- Зачем ты говоришь всё это... - тихо прошептала кошка, пока трёхцветный кот распускался в громких речах. Такое могло бы растрогать Чернику раньше, намного раньше, но сейчас было уже слишком поздно, - Меня предали все, кого я любила, Крестовник. Все, - сделав акцент на последнем слове, воительница многозначительно посмотрела на бывшего возлюбленного.
- Я больше не речная кошка. Мне ненавистно это племя, ненавистно всё, что меня связывает с ним. Сестра Форели? Он тоже предал меня. Выбрал в подруги Уклейку, забыл про меня, вонзил в меня свои когти из-за нашей с тобой...связи, любви...не важно - вспомнив, как брат напал на неё со спины, Черника прижала уши. А что она ему поле этого наговорила...
- Признаться честно, мне очень повезло, что всё так обернулась. Я чистокровная сумрачная воительница, я нашла свою мать. Своего отца. Племя, которое когда-то радовалось моему рождению. И я намерена всё вернуть назад. Я намерена сделать это место своим домом. Это же лучше...это уж лучше чем такая жизнь, - Черника кинула головой в сторону, где находились нейтральные земли, - Или что ты мне предлагаешь, Крестовник? Я не променяю шанс племенной жизни на жизнь одиночки.
Даже с тобой.
Особенно с тобой.
- Зачем ты пришёл, ну зачем ты пришёл? Тебе мало того что ты сделал со мной?

- Уж лучше моя жизнь, чем жизнь под боком с жабоедами, — Черника зарычала от раздражения.
- Меня любили до тех пор, пока я им нравилась. Пока вела как Им нужно. Это было Моё племя, пока Созвездие не напала на меня, - угольная кошка начинала злиться. Пришёл такой, весь переполненный любовью к Речному племени, а что оно сделало с ней? С ним? С НИМИ?- Просто за то, что я защищала своих соплеменников. Затем Ручей измывалась надомной не одну луну, но как помнишь её же ошибку ей спустили с лап. Как меня обвинили в том, что Форель напал на меня. Со спины! Мол, это я виновата! Как тебя выгнали...просто из-за того, что Созведие подвели нервы. Старшая кошка психует на молодняк как какая-то психичка, - сумрачная воительница аж начинала кипеть, так эти подавленные воспоминания снова действовали на неё.
Что Комета тебе посулила, прежде чем предложить принять в своё племя и рассказать, как ты говоришь, правду?
- Предки, да кому я сдалась, Крестовник? Ты думаешь она луны ждала, чтобы рассказать мне это? Она сделала мне одолжение. Она спасла мне жизнь, когда я чуть не умирала от ран полученных после битвы с племенем Ветра. Меня вынудили уйти, но Сивая даже не вылечила меня. Видишь? Как только я ушла, им сразу стало плевать на меня. Так зачем я должна хранить им верность? Комета сделала мне одолжение. Она могла не говорить мне, ведь зачем ей такая обуза? - кошка остановилась и расправила плечи, - Комета лучше Её. А Созведие даже недостойна, чтобы мы думала о ней.
— Ты когда-то лапы готова была замарать со мной. Ты знала меня и видела и ты позволила творить тебя, - Черника замерла, у неё перехватило дыхание. Было подло вспоминать такое...Те моменты, когда они были ближе всего на свете. Но теперь между ними высокая, непроглядная стена.
- Я не та что была раньше. Я уже стала тем, кем я есть. Не нужно меня переделывать под себя, - кошка шагнула навстречу изгнаннику, в нос ударил такой знакомый и до боли любимый запах. На последнем моменте удержавшись, чтобы не потереться о его плечо, Черника снова отстранилась, - Вернёшься зачем? Мы ведь уже соримся, Крестовник. Я ни за что не брошу своё племя. А ты никогда...не захочешь к твоим, так называемым, жабоедам. Ты никогда не сделаешь это для меня, - кошка качнула головой, она хорошо его знала. Их любви не было достаточно, чтобы один из них пошёл на уступки. Да и вряд ли племя Теней приняло бы очередного речного.
>>>главная поляна

Отредактировано Черника (08.12.2020 21:59:59)

Она лежала под корягой очень тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Как просил ее Крестовник, но одни кошачьи боги знали, как же сильно было любопытство затаившейся поодаль от беседующих воителей крохе! Она честно уговаривала себя оставаться на месте, не замечая как мало помалу начала ползти в сторону кота и кошки совсем крошечными мини-шажками, плотно прижимаясь к холодной земле. Костяника вздрогнула когда спокойные голоса зазвучали на повышенном тоне. Это ее отрезвило и она попятившись, вернулась к дереву, у которого наставник велел ей его ждать.
Трёхцветная не могла знать что рассердило дорого ее сердечку великана, однако уже факт того, что тот был сердит задевал ее донельзя. Это ж надо было какой-то непонятной черной кошке заставить ее спасителя рычать на себя! Наверное, та совершила нечто очень плохое! Наверняка так и есть! А Крестовник сейчас отчитывает эту свою глупую знакомую, потому что не может просто пройти мимо, когда может помочь! Пусть хоть и так! Не бросил же он ее, потерявшуюся малышку. Не прогнал и даже не рассердился на нее!
Логическая цепочка построилась так легко, что кошечка восхитилась собственной догадке, обещая себе расспросить кота при удобном случае подробнее. Она чуть не подскочила на месте, когда лохматый Воин оставил глупую черную кошку и пошел в направлении к дереву, за которым пряталась разноглазка. Костяника поднялась на все четыре лапки, когда Крестовник подошёл почти в упор. Так их точно не будет заметно, если только незнакомая собеседница кота не решит пойти за ним следом. Но то уже было совсем не важно.
С громким мурчанием потеревшись о лапу своего друга и защитника она как могла выражала ему свою радость от столь скорого воссоединения.
- Ой, Крестовник, а кто это был? - путишествуюя между его длинных крепких лап, малявка знать ничего не знала ни о племени теней, ни о речном, ни о каком другом. Ее действительность была куда важнее всего остального, но слушать рассказы трехцветного было крайне интересно и познавательно.
- Она тебя прогнала и поэтому ты так рассердился? - с сомнением протянула Костяника, высоко задрав голову, чтобы видеть его глаза. Конечно, глядя на огромного по ее меркам котяру, кроха не верила в собственное предположение, но так как прикусить вовремя язык у нее не вышло, оставалось только ждать ответ.
- А если ее, ну, дорогу, выберу я, мы не потеряемся? - спросила о другом с уже знакомой опаской в тонком голосе. Нет, в Крестовнике она была уверена на все двести процентов, но вот в себе.... Рисковать напрасно не хотелось.

Отредактировано Костяника (02.12.2020 17:58:23)

— Её зовут Черника, - ответил ей Крестовник уже другим, словно оттаявшим голосом. Костяника отрывисто кивнула, запоминая это имя, чтобы потом когда встретит черную кошку, спустя время, обязательно высказать ей свое недовольство от того, что из-за нее грустит и злится ее трехцветный друг!
— Мы выросли с ней вместе, - остановив свое шествие между лапами кота, разноглазка села меж передних, высоко задрав голову, но видя только подбородок самца. Сидеть так ей было очень удобно, поэтому она больше слушала его, насторожив ушки, чем смотрела.
- Это как мы с братишками и сестренкой? - тут же отозвалась на следующее пояснение, практически не испытывая дискомфорта от мысли, что оставила родню в той коробке. Обида на их глупость и недальновидность была сильнее всего прочего.
— Ягодка, у нас всё очень сложно. Кажется, она обиделась на меня, но я тоже не могу понять вот такого вот поступка! - фыркнул Крестовник честно пытаясь объяснить найденышу то, чем жил и рос долгие луны. Костяника столь же честно старалась его понять, но выходило у нее не слишком умело. Поэтому она и сыпала вопросами, чтобы не показаться коту совсем глупой. Не зная, что сказать на его тираду, мелкая только головой закивала активнее, всем видом показывая, что конечно, она его понимает, и что этой Чернике нет никаких оправданий, что бы там ни произошло. А потом наставник так разошелся, что трехцветной пришлось вылезти из-под него, чтобы ненароком не попасть под горячую лапу. Крестовника она не боялась, но вот его раздражение отзывалось в ней неприятной волной. Остро и тонко прочувствовав эту эмоцию всем телом, кошечка невольно взъерошила короткий загривок, хмуря переносицу. Совсем как взрослая.
— Я... Погоди, ты не испугалась? Я не буду сердиться на тебя, ягодка, никогда не буду, - услышав в любимом голосе незнакомые нотки непонятного испуга и волнения, разноглазка только непонимающе распахнула свои глаза, вглядываясь в янтарь взгляда Воина, когда тот наклонился к ней.
- Я тебя не боюсь, Крестовник, - она даже хихикнула, не представляя как его - такого сильного и надежного вообще можно бояться. Другим - возможно да, той же черной кошке, к примеру. Раз она его злит. Костяника же постарается из шкурки вон выпрыгнуть, только бы не разочаровать своего большого друга. Он же ее не прогнал! Взял с собой! Он же.., он же у нее есть, не так ли?
- Но ты большой, а я пока что маленькая. Ты можешь поранить меня случайно, - будто знала о чем говорит, мяукнула кроха, поставив передние лапки на морду трехцветного. - Даже мама может, но она потом долго просит ее простить, хотя я не рассержусь на нее даже. И на тебя я тоже не рассержусь, обещаю!
— Выбирай, выбирай любой путь. Пока мы за пределами земель племён, мы потеряться не сможем. Нет здесь такого понятия, - кот лег, и она поспешно взобралась на него, устроившись сверху. Было радостно думать, что они не потеряются. Крестовник не стал бы ей об этом врать. Ему она безоговорочно верила. Проблема была лишь в том, что он перечислил так много интересно звучавших мест, что голова у маленького котенка пошла кругом.
- Ой, а что такое этот сезон Голых Деревьев? - выхватила Костяника из контекста, решив с остальным разобраться уже по порядку. - А вообще мне все равно куда идти, - она пожала хрупкими плечиками, стараясь звучать и казаться взрослее. - Ты же будешь рядом, значит нам везде будет хорошо.

Заслушавшись новыми историями и подробностями о мире вокруг, которые знал кот, малышка, удобно устроившаяся на его теплом загривке, начала зевать против воли. Все же день выдался слишком насыщенным для одного маленького котенка, но она честно держала разноцветные глаза открытыми, а треугольные ушки - настороженными, чтобы не упустить важной информации, которой в последнее время было в избытке. Разбирая рассказы Крестовника на составляющие, складывая важное в тайничок памяти, мелкая извлекала из контекста только самые интересующие ее прямо сейчас моменты.
- Ооо, - протянула она восхищённо, пытаясь представить то, о чем говорил наставник. - Белые комочки да прямо с неба? - завороженная представшей в голове картиной, пестрая тихонечко выдохнула облачко белесого пара, проследив за тем, как оно растаяло в воздухе прямо у нее на глазах. В мире было так много удивительных и не понятных пока вещей, но кошечка была готова постигать их и учиться новому, а потому не расстраивалась сильно, когда не понимала Воина так, как хотелось бы им обоим.
Со временем она все поймет, а пока...
- А их нужно ловить как ту полевку? Как думаешь, я бы смогла? - спросила, чуть крепче вцепившись коготками в шерсть лохматого учителя, когда он поднялся на лапы и куда-то пошел. Ей было не важно куда. Главное, что вместе, а лежать на его спине было так восхитительно, что двигаться совсем не хотелось.
- Я помню, ты обещал учить меня плавать, - улыбнувшись полусонно мяукнула Костяника, счастливо и умиротворённо вздыхая.
- А про эту черную кошку, ну Чернику, ты не переживай, Крестовник, - ей было очень важно донести до друга, растроенного этой встречей с давней подругой свою мысль и поэтому она мужественно боролась со сном.
- Если она не глупая, то попросит у тебя прощения потом, - наивно пролепетала, уверенная в том, что по другому в мире не бывает. Ведь если кто-то оказывается не прав, он обязательно должен извиниться, чтобы тот кто прав перестал на него сердиться.
— Не думаю, что в Речном племени у котят есть личные воины для перевозки, - добродушно усмехнулся трехцветный, неторопливо шагая вперёд, и кошечка подхватила его веселье, забавно фыркнув.
- Это все потому что ты от них ушел. Они тебя обидели. Сами виноваты, - на этой ноте разноглазка замолкла, отключившись. Мерное покачивание уносило ее в далёкие сказочные миры и страны, в которых не было ни голода, ни холода, ни боли. Эти сны ей снились ещё в коробке с той лишь разницей, что просыпаться от них тогда было жутко, осознавая свою реальность. Теперь же, пестрая тихонько мурчала от простого знания, что она не одна и нужна кому-то. Бродяжку очень легко было осчастливить в данный момент.

>>Мы едем едем едем в далёкие края

Отредактировано Костяника (04.12.2020 07:23:17)

► с нейтральных земель

Зима, холодная и ветренная, медленно шла к своему исходу. Оставалась всего-то луна-полторы, пока не начнет теплеть. И Гектор ждал этого времени с поразительной надеждой. Выглядел он паршиво, учитывая количество пережитых битв с речными котами, на чьи свободы и шкуры он покушался за этот год уже не первый раз. Шрамы и подсохшие корки ран, исхудавшее, пусть все еще и мощное тело - он не был готов к опасным столкновениям, но все же побрел на окраины чужих земель. На этот раз - болотных. Жрать хотел. Ужасно хотел жрать, а там, где обитал, все мыши словно перевелись.
Он принюхивался и топтал в снегу тропу, пытаясь выискать хоть какой-то живой запах, но увы - несло лишь застарелым сумрачным. Когда новый порыв ветра принес совсем свежий, Гектор замер и вжался в снег, раздраженно хлестнув себя по боку хвостом. Он что, упустил патруль? Вот наткнись сейчас на них - шкуры не унесет целой.
— Сейчас я как поймаю маме мышку на ужин, вот же она будет мною довольна! — голосок донесся сбоку и спереди, и он выглянул вперед из-за сугроба, довольно скалясь.
Котенок. Мелкий совсем ученик, точнее, ученица. И она была одна. Неужели наставники не беспокоились? Даже те двое речных, что на него нападали, следили друг за другом.
Напасть хочется, да? Да-а-а, я смогу перекусить ее шейку одним укусом, — он облизнулся, чувствуя фантомный привкус кошачьей крови в пасти, но тут же велел своей жажде заткнуться. Он не сможет скрыть следов этого убийства, и уйти быстро не сможет.
— Кто здесь? — довольно смело, на его взгляд, спросила кошечка, замирая и оглядываясь.
А закричит если - услышат. Я не успею добраться до нее прежде, чем она закричит. Гектор раздраженно фыркнул и поднялся из укрытия, решив, что раз заметила - будет импровизировать. И пока что ее не тронет. Пока. Прошлые неудачи жгли память и тело на месе шрамов, и потому одиночка оскалился в том, что было должно выглядеть как улыбка.
— Надо же, заметила меня, юная охотница, — он не стал подходить ближе, но выпрямился, чтобы кошечка увидела его и оценила опасность. Посмотрим, как она себя поведет.
— А ты что здесь делаешь совсем одна? Неужели твоя мама не станет искать своего котеночка?

О, она испугалась. Наконец-то она очень-очень испугалась, так потешно вся затряслась и замерла, втягивая носом стылый воздух. Гектор подавил желание осклабиться во всю пасть, показав ей свои клыки. Так недолго и помереть от разрыва крошечного сердечка, а ему этой смерти пока было не нужно.
— А я быстро вернусь обратно домой, она даже не заметит моей пропажи! — но говорила малышка смелее, чем могла бы. У нее, если повезет вырасти, будет хороший стержень. Крепкий и сильный. Кошечка принялась отчитывать его за проникновение на территорию племени теней, и от ее рассуждений он усмехнулся, усевшись на снег, словно пока передумав приближаться.
— Как я и сказал, очень наблюдательная маленькая охотница, — голос его звучал низким, раскатистым гудением. Смешной рык, который издала малышка, его только позабавил. Но она прекращала бояться его так сильно - иначе не расслабила бы так напряженные плечи и не глядела с таким интересом.
— Я действительно не из племени, и мне наверняка повезло наткнуться на такую добрую маленькую охотницу. Чьего имени, кстати, я так и не знаю, — свое он называть не торопился, придумав для малышки кое-что иное. Небольшую игру, и если ему повезет втереться ей в доверие - кто знает, что из этого выйдет?
Она выбралась из лагеря одна и пока не умеет чуять настоящую опасность. Как интересно юному созданию, должно быть, завести себе тайного друга и чувствовать себя особенной среди всех других, храня такой секрет?
— Очень надеюсь, что ты никому не расскажешь обо мне, малышка. Я так сожалею, что нарушил границу - вы-то в племени большая семья, дружная, и кормите друг друга. Ты вот для мамы охотишься... А у меня никого нет, я совсем один. Мерзну и голодаю с каждым днем все сильнее.
Давя огоньки лукавства, он опустил взгляд и понурился, даже плечи поникли, словно Гектор в самом деле ощущал - мог ощущать что-то подобное. Одиночество, отсутствие семьи... смешно. Просто смешно.

— Меня зовут Перчинка, я уже очень скоро стану ученицей племени Теней и обязательно получу в наставники очень сильного и великого воина! — амбиций этой малютке было не занимать. Если бы Гектор мог, обязательно умилился бы такой речи, но пока лишь ухмыльнулся, все же показав острые клыки.
— А я не назову тебе своего имени - пусть это тоже будет маленькой тайной. Давай, Перчинка, придумай мне новое - как бы ты меня назвала, если бы я жил с тобой в одном племени? - он заинтересованно взглянул на кошечку, что продолжала вещать о каких-то клятвах на мизинчиках и прочей котячьей чепухе. Для серьезности он кивал головой, пропуская половину ее слов между ушей.
...Ты, конечно, выглядишь очень жутко, выражение на морде такое, будто бы ты хочешь меня убить, но я всё равно тебя не боюсь! — о, как быстро ты уловила мои мысли, сама о том не догадавшись, малютка.
Именно в этот момент он передумал убивать ее. Не только в этот момент, но вообще. Что-то в этой черной душе повернулось под интересным углом, открыв ему новую перспективу издевательств над племенами - не рекой, так тенью. А что, если попробовать устроить жизнь этой кошки под себя? Распоряжаться ею, понемногу завладев доверием и вытеснив всю ту племенную жизнь, что им прививают с рождения? Гектор не удержал плотоядной ухмылки, которую Перчинка не могла увидеть - она по снегу пыталась добраться к нему, то пропадая за сугробами, то вновь отмечая свое местонахождение кончиками ушей и хвоста.
Он дождался, пока котенок появится перед ним, оттопырив мизинчик на лапе. Утробно заурчав, Гектор протянул лапищу к ней, подивившись размерам - его лапа без труда накрыла бы ее головку, если не все крохотное тельце, а коготь распорол бы его насквозь. Нельзя. Не сейчас. И, может даже, никогда. Теперь у него другие планы на это дитя.
— Клятва на мизинчиках, говоришь? — рассмеялся он, касаясь ее лапой. — Ну, клянусь. Только оближи как следует свою лапку, чтобы мой запах не учуяли твои соплеменники. Станешь, Перчинка, моим первым другом - ведь я так одинок. Был. Раньше.
Он умолчал о Хельге и тех одиночках, что скрашивали его дни ненадолго и потом либо сбегали, либо погибали. Малютка не поймет, да и зачем ей знать.
— Ну, придумала мне имя? Тебе ведь уже пора возвращаться, пока не хватились.

Малышка решила назвать его Когтем, говоря, что он на него похож. Ни о каком Когте, понятное дело, полосач и не слышал никогда, но решил разузнать, если появится возможность. Это было бы забавно. Он склонил голову набок, задумчиво вглядываясь в мордашку котенка, и кивнул.
— Значит, буду Когтем, — ты так уверена, что видишь мой характер, малышка. По одному только притворству уже придумала себе друга, как я и хотел. Тебе легко будет в душу пролезть.
— Видишь ли, у меня есть враги... Не в твоем племени. Однажды я ошибся, и меня с тех пор ищут злые коты, ищут повсюду - я всегда меняю дом раз в луну-две. Даже целое племя не сможет меня защитить, ведь их так много... Никто не должен обо мне узнать и найти, ведь я никому не доверяю, — в ответ на ее хихиканье он состроил серьезную морду, а в голос подпустил немного грусти. Мол, так его печалит сложившаяся ситуация, что аж слезы на глаза навернутся вот-вот. Но это будет уже перебор.
— В тебе я вижу кошку, которая не проболтается и станет сильной, когда вырастет. Мы можем иногда встречаться, ведь я уверен, что ты не проболтаешься. Но - никто, кроме тебя. Если кто-то узнает - я навсегда исчезну, и ты останешься без друга. Конечно, у тебя их в племени найдется много, и ты подумаешь, зачем я тебе нужен...
Он сделал вид, что давит горестный вздох и возвел взгляд к небу, но снова посмотрел на Перчинку. Она была внушаема - легко и просто. Это пришлось ему по духу. Вроде смелая, но все еще безрассудный ребенок. Он сможет лепить ее, как глину, раз она его не боится, как многие другие.
Потому что не знает.
— Когда ты выберешься в следующий раз... можешь найти меня на нейтральных землях. Точнее, я сам тебя найду там. А теперь беги и подумай, нужен ли тебе такой друг, — с этими словами он, резко развернувшись, обдал ее волной снега и помчался прочь, торопясь запутать следы и покинуть территорию племени Теней. Задерживаться здесь не стоило, а первый шаг - уже сделан.

► лощина

> временной разрыв, утро <,(ном.) лагерь племени теней —>

[indent] Утро выдалось серовато-облачным, от чего почти ничем не отличилось от закончившейся не так уж давно ночи, только лишь пробивающийся сквозь плотную светло-серую дымку мягкий свет явственно сообщал о начале нового дня. В подобного рода погоду, когда спускающиеся с далёкого, разукрашенного во все оттенки голубого цвета небосвода рассеянными солнечными лучами не спускалось солнечное тепло, одинаково встречая каждого показавшего из своего убежища нос живого существа, нередко не хотелось чем-либо вообще заниматься, лишь бы бездельно развалиться по собственной подстилке и бездумно смотреть в рыхлую землю, но жизнь воители не позволяла подобной роскоши. По этой незамысловатой, но ставшей уже такой привычной причине, которая каждый раз отражалась на подкорках мозга и буквально заставляла двигаться дальше, Вяз проснулся с первыми заплясавшими по воительской палатке и заодно его узкой морде лужицами нагло проникающего сквозь ветви кустарников света, выбрался на главную поляну и, желая не медлить, тут же отправился в лес. Да снова не один, без вопросов и выслушиваний чьих-либо пожеланий прихватив с собой собственного юного ученика и ходящего везде за ним хвостиком его братца-весельчака, но в этот раз подобная компания даже не казалась ему лишней или излишне напрягающей своей бездумной болтовнёй, ведь они неторопливой рысцой двигались совсем не к границам.

[indent] — Сегодня займёмся боевой тренировкой, — взмахивая длинным хвостом сначала в одну, после в другую сторону и привычно не оборачиваясь на семенящих следом за оруженосцев, уверенно отчеканил Вяз и спустя несколько широких шагов наконец вынырнул из-под тёмной сени хвойных деревьев, оказываясь на просторных лугах. В ту же самую секунду гуляющий между невысоких травянистых столбов игривый ветерок резким порывом прохладного воздуха дёрнулся в сторону заблестевшей белоснежной шерсти и с неприкрытым удовольствием в виде едва ли заметного подвывание зарылся в её густоту. — Вы против друг друга, сначала самый обычный тренировочный бой, — без труда останавливаясь близ очередных каких-то зарослей и всей грудью блаженно вдыхая свежий, чуть пропитанный нотками терпкой сладости воздух родной сердцу свободы, всё тем же возвышенно-серьёзным тоном произнёс старший воитель и оценивающим взглядом жёлтых глаз скользнул по пока что не самым сформированным фигурам двух юнцов перед собой. — Работаете в паре, первым нападает Дятел. Начали!