- Ну что, учуял что-то, кроме дерьма? Мне оно весь нос забило. Не думаю, что есть смысл совать внутрь. Уклейки там точно нет.
- Ужас какой, - скривился здоровяк, обходя грязное строение бочком. Он брезговал.
- Никуда мы туда не пойдем, там один помет сплошной, фу, - высунул язык самец, о чем тут же пожалел: запахи осели во рту, и ему резко захотелось искупаться.
- Уклейку совсем не чую. Думаю, надо будет пройтись по границам. А, Рыжинка? - оборачиваясь на рыженькую кошку, растянулся в ухмылке буро-белый здоровяк.
— Куда, думаете, они могли пойти потом? Да и Форель нашли на утесах... Но я бы пошла на их месте отмываться, — размышляла вслух рыжая, и кот, отойдя от строения на пару лисьих хвостов, остановился около соплеменниц, серьезно поглядывая с одной на другую.
Пьянящее чувство: принимать собственные решения. Воитель гордо расправил широкие плечи.
— Может стоит обойти дом птиц вокруг, но подальше, в хвостах пяти? Где-то да запах обнаружим.
- А я уверен, надо обойти по границе. Если Уклейка где-то на территории, мы ее запах почуем, да и сама вернется. А если она пересекла границы - дело плохо. Да, Дубравница? - риторически подтвердив у соплеменницы, которая и сама не так давно покинула палатку оруженосцев, Подберезовик взял на себя честь и ответственность пойти по своему плану.
- Давайте-ка на границу с Грозовыми, - сощурил один глаз сын Ласки и Плющевика, пускаясь неожиданно плавной для его габаритов рысью.
Впрочем, принюхиваться он не забывал, но, как ни старался, запаха подруги Форели он не чуял.

---> граница реки и грозы

--> главная поляна

Плющевик несся со всех ног, его глаза словно два солнца светились в предвкушении скорой встречи. Он был наделен уверенностью, что Уклейка будет ждать их где - то здесь, ведь так сказал сам Бурозвезд. Дыхание воина было тяжелым, слегка рваным, он старался поймать запах трехцветной кошки. И хоть вера его в то, что она несомненно должна быть здесь — несломима, в одном он сомневался ... в порядке ли она?

— Стой, — Полосатый замер как истукан, лихорадочно втягивая воздух открытой пастью. Его усы слегка вздрогнули, он хорошо чувствовал здесь присутствие не только птиц. Словно змея он быстро начал бежать, лавируя между маленькими кустарниками и наконец, яркая шерсть мелькнула в его глазах, — Уклейка!

Не сдерживая восторга и радости, что пылала в его груди, он прижался всем телом к молодой воительнице. Не то, что он был рад ее видеть больше, чем кого бы то ни было ... он рад, что воин племени вернется домой и разум котов не омрачат дурные вести, — Ты в порядке? Нет сильных травм? Я даже не представляю, в каких местах ты была и какой путь проделала ... эээ, Лепестинка, да, ты наверное больше скажешь о ее состоянии, — Плющевик суетился, но нашел в себе силы усадить пушистый зад на землю и не отдирать его хотя бы пару минут. Здоровье Уклейки — это ответственность старшего воителя, так как именно ему выпала честь  найти и оказать помощь.

лагерь --->

Форель был похож на реактивную рыбу, попавшую в невероятно быстрое течение реки. Рыжеушка бежала вслед за воителем, не тратя время и силы на разговоры. Рыжая шерсть от волнения топоршилась. Мысли роем носились в голове.  А если Звездные Предки ошиблись? Мысль о том, что они смогут вернуть трехцветку до ночи - казалась безумством. Она понимала все последствия того, чем может закончиться их своеволие. Но она не могла не пойти! Нужно же помочь Уклейки и Форели!
А если задержится?.
Юная воительница снова сбилась с быстрой и нервной рыси на галоп, догоняя серого кота. Лапы у того были мощнее, и Форель был явно крупнее молодой кошки, поэтому ему один прыжок стоил полтора прыжка Рыжеушки. Тем не менее они все равно прибежали позже Плющевика и Лепестинки. То ли от того, что сделали крюк через речной берег, то ли от того, что сделали неожиданную остановку на рыбалку. Рыжеушка кинула взгляд на болтавшуюся в пасти серого воителя рыбину.
Кто бы мог подумать, что Форель забудет, как рыбачить, и новоиспеченной и зеленой рыбешке-Рыжеушке удастся опробовать свои силы в роли наставницы. Честно говоря, со стороны это выглядит легче. Объяснения давались тяжело, слова не подбирались. Рыжая то и дело зависала. Вот как пояснить то, что уже стало навыком? Но и он, и она справились. Теперь Уклейка сможет подкрепить свои силы после долгого путешествия.
Резкий запах птичьего гнезда заставил рыжую поморщиться и окинуть знакомую местность цепким взглядом. Как иронично, что Уклейка оказалась там, где ее искали поллуны назад. Рыжеушка дернула ухом. Глупые пернатые. Болтают так, что за десяток лисьих прыжков слышно.
- Форель, Уклейка, - прищурившись, взбудораженно мяукнула рыжая. Трехцветная шерстка соплеменницы сильно выделялась на фоне еще не выцветшей травы. - Там Уклейка! - громче и радостнее крикнула Рыжеушка, готовая будто подпрыгнуть от этой новости.
В несколько быстрых прыжков она очутилась возле воительницы. Та лежала, израненная, уставшая, но живая. А рядом ворковала Лепестинка и Плющевик.
- Как она? - спросить юную целительницу казалось разумнее, чем уставшую Уклейку. - Помочь?

Отредактировано Рыжеушка (29.09.2020 17:49:34)

Из непонятного состояния полудремы ее выдернули такие знакомые голоса и... запахи. Сердце радостно встрепенулось от предвкушения встречи с племенем. Порой ей казалось, что она уже забыла этот резкий, но такой родной сердцу запах рыбы и сырости. Уклейка осторожно приоткрыла глаза, отмечая, что день близился к завершению, судя по алому небу. В голове наконец появилась хоть какая-то ясность, и трехцветка брезгливо сморщила нос, не понимая, как раньше игнорировала этот едкий запах птиц Двуногих и невероятный гвалт, что доносился из их убежища. Вдруг кусты шевельнулись, отчего шерсть на загривке воительницы угрожающе приподнялась — если это были приспешники Макоши, то они проявили невероятное усердие, чтобы проследить за ней до самых территорий племени.
Давайте, выходите, плешивые домашние киски! Я вам сейчас...
— Ты в порядке? Нет сильных травм? Я даже не представляю, в каких местах ты была и какой путь проделала ... эээ, Лепестинка, да, ты наверное больше скажешь о ее состоянии, — из кустов показались не какие-то там бродяги, а Плющевик. Недолго думая, он кинулся к Уклейке, отчего она немного опешила, но с благодарностью боднула его в плечо. Вскоре показалась Лепестинка, которой кошка приветливо махнула хвостом.
— Я так рада вас видеть! Вы не представляете, — в смешанных чувствах пробормотала воительница, смущаясь таким проявлениям заботы, — Да я ничего, вот, немного потрепали бродяги, да и от Макоши здорово досталось, — трехцветка села, демонстрируя подранный бок.
— Все будет хорошо, я обработаю самые серьезные раны, только придется немножко потерпеть, ладно? — нежно и убаюкивающе, словно королева-мать в детстве, произнесла Лепестинка, и Уклейка кивнула, готовая вытерпеть любые процедуры, хоть она это ой как не любила. Пока ученица целительницы обрабатывала ее рану, воительница внимательно наблюдала за ее действиями. Когда Лепестинка закрепила паутиной липкую кашицу из трав, Уклейка мягко коснулась ее лба своим.
— Спасибо тебе. Уверена, Сивая гордится тем, что у нее такая талантливая ученица, — шепнула она Лепестинке, заглядывая в ее добрые зеленые глаза.
— Там Уклейка!
— Уклейка!
Кошка медленно повернулась, прекрасно зная, кому принадлежать эти голоса. Кажется, когда она увидела его, ее сердце выпрыгнуло из груди от бешеной радости. Когда Рыжинка и Форель подошли, Уклейка вымученно улыбнулась и потянулась навстречу Форели. Что-то кольнуло внутри, когда она увидела его растерянный и испуганный взгляд. Неужели она так плохо выглядит?
— Уклейка, ты дома, слышишь. Рыбка, ты дома, — воитель осторожно касается ее ухо, а она ловит каждое его движение, прикрыв глаза от счастья. Ласково коснувшись его груди, трехцветная замирает, вдыхая такой родной запах. Она слышит, как он благодарит Рыжеушку. Рыжеушку?
— Так ты теперь воительница! Поздравляю, Рыжеушка. Мне жаль, что я пропустила твое посвящение, — с сожалением произнесла воительница и перевела взгляд на Форель, — Я скучала, — еле слышно, — Как ты? Как дети?

[indent] Лепестинка улыбнулась, смущенно отводя ушки назад. Пусть они никогда не были близки с Уклейкой, будущая целительница была искренне рада ее видеть и можно сказать что даже соскучилась. Откуда-то сзади раздались голоса. Кошечка обернулась, облегченно выдыхая. Хотя вряд ли здесь мог быть кто-то еще, кроме как соплеменники. Юница подняла взгляд на Рыжеушку понимая, что пока они были здесь - пропустили ее посвящение.
[indent] - Поздравляю, - мягко мурлыкнула зеленоглазка.
[indent] Она склонилась над остальными, уже менее серьезными ранами, расчищая их, чувствуя себя значительно увереннее, ведь здесь никто не сомневался в ее способностях. Ей доверяли, а значит, ученица не имела права их подвести. Сосредоточенно занимаясь своим делом, она в пол уха слушала разговоры соплеменников.
[indent] — Помочь? - она подняла взгляд на Рыжеушку.
[indent] - Там есть мох и небольшая чистая лужица, - она указала пушистым хвостом на небольшое дерево обросшее мхом, рядом с ними, - Принеси пожалуйста воды Уклейке.
[indent] Плющевик явно не был доволен внезапно появившейся компанией, но Лепестинка оставила это без внимания. Она закончила с ранами, еще раз обнюхивая избранницу Звезд, не пропустила ли она какое ранение? Но кажется, все было обработано. Ободряюще улыбнувшись, будущая целительница поднялась на лапы.
[indent] - Придется какое-то время побыть в палатке целителя, но совсем скоро сможешь вернуться в воинскую, - она обернулась к соплеменникам, - Уклейке лишний раз лучше не напрягаться, раны могут снова начать кровить. Нужно помочь ей дойти до лагеря, я сейчас, - ученица в несколько прыжков очутилась возле небольшого ароматного кустика.
[indent] Успокоительных и снотворных, если Лепестинке не изменяла память, в палатке целителей не было, поэтому в наступающий Сезон Голых Деревьев мяун-трава будет отнюдь не лишней. Быстро и аккуратно, уже привычным движением перекусив несколько еще зеленых стебельков, ученица подхватила их и вернулась к соплеменникам.
[indent] - Можем идти. Торопиться не будем, в лагере съешь это, - она указала на свежесобранные травы, - Боль утихнет и хорошенько выспишься.
--> лагерь

Форель глубоко вдохнул запах Уклейки. Такой давно забытый, но до боли родной и знакомый одновременно. Мраморно-серый воитель оставался рядом с трехцветной кошкой, пока Лепестинка проводила над ней целительские манипуляции. Рыжеушка тут же бросилась помогать, за что речной воитель еще сильнее зауважал ее и начал уже видеть как равную себе. Настоящую воительницу. Да, определенно ему будет еще о чем поболтать с новопосвященной, но это потом. Сейчас он должен был быть рядом с той, которую невольно забыл, с которой проводил так много лун и стоило лишь на мгновение получить травму... Ее глаза завораживали Форель. Он словно бы впервые в жизни видел такую красивую кошку. И складывалось ощущение, что он влюблялся в нее заново, такой рассеянный взгляд был у воителя. Форель ощущал, как голос и запах Уклейки откликаются в его сердце, напоминая о чем-то сокровенном, родном. Сейчас он просто наслаждался моментом. Ведь его Рыбка, его Блестяшка, она была жива. Он вспоминал, как он называл ее раньше. Форель все вспоминал...
— Я скучала. Как ты? Как дети? - пушистый воитель коснулся лапой до лопаток Уклейки, нежно оглаживая ее по спине.
- И я невероятно скучал, Уклейка, - он врал. Ему приходилось. Он видел ее глаза, тонул в них, утопал в воспоминаниях. Но не скучал, потому что не мог. Потому что до момента, пока он не увидел ее воочию, она казалась ему призраком прошлого, - Так много произошло за это время. Ты все увидишь и узнаешь сама. А наши дети. Ты будешь гордиться ими. Ведь именно сегодня они получили свои воительские имена, - с ноткой гордости тихонько пробасил Форель, обнимая кошку.
Поднять голову и отлучиться от Уклейки его заставил бас Плющевика.
— А что вы здесь делаете? Вас прислала за нами Созвездие? - недобро сощурившись, янтарноглазый воитель недоверчиво взглянул на Плющевика. Пусть в вопросе старшего воителя и была доля здравомыслия, но цап подери, а как бы поступил он, узнав, что его любимая возвращается? Форель поднялся на лапы, подходя плечом к плечу к Рыжеушке.
— Нет, нас никто не посылал. Мы сами.
Рыжеушка держалась ровно, уверенно. Форель даже еле заметно кивнул ей в знак одобрения. Все верно.
- А что сделал бы ты, если бы твоя подруга жизни пропала на несколько лун? Как бы ты поступил, узнав, что она жива и вот-вот окажется дома? Нас не присылала Созвездие, это было мое решение. А Рыжеушка помогла мне добраться до этого места, - защищая кошку, вступился Форель. Интересно, Уклейка не сочтет странной его последнюю фразу?

Отредактировано Форель (16.10.2020 15:42:28)

— И я невероятно скучал, Уклейка, — эти слова невероятно грели душу и заставили кошку зажмуриться от удовольствия, когда она таким привычным движением зарылась мордой в его шерсть на груди, — Так много произошло за это время. Ты все увидишь и узнаешь сама. А наши дети. Ты будешь гордиться ими. Ведь именно сегодня они получили свои воительские имена, — взглянув на Форель, она увидела гордость в его глазах. Для нее же это было разочарование в самой себе — она пропустила такое важное событие в жизни ее котят! Хотя какие они теперь котята, вымахали в самых настоящих воителей. Теперь ее жизнь станет совсем другой, ведь они будут просто соплеменниками. Однако не только это беспокоило трехцветку — Форель был словно сам не свой. Этот рассеянный взгляд слегка насторожил кошку, но она упорно гнала подозрительные мысли прочь, списывая все на нервозность ситуации.
Нужно просто наслаждаться моментом.
Уклейка стойко вытерпела все необходимые целительские манипуляции со своим телом и, когда Рыжеушка по велению Лепестинки принесла ей воды, кошка благодарно кивнула новоиспеченной воительнице. Подумать только, как быстро повзрослела рыжая кошечка! Слизнув капельки воды с мха, трехцветка взглянула на беседующих Плющевика и Форель. Когда до ее ушей донеслись возмущения Плющевика, воительница несколько раз в возмущении открыла рот, так и норовя защитить своего друга. От необдуманного поступка ее остановило лишь то, что темно-серый и сам прекрасно справился с этим. Встав, Уклейка показательно переплела свой хвост с хвостом Форели, демонстрируя Плющевику, что она на стороне воителя.
— Спасибо, что встретили меня, вам всем спасибо, — с благодарностью взглянула на каждого члена их маленького отряда воительница, — Не стоит конфликтовать из-за таких пустяков, — с этой фразой она обратилась конкретно к Плющевику. Пропустив вперед соплеменников, она наконец осталась наедине с темно-серым воителем, и могла бы задать ему все вопросы.\
— Форе-е-ель, что с тобой? Ты такой задумчивый, ты не рад моему возвращению? — чуть растягивая слова на привычный манер, проговорила трехцветка, — По пути мы пережили столько приключений! И-и, ты просто не представляешь, что именно хотело от нас Звездное племя, — воодушевленно затараторила Уклейка, прижимаясь ближе к боку Форели.
Уклейка была по-настоящему счастлива, ведь завершилась ее дорога домой.
> лагерь

Отредактировано Уклейка (24.10.2020 13:25:07)

► откуда-то

И все же отомстить речным котишкам стоило. Уже оправившийся от старых ран физически (но не душевно), Гектор снова рыскал по их землям, пытаясь придумать или найти что-то, что могло помочь ему построить коварный план. Он сам еще не решил, как именно примется портить жизнь обитателям этих земель, но на всякий случай устроил очередную вылазку ночью. Тогда меньше шансов нарваться на патрули, о которых он был наслышан. Надо же этим котишкам когда-то спать в перерывах между своими невероятно важными племенными делами?
Хмыкнув, Гектор закончил изваливаться в грязи. Он решил несколько приглушить свой запах, а заодно от своего нового убежища добрался до этой птичьей обители кружными путями, старательно запутывая следы. Если его случайно заметят, то выследить не должны.
Это место он знал - старая псина не представляла никакой опасности, а крысами, жирными и ленивыми, он поживиться пытался (и весьма успешно) еще в прошлые луны, что проводил в этих землях. Гектор был почти что уверен, что ни на кого не наткнется. Это всего лишь разведка — подумать, чем навредить. Может, как-то запутать старую псину-сторожа и сделать так, чтобы та издушилась на собственной цепи? Тогда Двуногие могли навести шуму и притащить сюда новую, а там он и подумает, что делать дальше...
Мыслям своим волю он дать не успел. Услышал шаги и мгновенно замер, затаившись в тени куста неподалеку от забора, что отделял территорию фермы от земель реки.
Чей-то шепот, захлебывающийся и злой, звучал в стороне. Он заметил кошку первой, но подкрасться к ней совсем уж незамеченным не получилось. Та насторожилась, замерла и прислушивалась в попытке обнаружить чужое присутствие. И Гектор - честное слово - был чертовски рад обнаружить себя.
Всего одна хилая кошка. Даже если она сумеет его поранить, он знает пути отступления и помнит эту ферму, а вот лесные коты двуногих боятся. Он сумеет скрыться быстро, если что пойдет не так. Оскалившись, он понял: еще чуть-чуть, и бешено колотящееся в предвкушении свежей крови и новой игры сердце выдаст его само.
— Кто же так обидел тебя, что ты решила покинуть лагерь и поплакать здесь в одиночестве? — с притворным участием промурлыкал он низким, угрожающим голосом. Выходить из тени не решился пока, просто двигаясь ближе и пытаясь подобраться к месту для удачного прыжка. Такую хрупкую мелочь стоит давить весом, не давая шанса выбраться.
Но еще рано.

Теперь, несколько сменив позицию после того, как подал голос, он мог разглядеть речную. Темная шерсть, возможно, даже черная совсем - в неясном свете не различить толком. Подтянутая такая, но не очень крупная, что ему было только на лапу. Она заметно нервничала, озиралась, пытаясь найти по шуму шагов Гектора, но он умел двигаться осторожно и ловко, даже учитывая свои габариты. А тут еще и фоновый шум - ворчание собаки где-то вдали, птичье растревоженное квохтание - помогал затеряться.
— Ну так может сразу утешишь, а не будешь задавать глупые вопросы?
Гектор усмехнулся. Поначалу он думал просто позабавиться, подраться с этой киской, испортить ей шкурку и припугнуть, чтобы потом надолго убраться с речных земель. Все же не стоит слишком искушать судьбу. Но теперь, осознав, что его длинная, растянутая месть может и не свершиться, он поменял планы, оскалившись в безумной, злой улыбке. Бросить в морду всему речному племени, словно насмешку, его поступок. Какое это может быть унижение.
— Конечно, утешу, — уже в прыжке, рассчитав все от и до, прошипел он. Тяжелым ударом передних лап удалось легко опрокинуть ожидавшую опасности, да не с той стороны воительницу. Глаза уже застилала привычная кровавая пелена, и он не удержался, с утробным рычанием вцепившись в гладкую шкуру на переходе от шеи к голове - не прокусить горло, нет, это было бы слишком быстро и скучно.
— Все знают, что нет лучше утешения, чем крепкая и чистая любовь, — последнее слово прозвучало как насмешка, словно плевок, оно вылетело из пасти полосатого. Уж ему-то что знать о любви? Разве что о любви уничтожать все, что кому-то может быть дорого.
Чистой я тебе не пообещаю, но крепкой - сколько угодно.
У него преимущество, за ним - сила, что подкрепляется одним лишь запахом и вкусом крови на языке. Вдавив речную в землю, он наотмашь ударил передней лапой по голове, не стесняясь выпущенных когтей — оглушить и дезориентировать как следует, хотя его прыжок и без того был более чем удачным. А после - если никто не помешает - попытаться растоптать всю честь и достоинство отдельно взятой речной кошки, представляя на ее месте всех и каждого, кто насолил ему, кто так или иначе портил жизнь. Пытаясь вдавиться в нее всем телом, Гектор отбивался от ответных попыток себя защитить, все больше дурея и не видя ничего, кроме оскаленной в отчаянии морды.

лагерь >>>

Когда Рогоз покинул палатку целительницы следом за сестрой, запах Выдры уже вел к выходу из лагеря. Он не мог точно сказать, как давно окончился их разговор с Созвездие, но то, что воительница покинула поляну, а не отправилась спать после долгого Совета, говорило о многом. Рогоз не спешил, зная, что Выдра хочет побыть наедине. Если бы он был ей нужен, кошка бы дождалась его, отыскала и рассказала обо всём. Возможно, лучше было остаться и не раздражать подругу своим присутствием?
И всё равно воитель тяжело вышагивал через лес по следу, игнорируя явную тяжесть в лапах и голове. Трагедия Трясогузки почти сразу вылетела из головы, потому как не представляла ничего важного для кота, в отличие от Выдры. Её запах становился слабее, кошка явно бежала быстрее своего защитника, но к привычному горьковатому аромату в этот раз примешивались яркие эмоции угольной воительницы. Злость. Выдра была в бешенстве. Рогоз мог живо вообразить её гневное рычание и звуки ударов хвостом по бокам.
Нейтральные территории были всё ближе. Воитель не сбавил ход, приближаясь к птичьему дворику, как обычно делали это все патрули в целях осторожности, чтобы не привлечь внимание Двуногих. Он даже немного ускорился, навострив уши, чтобы не пропустить малейший шорох. Могла ли Выдра покинуть земли Речного племени? Это существенно осложняло её поиски.
— ПОМОГИТЕ!
Рогоз споткнулся. Из груди выбило воздух, и он словно забыл сделать вдох, когда осознал, что полный отчаяния голос принадлежал Выдре. Он не мог перепутать. Кто угодно, привыкший к её властному тихому шепоту и колкому шипению, но не он. Рогоз, кажется, никогда не слышал, чтобы Выдра кричала. Просила помощи.
До забора, отделяющего птичий дворик от леса, лапы донесли Рогоза в несколько огромных прыжков. Он уже различал звуки борьбы, чувствовал аромат Выдры с липкой примесью страха, выискивал взглядом движение. Все чувства были направлены на то, чтобы как можно скорее отыскать соплеменницу.
Рогоз ни на мгновение не замешкался, когда заросли наконец разошлись и дали ему возможность увидеть. Он разглядел бродягу раньше, чем почувствовал его запах - падальщик, очевидно, маскировал его, пробираясь на территорию Речного племени. Прижатая к земле Выдра, которую сложно было разглядеть под грудой меха Гектора, едва ли могла оказываться сопротивление. Рогоз метнулся к одиночке в попытке стащить его с кошки. "Я скормлю тебя воронам, падаль. Я помечу твоей кровью границы". Ненависть к одному-единственному коту заняла всё его существо. Рогоз рычал и шипел, брызжа слюной от предвкушения крови одиночки на своем языке.
- Я убью тебя.