► Главная поляна

Серенькая воительница чутко подстраивалась под шаг златогривого предводителя, обращая внимание, впрочем, не столько на его шаги, сколько на окружающие их звуки и запахи. От реки Львинозвезд уверенно свернул по запаху в сторону территорий Двуногих, и Ручей, замешкавшись на секунду, с легкой тоской остановила взгляд на серой, холодной реке. Успеет ли она еще отвести ученика на мелководье, чтобы хоть немного познакомить с родной стихией? Ветерок, взъерошивший шерстку на загривке, подсказал, что холода близки, но не страшны: теплые дуновения обнадеживали.
— Ещё воителем Бурозвёзд отправлял меня с отрядом на разведку. Лисы приходят сюда редко, но метко, — по мере приближения к голосящему птичнику, мяукнул Львинозвезд, и синеглазка вместе с ним притаилась неподалеку. Невольно сморщив нос от обилия чужих, тошнотворных запахов, Ручей тихо фыркнула:
- Сохатый тоже приводил меня сюда. Мы даже как-то поймали мелкого пушистого птенца, правда потом вон тот с гребешком нас... что это? - она присела мгновенно, едва услышав громогласный выстрел. В воздухе повеяло порохом и опасностью, ибо запах гари - такой неестественный для леса - всегда нес с собой беду.
Любопытство брало верх: прижав уши, Ручей высунула мордашку из-за буро-желтой листвы кустарника, всматриваясь в черты Двуногого с большой палкой в лапах. От неё шел дым, и внутри засвербило от беспокойства.
— Хоть какая-то от них польза, — кот выпрямился, и нестыковки сложились: Ручей приоткрыла рот, осознав, что Двуногий, должно быть, убил задравшую Миндальную лисицу. Глянув на прямохода снова, серая испытала смешашнное чувства страха с уважением.
— Уходим, — заставляя Ручей выйти из оцепенения при виде, должно быть, самого опасного хищника во всем лесу, скомандовал предводитель. Приподняв лапу и бросив последний взгляд на двуногого... зверя, серенькая кивнула и в два прыжка нагнала Львинозвезда.
- Уверен, что он убил лисицу? Так мы в лагерь?..

Кувшинковая заводь ►

>главная поляна
Форель выбежал из лагеря, энергично размахивая лапами и хохоча. Наконец они с Уклейкой вновь могли почувствовать себя несносными сорванцами, которые способны любые горы свернуть. Темно-серый воитель следил за темпом трехцветной подруги, подстраивался под нее, но все же иногда вырывался вперед, поддерживая дух соревнования.
- Бежи-и-им, тебя не Уклейкой надо было назвать, а Улиткой! - хохотал Форель, проносясь возле воительницы, - А я буду твоим Слизнем, - заливался смехом кот. Он отрывался на полную катушку. Как не веселился уже очень давно. Кот упорно заставлял себя забыть изгнание Черники, подавлял в себе порывы встретиться с Рогозом и Выдрой, однако маленькое темное зернышко прочно сидело где-то в глубине души. К счастью, именно сейчас Форель не заботило ничто, кроме Уклейки.
Приближаясь к птичьему дворику, в нос ударил резкий запах куриного помета. Темно-мраморный чуть сморщился, но дух авантюризма гнал его вперед. Давно он не бывал в этом месте. Кажется, последний раз был еще в канун его посвящения в воители. И последней мыслью Форели в тот раз было "поймать бы хоть одну". Ну, а что? Тогда ему казалось, что он ого-го как прославится на все племя! Оруженосец, поймавший такую необычную добычу! Мысли о том, что его могут высмеять и не поселялось в буйном воображении.
— Форель! Я совсем устала, давай больше не будем бегать, ну пожа-а-алуйста, - поначалу Форель даже забеспокоился. Хорошо ли она себя чувствует? А потом, вроде, расслабился стоило Уклейке жалобно скукситься и состроить мордочку.
- А не будешь бегать, станешь толстопузой, думаешь я буду такую любить? - прохохотал Форель и тут же обнял Уклейку хвостом, - Уговорила, буду любить любой.
— Чувствую ужасный запах! Это же самая настоящая собака! Мы же не встретимся с ней, правда? - запахи и звуки и правда говорили о наличии пса около птичьего дворика. Однако Форель раз и навсегда запомнил тогда от Карпозуба - пока собака на железной привязи - им ничего не грозит. Вытянув шею, темно-серый убедился, что им ничего не угрожает и игриво подмигнул Уклейке.
- Она нас даже не обнаружит, - убедил кошку воитель и медленно направился к курятнику.
— Мы полезем прямо туда?
И тут Форель резко остановился, оглядываясь на Уклейку. Продолжительно время смотрел на нее серьезно, будто бы даже осуждающе. А потом резко заулыбался как-то нездорово и хитро прищурился.
- Идем. Повеселимся, давно хотел попробовать, - и направился прямо к домику, откуда ярче всего пахло курицами, пометом и пухом, - Кудах, кудах, ха-ха-ха, - передразнивал куриц Форель, медленно приближаясь к самому входу.

— Я стану толстопузой только в том случае, если мы захотим котят. Такие уж правила.
- Но-но-но, притормози-ка, дорогая рыбка! Гляди как в роль королевы вжилась, а. А, я по-онял, отлынивать от воительских обязанностей удумала? Хитрая какая, - улыбнулся мраморно-серый, подбираясь все ближе и ближе к курятнику. Запах тут стоял просто отвратительный, но терпимый. Форель лишь немного поморщил переносицу, стараясь не акцентировать внимание на этом. Вот цель - кудахчет где-то внутри. Наверняка у них очень вкусное мясо, иначе зачем же Форель с Уклейкой здесь? Трехцветная кошечка обогнула воителя, касаясь своим боком его бока. Речной, впрочем, был совершенно не против. Глядя на трехцветную подругу впереди, Форель мечтательно улыбался и ловил где-то в грудине искры гордости, мол, какую он видную кошку отхватил! И она его, его и ничья больше. Беда, приключившаяся тогда в детской, воспитание котят, крепкая любовь - вот, что заставляло Форель держаться за Уклейку всеми лапами и ни за что не отпускать. Это была его зона комфорта, его отдушина от всех невзгод и неприятностей. И на других кошек воитель уже давно перестал засматриваться, потому как только в Уклейке он теперь видел идеал его жизни. Так, мраморный воитель остепенился и из флиртующего с каждой кошкой прохвоста он превратился в верного и преданного отца семейства. И был готов делить свою подстилку с Уклейкой до конца.
Как только коты пробрались внутрь, Форель тут же ощутил прелый запах сена и помета куриц. Но внимание его привлекало совсем не это. Глупые, жирные птицы, размахивающие в разные стороны свои  не менее толстые крылья. Вот где интерес затаился. Форель даже не успел сказать Уклейке, какие у него планы на это место - она и без слов все поняла. Выпустив когти, мраморный воитель бросился следом за трехцветкой и вдвоем они принялись носиться вдоль стенок курятника в попытках поймать пернатую куру.
- Лови! Я помогу, - нацелившись на одну небольшую, совсем молодую особь, Форель напружинил задние лапы и как следует оттолкнулся от мягкого сенистого пола. В воздухе размахивая когтями, он торжествующе раскрыл пасть, готовый схватиться за горло несушки. Да не тут-то было.
Со всей силы, что только могла из себя выдать птица, она точным ударом клюва угодила прямо в лоб Форели. Мраморно-серый ойкнул, тут же приземляясь на землю. Словно на ежа наткнулся, не иначе. Или в камень влетел. Острая боль даже заставила непутевого охотника прищуриться и зашипеть. Не столь это было больно, сколько место удара пришлось туда, где хочешь не хочешь, а глаза будут на мокром месте. Наспех утираясь и натирая лапой будущую шишку на лбу, Форель взглянул на Уклейку.
— Форель, они так кричат, а что, если они зовут Двуногого? Или собаку? Может нам лучше убежать отсюда? Соберем перья и домой.
- Что? - сквозь шум не расслышал кошку мраморный, - Собака привязана, не беспокойся! Не лучшая идея, но мы можем изваляться в курином помете, чтобы вообще не привлекать ее внимание, - перекрикивая кур, голосил Форель, - Вот ведь глупые создания. Как выживают вообще, не понятно... - эта фраза уже не была адресована Уклейке, скорее так, рассуждения вслух. Определенно не услышав, что же там говорила кошка, Форель повторил ее мысль, сам того не предполагая, - Пошли может отсюда? Вдруг Двуногого разбудим! - указывая на выход, заголосил воитель, спешно пробираясь сквозь полчища кудахтающих куриц. Наконец выскочив из лаза, он вдохнул полной грудью свежий воздух, попутно осторожно оглядываясь, - Ой, ну и устроили мы там. Вроде глупые они, а по лбу получил я.

главная поляна --->

Речная беззаботно разурчалась на историю товарища про лебедя, атаковавшего его прекрасный хвост.
- Да-а-а, эти здоровяки могут. Помню, оруженосцем впервые их увидела, думаю, ну плавают и плавают, - смешливо сморщила нос Ручей, - а потом они подплыли к берегу, и ты бы видел мои глаза, когда лебедь встал на лапы. Он же огроменный! - прижав уши, рассмеялась кошка, попутно принюхиваясь. Речные коты, конечно, больше рыбу жаловали, но от теплой мышки ни один воитель не откажется.
- Улепётывали тогда с Бураном... - с толикой грусти улыбнулась речная глашатая, несколько мгновений прогулки глядя себе под лапы. Грусть оставалась, боль притупилась, оставив в сердце рубец на память, а жизнь, как ни крути, продолжалась.
Удивительно, как выросла Ручей, перестав наконец испытывать за это чувство вины.
Они приблизились к гнездам двуногих, где жили птицы, уж больно похожие на упомянутых лебедей. Гуси всякие, куры. Как бы то ни было, эти пернатые всегда считались добычей прямоходов, и ни одному речному коту не взбродило в голову попытаться украсть у него гуся или курицу.
— Там явно что-то происходит. — остановившись, мяукнул Галечник, а серая уже всматривалась в просветы деревянной постройки.
Всматривалась, пока так и не осела, приметив выходящего оттуда Форель. Запах Уклейки подсказывал, что подруга серого воителя там же.
— Так-так-таааак, - протянул Галечник, пока кошка, возмущенно прижав уши, принялась оглядываться. Даже вскочила на забор, чтобы убедиться, что ни один двуногий не бежит сюда на переполох, который устроили его птицы.
Ну и чтобы наказать горе-охотников, разумеется.
- Вроде глупые они, а по лбу получил я, - послышался голос Форели, и Ручей прочистила горло, кашлем примечая свое присутствие. Серая глашатая стояла на крепком заборе, глядя на соплеменников со смесью удивления и неободрения во взгляде. Ну и вопросительно изогнутым хвостом, разумеется.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/c8/05/22/960351.jpg[/icon][nick]Бурозвезд[/nick][status]звездный предок[/status]
[indent] Со временем перестаешь скучать. По шуму реки, что дарит спокойствие и в жаркий день заботливо принимает в свои объятия. По соплеменникам, вечернему вылизыванию друг друга, патрулям, охоте. Перестаешь. На смену этому приходит смирение, мудрость, спокойствие. Теряются всякие эмоции, что были присуще земным. Бурозвезд был безмолвным наблюдателем. Но не в этот раз.
[indent] Когда лапы предводителя, коснулись молодой зеленой травы, он мягко выдохнул, пробираясь сквозь кусты к той единственной, что избрали сами Звезды. Он наблюдал за бывшей королевой и знал, что на ее долю выпадало не мало испытаний, что показали ее непоколебимый дух, стойкость, решительность. И пусть ни один воин не давал даже крупицу сомнений в своей силе и верности, судьба каждому уже была предначертана.
[indent] - Уклейка, - басовито окликнул воительницу, - Посмотри на меня.
[indent] Бурозвезд был незрим для остальных, но его взгляд коснулся дочери и тут же потеплел. Как жаль, что он не сможет поговорить с ней. Не за тем он пришел. Сверкнувшая гордость и он отворачивается от Ручей, переводя взгляд на трехцветку. Сделав несколько шагов, он приблизился к Уклейке, заботливо улыбаясь.
[indent] - Мое имя Бурозвезд, когда-то я был предводителем Речного племени. Не волнуйся, твои соплеменники не видят меня, не слышат моего голоса. Я явился, чтобы говорить с тобой, - мягко начал он, - Пятеро котов были избранны для великой цели и ты в их числе. Я пришел наставить тебя на путь предначертанный тебе Звездами. Слушай внимательно мои слова, Уклейка, - он неожиданно серьезно посмотрел на воительницу, - Ростки семян, посеянных блуждающим ветром на чуждой земле, взрастили Тёмный Лес у дальних берегов. Лишь пятерым светлым сердцам суждено отыскать путь сквозь него — так пятеро начнут тот путь в полночь там, четыре древа хранят священный мир.
[indent] Бурозвезд шире расставил лапы, покачивая хвостом. Они, все вместе, должны забыть обо всех разногласиях и объединиться ради общей, великой цели. На кону было слишком многое. Даже голос бывшего вожака изменился, когда тот произносил пророчество, а взгляд смотрел куда-то сквозь воительницу, создавалось ощущение что самец находится в неком подобии транса.
[indent] - Ваш путь лежит туда, где в утробном рычании теряется шелест листвы. - Предок развернулся, удаляясь прочь, а его силует стал таять на глазах, - Я верю в тебя, Уклейка.

— Улепётывали тогда с Бураном... - поделилась своими воспоминаниями глашатая и Галечник в ответ грустно улыбнулся, кивая. Он не представлял, через что пришлось пройти Ручей, которая сперва потеряла близкого ей Львинозвезда, а вслед за тем возлюбленного Бурана. Да уж, в личной жизни этой кошке явно не везло, но как знать, была бы она той, кем является сейчас, не пройдя через все эти трудности? Так как пятнистый был убежденным философом, он считал, что есть вещи, на которые коты никак не могут повлиять: погода, смена сезонов, чья-то смерть. И все, что им остается - это смирение. Принимать выпавшие на твою долю беды как что-то неизбежное, как часть переменчивой судьбы. Не впадать в злобу и отчаяние, когда что-то шло не по плану, ведь все земное было в лапах Звезд, а воители леса являлись просто каплями в вечно стремящейся вперед реке жизни.
— Полевку ловили, а она, в общем, в этот курятник забралась, ну, а мы хотели принести пользу... - начал сбивчиво оправдываться молодой воин.
- Ну да... - протянул Галечник, пряча добродушную улыбку. Поступок соплеменников казался ему забавным, но отчитать младших по званию, как-никак, было нужно. - Может, полевка вас туда и привела, но что то-то мне подсказывает, что не она вас там задержала.- старший воин огляделся по сторонам, прислушиваясь. - Будем надеяться, что двуногие не услышали поднятый шум, и не решат сюда сейчас наведаться.- поворачиваясь к Ручей, поделился своей тревогой речной.
— Вы же знаете, что такое любовь и на что она способна, не сердитесь сильно на нас, мы не нарочно - Галечник не смок сдержать смешок, услышав слова нарушителя куриного спокойствия. - Это, конечно, аргумент. - проговорил кот и дал Форели шуточный подзатыльник хвостом. Каков хитрец, любовь приплетать! И не поспоришь ведь.

Уклейке лишь остается глупо улыбаться, пока Форель плетет небылицы о забравшийся в курятник полевке.
— Ох, в общем, это была моя идея. Вы же знаете, что такое любовь и на что она способна, не сердитесь сильно на нас, мы не нарочно, — смело защищает ее Форель, на что она ласково толкает его в бок бедром, чуть отодвигая за свою спину. Повернувшись к любимому в пол оборота, трехцветка задорно подмигивает — смотри, мол, я тоже могу принять удар на себя.
— Ох, на самом деле это всё я виновата. Засиделась в душной Детской, а раз наши котята стали оруженосцами, захотелось выйти и лапы размять, — бойко затараторила кошка, воодушевленно сочиняя на ходу свою легенду. Когда воитель притянул ее к себе, ласково обвив хвостом, она постаралась не расчувствоваться от охватившей ее нежности прямо на глазах у Галечника и Ручей.
— Не переживайте из-за Двуногого. Курицы уже почти успокоились, — воительница картинно прислушалась, глянув в сторону курятника, где они устроили переполох, — Да и к тому же, мы не собираемся здесь надолго оставаться.
Трехцветка недовольно нахмурилась, когда Галечник легонько шлепнул Форель по затылку хвостом. Это надо же, словно оруженосца отчитал! Стараясь не показывать свое возмущение, она вновь повернулась к глашатае. И надо же, как они пересеклись на столь большой территории. Видимо, у Ручей был нюх на баловников и нарушителей спокойствия.
— Искупайтесь. С таким запашком вас из воинской выгонят, — Уклейка согласно закивала, надеясь, что скоро эти нотации прекратятся, и соплеменники пойдут дальше, оставив их в покое.
Вдруг ей показалось, что голоса Ручей, Галечника и Форели остались далеко позади, все звуки внешнего мира затихли, а все внимание приковалось к нему. Ее обманывают глаза? К ней уверенной поступью направлялся крупный кот, даже не шел, а словно плыл. В его шерсти запутались звезды. Он был красив, но в тоже время недосягаем. Уклейка затаила дыхание: ей никогда прежде не приходилось встречать Звездных предков.
— Мое имя Бурозвезд, когда-то я был предводителем Речного племени. Не волнуйся, твои соплеменники не видят меня, не слышат моего голоса. Я явился, чтобы говорить с тобой, — мягко, чтобы не напугать воительницу, пробасил кот. Он заговорил со мной. Как это возможно?
— Б-у-р-о-з-в-е-з-д, — Уклейка, словно зачарованная, еле слышно повторяет его имя, пытаясь переварить произошедшее. Все мысли отступают, оставляя лишь одну, что так громко бьется в голове: "Я избрана! Звездное племя выбрало меня!" Но также зреет довольно очевидный вопрос, который она не стесняется задать бывшему Речному предводителю, даже не надеясь получить какой-то ответ.
— Я? Почему я? — бормочет она, даже не глядя на предка. Когда кот, игнорируя ее слова, произносит пророчество — ведь это же было пророчество? — трехцветка крепко задумывается, на миг забывая, что рядом все еще остаются ее соплеменники. Когда Бурозвезд начинает таять, унося с собой то забвение, в которое погрязла природа, взгляд Уклейки резко становится более осознанным.
— Форель, есть разговор, но мы должны поговорить наедине, — горячо шепчет кошка в ухо серого, — не здесь. Пойдем к реке, заодно смоем с себя этот ужасный запах, — но сейчас определенно не противный запах занимал ее мысли. В голове тревожно билось пророчество. Как же она сможет так надолго покинуть земли племени? А как отреагирует Созвездие, Ручей? А как же котята и ее любимый Форель? Трехцветка протяжно выдохнула, вдруг ощутив всю тяжесть такой ответственности. Решено. Она скажет Форели, а вместе они обязательно найдут выход.
— Галечник, Ручей, — кошка торопливо кивнула старшим, — Прошу простить нас за эту глупую выходку, но.. Нам уже пора. Обещаю, больше мы не будем искать неприятности на свои хвосты. И за Форелью я пригляжу. — заелозила на месте воительница, испытывая беспокойство. Она была готова прямо сейчас умчаться прочь отсюда.
— Так мы идем, Форель? — ласково боднув его в шею, Уклейка направилась прочь от гнезд Двуногих и их верещащих глупых птиц.
> лебяжий остров

Галечник проводил увлеченных друг другом молодых воителей взглядом, то ли с грустью, то ли с завистью тяжело вздыхая.
Какая беззаботность - думал он, неожиданно для себя осознавая, как давно не любил и не был влюблен. Сезон Юных Листьев, который по счету, а все один. - в прошлом большой любитель красиво ухаживать, в последние несколько сезонов речной совсем охладел к попыткам очаровать кошек. Его все больше интересовали более глобальные вопросы, касающиеся жизни и племени, смысла существования, цикличности природы... нежели чем простые кошачьи прихоти. Да и кому он нужен, со своей историей, со своими тараканами, со своим грузом прошлого. Разве кто-то будет готов разделить с ним любовь сидеть у реки на закате и долго-долго говорить о красоте бледно-розовых ракушек? Очень вряд ли.
— почему ты без семьи? Я была уверена, что ты и Невидимка, или Медведица... ну, как уверена — я надеялась - произнесла глашатая и кот повернулся к ней, удивленно склоняя голову набок. Впрочем, кто-кто, а Ручей отсутствием прямолинейности не страдала, но даже из ее уст слышать такой вопрос было неожиданно. Наверное, потому что до нее никто об этом у Галечника не интересовался.
- Не знаю. - и в этом коротком ответе, пожалуй, была вся правда. Кот сперва немного смущенно замялся и улыбнулся.
- Знаешь, я как-то... давно об этом не думал. - произнес он, отведя взгляд от Ручей и начав всматриваться куда-то вдаль, чтобы скрыть собственную неловкость. - Раньше все было по-другому, в юности. Как испытание. Ответит - не ответит. Мы, конечно, глупые были, играли этим, смеялись. Не воспринимали чужие чувства всерьез. - Галечник опустил глаза.
- А потом, когда Львинозвезд умер, не знаю... Все стало иначе. - Галечник пожал плечами. - А сейчас уже кому я... Ну. Только все испорчу. Думаю, так для всех лучше. - окончательно растерявшись от собственного откровения, воитель осмотрелся по сторонам, будто о чем-то вспомнив.
- Ну чтож, думаю, нам пора в лагерь! Кто первый добежит? - хохотнул воитель, окончательно рассеивая охватившие его эмоции. - А то что ты за глашатая, если старика вроде меня не сможешь догнать?

→ лагерь

<<<лагерь
[indent] — Значит, ищем след? Странно, что Ручей отправила нас сюда, - по деловому спросил напарник, на что старшая отрывисто кивнула. задумчиво оглядывая местность, которая действительно пестрила самыми разными хорошо знакомыми им запахами.
[indent] - Ей виднее. Послала, значит сочла нужным проверить. Была же она здесь со всеми. Вряд ли просто так, - сморщила нос после слов Подберезовика о помете. Место и прямь было неприглядное.
[indent] - Птицы за собой не убирают, гадят где и живут. Ужасно, не правда ли? Давай попробуем взять след Уклейки. Если Ручей и Галечник вернулись в лагерь, то она - нет. Нужно понять куда Уклейка направилась после того, как ушла отсюда. Фу. Какая все же вонь. Грязные создания.
[indent]Опустив нос к земле, Дуюравница постаралась абстрагироваться от вони. Пробежалась вперед-назад. Остановилась вопросительно взглянув на новопосвященного воина.
[indent] Ну что, учуял что-то, кроме дерьма? Мне оно весь нос забило. Не думаю, что есть смысл совать внутрь. Уклейки там точно нет.