<------ главная поляна
Болиголов всегда радовался своему окрасу. Ему было очень просто оставаться незаметным среди почти вечного сумрака территории его племени. Скользить тенью среди деревьев даже зимой, прячась за темной корой, красться по темно-зеленым болотам и нырять в густой туман вечером.
Черному не нравилась чуть липкая холодная земля болот, через которые пришлось идти к той полянке, куда отправлялся их небольшой отряд охотников, а потому кот радостно выдохнул, когда под его лапами чуть запружинил мох. Действительно мягко...
Он довольно редко приходил сюда, предпочитая иные места для охоты.
Полянка напомнила ему о его собственном ученичестве. О первой добыче, первых неудачах в отработке боевых приемов с Сабельником, дружеские потасовки с нынешней Кометой, ругань наставника и его же одобрительное урчание. Все это было давно и в памяти остались только образы.
Шорох.
Болиголов замер, пытаясь уловить источник звука.
Тихий писк.
Довольно ухмыльнувшись, кот медленно пригнулся к земле. Беспечная полевка даже не успела понять что произошло - мощный удар лапой по позвоночнику начисто выбил из нее жизнь. Подобрав добычу, Болиголов отнес ее к приглянувшемуся дереву подле полянки и закидал добычу землей.
Сабельника с учеником еще не было видно и,чтобы не терять время зря, кот скользнул меж деревьев.
Воздух был достаточно тяжелым и влажным, а потому пришлось даже приоткрыть рот - так лучше слышно запахи. Было тихо, спокойно, черного отпускали ненужные мысли.
А вот и красная макушка дятла показалась на дереве. Птица была достаточно низко, но все равно придется быть очень аккуратным, чтобы не спугнуть добычу. В последний момент под лапой черного так неудачно хрустнула сухая веточка, и птица испуганно расправила крылья.
Но Болиголов не дал ей взлететь, яростно оттолкнувшись от земли, он сбил ту к земле. Возмущенно чирикнув, дезориентированная птица попыталась придти в себя, но была умерщвлена точным укусом в шею. Лишь только дернулась напоследок и обмякла в пасти кота.
Он был недоволен. Еще бы чуть-чуть и этот достаточно крупный дятел спас себе жизнь. А все из-за секундной оплошности!
Добавив к уже имеющейся полёвке сверху дятла, Болиголов заметил бывшего наставника и ученика.
Приветливо махнув хвостом, он устроился возле добычи и решил немного отдохнуть, а заодно понаблюдать за успехами чужого ученика.

Наставник и ученик были погружены в свои заботы.
Как же давно это было. Кажется, будто я упускаю что-то важное.
Солнце загородили облака и все вокруг казалось бесцветным. Речь Сабельника он слышал, но лишь краем уха и будто через толщу воды. Он знал это ощущение, однажды во время оттепели он провалился под лед. Но, к счастью, там было неглубоко, а потому черный смог выбраться сам. Хотя после этого и подхватил Белый Кашель.
Что-то внутри неприятно зашевелилось. У Болиголова не было своего собственного оруженосца. Хоть он и помогал в обучении, даже иногда проводил тренировки, если кто-то из наставников был болен или занят.
Но это все не то. Каким бы холодным и мрачным он не был снаружи, пришлось признаться самому себе - возиться с котятами ему нравилось. Иногда...
Туман отступал, лес полнился запахами. Хвоя, листва, влажная холодная почва и.... дичь.
Рот наполнился слюной, Болиголов вспомнил, что так ничего и не ел с самого утра. Вроде и не слишком хотелось, но живот возмущенно урчал.
Они ведь здесь надолго? Думаю, ничего страшного не произойдет, если я вернусь в лагерь раньше. И племя сыто и обучение ученика спокойно, ведь тогда никуда не нужно торопиться.
Черный в последний раз юркнул в кусты на шорох. Упитанная ящерка довольно грелась на камне. Почему бы и нет?
Ни одна хвоинка не зашелестела под мягкой и аккуратной поступью черных лап. Рывок. И ящерка беспомощно болтается в его пасти, с каждой секундой все медленнее, пока совсем не успокаивается и не повисает мертвым грузом.
Обреченно посмотрев на свою добычу, Болиголов с трудом подхватил мертвые тушки и промычав на прощание пожелание удачной охоты, легкой трусцой двинулся обратно в лагерь.

-----> лагерь

---> с главной поляны

Стрижик оживленно перескакивал с кочки на кочку, восторженно шевеля усами. Территория родного племени пусть и была изучена, но все равно ученику придется проходить по её поверхности много лун, чтобы на зубок запомнить каждый поворот. Поэтому окрестности владений сумрачных котов не переставали восхищать маленького ученика. Хотя через некоторое время он перестал скакать и, откашлявшись, медленно поравнялся со старшими. Стрижик вспомнил, что хочет заслужить уважение взрослых и опытных товарищей, а значит не должен себя вести, как маленький котенок.
Обернувшись на соплеменников, наставник что-то задумчиво проговорил по поводу погоды. Котик поддерживающе кивнул старшему воину и обратил взор на небо. Прояснившееся полотно небосвода было освещено золотым солнечными лучами.
И вправду, условия для охоты стали более благоприятными...
- С тобой нам бегать смысла нет — мы только дичь всю распугаем, так что давай встречаться здесь. - отвлек его от расматривания неба голос Сабельника. Потеряв суть разговора, обладатель шоколадной шерсти в неведение обернулся  к наставнику, моргая янтарными глазами и переводя взгляд с него на черного кота. Однако, когда Болиголов отошел в сторону для одиночной охоты, всё встало на свои места и, вздохнув, оруженосец в ожидании уставился на черно-белого.
— Сегодня ветра нет почти, однако если будет дуть — не стой ты так, чтоб запах твой до дичи доносился. Она, конечно, не умней, но мозгом тоже обладает.
Стрижик слегка вздохнул, вновь прослушивая наставления Сабельника.Он, конечно, уважал старшего воина. но иногда считал того слишком нудным, когда пятнистый принимался разъяснять все повторно. Но все-таки, как говориться, повторение - мать учения. даже, если Стрижику это казалось скучным и ненужным, он не перебивал и не говорил об этом наставнику.
Он старше и знает свое дело лучше - пытался вразумить себя шоколадный котик.
А затем, что-то заметив, черно-белый воин принял охотничью стойку и пополз вперед. Молодой ученик насторожился, вытянул шейку и внимательно наблюдал за каждым движением кота, пытаясь как можно детальнее запомнить все его движения.
— Звездоцап тебя дери! - наставник резко подпрыгнул, а его восклик заставил шоколадного котика встрепенуться, подняться на лапы и встревоженно покоситься в сторону старшего воина. Резкий и неожиданный крик и не понятно зачем совершенный прыжок Сабельника встревожил сердце маленького Стрижика. Желтоглазый знал. что на охоте нужно быть аккуратным и бесшумным, а действия наставника были тому противоположностью, что привело ученика в заблуждение и недопонимание заставляя недоуменно оглядывать фигуру кота и время от времени крутить головой в поисках потенциальных врагов.
Кого он бьет? - растерянно заморгал миндалевидными глазами Стрижик, увидев, как белая лапа воина поднялась, а затем резко опустилась, скрывшись за листьями какого-то куста, однако через пару секунд раздались характерные звуки и мимо корней хвойного дерева проползла длинная змея. Сердце ушло в пятки, когда Стрижик увидел её, переливющуюся в лучах солнца, чешую. Но, слава звездам, гадюка не приблизилась к котам-воителям, уползая в противоположную сторону.
- Что случилось? - растерянно пробормотал бурый оруженосец, переводя взгляд на воителя. Наставник выглядел устрашающе, из-за чгео Стрижик слегка отвел взгляд, почувствовав напряжение в мышцах.
— Таких не знать бы лучше слов тебе, так что забудь, что я сказал, - послышался тяжелый вздох. -  Давай пройдем чуть дальше, да лишний раз потренируем то, как ты крадешься. Насколько помнится, ты спину ровно не держал.
На последнюю фразу котик отреагировал резко: вскинул голову, обращая горящие глаза на морду воителя. Стрижик почувствовал небольшой стыд от такого правдивого упрека, но больше ощутил напряжение и раздражение, заигравшие под шкурой Молодой ученик не любил, когда ему указывали на его ошибки, даже веские.
- ничего подобного! - возмущенно фыркнул обладатель шоколадной шерсти, рысцой опережая наставника и через несколько прыжков останавливаясь. - Вот! Смотри! - желание доказать старшему воину. что ты способный кот - вот что двигало Стрижиком. Он пригнулся к земле, сгруппировался, качнул бедрами и сделал несколько шагов. Скрипя зубами, он напрягся пытаясь выровнять спину, но та лишь прогибалась - то дугой вверх, то вниз, из-за чего походка выглядела отвратительно, а лапы то и дело шаркали по песку.
"Нет! Ах.. Какой позор!.." - обреченно думал желтоглазый котик.

дайс
— Смотрю-смотрю, да ты смотри, - короткохвостый воин обошел Стрижика со стороны и встал перед своим учеником. Шоколадный котенок что-то буркнул, отведя взгляд и повесив нос. чувство стыда заставляла клоки мех шевелиться вдоль спины. — Уж ты не спину напрягай, а лапы. Или собрался дичь спиной ловить?
- Что за глупость, - пробурчал, распушившись, Стрижик, посчитав упрек старшего кота личным оскорблением. Все-таки молодой кот не настолько глуп, чтобы ловить дичь чем-то еще, кроме лап и зубов! Однако мысленно принял веско замечание по поводу лап. - Ох, - выдавил котик. когда мокрый нос соплеменника настойчиво ткнулся в участок спины между лопатками, добиваясь правильного положения лап.
Будто бы впервые на охоте! - смутился оруженосец, резво замотав головкой, осматривая окрестности на предмет посторонних свидетелей такого нелепого и постыдного для бурого котика вида.
— Как только плечи напряжешь, то как охотник покрадешься.

Недоверчиво прищурившись, Стрижик аккуратно передвинул одну лапу вперед, перенося вес на неё, затем другую. Шажок, еще один, и еще. Кажется, заметно легче, хотя постоянно напрягать мышцы сложновато: не натренированные мускулы дают слабину, начинают уставать и от этого легонько трястись. В любом случаи результатом котенок был доволен, улыбаясь.
— Смотри, - шепот наставника заставил ученика легонько дрогнуть от неожиданности, но быстро забегать глазами по окружающей местности. - твой шанс попробовать себя еще разок сидит и мысли не имея, что щас к нему ты подкрадешься...
"И уж как подкрадусь!" - воодушевленно воскликнул про себя молодой кот, наконец примечая свою цель. Это был зеленый лягушонок, еле выделяющейся ан фоне влажного мха, украшавшего одну из темно-бурых, выступающих кочек. Стрижик осторожно провел шершавым языком по пересохшим губам, пригнул голову к земле, напрягая мышцы; в его суженых глазах янтарным пламенем блеснул азарт.
Кот шмыгнул вперед, время от времени останавливаясь. от одного пучка травы к другому, быстро и коротко. постепенно. Приближаясь на каждый прыжок. И, к сожалению в ответственный момент задев камень и мало того, что зашипев от боли, спугнул дичь, так еще и, кинувшись за удирающим лягушонком следом, запнулся о опавшую ветвь и покатился кубарем. Миллионы грязно-бурых брызг взметнулись в воздух, когда тельце Стрижико плюхнулось в грязную лужу.
Когда, мокрый, он поднялся, то в душе не было тени стыда. Нет, сейчас он был безумен от злости и разочарования в самом себе. Разгневавшись, приглушенно зашипел, а потом громко взревел. выпрыгнув из мокрой лужи и пнув какую-то ветку.
Стрижик фыркнул, метнув гневный предупреждающий взгляд в сторону Сабельника, мол, сейчас лучше помолчать, повалился на бок, начав тереться о сухую траву.
- Чертов камень, - с ненавистью шипел, очищаю пятна грязи от шерсти, юный оруженосец. - проклятый лягушонок, чертова лужа! Да будь это все проклято Звездным племенем!

— Ну-ну, уж Предкам лужа точно не до дела, - мяукнул Сабельник сбоку, на что ученик напряженно зашипел, еще старательнее проводя затылком по зеленому мху, пытаясь счистить с себя комья грязи. - Поверь, со мной бывало и то хуже. Тебе сейчас попалась лужа, а мне по молодости человеческий капкан.
последняя фраза пятнистого заставила оруженосца с меньшим пылом обернуться к старшему воину, неприлично открыто начав осматривать последствия того случая.
Да, это гораздо хуже
Вздохнув, желтоглазый опустил голову и поднялся, ощущая, как шерсть липнет к бокам, а комья грязи доставляют дискомфорт при движениях. Это злило заставляло когти непроизвольно выходит за пределы мягких подушечек лап и вонзаться в раскисшую землю. на подбадривающее утешение наставника в виде касания его шершавого языка до шерсти на лбу, Стрижик лишь нахмурился, решив отвести взор недовольных глаз. Обделенный чуткостью, оруженосец был так же лишен нежности - он подавал вид серьезного труженика, пусть и чересчур раздражительного и острого на язык.
- ...Иль на Совет в грязи пойдешь? Ты Стрижик все же, а не Грязелап. Давай.
А вот упоминание о Совете всполошило и оживило хмурого котика. Он резко повернулся к Сабельнику, моргая круглыми глазами. Действительно, у него и из головы как-то выпало, что сегодня будет Совет. Его первый Совет.
Я должен произвести на соседние племена впечатление! И выглядеть подобающе члену Грозового племени! Пусть нас боятся мерзкие лягушколовы!
- Я не появлюсь ан совете в таком виде, - фыркнул, вздергивая короткий детский хвостик вверх, обладатель шоколадной шерсти, а потом демонстративно лизнул себя в плечо. - Надеюсь, у анс останется время перекусить перед дрогой на Совет.
----> за наставником

лагерь Сумрачного племени
офф: Цикада подтянется на днях, ну и пардон за мою задержку с постом



— А мы с ними справимся? — с сомнением спросила пятнистая воительница, понижая голос, чтобы её вопрос не долетел до ушей младшего поколения, пробиравшегося следом за кошками. В том, что идея стоящая, Луна не сомневалась ни на коготок, но вот в том, сможет ли она направить энергию хотя бы половину присутствовавших в нужное русло. Тем более, что сердце её болезненно сжалось при мысли о Сойкоглазе, который наравне со своими ровесниками также оказался здесь. — н-наверное, вам с Цикадой лучше заняться этим, а я пока поговорю с Сойкоглазом, — улыбнулась молодая кошка, стараясь ничем не выдавать своего беспокойства. Она чувствовала ответственность за совсем маленького старейшину, которому самолично позволила присутствовать на сегодняшней тренировке, а потому, попятившись назад, поспешила встретить того.

На половине пути полукровка замедлила шаг, невольно вглядываясь в подёрнутые дымкой глаза Сойкоглаза. Она вновь ощутила укол жалости и уважения к сыну Вяхиря, который, несмотря на нелёгкую судьбу, держался на редкость стойко. Подавив неуверенный вдох — наверняка слух у старейшины был куда острее, чем у остальных соплеменников, — Луна приблизилась к нему. — Тебя чему-то учили ранее? — осторожно спросила кошка, прикидывая, с чего следует начать.

– Главная поляна

Сойкоглазу было неуютно. Под его лапами пружинил сырой мох, а в воздухе пахло чем-то терпким и малопонятным; и даже звуки леса не могли подсказать котику верного направления, а потому он шёл в разы медленнее, чем обычно, и вовсю напрягал слух, надеясь, что это хоть как-то поможет. Но стало только хуже: Сойкоглаз постепенно различил сочувствующие вздохи, кожей ощутил жжение чужих украдких – быстрых, почти виноватых, – обеспокоенных взглядов, и его шерсть тихо затрещала от электричества.

«Перестаньте! Я не калека! – хотелось ему взвыть во всю глотку. – Я ничуть не хуже вас самих!»
Запнувшись о кочку, старейшина сдавленно выругался и ускорился, оставляя свою неловкость и скованность позади. Чей-то бок оказался рядом с ним, и усы котика серебристыми нитями мазнули по густому меху соплеменника, но тотчас ускользнули: Сойкоглаз отвернулся, не желая принимать столь очевидной помощи. Он дойдёт сам.

«Выпрямить спину, не спешить, пробовать лапой землю и только потом наступать, – твердил себе старейшина, осторожно огибая сломанную ветвь, кисло пахнущую гнилью. – Почти все они думают обо мне и о том, что я не справлюсь. Нельзя облажаться…»
Котик скрипнул зубами и невольно нахмурился: здесь, вдали от привычного лагеря, он должен был выложиться по полной и доказать всем и каждому, что способен быть самостоятельным. Что способен быть оруженосцем.
О том, что произойдёт, если он всё же выставит себя беспомощным котёнком, Сойкоглаз предпочёл не думать.

— Тебя чему-то учили ранее? – с осторожностью поинтересовалась пятнистая воительница, и старейшина вздрогнул от неожиданности и только сейчас понял, что они уже пришли.

Он вытянулся в струнку и приоткрыл рот, запоминая новые запахи незнакомой местности, и нерешительно прошёлся вдоль кромки небольшой лужи. Шепчущий плеск волн, сталкивающихся с рыхлым мхом, был его ориентиром; густой запах грязной воды незримой стеной отделял сушу от выемок, заполненных болотной жижей, и Сойкоглаз склонился к водной глади и, коснувшись её кончиками усов, тут же отстранился и перешагнул через лужицу, не замочив лап.

– Нет, – уныло покачал он головой. На мгновение ему показалось, что сейчас Луна отошлёт его обратно в лагерь, и котик тотчас ощетинился, но почти сразу же оттаял; он разнервничался, но всё же заставил себя блёкло улыбнуться: – Но я справлюсь.

► с главной поляны племени Теней
Когда Стрижик узнал о цели их группового похода, то повеселел в два раза, уверенно и с неким нетерпением следуя за сопровождающими молодняк воительницами. Мало того, что он воспользуется шансом не столкнуться нос к носу с Сабельником, непременно решившим разобраться со вчерашнем поведением каштанового, так еще и будет отрабатывать боевые приемы. А уж подобные тренировки были намного Стрижику интереснее, чем охота, особенно после вчерашней неудачи. Да, ученик не был предрасположен к ловле дичи, бывает. Но все же он только учиться... хотя сам уже наотрез перестал верить в собственные охотничьи навыки.
По пути ученик настороженно косился на серебристого Сойкоглаза, задавая в уме один и тот же вопрос: зачем? зачем они взяли с собой его? разве могут они чему-то полезному научить слепого кота? Скорее, Сойкокглаз лишь будет неосторожно мешать остальным тренироваться, сам того не желая. или же ненароком неосторожно подвернет лап или ушибет еще себе чего-нибудь.
Несмотря на небольшую разницу в возрасте. Стрижик считал себя старше Сойкоглаза и невольно воспринимал котика лишь, как котенка из детской. Да, недееспособность органа зрения делает сереброшкурого беззащитным и крохотным в глазах других, приковывает к себе, словно репейники, чужие заинтересованные или наполненные горечью взгляды.
Интересно, каково это жизнь без зрения? Конечно, ужасно... Возможно, хочется вовсе не жить? Возможно, считаешь, что Звездное племя покарало тебя, оставив в живых? - неприлично пристально следил за движениями Сойкоглаза оруженосец.
Когда он  остановились, Стрижик с задумчивостью окинул взглядом нескольких тренеров, потом осмотрелся с неприязнью примечая высокую траву, в которой вчера шлепнулся в лужу. От воспоминаний стало неприятно, и котик сморщил нос, отставив губу вперед и фыркнув.
— Сначала разминка. Посмотрим, что вы умеете, - привлек внимание голос соплеменницы и, перестав пялиться на кочки и зелень, ученик принялся нетерпеливо размахивать хвостом. — Стрижик, иди сюда, - и котик удивленно повернул голову набок. Он не понял, почему так сразу взгляд пал на него, - может кошка приметила его нетерпеливые движения и огонь в глазах? - но несомненно такому повороту событий был рад и поспешно приблизился к соплеменницы. с интересом посмотрев на неё.
Вначале наледь показалась Стрижику довольно уверенной в себе воительницей, точно знающей, что делать и не вызывающей в своей персоне сомнений. Голос, взгляд, поза - об этом говорило все. Но по мере приближения котик приметил резкие изменения, некую дрожь в голосе при следующей фразе и неуверенные шаги. И конечно, не мог понять такой перемены.
- ну, он научил меня нескольким основным приемам, - протянул, не переставая наблюдать за изменениями в соплеменнице, каштановый. - удары передней лапой, прыжок с зацепом...
— Нападай. Попробуй свалить меня с лап, - ожидаемо приказала соплеменница.
Стрижик коротко кивнул, встал в боевую стойку и внимательно осмотрел фигуру Наледи, пытаясь определить, как легче всего сбить с лап противницу.
Можно пробовать сначала оглушить. Это даст мне фору, чтобы я успел хорошенько врезаться в её... лапы? или лучше в грудь? И повалить ан землю.
Стрижик вздохнул, затем резко дернулся в сторону, но лишь для обманного маневра, ведь в следующую секунду кинулся проскочить между лапами кошки, обежать её и сбоку уже запрыгнуть на морду. Толчок, короткий полет. Стрижик приближается с занесенной для удара лапой и попадает прямо в ухо. Приземляясь, сразу группируется для переворота,  после чего вскакивает на ноги, рваное дыхание вырывается из груди. но он должен завершить маневр и опрокинуть Наледь. Не теряя времени и напрягая все мышцы, Стрижик несется к соплеменнице, оглушенной от удара лапой, и каштановым вихрем прыгает, выставляя лоб вперед и напрягая лапы. Он ударяет с разбегу лбом в грудь кошки, а когда уже по инерции его отбрасывает, то успевает слегка толкнуть лапами, придавая толчку дополнительной силы. Уже распластавшись на земле, кот наблюдает за падением соплеменницы и с улыбкой подскакивает, залезая сверху поверженной и аккуратно беря в клычки загривок, якобы делая последний рывок. Отпустив загривок, он гордо выпячивает грудь вперед и с деловым видом садиться сверху, будто так и должно быть. Он смотрит на остальных оруженосцев с гордыней и высокомерием.
- Я справился, - озвучивает  факт своей победы и слезает со спины Наледи, ожидающе посмотрев на неё. - Что-нибудь еще?  Я не против, - и кинув взгляд на стайку учеников, растягивает дополнение: - продемонстрировать остальным свои боевые умения и то, как следует сражаться.
У довольная ухмылка расползается до ушей.
дайс, дайс.

Победа столь приятное чувство, что, когда кто-то его вырывает из твоих коготков, в тебе просыпается не просто разочарование, а желание вернуть себе её. И Стрижик любил ощущать себя лучше, чем остальные. Хотя раньше в нем такого и не наблюдалось, но когда он начал тренировке, то к нему пришло осознание. Какое же такое? А вот такое: осознание возможности превосходит других в чем-то путем не врожденных, а приобретенных способностей.
Ему хотелось быть лучше. Хотя бы в чем-то, чтобы иметь собственное достоинство. Он понимал, что он будущий воин. А каждый воин хорош в своей дисциплине. И поскольку с охотой у котика не заладилось, то он не пытался становиться лучше в добывании пропитания, а старался выделиться боевыми способностями.
А вот когда Наледь поднялась и начала омрачнять его недавний триумф, это, естественно, каштановому не понравилось. Желтые глаза сузились и злобно блеснули в сторону воительницы. Он даже как-то не задумывался о том, что замечания-то веские и к ним стоит прислушиваться. одержимость желанием выделиться сегодня захватило над ним контроль.
- Ты медлителен, - глухим стуком отдается в ушах. - ...заставляй противника нервничать и отступать от твоей ярости.
Котик напрягся всем телом, каждая мышцы дрожала от напряжения. Желтоглазый застыл, впиваясь глазами в морду Наледи, так близко склонившейся над ним.
— Это территория племени Теней, нарушитель, - котик моргает, опешив. Неожиданная фраза, выданная кошкой, обескураживает его, и Стрижик не успевает сориентироваться. А воительница уже приподнялась, напряглись лапы и готовиться броситься.
Тренировка - живо напоминает себе шоколадный оруженосец, пригибаясь к земле и группируясь, чтобы откатиться. Касается земли,
и та неприятно обдавшей бок холодом, успевает выпустить воздух из пасти и слегка оттолкнуться. Едва тело ученика начинает переворачивает, как тяжелый груз сверху пригвождает его к земле. Столь больно стало, что Стрижик, рвано выдохнув, вложил в этот выдох еще и мучительный стон, а затем засипел, пытаясь вывернуться из хватки.