Но стоило лишь новоиспечённой ученице негромко пробормотать свой вопрос, как со стороны насквозь мокрого отряда вдруг раздались зазвучавшие наперебой звонкие, дрожащие от пронизывающего холода голоса четырёх оруженосцев племени Ветра. Каждый из этих совсем ещё малышей, желая оказаться самым первым и смелым, рассказывали абсолютно разные, иногда всё же перекликающиеся между собой детали одной большой истории, что по своему итогу прямо касалась бы лишь степных и горных котов, если бы разноцветный детский отряд не возомнили себя храбрецами и не сбежали бы без спросу из родного лагеря. И пусть в зеленоватых глазах юной Осолапка активно плескалась искренняя жалость к подрагивающим от окружающего их холода худощавые тельцам, головой она всё же понимала глупость и безрассудность совершенного ими поступка и молча благодарила Звёздное племя за спасение их единственных жизней подоспевшей из неоткуда помощью от Речного племени. С лёгким интересом скользнув взглядом по фигурам одного за другим своих соплеменников, кошка про себя отметила примерно одинаковые и в то же время настолько различные реакции, что даже чуть удивлённо приоткрыла розовую пасть. Большинство уже взрослых, познавших эту жизнь воителей относились к происходящему либо с оправданным грубым нарушением границ недовольством и даже раздражением, либо явно различимой в голосах насмешливостью, но новые соседи самки по палатке были более несдержанными и открыто любопытствовали и задавали различные вопросы новым гостям. Чуть задержав взор круглых глаз на старшем брате, который что-то яростно шептал своему лучшему другу на ухо, пятнистая как раз вовремя быстро повернула мордочку обратно к Карпозубу и увидела дружелюбную улыбку, так тепло тронувшую пасть наставника.

Очень внимательно проследив за действиями старшего воителя, юная ученица наклонилась своим розовым носиком прямо к придвинутым ей под лапы конвертику с травами и шумно втянула воздух. Неприятный запах бесцеремонно обжёг всю кошачью носоглотку, заставляя пасть переполниться вязкой слюной, а в голове загореться слишком навязчивому желанию как можно быстрее куда-нибудь выплюнуть чувствующийся на корне языка кислый привкус. Недовольно сморщив песчаную переносицу, самка быстрым движением слизала с зелёного листка вспомогательную заготовку их племенной целительницы, принялась было старательно жевать и превращать всё в мягкую кашицу, как вдруг небывалая гордость обволокла щёки и губы и практически насильно заставила зеленоглазую расцепить свои зубы и выставить наружу шершавый язычок с покоящимися на нём остатками растений. Из горла раздался громкий, давящийся кашель, а худощавая спина несколько раз шатко покачнулась из стороны в сторону.

— Звёздное племя, какая же это гадость! — всё же с великим трудом сглатывая покрывшееся слюной и ставшее очень скользким содержание пасти, отплевалась пятнистая и с заметным недовольством в глазах посмотрела на морду Карпозуба. — Мы вдвоём отправимся исследовать территории нашего племени? — вопросительно изгибая кончик своего тонкого хвоста, спросила она и быстро огляделась по сторонам.

Осолапке показалось, или же в их сторону действительно быстрыми шагами приближается предводительница племени, Ручей Звёзд?

>берег

Возвращение в лагерь было долгожданным событием для Форели. Мраморно-серый промерз до костей и к приходу на главную поляну его длинная шерсть уже закаменела и стала похожа на сосульки. Припорошенная снегом спина то и дело вздрагивала от леденящего мороза. Наверное, это был первый раз, когда Форель действительно искоса глядел в сторону реки и не хотел больше иметь ничего общего с водной стихией. Купаться в сезон Голых Деревьев ему еще не приходилось, а спасать ветряных оруженосцев так тем более.
Примятая лапами соплеменников главная поляна встретила долгожданным теплом. Окруженный густыми ветками лагерь не пропускал через свою ограду холодны ветер. Речной воитель остановился и тут же отряхнулся от налипшего снега. Окоченевшее тело плохо слушалось своего владельца, а потому настиг он середины поляны на лапах-палках, едва сгибающихся от мороза. Молния тут же доложил всем о происходящем, чему Форель был несметно рад. У него зуб на зуб не заходил, до чего же было холодно и неприятно.
- Да правду говорю, сам выполз! Ну, не совсем сам, меня река отнесла, но тем не менее! И Соболя мы искали, точно-точно. Просто он слишком хорошо спрятался… И вообще, если бы не река, мы бы его нашли. Правда, Медная? Ржанка? Листопадик? - Форель обернулся, глядя на Горелого. Взгляд его был, что ли, обреченным?
- Так, только не тараторь, а, - поспешил осадить юного оруженосца Форель. Но его тут же поддержала Медная и Ржанка. Мраморно-серый шумно выдохнул, - Вот осмотрят вас Сивая с Лепестинкой, отогреетесь, тогда и расскажете Ручей Звёзд, как и зачем вы очутились в реке, - но разве услышали бы его в этом гомоне? Да вряд ли. Рассказ Медной и Ржанки расставлял все по своим местам, а Форель не сдержался и недобро спрыснул сквозь зубы. Вот они, герои.
— Никто не знает о наших.. нашем побеге. Спасибо, мы благодарны за спасение. Мы этого не забудем. И.. мы не собирались нарушать границ, оно само как-то вышло.
- Не за что, - негромко ответил Форель, переводя взгляд на Ржанку, - Мы тоже не хотели сегодня вымокнуть до шерстинки. Что поделать. Судьба та еще злодейка, - воитель не мог относиться к оруженосцам резко негативно. У него и у самого есть дети и он прекрасно знал, что это такое. Он помнил, как все они беспокоились, когда Уклейка пропала. Чудо, что не натворили бед. А также рвались на поиски, волновались. Тут же речь шла об отце ветряных. Наверное, будь бы Форель в их возрасте в похожей ситуации - да поступил бы так же и не задумался.
Оставалось лишь надеяться, что никто не подхватит Кашель, а ветряков очень скоро заберут обратно в лагерь - кормить лишние рты сейчас было непозволительной роскошью.
- Если ветряные не знают об их побеге, значит вполне смогут обвинить нас во всем, - резонно заметил Форель, обращаясь уже к своим соплеменникам. Слава Звездам, тут его полномочия кончились. Котята доставлены в лагерь, а там уже пускай с ними разбираются кто по старшинству.
Форель не стал отходить от ветряков и прямо на месте принялся вылизываться, то и дело позыркивая на оруженосцев, как бы намекая на то, чтобы они делали то же самое.
- Ох, ну и денёк.

[indent] Пока племя ждало вердикта предводительницы, от Ракушечницы не ускользнула реакция остальных. Кто-то искренне сопереживал четверке нерадивых следопытов, кто-то — смотрел недоверчиво и настороженно, и Ракушечница не могла их винить. "Ожидаемая реакция." Казалось, само Звёздное племя из раз в раз сталкивало их с Ветром, непонятно только с каким умыслом. Будто было не достаточно и без того существующего между ними накала. 

[indent] — Хорошо, Ручей Звёзд, — выслушав приказ лидерши, молодая воительница выпрямилась, уважительно кивнув. Краем глаза она заметила чёрную спину Рогоза, покинувшего вместе с Выдрой лагерь, тут же, впрочем, отвернулась, равнодушно дёрнув хвостом, не позволив даже лишней мысли о нем закрасться в подкорке. — Если что, ты можешь быть свободным, Молния. Теперь это не твоя забота, — вполголоса обратилась кошка к белому котику, которому должно быть не терпелось заняться своими делами. На дне ее голубых глаз, обращённых на ученика, читалось одобрение. Была ли то заслуга Подберезовика, но Ракушечница осталась более чем довольна его собранностью и хваткой. "Кое-кому бы стоило у него поучиться."

[indent] Когда отряд во главе с Ручей Звёзд скрылся в зарослях, молодая воительница чуть расслабила плечи, переключив все своё внимание на оруженосцев — и во время. Кажется, один из них буквально расценил слова предводительницы и ее, самостоятельно намылившись за помощью целителей. Тихий вздох сорвался с губ кошки, не передающий и половины того раздражения, что она испытывала.

[indent] — Стоять, — холодный голос воительницы настиг рыжего ученика со спины, прежде чем она сделала шаг в его сторону, несильно прижав лапой маленький хвост. Предки, и за что ей такое наказание? В племени полно кошек, готовых возиться с молодняком и наверняка даже способных получить от этого какое-то удовольствие. Очевидно, что Ракушечница была далеко не из таких, однако Ручей Звёзд на неё рассчитывала, а значит придётся ещё немного потерпеть. — Ни шагу без моего ведома, ясно? Сивая вас осмотрит, а затем вы все будете ждать возвращения Ручей Звезд с новостями в ее пещере, — собрать их в одной палатке теперь казалось ещё более удачной идеей, хотя бы потому, что там их проще контролировать. — Ваше племя уже ищет вас, я уверена, — слабая попытка обнадежить, не то саму себя, не то ветряков.

[indent] Дождавшись, когда Сивая всех осмотрит и даст добро, Ракушечница отмахнулась от помощи, пообещав зайти при первых признаках недомогания, и призывно дёрнула хвостом молодняку, чтобы следовали за ней. У пещеры она остановилась, пустив вперёд себя всю толпу и уже с порога внимательно посмотрела на каждого.

[indent] — Сидите здесь, и чтобы тише воды, ниже травы. Особенно это касается тебя, — короткий, но достаточно выразительный взгляд на Горелого, из всей компании, кажется, самого юного, оттого ещё более проблемного. "Не завидую я его наставнику. Что ж, не получилось научить у него, возможно, хоть чему-то научит жизнь." — Меня все поняли? — коротко кивнув, она отвернулась, после чего присела у входа, плотно обернув лапы хвостом и принявшись вылизываться. Кончики ее ушей однако навострились, контролируя все, что происходило за ее спиной.

[indent]Несмотря на улыбку, Карпозуб немного сочувствующе посмотрел в сторону Осолапки, которая едва не давилась травами путников. Да-а, воин отлично ее понимал, сам такой же в юности был. Подумав, черногривый решил про себя, что каждый из племен наверняка сталкивался с необходимостью есть травы путников и в первые разы боролся с желанием вымыть язык.

[indent]— Что только не сделаешь ради племени, — со вздохом заметил Карпозуб, а затем его лицо немного просветлело. — Да и ради себя. Ты ведь хочешь научиться всему, что знают воители, правильно, Осолапка? Представь сколько сил дадут тебе эти зеленые листики. Такие маленькие, а столько энергии!

[indent]Приободряя ученицу, Карпозуб периферийным зрением заметил какое-то серое движение. К ним действительно шла Ручей Звезд, и кот неспешно вскинул голову, встретившись взглядом с предводительницей. Кажется, она была искренне озадачена ситуацией с оруженосцами Ветра, но несмотря ни на что, в чертах ее лица Карпозуб не заметил напряженности. Напротив, черногривый бы даже предположил, что кошка в хорошем расположении духа.

[indent]— И не спускайте с них глаз. Как бы то ни было, такой отряд, — в последний раз раздавала указания Ручей Звезд. — вполне мог быть целым патрулем.

[indent]Карпозуб не удержался от безобидного смешка:

[indent]— Наверняка в их планы не входило обследовать реку.

[indent]Именно в этот момент синеглазая кошка назвала имена Осолапки и ее наставника.

[indent]— Вот как интересно выходит — твоя первая тренировка начнется в компании самой Речной предводительницы, — хохотнул Карпозуб и добродушно подмигнул юнице, а затем взмахнул своим пушистым хвостом, точно флагом, и отправился к границам вслед за лидершей.
[indent]
→ граница реки и ветра

► целительская после сна (номинально)

На общий шум она выбралась сначала из крепкого сна, что наконец придал ей сил, а после - и из своего уютного гнезда и пещеры. На главной поляне стоял какой-то гомон, и Сивая заинтересованно двинулась на звуки, заодно пожелав заглушить голодную пустоту в желудке и его урчание. Голос Ручей Звёзд, что возвестил о всеобщем собрании, застал ее уже на выходе, и потому серая поспешила услышать, что же ее подруга и предводительница поведает племени на этот раз.
Значит, Смерчезвёзд... Их племени повезло со сменой предводителя чуть меньше, все же гибель Солнцезвезда - не то событие, которому стоит радоваться, даже если отношения между нашими племенами напряжены из-за Нагретых Камней, — она задумчиво взглянула не небо, чей цвет за тяжелыми облаками не было и видно. Я расспрошу Ореха, как только мы свидимся. Быть может, он захочет поговорить о случившемся.
О Бражнице кошка почему-то не подумала. Вторая целительница племени казалась ей всегда более молчаливой и отстраненной, и потому никакой особой близости или расположения по отношению к ней Сивая не имела, хоть иногда о том и задумывалась. Она перевела взгляд на Ручей Звёзд, вместе со всеми поздравила юную ученицу с обретением нового имени и статуса.
Сивая заглянула в свою пещеру, желая узнать у оставшихся внутри болеющих об их желании перекусить, но была отвлечена голосами - снова. За короткий миг ее отсутствия на главной поляне появилось много действующих лиц - новых, но тем не менее знакомых по запаху.
— Ну ничего себе! — встревоженно взмахнув хвостом, серая поспешила к ученикам, что выглядели крайне паршиво. Их уже окружили соплеменники, переговариваясь на все лады, и кто-то упомянул имя Сивой и ее ученицы, а после - их повторила Ручей Звезд, и стало ясно, что она вовремя выглянула.
— И как вы только умудрились, — покачав головой, она легонько отпихнула плечом соплеменников и протиснулась к ученикам. Совсем юные, надо же. Им повезло, что река не поглотила их, тем более в такой зверский холод. — Так, что вы выжили в воде - это отлично, но вот дотянуть до возвращения домой и не помереть от какого-нибудь Кашля через неделю-другую вам только предстоит.
Деловито обнюхивая и оглядывая их, Сивая уже придумала, что да как.
— Лепестинка! Принеси-ка этим бедолагам по паре ягодок бузины, она подстегнет их организмы к борьбе с заразой, если та захочет укорениться в этих продрогших телах, — окликнула она ученицу, уверенная, что та слышит и окажется рядом с нужным лекарством. Ручей Звезд же отправилась на поиски тех, кто мог искать этих юнцов, и потому она пока осталась подле них.
— И зачем же ты к нам шел, а? — она вспомнила, что что-то такое лепетал рыжий ученик, самый мелкий на вид, и потому с лукавой улыбкой обратилась к нему. — Только не говори о тайном задании от Полуночника, все равно не поверю. А вы время зря не тратьте, давайте вылизывайтесь интенсивно, чтобы согреться.
Она решила немного поболтать с пострадавшими, чтобы отвлечь их от холода, но прежде повернулась к соплеменникам и поинтересовалась о распоряжениях, которые как-то не слышала. Упустила, видно, момент.
— Мы не можем их тут на холоде оставить. Ручей... Звёзд сказала, где они могут дождаться ее возвращения? — новое имя подруги все еще иногда давалось ей с трудом, и Сивая несколько раздражалась от собственных запинок.

-->речной берег

[indent] Плотно прижимая к голов уши и жавшись к таким же мокрым как у нее самой бокам сестер, бурая ученица Ветра уныло плелась за спасшими горе-следопытов речными в самое сердце их земель. Она молчала и даже не старалась запомнить дорогу, потому как все ее существо сейчас со смаком и чавканьем бесцеремонно жрал стыд. Это ведь была ее идея, она была той, кто сподвигла родню на побег, да еще Горелого спровоцировала своими действиями. Страшно представить, что думает о них в данный момент племя, Звездопад и самое главное, Крутобока. Каково матери было узнать о их исчезновении из лагеря? Эти мысли кусачими насекомыми крутились в голове беспощадно жаля сознание. Оставалось только смотреть себе под лапы, дрожа на промозглом ветру.
[indent] Желала стать героем племени, а стала его разочарованием - хорошее начало пути, - привычно отчитав себя за безрассудство, Листопадик все же вскинула голову, встречая самые разные взгляды речных воителей, когда они вошли в лагерь. Она могла сколько угодно корить и винить себя перед соплеменниками, однако не собиралась показывать свою разбитость соседям, с которыми у их племени очень плохо ладились отношения. Шепотки вокруг ее почти не трогали. Да, было неприятно их слышать, некоторые даже болезненно впивались в сердце, но другие из них казались даже вполне заслуженными.
[indent] Кошка снова тряхнула густой промокшей гривой, стряхивая с себя ледяные капли воды. Глянула настороженно на Ракушечницу, которая пусть их спасла, но держалась недружелюбнее всего и вызывала некоторые опасения, а затем, дернув ушком, подняла удивлённый и читаемо растерянный взгляд на серую предводительницу, спрыгнувшую к ним со скалы. Не Созвездие - Ручей Звезд отдавала приказы речным и управляла племенем. Краем уха ученица слышала, что на последнем Совете пятнистая лидерша объявила во всеуслышание, что ждет котят и потому отходит от дел на время. По большему счету, Листопадик не интересовалась тем, как идут дела в чужом племени, но даже ей было ясно, что просто так звездное имя серая получить не могла. Значит, в речном племени случилось что-то серьезнее беременности бывшей предводительницы? Не было бы ей сейчас так дико холодно, бурая бы непременно додумала бы эту мысль, зацепившись за нее, но вместо этого легонько тряхнув головой, она выбросила ее из головы словно лишний мусор. Не о том следовало сейчас думать.
[indent] Горелый тараторил без умолку и явно был воодушевлен тем, что все они остались живыми и невредимыми. Слыша как речные воители без злобы журят мальца, дочь Крутобоки только хмурилась. Странно была видеть лагерь соседей, слышать их и понимать, что не так уж сильно они и отличаются от племени Ветра: такие же коты со своими проблемами, устоями и правилами. К тому же, Закон Леса был единым для них всех.
[indent] — Ты права, пусть Сивая и Лепестинка их осмотрят, - распорядилась серая и собрала патруль на границу с Ветром. Конечно, их не взяли, что было ожидаемо, но обидно, так как попасть домой хотелось нестерпимо. Вернуться и попросить прощения у мамы и Грома, а еще принять наказание от лидера за побег. Бурая была полна решимости выгородить при этом сестер и лидерского сына, но понимала умом, что наказание получат все четверо беглецов.
[indent] - Такое уже случалось в лесу, - топая в сторону палатки целительницы, шепнула ученица Ржанке и Медной, так как они были к ней ближе всего. Остальных дивно отвлекал рыжий котик. - Племя Ветра однажды спасло речных котят. Помните, старейшины рассказывали. История повторилась, но наоборот. Я думаю, скоро мы будем дома. Пусть мы не котята уже, но по Закону остаемся неприкосновенны пока не получим воинские имена. Я точно знаю, - остановившись, услышав звонкий окрик Ракушечницы, Листопадик удивленно оглянулась на нее.
[indent] — Ни шагу без моего ведома, ясно? Сивая вас осмотрит, а затем вы все будете ждать возвращения Ручей Звезд с новостями в ее пещере, - послушно кивнув, бурая с трудом сдержала улыбку слыша лепет Горелого в ответ. Пусть котенок и раздражал местами, но обаяния у него было не отнять, тут и говорить нечего.
[indent] - Мы сделаем, как скажешь, Ракушечница, - кивнула, вымолвив, наконец, дочь Крутобоки, осознав, что была строга к сопровождавшей их молодой кошке. Пусть она и выглядела недовольной и какой-то суровой, но по-настоящему плохой уже не казалась.
[indent] В палатке Сивой они немного отогрелись и дали себя осмотреть. Пока Сивая задавала рядовые вопросы, бурая тщательно вылизала свой густой мех, тихонько мурча рядом с сестрами в долгожданном тепле и безопасности.
[indent] - Все пытаюсь вспомнить чьи же это были котята. Крикун рассказывал.., они наверное, уже стали воинами... - понижая голос до шепота, кошка надеялась, что их разговор не услышат чуткие уши речных, однако у надсмотрщиков беглецов мог оказаться острый слух, да и сам факт шепота мог привлечь к ним лишние внимание, о чем Листопадик подумала несколько запоздало.

Отредактировано Листопадик (16.01.2021 19:33:17)

[indent] — Должен же кто-то заботиться о репутации племени, пока остальные прохлаждаются, — фыркнула на комментарии голосистой Дубравницы Ракушечница, показательным жестом отряхнув ещё не до конца обсохший светлый мех. Не сказать, что она чувствовала себя героиней, но все же собственный бескорыстный поступок не мог не тешить самолюбие молодой воительницы. Возможно, Ручей Звёзд даже замолвит за них словечко на Совете? О такой чести можно было только мечтать, но ради такого не грех было подмочить шкуру.

[indent] Смерив соплеменниц задумчивым взглядом, Ракушечница повела плечом, как ее снова отвлёк голос Горелого.

[indent] — Предки, может, стоило оставить его на берегу, на корм щукам? — устало вздохнула кошка, обращаясь вполголоса к Дубравнице, только рассеяно мазнув взглядом по неугомонному ученику. — Пусть бы сам выбирался. Естественный отбор, все такое. Выживает же сильнейший? — нахмурилась кошка, но, запоздало осознав жестокость своей шутки, поправилась, оттянув уголки губ в слабой улыбке. Она слишком хороша помнила себя в его возрасте и знала, что дурная голова лапам покоя не даёт. Лучшее, что можно было сделать сейчас: уделить ему капельку заслуженного внимания, пока он не поставил на уши весь лагерь.

[indent] — Кто твой наставник? — ровным голосом поинтересовалась воительница у Горелого, желая хоть как-то сгладить тянущееся время ожидания. — Он уже рассказывал тебе о том, какие мы все здесь страшные и плохие, и что делаем с непослушными учениками, когда те удирают от своих наставников без спроса? — в прежнем тоне добавила она, снисходительно щуря голубые глаза в ответ на хитрую улыбку. Очаровательная мордашка не вызывала в ней и капли должного умиления, что наверняка испытывали королевы при взгляде на своих малышей — и, по всей видимости, повелся и его наставник, раз недоглядел за своим «безобидным» подопечным.

>>>

Даже когда собрание завершилось, гомон на главной поляне не утих. Ласка заинтересованно поглядывала на вторгшихся в самое сердце речных земель по своей воле или по случайности совсем юных представителей племени Ветра. Оруженосцы, но учиться им еще предстояло несколько лун, хотя королева и не бралась оценить их возраст точно: ветряки всегда были слишком уж худыми да долговязыми.
Один за одним воители понемногу разошлись от соседского молодняка, выслушав распоряжения Ручей Звёзд, и Ласка всё-таки, ведомая любопытством, приблизилась к оруженосцам, окруженным своими временными "няньками". Королева, не решаясь вмешиваться, остановилась чуть позади Ракушечницы и Дуравницы, прислушиваясь к разговору приемных дочерей.
Взгляд кошки скользил по пестрым головам учеников, и она быстро вспоминала их имена. Ласка была на Совете, на котором представляли племенам Ржанку, Листопадик и Медную. А вот рыжий сорванец явно посвятился совсем недавно, и первый Совет ему только предстояло посетить. "Главное, чтобы в составе племени Ветра". Ласка задумчиво улыбнулась.
— Предки, может, стоило оставить его на берегу, на корм щукам?
- Щукам этот малек на один зуб, - весело проурчала Ласка, не сдержав тихого смешка. Она шагнула к Ракушечнице, останавливая теплый взгляд на Горелом. - Знаешь ты, как выглядят щуки?
Вряд ли в детской племени Ветра рассказывают о зубастых речных хищницах - Ласка наслушалась ветряных сказок, когда её дети вернулись домой и поведали ей о своих приключениях. "Этим оруженосцам тоже будет что рассказать своим наставникам. Возможно, только посвящение их немного перенесут после таких историй".

Чужой лагерь прожигал их спины взглядами, зловеще играл шепотками догадок и проходился по храбрящимся и вытянувшимся из последних сил гордым ветряным. Янтарный взгляд ученицы уперся в статную голубую кошку, зацепившись за топорщащуюся шерсть на загривке и хвосте. Настороженность и сосредоточенность казалось витали в воздухе, потрескивая тысячами маленьких ломающихся веточек. И все же им дали приют, разрешили остаться здесь и обогреться, и Ржанка заметно расслабила плечи, тряхнув хвостом, сбрасывая с себя натянутость мышц. Лагерь речных отличался пейзажами, вокруг блестели обледенелые стебельки причудливых растений, похожих на злаки, но совсем другие - чужие, как были и они здесь. Разворачиваясь в сторону палатки, в которую их вели, она зацепилась взглядом за речку. Пшеничку передернуло, бросив в холод, будто после купания, когда её вытянули на берег речные - они рисковали всем.
Потерять все, и ради чего!? - как же жгло внутри и как же пугали её свои-чужие мысли, как же на неё не похоже и...
Такое уже случалось в лесу, - шёпоток Листопадик - первое, за что уцепился разум, лишь бы унять, лишь бы не осознавать до конца уже приобретавшие очертания мысли. Она вслушалась, навострившись пуще прежнего, бурую сестру, будто это было не будничным разговором, а самым важным в её жизни. Пшеничка дернула головой, злясь на себя, что портит своим настроем все и позорит племя Ветра своим поведением.
Под её мысли они зашли под своды пещеры, Ржанка с легким интересом, больше нехотя, осмотрелась, подмечая интересные и новые детали. Речные выглядели такими же котами и жили вполне себе похоже, только запах и растения больно чужие и неприятные. Очутившись в тепле её пару раз передернуло, но тело начало отогреваться, расслабляя напряженную ученицу. Их просили не высовываться, и она поразительно послушно кивнула, все же изредка бросая взгляды на поляну речного лагеря.
- Один из них, по словам Крикуна, был как злак, такого же цвета, - скучновато протянула пшеничка, мельком глянув на сестер и прыгающего возле выхода Горелого. Тому казалось бы было все нипочем, он уже скакал, прыгал и активно задавал вопросы. И она должна была скакать рядом, заинтересованно и пыша энтузиазмом расспрашивать речных об их жизни или хотя бы пользоваться такой удачей, но ничего не радовало, а мысли не уходили. На строгую просьбу серой целительницы Ржанка мазнула языком грудку и ещё раз, и ещё раз, стараясь выгнать горечь из головы.
- Мы рисковали, - не выдержав накопившейся смуты внутри, шепнула она, удивляясь своему грубому и потяжелевшему тону. - Рисковали всем! Всем, Предки! Ради чего!? - янтарный взгляд недобро блеснул, а на глаза проступила влага. Все, все, кроме эмоций, ушло на второй план. Она мотнула головой, с трудом сдерживая голос в шепоте. - Он предал племя, предал семью, предал Крутобоку! Бросил! Ушел! Променял!
Зло выдохнув в воздух облачко ошпаривающего воздуха, она шикнула, не в силах больше держать все в себе. Её хвост предательски метался из стороны в сторону вместе с бушующем взглядом, смотрящим то ли на сестер, то ли на своды пещеры.
- А мы... мы, наивные такие, - пшеничка запнулась, сверкнув из-под бровей опустошенным взглядом. Злая, разочарованная, она ощущала себя такой несчастной и глупой. Она верила ему. Верила все это время. Верила, что он вернется. А они, наивные и глупые комки шерсти... - чуть жизней не лишились.
Как ты мог!? Как ты мог так поступить со всеми!? - после всего, что они натворили, как она теперь будет смотреть в глаза матери.

[indent] Громушка достаточно быстро приняла его игру, и теперь уж в сторону рыжего во всю летел искристый снег. А он хохотал, и смех его звучал чисто да искренне. Он радовался этим веселым мгновениям, по-детски волшебным и приятным, и хотя вокруг стоял мороз, в душе у него было тепло и цвели подснежники.
[indent] Кот широко улыбался и тоже не пас задних, ловко загребая снег да кидаясь ним в свою младшую подружку. И это было прекрасно. Они забавлялись, вели себя так несерьезно, но это поистине был момент настоящего, неподдельного и живого, переполненного искренностью, счастья.
[indent] И хотелось, чтобы эти мимолетные мгновения длились вечно. Мальчик-солнце сиял и светился, потому что на него смотрел самый красивый цветок, к нему тянулся и стремился самый яркий подсолнух.
[indent] — Лосось, я... – ему хотелось бы дотронуться до нежных лепестков, потрогать их да завернуть в тепло своих лучей, обнять, прижать к себе. И не отпускать. Но он лишь смотрел на Громушку, стоя напротив, и улыбался, как дурак. Заглядывал в её сияющие глаза, любовался шерстью, такой родной и мягкой на ощупь. Еще мгновение – и к нему бы пришло осознание, что, возможно, он питает к своей младшей подружке чувства не столько дружеские, столько теплые и нежные, светлые и чистые, как первая юношеская влюбленность.
[indent] Но в нос его закрались чужеродные запахи, и он тут же обернулся на вход из лагеря, машинально прикрыв Громушку своей спиной. И даже когда выяснилось, что гости опасности не представляют, расслабился не сразу – слишком ценное сокровище поглаживал он своим хвостом, чтобы так быстро терять бдительность. Но еще пара мгновений, и рыжему вновь вернулся его жизнерадостный, позитивный настрой.
[indent] - Надеюсь, все будет хорошо, и ученики ветра смогут спокойно вернуться к себе домой – наверное, им хочется к себе на пустоши. На их месте я бы очень хотел поскорее домой, - пожал плечами Лосось. – Но, в любом случае, здесь уже есть кому их поддержать разговором. Так что… может, развеемся? – их маленький интимный момент прервали, и рыжему хотелось бы продолжить, но там, где им уже не будут мешать. Ни посторонние глаза, ни внезапные стечения обстоятельств.
кувшинковая заводь→

Отредактировано Лосось (08.02.2021 19:39:56)