К счастью, Рогоз понял его двусмысленное выражение. Хотя чего еще от него можно было ожидать: проведя столько времени вместе, они, казалось, должны бы уже понимать друг друга вообще без слов. Взмах хвоста, легкий кивок - и вот уже понятно, кто что имеет в виду.
— Давно пора.
- Значит, сейчас.
Внутри Пыли поднялись вихрем клокочущие эмоции. То, чего он так долго ждал - это было событие едва ли не покруче самого Посвящения! - наконец случится. Сегодня. Сегодня они вернутся и бок-о-бок сразятся с выдрой. И в этот раз они не имеют права проиграть ей. О, только не в этот раз.
- Отправимся прямо сейчас, откладывать этот разговор нет смысла.
- Отлично, просто отлично.
Скупо кивнув бывшему наставнику, серогривый от души потянулся и быстро окинул взглядом поляну. Все занимались своими делами, кто-то мирно беседовал о насущном. Ручей - взгляд Пыли скользнул по глашатой - о чем-то разговаривала с Жёлудем. Наверняка о чем-то важном. Кот поймал себя на мысли, что хотел бы так же разговаривать с Ручей. Непринуждённо. Просто отправиться вместе на охоту и говорить в процессе обо всем на свете. Только по-взрослому. Пыли не хотелось, чтобы серошкурая глашатая видела в нем котенка. Поставив в уме галочку, что нужно как-нибудь предложить Ручей совместный патруль или охоту, воитель встрепенулся и двинулся следом за Рогозом.
- Надеюсь, она все еще там. - Еле слышно прошипел Пыль, уже выходя из племени. Он будет расстроен, если выдра уже свинтила из зарослей орешника куда подальше. Ну уж нет. Сперва он бы хотел хорошенько причесать ее когтями, а потом - кот усмехнулся - потом пусть бежит куда хочет.
Главное, чтобы как можно дальше от их территории.

- заросли орешника

- Эти лапы никогда не были достаточно подвижными. Да и в голове никак не задерживали все те умные слова и советы старших. Слышал наверное, как старейшины ворчат, что для молодежи приходится всё повторять по несколько раз... а потом переспрашивают что-то? - Блик улыбнулась. Её судьба никогда не была трагичной или сложной. Кому-кому, а ей жаловаться было не на что.
- Тебе никогда не казалось, что вокруг тебя всегда есть племя, которое от тебя ждет подвигов и свершений, но ты не смог выучить даже простое правило? - Для пущего эффекта привела довольно легкий пример, подобрав идиотскую интонацию, - "Не беги вперед предводителя...
Кошка принялась умываться после трапезы, хотя с аппетитами Ящерника... то скорее был легкий перекус. Подобные действия не означали завершение беседы, скорее королеве некуда было торопиться. Она и не спешила что-то где-то успеть сделать, пока не пришлось дело что-то и где-то еще...
- Думала, что все ученикам скорее хочется стать воителями, чтобы самостоятельно выбирать задачи своего дня... Но кроме тех моментов, когда суровый глашатай определит тебя в патруль. - Трехцветная заинтересованно посмотрела на котика. Что скажет, неужели его не интересовали подобные мысли? Будет ли это честный ответ или перед старшей постарается показаться более серьезным и правильным учеником?
Пришло время грудки, так что Блик довольно потешно умывала шерстку, бросая взгляд украдкой на своего собеседника.

[indent] Желудь кивнул, патрули в целом стоило бы усилить, мало ли что взбредет в головы соседским лидерам накануне предстоящих морозов? Все думают о том, как бы прокормить племя, а Сезон Голых Деревьев беспощадно бьет по всем. И если какому-нибудь Солнцезвезду станет мало их камней и он решит оттяпать еще кусочек Речной земли, никакой союз с Кланом их не спасет, коли в союзниках у Грозы будут и Тени, и Ветер. Ведь добрые отношения ни с кем из соседей не сложились, да и Горняки вряд ли захотят вмешиваться в лесные конфликты. Какой им прок быть на стороне слабейших?
[indent] Когти до боли впились в землю, а глаза превратились в узкие желто-зеленые щелки. У них плюс два новых воителя. Они смогут, справятся. Наверняка Созвездие после посвящения поделиться планами по выходу из этого дерьма, в котором они оказались. Начало положено, хоть один союз у них в лапах. Сомнительный, но это лучше, чем ничего. О, в политике Желудь не понимал решительно ничего - его призвание было махать когтями и слушать приказы. И плевать какими способами, но Речное племя должно быть лучшим в лесу. Сильнейшим. Процветающим.
[indent] - Я за, - он улыбнулся одними уголками губ, - Полакомимся рыбой пока река не замерзла. Я принесу.
[indent] Не сказать, что воин был сильно голодный, но отказаться от обеда в такой компании было бы глупо. Он вытащил из кучи упитанного карасика и вернулся к Ручей, любовно укладывая рыбину перед стройными серыми лапами, уступая даме первый кусочек. Совсем скоро привычная еда станет роскошью, придется давиться чужой шерстью да перьями.
[indent] - Надеюсь Голые Деревья будут не слишком суровыми и удастся хоть немного рыбачить, - самец почти мечтательно вздохнул, - Надеюсь, вернем Нагретые Камни до холодов. Покажем лесу, что в сторону наших территорий лучше даже не дышать.

Отредактировано Желудь (17.09.2020 12:54:57)

[indent] Голос Ручей заставил внутри разлиться какому-то тягучему, сладкому, приятному чувству. Нет, власть определенно была к лицу этой кошке. За такими хочется идти, таких хочется слушать. Аккуратная, точеная фигурка склонилась над угощением и Желудь даже сам не заметил, как засмотрелся на ее легкие, грациозные, но при этом такие уверенные движения. Засмотрелся не скрывая восхищения во взгляде. Слишком нагло? Возможно. Он шутливо прищурился.
[indent] - Люблю когда ты такая.
[indent] "Уверенная, жесткая, непокоренная. Та, которая обжигает холодом и может спалить в пламени своего гнева заживо". Но вслух он этого почему-то не сказал, отводя взгляд усмехаясь. А глашатая, тем временем, будто бы помрачнела. Склонив голову, он едва дотронулся носом до ее плеча, пытаясь понять смену настроения. В прочем, лезть в душу воитель не хотел.
[indent] - Ты чего? - нахмурился Желудь.
[indent] Может, карась не свежий? Да вроде только утренний патруль поймал. Медленно выдохнув воздух, кот поднял взгляд на голубое, безоблачное небо. Жаль что все вокруг было слишком сложным. Полосатый прекрасно понимал, что голова Ручей сейчас забита целой кучей племенных дел. И как бы он ни хотел ее оградить от всего этого, у него ни цапа не получалось. Эта кошка казалась ему в разы сильнее, чем он сам, это злило и восхищало одновременно.
[indent] - Ты знай, что я рядом. Всегда. И сделаю все что захочешь. Абсолютно. Без колебаний.

←разрыв, заросли орешника

[indent] День близился к вечеру, и солнце медленно, но верно, склоняло свою золотистую голову к горизонту. Преломленные лучи зажгли желтоватые листочки на кронах деревьев, превращая их в тысячи пляшущих огоньков пламени, шерсть Лососевого же загорелась мягким сиянием свечи.

[indent] В зубах у рыжего был тонкий стебель, и несколько белых колокольчиков пошатывались на ветру, тоже отливая золотом – он наткнулся на эти цветы по дороге в лагерь и не смог пройти мимо да сорвал, а теперь, солнышком выкатившись на главную поляну, стоял с довольной мордой – уж очень ему нравилась его находка.

[indent] Уж очень хотелось ученику показать кому-то красивые цветы, что всколыхнули струны его собственной души. Мальчишек-сверстников оруженосец сразу отбросил – вряд ли они смогут в полной мере оценить всю очаровательность белоснежных колокольчиков. Хотя, возможно, если бы Стервятник был в лагере, рыжий показал бы цветы ему – вряд ли молодой воитель поднял бы своего младшего соплеменника на смех. Дальше в голове промелькнул образ мечтательницы-Речки – вот кому точно бы понравилось! Но – увы и ах! – медовые очи не отыскали и её, зато упали на силуэт Громушки, сидящей поодаль ученической палатки.

[indent] Лососевый улыбнулся, и уверенным шагом направился к младшей ученице, а после положил цветы у лап девчонки.

[indent] - Смотри! – забыв о том, что надо поздороваться, сходу начал юнец. – Я по пути в лагерь нашел! Нравятся? – склонил голову набок да начал изучать реакцию кошечки прищуром тягуче-сладких глаз.

Отредактировано Лососевый (19.09.2020 14:10:32)

Дурман оказался не прочь поддержать разговор, и Медведица успела присесть, поглядывая то на поляну, то на его собеседника. Однако старший воитель успел её смутить с первых слов, припомнив ей и собственное детство.

- Ой, полно тебе, - ответила воительница с лёгким смешком, опасаясь представить, насколько же хилыми были тогда её лапки, - Кажется, это был так давно.

И правда, казалось, что уже очень давно. То ли луны текли слишком быстро, то ли не чувствовалось Медведице юношеского задора. Припомнить если, она ведь и не была никогда такой энергичной и шебутной, как Пыль или Пчела. Может, поэтому и кажется, что лапы стоят уже ближе к палатке старейшин, чем ещё возле палатки оруженосцев. Медведица ведь склонна всё преувеличивать и видеть в каждом мальке настоящего карпа, просто немного в будущем. Дурману же за его луны наверняка довелось наблюдать это всё далеко ни один раз.

- Ну, если травы ещё не подсохли, то мне не стоит забирать тебя из лагеря без разрешения Сивой, - виновата проговорила воительница, не понимая, как могла упустить из виду запах лекарственной смеси, - Рыба в реке не переведется, пока затягивается твоя рана.

Напрягать раненого воителя Медведица бы не стала, хоть и успела расстроиться - могла бы быть повнимательнее. Не настолько же истосковалась кошка по дружеским беседам, чтобы волочить за собой раненого кота рыбачить. Дурман выглядел бодро, но рана есть рана - от неё никуда не денешься. Будь она даже крохотной, нет поводов испытывать её на прочность и добавлять Сивой работы. А разговор вязался и здесь, на поляне.

- И не говори, - довольно кивнуло серошкурая, - Да позаботятся Предки о том, чтобы дальше так и всегда было. Правда, тогда скоро понадобится детская побольше.

Глядишь, и тебе позаботятся Предки, Медведица. Или нет - кто знает? Может, вот он и есть, мой удел - беспокоиться о том, чтобы королевам и котятам всегда хватало рыбы.

Но в который раз всё об одном и том же совсем не хотелось. В мире племени вокруг происходило не мало других вещей, на которые стоить тратить свою внимательность и заботу, и Медведица старательно отгоняла все эти мысли от себя, чтобы однажды они всё-таки перестали её атаковать. Донимают они её, помнится, с рождения котят Ручей, а те уже в воителях ходят. Все беспокойства рано или поздно пройдут - Медведица верила в это. Вот и сейчас, Дурман напомнил ей о куда более важном событии, чем собственные фантазии - о скором посвящении Пчелы.

- Конечно, мы должны остаться! - радостно согласилась Медведица, - Скорее бы уже. Думаю, Пчела будет так счастлив! Он долго этого ждал и много трудился. Из него получится замечательный воитель.

Глаза воительницы отвернулись от Дурмана и забегали в поиске Пчелы, надеясь увидеть его где-то в толпе соплеменников, распираемого предвкушением и радостью, и зарядиться его запалом, но наверняка будущий воитель занимался своими последними ученическими делами, и нечего было его отвлекать. У него впереди на то, чтобы обмениваться рутинными фразами с другими воителями, вся жизнь до глубокой старости. Прелесть юности оставалась именно в её беззаботном и шебутном течении, и Медведице всегда нравилось за этим наблюдать.

- Казалось, наверное, - подумав пару минут, ответил Ящерник. Признаться честно, такие мысли посещали его, но так давно, что он уже и забыл. - Но я быстро об этом забывал. Ручей объяснила мне, что ничего не бывает просто и не даётся сразу, - он невольно улыбнулся в усы, вспоминая, как в ужасе барахтался на речном берегу, боясь оттолкнуться лапами и поплыть. Тогда оруженосец был свято уверен, что утонет раньше, чем Ручей заметит, что что-то пошло не так.

- А ещё я увидел, что все время от времени совершают ошибки. Если бы предводители и глашатаи были все из себя такие мудрые и всевидящие, они бы не допустили того, чтобы мы друг другу шкуры рвали на границах, - убеждённо фыркнул рыже-белый юнец, вспоминая сражения с племенем Ветра и с Грозовым, о которых, впрочем, он был знаком лишь со слов старших. - Поэтому я просто стараюсь быть полезным. Может, я не зачитаю наизусть Воинский закон и не смогу победить всех в лесу, да и рыба иногда из лап выскакивает - да только пусть мяукнет тот, кто сам никогда не косячил. Я первый вспомню, когда он патруль проспал, - засмеялся Ящерник, распушившись.

- А воинов в патрули насильно выгоняют каждый день? - осторожно осведомился юнец, поглядывая исподлобья на Блик. Он бы соврал, сказав, что хочет быть воителем просто ради служения племени, и теперь серьёзно опасался, что жизнь его будет под ещё большим контролем, чем когда он был учеником, до которого и дела никому особо нет, кроме наставника. - Мне нравится ходить в патрули, - он неуверенно повёл плечом, - и нравится знать, что мне не надо ломать голову над тем, как жить - за меня уже всё решил Воинский закон. Я бы разорваться хотел надвое, если бы был в клане, решая, что мне нравится больше - охотиться или драться! - поделился Ящерник. - Тебе не нравится такая жизнь? - спросил оруженосец, в чьём голосе сквозило искреннее любопытство.

Отредактировано Ящерник (20.09.2020 13:04:14)

разрыв
из палатки предводителя

Разговор с Лаской помог больше, чем пятнистая могла надеяться. Поэтому в вечерний сумрак она вышла куда более решительной и уверенной, чем могла бы.
На поляне стараниями Ручей собралось все племя, не считая тех, кто по наставлению Звезд отправился встречать Уклейку. Оставалось только надеяться, что они благополучно вернутся обратно.
Не задержав ни на ком взгляда, самка легко взмахнула на холодный камень, высоко задрав хвост, взывая соплеменников к вниманию.
- Речное племя. На тренировке с горным кланом к нам пожаловала Комета. Судя по всему, предводительница Теней заслала шпиона в их ряды, чтобы узнать последние новости. Так или иначе, ей очень не понравилось то, что она увидела, а потому поведение ее было вызывающим и дерзким. Племя Теней пытается спровоцировать нас на драку. Близится Совет и я более чем уверена, что она снова будет провоцировать нас, ища поддержки у других племен, обвинив нас в заключении союза с чужаками за их спиной. Более того, она с удовольствием поведает всем, что ее племя радушно приняло к себе изгоя-воительницу Чернику. Это пять же будет камнем в нашу реку, - кошка быстро перевела дух.
- Я скажу так, если она хочет войны, она ее получит, но для того чтобы напасть ей для начала потребуется обезопасить тылы. В это время мы усилим тренировки как среди учеников, так среди старших. Нам нужно быть в форме. Солнцезвезд импонирует клану, насколько я знаю, и без веской причин не пойдет против них. Мнение Звездопада на сей счет мне не известно, его реакцию мы увидим на Совете. Я говорю вам это все, чтобы претензии соседей и их мнимые козыри не стали для вас неожиданностью, - она усмехнулась.
- Если потребуется вступить в бой, чтобы доказать свою позицию и силу, мы это сделаем. Наше племя растет, в Детской много котят, так же тесно в палатке оруженосцев, а рыба в реке не переводится, даже если Двуногие отравляют ее, как это уже случалось не раз. Мы выстоим несмотря ни на что. Покажем, что с нами нельзя не считаться. Сегодня, я хочу представить нашему племени новых воинов, - бирюзовые глаза вспыхнули двумя огоньками гордости и решимости.
- Пчела, Рыжинка, Ящерник, Лососевый, Речка я прошу вас выйти вперед, - отыскав их взглядом, скользнув им по каждой мордочке, предводительница вздернула подбородок, ожидая когда пятеро подойдут к скале собраний, чтобы она сделала, что должна. Жизнь не стоит на месте. Новое поколение растет и событие этого вечера было живым тому подтверждением.
- Вы не щадя времени и сил постигали Воинский Закон. Ваши наставники вложили в вас все качества, необходимые речным воинам. Сегодня вам предстоит сделать последний шаг к взрослой жизни. Посему я Созвездие, предводительница речного племени спрошу лишь один раз: клянетесь ли вы верой и правдой служить Реке, чтя все то, чему научили вас соплеменники? Клянетесь ставить благополучие племени выше собственного и до конца своей жизни чтить Воинский Закон? Тогда властью дарованной мне предками-воителями отныне и впредь я нарекаю вас Роем, Рыжеушкой, Полозом, Лососем и Истоком, полноправными воителями речного племени. Сегодня вы останетесь на страже лагеря и проведете эту ночь в безмолвном бдении, дабы закрепить свое право. Поздравляю вас!
Замолчав, кошка позволила присутствующим душевно поздравить соплеменников. Только когда гул голосов стих, она снова движением хвоста призвала всех к спокойствию.
- Река помнит и не забывает нанесенные ей обиды. Мы помним предательство Теней. Помним битву на Нагретых Камнях и наше поражение. В прошлый раз я повела вас в бой не ожидая подвоха, теперь мне и вам хорошо известно, что может произойти. Даже сейчас. И тем не менее, я поднимаю острый вопрос о возвращении Нагретых Камней до наступления холодов! Прошу высказаться на этот счет всем старшим воинам. Только после этого будет принято окончательное решение с учетом всех рисков.
Произнеся это, самка обвела разношерстную толпу горящим взглядом. После разговора с Лаской ей стало легче. Куда легче принимать тяжелые решения. Тем более, Сивая еще ничего не подтвердила. И если все так, как Созвездие думает, она просто обязана успеть принять участие в бою до родов. Это риск, на который она пойдет ради своего племени. И решения не изменить.

Отредактировано Созвездие (20.09.2020 20:17:25)

[indent] Общество серебристой глашатай дарило странное чувство. Помимо того, что воитель физически и морально ощущал, что способен горы свернуть ради неё, в душе было невероятное спокойствие и тепло. Уверенность. В себе, в ней, в завтрашнем дне. Могла ли ещё одна кошка во всем лесу так вдохновлять? Определённо нет. Жёлудь улыбнулся краешками губ, и взгляд устремился на скалу собраний, где уже стояла пятнистая лидерша.
[indent] Созвездие начала собрание с посвящения и полосатый приятно осознал, что теперь в воинской палатке будет тесновато. Столько новых воителей. Одобрительно улыбаясь, он кричал поздравления наравне со всеми, тепло улыбаясь новопосвящённым.
[indent] - Мда-а, в сезон Голых Деревьев у нас в палатке будет теплее, чем в яслях, - хохотнул самец.
[indent] Дальше, Созвездие говорила бойко, громко, говорила то, что так давно хотели услышать ее воители, умело распаляя боевой дух. Жёлудь даже поднялся на лапы, распушая шерсть, чувствуя покалывание в лапах, покалывание от нетерпения, от желания вонзить поскорее когти во вражескую шкуру. От желания забрать наконец-то своё. Он, как и многие, одобрительно кричал на фразы предводительницы. Наконец. Наконец Созвездие вышла из спячки и перестала опекать своих воителей словно маленьких котят, постоянно желая обойтись малой кровью.
[indent] Горящими глазами он взглянул на Ручей которая... явно не разделяла его восторга?! Более того, когда пришла пора высказаться, глашатая не поддержала боевого духа и идеи своей предводительницы. Самец оторопело скосил взгляд на недоеденного карася - отравилась? И почти сразу на небо - перегрелась? Как ещё объяснить то, что она отказывается дать котам то, что они так давно ждут, чего они так заслуживают?! Шумно втянув ноздрями воздух, Жёлудь до боли вонзил когти в землю. Ему все меньше нравилось происходящее.
[indent] - О каких рисках идёт речь, Созвездие? - ровным, но недовольным голосом того, кто так рвался в бой и которого тормозят в последний момент пророкотал воитель, переводя взгляд с серебристой шкуры на пятнистую, - Я готов идти за тобой в бой хоть сейчас, да Цап его дери, все племя готово вырвать когтями своё по праву. Но мы должны знать то же, что знает Ручей, - он шумно выдохнул, - Должны знать эти Цаповы риски.

Отредактировано Желудь (20.09.2020 20:59:17)

Лососевый улыбнулся ей в ответ, и на душе стало тепло от этой ответной доброты.

— Ты не представляешь, как я счастлив, что тебе понравилось!

В глазах Громушки мелькнуло удивление, и оно сделалось еще больше, когда золотистый оруженосец, подобрав стебельки, лежавшие на траве, водрузил их ей за ушко.

— Тебе очень идет, — сказал он затем, и под внимательным и деловым взглядом Лососевого Громушка смутилась
.
— Правда? — застенчиво спросила она, и хотела было пробормотать что-то еще, но громкий зов Созвездия заставил Громушку вздрогнуть от неожиданности и обернуться к камню, на котором стояла предводительница. Ученица навострила ушки, ожидая новостей, и почувствовала, как спирает дыхание от слов кошки о Сумрачном племени. Упоминание войны, словно пара острых когтей, резануло в груди, заставив кошечку поежиться и нервно сглотнуть. До сих пор ей не приходилось сталкиваться с этим понятием напрямую, а старые предания, что так часто звучали в детской, всегда казались такими невозможно далекими и сказочными, что слушать их было не так и пугающе — скорее интересно. Прикрыв глаза и насупившись, дымчатая попыталась сосредоточиться на смелом и уверенном голосе Созвездия, старательно не обращая внимания на то, как гнездится и расправляет внутри свои лохматые перья страх.

— Мы выстоим несмотря ни на что. Покажем, что с нами нельзя не считаться. Сегодня, я хочу представить нашему племени новых воинов.

“Новых… Воинов?”
Кошечка замерла в ожидании, и волнение на ее мордочке вмиг перемешалось с любопытством.

— Пчела, Рыжинка, Ящерник, Лососевый, Речка я прошу вас выйти вперед.

Не сдержав радости, Громушка взглянула на Лососевого и ахнула. Глаза ее засияли от чувства восторга и гордости за котика, которого она сегодня узнала немного поближе. "Вот это да!"
— Поздравляю, — только и успела шепнуть она напоследок, провожая взглядом выходящих вперед оруженосцев.

От вида собравшейся перед скалой пятерки захватывало дух. Сквозь столпившихся перед ней котов, Громушка разглядела Рыжинку и улыбнулась, вспоминая, как всего луну назад столкнулась с ней на речном берегу. В груди стало тепло от добрых слов, что тогда сказала ей рыжая кошечка, и дымчатая прикрыла глаза, давая красочным воспоминаниям вдоволь разыграться в голове.

“Ты сказала тогда, что веришь в меня…"
      "...Так знай же, что я верю в тебя тоже!”

Перемешавшиеся внутри тревога и счастье были словно ураган, и Громушка, не сводя взгляда с новоиспеченных воинов, внимательно слушала слова Созвездия. Она чувствовала, как сильно бьется сердечко оттого, сколько новостей обрушилось на нее разом, но, вспоминая про цветы, что были у нее за ушком, дымчатой становилось немного спокойнее.

Отредактировано Громушка (21.09.2020 05:23:45)