[indent] Дорога назад казалась Краснопёрке куда быстрее, чем до лагеря ветряков. Шли с Медведицей они молча, каждой было о чем подумать и принять какие-то решения про себя. Кошка то и дело хмурилась, выдавая тем самым активный мыслительный процесс. Договор с Звездопадом о неразглашении произошедшего на главной поляне казался самым верным решением, пусть пятнистая и не особенно любила таить что-то от дочери.
[indent] Влетев в лагерь, воительницы первым делом отправились к Созвездию. Краснопёрка молчала, ограничившись коротким кивком предводительнице и глашатаю, что было для нее не совсем свойственно. Также молча она проследовала с палатку предводителя, лишь нервно покачивая хвостом из стороны в сторону. Было не сложно учуять запах чужого племени на их шкурах. Если ее рыбка и решит их наказать за самовольство, то пусть наказывает исключительно мать. Медведица не виновата в том, что отправилась на вылазку по сути, даже и не зная что ее там ждет. Оказавшись в небольшой пещерке, Краснопёрка крепко обвила лапы хвостом, выпрямляя спину, что означало что разговор сейчас будет серьезный.
[indent] - Созвездие, Буран, - она перевела взгляд с дочери на бывшего ученика, - Мы были в племени Ветра и говорили со Звездопадом. Мы пришли к ним с миром, с миром и ушли. Никто из ветряков не хочет войны, война не нужна и нам. Напротив, нам необходим верный союзник, также как и им. Я не верила и не верю в то, что этот кот виновен в том, в чем его обвиняют. Мой жизненный опыт намного больше вашего и я помню Звездопада еще учеником. Никогда он не давал повода усомниться в своей чести и верности. Но не многие знают, что у Звездопада была сестра, что померла совсем молодой. - воительница чувствовала, как пересохло в горле от долгой дороги, - Признаться, я сперва грешила на его сынка, Суховея, что он устраивает этот бедлам в лесу, подставляя папашку. Только слепой не видит, что отпрыск обозлен Звездопада. Пока не узнала, что Маковка не умерла, а просто покинула племя, подстроив свою гибель. - пятнистая гордо вскинула подбородок вверх, - Если и решите наказывать, то наказывайте только меня. Я заставила Медведицу идти со мной, она до последнего ничего не знала.

Холодный полумрак палатки очень кстати успокоил разгоряченное после битвы тело, но едва ли это могло помочь привести мысли в порядок. До сих пор озадаченный внезапной срочностью, Буран не знал, каких ещё открытый стоит ожидать от уходящего дня, но искренне надеялся, что риск, которому обе кошки себя подвергли, добывая ценную информацию, оправдался. Потеснившись у порога, он обратил пристальный взгляд на кошек, ожидая объяснений, и черты его, между тем, незаметно дрогнули, выражая понимание: несмотря на то неодобрение, что вызвал поступок соплеменниц, Буран не мог не разделять их стремлений внести хоть немного ясности в ситуацию.

- Маковка, значит, - сухо отозвался он, выслушав обеих кошек. Сам Буран не слышал этого имени с тех пор, как ветряная была объявлена погибшей, поэтому поверить сейчас в факт того, что одна, внезапно восставшая из мертвых, кошка в действительности способна в одиночку убить предводителя с запасом жизней, при всём желании, было крайне трудно.

- Есть ещё кое что, о чем я умолчал, - после недолгой паузы снова подал голос кот, - в староречье, в поисках следов Вербы, мы с Ручей наткнулись на Звездопада. Он был ранен, явно кем-то потрепан. Могу предположить, что присутствие слабого запаха одиночки там  - и был ее запах, - однако никаких внятных объяснений произошедшему от него я не услышал, - янтарные глаза подернулись сомнением, - стало быть, на тот момент он знал о причастности Маковки и утаил этот факт от нас намерено, тем самым, прикрыв шкуру своей сестры. - предположил Буран и устало выдохнул, ощущая подступивший к горлу ком недоверия: неужели он один видит противоречия в логике слов и поступков ветряка? Пожалуй, следовало ещё тогда вытрясти из него всю недостающую информацию насильно, чтобы не чувствовать себя сейчас выброшенной на берег рыбой.

- В любом случае, на Совете ему придётся быть достаточно убедительным. Нам, в свою очередь, перестать верить всему, что пытаются скормить за правду. В этом лесу многими давно забылись понятия о чести и верности, и подтверждение этому сегодня ударило нам в спину. Трое молодых воинов пострадали лишь потому, что мы недооценили угрозу - нашего потенциального союзника, - голос его приобрёл стальные ноты, а взгляд остановился на Краснопёрке. Разве не ты меня этому учила? Быть не только защитой и опорой племени, но и его оружием.  - Мы не можем снова ставить под удар жизнь и репутацию племени, полагаясь на гарантию чужой честности в поддержке фальшивых союзов. Война уже началась, и на этот раз Речное племя не останется в стороне, чего бы ему это не стоило, - мрачно подытожил кот. Переведя взгляд на Созвездие, уже с неудовольствием отметил состояние предводительницы, когда та вынесла воительницам вполне справедливый запрет, но была ли готова сама к столь долгой ночи?

- Возможно стоит попросить у Сивой трав путника? Лишние силы тебе пригодятся, - негромко заметил он и поднялся, расправляя плечи, тем самым завершая их разговор. И, прежде чем выйти на поляну под свет разгорающейся луны, бросил уже тише, коснувшись хвостом пятнистого бока:

- Ты делаешь все, что в твоих силах. Но нам сейчас не помешает немного самонадеянности и упрямства бывшей Оцелотки.