убежище травника >>

— Составлю тебе компанию, если ты не против, — он не спрашивал, ставя кошку перед фактом того, что ей, как бы она того не хотела, придётся потерпеть его не самую приятную компанию и не менее хмурую морду. С Рысью их не связывало ничего, кроме схожего прошлого и добровольных обязательств перед Кланом, но какое-то внутреннее чутьё подсказывало, что им было, о чем поговорить. С того дня, о котором Рык Северного Волка предпочитал не вспоминать, с той ночи, когда он, возвращаясь с территорий на перепутье, был не вовремя застан будущей у его подножия. Кошка была не настолько глупа, чтобы поднимать эту тему снова спустя время, но и страж не нуждался в косых взглядах и надуманных подозрениях за спиной. Последние лучше пресекать на корню — раньше, чем найдётся жаждущий восстановить справедливость.

Они шли какое-то время молча, местами нагретая солнечными лучами поверхность камней поглощала эхо кошачьих шагов. Напряжение, витавшее в воздухе, стража не смущало – он был не прочь пройтись в полной тишине, успевший по ней истосковаться после своего затянувшегося пребывания в убежище травников. Эта вылазка была глотком свежего воздуха, и Рык буквально чувствовал, как окаменевшие мышцы отвыкли от нагрузки. Малейшее движение было ему как будто в новинку.

— На случай, если ты решил меня прибить по-тихому пока никто не видит, лучше не тяни с этим, а то у меня от твоего хмурого вида настроение портится, – утонул в вечернем тумане голос Рыси, но сам кот и ухом не повёл, продолжая размеренно брести по горной тропе, изредка забываясь и сбиваясь на едва различимую хромоту. Практически не обращающий внимания на говорливую спутницу, не замечал он и её быстрых шагов и тихого, но уже учащённого от резкого подъёма дыхания. ТОлько когда впереди мелькнула макушка дерева и показались очертания небольшой полянки, Рык всё же подал голос.

- Не всё ли равно, что я с тобой сделаю, раз мы уже одни? – глухо хмыкнул он, спускаясь с камней на траву. Резкий контраст почвы был неприятен, отчего страж недовольно нахмурился, выпустив когти. Он привык чувствовать твёрдую почву под лапами — как в городе, где она была сплошь покрыта асфальтом, так и здесь, в горах. Впрочем, удивляться было нечему. — Да и ты, по-моему, сама неплохо справляешься с тем, как себя калечить, — находясь под присмотром травников против в своей воли, Рык не мог не отметить, как часто кошка туда захаживала сама. Пусть его и редко волновали чужие недуги, Рысь, судя по всему, труднее адаптировалась к новым условиям, нежели ее полосатый приятель. С другой стороны, не она несколько дней провалялась без сознания в убежище.

— Тебя пугают горы, но не вызывает опасения угрюмый и мрачный кот, вроде меня? — тон был сух и бесцветен, и Рык, втянув когти, всё же медленно двинулся вслед за кошкой. — Или все-таки вызывает, раз так печёшься за свою шкуру? — он позволил себе насмешливо осклабиться прямо в ее пятнистую мордашку. — Я не заинтересован в партизанстве. И в поднятии твоего испорченного настроения. Меня волнует твой язык без костей, — Рык коснулся усами усов кошки, — и то, как найти ему достойное применение, когда я не нуждаюсь в твоих комментариях.

----> пещера остроконечных камней, *разрыв*, день перед Советом

- Как тебе новые охотничьи угодья? - поинтересовался Полёт, оборачиваясь на следовавшую за ним ловчую.

Он понимал, что перемены, которые происходили в клане, коснулись всех без исключения: и стражи, и ловчие должны были свыкаться с новыми обязанностями и новыми условиями жизни. Кто-то относился к этому с лёгкостью и азартом, кто-то с тяжестью и тоской, а кто-то понимающе. В числе последних был и Полёт, который всеми когтями пусть и цеплялся за старое, тем не менее вводил некоторые перемены, необходимые для жизни здесь.
Уходя с Пересмешницей на Скалистом Утёсе с перепутья, он надеялся развеяться и отдохнуть, да только обязанности никак не выходили у него из головы. Предчувствие тяжёлой первой встречи с племенами тугим узлом волнения сжимали его внутренности, не позволяя ни на мгновение расслабиться. Он не считал себя тем, кого можно легко напугать и приструнить, но всё же...

Страж Неба остановился под сенью дуба, чувствуя, как извечный горный ветерок прохладой проносится по всему телу, ероша шерсть. Они были совершенно одни и далеко от перепутья, окружённые лесными массивами. Полёт Испуганной Цапли останавливается прямо перед стволом дерева и внимательно то осматривает, задумываясь невольно, что оно может быть старше самого горного клана. И так непоколебимо и упрямо в своём существовании, которое ведётся от крошечного росточка и хрупких корней, постепенно крепнувших и набирающих силу. Таковыми должно быть и устои клана. Им нельзя терять то, чем они являются. Нельзя потерять то, что было так пытливо и заботливо взращено предками.
Он переводит взгляд с дуба на ловчую и задерживает его, ожидая, когда та это заметит. Уголки губ чуть приподнимаются - он не мог смотреть на неё иначе как без улыбки.
- Пересмешница, - зовёт её Страж Неба, чувствуя разрастающееся в груди отчаяние, - Мы ведь можем изменить нашу жизнь.
С болью юноша следит за тем, как меркнет лицо ловчей, догадавшейся, что последует за его признанием.
Она уходит от ответа, стараясь перекрывать его любые слова громкими по-детски упрямыми «нет», «нет», «нет»...
- Довольно, Пересмешница, нельзя больше молчать, - он кидается за уходящей подругой и встаёт у неё на пути, стараясь перекрыть пути отступления и докричаться до неё, - Я любил тебя с первой встречи, с первого мгновения!
Голос проседает от отчаяния, сквозившего в словах распалившегося от безысходности Полёта, взглядом подбитого зверя пытающегося перехватить взор не желающей смотреть на него Пересмешницы и не скрывая боли от столь долгого мучительного молчания.
- Я, я старался как мог скрывать это ради тебя... я.. - язык заплетался, слова повторялись, - но всё, ты должна меня выслушать и ответить, Пересмешница, больше я не выдержу! Я отказался от всего, что тебя раздражало, я менял, ломал себя ради тебя, и всё ждал, ждал тебя. Потому что думал, ты любишь меня! Я понимаю, что я не достоин тебя, я не какой-то весёлый или яркий, заметный и великий, я не такой, как Вихрь, как Прищур...

Он пытается отдышаться от этого запала и проводит языком по иссохшим губам, не отводя ни на мгновение глаз от Пересмешницы.

Отредактировано Полёт (03.09.2021 21:33:09)

после посвящения Стража Неба

Страж Неба, - гневно раздувая ноздри, она неслась по скалистым тропкам, петляя между опасными участками. Подумать только. Клёкот Одичалой Птицы - в уходящие, а этого, зеленого, на должность. Там, на собрании, когда она только услышала, что Клан Бесконечной Охоты благословил Полёта, - внутри все сжалось, до боли. Как удар под дых.
Кто бы мог думать, что сын Тигра станет таким, - до боли стиснула зубы при воспоминании о наставнике.
Белая не могла там больше оставаться, смотреть на морду нового лидера и осознавать, насколько неопытный и высокомерный юнец становится во главе. Он в подмётки Клёкот не годился. Поэтому прихватив с собой Можжевельника, Что Растёт у Обрыва, она предпочла как можно скорее испариться оттуда.
- Отстаешь! Шевелись! - через плечо подмечая силуэт слишком далеко, в паре лисьих хвостов, Позёмка резко поторопила отстающего.
Прежде чем они окажутся у дуба, их ждал подъём. Стражница резво перепрыгивала на устойчивые участки, лихо и быстро поднимаясь наверх. Но будущий именно здесь отставал. У него хорошо было подготовлено тело за уже прошедшее время тренировок, но не хватало ловкости и реакции. А здесь, в непредсказуемости гор, одной силы для выживания было мало.
Неплохо, - наблюдая сверху за подъемом Можжевельника, белая довольно сощурилась и отошла назад, давая ему возможность сделать последний рывок наверх.
- Не думай, что я дам тебе сачковать, - ещё раз напомнила ему стражница, предупреждающе изгибая хвост. - Минуту на отдых, - переходя на спокойный шаг, прозвенело от строгой наставницы.
Конечно, она срывалась, на нервах её голос звучал более угрожающе. Она все никак не могла отпустить ситуацию, всякий раз перемалывая посвящение Полета снова и снова. Можжевельник не был виноват в её настроении, но он отдувался вместо юнца Стража.
Вот уже показались широкая пожелтевшая крона одинокого дуба. Чем ближе они подходили, тем выше и крупнее казалось это величественное дерево, а корни, местами выступающие из почвы - зрелище было потрясающим.
- Мы на месте, - остановившись рядом с дубом, она обернулась к Можжевельнику. Травники хорошо постарались, поставив его на лапы. А восстановление - она оставит на себя. - Сыграем?
Прежде чем браться за бой, она хотела ещё раз проверить, какие стороны ещё стоит ему поднимать.
- В догонялки. Твоя задача коснуться меня. Двигаться можно внутри этой зоны, - кошка махнула хвостом на корни дуба. - Вокруг дуба. Туда, где заканчиваются корни, не заходить.
Убедившись, что ему все ясно, Позёмка сделала ловкий прыжок на выступающий корень и исчезла внизу, скача к следующему.

Признаться честно, Можжевельник порой сильно скучал по временам, когда они с Дакотой петляли по неизвестным тропинкам, искали ночлег. На пути им встречались разные незнакомцы, враги, будущие приятели. Но связывало их жизни тогда одно - свобода. Остепенившись и оставшись в клане, Можжевельник с Рысью, по сути, отказались от этой свободы. Добровольно. И все реже и реже всплывали в голове воспоминания из прошлого, все чаще полосатый просыпался с мыслями о предстоящем дне, но сегодня... Сегодня он по-особенному скучал по тому времени. Быть может потому что прямо перед ним шла совсем юная стражница, которая ему в дочери годилась, а шла она с целью, чтобы научить его, кота, который в своей жизни уж явно больше видел!
— Отстаешь! Шевелись! - Можжевельник молча спрыснул, чуть закатив глаза. "И она будет вертеть мною налево-направо еще несколько лун. Рысь бы оценила эту шутку судьбы."
Ничего не поделать. Приходилось подчиняться. Такие как Можжевельник очень быстро схватывали правила игры. Иерархия была важнее всего. И что поделать, если перед тобой двадцатилунная стражница, которая будет учить тебя драться? Будешь учиться, если хочешь греть бока в клане Падающей Воды.
— Не думай, что я дам тебе сачковать.
Полосатый будущий не выдержал и все же ответил:
- И не сомневался, - резковато, но просто пробасил Можжевельник, что Растет у Обрыва, останавливаясь возле Позёмки.
— Минуту на отдых, - кот вновь отвел взгляд в сторону, чувствуя себя крайне некомфортно.
- Ты когтем орла сегодня подавилась? Откуда столько раздражения к моей персоне, - повел плечами Можжевельник. Его голос звучал даже как-то... вяло (?) по сравнению с напряженной Позёмкой.
Они двинулись дальше. Да уж, полосач был готов поклясться, что обязательно помрет от того, что когда-нибудь выплюнет свои легкие. Горный ландшафт был непривычен для бывшего бродяги даже после стольких лун нахождения в Клане.
— Мы на месте. Сыграем? - Можжевельник остановился, переводя дух. Выслушав наставницу, единственное, что пришло ему на ум... "Я что на котенка похож? В эти котячьи игры играть?" - впрочем, никакого недовольства. Скорее настоящее осознание того, что ему действительно придется играть с ней в догонялки. Опять же - а куда денешься?
- А у меня разве есть выбор? - и Позёмка тут же скрылась за ближайшим корнем высоченного дуба, - Ну, конечно. Я так и подумал, - вздохнул Можжевельник и устремился резвым галопом вслед за Позёмкой.

Можжевельник, что Растет у Обрыва.
А можно вот прямо сейчас в этот обрыв и влететь? Наверное, именно такие мысли сейчас были у Можжевельника, который гнался вслед за Позёмкой. Он бы, возможно, чувствовал бы себя куда увереннее, если бы не тягался с коренной клановой, да еще и на этих высоких корнях одинокого дуба. Сегодня все было против полосатого. Вообще, раз уж на то пошло - он не привык к спринтам и долгим перебежкам. Правила города были донельзя просты - видишь врага - бей. Бегут только слабаки. А Можжевельник никогда не назвал бы себя слабаком. Даже при ранах, с которыми жить-то в принципе уже нельзя. Спасибо, что жизнь уберегла его от таких "подарков". Зато сейчас носится за Позёмкой так, словно вот-вот получит крепкого подзатыльника.
Но зато стоило лишь его лапе коснуться тела Позёмки, как кот тут же почувствовал какой-то азарт в поджилках. Резко развернувшись на сто восемьдесят, он припустил вверх по корням, хрипя в спринте вслед:
- Давай-давай, научи меня, ха-ха, - раззадоривал Поземку, Бегущую по Склону полосач.
Честно говоря, Можжевельника хватило ненадолго. Позёмка быстро нагнала его, отчего кот даже заимел желание выразиться словцом покрепче, но сдержался.
"Это же всего лишь игра. Чего ты злишься? Котёнок что ли? Мда, Можжевельник. Мда, Норвуд."
На самом деле, тренировались они достаточно долго. Можжевельник даже заметил, как Позёмка устало высовывает пересохший язык. А сам-то! Сам уже был готов вот-вот свалиться в беспамятстве. Легкие рвались наружу вместе с учащенным дыханием.
И как бы сейчас будущий страж не пытался догнать Позёмку - он не смог потягаться с ее ловкостью и прытью. Предприняв последнюю попытку, Можжевельник сделал длинный выпад вперед, но промахнулся.
- Всё! Хватит. Не могу больше, - резко выдохнул Можжевельник, что Растет у Обрыва, останавливаясь под одним из огромных корней.
— Сдулся?
- На себя посмотри! - возмутился Можжевельник. Впрочем, совершенно безобидно и беззлобно. Скорее, выпалил от усталости.
Лапы дрожали, а организм просто молил о глотке студеной воды. Ну, или хотя бы прохладный порыв ветра!
— А это ведь были простые догонялки, ничего больше.
- А-а-ар, знаешь куда я гонял твои простые догонялки?! - задыхаясь, промямлил Можжевельник, приближаясь к Позёмке на ватных лапах, которые совсем не хотели его слушаться, - Это что, каждый день меня собираешься так гонять? Некого потом посвящать будет в стражи. Мне не двадцать лун, чтобы так... - и вот он спотыкается чуть ли не об воздух (так уж сильно он выдохся, устал и не чувствовал лап). Будущий страж валится вперед, прямо на Позёмку. Белоснежная кошка оказывается прямо на его пути, а впоследствии Можжевельник грузным телом наваливается на стражницу. Оба они сваливаются с корня дуба. Почувствовав под собой Позёмку, Можжевельник конечно же тут же откатывается в сторону, сплевывая длинную шерсть Позёмки, которой он нахватался, пока впечатывался своим коренастым телом в нее.
- А я-таки догнал тебя, - и победная ухмылка пробежалась по морде Можжевельника. Бывший одиночка довольно отвернул голову от кошки, морща переносицу в лучах осеннего солнца.

Всё! Хватит. Не могу больше, - сквозь задорные постукивания сердца, Позёмка чутко уловила долгожданное признание и резко остановилась.
Признание поражения и её маленькой, но всё ещё неполноценной, победы. И все равно приятно. Стоило отметить, Можжевельник продержался гораздо дольше, чем предполагала молодая наставница. И ей самой пришлось поднапрячься, перепрыгивая с одного корня на другой. Тем не менее рваное дыхание ни капли ей не мешало подначивать самца.
На себя посмотри! - словно маленький котёнок, отозвался пятнистый будущий, и Позёмка усмехнулась, приземляясь рядом с Можжевельником.
- О, это еще цветочки - довольно щуря глаза на вид будущего, пропела стражница - А что? Я тебя так сильно вымотала?
Какая досада, - ее тон так и кричал о той самой приторно невинной досаде. Белая покачала головой и оценивающе пробежалась взглядом по накаченному телу самца,  задержалась на судорожно вздымающейся грудине, будто отсчитывая количество вздохов, и снова не удержалась от подколки.
А-а-ар, знаешь куда я гонял твои простые догонялки?! - стражница самодовольно улыбнулась и приподняла бровь, дожидаясь следующей реплики и наблюдая, как медленно, на шатающихся лапах, он пытается-таки доковылять до нее.. чтобы что? Это что, каждый день меня собираешься так гонять?
Конечно, собирается. Все только начинается.. а ты уже ворчишь? - досадно, но исправимо.
- Можешь говорить. Значит, можешь и продолжить, - правда, я бы сама не прочь посидеть, - словом, поддерживать такую высокую скорость для нее было новым испытанием. Но и новой вершинкой в ее подготовке. То, что ее обучение закончено, совсем ни о чем не говорит. Ей нужно быть лучшей. И все это напряжение в теле, рваное дыхание и местами прилипшая шерсть - только приятный бонус ее будущих результатов.
Мне не двадцать лун, чтобы так..., - продолжал возмущаться будущий, но фразу так и не закончил. Споткнулся на ровном месте, Позёмка было дёрнулась, но отходить с корня особо было некуда, и Можжевельник упал прямо на нее.
- Мж..
Оба свалились с корня, и понимание происходящего дошло не сразу. Белая выплюнула воздух аж дважды, от падения на землю и от налетевшего следом на нее будущего. Её мордочка уткнулась в шею пятнистому, и Позёмка поспешила отвернуть ее к земле. Сколько ты ешь, а? - стражница пошевелила сначала плечом под пятнистым, и подпихнула от себя.
- Ты что творишь!?
Можжевельник быстро освободил ее от "объятий", и кошка поспешила перевернуться и сесть, ошарашенно уткнувшись в землю. И беря себя наконец в лапы. Она все-таки стражница в первую очередь.
- И это называется догнал? - рвано выдохнула Поземка, усмехнувшись, и раздраженно дернув перепачканным хвостом. - Это такой у тебя был план оказывается?
То ли шутя, то ли заводясь в раздражении, недовольно отозвалась хищница, поднимая на уж слишком довольного кота ореховые глаза.

     — Всегда пожалуйста, Галька — с улыбкой ответил старый кот, — Я рад, что ты пригласила меня выйти на охоту да потрясти свой хвост сегодня.

     Сегодня Перо, впрочем как и всегда, был в хорошем настроении. А возможность разделить это с другими котами в клане радовало его ещё больше. На этот раз Галька в Прозрачной Реке решила пригласить его на охоту. Конечно, в хорошем выполнении этого дела, особенно сейчас, он уже не был так уверен, как был несколько десятков лун назад. Однако отказать этой кошечке он не мог, ибо был рядом с ней с детства и всегда заботился о том, чтобы она была сыта и счастлива. Так и сейчас Перо вышел на охоту, чтобы увидеть улыбку на её милой мордочке — пускай они могут упустить свою добычу, главное, чтобы Галька не грустила.

     — Может, нам повезёт на орла?

     — Я уверен, что ты одолеешь его одной лапой, — он сместился в направлении чуть ближе к ней, хоть они и бежали на одном уровне, — Да-да, вот этой самой лапой! — ткнул он своим носом в её правую переднюю лапку, веселя кошку, — Я даже глазами моргнуть не смогу... Раз, два, и пасть уже полна перьев у тебя! Жуй да плюйся! Эх, и вот не стыдно тебе быть самой лучшей ловчей в нашем клане?

     Чуть позже их разговор начался о событии недавнего прошлого. Перо чуть успокоился и внимательно слушал, о чём говорила бело-подпалая.

     — Я не знаю, солнышко... На то их воля — воля Клана Бесконечной Охоты. Возможно, это ещё одно испытание, которое выпало нам свыше. Никто ведь не знает, что будет дальше, знают только они, — он сделал паузу. — Я вот, что думаю: мы горные коты и мы никогда не станет настоящими племенными. Мы никогда не сможем по-настоящему чтить их законы и с нами никогда не заговорят их предки. Просто потому, что мы другие. В этом нет ничего плохого, Галька. Наш клан жил так и будет жить, я уверен в этом. А племенные, племенные... Наверное, просто нас боятся, боятся чего-то другого. Вот и дёргают задними лапами, выставляя когти вперёд. Ничего, — добро сказал Перо, Летящее с Поднебесья, — Всё налаживается и это наладится. Необходимо время и... усилия. Всех котов, со всех сторон, — он поднял морду вверх, осматривая небо и проплывающие облака, — Не знаю, как получится в будущем, но я никогда не предам наши Традиции...

Отредактировано Перо (17.12.2021 23:48:28)

Галька кончиками шерстинок ощущала, как Перо, Летящее с Поднебесья бежит рядышком с ней, и каждый его тяжелый, самцовый шаг проходит совсем близко к ее лапам. Он волновал ловчую, он будоражил все, что в ней было, и даже то, о чем Галька в Прозрачной Реке даже не догадывалась. Светлые полупрозрачные глаза смотрели куда-то в сторону, изредка - обратно, на стража, и бело-подпалая иногда так надеялась, что ей хватит сил... может, сейчас?... и снова, снова слова замирали где-то в горле, запинались на языке в последнюю крошечную секунду.

Это изматывало.

Перо ткнулся носом ей в лапу, и Галька едва не отскочило: запястье словно обожгло, короткая шерстка на загривке зашевелилась.
- Эх, и вот не стыдно тебе быть самой лучшей ловчей в нашем клане?
Я не могу, я не могу, я не могу-у-у так, предки милосердные! Дайте мне сил признаться, дайте мне сил, и я...

Галька в Прозрачной Реке, к своему стыду, пропустила половину долгой речи стража, слушая в ушах собственное сердцебиение. Унимая бьющееся птичкой сердце, Галька неловко улыбалась, кивала, когда того требовала речь Перо, дышала, дышала, дышала.

- Да у вас тут почти семейная вылазка! Не помешаю? – пелена спала, и Галька, вытянув тонкую шею, всмотрелась в крепкую фигуру рыжего товарища, который бодро к ним приближался.
– И как нам теперь делать все наши клановые дела без тебя? Галька, правильно же я говорю?
- Конечно, - прочистив горло, "протрезвела" бело-подпалая, натянув бодрую ухмылку. - Рано тебе в уходящие. Очень рано. Ты всем нашим клановым фору дашь.

Улей, как он и ожидал, не услышал каких-то претензий к своему присутствию, так что с головой погрузился в разговор.
Перо, Летящее С Поднебесья, был в своём решении твёрд и непреклонен, хотя Улью всё казалось, что ещё несколько правильных слов, и тот останется с ними и будет также бодр и энергичен. Но, несмотря на эту иллюзию, он понимал, как было легко перегнуть палку.
- Я ведь... Это самое... Не ухожу на вечный покой в этом убежище, - Улей почувствовал нотки грусти в словах уходящего: что не говори, а такой переход точно отрезал от многих частей жизни клана бесповоротно. Но видеть старшего кота расстроенным совсем не хотелось.
- Конечно нет, ещё же столько всего тебе надо увидеть, Перо! Нашу первую границу с племенами, как минимум. То всё приходилось делить землю с острозубами, а теперь с другими котами. И кто из них ещё лучший сосед, интересно, – перевод темы – лучший способ повысит настроение. Страж посмотрел на ловчею, которая, казалось, на него сильно внимания не обращала. Да, может, ему бы могло пригодиться несколько советов от Пера...

- Можем пройтись до вьющегося хребта! Вид на горы – вот что точно поможет нам не раскисать. А, может, Галька ещё и добудет нам ужин? – обделить подругу вниманием хоть на минуту он не мог.