»> главная поляна племени Ветра

Кукуруза и сам не заметил, как заблудился. Этот снегопад и его сегодняшнее явно задумчивое расположение духа сыграли свою роль. Ну вот. Отлично! Воитель и потерялся! Хорошо, что его сейчас Воробейница не видела. О ней, кстати, палевой кот и думал. Ну сколько можно ей не понимать, что они созданы друг для друга? Сколько ещё ему тереться рядом с другими кошками, чтобы она начала ревновать? Если бы Кукуруза не знал свою подругу, он бы подумал, что у неё уже кто-то есть...да нет. Ерунда какая-то!
От пессимистичных раздумий племенного кота отвлёк тихий хруст снега. Заметив боковым зрением что-то рыжее, Кукуруза вовремя увернулся от налетевшего незнакомца и, быстро крутанувшись, сам сбил наглеца с лап, впечатав его мордой в снег своей грудью.
- Успокойся, - рыкнул воитель одиночке, осознав, что может находиться на территории этого кота. Ну мало ли, вдруг у одиночек тоже есть свои маленькие территории, за которые они вот так вот кидаются, - Я не очень сильно хочу тут находиться, признаться честно. Смотри, - голубоглазый слегка ослабил хватку, - Я сейчас тебя отпущу, а ты мне покажешь, как вернуться на территорию племени Ветра. Идёт? - спросил Кукуруза, но пока не спешил вставать с одиночки. Ему ещё нужно было услышать его ответ.
Надеюсь он умеет отличать племена. Лишь бы не перепутал Речное племя и племя Ветра.

Это нахал вздумал ещё ему условия ставить! Иш чего. Хотя ладно, так уж быть.
Кукуруза слез с незнакомца и вдруг почувствовал запах крови. Нет, одиночка точно не успел его ранить, воитель бы почувствовал. Значит запах исходит от рыжего. Печально. Кукуруза не знал что одиночки делают в таких ситуациях: ходят по лесу с открытой раной, пока она не загноится? А потом боль, смерть и: "Вот, мой ученик, смотри. Это граница. А по ту сторону лежит дохлый одиночка."
Преотвратительная первая тренировка.
Ой, точно. У них же нет целителя. Неужели все одиночки должны знать свойства целебных трав? Хотя этот, судя по картине, точно не знал даже свойств мышиной желчи. Запах этой дряни, будучи Кукурузочкой, кот запомнил надолго.
-Ну. Давай. Куда там в сторону вересковых пустошей? Иначе снова придётся извозить тебя в снегу. Говори, - да, это шантаж, но что поделать? В тяжёлое время живём. Кукурузе нужно было скорее вернуться в лагерь, чтобы и дальше следить за речными котятами. Если они надумают остаться - ему же могут дать в ученики одного из них!

>кроличий городок

Лапы несли его прочь от лагеря, от территорий племени Ветра. Данная ему в лапы власть сейчас бурным потоком изливалась сквозь пальцы, опустошая Звездопада и делая заложником произошедшего. Сейчас он не думал, что может произойти с вверенными ему Звездным племенем территориями, он не думал ни об одном из соплеменников, кроме Воробейницы.
"Они тебя выпотрошат. Сожрут заживо. "
Хаотично смотря на мелькающие по бокам деревья, холодный, Звездопад несся по влажной земле, раздирая бока колючими кустарниками. Подушечки лап закололо от быстрого бега, но предводитель и не собирался останавливаться. Пустой, совершенно остекленевший взгляд не выражал никаких эмоций. В груди же кипели страх, отчаяние и сомнения. Он не хотел возвращаться в лагерь. Он знал - Суховей доиграет свою роль до конца. И когда Звездопад ввалится на поляну - посередине будет лежать охладевшее тело Воробейницы, а все соплеменники выстроятся в полукруг, как это было тогда, в тот самый вечер, когда воители подкараулили зазнавшегося Соломника. Они будут смотреть на своего предводителя остервенелым взглядом, а затем начнут уходить жизнь за жизнью из палевого тела. Они будут рвать его плоть, полосовать когтями прочную кожу, отрывать шерсть. А над этой процессией, торжествующе, взобравшись на скалу, будет стоять Суховей. Непоколебимый, жесткий, уверенный в себе Суховей.
"Они все ненавидят тебя. Беги, Воробейница. Я втянул тебя в это."
Предводитель сходил с ума. На него слишком много взвалили. Он не выдерживал этот булыжник на своих плечах. С каждой минутой глыба все сильнее и сильнее припечатывала его к земле, заставляя замедляться. Звездопад уже задыхался от непрерывного бега, глотал воздух ртом, но не останавливался. Даже сам не понял, как скоро покинул родные территории и оказался у староречья. Раскидистые голые ветви деревьев с набухающими почками склонялись над вскрывшейся рекой, что могло говорить о начале Сезона Юных Листьев. Лапы задрожали и начали неметь.
"Это кто-то другой. Я не убийца. Я не убийца."
Он хотел доказать обратно, хотел найти виновника. Но сам не понимал, что разгадка кроется в нем самом. Что все ответы - в его крови. И стоит просто посмотреть в сторону, чтобы понять, кто его подставил.
Еле доносящийся новый запах заставляет Звездопада остановиться прямо возле отвесного уступа. Там, внизу, бурлит весенняя река, словно бы материализуя мысли предводителя. Кот тяжело дышит и медленно оборачивается...

Звездопад резко вздрогнул. Широкие плечи и взмокшая грудь приподнимались-опускались от глубоких вздохов, пытаясь привести в порядок сердечный ритм. Ветер резко сменил направление, заставляя Звездопада вытянуться в струнку, чтобы уловить нотки знакомого запаха.
— Здравствуй, Соломник, - снова! Снова из ниоткуда, фактически из пустоты, явилась она - Маковка! Предводитель ошарашенно подпрыгнул и развернулся на сто восемьдесят градусов.
- Маковка! - сорвавшимся голосом пробасил палево-полосатый и приоткрыл рот, шумно выдыхая. Он был готов встретить кого угодно, а лучше, не встретить никого. Но перед ним стояла его пропавшая сестра. Пленительный милый голос напоминал детство, мать. О, если бы между ними не было столько лун разлуки, он бы непременно сначала наворчал, а потом высказался бы как на духу о всех своих переживаниях. Даже прошлые обиды казались какими-то детскими, жалкими. Звездопад настолько сильно запутался, что хотелось просто уйти, отложить разговор на "потом".
Макошь выглядела упитанной и здоровой. Ее пушистая палево-полосатая шерсть медленно развевалась на ветру, а такие же, точь-в-точь голубые глаза источали спокойствие и умиротворение. Звездопад забывался. Вот она. Кровь его крови. Та, которая причастна ко всему, что сейчас творилось с предводителем. Но лидер ветряных пустошей напрочь откидывал эти мысли, даже не предполагал, что враг будет так близко.
— вижу на твоей морде знакомую эмоцию... отчаяние, кажется. Скажи, так же ты себя чувствовал, когда сменял Степь? - Звездопад непонимающе приподнял одну бровь и сделал шаг вперед.
- Маковка... - вопросительно-удивленно повторил предводитель и чуть склонил голову вбок. Он не понимал.
— Незнание, страх, отчаяние, злоба... на окружающих или на себя. Одни проблемы от тебя, Звездопад, - совершенно пустой, стеклянный взгляд резко меняется. Узкие зрачки превращаются в две огромные черные луны. Предводитель удивленно приподнял переднюю лапу и приоткрыл рот, готовый задавать миллион вопросов.
"За что ты так со мной."
Он думал, что Макошь не отпустили старые обиды, думал, что она просто пытается проучить его. О да, он готов вынести  урок, только пожалуйста, пусть это все закончится! Но нет.
Каждое слово Макоши врезалось все глубже и глубже в грудь. Звездопад поначалу верил.
"Я плохой отец. Воробейницу убьют. Они все считают меня предателем. Я убийца. Убийца своего племени..."
- Потому что Львинозвёзда убил кто-то, кто был ужасно похож на тебя, Звездопад, - от услышанного у Звездопада резко заболела голова, отзываясь мутной вспышкой, оставляя после себя пелену на глазах и ошарашенный вид.
- Нет... - пробубнил себе под нос предводитель.
— потому что котят выкрал кто-то, кто был невероятно похож на тебя.
Лапы задрожали и Звездопад задышал ртом. Трясущейся мордой он опустил взгляд на собственные лапы.
- Нет, нет, нет... - хриплый голос звенел где-то промеж ушей. "Кто-то похожий на меня... Кто-то как Маковка..."
Картинка перед глазами плыла. Зубы застучали, словно бы от холода. Все тело пронзило мелкой судорогой. Все это время. Все события собрались в единый пазл. Все это время за спиной была она. Макошь. Все убийства, кражи, пролитая кровь - все на лапах его собственной сестры, что до недавнего времени считалась мертвой.
Резкий свист, прорезающий воздух, заставил Звездопада опомниться и мигом поднять голову. Когтистая лапа сестры показалась прямо перед мордой и Звездопад неровным движением передних лап, оттолкнул Макошь, впиваясь когтями в ее грудь. Все еще дрожа от потрясений, предводитель ощетинился, показал клыки.
- Все это время, - срываясь, закричал Звездопад и бросился на Макошь, обнажая острые когти. Промах. Сестра проворно уворачивается от удара в бок.
Звездопад сплюнул песок с губ.
"Как она могла."
Макошь была опытным бойцом. Она была тем, кто убил Львинозвезда. Предводителя, Речных, мать его, земель! Сильный удар в бок заставил Звездопада с присвистом выпустить воздух из легких.
- Все это время, это была ты, - жесткий бас раскатился по берегу.
Тупая боль в боку придала сил. Поистине злой, настроенный решительно, Звездопад сделал для себя выбор. Он убьет ее, чего бы ему это не стоило. Потом он обязательно пожалеет об этом. Она его сестра. Кровь его крови. Та, что была рядом с ним с момента их зачатия. Но палевая выбрала свой путь. И к сожалению, с Звездопадом им было не по пути.
Резко оказавшись на боку, Звездопад почувствовал, как острые, словно лезвия, когти пронеслись прямо у живота предводителя и тот, что есть силы, отлягнул кошку в сторону.
- Ты не можешь, - взревел голубоглазый, - Это все в прошлом, - как только Макошь оказалась поваленной на землю, Звездопад натужно поднялся и медленно подошел к сестре, - Что ты наделала, идиотка, - негромко захрипел лидер пустошей. Она лежала перед ним, уязвимая. Он мог нанести решающий удар. Прямо сейчас.
"Почему нам суждено было родиться вместе."
Его терзали сомнения. Правильно ли он поступает. Но именно сейчас разбивались о камни все его волны сомнения. Все становилось на места. Макошь его подставила. Его родная сестра устроила против него заговор. Наплела паутину и запудрила всем мозги. На что же еще способна была эта умалишенная и убитая обидой кошка?
- Мне жаль.

Отредактировано Звездопад (16.03.2019 00:07:21)

Мог ли он предположить такой исход. Мог ли догадываться, что его родная сестра захочет увидеть его труп, погрязший в грязи и сырости. В груди бурлили разные чувства. Вот, совсем недавно, он встречает свою якобы умершую сестру, она ластится к нему, словно все обиды в прошлом. Звездопад даже думает, как бы отыскать ее, чтобы уговорить вернуться. Вот оно, казалось бы, воссоединение семьи. Наконец-то, хоть раз в жизни Звездопад почувствовал бы себя частью чего-то большего, чем просто племя. Маковка любезна, радостна и загадочна. Стоит перед ним у дозорной скалы. Он раскрывает свои объятия, чтобы наконец стать единым целым.
Проморгавшись несколько раз, стряхивая с глаз грязь и капли крови, Звездопад смотрит на Макошь. Голубой взгляд отражает неуверенность и злость. Он был готов полностью утонуть в счастье, увидев Маковку после стольких долгих лун разлуки. Но он тонул в грязных словах Макоши, в ее кровавой обиде и ярости. Эту брешь вряд ли бы заделали любые слова предводителя. Судно медленно, но верно уходило ко дну. А вместе с ним и Звездопад. Он до сих пор не мог поверить, что перед ним стоит, прежде всего, его сестра, а потом уже бывшая соплеменница. Эта схватка станет ключевой в его жизни. Он должен будет ее убить. Даже если это его кровь...
Чем больше Макошь говорила, тем сильнее распылялся огонь в груди Звездопада и тем больше он злился. Агрессия подкатывала к горлу, застывая тугим комком, вырываясь хриплым рычанием. Но он был готов поклясться - это уже не его Маковка.
- Ты сошла с ума, Макошь, - уже новым именем, нарекает ее предводитель и бросается вперед.
Выпустив острые когти и обнажив клыки он подпрыгнул в воздух. Мощное грузное тело было полностью перепачкано грязью и кровью.
"Я ненавижу тебя."
Пронеслось в голове. Предводитель громко взревел, раскрывая пасть. Как только когти дотронулись до шерсти Макоши, Звездопад напряг все мышцы и всем своим весом тела, завалил одиночку на лопатки, крепко прижимая к земле. Не давай кошке сделать ни малейшего движения, встав на лапы и грудь, Звездопад возвышался над ней, тяжело и хрипло дыша.
- Я давно похоронил тебя, - сипло пробасил предводитель, глядя прямо в глаза Макоши, - Несмотря на наши обиды, оплакивал тебя, вспоминал добрым словом, - с каждым словом Звездопад все сильнее вжимал сестру в землю, впиваясь когтями в ее разгоряченную плоть, - Я верил тебе, - зашипел над ухом лидер пустошей, а затем, приблизившись максимально близко к морде Макоши, прохрипел, - А ты оказалась крысой, предавшей не только свое родное племя, но и свою семью.  Я - слабак, но убить тебя хватит сил, - глаза налились агрессией, - И я готов похоронить тебя еще раз.
Резким движением, Звездопад раскрыл пасть и впился клыками в незащищенную шею Макоши. Впился в глотку так крепко, что даже челюсть начало сводить. Металлический мерзкий привкус крови вызвал секундный рвотный рефлекс, но предводитель продолжал сжимать свои челюсти, слыша хрипы Макоши.
"Я никогда тебе этого не прощу. И себе не прощу."
Зажмурив глаза, предводитель глубже вонзил клыки в шею, слыша как хрустит его челюсть. Звездопад почувствовал, как мышцы Макошь расслабляются и на язык неприятно брызгает струйка крови. Тело становится податливым. Когти Звездопада продолжают впиваться в плоть. Он до сих пор не может поверить, что произошло.
Сознание мутнеет.

[Goodbye Brother - Ramin Djawadi]

Хватка постепенно ослабевает. Все еще жмурясь и выдавливая из гортани хрипы-всхлипы, Звездопад и сам не верил, что натворил. Открыв глаза, его голубой взгляд уцепился за окровавленную шерсть сестры. На деснах остался солоноватый привкус крови и предводитель судорожно провел языком по красным клыкам.
"Я не хотел. Но я должен был. Цап тебя бы драл, почему? Почему со мной?"
Сознание прояснилось ровно на то мгновение, когда он слышал характерный щелчок в челюстях, сжимая Макоши горло. С глаз сходила пелена и безумство отступало. Казалось бы, сейчас все должно было наладиться. Как только Макошь окажется мертва, он принесет ее тело в лагерь, показав, что не виновен. (Сам еще не понимал, что никто этому безумству не поверит). Резкий порыв ветра обдул грязную морду Звездопада и тот заметно расслабился, ослабел. Лапы начали заходиться в мелкой судороге от перенапряжения. Кажется, это все.
Медленно втягивая воздух носом и постепенно отдаляясь от обмякшего тела сестры, Звездопад уже хотел было просто осесть на землю, ловя последние секунды тепла, исходящего от тела Макоши. Но...
Ветер резко меняет направление, тут же забираясь под шерсть на спине. Ослабевший предводитель сопротивляется порыву, но то был совсем не ветер. Резкий толчок, то даже не толчок, а настоящий удар в живот. Звездопад от удивления резко распахнул веки и прижал уши к затылку. Подлетев в воздух, его грузное тело кубарем полетело в сторону от Макоши. Перекатываясь со спины на бок, потом на живот и снова на спину, весь мир кружился перед глазами словно кем-то весело заведенная юла. Звездопад рявкнул от удивления, принимая телом камни, выступы и ямки. Наконец, он последний раз перекатился через себя и замер, лежа на боку. Прошло лишь мгновение, как он успел что-либо понять.
Она была жива. Живее, чем Звездопад сам сейчас был. Сильнее, коварнее, хитрее. Он как старый дурак повелся на этот дебильный трюк с притворном смертью. Опьяненный вкусом крови и жаждой правды, он совсем забыл про тактику. Все летело к чертям. Глухо закашлявшись, он разлепил веки, собравшие горы пыли и грязи и только собирался приподнять голову, чтобы обернуться на Макошь, как тут же мощная лапа припечатывает предводителя к земле.
У Звездопада уже не оставалось сил, чтобы сопротивляться. Сделав пару извивающихся движений, словно змея, пытающаяся вырваться из капкана, он замер. Лапа сестры сдавливала глотку, не давая сделать ни единого вздоха. Кремово-полосатый яростно зарычал, выпуская остатки воздуха.
— а ведь этот ваш Львинозвёзд смотрел на меня так же. И котята. Со страхом, с ненавистью, с желанием перегрызть глотку. Львинозвёзд мёртв. Знаешь, где ты окажешься через пару минут? - как только воздуха стало катастрофически не хватать и предводитель раскрыл пасть, натужно сипя и кряхтя, словно беспомощный котенок, Звездопада начал накрывать страх. Смерть дышала прямо за лопатками. Своим могильным, холодным дыханием обдавала все тело лидера пустошей. Он всеми силами сдерживался, чтобы не показать Макоши слабину, а оттого хмурил брови, жмурился, терпел.
- Катись в-в-вон, - из последних сил выдавил из себя запинающимся хрипом Звездопад. Тут же почувствовал, как хватка ослабевает, давая доступ к кислороду. Сделав резкий вдох, Звездопад даже всхлипнул и туго заскрипел, жадно хватая воздух ртом. Беспомощный, жалкий, не питающий к себе ни капли уважения. Он был просто никем в этом грязном месиве.
Еще один больной удар в живот и Звездопад не может сдерживаться, коротко вскрикнув от вспышки боли. Предводитель почувствовал, как земля уходит из-под лап и ровно в этот же момент заставил себя натянуться в струнку. Он летел к обрыву. Туда, где бурлила река, уносящаяся к территориям Речного племени. К водам, которые смоют с него кровь, грязь и обвинения. Зрачки превратились в узкие щелки и кот начал цепляться за любую возможность, чтобы не оказаться там. Внизу.
Хотя он уже достиг своего дна. Соплеменники не верили ему, никто не верил. Воробейница фактически была живым мертвецом, а Макошь... Макошь оказалась последней тварью. И по идее, он просто следовал бы по течению, падая на свое законное место - в самый низ, откуда он и выполз, весь такой эгоистичный и целеустремленный. Молодой Соломник, готовый покорять весь мир.
Наконец, передние лапы уцепились за склон. Болтаясь над обрывом, Звездопад из последних сил пытался притянуть свое тело, высекая на камне царапины от задних лап. Она приближалась. Вцепившись в лапы, Макошь показалась предводителю настоящим кошмаром. И это она была с ним в одной утробе, она делила с братом молоко матери. Не верилось.
Взревев от боли, Звездопад ненавистно взглянул на сестру, коварно впивающую в него свои когти.
— И кто из нас идиот теперь, Соломник? - палевый оглянулся за спину, увидев под собой метры пустоты и бездны. Резко обернувшись, он устремил взгляд на Макошь. Взгляд, полный боли. Боли от предательства, от нанесенных ран и боли где-то там в глубине груди. Душа словно болела, — знаешь, Соломник. А мне вот тебя абсолютно не жаль, - эти родные лапы, вмиг ставшие вражескими, резко оттолкнули Звездопада.
- Нет, - взбешенно закричал предводитель и ощутил... ничего не ощутил. Выступ, за который он прежде держался, постепенно удалялся. Лапы беспомощно семенили по воздуху. Он даже не попытался перевернуться в воздухе, как того требует природа. Звездопад отчаялся и смирился.
Видя удаляющийся силуэт Макоши, он уже был не в силах что-либо кричать. Просто падал и падал. Секунды казались вечностью. И наконец, тело достигло земли. Словно бы безжизненным мешком, Звездопад свалился прямо в воду, вровень с береговой линией. Глубина едва ли достигала десяти сантиметров, но и они смогли сыграть какую-никакую роль, амортизируя удар. Сильная вспышка боли прорезала бок и спину. Звездопад негромко прокряхтел и тут же попытался приподнять голову. Бурлящий поток воды бил прямо в брюхо, но веса кота хватило, чтобы того не уносило течением. Болезненный голубой взгляд уловил небольшой шлейф крови, уносящийся по реке и в глазах тут же потемнело. Свалившись безжизненной тушей, кот медленно выдохнул, в последний раз. Бока застыли.

Было страшновато осознавать, что образ Вербы, пропавшей воительницы, может так и остаться - в памяти. В последние луны речные коты теряли соплеменников с незавидной регулярностью, и осознание этого ускоряло шаг молоденькой воительницы, направляя её следом за Бураном, к староречью.
Рассредоточившись на небольшом клочке земли, воители обнюхивали просыпающуюся от снега землю на предмет хоть каких-нибудь зацепок - но тающая природа, как на зло, прятала от речных котов любые подсказки. Молча соглашаясь с мыслями Бурана о схожести всех последних событий в своих несостыковках, синеглазка подобралась ближе к оттаявшему берегу, останавливаясь, чтобы перевести дух.
- Верба сильная кошка. Не ушла бы она просто так, да надолго, - с закрадывающимся в голосе сомнением мяукнула серенькая, склоняясь над водой, чтобы утолить жажду. Жадно глотая несказанно леденящую воду, Ручей замерла, всматриваясь в скачущее отражение: что-то было не то.
Приподняв взгляд над водой и одновременно с самцом приметив тело среди ледяных обломком, серая вздрогнула, вскакивая четырьмя лапами в обжигающе-холодное мелководье. Палевая шерсть могла принадлежать Вербе, и если это она...
Ручей остановилась так резко, что в стороны полетели холодные, колючие брызги. Спинка медленно изогнулась, а уши агрессивно прижались к макушке, едва она заметила его.
Убийцу.
Под взглядом онемевшей воительницы Буран вытащил предводителя племени Ветра на сушу, и кошка на ватных, обмерзших лапах вышла за глашатаем, словно не ощущая холода. Серебристый привел Звездопада в чувство, и короткая вспышка надежды на то, что бока чужого лидера так и останутся недвижимы, кольнула речную по совести.
- Выкладывай, - без лишних слов выдал глашатай Речного племени, и Ручей на шажок приблизилась к врагу. Медленно. Нарочито спокойно.
Хотя внутри ее просто выворачивало.

Бурану казалось, что сейчас его чувства обострены до предела: навязчивая паранойя, страх, примешанный с гневом и чувством безысходности, что он сдерживал за плотно стиснутыми челюстями, покачивая хвостом в напряженном ожидании. Опустив плечи и оглядывая ветряного с высоты своего роста, он попытался оценить серьёзность ран и сопоставить их с первоначальными представлениями в собственной голове. Но понимание происходящего с трудом выстраивалось в цельную картину, да и, признаться, Буран устал тешить себя пустыми догадками, все больше склоняясь к тому, что оказался действительно глух к мнению большинства своих соплеменников. А теперь: вот он, потенциальный убийца, прямо перед ним в своём жалком и беспомощном обличие — несколько точных укусов в горло, жизнь за жизнью, и проблема будет решена для всего леса.

— Похоже, ты и сам неплохо справляешься, — холодно отозвался кот, стараясь сохранить остатки самообладания. Дальнейшие слова ветряного были больше похожи на бред контуженного, и Буран недоверчиво нахмурился, переглядываясь с Ручей. — Что ты имеешь ввиду? — он сгорбился над ветряным, впившись когтями в землю, хранившей в себе сырость и прохладу родной реки. — Довольно с меня тайн. Говори все, что тебе известно, — желтые глаза вспыхнули, мышцы напряглись, но меньше всего Бурану  хотелось опускаться в глазах Ручей до насилия над ослабшим противником, неспособным даже отпор достойный дать. Все же, рациональность всегда преобладала над эмоциями и гранью их ненужных усилий, иначе бы серебристый не дожил до своих лун, — у меня нет ни времени, ни желания играть в эти игры.

Отредактировано Буран (23.03.2019 14:43:55)

Звездопад слабо откашлялся, постепенно обретая ясность сознания. В глазах переставало двоиться, но факт того, что его нашли двое оказался фактом, а не галлюцинациями. Кремово-палевый тяжело выдохнул, чувствуя как отзывается болью спина и лапы. А потому старался делать не столь глубокие вдохи.
Предводителю уже хватило приключений на задницу, но, видит, Звездное племя, так просто к ним он не отправится. Голубые глаза скользнули сначала по силуэту Бурана, затем по серой шкуре Ручей. Лидер пустошей завалился на бок и устремил взгляд на отвесную скалу, с которой только что падал. Макошь улизнула. Он был так близок, черт возьми, так близок! И пусть ее смерть играла бы где-то в прожилках и мучила совесть, но Звездопад понимал, что так будет правильнее. А теперь уж тем более.
"Убила, тварь."
Не будь бы у него дара девяти жизней, так и унесло бы течением бездыханное тело. Куда-нибудь подальше, желательно, чтобы никто не нашел. Речные вели себя жестко, можно даже сказать - жестоко. Все еще косясь на обрыв, Звездопад пытался полностью осознать, что же произошло, восстановить все события, что застревали комом в горле.
— Довольно с меня тайн. Говори все, что тебе известно... Да говори ты внятно! - пестрили голоса над его ушами. Звездопад неприятно поморщился.
Как же он жалок. Лежит полудохлой тушей, только что потерявший жизнь, абсолютно беззащитный и жалкий. Истинный предводитель племени Ветра, что еще скажешь. Но ладно он. А что эти двое здесь делали? Шанс встретить на нейтральных территориях какого-нибудь бродягу и то был гораздо выше возможности встречи племенных. А тут на тебе, аж целый глашатай с воительницей Реки.
- А с чего бы, - голубоглазый провел языком по обсохшим деснам и напрягся всем телом, желая поскорее встать, - мне, предводителю племени Ветра, докладывать вам двоим, - подгребает лапы под себя и прилагает огромные усилия чтобы встать, - о делах моего племени?
Боль ударом тока разнеслась по всему телу, заставляя Звездопада нервно сглотнуть и выдохнуть. Шатко поднявшись, он весь сгорбился, скрючился, чувствуя, как дрожат лапы, пытаясь удержать вес. И казалось бы, пора выключить упрямство, да как на духу рассказать как все было на самом деле, но что-то вяжет на языке, отдается горечью у зубов.
— Как ветряк вообще оказался в реке?
- Так же как и вы оказались здесь, - на слова Ручей о том, что его нужно отвести к Созвездию, Звездопад приподнял голову, отплевываясь от песка и сгустка крови. Сделав шаг вперед, его лапы разъехались и кот снова очутился на земле. Жалкое зрелище. А чувствуя тупую боль в плече, имело место быть вывиху или сильному растяжению. Да, дела.
- Что, серая, думаешь я твоего предводителя убил? Отомстить хочешь? - хриплым, но достаточно громким голосом внезапно обозначился ветряк. И все же, чувствуя всю безысходность положения, зная, что в одиночку ему до своего лагеря никакими силами не добраться, выдавил, - Всегда так хочется найти виновного, да? Ищи носом, Ручей, - Звездопад был уверен - уж запах Макоши они уловят. О предки, как он был схож с ветряным, такой же степной, суховатый, пропитанный разнотравьями степей, но учуяв его один раз, на второй уже ощущаешь горьковатый привкус на нёбе. Запахи Чудищ, Города Двуногих, - Ничего не напоминает? - и сам втянув носом воздух, Звездопад ощутил как вся его шерсть провоняла Макошью, - Или в смерти Звездопада тоже виноват Звездопад? - ухмыльнулся предводитель.
Стал бы он объяснять Речным кто такая Макошь? Едва ли. Им незачем знать о их кровном родстве. Нет, не так. Им тем более не нужно было знать о том, что Макошь - выходец из племени Ветра.