Холодная шестеренка. Репутация идеального воина. Все, - рушилось ее присутствием. Ухмылка расползлась на смольной мордашке. Прищуренный взгляд с удовольствием цеплялся за плоды работы: яро мечущийся хвост-иголку, твердые и оледеневшие движения, напряжение округлившихся мышц.
Тренировка продолжалась под ее надзором с вальяжного предводительского места. Засушенная поляна и четкие движения соплеменников были заметны невооруженным взглядом. Углелап продолжал свои попытки, - в этот раз успешнее, - а Кедр.. Кедр отмечал его ошибки, но будто сквозило в его движениях одно желание - обернуться и встретиться лицом к лицу с надсмотрщицей.
И он его воплотил. Желто-зеленые глаза блеснули в тени и твердо встретили его взгляд. Увидел. И теперь она ждала момента, когда он предпримет хоть что-то. Или просто проигнорирует ее в своем обычном стиле?..
Она не слышала его слов, но по прикрывшимся глазам и приоткрытой пасти было ясно, что он вкушал запахи. И вероятнее всего - показывал это Углелапу. Мелкая искра осознания заставила Галки опустить голову и заметно пасмурнеть. Что ж, рано или поздно ей все равно нужно было спуститься. Никто не станет к ней подходить по-царски и требовать, чтобы она очутилась резко внизу. Поэтому стоило сыну ее обнаружить, как воительница навострила уши и спрыгнула вниз, аккуратно приземлившись между двух сухих корней.
- Долго.. - мгновенно меняя свою стратегию, она уверенной и неторопливой походкой приблизилась к котам. - Долго же пришлось ждать.
Еле заметной улыбкой и взглядом она одарила сына и повернулась к Кедру, пряча всю лисью хитрость куда-то в закрома.
Мог бы и побыстрее, а я ведь так много успела увидеть, - свобода вскрывала возможности, и былые черты характера вскрывались в новом цвете.
- Был бы это клановый шпион, - намеренно не заканчивая фразу, выдохнула воительница, притворно недовольно наморщив переносицу.
Черная пробежалась глазами по сухой, обсыпанной корнями поляне. Она не знала, куда развернется ситуация и как на нее отреагируют и Кедр, и Углелап. Поэтому пришлось взять свои эмоции под особый контроль, что, признаться честно, рядом с ним и для нее было тяжело.
Прошлое отголоском пробивалось в память, но в этот раз, чтобы свести с ней счеты, ему придется деть куда-то юнца-ученика.

— Они и не должны, - ответил наставник.
- Я догадывался.

Галка едва заметно улыбнулась Углелапу, когда наконец приблизилась к ним.
Углелап вообще редко видел, чтобы она улыбалась своим детям, поэтому впал в некоторое недоумение - это было слишком непривычно.
Он вообще чувствовал некоторое окаменение - атмосфера повисла крайне неуютная.
Несмотря на то, что оба взрослых кота старались выглядеть непринужденно, это было мало похоже на товарищескую беседу - ученик чувствовал какой-то неведомый ему подтекст и из-за этого начинал злиться.

— Был бы это клановый шпион...
— Он бы, конечно, оценил ползанья Углелапа по корням, и вероятнее всего, оценка была бы не высокой. - холодно ответил Галке Кедр.
Шерсть на загривке ученика неприятно зашевелилась, а не будь у него плотной чёрной шкурки, то все увидели бы как он покраснел.
Углелап не любил склоки, споры. Да и разговаривал он от случая к случаю, не отличаясь особой болтливостью, но сейчас он был настолько напряжен, что все негативное, скопившееся еще с ночи, дало выход:

- У тебя разве нет и других детей, - повернулся он к Галке резче, чем хотелось бы. - за чьими успехами тебе хотелось бы понаблюдать?
Углелап искренне не понимал почему именно он, старавшийся особенно не привлекать чьего-либо внимания до поры до времени, оказался в такой идиотской ситуации.
Затем, коротко скосившись на Кедра продолжил:
- В конце концов одному из наставников видимо не повезло, ведь судя по неуклюжим ползаньям его подопечного ему досталось больше работы, чем он расчитывал.

Углелап сейчас чувствовал себя чем-то средним между надутой жабой и ежом, тяжело дышал. И в какой-то момент залетная пылинка резво вдохнулась и он чихнул. Это чуть остудило его, он коротко вдохнул и выдохнул, возвращая крохи спокойствия.

- Если вам так хочется обсудить успехи оруженосца, впервые вышедшего из лагеря, вы всегда можете сдвинуть подстилки в воинской палатке и вдоволь посмеяться там. - уже гораздо тише пробурчал Углелап, принявшись сосредоточенно рассматривать свои лапы, крепко обернутые хвостом.

— Ты совсем не меняешься, Кедр — непонятно как именно стоило воспринимать эти слова. Однако, скорее всего Галка говорила о удивительных талантах бурого к ведению диалога, — Все бросаешь на младые плечи.

Не то чтобы он и правда все скидывал на Углелапа, просто тот как нельзя кстати казался в эпицентре и стал хорошим оружием против острого языка черной кошки. Воитель не прогадал, когда обратил внимание на собственного ученика и пускай тот по началу был терпеливым и молчаливым, сейчас сдерживаться не собирался. Видимо, присутствие матери разжигало в нем какой - то огонек. Кедр был восхищен, как хорошо Углелап исполнил свою роль, на морде того прорезалась едва заметная ухмылка.

Галка не заставила долго ждать, поспешив обратить короткое мгновение на сына, твердо спустив его с небес, на землю. Не было бы тут Кедра, она может чего другого наговорила. С другой стороны, если бы Кедра и правда не было, то и самой стычки, вероятно, не случилось бы.

— Если вам так хочется обсудить успехи оруженосца, впервые вышедшего из лагеря, вы всегда можете сдвинуть подстилки в воинской палатке и вдоволь посмеяться там, — воин обратил холодный взгляд на черношкурого, что несомненно зря задел наставника. Однако промолчал, не желая обременять Углелапа еще более тяжелой участью. Ему и так хватало проблем, чего только стоила его змеюка - мать.

— Да, Кедр, что же ты? — оживилась смольная, сделав довольно широкий шаг вперед, сближаясь с Кедром. Шерсть на его загривке зашевелилась, но он не двинулся, — Нам, наверняка, найдется, что обсудить, —понимание того, что Галка пытается осторожничать в словах и не говорить напрямую щекотало эго Кедра.

— Один раз я уже позволил себе обсуждать что - то с тобой, — морда едва дернулась вверх, взгляд пристально смотрел на Галку, — Второй раз в этот лисий помет я не наступлю, — точно непонятно, что именно кот подразумевал под лисьим пометом. Саму связь с черной или исход той самой связи в виде небольшого выводка. Одно он знал точно, на провокации Галки вестись он не собирался, пускай желание прижать ее к земле и показать, кто есть кто переполняло.

Демонстрировать Углелапу свое отношение к Галке не особо хотелось, так или иначе им предстоит проходить тренировки еще несколько длинных лун. Достаточно уже и того, что он видит сейчас, а то ли еще могло быть в будущем. Его радовало хотя бы то, что он не оправдывал поведение матери и даже пресекал его. Глядишь, что - то толковое из него и выйдет.

Стоило оборваться ее фразе, как черный загривок сына заходил ходуном, а зрачки сузились от гнева. Галка удивленно моргнула, приглядываясь к его мордашке и будто пытаясь отыскать в его запутавшейся шерсти ответ.
Всего долю секунды хватило на то, чтобы Углелап справился с пожаром, но той малюсенькой доли хватило, чтобы мать уловила его настроение до корней. Если он так зол за слежку, то она не собиралась просить за это прощения. Угольная нахмурилась, предчувствуя очередной нелестный ответ:
Наоборот, я думаю, что они гораздо больше заслуживают твоего внимания, - морда воительницы окончательно окаменела, и в уголках глаз поселилась непонимающая мрачность. Она отдавала им, что могла. Того, чего в своей жизни не видела никогда. Галка коснулась едкой мыслью за хитроумный план Кедра и нахмурила лоб, дергая ухом на трескучий порыв ветра.
Правда считает, что не заслуживает моего внимания? - растерянный клочок мысли запутался в сознании, западая семенем сомнения глубоко в душу и заставляя окончательно Галку потеряться. Или наоборот добивается, чтобы я оставила его в покое?
Для первого тренировочного дня его успехи определенно заслуживали хотя бы маленькой, но похвалы. Стоило Углелапу отойти, как внутри полыхнуло злобой, и воительнице сполна захотелось отдать её бурому провокатору.

Один раз я уже позволил себе обсуждать что-то с тобой, - ох, этот горделивый взгляд. Галка не собиралась ему уступать, вздернув голову выше, но естественно не доставая его своей. Второй раз в этот лисий помет я не наступлю.
От презрения в его словах у Галки зачесались когти. Врезавшись ими в землю, она сильнее загребла их под свои лапы, стараясь отвлечь гневные порывы и обуздать их какими-то здравыми мыслями.
- Второй раз не нужно, - рыкнула ему под нос черная, не собираясь останавливаться на этом. - Ты и за первый успел управиться, - засадить ее в ненавистную детскую на шесть лун и погрузить в пучину комплексов и непониманий.
Галочий взгляд полыхнул, притворное хладнокровие треснуло под гнетом всей этой ситуации.
- Только учти, - кошка хлестнула хвостом по бревну, оказавшемуся как раз под задними лапами. - Он-н.., - они, - Цап тебя дери, - Тебя это тоже касается. И я просто так не оставлю твою трусость.
Кошка с трудом не бросила взгляд на сидящего поодаль Углелапа.
- Иронично насмехается судьба, правда? - намекая на того, кто все-таки достался ему в ученики, воительница резко выдохнула. Слишком много. Наговорила. Ей слишком сорвало крышу, барсучья башка. - Если что-то пойдет не так, - угольная делает шаг назад, снижая громкость до утробно рычащих нот. - Твоя репутация полетит в болото.
Стоило только закончить гневную тираду, как она с трудом заставила себя не прижать уши к голове. Она будто наяву увидела усмешку матери и презрение в ее глазах.

Все эти обменивания любезностями на взгляд Углелапа были бесполезны и пусты.
Что вообще может быть интересного в наблюдении за чужими склоками? Единственное хорошее, что находил в продолжающемся диалоге кот - он успел успокоиться окончательно. Разгладил мысли и отпустил.

А тем временем начинало вечереть. Углелап видел сквозь переплетающиеся над его головой ветки, как небо плавно начало менять цвет. Приоткрыв рот, как показывал ему наставник, он вдохнул воздух - запахи не слишком изменились, однако воздух показался ему более тяжелым, влажным. Что ж, если я когда-нибудь соскользну с корня или неудачно прыгну и выбью себе глаза, то сидя в палатке старейшин смогу по запаху различать время суток. - усмехнулся про себя ученик.

Из задумчивости его вытащил тихий хруст ветки - к нему приблизился наставник. Неужели уже закончили? - мысленно котик приготовился до ночи ждать окончания взаимного обменивания ядом.
Кедр внимательно смотрел на него. И Углелап прекрасно понимал этот немой вопрос.
Однако с ответом наставнику решил повременить и скользнул взглядом к чёрной фигуре матери.

- Если ты захочешь узнать как проходит моё обучение, ты всегда можешь спросить меня об этом в лагере. - котик старался говорить спокойно, он уже не так злился, а потому не было никакой нужды ворчать сейчас на мать. Все что хотел сказать, он уже сказал.
Просто не устраивай такого балагана больше, прошу.

- Мы успеем сегодня позаниматься еще? - спросил Углелап, поднимая глаза на Кедра. - Здесь пока еще не темно ведь.
Чёрный не рискнул предложить поохотиться или все-таки пройтись вдоль границ - всему своё время.
Но как же хотелось побыстрее заняться чем-нибудь поинтереснее.

Отредактировано Углелап (22.05.2022 20:58:40)

Галка, после парочки попыток доказать воину свой вес в племени, а так - же вес своего опыта, наконец покинула двоих. Последние ее предупреждения были смешными, он даже ухом не повел на ее слова. Он точно не собирался калечить Углелапа, заставлять его прыгать с деревьев, влетать головой в валуны, пытаться вырваться из зыбких топей самостоятельно. Однако, если он самостоятельно пораниться на тренировках, а уж тем более без его присутствия — в чем его вина? В том, что у мальца лапы как хрупкие ветки?

— Мы успеем сегодня позаниматься еще? Здесь пока еще не темно ведь, — Кедр одобрительно кивнул, размышляя над тем, что еще можно было рассказать мальцу. Однако в голову то и дело лезли слова Галки, которая даже не засмущалась чуть ли не в открытую говорить о их связи и возможном происхождении Углелапа. Не хватало только, чтобы черношкурый начал бегать за ним и любую просьбу подстегивать словами: " ты же мой отец". Помимо прочего была проблема, что отцы не должны наставлять своих детей, только в самом крайнем случае.

— Хотелось поговорить с тобой кое о чем, — интригующе начал бурый, деловито уложив свое крупное тело у корней, — Расскажи мне, как ты относишься к другим племенам? — отвлеченная тема, казалось бы. Однако Советы племен частенько дарят нам приятные впечатления о соседях, большинство по - дружески болтают, обсуждают последние новости и многое другое. Такие вещи часто приводят к сомнениям, когда в бою сталкиваешься с теми самыми товарищами.

Известны так - же случаи внеплеменной любви, что по мнению Кедра было унизительным. Смешивание крови, утрата генетически заложенных особенностей, пустая растрата ресурсов и явление на свет грязных отпрысков. За их спиной нет ничего: ни чести, не преданности, не устоявшихся понятий. Именно по этому доверие к нечистокровным котам и одиночкам у Кедра попросту отсутствовало. С такими он старался дел не иметь и важные вещи не доверять.

Ход мыслей оруженосца несомненно нравился бурому воину, он буквально наслаждался каждым сказанным словом. Конечно, возможно, это лепет молодого ученика, который просто повторяет слова за другими, а своего собственного мнения не имеет ... но под влиянием Кедра сказанное мнение может закрепиться. Бурый мог сам по себе оставить после себя достойного приемника, куда более сильного и серьезного чем, к примеру, Яблочница.

" Ох уж эта Яблочница, до невозможности мягкая и добрая. Порой мне казалось что я и лапой ее тронуть не смогу, не то что боевые тренировки проводить. Такая с виду худенькая, маленькая, поджарая, лепечущая что - то о своем. Я бы никогда не хотел, чтобы очередным моим учеником стал кто - то схожей с ней. Гораздо лучшим был Углелап, пусть факт того, что Галка вечно тыкала меня носом в его родословную раздражало. В любом случае, он не виноват, что его мать — заноза."

— Едва ли допустимы близкие отношения между котами из разных племен — в первую очередь важны интересы племени. Нет связей с другими племенами — нет сложности в выборе стороны в конфликте. Думаю как-то так, — самец неоднозначно ухмыльнулся в усы. Конечно, все знали что межплеменные отношения это нарушение закона, но тем не менее, такие случаи были и наверняка будут. Тяжело выдохнув, он перевел взор зеленых глаз куда - то вдаль. Выражение морды его стало каким - то мрачным и загадочным, он в одну секунду переминился.

— А Галка тебе говорила ... кто твой отец? — любимая часть игры, будоражащие разум вопросы. Конечно, жаль было трепать нервишки мальца, но все же соблазн был велик. К тому же, представить как Галка будет выкручиваться от этой ситуации — забавно. Даже если она решится сказать что Кедр в этом замешан, ему не составит труда отринуть все факты.

— Хотя знаешь, это не мое дело, — посеяв в голову Углелапа семечко для размышлений, бурый вновь обрел спокойствие и взор перешел на ученика, — Коты племени Теней не славятся габаритами, не прут напролом как бешеные барсуки, они всегда побеждают в первую очередь головой и хитростью. Туман, поднимающийся по ночам, непроглядная тьма, это все наши союзники. Наша задача выжидать, преследовать, держать в немом страхе любого, кто забредет на наши земли. Тебе предстоит научиться сливаться с ночными тенями, быть невидимым для всех, — непринужденно продолжил Кедр, уже и позабыв о том, что спросил изначально, — С твоей шкурой это не должно вызвать много проблем. Другое дело — контролировать свой шаг, дыхание, каждое движение мускула. Не дай Звездное племя заденешь хвостом листочек с земли и все: тебя рассекретили, увидели, ты выбыл из игры.

То, что по началу Углелап не ответил на заданный вопрос немного расстроило Кедра, но он все - же надеялся на продолжение, пусть и не сразу. Уверенность в собственных силах забавляла, когда - нибудь он может и перестанет создавать шум, избегая неосторожных шагов и резких движений тела, но не сейчас. Кривая ухмылка оруженосца защекотала что - то внутри, Кедру хотелось чтобы он ошибался как можно больше, чтобы вся эта уверенность убралась куда по - дальше. Пока его ученик ничего особого из себя не представлял, уважение и признание надо заслужить.

— Галка не говорила нам, кто наш отец. А мне до этого не было дела — его не было в нашей жизни с рождения и сейчас, едва ли он объявится с заботой и воспитанием после. Если мы... Если я ему не был нужен, то и мне он даже номинально не нужен. — забавно, осознает ли Углелап что его отец может быть кем -то из родного племени? Знает ли он, что каждый день пересекается с ним в лагере и разговаривает? Может когда - то Галка и навяжет кому - то отцовство, внушит молодому знакомому воителю что у них что - то было. Мало, что - ли, дураков в лесу, — Я не слишком грущу по этому поводу.

Было странным, ведь многим хочется так или иначе узнать о своих корнях, даже если они яростно говорят обратное. Где - то в глубине души у любого что - то екнет, если он вдруг узнает в ком - то собственного родителя. Интересно, что сказал бы Углелап, узнав когда - нибудь от мамаши, кто его предполагаемый отец? Надеюсь, я до этого не доживу. Кедр просто кивнул головой, делая вид, что ничего интересного из слов смольного котика не вынес и продолжать об этом говорить не намерен.

— Как сражаются другие племена? - неуверенно спросил ученик и Кедр немного не понял, откуда такие нотки появились в его голосе. Однако вопрос ему понравился, чтобы иметь преимущество над противником, надо знать его сильные и слабые стороны. Таким образом можно рассчитать, какую тактику лучше использовать против того или иного оппонента. Только против бродяг, возможно, подобное будет не совсем эффективно, они сами себе на уме.

— Разумеется, я не знаю всех тонкостей. Сам не обучался и лишний раз трепать языком со мной никто не захотел, тем более на такие темы. Но, основываясь на логику и опыте, можно сделать определенные выводы. К примеру, коты племени Ветра, достаточно быстрые и ловкие. Сражаться на их территории было бы глупо, наверняка заманить к какой - нибудь кроличье норе проблем не составит. Очевидно Речные, помимо боя на суше, могут так - же продемонстрировать боевые приемы и в воде, а для такого нужны сильные лапы. Грозовые хорошо передвигаются по деревьям, на их территории много белок, так что в густом лесу лучше с ними не пересекаться. Налетят как коршуны с веток, не успеешь глазом моргнуть, — рассказывал Кедр, то и дело задумчиво покачивая головой, — Конечно везде есть слабые места, если головой подумать. Например, если вовремя увидишь Грозового, который пикирует на тебя, можно успешно контратаковать, если реакции хватит.

Казалось, атмосфера перестала искрить раздражением и оба кота расслабились. Конечно, Кедр сам по себе не особо напрягался, скорее чувствовал себя не в своей тарелке Углелап. В любом случае, стало спокойнее, ученик охотно шел на контакт и задавал вопросы. Кстати о вопросах, Кедр их несомненно приветствовал, пусть иногда и мог поворчать.

— А можно ли совсем заранее предугадать это?.. — полосатый чуть повел уголком пасти, слушая предположения о том, что можно было бы залезть на дерево по - выше. Не смотря на то, что Углелап сказал, что не хотел бы учиться приемам Грозовых, Кедр с уверенностью сказал бы, что вряд ли бы когда - то выучился. Племена не болтают о своих приемах кому попало, особенно соседям. Разговоры о том, можно ли залезть на дерево по - выше или нельзя - глупый.

— Мех, — выдохнул буро - белый, опускай взгляд, — Знаешь, иногда лучше не объяснять что ты имел ввиду. Умнее будешь выглядеть, — и правда, если бы Углелап оставил вопрос таким, какой он есть и не раскрывал его, было бы куда - лучше.

— Вот возьмем твой пример, да. Вот лезет Грозовой на дерево, смотрит он куда? Вниз? Вверх он смотрит и видит тебя, который по - выше залез. Сильно далеко не залезешь, иначе как потом слезать, да и не видно ничего. А так тебя видно будет, к тому - же, маневров для хорошей атаки нет. Одна ошибка и летишь вниз камнем, такая контратака дает меньше шансов на победу, чем встреча лоб в лоб, — конечно, Кедр всего лишь разобрал неудачный пример ученика, а его интерес был совершенно в другом. По этому, долго ворчать он не стал, все - же пожалев юного Сумрачного кота.

— Заранее предугадать можно, если у тебя есть шпион какой - то или ты просто очень внимательный. Рано или поздно всех застигают врасплох, но благодаря Воинскому Закону, это не несет за собой летальных последствий. Если ты знаешь, что он гласит, что воитель не убивает другого воителя, это бесчестно и низко. Так что, если тебя в скором времени кто - то неожиданно шибанет по голове, то тебя это чему - нибудь научит и впредь будешь держать ушки на макушке, — Кедр ухмыльнулся, —  Повезет, если это будет кто - то, кроме меня.

Кедр не любитель измерять количество вложенной силы. Конечно, камни он лапами не ломал, но крепким себя считал, так что предполагал, что удар у него не слабый. Да и лапы тоже не маленькие. В общем, лучше Углелапу лишний раз не зевать, если не хочет чтобы Кедр выскочил на него из кустов и заставил до грязного места не успеть, так сказать.

Поведя носом по воздуху и обратив взгляд на горизонт, бело - бурый заметил, как медленно солнце двигается к земле. Возвращаться в лагерь не хотелось, тем более что там наверняка уже поджидала Галка. Только и ждала, когда Кедр освободиться и уделит ей минутку времени на взаимные плевки ядом. Что - же, возможно это даже не самое плохое завершение дня. В итоге - же, вероятнее всего, черная воительница будет сверлить его взглядом все оставшееся время, даже ночью, не уснет - же. Надо будет улечься за спиной Ромашки, пускай она его спину сначала просверлит.

— Надо идти, перед нормальной тренировкой тебе нужно отдохнуть. Тем более тебе еще надо рассказать об успехах другим, — бело - бурый поднялся с земли и не дожидаясь Углелапа двинулся в сторону лагерю. Шел он медленно, по этому, при всем желании оруженосцу пришлось бы приложить кучу усилий, чтобы не успеть за наставником.

--> гп тени

Главная поляна <--

Болотница по-доброму улыбнулась на слова ученицы и оглянулась. Какая прелесть, когда у юнцов такая решимость в ещё даже не начавшихся тренировках. Воительница могла бы радостно выдохнуть, что ей в ученики попалась именно Невидимка, а не какой-нибудь ушлый сорванец, но Болотница никогда не боялась проблем. И никогда не отступала.

- Сейчас я покажу тебе место, отлично подходящее для тренировок. Надеюсь, ты не против, если мы начнём именно с них, а не с охоты, – кошка спокойно рассуждала, пока они шли вглубь территорий Сумрачного племени, всё больше удаляясь от лагеря. – Времена такие пошли, знаешь ли… Чуть ли не всегда надо держать когти наготове, – она выдохнула, а потом задумчиво дёрнула усами. Не стоило пугать Невидимку в первый же час её новой ученической жизни. – Но мы всё пройдём по порядку, ты не переживай. Вот мы и пришли, – Болотница взмахнула хвостом. Иссохшие корни – неплохое место для первого занятия. Не стоило сразу же тащить ученицу на болота.

Воительница перепрыгнула через несколько особо выросших корней и остановилась. Они здесь были совсем одни – повезло, что другие наставники потащили посвятившиеся помёты в какие-то другие места.

- Видишь это? – она обвела глазами окружающий их лесок. – Это то, что отличает нас от остальных племён. Ни у одного из них нет таких территорий. У Клана тем более, – Болотница фыркнула. – А что ещё нас отличает, м? – может, этот вопрос был слишком резким и внезапным, но воительница не собиралась устраивать лекцию на весь день. Ей всё же не терпелось увидеть своими глазами, на что была способна малютка перед ней.