<<из лагеря Реки
[indent]Ох уж эта костлявая рыбина!
[indent] Дубравница показательно сморщила нос услышав следущие слова своей, темнолес ее забери, напарницы. Фыркнула, сощурив зеленые глаза, криво ухмыльнулась, как умела только она - выразительная мимика морды была как даром так и ее личным проклятием.
[indent] - Любопытно, ты спрашиваешь так, будто тебе действительно есть дело, Выдра, - полосато- коричневой не хотелось думать, что речному племени угрожает эпидемия или какая другая хворь, как и не смела ставить в этом случае под сомнение слова предводительницы. Просто не повезло, что первой о обо всем узнала та, с которой даже нейтральные отношения складывались из лап вон плохо.
[indent] - Только после тебя, - со смешком произнесла собеседница, пройдясь по черной шкурке небрежным взглядом. Затем, словно потеряв к той интерес, сосредоточилась на выполнении поручения: обновила на границе пахучие местки, прошлась вдоль, чуть поодаль, не желая приближаться. Слизистую щекотал запах крольчатины. Не самый приятный для речного кота. К тому же свежий. 
[indent] Дубравница скривилась, словно кислятину проглотила.
[indent] - Кажется, не нам одним выпала удача здесь сегодня погулять, - негромко прогудела она, встречая взглядом силуэт рослого кота напротив. На его "приветсвенную" реплику, кошка подошла чуть ближе.
[indent] - Это граница, - Дубравница выразительно вздернула бровь. - Оставаясь на своей стороне, мы находимся в равных правах и условиях. С какой стати мы должны забывать сюда дорогу? Здесь тихо, нарушений на границах нет, - коричнево-полосатая смотрела на воина, словно тот был ее ровесником, не замечая его старшенства. И верила, что имеет на это полное право, так как просто ответила на дерзкую насмешку того, кто вообще-то первым начал этот бессмысленный разговор. Ей не нравилась Выдра, но все таки та была ей соплеменницей. Кошка взглянула на нее чуть погодя, адресуя последние слова ее особе.
[indent] - Возвращаемся?
[indent] Собачиться как пустолайка с этим ветряком, который вдруг решил потешить свое самолюбие, она не собиралась.

Отредактировано Дубравница (06.05.2020 11:20:29)

► лагерь реки

Перед тем, как направиться прямиком к границам, Сивая добрела до речного берега, что был совсем неподалеку от главной поляны. В такую погодку уже должны были налиться соком побеги и соцветия водной мяты. Так оно и было - сиреневые комочки уже выросли, обрамленные нежными листиками.
Жаль, что не кошачья мята, а всего лишь водная. Ну да ладно, и ты можешь быть очень-очень полезна. Собирая травку и на себя, и на долю племени Ветра, кошка от души надеялась, что встретит у границ Полуночника или кого-то, кому сможет передать небольшой подарок для него. Благодарность за то, как целитель помог с прошлой эпидемией, хотя их племена враждовали по-страшному, не ослабевала в душе серой. Собрав мяту, она отправилась дальше.
У границ крепче стали запахи Дубравницы и Выдры. Видно, их обеих назначили в рассветный патруль. Довольно улыбнувшись — но улыбка ее была не видна из-за свернутого листа лопуха в пасти — Сивая отправилась навстречу, стараясь поторопиться. Ее лапы отлично себя чувствовали, не болели и славно подчинялись, отчего дорога заняла не так много времени, как могла.
— Дубравница, Выдра! Доброе утро, вы-то мне и нужны будете, — заметив черную и полосато-белую шкурку, громко поздоровалась Сивая, приближаясь к границам. Она уронила сверток с водной мятой к своим лапам и остановилась неподалеку от меток, заприметив и ветреный патруль.
— Папоротник, Вьюнолап! И вам доброе утро, — целительница широко улыбнулась котам из другого племени, приветственно взмахнув хвостом. — И вы мне тоже очень вовремя попались. Сможете, если что, передать эти травы Полуночнику? — она указала лапой на сверток, надеясь, что коты согласятся.
Тогда ей останется лишь принести травы к самой границе - ведь для целителей такое позволительно.
— Лучше, конечно, было бы мне встретиться с ним лично, — задумчиво протянула кошка, усаживаясь на молодую травку, уже примятую ее лапами. Тяжелая походка, что поделать. — Но если у него какие-то дела в лагере - уверена, вы мне поможете с этим небольшим подарком.

— Только после тебя.
Ты чуть ощерилась, недовольно глядя на свою младшенькую спутницу, только вот ничего в ответ сказать не успела, тебя перебил громкий и противный голос, доносившийся с другой стороны ручья. Ты вытянула голову и втянула воздух: вам навстречу вышел Папоротник. Он выглядел напряженно и смотрел на вас с нескрываемым недоверием и, кажется, злобой..
Ты фыркнула и закатила глаза.
— «Ну начинается! Только этих длиннолапых зайцев не хватало!»
Ты прищурилась, следя за каждым движением соседского воина, словно выискивала момент, когда он ошибется. Внутри уже все тлело от негодования, ведь тебе хватало Дубравницы, а тут еще и Папоротник, который так и норовил нарваться на язвительную фразочку с твоей стороны.
— Возвращаемся? — вопрос Дубравницы вывел тебя из раздумий, и ты вроде бы несколько остыла. Окинув взглядом сначала ее, а затем и воителя из племени Ветра, к которому уже успел присоединиться еще и оруженосец, ты громко фыркнула:
— Да, пожалуй. А то у нашего дорогого соседа под хвостом чешется, — Ох, Выдра, ну зачем ты так резко? потом ты перевела взгляд на Папоротника. — Если хочешь повторить, милости просим, будем рады встретить тебя когтями и клыками. Пойдем, Дубравница.
Ты не удержалась и хищно усмехнулась, заглядывая в желтые глаза Папоротника, а после резко развернулась, махнула хвостом и была готова скрыться в кустах, как вдруг учуяла еще один запах, а затем и услышала голос.
— Дубравница, Выдра! Доброе утро, вы-то мне и нужны будете, — очень вовремя на границе появилась целительница твоего племени. И своим появлением она, кажется спасла ситуацию.
Ты остановилась и вопросительно посмотрела на Сивую, поворачиваясь в ее сторону. Тебе хотелось поскорее узнать, какая помощь нужна ей, чтобы побыстрее скрыться с глаз соседей, но та пока не торопилась продолжать с вами разговор. От нетерпения ты ударила хвостом о землю, наблюдая за тем, как Сивая отдает какие-то целебные травы Вьюнолапу — ученику Папоротника. Теперь можно было уходить?
— Сивая?.. — холодно окликнула ты серую кошку. И, кажется, осеклась.. Ты вспомнила о болезни, которая появилась у вас в лагеря. Поэтому ты решила, что лучше дождаться ухода соседей, к тому же теперь, когда Сивая была с вами, они не будут так трястись по поводу того, что вы с Дубравницей нарушите границу.

[indent] → главная поляна ветра

[indent] — Нам бы водной мяты набрать, а к староречью идти — себя не жалеть, — Полуночник мягко усмехнулся, обращаясь к ученику, однако усмешка вскоре стала немного горькой, — когда-нибудь мы всё равно оказались бы здесь вновь. Прости, Дроколап, за неприятную прогулку по воспоминаниям, — куст вон там уже успел пышно разрастись и зацвести, но целитель будто видел под ним истекающую кровью Гончую. Трёхцветный боялся в том признаться себе, однако даже его мягкости так и не хватило, чтобы простить Реку и Созвездие за боль, причинённую соплеменникам.

[indent] Потому насыщенный дух водоёмов и сырой рыбины заставил лекаря вздрогнуть и закрыть собой Дроколапа, но со стороны быстро бегущего ручья послышались голоса Ветряных — Папоротника с его оруженосцем. Полуночник облегчённо выдохнул. Уж такому воителю можно было доверить безопасность травников. Однако противоположный берег тоже угрожающе, как оказалось, не выглядел. Да, две молодые Речные, но вместе с ними — Сивая. А у Вьюнолапа в зубах вовсе обретался свёрток с лекарствами. Кот приветливо улыбнулся соседской целительнице, на Выдру, участницу недавних печальных событий, стараясь не смотреть даже краешком глаза.

[indent] — Светлого неба, — Полуночник коротко кивнул, взмахом сломанного хвоста подзывая ученика, — спасибо, Сивая. И вам, Папоротник, Вьюнолап, — мягкий, благодарный взгляд в сторону Ветряных, — отнесёте травы к нам в палатку? — в голове лекаря медленно обретала краски одна идея. Упомянутая лучшим другом медуница действительно буйно цвела — то Полуночник видел, проходя мимо степей, однако подтвердить её целебные свойства в родном племени сейчас было невозможно. Благо, никто ни Белым, ни, тем более, Зелёным кашлем сейчас не болел. Однако… В Реке уже болела Созвездие, да и в целом живущие близ студёных озёр и ручьёв рисковали сильнее. Расспрашивать Сивую при воителях Ветра, впрочем, было бы верхом бестактности. Целители должны оставаться в стороне от распрей.

[indent] — Знаешь, я, к сожалению, без подарков, но у нас недавно медуница зацвела. Кажется, больное горло лечит и лихорадку снимает. Полезная вещь. Может быть, соберём вместе? — Полуночник улыбнулся, но после на Речных воительниц взгляд перевёл серьёзный, слегка тяжёлый, — надеюсь, вы доверяете мне и Дроколапу. Ни один Речной кот, кроме Сивой, больше не должен переступать этот ручей.

Даже если прежде обстановка была враждебной, - чего можно ожидать, учитывая сложившуюся жизненную ситуацию между двумя племенами - то с появлением Сивой все как-то выдохнули. Самой целительнице было не до облегчения, но услышав доброжелательный голос Папоротника и увидев, как тот послал к границе юного ученика, серая поковыляла навстречу.
— Вот спасибо, — громко мяукнула она, чтобы уж точно услышал, Папоротнику, и обернулась на соплеменниц. — Вы, наверно, возвращайтесь в лагерь. Отнесите вот тот сверток с водной мятой Лепестинке, но сами внутрь не заходите. У моей пещерки оставьте, ладно?
В ее голосе чувствовалось волнение. Конечно, заболевшие уже должны были перейти в пещеру Созвездия и остаться там вдали от всех, но внутрь целительской соваться пока было рано. Сначала - вынести старый мох. О, кстати о мхе!
— А, и пусть ученики соберут свежего мха на подстилки, его сейчас много вокруг. И побольше, — остановившись с поднятой лапой, она хитро улыбнулась. — А не найдете учеников, соберите сами. Всяко пригодится.
Серая понимала, что, например, Выдра не обрадуется такому занятию. Вот только ее мало волновало возмущение соплеменниц - ведь у границ появились две на диво знакомые фигурки. Полуночник и Дроколап - какая невероятная удача! Кошка издала приветственный и до ужаса радостный мяв, захромав к границам куда скорее, чем прежде.
— Доброго-доброго тебе, Вьюнолап, — спешно поздоровалась она с учеником Папоротника и передала ему сверток, раз уж тот за ним подошел. — Ох, Полуночник, Дроколап! Я так надеялась вас увидеть, и вот - водной мяты принесла.
Пока целитель давал короткое распоряжение своим соплеменникам, кошка просто улыбалась, переглядываясь с ветреными. Настроение у нее скакнуло вверх. С кем, как не с Полуночником, советоваться о проблемах в племени, если они касаются здоровья? Да и его ученик был здравомыслящим, пусть и юным. В его светлой голове кошка тоже не сомневалась.
— Знаешь, я, к сожалению, без подарков, но у нас недавно медуница зацвела. Кажется, больное горло лечит и лихорадку снимает. Полезная вещь. Может быть, соберём вместе? — от предложения кота улыбка стала еще шире, хотя, казалось бы, куда там шире.
Сивая согласно закивала и быстро обернулась к соплеменницам, взмахнув хвостом. Дубравница подтвердила, что все спокойно, но Сивая не считала нужным оставлять кошек здесь в ожидании.
— Возвращайтесь в лагерь, ничего со мной не случится. Там вы нужнее будете, — и все обойдется тише, если вы перестанете околачиваться у границы с ветром, нам только стычки с еще одним патрулем не хватает.
— Твое предложение, Полуночник, просто отличное. Я слышала о медунице, но никогда раньше ей не пользовалась.
Сивая пересекла границу и остановилась подле целителей ветра, внимательно и с предвкушением глядя в желтые глаза. Медуница могла стать спасением племени, причем скорым! Куда как лучше, чем ждать Зеленых деревьев и кошачьей мяты, что могла и не вырасти так быстро.

► после ответа Полуночника и Дроколапа - вслед за ними

Папоротник следил немигающим взглядом за тем, как его оруженосец приближается к чужой целительнице. Вернее сказать, к чужому берегу реки, где рядом с уважаемой им врачевательницей было две языкастых речных воительницы. Папоротник не доверял речным котам: да и удивительно ли, после всего, что было между их племенами, а потому следил за каждым движением как своего оруженосца, так и речных воительниц.
Но, в конце-концов, Сивая была дружелюбна, Вьюнолап - не агрессивен, и Папоротник с облегчением заурчал, когда ученик приблизился к нему. Правда, совершенно неожиданно за их спинами выросли целители племени Ветра, и кот, вскинув брови, кивнул на просьбу Полуночника.
- Отнесем. Правда, я хотел еще потренировать Вьюнолапа, - протянул серо-белый здоровяк, качнув подбородком на подопечного.
- Если это ждет, мы особо бережно возьмем травы с собой, еще поохотимся, быть может, и потом вернемся в лагерь. Вьюнолап, идем, - качнув густым хвостом, подозвал оруженосца Папоротник, по пути почтительно кивнув Сивой.
- Всего хорошего, - вежливо мяукнул здоровяк, ускоряясь в тяжелую рысь вместе с учеником.
- Сегодня хочу потренировать с тобой бой. Не доверяю я этим речным, - тише добавил кот, углубляясь в родные степи своего племени.

----> полянка люпинов

Наверное, ты единственная из тех, кто находился в тот момент на границе излучала огромную дозу напряжения и недовольства. Да, опасность в лице соседей уже отступила, и вы все вздохнули с облегчением, но ты, понимая, что разговор Сивой и Папоротника уж слишком затянулся, начинала потихоньку нервничать. Однако на границе появились Полуночник и Дроколап — целители из племени Ветра, а их появление довольно сильно повлияло на атмосферу между всеми вами. Хотя предостережение соседского целителя тебе, конечно, не понравилось. В прочем, как и любое неосторожное слово, сказанное в адрес вашего небольшого патруля.

— Мы не нарушим закона, Полуночник. Если так нужно, будем ждать Сивую на своей стороне, — твердо заверила Полуночника Дубравница, бросив на тебя предостерегающий взгляд.
— Мелкая дрянь, будешь мне должна, — как бы сама себя заверила ты, дав Дубравнице тем самым заткнуть тебе пасть. Пререкаться с целителем — это самая наиглупейшая глупость, как считала ты, поэтому, прикрыв глаза, молча отступила. Да и вообще хватит с тебя, ты устала, ты хотела побыть в одиночестве, хотела сбежать от всех этих патрулей и подумать о том, о чем думала всегда, или о ком.
— Возвращайтесь в лагерь, ничего со мной не случится. Там вы нужнее будете, — заметила Сивая, обращаясь к вам. О, ты была только рада. Конечно, Дубравница могла возразить и даже остаться, но ты с удовольствием исполнишь волю серой и уйдешь подальше от этого злосчастного ручья. Уж слишком много у тебя плохих воспоминаний с ним, которые до сих пор не зажили.

— Хорошо, — сухо бросила ты, оглядывая котов по ту сторону границы: взгляд задержался на Папоротнике, который первый затеял с вами словесную перепалку. А ведь все могло обойтись и вовсе без слов. Хмыкнув и махнув хвостом своей спутнице, ты развернулась и направилась прочь от границы. — Пойдем, Дубравница. Нам тут больше нечего делать.
Но как только вы углубились в лес, ты сразу же отделилась от полосатой, сказав, что хочешь еще немного поохотиться. Ты не соврала ей, но и не сказала, где конкретно собираешься выслеживать обед, так что пусть думает, что хочет.

→ предгорья

разрыв
главная поляна --->

Как же странно было бежать по землям племени бок-о-бок с сыном, который даже обогнал тебя в росте.
Эти мысли, совершенно земные, простые и почти беззаботные занимали кошку всю дорогу от лагеря до границы с племенем Ветра. Пыль, широко шагающий рядышком, выглядел уверенным, совсем уже взрослым. Воителем.
Ручей была немногим старше своего сына, когда впервые влюбилась. Тогда, в Львинозвёзда.
— У тебя все хорошо? — голос, предки, её "котёнка" ворвался в мысли неожиданно басовито. Глашатая навострила ушки, повернув голову чуть бочком.
— Ты кажешься встревоженной чем-то.
- Ох, Пыль, столько всего дрянного вокруг, ты бы знал, - в сердцах усмехнулась речная воительница, впервые, наверное, разговаривая с кем-то из своих котят почти на равных. Почему-то серьезный не по лунам Пыль казался неожиданно старше своих брата и сестры.
Ручей запоздало ощутила вину.
Может, и его что-то беспокоит?
— Я вот был расстроен тем именем, которое мне дала Созвездие. — вдруг мяукнул её сын, и Ручей удивленно улыбнулась, поднимая брови. — Когда я услышал, что мне будут звать Пыль, мне показалось, что имя мне совсем не подходит. Пыль — это же что-то маленькое и невзрачное. А я?
Серая кошка тихо рассмеялась, замедляя шаг.
Речной запах властвовал даже на границе с племенем Ветра. Это радовало.
- Вовсе нет, - отрицая все слова юнца, проурчала Ручей, глянув на соплеменника с неприкрытой и честной гордостью, - имя - это только имя. Когда-нибудь ты прославишься на весь лес, - она почти сказала "малыш", - и королевы всех племен будут называть своих котят Пылюшками или Пыльками в честь тебя. Не имя красит воителя, а ты у меня вон какой, - она ласково улыбнулась.

- Пылезвёзд.
Серая воительница стала глашатаей относительно недавно. Да, сменились сезоны, выросли котята, а служба перестала быть в новинку, но все-таки ни разу за этот недолгий срок Ручей не подумала о том, что, милостью предков, однажды глашатая придется выбирать ей.

Пылезвёзд.

Взгляд синих глаз прошелся по шерсти и гордой осанке сына так, словно она видела этого кота впервые. Речная слабо улыбнулась, отмечая, каким рослым, уверенным воителем вырос Пыль.

Пылезвёзд.

Имя юнца отзвучивало набатной дробью, вертелось на языке, и Ручей представила, что однажды выбирает глашатаем своего взрослого сына. Конечно, перспектива дальняя, серая сама будет в почтенном возрасте, а Пыль - сильным, серьезным воителем Речного племени.
- Красиво звучит... Пылезвёзд. Кто знает, - мягкой улыбкой отозвалась речная воительница, сбавляя шаг и принюхиваясь, обновляя метки касанием бока по шершавым березовым стволам.
— Может, мм, — Пыль заметно замялся, но Ручей промолчала, давая ему договорить, — Может ты хотела бы поделиться, ну, кхм, переживаниями?
Воительница тихо рассмеялась, ласково похлопав хвостом по плечу сына.
- А какие переживания могут быть у глашатаи? Мои котята выросли, за вас я не волнуюсь, вы твердо стоите на лапах. А глашатай печется о племени. Все мои переживания - Речное племя. А времена у нас, сам знаешь, непростые.

Серый воитель был серьезен как никогда. Впрочем, Пыль и был самым не по лунам взрослым из ее разношерстного выводка, и каждого из "малышей" речная глашатая любила всем сердцем. Изморозь вырос спокойным, мечтательным юношей, Щука - яркая, языкастая девчонка, а Пыль - вот такой серьезный, уверенный речной кот. Каждый из них был рожден в любви, унаследовал от родителей лучшее, и Ручей была готова поклясться, что вот так, чуток хмурясь, серый соплеменник был до страшного похож на Бурана.
— Ты должна знать, что всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. — Серьезно пробасил Пыль, поднимая взгляд на Ручей. Глашатая слегка вскинула подбородок, с тихой материнской гордостью встречая такие слова сына.
— Я думаю, что непростые времена скоро кончатся. У нас много молодых воителей, наверное даже больше, чем у других племён.
- Так и есть, - туманно ответила речная, задумчиво прохаживаясь вдоль границы. Было очень-очень тихо, и неожиданно воспоминания о побоище здесь ворвались яркими вспышками.
Вспомнилось еще, что она могла бы отдать здесь жизнь.
Осознание пустоты и бесполезности той бойни обожгло нутро.
- Надо уметь распорядиться теми силами, что у нас есть, Пыль. Уверена, Созвездие хватит мудрости направить племя по правильному пути, - Ручей говорила серьезно, но внутри нет-нет да и терзали сомнения. Пятнистая лидерша не первую луну управляет Речным племенем, так неужели правильным решением было обзавестись ей потомством именно сейчас?
— Знаешь, я никогда не понимал, почему племена не могут жить в мире и согласии. Но, раз уж так повелось, мы должны показать всем, что им будет лучше, если они будут в мире и согласии с нами.
- Наверное, каждого молодого воителя посещали такие мысли, Пыль, и они делают тебе честь. Племена не смогут жить мирно, потому что рождаются честолюбцы. И к власти приходят честолюбцы. Или глупцы. И из-за таких вот простых слабостей, которые свойственны каждому, племена не будут жить в мире, - Ручей задумчиво повела плечом, не представляя, куда делись те юные луны, легкомысленные и беззаботные.
Она была все еще очень молода, но груз ответственности заставлял её мудреть.
- Да, Пыль, - пробормотала Ручей, бесцветно глядя куда-то вдаль, на видения, заметные одной лишь ей: помрачневшей и решившейся, - ... грядут непростые времена.