в коем случае. Сумрачная чтила воинский закон, ровно так, как с благоговейным трепетом чтила Предков. Но лидерша его нарушала. Нарушала моральные устои, нарушала каждый раз, видя в этом выгоду. Ведь ей было можно. От её действий зависели жизни десятков соплеменников, и она, наделенная властью звезд, даром жизней, поддержкой племени, она сама порой решала, что верно, а что нет. Предки подарили ей благословение, а вместе с тем и большую, чем рядовому воину, свободу. И Комета не стеснялась ей пользоваться.
... в конце концов, как показала эта ночь, не все лесные, воспитанные в почтении к лесному Закону, всегда соблюдают его.
- Но все понесут наказание за его нарушение. Рано или поздно. - глухо отвечала Комета. И это - самое важное. В этом - смысл наших законов.
И все же, появление Клана Падающей воды не могло быть единственной намеченной на эту ночь драмой - иначе было бы слишком скучно. — Речное же племя считает, что переговоры — это целый отряд здоровых воинов, практически половина боеспособных рыбоедов, да. Интересное положение - вещал Звездопад, и Комета невольно усмехнулась, слышать об агрессии клана, который даже не стал оспаривать отобранные у него земли, было слегка непривычно. Созвездие, неужели от меня плохого нахваталась? Слабо верилось в то, что пятнистая намеренно шла на открытый конфликт, но слова ветряного лидера звучали вполне убедительно, а с последней стычки сумрачной кошки и речной предводительницы прошло уже много-много лун. Неужели речная и впрямь прислушалась к случайно брошенному совету, да включила наконец хитрость и алчность? Или же эти качества всегда были частью натуры зеленоглазой кошки, она просто умело их скрывала, и лишь сейчас смогла показать?
Выслушав Звездопада, черногривая кивнула. - Раз речное племя полностью виновато, а также признает свою вину, они должны нести за это ответственность. Обеспечить вас травами и едой, пока раненые воины идут на поправку. - на секунду задумавшись, выразила свое мнение голубоглазая. Отчего-то ей ужасно хотелось лишний раз приструнить речных - видимо, былые конфликты давали о себе знать. В этом была вся Комета - нет-нет, да впрыснуть немного яда в любой разговор.
Затем на совет ворвался Чеснок с Сумрачником, и Комета удивленно проводила их взглядом - воители торопливо направлялись к скале, а долговязому воину было, что сказать. - Спасибо за информацию, Чеснок. - склоняя набок голову, ответила Комета. Она уже слышала от Ручей весть о том, что Крестовник был отныне изгнанником, но разве это полностью снимало с вскормившего его племени ответственность за действия бывшего воина? Призвав взмахом хвоста Чеснока занять свое место, кошка повернулась к Ручей. - Изгнанник, или нет - но Крестовник много лун был одним из вас, рос среди вас и, если не ошибаюсь, его воспитывал сам Львинозвезд. Не думаю, что вам совершенно безразлична его судьба. Так вот, предупреждаю лично - если он попадется мне в лапы на моих землях еще раз - труп принесу вам. - сейчас идея изгнания казалась Комете столь далекой от её реальности, столь страшной и противоестественной, что предводительница и не могла представить, какая повинность могла бы сподвигнуть ее лишить сумрачного кота своего дома. Для Кометы не было ничего ценнее теневой крови, а сама мысль о предательстве соплеменника по-настоящему пугала горделивую кошку, запуская под кожу целый рой мурашек.
- В племени Теней всё идет своим чередом. Крушина, к сожалению, была вынуждена отойти от должности, и в эту луну нашей новой глашатой стала Багрянка. Все мы этому очень рады. - решив, что препираться можно хоть до следующего утра, черногривая закончила словесные баталии и взяла, наконец, слово. - Также нас коснулась большая беда - на границах с Грозовым племенем под колеса чудища попала юная ученица Воронушка. Мы все скорбим, и я лишний раз хочу напомнить об опасностях, что несут двуногие. Приближается сезон Зеленых Листьев, а значит, их станет еще больше, и нам всем нужно быть начеку.
- Из других новостей - Лосяк и Клюковка стали оруженосцами, а также некоторые из их соседей по палатке вот-вот станут воинами. В целом, прошедший сезон был к нам благосклонен, и сейчас Сумрачный клан цветёт и пахнет.

[indent]Ты.
[indent]Нас.
[indent]Опозорила.

[indent]Как же было обидно, удивительно, странно, непонятно увидеть, что окружающие её коты оказались совсем не такими, какими представлялись. Зайка, Рыжинка, даже знакомый с самого детства Златобок - все они были другими. Были совсем незнакомы маленькой Клюковке оруженосцами, которые не хотели видеть ее, глупенькую, наивную, счастливую, в своей серьезной компании. Неужели им это было не нужно? Им, почти ее ровесникам, с которыми у нее было так много общих тем: тренировки, охота, даже общие границы!
[indent]В выдуманном розовом мирке их глазки весело искрились под светом полной луны, улыбки освещали мордочки, а язычки выводили слова, преисполненные искренной, ни на что не похожей доброты. В этом мирке они поняли бы ее радость, разделили бы восторг первого похода на Совет, ведь и они когда-то были на ее месте! Стояли также, как она, взволнованно перебирали лапками, пропитывались ат-мос-фе-рой этого великого события.
[indent] - Дроздовка! - испуганно пискнула она и зажмурилась, едва успев спасти глазки от колючих кристаллов льда.
[indent]Но это ведь было бы в выдуманной мирке.
[indent] - Вы что творите?
[indent] - Это ее первый Совет и, кажется, она со страху забыла, как нужно себя вести.
[indent]— Клюковка. На Совете себя так не ведут.
[indent]— Эй, вы между прочим не одни.
[indent]Как было страшно понять, что она ошиблась, подумав, что Дроздовка другой - не злой, не грубый, а просто неправильно понятый. Как было больно чувствовать холодную лапку на затылке, впиваться нежным носом в снег, слыша жестокие, несправедливые слова. Он отпустил ее. На шатающихся лапках она приподнялась, чувствуя, как ходит ходуном шерсть, а нежная кожа на носике начинает болеть и краснеть, содранная о ледяную корку. На щеках замерзала вода, плечи дрожали. Дыхание было поверхностным, рваным. Но подняться она не решилась.
[indent]”З-зачем… ты так?” - сокрушенно подумала она, быстро-быстро моргая, чтобы не расплакаться на радость обидчику - “Я же… Я ведь просто хотела… хотела”.
[indent] - Если хотите, можете даже в нее снегом кинуть, я никому не скажу, - насмешливо фыркнул обидчик, и Клюковка ощутимо вздрогнула, вжимаясь в сугроб.
[indent] - Прекрати так говорить, - еле слышно всхлипнула она.
[indent]Не сдержалась, не смогла, расплакалась. 
[indent]— Я понимаю весь твой восторг от первого появления на совете, Клюковка, - сказал ей на ухо Златобок, помогая подняться на лапы - Но пожалуйста, очень тебя прошу, будь сдержанней и веди себя подобающе.
[indent] Она торопливо кивнула, вжимая голову в плечи. Ее лапки были макаронинами, которые никак не хотели удержать ослабшее тельце над землей, голова была чаном с кашей, кипящей от бурных эмоций. Перенервничала, ой, перенервничала девочка. Нос и уши побледнели, глаза расширились, а короткий хвост метался из стороны в сторону, показывая, насколько сильным было это потрясение.
[indent]Конечно, ее и раньше колотили - сестра Тучелапка не раз срывала негодование на более везучей сестре. Да и позориться ей было не в новинку - как-то она всегда умела привлечь к себе внимание и не обижалась на то, что ее называли глупенькой или гиперактивной. Но никогда, никогда ее не били те, к кому она шла со всей душой, с кем искренне веселилась и в компании кого раскрывалась, словно мотылек под лучами лампы. Было… тяжело не думать об этом и отпустить-отпустить-отпустить, как обычно, как всегда.
[indent]- Это просто… так неправильно, Златобок, - срывающимся голосом прошептала она, осторожно прижимаясь к нему бочком - Они же мои ровесники. Я должна их не уважать, а дружить с ними, понимашь? И я хочу, очень хочу дружить, - но тут она всхлипнула носом и так разволновалась, что испугалась договаривать предложение.
[indent]”... но никто, совсем никто не хочет дружить со мной. Ах, где же Облачко? Где, где моя девочка? Мне так нужна ее помощь сейчас!” - отчаянно плакала в мыслях малышка. Бровки скоро сошлись на переносице, пальцы перекатывали по ледяной корке кусочек снега, глаза щурились, пытаясь сдержать поток слез, так и рвущийся наружу.

[indent]Ты.
[indent]Нас.
[indent]Опозорила.

[indent]— Вижу, кто-то желает менять старейшинам подстилки по возвращению, - раздался певучий голосок сбоку от Клюковки, и она почти подпрыгнула на месте, увидев черно-рыжую фигурку Вечерницы — Совет предполагает общение с соседями, Клюковка, кажется, наставница еще не объяснила это тебе. Мериться силами с Дроздовкой будете в лагере.
[indent] - Мы общались… и мы не, - дрожащим голосом пролепетала девочка, вжимая голову в плечи.
[indent]— Однако если в вас, голубчики, столь много нерастраченной энергии, я обязательно поговорю со Скворушкой…
[indent] - Ск-ворушкой? - просипела она, закрывая глаза.
[indent]Она совсем не думала о наставнице, когда веселилась на Совете! О нет, нет! Это же ей, а не Клюковке, прилетит за непослушание ученицы! Это же с ней будет разговаривать Вечерница, рассказывая об этой ужасной драке, которую вызвала она, она… Мало Скворушке проблем было, когда рыжая дура полезла в болото! Теперь еще это! “Дура, дура, дура!” - с отчаянием думала она, не пытаясь и не умея успокаиваться.
[indent]— Так нечестно, это Клюковка все устроила! — тут же взвился Дроздовка, и Клюковка дернулась в сторону, будто он снова ее ударил.
[indent]”Это я все устроила,” - с ужасом повторила она - “И теперь Скворушка… она... “
[indent] — Постыдились бы так себя вести при ровесниках из других племён, - вдруг прозвучал бас, и малышка, обернувшись, увидела Дождя. “Ох, ты сейчас и про… топи скажешь?” - испуганно подумала она. Но он не сказал. Вместо этого, он обратился к Вечернице, и девочка, которая чувствовала, что сейчас развалится на кусочки от эмоций, торопливо отошла от компании учеников и скрылась в толпе. Пестрые морды котов замелькали перед ее заплаканными глазами, тяжелые лапы опускались в миллиметре от ее хрупкого тельца, но она шла, шла, пока не скрылась из вида Дроздовки. Потом уже она поняла, что потерялась, но, подняв голову к скале, почувствовала некую толику облегчения от вида уверенной Кометы.
[indent] - Моя предводительница всегда такая... смелая. Пусть хоть кто-нибудь попытается ее обидеть и! И! И Дроздовка сам ее боится! - пробормотала она, чувствуя, что постепенно начинает переключаться с "эпизода" на другую тему. Ухватившись за нее, как за спасительную веточку, она продолжила мурлыкать себе под нос:
[indent] - Комета самая лучшая предводительница всех лесных племен. Ничто ей не страшно! Она и от лося племя защитила, и с врагами дралась, и все-все ее уважают... И еще она красивая. И никогда не говорит глупостей.
[indent]— Из других новостей — Лосяк и Клюковка стали оруженосцами, - вдруг, словно в ответ на слова рыжей девочки, сказала черногривая кошка и, как показалось, посмотрела прямо на Клюковку.
[indent]"Она не злится на меня! Не злится!" - счастливо подумала кареглазая. Конечно, как и многие котята, она была уверена, что предводительница всегда знает обо всем, что случается с теневыми, значит, она знала и о... о том, что случилось. И если она сказала про Клюковку, а не обиженно замолчала ее проступок, значит, значит...!
[indent] - Ах, как здорово! Ах, как хорошо! Хи-хи! - расслабившись, пискнула она. Красноватые глазки весело расширились, складка между бровей разгладилась и, кажется, даже жестокая обида, нанесенная другими оруженосцами, начала отпускать легкомысленное сердечко.

- Мы? Правила в Речном племени, насколько я помню, всё ещё диктует Созвездие, - хмыкнул рыжешкурый кот в ответ на едкие слова Ручей, обвивая лапы пушистым хвостом, - а ты всего лишь её замещаешь, - заметил Солнцезвёзд, недвусмысленно намекая на гонор, который глашатая умудрилась успеть продемонстрировать всем: горному клану, лесным предводителям. Интересно, что ждало Речное племя в будущем, где такая кошка могла получить дар девяти жизней и должность предводительницы.

- Так цепляться за происхождение Макоши и теперь открещиваться от чистокровного речного Крестовничка перед Кометой, удивительно. Не знал, что Ручей такая лицемерка, - негромко проговорил в сторону лесных предводителей Солнцезвёзд, когда серая глашатая вела свою частично подранную делегацию обратно в лагерь. - По её логике выходит, что его судьба и изгнание - вина племени, которое порождает такую дурную кровь, разве нет? - рыжешкурый кот пожал плечами, не шибко уверенный, что данный вопрос требует какого-либо ответа.

Расправляя плечи и чувствуя, как кровь растекается по слегка онемевшим от продолжительного сидения лапам, предводитель Грозового племени обвёл глазами своих соплеменников под скалой. - Доброй вам охоты и мирного неба над головами, - обратился Солнцезвёзд сначала к Звездопаду и Комете, а затем к Гагаре и Клёкот. Он спрыгнул на холодную землю и, дождавшись, пока Грозовое племя соберётся в отряд, повёл его в сторону их лагеря. Подозрения прочих предводителей в чём-то заставили его задуматься: даже если сам он относится к горным котам менее настороженно, остальные воины будут спать спокойнее, зная, что границы стерегут усиленные патрули. С этого, пожалуй, и стоит начать, когда все придут в себя после Совета.



лагерь Грозового племени

Лишних рисков, говоришь?..
Незабудка удивленно приподняла бровь, но промолчала. Не было особого смысла сотрясать воздух. Она не видела толка от каких-то восклицаний и криков, что они знают, как правильно. Они не знают и живут по-своему. Но видно Комета знала, причем знала так, что хотелось закрыть уши лапами и забыть о сказанном. Мало того, что они делят территорию, они продолжают делить, судя по всему, дичь и даже котят. Это было неприятно слышать, и пятнистая недовольно поморщилась.
Еще и этот кот, который обратился к черной предводительнице Теней. Кошка с каждым разом поражалась все больше. Они так много говорили о правилах, в которые их до сих пор не посвятили, но при этом умудрялись их нарушать. Они (клановые) никогда так много не обсуждали такие вещи, все просто знали и молча делали.
- Почему тогда это не касается целителей? Они живут по другим законам? - ловчая качнула головой, вопросительно уставившись на Лисохвоста. - И о каких правилах она толкует?
От ее взгляда не ушло, в каком смятении оказался сам рыжий воитель после слов черной. Пожалуй, даже среди племен не все разделяли ее позицию. Ловчая махнула головой, сгоняя с себя пелену задумчивости и неприязни. Их учили уважать чужое мнение и чужие мысли. Она несколько растерялась от такого наплыва местных обычае и недоверия со стороны.
Впрочем, ей очень повезло с собеседником. Компания Лисохвоста ей понравилась, она бы пообщалась еще, если появиться возможность. Да и ее новый знакомый так искренне хотел узнать о горных вершинах.
Я согласен со Звездопадом. Говорить здесь сейчас можно о чём угодно, но окончательно всё будет ясно на границах. Но раз вы действительно мирные, как утверждает... Клёкот, то всё будет в порядке.
Незабудка кивнула. Звездопад в отношении Клана показался ей рассудительным лидером, хоть и со своим норовом. Но в остальном - море непонимания и неоднозначности, все эти битвы. Что с ними не так? Радовало, что хотя бы два лидера готовы были к спокойным переговорам с Кланом. Но больше они смогут узнать, конечно, не на таком Совете, как сейчас. Они ведь не зря говорят, что эта ночь перемирия. Ведут ли они по-другому себя после этой ночи?
- Понимаю. Раз так, то дальше будет видно. По крайней мере, здесь есть те, кто реально настроен на переговоры, - мяукнула кошка в ответ на пояснение воителя. - Ты прав, в горах итак слишком много опасностей. Необходимо быть сплоченными.
Незабудка посмотрела на небо, луна потихоньку покидала свое законное место. Время начинало близиться к рассвету. Речное племя ушло первым, пятнистая для себя так и не определилась, как ей относится к этим котам. Она уважала то, что их глаша-а-атая признала свою ошибку, пусть и после такой бойни (назвать это битвой язык не поворачивался). Но так просто нападать на других котов, в голове это никак не укладывалось.
- Из-за чего вы так друг с другом? - махнув на уходящих котов, переспросила тихо кошка. Она бы ни капли не расстроилась, если бы ей не дали ответа на этот вопрос. Ей было даже как-то неловко о таком спрашивать. По крайней мере, ей бы было стыдно о таком говорить, случись что-либо подобное с ними.

Отредактировано Незабудка (17.03.2020 22:09:25)

Ива присматривалась к чужаку, но все никак не понимала своего к нему отношения. Как истинная кошка, она была преисполнена любопытства. Как истинная сумрачная кошка, она искала выгоду.
- Ну так грушанку-то возьми, - пробурчала свое молоденькая серо-белая врачевательница, бесцеремонно обходя Инея по кругу и - словно найдя оправдание - приседая рядом с Полуночником. Предки, в конце-концов, он ей наставник. Хочет и льнёт к нему.
— А давайте соберёмся у Лунного камня в этот раз чуть раньше, до того как луна будет над головами? - подал голос Дроколап, и золотистые глаза кошки сверкнули, когда она заглянула в морду Полуночника.
- Хорошая идея. Мы с Орляткой придем. Сивая, ты уж возьми своего ученика познакомиться наконец, - цокнула язычком серо-белая целительница, добродушно поддев речную. После отказа предков в ситуации с Чижиком у Ивы появилось какое-то затаенное волнение не только за себя и свою подопечную, но и за остальных. Сивая не была исключением.

— Оставаться в стороне, но при этом быть глазами самого неба. И вы не чувствуете своё положение незаслуженно приниженным?

Ива удивленно взъерошилась, посмотрев на горного кота так, словно он сморозил чушь вроде летающих ежей. Его слова были настолько... чужеродными для неё, настолько странными, что серо-белая никогда даже не задумывалась о таком.
Почему?
Потому что уж она-то чётко поставила свое место в круге жизни племени Теней.
- Нет, - понизив голос, удивленно мявкнула кошка, уставившись на Инея.
- Мое мнение в племени Теней непоколебимо важно, как мнение целителя в любом другом. Я так думаю, - под конец неуверенно добавила Ива, осмотрев соседей. В силу характера и, слава предкам, верности принимаемых решений даже в такие юные луны целительница добилась определенного уважения среди соплеменников. Вот уж кем-кем, а приниженной она себя не ощущала.
Бражница, кстати, высказалась против горного кота у святыни. Оценивающе смерив грозовую красавицу, Ива повела хвостом.
- Предки решат, - уклончиво мяукнула сумрачная, намекая, что какая-нибудь молния точно бахнет прямо перед носом горного кота, если тот без их воли войдет в святилище.
- Ну, - поднявшись с насиженного (бок-о-бок с Полуночником) теплого местечка, Ива отряхнулась, наспех пригладив шерстку.
Все-таки она ж кошка.
- Удачи. Предводители уже закончили браниться, и нам пора. ЧЕСНОК! - неожиданно громко после первой фразы мявкнула кошка, тут же поджав уши от осознания своей громкости.
- Хм. Мы пойдем. Удачи вам, - посмотрев на всех и задержав теплый взгляд на целителе ветра, Ива неуклюже боднула того лбом в подбородок.
- Бывай, - муркнула серо-белая, хохотнув и подталкивая хвостом Орлятку.
- Набери по пути с кустов сухой ежевики прошлогодней. Совсем травы зачахли, - вздохнула целительница, отправляя ученицу по пути домой.
- Чеснок! Ты со мной. Как решите по встрече, пошлите гонца на границу, - качнув хвостом врачевателям, Ива боднула Чеснока в плечо и направила друга в сторону.
- Разорался. Пошли, травы собирать. Заодно расскажешь что за жук этот Крестовничек.

---> сосняк

Отредактировано Ива (17.03.2020 23:57:14)

Атмосфера на Скале накалялась, казалось, скоро на головы глашатаев осядет каменная пыль из-под вонзающихся в скалу когтей лидеров лесных племён и горного клана. Они затронули традиции, и внутри Багрянки всё неприятно сжалось. Она бы не позволила коверкать смысл Воинского Закона, но вступать в открытый конфликт в ночь перемирия было нельзя. Со стороны было заметно, как бурая кошка напряглась, впиваясь взглядом в Комету. Предводительница племени Теней говорила уверенно, даже местами жёстко, но Багрянка в целом была с ней согласна.
Воителям было чуждо миролюбие, ведь каждый день их поджидало множество опасностей за пределами лагеря, но это и подстёгивало становиться сильнее и выносливее, а оттого поверить в благие намерения пришельцев из суровых краёв, которые к тому же явно показали, что и у них есть боевые единицы - стражи, коих, по предположению Багрянки, было довольно много, было крайне сложно. Выхватывая взглядом из толпы названных стражей, бурая только убеждалась в своей правоте. Они были крепки и мускулисты, не уступая в физической подготовке воителям из племён. Так отчего бы тут поверить в пацифизм?
Солнцезвёзд пытался максимально сгладить конфликт, тогда как остальные лидеры имели очень много вопросов к клану. Но перепалку удалось повернуть к общим новостям, которые после такого жаркого разговора почти не вызывали интереса. Разве что конфликт Ветра и Реки.
— Эта бойня, как ее назвала Ручей, была намеренным и спланированным планом. Созвездие...
Как много невероятных событий происходило вдали сумрачных границ, и как умудрялся Звездопад быть в центре всего происходящего в лесу: и в большой охоте поучаствовал, и с речными поцапался, и земли присоединил. Сейчас же он упорно настаивал на лицемерии и алчности рыбоедов. Что ж, в этом не было необходимости, Речное племя всё ещё оставалось не на самом лучшем счету в лесу, сохраняя натянутые отношения со всеми соседями. Ручей, которой сегодня приходилось отдуваться за Созвездие, впрочем не собиралась ползать на брюхе перед лидером ветряков и отвечала резко. "Не хотела бы я быть на её месте".
Впрочем неожиданности на этом не закончились. Чеснок и Сумрачник, подоспевшие к самому концу Совета, принесли с собой вести об очередном нарушителе, в ком текла речная кровь. "И что их всех тянет именно на болота?". Ручей дала разрешение поступать с Крестовником так, как посчитает нужным Комета, и сумрачная глашатая невольно поёжилась, снова вспомнив о Лютоволке. Похоже, Крестовника, если ему хватит дурости снова приблизиться к границам племени Теней, ждёт увлекательная прогулка по болотам в компании угольной лидерши и парочки крепких воинов.
- Умение задерживать дыхание ему пригодится.
Первой откланялась Ручей: она быстро поделилась новостями своего племени, выслушала короткие выступления остальных предводителей и спрыгнула со Скалы. За ней засобирался Солнцезвёзд, и Багрянка удивлённо приоткрыла пасть. Вот так быстро? Однако горизонт уже светлел - перепалка с кланом заняла слишком много времени, а потому Совет вышел длиннее обычного, хотя новостей предводителями было объявлено немного.
- Удачи, Смерчешкур, - Багрянка на прощание кивнула грозовому глашатаю и поспешила к Комете, которая уже спустилась вниз. Хотелось о многом спросить предводительницу, но бурая понимала, что это был не самый подходящий момент. Возможно, завтра они ещё побеседуют о дальнейших планах в отношении клана и речных изгнанников, но пока нужно было спешить домой. "Кое-кому ещё и патрули отправлять".

— Твоя правда, —голос травника клана был спокойным, что несколько остудило ее пыл, и Сивая коротко улыбнулась ему.  — Нужно быть совсем глупцом, чтобы недооценить того, в чьих лапах твоя жизнь.
Инею предложили собраться у Лунного Камня, и Дроколап высказал очень здравую идею - собраться всем пораньше, чем обычно планировалось. С серьезным видом Сивая кивнула ученику, выражая свое согласие. Тут же голос подала и Бражница, резонно заметив, что нужды посещать сам Лунный камень у Инея наверняка нет, раз он не получает знаков от предков.
— В таком случае у Лунного Камня он не увидит снов, а просто уснет, — рассуждая о том, как это могло бы пройти, негромко мяукнула Сивая, бросая быстрый взгляд на Инея. Так ведь происходило с теми учениками, которых выбирали сами целители, но не предки. Это было не страшно, в общем, почти обычное явление.
И предки явно не будут гневаться, если мы его и приведем. Чего им с этого толку?
— Разве что Иней захочет просто пообщаться с нами о ремесле. Вне священных стен пещеры, — добавила Бражница с вежливой улыбкой, глядя на травника.
— Это всегда не зря, — согласилась она, переступив с лапы на лапу. Они от усталости уже неприятно ныли, но Сивая предчувствовала скорую дорогу домой и потому была полна сил. Усталости она позволит взять верх в лагере, не раньше.
— Хорошая идея. Мы с Орляткой придем. Сивая, ты уж возьми своего ученика познакомиться наконец, — тоже высказалась на предложение Дроколапа Ива, как показалось серой, в голосе целительницы теней прозвучало участие к ней - как единственной, кто пока помогал племени в своем ремесле в одиночку.
— Обязательно возьму, не переживайте, — с улыбкой мяукнула она, посмотрев в сторону скалы. Судя по всему, племена готовились расходиться, и их лидеры уже завершили речь.
Надо поговорить с Ручей днем, сказать ей, какая она молодчина. Провела Совет от лица Созвездия просто отлично, я всегда знала, что она справляется с любой невзгодой. От гордости за подругу на душе стало теплее.
— Все расходятся, я тоже пойду, — вставая на лапы и разминая их перед долгим переходом, наконец сказала Сивая, видя, что Ива с Орляткой уже тоже собираются уходить, а группки разноплеменных котов разбиваются, чтобы вновь увидеться в следующий раз лишь на совете (как она надеялась, не на границах в очередной битве). — Удачи вам всем и легких лап.
Кивнув на прощание целителям, серая похромала в сторону соплеменников, пристраиваясь в хвосте процессии и пытаясь подстроиться под общий ритм, чтобы совсем не отставать. Знала ведь, что на полпути окажется в двух-трех прыжках от компании, но все равно держалась со всеми наравне, пока не покинула поляну у четырех деревьев.

► лагерь реки