Кора дереве никогда не желала отрываться покладисто - так уж заведено в природе, но полосатая уверенно прикладывала больше и больше силы, старательно напрягая лапы, крепко понимая, что им в грядущие холода эта кора может быть куда нужнее, чем дереву. Правда была и в том, что, в отличии от многих трав, которые то завянут, то скроются под кошмарным слоем снежных сугробов, коры ивы никуда не денется, но ученица целительницы понимала - лучше иметь её впрок, чем наоборот. С мать-и-мачехой пусть и не сложилось, но полосатая не унывала - сама нарвёт перед тем, как двигаться назад в лагерь, да и покажет Пересмешнику - может, и ему ещё пригодится. В конце концов, воители и вправду не обязаны были знать все их цветочки-лепесточки - для этого были они с Ивой.
Пересмешник вскоре присоединился к полосатой кошке, подступившись к иве с другого края, и также принялся сдирать кору - так они справятся куда быстрее, и полосатая выдохнула, перестав так рьяно стачивать когти - ещё чуть-чуть, и им будет достаточно. Всё дерево всё равно не унесёшь, как ни хотелось. Но покуда с корой было ещё не покончено, Пересмешник решил нарушить уже наросшее молчание, своими словами озадачив Орлятку.
- Наверно, - сухо отозвалась в ответ кошка, постаравшись не выказывать своего непонимания на морде.
Предки, о ком он вообще? - только и мелькнуло в голове у юной кошки. Конечно, где-то у неё на слуху и было имя воительницы, его возлюбленной, погибшей от зелёного кашля в минувшие снегопады - Маргаритка, кажется. Но Орлятка тогда ещё и носу не сунула из детской, и уж точно не строила догадок о тайнах размышлений своих соплеменников. Хоть полосатой часто и хотелось понять лучше, что творится в головах сумрачных котов и кошек, удавалось это редко, но одно она поняла уже точно: чужая душа - потёмки. И разбираться в них лишний раз не стоило, особенно покуда и собственных дел ещё по горло. Поэтому на своём кратком ответе Орлятка воздержалась от вопросов, постаравшись не придавать значения странным словам Пересмешника, но тот уже и сам сменил тему.
- Есть, - столь же кратко поначалу ответила кошка, но позже продолжила мысль, - Зайди к нам с Ивой перед закатом. Такие травы очень серьёзные, но если тебе и вправду не уснуть, то они нужны. Воители должны спать хорошо, что быть полными сил.
Наконец оставляя иву в покое, Орлятка опустилась на свои четыре и поспешила собрать в кучку ошмётки коры, которые они наскребли, попутно смерив Пересмешника прежним озадаченным взглядом - и что он молчал, что сразу не пошёл к Иве? Но вспомнив свои прежние заключения, полосатая с миром оставила это. Хоть все эти разговоры и стали казаться больно странными и напряжёнными, предавать им значения не стоило - Орлятка ещё не так долго видела этот мир и наверняка ещё многого не знала о своих соплеменниках. Поэтому, оставив свои раздумья, полосатая спешно засеменила в сторону кустов, где ещё виднелись нужны соцветия мать-и-мачехи, и сорвала несколько - столько, сколько ещё влезет в их лопух. А после возвратилась к Пересмешнику.
- Вот и всё, - заключила полосатая, довольно укладывая последние цветочки на лист, - Можем возвращаться.