Орлятка не была настолько глупа, чтобы не понять, что лезть на огромный, мшистый валун за каким-то цветочком, польза которого очень и очень сомнительна - конечно, она понимала это, как и то, что уходить так далеко на нейтральные земли - не очень-то хорошо. Но ещё сильнее ей хотелось попробовать - вдруг, думалось кошке, ей удастся принести Иве что-то действительно стоящее? А ради этого стоило лезть на валун, и на два и на три. И только полосатая сумела вскарабкаться хотя бы на половину этого каменного монстра, как чей-то голос отвлёк её. Орлятка, как ужаленная, интуитивно резко мотнула головой в сторону и, ещё не успев разглядеть, кто же там был, потеряла контроль над половиной лап, а следом - с глухим шмяком шлёпнулось обратно на песчанистую почву, с которой сюда и взобралась. Не успев подскочить, кошка подняла удивлённые - да что там, откровенно шокированные глаза на... Дроколапа.

- А ты? - не редкость для себя самой требовательно поинтересовалась юница, откровенно раздув щёки. Нет, не так что и сильно она стукнулась о землю - со всеми бывает, случайно. А когда кто-то подкрадывается к тебе со спины, словно охотник на ничего не подозревающую мышку, вот тогда уже становилось обидно. Но обижаться подолгу Орлятка особо не умела - никогда не находилось весомых поводов. Спешно поднявшись на лапы, на мгновение вообразив, что Дроколап мог быть не один, ученица Ивы суетливо глянула тому за плечи, но, казалось, там и вправду никого не было. Оставалось отряхнуться, надеясь, что набившаяся в шерсть пыль слетит легко - почти так и вышло.

- Нельзя так подкрадываться, - менее пылко буркнула кошка, печально отводя взгляд в сторону того самого соцветия, до которого так и не дотянулась. А, может, и без Дроколапа бы не смогла - больно высоковато. Говорят, это Грозовые целители карабкались на такие вершины не хуже всяких белок, ну а теперь ещё и целители Клана. Им же, вестимо, оставались болотные листики и полевые цветочки. - Я, вон, тот цветочек хотела сорвать. А он высоко слишком, - раздосадовано протянула кошка следом, в мыслях прощаясь с бледными лепестками на верхушке каменной насыпи, а после обернулась назад к Дроколапу - ну, а у него какие оправдание?

Покуда Орлятка успела придаться диву, упасть, подняться, отряхнутся, разозлится на степного кота за такое внезапное нападение, порадоваться, что всё же в столь дальнем краю земель ей удалось повстречать именно его, а не какого-то оголтелого бродягу, расстроится, что не удалось добраться до заветной травы и так далее, Дроколап продолжал стоять неподвижно и, казалось, даже не моргал - полосатой думалось, что это незамысловатое состояние ему привычно, но кошка ещё не знала, насколько. Когда ученик Полуночника всё же взялся за свои объяснения, Орлятке вновь пришлось ненадолго нахмуриться, но позже - опять вспомнить о дежурной вежливости.

- Ну да, точно, - сухо отозвалась она в ответ, прилагая не мало усилий, чтобы вопросительно не вскинуть хотя бы одну из бровей. Как выглядели взрослые воители, Орлятка уже неплохо знала - не по себе, конечно, а по тем из них, что ждали её возвращения в родном племени Теней, и общего у них с Дроколапом было действительно мало. Не слишком мускулистые лапы и излишне расслабленное выражение морды, на которые были обречены все целители племён, издалека выдавало в них тех, кем они были. Впрочем, бродяги-то и сами не славились сытыми боками - так, разве что злобными глазками. - Наверно бы не стали, - подытожила она, искренне сомневаясь. Ну да ладно.

На каменный валун, на краю которого красовался присмотревшийся Орлятке цветочек, Дроколап взглянул с недоверием и настолько слабым интересом, что в степном коте его и вовсе нельзя было заподозрить. Полосатая была готова махнуть хвостом на это дело и занять себя чем-то попроще, но Дроколап поделился своим планом: лезь, говорит, я полезу следом. Застыв ненадолго, с непониманием глядя на степного, Орлятка потянула время - вот уж герой воитель. Взял бы и сам полез. Еле заметно качнув головой, кошка тихо вздохнула и полезла, как предлагали - какая-то компания лучше, чем совсем никакой. О том, что они будут делать, если свалятся оба, особо не думалось - в этом была прелесть юности, когда о не думать о последствиях заранее было почти что законно. Во второй заход камень давался не легче, чем первый: когти скользили по гладкой поверхности и неохотно хватались за мелкие выступы, но кое-как полосатой удалось вскарабкаться почти так же высоко, как в первый. А вот дальше... Орлятка напряжённо поджала губы. Дальше, походу, не лезлось.

Задержав на степном ученике целителя взгляд через плечо немного больше, чем, наверное, следовало, Орлятка только очередной раз убедилась - нет уж, не герой воитель. Срывать для сумрачной кошки цветочки с высокого камня Дроколап не собирался уж точно, и, кажется, полосатой и без того сильно повезло, что кот был готов полезть за ней следом - быть может, таких подвигов он ещё и вовсе не совершал никого ради в своей жизни. Но фырчать кошка не стала - не успела. Раньше вспомнила, что Дроколап-то ей так-то ничего не должен, и как-то с лёгкостью, подгоняемая махами хвоста, полезла дальше. Взобраться достаточно высоко не получилось, и всё равно пришлось ждать степного, пускай и его появление на одном уровне с кошкой не слишком уж сильно помогло, как оказалось.

- Ну, - сдержанно мяукнула кошка, старательно подавляя недовольство, - Покажи, как надо, - сказала она, решив, что легче согласиться, чем оправдывать свои методы. Да и кто ж знал - может, степной кот и вправду знал о чём-то, о чём Орлятка не догадывалась? Кошка непременно бы пожала плечами, пытаясь смериться с грядущим уроком, да только не стала - остерегалась ослабить хват и упасть вниз, как в первый раз.

Но когда Дроколап полез выше, из пасти Орлятки вырвался несдержанный, не совсем уместный смешок - кот застрял  ещё выше, чем Орлятка в прошлый раз, и урок его не то что бы очень удался. Пускай, думалось полосатой, и ей сорвать цветок не удалось, так хотя бы не додумалась так позориться, пытаясь научить кого-то чему-то, в чём не понимала от слова совсем. Но излишне раздражать кота своим смехом, пусть и искренним, Орлятка не хотела, а потому довольно быстро умолкла.

- Ладно, понятно всё. Не видать мне цветочка. Слезай, герой-древолаз, - вздохнула кошка разочарованно, даже как-то наигранно, после чего начала потихоньку спускаться с валуна назад, вкрадчиво находя зацепки, по которым взобралась и сюда. Дроколап, думалось ей, поступит точно так же, и на этом закончится всё их не успевшее начаться приключение.

- Совсем застрял? - переспросила кошка, словно всё ещё не веря, что такое вообще могло случится со взрослым котом, хотя, конечно же, верила. Казалось, Дроколап и вправду и лапой пошевелить не мог, иначе давно бы пошевелил и то ли бы поднялся выше, то ли спустился бы вниз, к Орлятке. Полосатая же слезла так же, как и поднялась, и теперь стояла на земли всеми своими четырьмя, удивлённо наклоняя морду на бок, глядя на степного ученика целителя - чудаак. Поступившись немного ближе, кошка внимательным взглядом смерила расстояние - ну, высоко, но не так, чтобы слишком. Орлятка упала с высоты пониже и всё ещё была цела, а кот, думалось ей, если спрыгнет специально, то всяко приземлится на лапы - он же кот, а не какой-нибудь не поворотливый кабан. Впрочем, казалось, Дроколап с такими выводами не спешил, да и вовсе не разделял настроения Орлятки.

- Спустилась так же, как и залезла, только наоборот, - озадачено поделилась полосатая своим опытом так, как сама его видела, и даже не стала приукрашивать лишний раз - больно незатейливым казался такой вопрос, так что кошка и не знала, что ещё было можно на него ответить. Только Дроколап же продолжал свисать с камня, как какой-нибудь ползучий мох, только держался за поверхность кот намного хуже, чем умели растения. И планы его о том, как всё-таки слезть оттуда, не продолжали удивлять кошку. - А лезла бы я отсюда, если бы было можно с другой? - чуть более строго, чем обычно поинтересовалась кошка, вопросительно вздёрну одну из бровей. Конечно, вися на камне, Дроколап бы вряд ли мог это увидеть, но отчего-то полосатой захотелось, чтобы кот аж почувствовал это спиной. Вообще уже. За шальную меня держит.

- Давай спрыгивай, пока не свалился сам, - поторопила она его всё-таки, перебивая своими словами нараставший скрежет когтей Дроколапа о камень, - Аккуратно просто. Не так и высоко тут.

- Ну да, - озадаченно выдохнула кошка, пытаясь представить, какой Звездоцап мог заставить нормального кота карабкаться по отвесному, опасному склону, когда всего-то где-то с другой стороны камня был пологий и безопасный подъём. Ученица целительницы инертно сдвинула брови в ответ на не громкое шипение Дроколапа, да кичиться им не стала - степному и без того было не сладко, пускай Орлятка и до сих пор не понимала всей серьёзности его расстроенных чувств, а только находила их немного забавными. И кошке уже стало думаться, что им придётся простоять так до самой ночи, покуда Дроколап не решится хотя бы на что-то. Дневное солнце было ещё высоко, и эта мысль совсем не радовала, да и Ива, думалось, хватиться ученицу куда раньше заката.

- Давай я вернусь в лагерь и позову кого-нибудь.., - начала была кошка после непродолжительного молчания, искренне не зная, какую ещё идею выдвинуть, - кто знает, как тебе спуститься оттуда. Недовольно дёрнув ушками, оглядывать тропу вокруг кошка стала крайне не охотно - листья, ветки, мох... - Есть ли в лесу мох? Наверно. но Ты бы трижды слез, пока я его собираю, если бы попробовал, - тактично, насколько умела напомнила кошка, но всё же принялась вкрадчиво вертеть головой, а следом даже отошла к краю тропы, чтобы нарвать хоть что-то - куда уж ей до понимания, как действительно можно слезть с камня. Да и, казалось кошке, если Дроколап упёрся теперь в этот мох, то и выбора другого нет.

Необычное скрежетание со стороны валуна Орлятка заметила не сразу, но как только - сразу заинтересованно оглянулась, а после даже расплылась в удивлении. Упрямство Дроколапа хватило на куда большее - он всё-таки залез на камень, а как - уже второй вопрос. Сдержанно улыбнувшись одному успеху, полосатая шагнула ближе, довольная, что хоть у кого-то получилось взобраться туда. И полезла вслед кошка с таким энтузиазмом, вновь загоревшись идеей сорвать тот непонятный цветок, что ужасную реалию вспомнила только когда протянула степному коту передние лапы: - А кто нам мох будет собирать, если мы будем оба на камне? - поинтересовалась она скептически, слабо веря, что с ещё большей высоты кот слезет охотнее.

Ромашковый островок --->
Буревестник несся в след за племянником, позволяя теплому ветерку трепать его черную шерсть. Сухие мышцы и натренированные лапы позволяли бежать легко и непринужденно, едва касаясь земли. Скорость, всепоглощающая скорость захватила дух молодого кота и он несся, ощущая легкость. Он был ветром. Он был скоростью.
Вот хвост Светлолапа, мелькавший перед носом, стал удаляться и Буревестник поднажал, ощущая, как лапы обжигает, точно огнем.
Территория менялась с небывалой скоростью. Вот Ромашковое поле закончилось и через некоторое время перед взором предстало не менее потрясающее зрелище. Пейзаж сильно изменился: теперь здесь росли низкие деревья, а вокруг них высились большие валуны. Тропа под лапами стала больше походить на каменную крошку, воздух перестал пахнуть белоснежными цветами и стал более чистым.
Черный кот почувствовал, что его силы на исходе и высунул язык, упорно мчавшись в след за Светолапом. Тот достиг огромного валуна и остановился, жадно глотая ртом воздух. Буревестник присел возле него, глубоко дыша.
— Я... быстрее тебя, - выдавил котик, пытаясь прийти в себя.
- Честный... выигрыш, - Черный кот от души лизнул племянника в ухо и хрипло рассмеялся, весело поглядев на него. Воина переполняла гордость за Светолапа. - Надо как-нибудь повторить!..

Отредактировано Буревестник (05.08.2021 23:59:52)

Черный кот потянулся, разминая гудящие лапы. Он не заметил сконфуженного поведения Светолапа и как ни в чем не бывало огляделся, встав на лапы и готовый продолжать путь. Он глубоко дышал, стараясь побыстрее придти в себя. Силы потихоньку наполняли лапы.
-Мне кажется.. - пробормотал он негромко, настороженно навострив уши. - Что будет лучше пройтись еще немного. -Буревестник выдохнул, поняв, что ему показалось и рядом никого не было.
Мы находимся недалеко от клана Падающей Воды - сказал воин, с интересом смотря в сторону возвышающихся горных вершин. - Где-то здесь растет малина. Думаю, мы можем собрать немного, что думаешь? - черный кот поманил хвостом племянника, но холка все ещё была поднята, а глаза настороженно блестели.
-Когда ещё мы побываем здесь, верно? Ну что, раз, два-а.. - воитель стремглав пустился вперед, взяв след редкой целебной ягоды.
Не соревнование, но почему бы не пробежаться еще?
Шесть наполнил прохладный ветерок, лапы выбивали мягкую дробь. Никто не попался ему на пути и все было спокойно.
---> Малинник

Отредактировано Буревестник (07.08.2021 20:33:11)

начало игры. с совета

Юркнув вглубь густых кустов, кошка настойчиво подтолкнула за собой сына, только шикнув вдогонку: - молчи.

От напряжения болели глаза, и даже моргала кошка неохотно - так не хотелось проморгать сейчас что-то важное, что сердце колотилось, как сумасшедшее. Лапы ступали уверенно, как по хорошо протоптанной тропинке, хоть и шли здесь, наверно, впервые в своей жизни. Воительница, точнее - уже не совсем воительница не оглядывалась, только изредка нащупывала краем глаза сына, чтобы убедиться, что этот детёныш не потерялся нигде по дороге. И так шла тихо, вслушиваясь в шорохи и порывы ветра этого странного леса. Остаток Грозового племени двинулся за лидером в лагерь, и как только племя соберётся обсудить самые свежие из возможных сплетен, вот тогда все уже точно заметят, что двух сплетников не хватает. Как бы ни было кошке интересно, что же там будет в этот момент, проверять она не хотела, да и выслушивать что-то не собиралась. Больше нет.

- Веди себя тихо, - находу напомнила она сыну, - Слышал - мы же целителя потеряли. Самое время ходить вокруг города, искать. Привычное мы срывалось с языка самостоятельно и ещё не резало слух, только одно раздражение начинало понемногу нарастать. Солнце понемногу всходило выше и выше, и спустя время здесь, в незнакомых землях они будут как на ладони у местных гуляк. Пускай кровь и бурлила в жилах Барсучихи особенно бурно после Совета, так быстро влезать в местные драки она не собиралась. - Пускай ищут без меня. И без тебя тоже - стоило бы добавить, но кошка тащила за собой сына интуитивно и упёрто, не сильно вдаваясь в детали.

Ненадолго кошка замерла, щурясь. Пёстрые заросли впереди носа ни капли не походили одни на другие, и только каменные валуны вычерчивали какую-никакую тропу. Ступи кто на неё - и встреча со всеми путниками неизменна, а иди в обход - так не мудрено и лапы переломать. Барсучихе не было привычно жаловаться, и всё же не скрыть, что территории племени за луны воинской жизни кошка выучила уже наизусть, так, что нашла бы дорогу из глуби паутинника с закрытыми глазами, а здесь память её лап была абсолютно бессильна. Впрочем, от этого только резвее бурлила кровь в жилах - настолько сильно, что кошка чувствовала её пульсацию в висках, и это понемногу начинало раздражать. Впрочем, не так сильно, как сын, который со свойственным только ему одному легкомыслием делал всё с точностью наоборот.

— К-куда мы идём? - пробормотал Небосвод, словно совсем не слышал указания матери. Барсучиха сщурилась, переведя на юнца недовольный взгляд, и только стиснула зубы, чтобы не гаркнуть в ответ - вот уж здорово бы было, стоящая друг друга парочка. Вместо этого воительница (вернее - уже бывшая) шагнула вперёд, к сыну, и не слишком щадящим движением стукнула его по затылку кончиком лапы. - Я же сказала. Тихо.

Приглушённо фыркнув, кошка отвернулась от сына без тени чувства вины - Барсучихе казалось уместным такое проявление воспитания, ведь без когтей - это не считается. А уж края, в которых они нынче находились... Здесь порядки были не писаны. Но так быстро пятнистая не была готова переиначить свой мозг от и до - ей достаточно было того, что величайший позор Грозового племени теперь случится не на её глазах.

- Думать - это не твоё, - ровно протянула она следом, возвращая уже всё своё внимание на рисовавшуюся впереди тропу, - Увидишь, когда придём. Но если ты не закроешь пасть, я сама скоромлю тебя местным барсукам. Шерсть на спине кошки интуитивно дыбилась, но едва ли от сына - нет, Небосвод хоть и прекрасно умел раздражать свою мать, но всё же редко становился причиной её настоящего гнева. Барсучиха и сама понимала, что не сможет выдохнуть, пока они не окажутся в безопасном месте. Проблемой было только его найти, но полная решимости кошка отправилась дальше, хвостом поманив сына за собой.

в старую деревню

Р а з р ы в

Тренировки, стойки, тренировки. Безусловно, это всё очень важно, и Улей не собирался упускать ничего из этого. Но каждый день обсуждать с будущей одно и то же – это скучно и совершенно не в его характере! Может, Позёмка с Можжевельником так и поступает. Ещё не хватало, чтобы будущие в кошмарах видели тренировки. Да и Можжевельник может в своём возрасте сам рассудить, что ему нужно. А остальным будущим надо что-то поинтереснее.
Шёпот, конечно, никто ни о чём не предупредил. Весь путь Улей рассказывал той какие-то факты про их территорию и всё то, мимо чего они проходили. Уж если ученице всё было в первой и интересно, то как это выслушивала белогривая ловчая, было известно лишь ей.

- Малинник – это не просто сборище каких-то колючих кустов. Пойдём туда во Время Поздних Закатов, и ты удивишься, как сильно вкус этих трав отличается от того, что обычно даёт Мёд в убежище травника, – с энтузиазмом рассказывал страж. – Но, конечно, никакая ягода не сможет заменить настоящую добычу. Спасибо нашим ловчим за труд! – Улей стрельнул глазами в сторону Грозы.
Не отдаляясь совсем далеко от границ клана, кот чуть замедлился, пропуская ученицу вперёд и мягко касаясь хвостом Грозы. Лукаво улыбнувшись подруге, Улей затем чуть серьёзнее посмотрел на Шёпот.
- Заметила что-то необычное?