с сеновала >>>
[indent] Живо, без излишних во всей сложившейся ситуации перереканий и без собственных сомнений в правильности того или иного поступка глашатая двинувшись следом за ним и лишь прикосновением кисточки пушистого хвоста к серо-полосатому плечу распрощавшись на время со своим другим соплеменником, Сойка, впрочем, до сих пор не испытала хотя бы малейшего восторга от представившегося первого в ее жизни путешествия в так называемый город. Завидовать здесь было совершенно нечему: двум молодым, пребывающим в самом расцвете сил и жизни воителям, которые на зубок знали Воинский Закон и чтили его подобно самой главной своей религии, приходилось приближаться опасно близко к уродливым постройкам Двуногих и позволять их отвратительным запахам прилипать к разноцветным шкурам; все это вызывало в душе черно-белой не больше, чем обволакивающее с кончика усов до подушечек лап волнение и ставшее уже привычным недовольство. Искренне надеясь на то, что все это небольшое и оказавшееся совсем не вовремя приключение закончится как можно скорее, и они с Пескогривом возвратятся в лагерь Грозового племени хотя бы с малейшими вестями, кошка с заметным в зеленых глазах упрямством шагала следом за товарищем и изредка шумно принюхивалась, показательно брезгливо морща переносицу.

[indent] — Уже, по-моему, вся пропиталась вонью Двуногих, но в остальном нормально. У тебя как состояние, глашатай? — коротко окинув рыже-белую фигуру оценивающим взглядом и для себя самой рассудив, что выглядит та довольно-таки сносно, ради приличия все же поинтересовалась грозовая и после осмотрелась по сторонам, словно бы разыскивая среди всей этой серости следы живущих здесь сородичей. Лучше, конечно, было бы, если бы сейчас им на пути попался более сговорчивый бродяга, нежели оказался тот, кто был встречен их патрульным отрядом на сеновале и который оказался братом Лютоволка, но пока что на глаза лесной не попадалась ни единая живая душа. — Думаешь, мы сможем здесь хотя бы что-нибудь выловить, кроме блох и заразы какой?

[indent] Мимолетно в двухцветной голове пронеслась одна лишь мысль о том, какую же новость о себе узнала черно-белая буквально перед самым выходом в эту поисковую дорогу до самого города, и тут же новая порция беспокойства уже не только за себя и свое здоровье неприятно уколола в сердце, от чего предложенная вдруг глашатаем охота показалась кошке неким спасением от лишних мыслей и фантазий. Незатейливо поведя узкими плечами и едва слышимо фыркнув от одного лишь представления, на что им придется здесь сейчас охотиться, Сойка молчаливо двинулась в обратную от соплеменника сторону и, не тратя свое время в пустую, практически сразу же выцепила себе среди ветвей местной какой-то березы нахохлившегося воробья. Очевидно, работёнка для опытных и уже натренированных лап была довольно-таки простая и незамысловатая, от чего спустя несколько мгновений карабканья на нужную высоту и после прицеливания для более точного прыжка мёртвая тушка птицы победоносно болталась в сжатых кошачьих челюстях.

[indent] — Думаю, пока что мы сами можем перекусить, а через некоторое время наловить дичи и Ежевике с отрядом. Иначе мясо остынет и превратиться в холодную, невкусную ледышку, — пожимая плечами, пробормотала негромко грозовая, неторопливо приближаясь к месту их встречи и от чего-то находясь в абсолютной уверенности, что товарищ ее обязательно услышит.

Следы. Следы. Следы. Здесь они были совершенно везде. Отправиться сюда в поисках кого-то одного было ещё хуже, чем искать особенное пёрышко в вороне или тихое место в детской - это просто-напросто невозможно, и пускай что Цаплекрыл, что Журавль отчётливо помнили запах Ракушечницы как средь бела дня, но найти его здесь уже какое долгое время казалось невозможным. А среди драк... Эти земли видели их явно не мало, и Цаплекрыл был настолько вымотан этими безуспешными поисками, что ещё вот-вот и был готов начать следующую из них, да только не с кем и повода не было.

Уцепившись на очередной и следующий сгусток запахов, Цаплекрыл не ожидал от него чего-то особенного - признаться, он вообще уже ничего не ожидал, но именно в этот подлый момент им попалось нечто действительно интересное.

— Гости или крысы? - поинтересовался Журавль, и Цаплекрыл прекрасно понимал, что простого и понятного ответа на этот вопрос не будет. Впрочем, как вышло, ни гости, ни крысы, не удивили бы темношкурого больше, чем то, в чём он убеждался тверже и тверже с каждым следующим шагом, как и множилось количество вопросов в его голове. Видят Предки, Цаплекрылу это было совершенно не нужно - он всего навсего беспокоился о том, почему именно покинула племя его близкая подруга с самых ранних лун. Но теперь кот замер, неохотно, но честно отвечая брату: - Хуже. Соседи.

- Идём. Нужно срочно рассказать Ручей Звёзд - они точно здесь были. Не к добру тут их следы, - протянул он сразу же уверенно, но откровенно обеспокоено. Напоследок проведя носом поверх плохо очерченной тропы, Цаплекрыл на нашёл на ней ничего нового да и не найдёт - к собственному счастью кот не так близко знал каждого Грозового. Размышлять об этом оставалось уже их предводительнице.

домой

[indent] После непродолжительного отдыха, как они и условились, коты разошлись поохотиться. Пескогрив охотился не слишком успешно, но сумел поймать местного голубя. Он был куда жирнее лесных голубок, но пах, как самая настоящая красы. Собственно, он и услышал оклик Ежевики в тот момент, когда с сомнением обнюхивал свою дичь, пытаясь решить, безопасно ли её есть.
[indent]  - Я не могу сказать, что нам повезло больше, - пожал плечами глашатай, жестом приглашая Ежевику присоединиться к трапезе. Шатающиеся от голода коты были бы совершенно бесполезны, да и всё равно тратить время на обмен новостями.
[indent] - Мы встретили одиночку, - пояснил свои растущие сомнения Пескогрив, - который сказал, что видел похожего кота где-то здесь, но никто из встреченных нами больше не пожелал общаться. Да и тот бродяга, - в голосе племенного кота звучало неприкрытое презрение, - не был слишком убедителен. Кажется он мог нас сюда отправить лишь затем, чтобы запутать и насолить. Но мы не могли не проверить здесь...
[indent] Кот аккуратно забросал снегом перья и кости, оставшиеся после их трапезы, и огляделся. Никаких наблюдателей, кто мог б представлять для них интерес, вокруг он не видел, так что даже ощутил некоторое облегчение.
[indent] - Возвращаемся в лагерь, я не вижу смысла дальше тут блуждать, - отрывисто произнёс Пескогрив, досадуя на себя и злую судьбу, которая помешала им найти их потерю сразу же. - Мы пойдём другим путем, может нам повезет ещё.. - сомнения в его голосе явно выражали то, что озвученной надежды кот ничуть не испытывает. - Выступаем тогда. И смотрите в оба, может... - он взмахнул пушистым рыжим хвостом и первым порысил по большой дуге в сторону родного леса. Путь предстоял неблизкий.

==>>лагерь грозового племени, закрытие разрыва.

разрыв.

В пригороде, как правило, всегда тихо и спокойно. Собак тут не держат на привязи, скорее в больших каменных домах, не проносятся машины с ужасным грохотом и едкой вонью, только изредка проплывет одно-два чудища да скроется за поворотом. Табаки нравилось это место, но вовсе не за эти точеные молчаливые улочки с располагающим комфортом за заборами — он находил здесь свою выгоду и не брезговал пользоваться здешней добротой.

Раскинувшийся позеленевший тополь накрывал своими ветвями низенький гараж и отбрасывал тень на подъездную дорожку. В розовых сумерках трещали цикады, на соседней улице Шкет точно слышал стрекот велосипедных спиц. Этот дом внешне не менялся, такие же уставшие ставни, грязные окна, сквозь которые по вечерам неизменно лился теплый желтый свет, а красная крыша с наступлением ночи превращалась в лилово-багряную. С кухни тянет чем-то вкусным — живот у Табаки мгновенно раздражается. Он тихой черной тенью переплыл забор через щель снизу и юркнул в дыру, ведущую в подвал. Здесь сухо, темно, хоть глаз выколи, но по-прежнему тянет едой. Жестяная миска с чем-то остывшим гремит у Табаки под лапами.

— Мясо, — довольно урчит юнец, воровато оглядываясь во мрак. Он склоняется над сегодняшним ужином, готовый прямо сейчас захлебнуться слюной, но щелкает пастью в воздухе. Ветер с улицы приносил не только запах острых специй из дома, но и еще кое-что. Что-то грязное, стухшее, словно кто-то перевернул старый неопорожненный бак помоев. Знакомый «аромат» бродяг.

Даже блохи на лопатках забегали — его старые предвестники беды.

Точно бродяга. «Началось в деревне утро».

— Моя хорошая, — в тон тянет Табаки, а сам чувствует, как шерсть на загривке приподнимается. Тело заслоняет миску, лапа отодвигает ее подальше от чужих горящий глаз в темноте.

— Здесь ты не права, иди лучше отсюда, — голос притворно-ласковый, медовый, будто не с враждебной одиночкой разговаривает, а со старым другом, — Хочу увидеть твои сверкающие пяточки, а не эту мордочку. Ну и страшила же ты у нас, — Табаки почти мурлычет, прикрывая от удовольствия зеленые глаза. Знает ведь, чем это все закончится такими темпами, но все равно раззадоривает, желает масла подлить в огонь — любая драка становится хороша, если в ней есть нотка страсти, хоть любви, хоть ненависти.

Свет уличных фонарей тускло проникал в подвал, открывая юноше не прекрасную деву, но отвратительного вида самку: перекосившие глаза, приплюснутый нос, выпирающие частоколом нижние зубы. «От ее отражения лужи высыхают».

— Может, если я хорошенько ударю, то и глазки на место встанут, — Табаки едко усмехается, готовый выпустить когти в любую секунду, — Обещаю быть нежным.

— Ты просто дрянь, не знающая, как обращаться с дамой.

Смешок застрял где-то в горле, будто куски еды, жадно схваченные. Он-то? Не знает? Ладно, этой косоглазой простительно, вряд ли у нее есть опыт и толк в делах амурных. Впрочем, улицы города набиты такими же кривыми, горбатыми и облезлыми — на каждого находился пусть извращенный, но ценитель.

— Наверное, мне стоит поучиться этому у тебя, приятель, — зубы щелкают в едкой насмешке, окончание последнего слова Табаки старательно выделяет, — Расскажешь мне обо всех твоих подружках как-нибудь за общим кусочком на крыше. Ты ведь не жадина.

И прежде, чем Табаки сумел скоординироваться, грязная шкура и зловонное дыхание уже были в опасной близости от юноши — не то свидание, о котором бы он всю жизнь мечтал. Их тощие тела превратились в один рычащий ком, сквозь истошные вопли бродяги он слышал, как под спиной больно брякнуло железо миски. Когти пришлись аккурат по морде серогривого, боли пока он не чувствовал, зато глаза залило знатно. Ощущение, что он теряет контроль, ударило скоро и неотвратимо, когда самка располосовала нос и плечи. Шкет сдавленно взревел, стоило им вновь слиться в рычащие и шипящие тени. Удар одиночке в глаза, в шею, — этого хватило, чтобы ненадолго вывести ее из равновесия, но затем все происходило заново. Табаки, честно говоря, устал. И пыл битвы не приносил новых сил, лишь со скоростью света забирал их, ровно как и распылял незнакомку. Ее зубы вонзились в загривок, лапы — в бока.

Наконец отпрыгнули друг от друга. Табаки остервенело смотрел на одиночку исподлобья, грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, дыхание было сбитым, а то, за что они изначально сражались, оказалось теперь уже разбросано по грязному бетонному полу. Миска лежала перевернутой дном вверх.

— Жри, пока я перевожу дыхание, — кровь с морды мешает видеть кривоглазую, но оно и к лучшему, — Но не думай, что я отсюда сбегу.

Раны и царапины, оставленные бродягой, наконец дали о себе знать. Все тело, за исключением лап, пылало огнем. Невыносимо больно, однако уже оказавшееся привычным чувство.

— Спать вместе будем? Прижавшись бочками друг к дружке? — криво ухмыляется Табаки, облизывая пересохшие губы вперемешку с сочившейся кровью. — Я пинаюсь во сне, имей в виду.

Отредактировано Табаки (16.05.2022 04:34:53)

[start]
[indent]Вошь с жестяным шумом высунулась из мусорки около какой-то пригородной кафешки, недовольно поджав губы. Ничего интересного – только какие-то сладкие комочки неизвестного происхождения, пропитанные медом. Она пару раз лизнула лакомство, собирая самое вкусное, но основную часть бросила – есть это было невозможно. Ей нужно было мясо – ей и Блохе. Но эти кожаные, кажется, совсем не ели его. Либо, наоборот, были такими голодными, чтобы до последней крошки подчищали свои миски.
[indent]Бурая прыгнула, отталкиваясь от мусора, уцепилась лапами за край бака и перевесилась на другую сторону –  зеленый ящик медленно наклонился, опуская ее вниз, и Вошь будто на эскалаторе спустилась к земле, прыгнув только в самом конце, чтобы ее не ударило о металл. Мусорка за ее спиной громко рухнула, разбрасывая вокруг свое содержимое - а в кафешке послышалась недовольная возня, поэтому бродяга поспешила ретироваться в ближайшие кусты, через дыру в заборе пролезая на соседний участок. Не хотелось попадать под горячую лапу – им потом у тех же кожаных еду выпрашивать, если все будет совсем плохо.
[indent]Пусть считают, что это сделали те странные серо-полосатые звери – еноты, кажется?
[indent]Она вылезла на дорогу с другой стороны и потянула носом – они с Блохой разделились, чтобы быстрее обыскать как можно большую часть пригорода, не договариваясь, где будет новая встреча. Теперь ей предстояло найти сестру среди маленьких цветущих жилищ кожаных – ей сегодня не везло. Может, серой подфартило больше и она что-то нашла. Вошь какое-то время поплутала по улочкам, пытаясь зацепится за знакомые запахи, параллельно поглядывая на участки – вдруг кто-то решил приготовить мясо на огне в такой чудесный денек? Кожаные любили этим заниматься – и, если хорошо попросишь, подкидывали кусочек бродячим котам.
[indent]В итоге она уловила ниточку, ведущую к сестре – и, пока она не пропала, последовала по ней в надежде на удачу Блохи.
[indent]След привел ее к неказистому домику – грязному, как они сами, но действительно уютному (чего только стоил запах еды, тянущий с кухни) – и там, на удивление, смешался с чужим. Бурая дернула бровью, ускоряя шаг, чувствуя, как легкий комок беспокойства начал перекатываться где-то в груди. Не то чтобы сестра не могла постоять за себя – более чем – но они редко ввязывались в драки в одиночку, не зная, что другая прикроет спину. Протиснулась между досками, заходя на территорию кожаных, и довольно быстро обнаружила дыру, ведущую в подвал.
[indent]Оттуда пахло Блохой, чужаком, мясом – и кровью.
[indent]Вошь скользнула внутрь с глухим рычанием.
[indent]Глаза быстро адаптировались к темноте, и она увидела сестру, свернувшуюся около перевернутой миски – ее желтые глаза блеснули в косых лучах, едва проникающих внутрь. На спине свернулась свежая кровь, но стоящему напротив бродяге было явно хуже – он, наверное, даже не видел ее за заливающей зрение краснотой. Бурая фыркнула, чуть расслабляясь – серая явно вышла победительницей из произошедшей тут драки.
[indent]— Гля-я-яньте-ка, у нас на обед костлявая мелюзга - будет чем в зубах поковыряться, — издала отрывистый смех, оскалившись, показывая неровные желтые ряды, подбираясь ближе, — у тебя есть пара секунд, блохастый, чтобы утереть сопливый нос и вынести отсюда свою жалкую тощую задницу, пока я не откусила от нее кусок, — Вошь нарочито клацнула пастью, хихикая, и вздыбила шерсть, без лишних обсуждений выпуская когти, неприятно скрипнувшие о каменный пол – она была полна сил: готова показать, что ничем не уступает сестре в искусстве полосовать ими чужие шкуры.

— Манерам учусь, как ты и хотела. Дамы вперед.
И вот он — новый прилив раздражения. Кошка устало приподняла веки и уставилась на юнца немигающим взглядом. Спокойно, Блоха. Он просто тупой. Малец ещё не понимает, как рассчитывать свои силы и когда стоит сматываться. Вот она с юношеских лет этому научилась: либо ты, либо они. И лучше она подожмёт хвост и убежит куда подальше от более сильных противников, но зато останется живой и невредимой. Даже раны, нанесенные Табаки, дадут о себе знать: ещё некоторое время ей будет труднее охотиться и сражаться. Я могу из-за этого подставить сестру.

Лапа Табаки касается той части мяса, которую она оставила для Вши. Блоха издаёт гортанное рычание и клацает в воздухе зубами, чтобы отогнать непрошенного гостя. Нет, за это мясо она сражалась и не отдаст.
— Что-то слишком много вас развелось, охотников за моим хвостом, — он пнул мясо ко входу, и Блоха поднялась на лапы, сорвавшись. Морда исказилась в рычании. — В очередь, леди, меня на вас всех не хватит.

А вот появилась и Вошь.
— Гля-я-яньте-ка, у нас на обед костлявая мелюзга — будет чем в зубах поковыряться, — она засмеялась, оскалившись. Блоха поднялась на лапы и выгнула спину, вновь сделав шаг к Табаки. — у тебя есть пара секунд, блохастый, чтобы утереть сопливый нос и вынести отсюда свою жалкую тощую задницу, пока я не откусила от нее кусок, — сестра была готова броситься в бой, и она не хотела отставать, пускай и кожа саднила.

— Здарово, Вошь, мы тебя уже заждались. Угощайся, — подала голос эта самая мелюзка, а затем продолжила измываться, говоря про глазки, зубы и остальные части. — Вы можете остаться здесь, — и вновь в её задней части почувствовался жар. Этот жар обдал всё тело, и она противно заскрежетала зубами.
— Знаешь, почему такие как ты долго не живут? — она вновь направилась ближе к незнакомцу, опасно приближаясь вперёд. — Потому что вы рождаетесь глупцами и ничему не учитесь. Всё думаете, что пронесёт, хи-хи да ха-ха, — Блоха жутко рассмеялась, пронзая подвальную тишину стрекочущим смехом. — А вот не пронесёт, — она осклабилась, показывая частоколом зубы, — и пусть это будет тебе уроком.
Взвизгнув, кошка вновь бросилась на Табаки. В этот раз она могла рассчитывать на поддержку сестры, поэтому, несмотря на зудящие раны, была готова проучить этого засранца столько раз, сколько потребуется.

— Знаешь, почему такие как ты долго не живут?

Табаки без интереса глянул на Блоху — та внезапно заводилась, заставляя юношу собраться тоже и вздыбить прокушенный загривок. Он перенимает чужое рычание, отвечая тем же, клацает в воздухе пастью, щелкает тонкими острыми зубами, чувствуя, как слюна забивается в уголки губ. Сейчас Шкет действительно оказался в клетке с тигром. Допрыгался. Зловонная рожа раздвоилась, и глядя на сестер казалось, что это не у них косоглазие, а у него. Что Блоха, что Вошь были настроены если не убить Табаки, то хорошенько выбить дух.

Проблема только в том, что мальцу глубоко плевать — у него за плечами не было никого, кроме своего хвоста, и плакать по сваленной серой шкуре никто не будет. К тому же, Табаки уже давно наблюдает за смертью, все пытается заглянуть в ее морду, но та, как скромняга, вечно прячется от него, убегает. Кажется, наконец догнал. Паршиво сдохнуть вот так, пока тебя грызет кривозубая и косоглазая бродяга.

— Ты еще своими словами поперхнешься, рухлядь, — Шкет все набирается смелости, продолжает дерзить и огрызаться, и в угол не двигается, знает, что шаги назад — верный признак трусости. А он, разумеется, никогда таким не был и не будет. Серогривый понимает, что кошки начали движение прямо к нему, и адреналин резко ударил по всему телу, разгоняя Табаки. Он рычал, прокусывал воздух, взмахивал отточенными лапами, но все было безуспешно: самки зажали его с двух сторон, куда-то вонзались когти, куда-то — одиночка не специалист, но был в этом уверен, — гниющие зубы.

Нос чувствовал едкий запах крови. Разумеется, своей, вряд ли он успел хотя бы одну полоснуть; или успел, но в запале битвы уже не чувствовал конечностей. Не надеялся уже ни на что, уставший, одновременно с тем взбесившийся, но бить не получалось. Хвост болел, спина, бока — все было расцарапано и прокушено.

Табаки тяжело дышит, легкие едва справляются со своей работой, сжимаются со свистом и глухим бульканьем. Вошь наклоняется над ним, хватает за усы, и юноша скалится сквозь желание закричать что есть мочи, дергается, прижатый к земле, пытается отвернуть морду и щурит глаза. Ненависть, которую сейчас он испытал к этим двум, не исчисляется и не описывается — она горит каждой новой раной.

Темно-бурая приставляет коготь к щеке, и одного заплывшего взгляда на ее кривую морду хватило, чтобы вызвать новый приступ ярости.

— Ты такая тупая и наивная киса, думаешь, я боюсь шрамов? Еще свидимся после смерти, — и плюется ей прямо в морду, смачно и кроваво, с остервенением глядя куда-то ей в зубы и думая только о том, от чего же столько вони — из ее рта или от собственной крови.

А из дома Двуногих тем временем вдруг послышался грохот, лязг металлической двери и явно рассерженная человеческая речь.

[indent]Вошь картинно качает головой, глядя, как брыкается под сестрой Табаки, пытается выдать что-то достойное, что спрячет в глубине заплывшего взгляда боль – но это выглядит жалко. Глупец. Надо знать, когда останавливаться, когда переворачиваться покорно на спину, признавая свое поражение. Гордость ничего не значит по сравнению с жизнью. Давить слабых, пока те не стали сильнее – и пресмыкаться перед теми, кто успел, чтобы они не решили пустить в ход зубы. Только так тут можно выжить – а не умереть от потери крови, прижатый Блохой к грязному полу, неистово брыкаясь, неспособный выбраться из хвата, неспособный дать адекватный ответ.
[indent]Бурая мягко уворачивается от плевка – тот падает около забрызганной кровью лапы, окрашиваясь в пенисно-розовый. Откуда последнее время расплодилось столько импульсивных, безмозглых юнцов? Их количество явно надо сократить – ради собственного спокойствия.
[indent]За дверью послышался грохот. Вошь резко втянула когти, убирая лапу от серого горла.
[indent]«Черт. Повезло идиоту».
[indent]Вошь больше раздражал тот факт, что Табаки остался жив, чем отсутствие на сегодня приятного теплого ночлега.
[indent]Она делает огромный прыжок в сторону, подхватывая кусок мяса, и пулей вслед за Блохой кинулась к зияющему светом выходу, слыша, как за спиной уже открывается дверь. Однако прямо перед самым концом бурая вновь делает странный финт, рискуя попасть под горячую руку кожаного: вылезает из гнезда в два прыжка, первым отскакивая в бок, жадно хватая второй кусок мяса, всем своим существом не желая, чтобы он достался Табаки.
[indent]«Может, все-таки сдохнет».
[indent]На улице она вытянула шею, передавая еду Блохе – одной было неудобного его тащить. Надо было отбежать на безопасное расстояния, чтобы спокойно их съесть. Кожаным может не понравиться произошедшая у них в подвале драка и следы крови – а такое лакомство бросать недоеденным не хотелось.
→ территория двуногих

Отредактировано Вошь (09.06.2022 17:50:49)