Солнце, вот же ему неймется вечно, едва только поднималось над широкими просторами племени Ветра. Редкие седые облака касались друг друга с какой-то уверенной неприязнью, видимо, обусловленной утренней сонливостью. Они пытались очертить свое личное пространство, надо сказать, у них это получалось получше, чем у некоторых личностей, едва ли не на голову садящихся своим собеседникам, а то и вовсе просто мимо проходящим котам.
Как бы то ни было, но утро выдалось активным. Едва посмотревшую свой первый сон воительницу заставил продрать глаза бывший наставник. Звездопад, без капли совести, свалил на Аспид прогулочку с новопосвященной Воробушкой. Развалившаяся на спине с закинутыми далеко за голову лапами, безответственная мамаша только и успела порадоваться, что не весь выводок будет донимать ее, остальную малышню наконец-то раздали куда более заинтересованным в их воспитании воинам.

- Ты так медленно передвигаешься. - Констатировала кошка, обернувшись на рыжую непоседу. - Ты же ветрячка.
Никакой жалости. Полосатое чудо вселяло в Аспид в равных долях раздражение и равнодушие. Впрочем, как и ответственность, которую с упорством пытались взвалить на белые плечи все, кому не лень. Рождение котят еще ничего не значит, это не значит, что твоя воительская кровь превратится в сплошные сердечки, голос взлетит на пару тонов выше и следующие лун сто ты будешь с умилением глядеть на то, как кто-то другой живет жизнь. Нет, для таких вещей Аспид была слишком себялюбива. Организм белой кошка как будто сам отторгал мысль о родительской ответственности, поэтому молока у кошки почти не было. Брат-целитель пошел навстречу и получив заветную траву, ветрячка быстро спихнула котят на кормилицу.
- Сейчас мы в степи. Степь - очень важное место. - На автомате кошка выуживала приевшиеся наставничьи фразы. - Это буквально наша кормушка, тут проще всего охотиться. Скорее всего сюда за дичью ты будешь приходить чаще всего. Ты уже пробовала кролика? Их ловят тут и в кроличьем городке. Подними голову. - Воительница подошла к дочери и хвостом подняла ее подбородок. - Над степью очень любят летать опасные существа. Большие птицы, наверное тебе рассказывали кто это. Такие.. коты с двумя тоненькими лапами и большими лопухами на спине. Как можно чаще смотри наверх, когда будешь бродить по открытой местности. Иначе тебя убьют. Звездопад будет скорбеть, ты же не хочешь расстроить наставника и все племя, верно?

— А ты будешь скорбеть?
Неопределенно двинув бровью, белая воительница оценивающе оглядела светлую, окаймленную рыжим огнем мордашку. Полосы на лбу с упорством пытались напомнить кого-то знакомого. Мать? Нет, Снеголикая ровно настолько же белоснежна, как и ее единственная живая дочь. Дед малышни, Птицехвост, конечно, был полосат, но гораздо более на него походил Полуночник, от мохнатости дяди в Воробушке не было и следа. Что же за неведома зверушка эта непоседливая кроха? Откуда в ней рыжина, да еще в таком обильном количестве? Наверное ее какой-нибудь лис полутоватый на хвосте подкинул. Да, в точности так.
- Воробушка. - Мать склонилась к котенку, нарушая рамки личного пространства. Не от любви, от привычки. - А ты сама как думаешь? - И тут же разрушила интимность момента, планомерно растаптывая все то, что могло в этот момент закрутиться в голове рыжей ученицы. - Каждый воин, как боевая единица - единственно важное, что существует. Каждая такая единица, потерянная впустую причиняет мне боль. - Встрепенувшись, кошка улыбнулась - Если, конечно, это не воин врага. А если в сражении этот воин повержен моей лапой, то это же настоящий праздник. Очень надеюсь, что ты испытаешь это и поймешь, что я была права. Идем дальше?
Аспид развернулась и двинулась по намеченному маршруту. Что-то теплое хотело зародиться в груди в отношении Воробушки, когда белая кошка задумалась о том, как будет расти из дочери настоящая охотница или воительница. Но тот факт, что отнюдь не в ее лапах будет воссоздаваться новая, достойная ветрячка, гасил эти теплящиеся угли. Чужие дети-ученики не занимали ее, в этом плане воины были гораздо интереснее. Достигнет эта троица воинского возраста, получит первые достижения и падения - тогда может и поговорим.
Наверное, предвзятость в отношении своих отпрысков все-таки имела место быть. Только не в том ключе, в котором это случалось обычно в семьях. Аспид намеренно гнала котят от себя, не желая признавать, и тем самым выделяя их среди остальных. Были же, в самом деле, у воительницы свои выпущенные пташки, каждую из которых она любила всем сердцем и считала особенными и перспективными. Были и котята, обученные другими воинами, каждый из которых был ценен. Но дети были гораздо менее ценны. Скорбеть о смерти кошка стала бы очень с натяжкой.

- Итак, мы на Ферме Двуногих. Тут нужно быть особенно осторожной в сезоны Юных и Зеленых Листьев, потому что.. Воробушка, ты слушаешь?