" Я и не знал что делать. Отчасти, Ветряные были и правы и зоркий отцовский глаз не смог уследить за малышами, но ... откуда им знать, как это тяжело? Трое непоседливых детей весьма шустры и к удивлению, хитры. Я готов был признать вину перед Лаской, перед всем своим племенем, но только не перед соседями. Они хорошенько потрепали мое самолюбие, а я ведь считал себя чудесным отцом. Я понимал что это просто давление, что Суховей и его грозный папка хотели вывести меня на эмоции, чтобы потешить себя  и упрекнуть Речных в неадекватном поведении ... но я ведь не дурак. Я не хотел подорвать авторитет только что пришедшей на пост лидера Созвездие. Не хотел опозорить моих соплеменников, которые так-же попадут под клеймо "агрессоров и истеричек" из-за моих необдуманных действий. Достаточно и того, что мои малыши оказались в самом дрянном племени в лесу. Оно и без того травило мою душу."

Плющевик раздраженно поджал губы, будто насильно закрывая свой рот, во избежании лишних высказываний. Мышцы его напряглись, а острые когти впились в снег под лапами. Он не любил когда его обсуждают, когда говорят подобные вещи прямо ему в лицо. Полосатый был тщеславен и когда делают подобным образом, это его сильно ранит. Наверное, следующие несколько дней воин будет корить себя за все прошедшее. За всю боль, которую принес Ласке и детям лишь потому, что не смог вовремя очухаться.

Воитель опустил взор и прижал уши к затылку, он не хотел слушать как воители обсуждаю всю эту ситуацию. Зря он, наверное, вообще пришел сюда. Ему тяжело было терпеливо ждать на своей стороне границы, ждать когда "старшие" примут решение. Как может жизнь котят иметь хоть какое-то место в данном конфликте? Плющевик сделал неуверенный шаг назад, будто желая скрыться в тень, дальше от глаз ветряков и своих малышей.

"Но тут я подумал, а должен ли я поступать так? На меня смотрели мои дети и я веду себя как ранимый оруженосец. Сейчас, я должен показать им свою силу и стойкость, показать что меня не сломит какое-то грязное слово молодого воина. Отчетливо помнил как слова предводителей пролетают сквозь мою голову, я будто закрылся где-то в себе, в самый темный уголок и слышал лишь собственное дыхание. Я боялся чего-то? Нет, скорее пытался прийти в себя, найти себя настоящего."

Кот поднял взгляд, когда Березка начал свой рассказ. Ему казалось, что он говорит не о своем побеге вовсе, а просто какую-то историю. Во взгляде Плющевика не было злобы или что-то типо того, лишь нежность и радость. Он будто бы и не слушал всю эту историю о подстилках, собаках и всем остальном. Он будто по уши влюбленный не отрывал глаз и слушал, затаив дыхание.

—  не спеши, малец, — будто лезвие прошелся по ушам полосатого голос Шершня. Речной воитель скривил морду, полную отвращения, будто учуял запах помоев и дохлых крыс. Как он смеет он говорить подобные вещи в сторону котят? Это что, кучка дичи, которую можно выменять на другу кучу совсем другой дичи?

— Мои дети никакой не козырь и к конфликту племен не имеют отношения. Шикай на своих учеников, если тебе угодно, а им не смей указывать, — Прошипел Плющевик, стараясь сдерживать нарастающий в горле ... рык? Да, что-то похожее на него. Поведение ветряного воителя совершенно не понравилось молодому папке и он, наконец, подняв голову на уровень выше своего тела, расправил массивные плечи.

" Была бы моя воля, прямо сейчас прочистил бы его дрянную пасть."

Заметив, как Шершень придерживает Речного котёнка, Птица плотно прижала уши к голове и глухо зарычала, не сводя с них внимательного взгляда. В то, что перепуганные насмерть котята станут врать, старшая воительница верила мало, а вот намерения племени Ветра, вероломно убившего Львинозвёзда, вызывали у неё множество опасений: соседи сейчас были похожи на загнанных в угол зверей, и одним предкам известно, как они поступят, чтобы не развязать войну на весь лес и выкрутиться из столь тяжёлой ситуации.

- Наша предводительница чётко сказала, что она хочет забрать котят и разойтись, а не выяснять до полуночи отношения. Вынь кроличий мех из ушей. - раздражённо отозвалась пятнистая кошка, размахивая хвостом и подавляя в себе смутное желание выпустить когти. Насилие не было выходом, особенно сейчас, когда под лапами могли оказаться насмерть перепуганные и беззащитные дети Ласки и Плющевика, однако по мере разжигания конфликта где-то внутри поднималась ледяная ярость. - Наша королева похожа на тень самой себя, а перепуганные котята хотят домой к своим родителям, - заговорила Птица - вам не понять горя матери, так прислушайтесь хотя бы к горю отца, который смотрит, как жизни его детей используются в гнилой политической игре! - бросила старшая воительница.

Сделав шаг вперёд, она с вызовом посмотрела на процессию со стороны племени Ветра. Если Созвездие отдаст приказ, её соплеменники заберут этих котят, и все коты Сумрачного леса не смогут помешать Речному племени вернуть то, что принадлежит им по праву.

[indent] Растущее напряжение во всем теле отозвалось затекшими, оттого ноющими мышцами. Дабы облегчить это неприятное покалывание в лопатках, Созвездие слегка повела плечами, собрав все усилия в когтистую лапу, усмеряя будущий шторм в груди. Если бы только предводитель Ветра ляпнул еще что-то; если бы сделал хоть шаг в сторону речного патруля, продолжая отстаивать свою позицию невиновного; если бы хоть один ветровой сказал бы еще одну дерзость... пятношкурая скрепя сердцем, совершила бы этот шаг в бездну. Начала бы войну, которая так напрашивалась начаться. Которую желали столь многие. Но не она.
[indent]Натянувшись, словно тугая струна-пружина, самка бросила пронзительный взгляд на Суховея, невольно отметив, что его окрас как раз совпадает с описанием Березки, указавшим на схожего со Звездопадом кота, который, по его словам и был похитителем. И пусть реплики лидерского отпрыска не были лишены смысловой нагрузки, что могла бы помочь в расследовании инцидента, золотисто-черная все равно подняла верхнюю губу, предупреждающие на него глядя. Ее неприятно задело бы, отзовись участники этого "сборища" на предложение воина, в то время как ее теорию о возможном чужаке ранее проигнорировали. К счастью, обошлось. Похоже, предводитель покорителей пустошей посчитал, что проблемы речного племени его племени касаться не должны. В том случае, если Ветер не виноват, конечно.
[indent]Когда котята по приказу собеседника благополучно пересекли границу, наконец, оказавшись среди соплеменников, глядя на морду кота, Созвездие коротко, но тем не менее, благодарно кивнула ему, и хотя все еще не позволяла себе до конца расслабиться, не сдержала шумного выдоха, когда патруль соседей отдалился от границы. Впрочем, брошенный через плечо взгляд льдисто-голубых глаз она встретила все с той же высоко поднятой головой. И не посмела отвести взгляда, сохранив невозмутимость, услышав брошенные напоследок слова Звездопада.
[indent]- То же относится и к вам, - ответила кошка, отвернувшись от удалявшейся группы воителей с мрачным лидером во главе. Повернув к своим голову, предводительница окинула их быстрым бирюзовым взглядом, задержавшись им на мгновение на малышах. Что ж, первый "бой" был окончен, правда, рано было еще говорить о поражении или победе. То свершился лишь первый шаг. Наградой за терпение станет разгадка чертовщины, что творится в родном лесу. Уж она приложит все свои силы.
[indent]- Пора и нам домой, - негромко хмыкнула Созвездие, слегка улыбнувшись. - Ласка должна первой узнать хорошие новости. Она очень ждет вас.
[indent]Чуть потускневший от усталости, но твердый взор, снова скользнул по старшим.
[indent]- Спасибо, - искренне выдохнула самка всю скопившуюся невысказанную благодарность, чувствуя как напряжение постепенно оставляет собственное тело. - Прошу вас до времени не слишком распространяться о том, что здесь произошло. Договорились, Березка? - дождавшись кивка трехцветного, пятнистая кивнула ему в ответ, словно взрослому, принимая обещание говорливого ребенка на веру. А что ей оставалось? Затем, она посмотрела Птице в глаза. - Я пойду замыкающей. Ступайте первыми.
[indent]И пусть прошло порядком времени, бирюзоокая все равно невольно посмотрела на торчащее неподалеку из снега уродливое дерево, о ствол которого она не так давно чуть не обломала все когти. Созвездие понимала, что этот обрубок не забудется уже никогда.

-->в лагерь

Отредактировано Созвездие (04.03.2019 10:08:35)

Суховей прекрасно понимал котят и поддерживал этого мелкого, что вырвался из-под контроля плотного отряда ветровых воителей. Суховея снова игнорировали и то мелкое, неказистое чувство с детства, заставляющее границы чужие пересекать и на советах голосить, нарастало в груди снежным комом. Мышцы напрягались, шея тянулась к небу, выставляя белоснежный подбородок выше всех кошачьих притязаний и грубых бесполезных слов. Речные котята бежали к отцу, пока Суховей стремился проникнуть в личность к своему. Он ловил на себе эти взгляды подозрения и ему даже нравилось, мол, да, смотрите, я действительно способен оглушить всех ваших детей а потом чуть ли не отдать за них жизнь. Так глупо и героически. Именно в этот момент ему вспомнились учения Гончей и он ушел с границ, не проронив ни слова.

Суховей требовал бы от речных вежливости, благодарности, ни одним тонким голосом серой речной воительницы, но самим небом и землей, и не получив достаточного количества замурлыкиваний своих ран Суховей пообещал себе больше никогда не быть благосклонным к Речным и уж тем более - спасать их детей.

А потом они вырастут и забудут про все эти глупые самопожертвования, когда будут царапать тебе грудь. Кто учил тебя обратному, Суховей? Почему все слова Гончей ты забыл в тот ясный осенний день?

А потом отец говорил про необходимость в расследовании так, словно бы сам в это верил. Пресыщенный всей это глупой игрой, Суховей прошелся близ Звездопада, потягиваясь и задевая кремовый бок своим, абсолютно идентичным.

- Пройдемся? К кроличьему городку.

Встретив согласие, он повернулся к своему ученику.

- На завтра у нас большие планы. Обдумай произошедшее, утром назовешь ошибки обоих сторон, - бросил воитель в сторону ученика и скрылся в зарослях, обгоняя отца. Задняя изуродованная лапа зудела, как зудела нетерпимость к прошлому и будущему, которое Суховей должен был исправить, как можно скорее.

>> кроличий городок

Только выпустив на волю своё вялое, не смелое "спасибо", кошка тут же поджала ушки к затылку и намертво закрыла пасть до конца встречи, опасаясь словить ещё большую порцию осуждения соплеменников. Впрочем, это молчаливое одобрение, мелькнувшее в глазах ветряков ей в ответ, едва ли не заставило её улыбнуться - комментариев в слух не требовалось, иначе бы все слишком всё неверно поняли бы.

Никто, как оказалось, не разделил и капли эмоций Медведицы: разговор шёл в том же тоне, в котором начинался, и серой аж пришлось едва ли не подпрыгнуть на собственном месте, когда хвост одного из котят подвергся такому жёсткому контролю со стороны воина племени Ветра. Медведице, убеждённой в своей не самой активной сообразительности, никак не давалось понять: неужели она одна видела, что это была лишь чистая, взаимная провокация?.. А если кто-то ещё и понимает это, кроме неё, то почему это продолжает работать так?.. Если бы племя Ветра хотело навредить их котятам, то уже давно бы их съело вперемешку с кроликами, но детёныши выглядели не просто не съеденными, но и накормленными, и здоровыми.

Медведица на какое-то время перестала вслушиваться в слова своей предводительницы, ощущая отвратительный для себя самой же стыд и такое редкое, не свойственное раздражение. Зелёные глазки бегали от одного ветряка к другому, опасаясь найти ещё нечто шокирующее для себя, но, благо, это всё скоро закончилось: котята вернулись на сторону их племени, и довольный Плющевик повёл всех домой вслед за Созвездием. Вероятно, у одной Медведицы остался этот странный, двусмысленный осадок, который аж несколько раз заставлял её оборачиваться через плечо, в сторону границы ветряков.
разрыв

→ с территорий

[indent] Мелкой поступью шагает близ поредевших кустарников, измученных холодами суровых вьюг и северных ветров, тихо, почти бесшумно, лелея надежды выцепить средь этих сонных равнин хоть какую-то дичь. Голова не работает почти, гудит от изобилия мыслей, топит ветряную в дискомфорте — она пытается вспомнить все наставления старших, советы с приемами, но лишь усиливает пульсацию в висках своими этими потугами разобраться хоть в чем-то. Кошка неспешно поднимает голову, глаза прикрывает, чувствует, как о морду разбиваются холодные капли — и само небо сегодня плачет. Знать бы только о ком.

И преодолев еще какое-то расстояние, вздрогнула да застыла, уловив резкий рыбный запах.
[indent] Первая мысль — самолично нарушила чужие границы.
[indent]  [indent]  Ветряная уже совершала такую ошибку прежде, и нет ничего удивительного в том, что это случилось опять — так она решила поначалу, пока не принюхалась чуть лучше. Перед глазами мелькнула пестрая шубка и, вглядевшись в пятнистый стан, кошка чуть не подумала, что повстречала саму предводительницу Речных земель — и только простояв так еще секунду-другую, с облегченным выдохом осознала, что обозналась. До чего похожи, — только эта куда старше, словно повзрослевшая копия пятнистой царицы, пришедшая откуда-то из далекого будущего — будущего, где наверняка больше нет всех этих интриг и бессмысленных кровопролитий, где все могло бы быть хорошо. И кровью они наверняка связаны.
               Красноперка.
                       кажется, именно так ее звали.
[indent] Выпрямив спину да в струнку вытянувшись, голубоглазая делает шаг из тени к свету, в стараясь казаться старше, выше, уверенней, лучше.
                     (казаться кем угодно, только не собой)
[indent]  [indent] Останавливается где-то в паре шагов от границы, уже убежденная, что ничего не нарушила, — и от этого осознания на душе как-то легче, — но продолжает держать дистанцию, чтобы уж точно, наверняка. В присутствии чужаков даже на собственной территории небезопасно, но хрустальная девочка отважно встанет напротив соседки, ведомая чувством долга. Хоть и понятия не имела, как повести себя в этой ситуации.

    Ветряные не должны показывать чужакам свои слабые стороны — но этот урок она усвоила лучше прочих.

[indent] — Здравствуй, — чудом сдерживает зудящее на языке "те", обрывая себя с тягостью, с мукой, лукаво задабривая собственную совесть вежливым кивком. Как ловко ее соплеменники обменивались с чужеземцами нужными (и не очень) словами, как легко кидались друг в друга колючками, плескались ядом, и Озерце поймает себя на мысли, что даже немножко им в этом завидует. По крупицам собрав остатки трезвой самоуверенности, она аккурат поинтересуется, заметив за чужой спиной отсутствие патрульных, — Что ты делаешь так близко к границе?

Отредактировано Озерце (24.04.2019 01:01:19)

[indent] Старшая воительница чужого племени растянет уголки губ в согревающей улыбке, и хрустальная девочка даже не заметит, как с потрохами продала за эту доброту в чужом голосе собственную гордыню, которую с таким трепетом вскармливала внутри себя — ту самую, о которой порой темными ночами в тайне от всех мечтает. Она чуть-чуть расслабится, но полностью этому чувству не поддастся, выискивающее глядя на чужеземку — от пятнистой кошки не веяло опасностью, и это даже казалось странным. Странным только потому, что их племена совсем не дружны, что жители речных берегов обвиняют в смерти своего предводителя свободный ветер, и накал между ними силён настолько, что девочка почти ощущает его на собственной шкуре.

[indent] Красноперка говорит о том, что миг назад кружилось в голове у самой ученицы, и Озерце с неподдельным интересом вслушивается, вскидывает бурые ушки, ловит каждое слово. Она молча кивнёт чужое высказывание. В синеве глаз блеснёт проявившаяся искорка надежды — а вдруг и правда все можно исправить, решить миром, без бессмысленный крови и жертв? Предки, как же ей хотелось, чтобы весь мир ошибался — весь, кроме одной единственной пятнистой воительницы, которая сейчас стоит перед ветряной ученицей и просит о том, чтобы дать шанс починить то, что сломали другие.

[indent] Как же ветряной ученице были близки эти идеи.
                               Но она все ещё сомневается в том, какой выбор будет действительно верным. 

[indent] Стоит ли вести чужеземку в сердце вересковых степей, когда их маленькое, когда-то крепкое и дружное общество исказилось под натиском негативных событий в нечто смутное и пугающее? Ее волнение волной окатит, заставит нервно подергивать кончиком хвоста. Есть такие незначительные и мелкие, как жуки, события, которые обычно служат началом чему-то куда более значимому и важному — и девочка вдруг поняла, что находится в самом центре этого «начала», мутный взор чёрной чащи сейчас прикован только к ней, и сам лес затаил своё дыхание в нетерпеливом ожидании ответа, спрятав всех своих птиц и зверьков.

[indent]— Послание? — « что за послание может быть у речной кошки для звездопада? » повторила, словно на вкус это слово пробуя, с попыткой привести саму себя в чувства и, предки, наконец-то решиться сделать что-то правильное. Поднимает голубой взор на гостью, чтобы окончательно убедиться, что не ошиблась, — Оно как-то связано с тем, что произошло?

                   Слегка хвостом взмахивает, взгляд отводит куда-то в сторону.
[indent]  [indent] — Я мечтаю о том, чтобы наши племена пришли к примирению. То, что сейчас происходит... Так не должно быть. Если ты действительно сможешь помочь...

          (я буду чистить подстилки всю оставшуюся жизнь предки сидеть в оруженосцах до старости меня накажут только бы он согласился с ней поговорить только бы оно того стоило)

  [indent]  [indent] [indent]   [indent]  [indent]  [indent] [indent] [indent]— ...я отведу тебя к нему.

[indent] Краснопёрка кивнула на вопрос Озерце. Да, несомненно, это было связано с последними событиями в лесу. Иначе она бы просто не пришла. Нет между ней и Звездопадом великой дружбы, чтобы вот так просто приходить к нему для повседневной беседы. Кошка прекрасно понимала, что может сейчас в легкую подставить юную ученицу, ведь по-хорошему стоит позвать вожака к границе, а не вести чужаков вглубь территорий. Но две кошки не представляли опасности, это было видно. В разговор вмешалась Медведица и воительница перевела взгляд на соплеменницу. Славная она. Еще не выжила из ума и не была ослеплена местью за Львинозвезда, как многие в Речном племени.
[indent] - За свою жизнь я видела многое, - вглядываясь в даль мяукнула Краснопёрка, - Я видела войну. И видела как погибают коты. Также просто, как ветер срывает с деревьев листья в сезон Листопада. Отнять жизнь очень легко. Кто-то посеял семена раздора меж нашими племенами. Я не хочу чтобы мы снова бились не являясь друг другу врагами, - кошка дернула ушами, возвращаясь взглядом к Озерце, - Мы действительно очень хотим помочь. Этот лес видел уже достаточно крови.
[indent] Мелкий дождь к тому времени закончился, сменившись резкими порывами ветра. Пятнистая чуть поежилась. Если к воде она и привыкла, то подставлять свою морду внезапному ветру ей было неприятно. Но та старалась максимально не выдавать своего дискомфорта. Пусть перед ней стояла ученица, кошка разговаривала с ней максимально уважительно, на равных. Медведица придавала уверенности. Ведь именно она была одной из тех, кто забирал котят у племени Ветра. И по слухам, та встреча отнюдь не была дружелюбной и наполненной искренней благодарностью к Ветрянным за то, что те спасли и выкормили их котят в сезон Голых Деревьев, не потащив в мороз под страхом заболеть через всю территорию лишь бы сбагрить непрошеных гостей. Краснопёрка не решалась переступить границу до того момента, пока ей не позволит это сделать юная Озерце.

Вот что особенно казалось дико во всей этой ситуации - так это то, что приграничный запах уже не смущал и не напрягал Медведицу. Естественно, она бы не посмела подать и виду этому, уж тем более при Краснопёрке - эту пятнистую Медведица серьёзно уважала, и, впрочем, как и всем другим соплеменникам, не смогла бы раскрыть своей самой постыдной черты и слабости, если это ещё было возможно формулировать в такие мягкие, невинные образы.

Спасибо, спасибо, Озерце...

На морде светлошкурой ученицы были видны нешуточные бои между самой собой, но эти яркие голубые глазки ни на секунду во время этих схваток не переставали светить шансом на надежду с той, другой стороны. Интересно, они все там голубоглазые?.. Челюсть воительницы потихоньку начинало сводить от напряжения: Медведица понимала, что всё сейчас зависит только от одной очаровательной Озерце, принудить которую показывать им лагерь они с Краснопёркой не могли. Да и не стали бы. Надеюсь. Эта ответственность - провести одиночек без разрешения взрослых к центру лагеря... Это было тяжело, и только чистое светлое восприятие истины могло её мотивировать вопреки возможному наказанию.

Когда Озерце пришла к решению, губы кошки расползлись в небольшую улыбку под тяжестью облегчения: по непонятным ей же самой причинам казалось, что если они хотя бы попробуют разрешить всё это дело вместе со Звездопадом, то всё в разы станет легче и понятнее. Ученица тут же повела их в нужную степь, но Медведица последовала за ней самой последней, изрядно помявшись у самой-самой черты. Как ни крути, ни вспоминай её ночные вылазки, эта черта до сих пор оставалась для неё максимально запретной. Однако нельзя было медлить: чем быстрее лапы донесут их к Звездопаду, тем лучше.
следом

Утёсник аккуратно выглядывает из гущи вереска, наблюдая за Черникой, в неких раздумьях уставившейся на территорию племени Ветра. Ты на чужой медок не разевай роток, — мысленно угрожает застывшей чужачке воитель. Он уже готов сорваться с места и столкнуться лбами с речной кошкой, как только та хоть усом зайдёт за границу, а потому, весь такой напряжённый, сосредоточенный на исполнении воинского долга и на возможном наказании потенциальной преступницы, даже не замечает, как сильно от его постоянных ёрзаний колышется вереск у него над головой. Осторожно, — предупреждает себя Утёсник, вдруг напоминая самому себе маленького котёнка, играющего в прятки, и мигом каменеет,  — Не хватало, чтобы меня заметили раньше положенного и не обвинили наперёд в том, что я тут сижу караулю в ожидании, когда получится перейти границу.
Однако Черника, не заметив возни Утёсника, метит территорию, затем кому-то что-то тихо отвечает (или, может, роняет в раздумьях), и вновь бросает долгий взгляд на территорию ветряков. В этот момент Утёсник, вытянувший шею и во все глаза наблюдающий за кошкой, переставляет правую заднюю лапу и вдруг наступает на сухую ветку.

И ветка, по законам жанра, с треском обламывается.

О, Звёздное племя, — закатывает глаза желтоглазый, мигом пряча голову, а затем, явно не придумав ничего лучше, вдруг шепчет самому себе: — Давай, Утёсник, ты — кролик!

И, сотрясая вереск, уносится на ровно три лисьих хвоста от Черники.

Ну вообще незаметно.