Как - то незаметно подкрались коты Горного клана, возможно, полосатый просто засмотрелся на красоты этих мест. Конечно, ничто не сравнится с красотой Речных земель, но здесь ... все было другое. Это и правда было похоже на сон, Плющевик будто оказался в другом теле,  в другой жизни.

— Да осветят ваш путь Духи, Созвездие, Ручей. Надеюсь, горы не слишком утомили вас, — Послышался голос со стороны и полосатый резко повернул массивную голову в сторону пришедших. Небольшой отряд горных котов в полной красе уже стоял совсем близко к отряду Речных и они были такие ... обычные? Плющевик, признаться, ожидал более массивных котов, с сильными лапами, истертыми и жесткими будто камень. Не совсем это ожидал увидеть кот.

Начался обмен любезностями, перечислялись имена ... если это можно назвать именами. Такие длинные, но в то же время несущие дополнительный смысл. Интерес, возможно ли, что в клане будут кто - то вроде: Сова, Расправившая Крылья и Сова, Настигшая Добычу? Это ведь два разных имени?

Взор желтых глаз внимательно изучал каждого из присутствующих. Все они были молоды, кроме, наверное, их лидера или ... кто это вообще? Плющевик не совсем разобрался в иерархии клана, скорее, даже не пробовал этим заниматься. Однако ему очень хотелось бы узнать обо всем этом лучше: законы, вера и все в этом духе.

Наконец, началось разделение по парам в тренировке. Признаться, Плющевик не ожидал что все начнется так быстро, он даже не успел хоть чуть - чуть размяться и настроиться, к тому же, долгая дорога изнуряет. Но высказывать свои претензии полосатый ни за что бы не стал, в конце - концов, Горные коты тоже живут в двух лисьих хвостах. Похоже то место, где они находились, что-то близкое к границам.

" Я не мог не заметить интерес юного Горного кота к дочери Ручей и отчего-то мне казалось, что глашатая не будет рада такому повороту событий. Думаю, если он как-то не так посмотрит на юную Речную кошку, ему не поздоровиться. Ручей сделает все для благополучия дочери, ведь это то немногое что осталось от ... а впрочем неважно."

Неожиданность за неожиданностью, в противники для Плющевика были выбраны две юные кошки. Полосатый был, разумеется, крупнее их, но отчего то казалось, что этот бой он проиграет. Он совершенно не мог сосредоточиться, пытаясь обращать внимание на движение Горных котов и подмечать какие-то уловки. К сожалению, на бое он заострить внимание не смог, а потому две ловкие кошки мигом повалили его на землю. Сражаться с двумя было тяжело и Плющевик, кажется, не мог бороться в полную силу с такими юными особами в тренировочном бою.

Две прекрасные мордахи победно возвышались над Речным воином, прижав к того к земле крепкими лапами. Он лишь расплылся в легкой и одобряющей ухмылке, дыхание его было тяжелым, но не частым. Когда ему наконец позволили подняться с земли, он расторопно встряхнул шерсть от пыли.

— А ты был неплох. В одиночку с тобой, наверное, было бы намного труднее, — Сказала бело - рыжая кошечка и Речной, не скрывая улыбки, ответил ей:

— Что ж, это был ценный опыт и для меня тоже. Раньше меня не укладывали на лопатки две очаровательные, молодые кошки, — Казалось, он вновь почувствовал себя молодым и беззаботным, раз позволял себе такие слова. Вдалеке от Ласки и всех проблем, он и правда чувствовал себя замечательно. До определенного момента ...

— Чистого неба тебе, Плющевик, — полосатый вздрогнул, ведь он не слышал ранее прозвучавшего голоса. Голова его завертела по сторонам и в конце - концов пред ним предстал до боли знакомый бурый кот. Воин опешил, когда узнал имя погибшего вождя Речного племени и пасть его слегка приоткрылась, судорожно заглатывая воздух,— Сообщи об этом остальным как можно скорее.

Звездный кот исчез также быстро, как и появился, остальные же стояли как не в чем не бывало и продолжали о чем - то разговаривать. Желтые глаза полосатого были широко открыты, в них таки читалась какая-то мольба и желание быстрее рассказать все, что ему только что сказал предок. Он дышал часто и неуверенно подавался вперед, в сторону Созвездие, дабы прервать ее диалог ... но какого будет ее реакция?

— Созвездие, надо ..., надо поговорить, на пару слов. Прямо сейчас, — Его взор перебежал на котов Горного клана, а после быстро вернулся на Созвездие. Всем своим видом он пытался показать, что дело срочное и требует немедленного решения, — Это на счет Уклейки.

Речная предводительница вежливо поприветствовала их отряд, и после небольшого разговора все были готовы к тренировке. Черная ощущала отголоски волнения: все же клану стоило показать себя с лучшей стороны, и она обязана принять в том участие. Битвы были уделом стражей, но теперь времена меняются. Не станут же ловчие стоять в стороне, коль случится нападение? Почему-то в том, что подобное может произойти в самом скором времени, казалось ей вполне реальным. Пусть и не хотелось все душой.
— Совка, готова? — стоило всем разбиться на пары, коротко спросила она у ловчей. Судя по боевому виду, так оно и было.
В паре с Совкой она приготовилась биться с крупным воителем, чья бурая шерсть с полосами показалась кошке отличной маскировкой. Учитывая примерный расклад сил, они были на равных. Встав в боевую стойку, столь непривычную для нее, черная кивнула напарнице - и с двух сторон они кинулись на Плющевика. В лобовую атаку кинулась юная ловчая, и Пламя действовала несколько иначе. Вдвоем они быстро повалили воителя на траву, примяв ее еще больше, и бой закончился прежде, чем она успела осознать все происходящее. Лапы покалывало непривычным азартом боя. Охотничьи вылазки ощущались совсем иначе. Отдышавшись, она отошла чуть в сторону и внимательно прислушалась к тому, что рассказывала Ручей.
— Запоминай внимательно, — негромко бросила она своей последовательнице. Пусть Восход и не участвовала в боях, впереди у нее было много всего, и любая крупица информации была важна. — Каждое услышанное слово может помочь тебе в будущем.
Вмешиваться в разговор Восход и Созвездия она не стала. Пусть кошечка и юна, она имеет полное право побеседовать без подсказок со стороны наставницы, а значит, той остается лишь слушать, что она говорит. Если что-то и пойдет не так, указать на ошибки Пламя сможет после, не на глазах у стольких чужих котов. Да, с Речным племенем был заключен союз - но меньшими чужаками они от этого не становились.
— Спасибо за тренировку, Плющевик, — подумав немного, обратилась Верховная к воителю и приметила цепким взглядом, что он как-то отвлекся, задумался. Словно не здесь оказался в одно мгновение. Это показалось ей странным, как и то, что мгновением позже кот обратился к предводительнице Реки со срочным разговором. Что могло случиться в эти секунды? Почему он так изменился? Вскинув вопросительно бровь, она оглядела кота еще раз. Ответы на свои вопросы она очень, очень хотела получить. Интересно, утаит ли разговор Созвездие? Или же тревоги воина касаются всех, кто собрался у шипящего ручья?
Чтобы не томиться ожиданием, Верховная отошла к Совке, Взмахнувшей Крылом, и остановилась подле той.
— Мы славно бились сейчас, однако нас было двое и, боюсь, новичкам всего лишь везет, — усмехнувшись негромко, произнесла Пламя. — Пройдет не одна луна, прежде чем ловчие Клана смогут быть уверены, что дадут достойный отпор племенным воителям, если возникнет такая необходимость.

[indent] Последовательница Верховной весьма смело беседовала с Речной предводительницей, к коей устремился и её бурый воитель, а Ручей решила рассказать немного о стратегиях сражения других племён. И если слова глашатаи про Ветер с Грозой были лишь нейтральной констатацией факта, несмотря на все конфликты, то вот замечание о Сумраке буквально сквозило напряжением. Отвращением, можно сказать. Что угодно ради победы? Клёкот Одичалой Птицы поняла это, едва услышав на Совете речь Кометы, однако не представляла, что Клану Падающей Воды предстоит закрепить пройденный материал на практике столь скоро.

[indent] Шипение Когтя или мутный, тяжёлый запах? Трёхцветная так и не поняла, какой из знаков предстоящей беды уловила первым — прежде, чем нахальный голос чужой предводительницы буквально рассёк воздух. С каждым словом чёрной кошка приближалась к ней, пока меж ними не осталась пара лисьих хвостов.

[indent] — Ты лишь одно заметила верно, — в янтарном прищуре Клёкот не было ни намёка на привычное Клану гостеприимство. Только холодная ярость, — мы — не приглашали. А значит не забудь рассказать Ветру и Грозе о том, как ты нарушаешь свои же законы. Не помню, чтобы я разрешала пересекать наши границы не только предводителям и целителям, но и полновесным боевым отрядам, — тонкая ухмылка исказила вытянутую морду Клёкот, — заговоры, интриги, планы по захвату леса — всё лишь предположения. Притом безосновательные, — Стражница Неба кинула взгляд на Созвездие, мол, подыграй и не говори лишнего, — потому что Река, первой из всех решив проявить интерес к нашим обычаям и образу жизни, — никаких боевых тренировок. Комета ничего не докажет, поздновато пришла, — потеряла в горах одну из своих воительниц в результате несчастного случая. И мы решили лишь отдать дань такому поступку, договорившись об обмене травами и знаниями. Или Солнцезвёзд и Звездопад поступили бы иначе? — горная кошка вскинула голову и расправила плечи, чуть поведя хвостом и призывая всех Речных и клановых оставаться спокойными. Да, вот так рассказывать о чужих потерях явно не добродушно настроенным вероятным противникам опасно, однако сейчас это был единственный шанс оправдать присутствие здесь Речных максимально мирно и скрыть факт изменения расстановки сил в лесу, — и чему они поверят больше — догадкам и подозрениям или же факту, — шерсть на загривке едва заметно приподнялась, но Стражница Неба усилием воли заставила её опуститься, — факту того, что вы нарушили свой же закон, буквально вломившись на чужие земли, — шипящий ручей не был глубинкой горных территорий, но и приграничным не являлся.

[indent] Действительно идеальное место для встреч, если они запланированы.

[indent] Глаза Клёкот на мгновение расширились.

[indent] Запланированы. Почему Комета решила нанести визит именно сегодня? Почему сразу кинулась обвинять их в сговоре, точно знала, что здесь найдёт Речной отряд? Почему сказала про тренировки, придя к самому завершению, когда все успели отдышаться и ни намёка не было на недавние бои, ведь сражались без когтей?

[indent] — Интересно, — деланно-равнодушно, медленно, подражая тому же словечку в исполнении Теневой предводительницы, — очень интересно, к слову, отчего ты пришла сегодня? И отчего столь уверенно бросаешься обвинениями, а, Комета? — Клёкот буквально впилась внимательным взглядом в броские черты морды чёрной кошки, пытаясь найти ответ. Многовато совпадений, едко-довольный обличающий тон. Частью трёхцветная всё ещё сомневалась, потому не стала делать далеко идущих предположений о том, откуда вообще чужая предводительница могла узнать. Да и не было у Стражницы Неба пока этих предположений — ни единого; сказывалась одинокая горная жизнь, но…

[indent] Тени пойдут на что угодно.

[indent] Этим словам Речной глашатаи Клёкот Одичалой Птицы определённо верила. Льдистый прищур напротив не давал усомниться.

Племенные были чудны́ми, непонятными и вызывающими много вопросов, и знакомиться с кем-то ближе из них Совка не то чтобы слишком желала. Но некоторые оказались очень даже милыми. Рыже-белая ловчая кокетливо улыбнулась Плющевику, польщенная его комплиментом. Видимо, не все лесные обитатели такие, какими предстают за ранеными шкурами и вытесанными из камня мордами. И причуд у них своих полным полно. Внезапное и очень любопытное стремление бурого уединиться со своей лидершей показалось весьма странным, но поразмыслить об этом Совка не успела, переключив свое внимание на Пламя, Разгорающееся на Углях.
- Я уверенна, мы справимся. Если продолжим в таком же духе и возьмем больше ловчих, то, возможно, и много-много лун не понадобится, - с надеждой ответила кошка и коснулась кончиком хвоста смольного плеча верховной матери, передавая ей кусочек своей веры. Но где-то внутри что-то екнуло, будто семя сомнения запряталось в потаенном уголке души. Ловчие, научившиеся сражаться, как стражи, уж больно складывались в единый образ племенных воинов, которые обучаются искусству охоты и сражений одновременно. И радости это не вызывало.
Совка встрепенулась, невольно распушая шерсть и заставляя себя направить поток мыслей в другой русло. Не время рассуждать о вероятном будущем, которое еще было далеко.
Впрочем, некоторое было довольно близко. Даже слишком. Совка, Взмахнувшая Крылом заметно напряглась, встречая пристальным взглядом пропахших насквозь сыростью и хвоей незваных гостей. - Какая неожиданная встреча, - нарочито громко фыркнула ловчая, чтобы пришедшие хорошо ее расслышали. Не она одна была неприятно удивлена их появлению - у многих улыбки и положительный настрой сошел на нет. - Соседей захватить? Мы не так сильно на вас похожи, - голос звучал спокойно, не выдавая напряжения его обладательницы.
Рыжий хвост настороженно задергался. Не драться, неужели? Уж слишком вас много для мирных переговоров. Она повела ухом, вслушиваясь в речь сумрачной главы и пытаясь выцепить важные для себя детали. Ветер, Гроза, спорные территории. К чему все это? Больше похоже на стремление обвинить всех и во всем, причем пока не понятно, с какой целью.
- Они пытаются впутать нас в свои интриги, - шепнула на ухо Пламя Совка, желая поделиться своими мыслями и не спуская глаз с черногривой. - Скорее всего с Рекой у них какие-то давние разборки, раз она решила нам всем любезно рассказать об их проблемах,- какие бы не были у них разногласия, это клана никаким боком не касалось. Разглагольствование о тяжелом положении соседнего племени на глазах у горных вызывало много вопросов. Вряд ли у племенных входит в традицию посвящать именно таким образом всех несведущих в обстоятельства дел.
И, слушая Клекот, кошка была рада знать, что не ее одну интересует вопрос, почему черногривая решила явиться сейчас. - Уж слишком подозрительно, что они пришли именно тогда, когда мы устроили с речными тренировку. Могли встретиться в любое другое время, нам не обязательно это все выслушивать, но почему-то решили именно сегодня. Интересное совпадение.

Отредактировано Совка (22.08.2020 13:22:26)

[indent] — Я не знаю, как именно Пламя, Разгорающееся на Углях выбрала меня. Но она сделала такой выбор, и этого достаточно, - ответила Восход, подтвердив некоторые догадки речной предводительницы. В ответ на встречный вопрос, она кивнула кошке, не отводя внимательного взгляда.
[indent] - Наши Звёзды как ваши Духи, - припоминая приветствие Клёкот Одичалой Птицы, пятнистая сама для себя определила удивительную схожесть. - Племя Звёздного воинства наблюдает за нами с Серебряного пояса. Его очень хорошо видно безоблачными ночами, это большое скопление звёзд, каждая звезда - душа кота-воителя, - негромко мяукнула она, рассказывая клановой собеседнице о той вере, что совсем недавно едва не увяла в её собственной душе. За это было даже немножечко стыдно перед собой и предками.
[indent] - Уверена, Пламя сделала правильный выбор, - ровно продолжила абсолютно серьезно. - Твоя задача доказать это на деле, - она понимала о чем говорит, так как сама когда-то не оправдала возложенных ожиданий. По крайней мере так Созвездие думала до сих пор.
[indent] Голос Плющевика оторвал от разговора. Вскинув на него взгляд, речная заметно напряглась, услышав имя пропавшей воительницы. Если воин что-то знал об Уклейке, его нужно было немедленно допросить. Почему Плющевик молчал все это время, если знал что-то важное? Почему решил рассказать сейчас? Зелено-голубые глаза слегка сощурились, пока их обладательница разглядывала соплеменника. Она медленно поднялась на четыре лапы.
[indent] - Извини, дело срочное, - глянула на Восход, затем кивнула Плющевику, уводят его чуть поодаль от остальных. Раз он не сказал обо всем здесь и сразу, ему была необходима некоторая конфиденциальность.
[indent] - Ты что-то знаешь о том, где она, Плющевик? - в лоб спросила предводительница, нетерпеливо дернув угольным кончиком хвоста. Пока ждала, услышала едва различимые шаги, затем, голоса. Резко обернулась недоверчиво выругавшись под нос и в одну секунду выпрямилась расправив плечи, едва бирюзовый взгляд коснулся нахальной морды названной гостьи. Комета пришла не одна. Полностью подобравшись, словно хищник перед броском, Созвездие оглядела клановых и свой немногочисленный отряд.
[indent] Мелькнувшая в голове самая первая мысль: засада! - была с неохотой отодвинута на задний план. Клекот Одичалой Птицы вышла встречать гостей на правах хозяйки. За ними стоило понаблюдать.
[indent] - Поговорим об этом позже, - для одного Плющевика произнесла через плечо, находя взглядом глаза Ручей, чтобы та была готова. Не слышно выдохнула и подошла ближе, дернув ухом на обращение черногривой, которая своим дерзким языком словно почву под лапами проверяла. Клекот высказалась первой, за ней Пламя и даже остальные участники отряда горцев. По всему выходило, что визиту Сумрака они были не слишком рады. Прежде чем взять слово Созвездие внимательно оглядела сумрачный отряд. Комета явно знала, что здесь что-то происходит. Вопрос: кто мог выдать их? Не то что бы они скрывались, но об этой встрече знали лишь клановые и речные. Значит, у кого-то под носом жила мерзкая крыса доносчица. Очевидный вопрос - у кого?
[indent] - А ты, вижу, пришла лишний раз напомнить нам всем о себе любимой и что с тобой и твоим племенем шутки плохи? - спокойным тоном спросила пятнистая, становясь рядом, но все же чуть поодаль от Клекот. - Пришла поведать нам о своих задетых чувствах? Отчего же ты пришла одна, Комета? У тебя же есть такие замечательные друзья-соседи, за которых ты так красиво говоришь. Прости, но я предпочитаю услышать недовольство Звездопада и Солнцезвезда лично от них, если таковое имеется, - повернула морду к Клекот, поинтересовавшись у нее: - Неужели она приходит каждый раз, когда у вас намечаются гости? - усмехнулась уголком пасти, вернув Комете взгляд. - Это уже не просто наглость. Столь частое бесцеремонное нарушение границ рано или поздно аукнется нарушителям. Сама знаешь. Вряд ли тебе или твоим воинам понравилось бы, если кто-то из нас каждый раз бегал проверять, с кем тебе приспичило пообщаться на этот раз. Здесь горный клан только остаётся пожалеть от такого внимания с твоей стороны. И прости, Комета, но у меня даже в мыслях не было отнимать твоё право плести интриги. Это твоя прерогатива. И только, - кивнула, показательно расслабляясь. - Итак, мы здесь по приглашению от горного клана. Как и сказала Клекот Одичалой Птицы.  Не припомню, чтобы для визита к кому-то в гости речным требовалось разрешение от кого-то из соседних племен. Если тебе есть что сказать мне и это не терпит отлагательств, я слушаю. Если нет, заканчиваю на этом обмен любезностями. Как уже было сказано, мы всего лишь гости на этой земле, - отступила от соперницы, коротко кивнув серой кошке. Подошла к Ручей, усевшись рядом в ожидании следующего шага сумрачной предводительницы. Когти так и чесались пройтись по наглой морде нарушительницы покоя, но Созвездие дала себе слово не отзываться на откровенную провокацию.

Отредактировано Созвездие (23.08.2020 20:10:09)

— Уверена, со временем у тебя получится запомнить имя Верховной матери Клана — Пламя, Разгорающееся на Углях.
- Верховной маааатери. - протянула Комета, будто пробуя словосочетание на вкус. Нет, ну и странные у них звания, конечно. Почему, если есть верховная мать, то нет низшей матери? Или средней матери? Или просто - матери? Может, себя переименовать в Верховную Предводительницу? Великую Лидершу? "Встречайте, Главная Кошка Леса - Комета." - Я запомню. - она облизнула губы. Её воины спокойно стояли позади, не шевелясь, и это придавало сумрачной еще больше уверенности.
Собеседники, конечно, не скупились на слова. Они окружили её, словно лакомый кусочек, каждая пытаясь высказать что-то своё. Комета же оказалась в одиночку против аж четырех оппонентов. Но кто еще любил внимание так же, как лидерша сумрака? — Ты еще и стравливаешь племена между собой, добиваясь своей выгоды. - Комета аж ахнула прямо вслух. - Пламя, милая моя, стравливаю? - практически искреннее оскорбившись, сумрачная замотала головой. - Ну, наслушались уже страшных историй? И это про меня? Про меня, сторонницу мира? Заключившую два союза? Про меня, что принимает в свое племя отвергнутых и униженных другими? - хвост Кометы коснулся её груди, примерно там, где находилось сердце.
Горные новички ей, конечно, не нравились. Они пахли странно, носили странные имена, вели странную жизнь. Все те обычаи, о которых рассказал Лютоволк, казались ей какими-то котячьими фантазиями. С молоком матери она усвоила истину о Звездном Племени, о предках, что наблюдают за смертными с Серебряного Пояса, о лесе Бесконечной Охоты, душах, пророчествах, видениях... Комета и сама видела это все как наяву - полупрозрачные мерцающие коты с вековой мудростью в глазах. И теперь ей говорили, что есть другие предки, есть другой лес, есть другая вера? И почему это смущает одну меня!? И тем не менее, что-то в них ей импонировало больше, чем в речных. Они были чужими, но они были - умнее? Благородней? Не удивлюсь, если это они предложили союз, а не наоборот.
- Перед тем, как слушать сплетни, сопоставьте факты. Вы видели, как относится ко мне Звездопад, Солнцезвезд и собственное племя. Вряд ли я добилась этого ложью и интригами. Я презираю слабость. Не переношу трусость. Но видят Звезды - никто не желает мира в лесу больше, чем я. Так что нет, Пла-мя, я никого не стравливаю. Иначе я бы пришла не с небольшим сумрачным отрядом. - и черная даже топнула лапой, как бы подчеркивая правдивость своих слов. - И теперь, услышав всю историю, я знаю правду. - она вскинула подбородок, будто бы только что отбившаяся от котят-задир ученица. Хотя, жертвой тут была явно не Комета.
Но больше всех говорила, конечно, Созвездие. Как переживает, того и глядишь, захлебнется. - не без удовольствия наблюдая за тем, как речная лидерша выливает сначала свое недовольство, а потом и повторяет уже сказанное ранее Клекот. - Отчего же ты пришла одна, Комета? У тебя же есть такие замечательные друзья-соседи, за которых ты так красиво говоришь. Да уж, и это я-то хочу драться.
- Предки с тобой, Созвездие, бежать и жаловаться? Я же взрослая кошка, могу прийти и обсудить самостоятельно. Коты все равно обычно все только портят, ну вы-то меня понимаете. - сказала она едва ли не по-дружески, типо "ну между нами-кошечками".
- Время идет, а ты не меняешься. - выслушав до конца тираду собеседницы, голубоглазая покачала головой, будто разочарованный в оруженосце наставник. - Смотри. - её голос сменился на заговорческий, словно Комета делилась каким-то секретом. - Когда противник в очевидном меньшинстве, как я сейчас, надо говорить так - Комета, иди в подхвостие, я тебе ничего объяснять не должна, я сама - предводительница, а ты мне - никто. А не оправдываться, будто ты провинилась. Это так, совет на будущее. - и теневая, покачав головой, перевела взгляд обратно на Пламя (та ей понравилась больше всех, может, все дело было в окрасе). - Всему учить надо. - кошка вздохнула, будто бы крайне утомилась. Змеиная сущность сумрачной блистала во всей своей красе, уже ничем не скрываемая. В её голове она была героиней этого шоу.
— очень интересно, к слову, отчего ты пришла сегодня? И отчего столь уверенно бросаешься обвинениями, а, Комета? - вполне логично вопросила Клекот. - Ой, не знаю, я же не владею достаточной информацией, не так ли? - и она обернулась к Пламени. - Только вот что интересно - я знаю все о вас. Я знаю, сколько у вас боеспособных котов и сколько кошек, знаю, сколько ловчих, сколько стражей, сколько у вас родилось котят, знаю о ваших традициях, знаю о вашем лагере. И, какой сюрприз! - теперь она перевела взгляд обратно на речных. - Та же история. Земли, лагерь и даже настроение твоих воинов, Созвездие. Ты не зря боишься. - ох, как Комета наслаждалась, произнося каждое слово. - А ещё я, возможно, знаю, что вас обоих что-то беспокоит. - кошка склонила голову на бок, а взгляд ее скользил по каждому из стоявших перед ней. - Может, пропавшие соплеменники? Может, я знаю причины? Может, я могу помочь? Ведь эта проблема касается нас всех. - она, конечно, блефовала, блефовала по-страшному. Черника рассказала ей про пророчество, да и то, что в Грозовом племени случилось подобное, было вполне логично - Солнцезвезд поведал ей об исчезнувшем Короеде. Но Комета не знала ничего наверняка, как и не знала деталей. И тем не менее. Черногривая пожала плечами.
- Но, как сказала уважаемая Вер-хов-ная Мать, я не владею достаточной информацией.

Отредактировано Комета (23.08.2020 23:49:05)

[indent] Присутствие рядом привычно-хладнокровной Верховной Матери спасло (только оно и) Клёкот от яростного рыка, осевшего в горле неприятным першением. Ей хотелось съязвить, ох, как хотелось, что хорошие отношения с другими лидерами поддерживаются не по принципу «а завалюсь-ка я сегодня к тебе на территорию, дорогой друг, ибо захотелось», однако кошка сдержалась. Высказалась Созвездие, ёмко отправила Теневых гостей по известному направлению Речная глашатая, однако чёрную нахалку, кажется, вообще ничего не смущало.

[indent] И вскоре стало очевидно, по какой причине. Эхо побери, мудрость «цель оправдывает средства» действительно была буквальным девизом Кометы. Шпионаж. Подлость, абсолютная подлость. После этого слова «мир» и «гармония» из уст чужой предводительницы вызывали лишь отвращение и скрежет клыков. Конечно, именно самый думающий о справедливости лидер, едва заслышав про чужое, не ведающее границ и страхов, гостеприимство, решит не наладить отношения напрямую, а самым грязным образом воспользоваться «наивностью» новых соседей. То-то количество одиночек, желавших вступить в ряды Клана на одну луну, казалось Клёкот несколько странным. Верить не хотелось, но иных способов добыть настолько подробные сведения и узнать о тренировке между Рекой и горными, возможном месте её проведения и подоплёке нового союза просто не было.

[indent] Последующие слова лишь внесли в сознание Клёкот ещё больше сумятицы. Прищур, покинувший Клан ради чего-то важного и до сих пор не вернувшийся… Сын. Мог ли он быть в числе тех самых пропавших, мог ли он быть вместе с ними?

[indent] Гнев пришёл неожиданно. На мгновение расширившиеся глаза вновь стали ледяным взглядом, а по губам зазмеилась тонкая недобрая ухмылка. Верить той, кто уже пошёл на отвратительную подлость, пусть даже ради собственного ребёнка? Да ни за что. Не так Клёкот воспитала Прищура, не такой была и сама.

[indent] — И Пламя была абсолютно права, — знает всё, надо же. Количество стражей и ловчих, местоположения лагеря. И, подумать только, Традиции! Пустое бахвальство, — ты ничего не понимаешь, если всё, на что у тебя выдумки хватило, стоило тебе узнать о наших обычаях, это столь бездарный способ начать «знакомство», — Клёкот даже не пыталась скрыть иронию в голосе. Пусть чёрная кошка думает, что у неё преимущество, пусть она знает число противников и возможное место для начала атаки. Навыки, таланты, умения — то, ради чего лунами каждый член Клана стёсывает в кровь подушечки лап о грубые камни… Ни один из одиночек к обучению приступить не успел, поэтому Комета понятия не имеет, как на самом деле сильны горные коты, как они сражаются, какие приёмы используют, какую тактику избирают.

[indent] — А теперь, если хочешь, выкладывай то, что знаешь и доказывай свои слова делом. Те, красивые, что про мир и желание помочь. Мы, возможно, поделимся информацией в ответ. Если в племенах, — в племенах, именно. Вовсе не в Клане, — действительно пропали коты, конечно, — Клёкот кинула мимолётный взгляд на Созвездие с Ручей. Знают ли они что-то? — если нет, если ты уже сейчас обдумываешь ответные условия — проваливай. Ты пришла к нам первой, без приглашения или разрешения, с целым боевым отрядом, ты на нашей, — Стражница Неба усмехнулась, — на моей земле. И расстановка сил действительно не в твою пользу, как бы я ни уважала мастерство лесных воителей, — лёгкая усмешка. Трёхцветная не угрожала открыто, надежда разрешить всё миром и не вовлекать союзников в бойню всё ещё была, однако если Комета думала, что её наглая, самоуверенная и подлая натура найдёт во владениях Клана, где разгуляться, то она определённо ошиблась направлением.

Речные, только заслышав имя пропавшей кошки в момент обернулись, Горные же заинтересованно наблюдали, собравшись в кучку. Прикованные к Плющевику взгляды обрушились на него словно куча камней. Он замер, под пристальным взглядом Создвездия ... давненько он не встречался с ней взглядами.

- Ты что-то знаешь о том, где она, Плющевик? - Сейчас он будто засомневался в том, что слышал и видел. А не горный ли это воздух отуманил его рассудок и послал подобное видение? Или у Горных котов есть какая - то магия, способная проникать в голову и путать мысли?

— Да, я видел Бурозвезда, и ..., — Резкий запах заставил его повернуть голову. Темный кошачий силуэт не мог остаться незамеченным, гостем была Комета, предводительница племени Теней. От неожиданности воина передернуло, он покосился на Ручей. Громкоголосая черношерстная лидерша вела себя как всегда вызывающе, что несомненно щекотало нервы. Плющевик знал, зачем пришел на земли Горных котов, но не знал зачем пришла сюда Созвездие. Есть ли что - то, о чем Речная предводительница решила умолчать?

"То, что Комета пришла одна, было смелым поступком ... или глупым. Мы могли только догадываться, ждет ли нас засада на границах Горного клана или прямо сейчас нас смыкают в кольцо десятки воинов Теней. Пускай Комета и не из тех, кто любит больше трепать языком, чем махать когтями, но все - таки ... тянет время?"

Еще пара котов показались за спиной Кометы и Плющевик, слегка выдохнул, теперь подозрений в его голове было меньше. Среди них он узнал Хвоща, что был помоложе полосатого на пару десятков лун и еще одного кота. Имени его, к сожалению, не удалось откопать в глубинах памяти, да и черт бы с ним.

"Признаться, я никогда не поддерживал вражду между племенами. Да, мне приходилось сражаться в ряды Речных не один раз, но разве мог я поступить иначе? Ведь если я скажу, что не хочу воевать с такими же, как я — меня не поймут. Меня сочтут предателем и выкинут, не желая видеть в своих рядах труса. Да даже если бы я и сказал это, ничего не поменялось бы ... племена все так-же скалили клыки, желая оттяпать кусок земли по больше. Если раньше мне не за что было сражаться, то теперь есть — мои сыновья. "

Воин сидел в напряжении, сердце бешено колотилось потому что Предок просил передать информацию как можно скорее, а тут происходит такое. Возможно, из - за перепалки с Кометой и ее небольшим отрядом, Уклейка может пострадать или погибнуть. Самое страшное во всей этой ситуации было неведение, он не знал точно, сколько можно ждать.

— Может, пропавшие соплеменники? Может, я знаю причины? Может, я могу помочь? Ведь эта проблема касается нас всех. - Плющевик сузил янтарные глаза, смотря на уверенно говорящую Комету. С чего бы предкам сообщать ей о судьбе Уклейки? Созвездие отреагировала молниеносно и он опять поймал на себе ее взгляд. Полосатая ясно дала понять, что ждет от Речного воина тех самых известий, которые он хотел рассказать ранее. Самец помялся, прокручивая в голове все то, что сказал ему умерший предводитель.

— Я видел Бурозвезда. Он сказал мне, что Уклейка сейчас в обители животных, что кормятся с рук. Он сказал, что ей может потребоваться помощь, — Как можно короче ответил полосатый, взгляд его перешел на Комету. Воин пытался прочитать в глаха Сумрачной лидерши правду. Правду о том, знала ли она где находится Уклейка или же нет.

Напряжение росло с каждой секундой, Созвездие вела себя не менее уверенно и вызывающе, чем сама Комета. Однако преимущество было сейчас на стороне Речных, ведь они находились на этой земле официально. А присутствие здесь Сумрачного отряда осложняло ситуацию, к тому же, Плющевик не до конца смог понять мотива появления здесь Кометы. Шанс того, что смольная пришла сюда ради того, что рассказать соседям правду о исчезновении Уклейки — кране мал. Какой прок помогать вражескому племени, ведь чем меньше бойцов и больше суматохи, тем лучше. Или полосатый что - то не понимал в политике?

— Я не знаю что сейчас с Уклейкой, а дорога отсюда займет много времени, нам нужно спешить, — Более тихо проговорил Плющевик, тревожно посматривая в сторону Сумрачных, в надежде, что весь этот конфликт прекратится прямо сейчас. У них будет немного времени попрощаться с горными соседями и бежать обратно, в лагерь. Главное, чтобы их путь не лежал бок о бок с Теневыми.

[indent] Горы его не тяготили, ведь воитель привык вдумчиво относиться к каждому шагу. Этим жизнь теневых котов походила на горных: думать нужно было над каждым действием, иначе же тебе грозила смерть.  Дождь шёл молча, медленно обдумывая в голове предстоящую встречу. Рыбок выкинули на лёд остальные племена, и в отчаянии своём рыбожуи обратились за помощью к другим. Как совсем недавно, пусть и в приступе юношеского максимализма, говорила Проталинка: отношение племён друг к другу изменчиво. Прошли бы луны, и речные годы перестали бы быть самым ненавистным племенем в лесу. Но не в данной ситуации. Рыбки сами выбрасывались всё дальше от спасительных вод. Теперь лес долго будет хранить ненависть к ним, в которую подкинули предательских дров. Дождь не боялся клана Падающей Воды, ведь для него опасения больше вызывали другие племена, что знают лесные секреты.
[indent] — Что думаешь? —  вот уже некоторое время теневые воители стояли здесь, наблюдая за собравшимися речными и горными котами. Дождь слегка покачал головой в ответ Хвощу и, прищурившись, ответил:
[indent] - Я лишь надеюсь, что буду из тех, кто будет смотреть на тонущую в болоте Созвездие, - голос его был тих, так что за словами громкоговорящих предводительниц расслышать остальным его было явно сложно, -  Если завяжется драка, то на победу в этом бою я бы не рассчитывал, если бы только каким-нибудь чудом не позвать воителей племени Ветра. Но вот я тебе что скажу, если рыбожоры нападут на нас в союзе с… этими, то на них войной пойдёт весь лес. Так что мы имеем возможность и понаглеть, пусть это и не кажется таким очевидным, - Дождь едва заметно кивнул в сторону пятнистой предводительницы. Сейчас она была к ловушке намного ближе, чем казалось. Комета действительно могла говорить много, колко и резко.
[indent] Речные злились, шипели и возмущались. Их застукали. Застукали подобно глупым котятам, что пытаются сбежать в лес. Дождь не видел в Созвездии сильную предводительницу. Только видимость, которую та пыталась создать вокруг себя. Тут он считал, что Комета превосходит речную по всем параметрам, и этим он был доволен. Приятно идти за лучшей предводительницей, а не за кошкой, которая в безвыходности шипит на всё то, что видит. Коты шли к Комете, готовые выполнять её приказы: безумные и опасные. Готовы были ходить оруженосцами, чтобы принадлежать самому хитрому племени. Что же у Созвездия? Воины бежали от неё, крича на прощания слова презрения. 
[indent] - Вот только вопрос. Сколько котов в речном племени поддерживают союз с горными? А, Хвощ? Ещё на Совете они шипели в сторону чужаков. И готовы ли горные коты проливать за речных свою кровь? Раз они все такие из себя милые и пушистые? – серый слегка приблизился к соплеменнику, чтобы задать эти вопросы. А про себя тихо подумал:
[indent] «Я больше поверю в то, что кошки, которые крутятся рядом с тобой, придут к миру, любви и согласию, принося друг другу жирных ящерок на ужин…»

[indent] Пророчество, значит. Клёкот Одичалой Птицы была искренне удивлена всем происходящим, и хоть Чеснок говорил ей, что к лесным, даже к простым воителям, порой являются Ушедшие... Для Клана, лунами в столь тонком плане полагавшегося лишь на слова Камнесказа, такое положение дел звучало настоящей сказкой. Возможно, Звёзды низин решили показать горным, что действительно принимают их на своих землях, а Духи севера приняли в ответ других Предков. Небо, в конце концов, не признавало никаких границ, и сияние холодных белых точек совсем не мешало бегу разноцветных бликов Сияния.

[indent] Вероятно, Жук уже получил какой-то знак, первый в своей жизни, а потому сейчас кошка решила положиться на юного травника и вернуться к своим прямым обязанностям.

[indent] — Вряд ли решишь, если действительно знаешь, что делаешь, — Клёкот тонко усмехнулась, однако слова Кометы заставили её задуматься. Она изначально знала, на что шла, предлагая союз самому... Не авторитетному племени в лесу, однако Клану нужно было каким-то образом узнавать про новых соседей больше полезной информации, и к тому же вернуть долг.

[indent] — До встречи, Комета. Смотри, как бы этот шаг не был шагом в пропасть, — Стражница Неба отвесила Теневой последнюю ухмылку, скрывая вновь закипающий гнев. Лютолап, надо же. Ей и Пламя предстояла серьёзная беседа со всеми Странниками.

[indent] А Река и Клан вновь остались вдвоём. Клёкот обвела напряжённые черты Созвездие задумчивым взглядом. Предводительница действительно была переменчива, точно бурлящая горная вода, и им определённо стоило кое-что прояснить. Что же, за одно трёхцветная могла даже поблагодарить Комету.

[indent] — Простите, нам определённо следует лучше следить за своими границами, но змеи... Всегда неуловимы, — Стражница Неба ухмыльнулась уголками губ, — несмотря на некоторые наглые недостатки, я благодарна вам за эту встречу и надеюсь, что слова Кометы — лишь искажение фактов и клевета, и вы не пускаетесь каждый сезон в кровавые битвы. Сложно поверить, всё-таки именно ты дипломатично предложила Клану невмешательство, Созвездие, — Клёкот кивнула предводительнице и её глашатае, а после остальным представителям Реки, — да прибудут с вами Духи и до встречи, — Клёкот поманила пушистым хвостом Когтя и Журавля, а после перевела ожидающий взгляд на Пламя.

[indent] тоже домой, на перепутье