[indent] От внимательного взгляда, что горячим, прожигающим до самого нутра горьким мёдом растекался сначала по родному брату молодого воителя, юной кремовой ученице и в заключение на несколько более долгих минут задержался на грузно усевшемся рыжем соплеменнике не укрылось заполнившего серо-голубые подобия небесной луны жалостливого сочувствия. В порыве охватившего серого здоровяка немого удивления, что слишком явно выражалось в вопросительно изогнутом кончике толстого хвоста, и зарождающейся глубоко внутри крупной искрой неуправляемой злости Янтарь уже было раскрыл пасть для грубого замечания Мшистой, да так и замер с опущенной вниз челюстью от поступившего, несомненно, заманчивого предложения. Предполагаемый дочерью Звездопада тренировочный бой между двумя взрослыми котами мог бы послужить отличным полем для выплеска накопившихся за всё последнее время эмоций, которые отравляли и оскверняли и без того всю испачканную душу ветряка, а он в свою очередь был до мутящего светлый рассудок удовольствия рад хотя бы на недолго избавиться от некоторых уже порядком надоевших мыслей. Воитель в силу врождённой с самого детства наглости дал себе буквально несколько мучительных — лапы настолько сильно чесались прямо сейчас броситься в лобовую атаку, что пришлось выпущенными в твёрдую землю когтями удерживать туловище на месте — минут на показательные раздумья, после которых вальяжно поднялся с холодного снега и показательно дёрнул мускулистыми плечами, разворачиваясь к будущему противнику.

[indent] — Тогда что же ты стоишь, Шершень? — довольно осклабившись, задиристо рыкнул серый.

[indent] И в ту же самую секунду стремительно поднырнул под ничего не подозревающего рыжего, широким лбом целясь в подбородок. Движения Янтаря были удивительно хорошо отточены, и со стороны могло показаться, что бои и драки — это единственное, чем он упорно занимался с того самого момента, как только встал на лапы в Детской, но иногда на волю случая даже опытные коты ошибаются. То же самое произошло прямо сейчас. Ветряк, понадеявшись на располагающий к себе эффект резкой внезапности, был совершенно не готов к быстрой реакции Шершня и промахнулся, сразу же вслед за этим получая ощутимый удар в худощавый бок. Кот предпринял попытку как можно быстрее сгруппироваться и перекатиться в другую от соперника сторону, но неожиданная подсечка наглым образом перечеркнула все планы и заставила здоровяка навзничь завалиться в рассыпчатый белоснежный снег и поднять высоко в воздух огромное множество крохотных снежинок. С головой окунувшись в холодное зимнее одеяло, которое плотным слоем укрывает родные пустоши, Янтарь с заплескавшимся в янтарных глазах недовольством ощутил растекающуюся по всем мышцам ненужную в этот момент усталость и глухую боль в спине от произошедшего столкновения, но серый вовсе не планирует сдаваться и даже предпринимает изначально провальную — угловатые уши уже уловили громкий топот устремившегося к нему соплеменника —  попытку подняться на лапы.

[indent] Оказавшись под нелёгким весом Шершня, Янтарь не заставляет себя слишком долго ждать и с небывалой силой лягает воителя в ничем незащищённый животик, тем самым сбрасывая его пушистую тушу с вжатого в снег себя и тут же вскакивая на лапы. Серый совсем немного медлит, оставаясь на месте и при помощи широко открытой пасти восстанавливая уже давно сбившееся дыхание, после чего резво бросается на слегка оглушённого соперника и прижимает его к земле.

[indent] — Кажется, я выиграл? — издав громкий победный мяв, довольно промурлыкал Янтарь и неторопливо слез с поверженного, с характерным шумом усаживаясь на холодную землю и не без нескрываемого удовольствия облизывая левую лапу.

[indent] — А если совсем ничего не получится, может, вы сможете с Янтарем показать нам настоящую боевую схватку? Ну, чтобы мы с Теплолапом выучили несколько приемов и попробовали их повторить. А вы оцените!
[indent] — Охохо, мне нравится ход твоих мыслей! — откликнулся Теплолап, глядя на Мшистую загоревшимися от азарта глазами. Ее предложение казалось очень даже дельным — с кроликами сегодня ну ни в какую не ладилось, а вот размяться да попробовать свои силы в тренировочной схватке очень даже подогревало интерес пестрого.
[indent] — Не подведи, братишка! — выкрикнул он, да так громко, что по округе раздалось эхо, — На тебя смотрит юное внушаемое поколение, не забудь!

Стоило воинам начать схватку, как взгляд пестрого вмиг прилип к движениям Янтаря. На какое-то время пестрый даже замолчал — только пару раз охнул, глядя, как резко меняется картина: вот Шершень набрасывается на серого, и в следующее же мгновение Янтарь отвечает сильным пинком.
[indent] — Вот вам урок, молодежь — не обманывайтесь силой противника, каким бы неуклюжим и неповоротливым барсуком он вам не показался изначально, и с барсуками тоже лишний раз не связывайтесь. Та еще дрянь. — потерпевший поражение Шершень, казалось, остался таким же спокойным, как если бы одержал победу — и оруженосец одобрительно кивнул, глядя на его нерушимую уверенность. "Надо уметь принимать поражение — вот бы мне тоже так научиться!"
[indent] — Вот и раскрыли твою истинную сущность, — Теплолап не удержался от звонкого смешка, глядя на серого, и заранее состроил игривый, виноватый взгляд в ожидании его реакции. "На правду не злятся," — мысленно добавил он, но вслух решил не озвучивать: вдруг вместо Мшистой придется отбиваться от Янтаря...
[indent] — Ну что, готова? — с улыбкой обернулся пестрый к младшей ученице, попутно разминая плечи.

[indent] Широко раскрыв клыкастую пасть и тяжело дыша от закончившейся только что незапланированной тренировки, Янтарь неторопливыми, не совсем твёрдыми шагами попятился назад от поверженного прямо в белый снег противника и грузно уселся в нескольких прыжках от него — на всякий случай, если тому вздумается без предупреждения взять реванш. Слегка впалые от царящего в сезон Голых Деревьев голода бока с частой периодичностью вздымались от глубокого дыхания, которое белёсыми, быстро таяющими облачками горячего пара вырывались из раздувающихся ноздрей и легко улетали вверх к сероватым облакам, а подрагивающие от стального напряжения мышцы изредка перекатывались под толстой серой шкурой, пока молодой кот неторопливым движением шершавого язычка прилизывал вздыбленную шерсть на грудке.

[indent] — Шершень, я, быть может, раскрою тебе секрет, но с возрастом не молодеют, и теперь ты с каждым днём всё больше и больше будешь не в форме, — неопределённо пожимая округлыми плечами, негромко, нарочито-заботливо промурлыкал Янтарь и исподлобья сверкнул тёмно-жёлтыми глазами на поднявшегося на лапы соплеменника. — Я очень рад, что ты смог разглядеть во мне всю мою природную красоту сквозь призму твоей неуверенности в себе, но всё же не советовал бы тебе и дальше так плохо о себе любимом отзываться. Вдруг и правда однажды станешь барсуком, — с юрким кроликом скачущей во взгляде насмешкой окинув массивную фигуру Шершня, осклабился воитель и лениво мазнул взором по двумя подготовившимся к тренировочному бою оруженосцам.

[indent] Всё закончилось настолько же стремительно, как и началось, при чём в победивших по удивительной случайности оказался никто иной, как младший брат Янтаря. Серошкурый даже не успел как следует зевнуть и прочувствовать неторопливо растекающуюся по полностью вымотанному телу приятную усталость, как Теплолап уже довольно пританцовывал около его широких лап, а оказавшаяся в снегу круглой мордочкой Мшистая с понятным воителю возмущением пушила светлую шерсть и прижимала треугольные уши к затылку. С зажёгшимся в медовых глазах новым огнём интересом оценивающе пробежавшись по щуплой, ещё не выстроенной постоянными тренировками фигуре оруженосца и почти что незаметно одобрительно ему кивнув, кот неопределённо дёрнул кончиком хвоста и опустил веки.

[indent] — Теплолап и правда молодец, — с явно прослеживаемыми нотками самодовольства – всё же это был его брат – подметил Янтарь. — Но если бы ты не прозевала его первую атаку, то всё могло бы сложиться иначе. Многие бои предрекаются с первых действий обеих сторон, поэтому именно в самом начале нужно с максимально возможным мастерством либо напасть, либо отразить атаку. Чтобы отобрать ведущую роль у своего соперника, нужно больше сил, чем потерять её, — неторопливо поднимаясь с холодной земли и шумно отряхивая серую шерсть от налипшего на неё снега, наставническим тором мяукнул воитель и подошёл к одиноко лежащему в снегу кролику. — А что бы уйти от подобной атаки, лучше всего отпрыгивать как можно дальше в противоположную от удара сторону. Если тебя хотят ударить левой лапой, то прыгаешь далеко вправо, если правой — то, соответственно, влево. Если вдруг уверена в своих силах и координации, то можешь попробовать назад, но в сезон Голых Деревьев и слякоть это чревато проигрышными последствиями. Хотя, может быть, Шершню есть что другое вам поведать со своего опыта? — серошкурый наклонил голову и ушами указал на рыжего, после чего быстро подобрал свою небогатую добычу в пасть и кивнул в сторону лагеря племени Ветра. — Заканчивайте болтовню да пора возвращаться, — и, терпеливо дождавшись присоединения соплеменников, лёгкой рысцой двинулся вглубь родных территорий.

закрытие разрыва

— Шершень, я, быть может, раскрою тебе секрет, но с возрастом не молодеют, и теперь ты с каждым днём всё больше и больше будешь не в форме.

— Скажи об этом Звездопаду, — фыркнул кот, безмятежно пожимая плечами в ответ, однако в следущий момент мышцы вновь напряглись, напряженно перекатываясь под рыжей шкурой. — Сквозь призму неуверенности в себе? — янтарные глаза насмешило сверкнули. Янтарь, очевидно, не понимал, с кем говорит, и Шершень было из жалости решил, что тот успел приложиться головой, поэтому винить его в столь преждевременных выводах касаемо себя не стал. 

Позволив себе растянуться на прохладной земле и дать мышцам передышку, он принялся наблюдать за поединком оруженосцев. Тот, впрочем, окончился быстрее, чем успел начаться, и Янтарь — кто бы сомневался, — и здесь попытался внести свою лепту, присев на уши молодняку своим заумным бубнежом, который под конец утомил, кажется, даже их самих.

— Секрет успеха в том, что хороший воитель с возрастом матереет и набирается жизненного опыта, который складывается не количеством побед, а постоянной практикой ошибок, — воитель посмотрел на Мшистую, сощурив янтарные глаза, в которых, несмотря на то, что ученица проиграла, плескалось  одобрение. — Сегодня ты позволила ему сбить себя с лап, значит в следущий раз будешь дальновиднее и заранее предугадаешь возможный ход — и шансов увернуться будет больше, — он весело подмигнул кошечке, улыбнувшись. — Не забивай себе мысли заученной техникой. В настоящем бою у тебя может не оказаться ни времени, ни возможностей, чтобы ее проявить. — Мшистая заметно уступала своей матери в ловкости, но Шершень видел, какой потенциал скрывался под этой видной шубкой. Ещё пару лун, и из этой малышки вырастет первая красавица племени и несомненно бравая воительница. — Но голова должна работать всегда, тело подстроится под неё само.

— Заканчивайте болтовню да пора возвращаться, — ухо раздраженно дёрнулось, и Шершень даже вздрогнул в плечах, точно позабыв о присутствии угрюмого соплеменника. Поднявшись на лапы, кот размял плечи, и, кивнув ученикам, чтобы шли вперёд, поравнялся с Янтарем.     

— Раз уж я сегодня расщедрился на советы молодняку, — негромко проговорил он над ухом соплеменника, — то вот тебе мой: следи за тем, что вылетает из твоей пасти, когда обращаешься к старшим соплеменникам  — тем более, в присутствии оруженосцев — пока не нашёлся кто-то, кто затолкнет тебе это обратно в глотку принудительно, — сказав, отстранился, невозмутимо зашагав в сторону лагеря. 

лагерь номинально

разрыв, палатка воителей —>

[indent] Янтарь вновь поднялся ни свет, ни заря и одним из первых выбрался из уютной палатки на главную поляну. Царящая за землистыми стенами погода не становилась ни на один коготок лучше, а потому, враз лишившись спасательного тепла моховой подстилки и слишком отчётливо ощущая разбивающиеся о широкую спину крупные капли холодного дождя, серошкурый невольно поёжился и даже с жалостью взглянул на насквозь промокших дозорных. И каким бы высокомерным и эгоистичным он изначально не был, будучи уже не одну луну воителем и не раз оказываясь в особенно неудачные ночи на страже родного лагеря, он хорошо понимал тот очевидный факт, что никому бы не хотелось всю ночь мокнуть и ощущать на себе ещё не прогретые ветра голых пустошей.

[indent] Впрочем, слишком долго распыляться на чуждые для него эмоции он не видел никакого смысла и, миновав скудную кучу с добычей, широкими шагами добрался до расположившихся под раскидистыми ветвями особо большого куста оруженосцев. Торопливо заглянув внутрь и довольно быстро выкупив среди скинь вздымающихся боков спящих светлую шерсть Мотылёк, Янтарь не самым мягким голосом велел ученице прямо сейчас отправляться вслед за ним и, не дождавшись хоть какой-нибудь реакции, стремительно отправился к маячащему среди дождевой стены тёмному выходу из лагеря.

[indent] — Голод, который ты сейчас вероятно испытываешь, поможет тебе ответственно подойти к предстоящей охоте. В связи с собственным желанием ты будешь лучше стараться при ловле свежей добычи, — наконец заслышав за своей спиной частый топот небольших лапок, сухо пояснил причины столь быстрых сборов кот и позволил себе переключиться на небыструю рысцу. — Метелица учила тебя охоте? Расскажи мне всё, что ты знаешь об охотничьем искусстве, а я из этого уже решу, чем же именно мы с тобой займёмся сегодня. И не забудь про охотничью стойку, не скрывай того, что её быть может не знаешь, — путь до места назначения был не слишком близким, а потому воитель сразу же после собственного взмаха хвоста помечался вперёд уже стремительным бегом.

[indent] Наравне с неудержимыми порывами ветра несясь как можно дальше вперёд и спокойно позволяя проливному дождю мочить и без того тяжёлую серую шкуру, проникать к разгоряченной коже и остужать пылающий ото всех возможных мыслей разум, Янтарь эгоистично думал лишь о себе любимом и даже не допускал ни единой мысли о следующей за ним по пятам юной Мотылёк, со светлой и более короткой шерстью которой подобного рода прогулки могли сказаться не самым лучшим образом. Впрочем, позволять своей ученице промерзать до самых косточек и после этого сваливать на одну, а то и больше луну в палатку целителя молодой кот вовсе не желал и допускать этого не планировал, от чего он замедлил стремительный бег лишь уже на самых подступах к шелестящей на своём, неизвестном никому вокруг языке степи.

[indent] — Вперёд! — буквально на один шаг сдвигаясь в сторону с пути отправляющейся на охоту соплеменницы, уже в спину громко бросил воитель и прищурил янтарные глаза, со всем вниманием наблюдая за показательным выступлением ветрового оруженосца. К удивлению, отразившемуся на круглой морде в виде подлетевших кверху бровей, попытка оказалась очень даже удачной, и довольно скоро Мотылёк возвратилась к нему с болтающейся в пасти полёвкой. — Что же, неплохой результат! Можешь ею перекусить прямо сейчас, ты хорошо поработала, — Янтарь с одобрением подмигнул юной ученице и шумно отряхнулся от налипшей на серую шерсть влаги. — Я же пока хотел бы рассказать тебе про охоту на кроликов. Только что продемонстрированная тобою охотничья стойка является подходящей только лишь для того вида добычи, к которой ты имеешь возможность подкрасться со спины и бесшумно внезапно атаковать её. Данный способ может хорошо работать в самых различных лесах или кустарных зарослях, нередко пригождается в высокой траве или, например, в сезон Зелёных Деревьев на кукурузном поле, но не стоит забывать того, что мы с тобой, да и всё племя Ветра – дети степей и пустошей, самых открытых местностей нашего Леса. И здесь возможность остаться незамеченным слишком низка для того, чтобы надеяться только на неё, — воитель громко фыркнул и в быстрой задумчивости лизнул и без того слишком влажную грудку, после чего скользнул оценивающим взглядом по худощавой фигуре ученицы. — Так что в большинстве случаев оруженосцы и воители племени Ветра использую тактику загона предполагаемой дичи и поимки её в уже несколько вымотанном состоянии. Это можно проделывать как в одиночку, так и наравне со своими соплеменниками, но первые попытки всегда совершаются в компании с наставником или любым другим опытным взрослым котом или кошкой. Не стоит забывать того, что перед началом погони ты должна быть уверена в лежащей перед тобой местности и уведомлена о наличии всяческих ям, нор и холмов, о которые ты с лёгкостью можешь повредить лапу, — Янтарь резко дёрнул серым хвостом и перевёл взгляд на укрытую серыми потоками дождя степь, щурюсь от залетающих в глаза холодных каплей. — Если ты хочешь, можем попробовать с тобой поискать кролика? Или быстренько поймаем ещё парочку тушек на завтрак племени и отложим практическое занятие на более лучшую погоду.

[indent] Поступившее от чуть ли не набросившейся на добытую собственными лапами ученицы дичь предложение искренне удивило Янтаря, и он даже с явно прослеживаемым на широкой серой морде непониманием уставился на Мотылёк, старательно пытаясь отыскать в юных чертах насмешку и ноты глупой шутки. Но абсолютно ничего такого в голубых, круглых глазах напротив он в итоге и не увидел и, недоверчиво сощурившись, в один шаг приблизился к остаткам полёвке и быстро, почти не жуя жилистое мясо, проглотил, после чего легко закапал свежие кости.

[indent] — Конечно же давно, Мотылёк! — громко усмехаясь и торопливо облизывая желтоватые зубы, мяукнул Янтарь и поднял оценивающий взгляд к небу. Он вдруг обнаружил тот незаметный с прослушай насквозь шкурой факт, что, оказывается, проливной дождь уже закончился и даже слоистые тучи разбежались в разные стороны, открывая путь первым солнечным лучам в этом сезоне Юных Листьев. — Кусаются, наверное, я даже и не знаю точно... Хотя всё равно с ними нужно быть аккуратнее, потому что, даже если они и не кусаются, то абсолютно точно могу выцарапать тебе глаза и переселить в палатку старейшин, — покосившись на вновь активизировавшуюся ученицу, невзначай бросил воитель и внимательно всмотрелся в степь перед собой. Впереди мелькнуло что-то быстрое и белое, и кот враз напрягся. Склонившись как можно ближе к Мотылёк, он быстро зашептал. — Впереди есть кролик. Тактика у нас будет такая: идём к нему тихо, не издавая лишних звуков с двух сторон, потом я его шугаю в твою сторону, а ты в это время прыгаешь прямо на него. Поняла меня? — и, дождавшись согласия, двинулся вперёд.

[indent] Янтарь двигался совсем тихо, медлительно отрывая серые лапы от земли и не торопясь рваться вперёд к застывшему над первым зелёным ростком кролику. Краем глаза кот следил за идущей недалеко от него дочери предводителя и небольшими, почти незаметными помахиваниями то кончика хвоста, то ушей подсказывал дальнейшее развитие их совместного плана. Подобравшись достаточно близко к сегодняшней добычей, воитель враз пригнулся ближе к земле и резво дёрнулся в сторону грызуна, сразу же отправляя того в лапы ветрового оруженосца.

[indent] — Давай, Мотылёк!

[indent] Искусно спугнув опрометчиво засидевшегося на открытой всем глазам местности белого кролика, Янтарь быстро выпрямился во весь исполинский рост и с лёгким любопытством проследил за дальнейшим развитием событий. Загнанная в смертельную ловушку между двух зубастых и когтистых котов племени Ветра добыча изначально была обречена на верную смерть, ведь даже если бы она смогла избежать участи в тонких лапах юной ученицы, то кот в несколько широких прыжков всё равно нагнал бы грызуна, но этого и вовсе не потребовалась. Мотылёк, враз сообразив свою личную задачу в этой совместной охоте, прыгнула зайцу на перерез и через несколько быстротечных секунд точным укусом в шею прикончила его. Одобрительно ухмыльнувшись на плещущийся в голубых глазах искренний восторг и неторопливо кивнув на посыпавшиеся эмоциональные вопросы, воитель оценивающе взглянул на обмякшую тушку и кончиком лапы перекатил того на другой бок.

[indent] — Неплохой результат для первой охоты, Мотылёк, — явно нехотя выдавать похвалу, негромко буркнул Янтарь и на один шаг отошёл от ученицы. — Бери его и давай возвращаться в лагерь. Не забудь похвастаться этим достижением перед своими друзьями и, может быть, даже родителями, — незаметно ни для чьих глаз он выпустил острые когти в податливую землю и недовольно фыркнул, ловко разворачиваясь в сторону родного лагеря. — Кроликов не всегда ловят вдвоём, но для одиночной охоты тебе ещё нужно дорасти и набраться опыта. Племя Ветра — это самое быстрое и способное племя во всём лесу, так что текущая в твоём теле кровь позволит тебе в будущем стать одной из лучших воительниц среди сверстников, и ты сможешь самостоятельно бегать за этими прыгунами, но даже взрослые твои соплеменники нередко прибегают к компании для более успешной поимке, — в заключение сегодняшней тренировке, пробасил Янтарь и неторопливой рысцой двинулся обратно.

—> лагерь племени ветра

► номинально с гп

После похорон Жары в лагере наступила странная, гнетущая тишина. На памяти Мшистой это была первая смерть, с которой ей и ее семейству пришлось столкнуться лицом к лицу, и потому она была молчаливее обычного. Позавтракала и, углядев пеструю шубку брата, решила заняться чем-то полезным, чтобы не становиться одной из хмурых теней, что населили лагерь этим днем.
— Пойдем в степи? Может, половим кроликов или потренируемся, а? Чтобы не сидеть без дела, — увлекая братца за собой, она рванулась прочь, с довольной улыбкой подметив топот его лап за спиной, а потом и наравне с ней. Да уж, за быстрыми ветряными котами попробуй угнаться!
В степи гулял ветер, по небу - облака, и тут дышалось полной грудью. Ученица замедлила ход, добравшись до вытоптанной полянки, где обычно тренировались воители со своими подопечными. Лапы сами принесли ее сюда, а в голову уже взбрела одна идея, которую кошечка сразу же донесла до брата.
— Слушай, а давай потренируемся? Как будто настоящая схватка, но без когтей, чтобы не поранить друг друга? — подмигнув братцу, она припомнила драку, в которую он не так давно ввязался. Мордочка нахмурилась, но ненадолго - улыбка снова растянула уголки губ. — Ты, конечно, тот еще боец, братишка... Но так уж и быть, я позволю тебе напасть первому.
Отскочив от него - только пыль поднялась - и приняв боевую стойку, Мшистая распушилась, готовая к любой атаке. Ну, так она считала. Сейчас именно старая-добрая тренировочная схватка могла поправить настроение любого унывающего кота. Им не следует забывать, что воинская жизнь состоит из битв и столкновений. Значит, нужно готовиться. Наставники их только похвалят за такое рвение.