Ракушка распалялась, и Рогоз видел это в движениях её хвоста, блеске голубых глаз, поднявшейся шерсти на загривке.
— Чего ты ожидаешь от меня услышать?!
"Что у тебя есть гордость и самоуважение, рыбоголовая".
Ракушка зашипела, отвечая на грубые выпады Рогоза, и не отстранилась ни на мышиный усик. Видеть, как меланхолия перетекает в пылающую ярость, было для воителя настоящим наслаждением. Он не менялся в лице, но в душе тихо довольствовался достигнутым. "Нагретые Камни. Хорошо. Пускать кровь грозовым увальням - отличная альтернатива ненависти ко мне". Рогоз не был чутким и внимательным учителем, да и вообще не отличался деликатностью, присущей многим, кто привык работать с учениками, чьё восприятие мира было мягким и податливым, но играть на эмоциях доставляло ему наслаждение.
- Ты не станешь лучше, если я буду хвалить тебя, - отрезал Рогоз. - Я не твой наставник, но ты так долго провалялась в палатке Сивой, что едва ли хоть одного воителя Речного племени можно считать твоим наставником, - слова звучали грубо, хотя произнёс их кот совершенно будничным тоном. Унижать Ракушку не входило в его планы, но вызвать истинные, яркие эмоции у неё можно было, видимо, только таким образом. - Можешь ударить меня, если тебе станет легче от этого, - он с издёвкой ухмыльнулся. - Но помни, что неконтролируемые эмоции на поле боя сыграют с тобой злую шутку. Ты можешь кричать на меня и жаловаться на собственное невезение здесь, пока никто не слышит, но если не научишься вовремя скрывать свои переживания, ты не станешь лучшей. Сильные воители не бесчувственны, но они знают, когда эмоции к месту, а когда нет.
Широкой лапой Рогоз приподнял подбородок ученицы, внимательно вглядываясь в сверкающие глаза. Делал ли он всё это во благо будущего? В конце концов, Ракушка обладала большим потенциалом, и воитель не мог это отрицать. Когда-то он так поверил в Форель, а теперь вот пытается сделать из этой кошки нечто достойное его одобрения. Одобрения Выдры, может?
- Мне нужно отыскать ещё несколько твоих слабостей, чтобы тебе легче было меня ударить? - он глумливо усмехнулся. Рогоз умел быть отвратительным, если требовала ситуация.

Рогоз резко отвернулся, возвращаясь в своё гнездо, когда рядом с палаткой послышались чьи-то шаги. На морду вновь вернулось холодное колкое выражение, и кот улёгся на своё место, не поворачиваясь более к ученице, но чувствуя, что напряжение между ними не пропало. Неожиданным гостем оказалась целительница, и даже черношкурый немного встрепенулся, заметив у неё в зубах свёрток с травами, отличными от тех, которые она или Лепестинка приносили обычно. Сивая обещала вылечить их к Зелёным Листьям, когда появится мята, так вот, потеплело и Рогоз всё ждал, когда же это бездействие наконец закончится.
Но мяты в свёртке не оказалось. Медуница. Рогоз недоверчиво дёрнул ухом, но препираться не видел смысла. Это хоть какое-то продвижение в лечении. То, что давала травница раньше, облегчало боль в горле, но не исцеляло полностью. "Давно пора было попробовать что-то ещё".
- Пока побудьте здесь, но как я разрешу, сможете выходить и вернуться к обычной жизни. Вопросы?
Рогоз быстро прожевал выделенные ему травы и даже облизнулся. Никому не нравится вкус лекарств, но болеть нравится ещё меньше.
- Нет, - воитель качнул головой в благодарность. - Спасибо, Сивая.
Ему уже осточертело валяться без дела, упуская жизнь леса, жизнь племени, жизнь Выдры. И даже толика надежды, принесённая Сивой в свёртке с новыми травами, воодушевляла.

спустя несколько дней после событий на шипящем ручье

[indent]Утренний свет раздражал. До такой степени, что поморщившись, Созвездие закрыла морду лапой, предварительно закрыв зелено-голубые глаза. Прошло несколько дней с тех пор, как их отряд спустился с гор, в которых они тренировались с горным кланом. Недоверчивая к первому впечатлению кошка все приглядывалась к новым речным союзникам, не заботясь о том, что Клекот или Пламя может напрягать ее поведение. С другой стороны, наблюдала она издали, не мельтеша под носом. Изучала и все больше приходила к выводу, что горцы при всем своем отличие очень похожи на лесных. Созвездие откровенно импонировала их не конфликтность. Она бы тоже так хотела жить: не трогайте нас и мы вас не тронем, но в лесу, к ее сожалению, царил иной закон. Глядя на поведение горцев, речная предводительница постепенно урезонивала всех своих внутренних демонов. Шутка ли, но поход к ним стал чем-то вроде лечебной терапии. Кошка ведь почти забыла каково это общаться с соседями без желчи и желания вцепиться в глотку. Было больно думать о том, что жертва Красноперки стала платой за ее прозрение, но эти мысли снова и снова всплывали в голове, оставляя внутри горький осадок.
[indent] Перекатившись на другой бок подальше от полоски солнечного света, пятнистая усмехнулась в усы, глядя в земляной потолок своей палатки. До вмешательства Кометы это точно можно было назвать терапией и восстановлением. Вездесущая сумрачная, сующая нос в чужие дела была той самой ложкой дегтя во всей этой истории. Даже на Звездопада и Солнцезвезда Созвездие уже не была так опаляюще зла, но скорее всего оттого, что они давно с ней не пересекались. Иронично, но в некоторые моменты тишины и покоя ей даже думалось, что поступки предводителей вполне можно было оправдать. И даже свои собственные ошибки она расценивала не как оплошности, но как ценные уроки.
[indent] - Цель оправдывает средства, - пробурчала себе под нос, переворачиваясь на живот. - Действенная политика, жаль не по мне, - выдохнула, чувствуя себя немного лениво и расслабленно, что совсем не вязалось со всем, что происходило в лесу. Пропажа воинов из племен, включая горный клан. Избранные, отмеченные видениями предков, чтобы встретить пропавших на пути домой. Разумеется, она поверила. И позволила Плющевику идти исполнять предначертанное, отправив с ним целителя, как просил пришедший к воину Бурозвезд. Спокойнее было бы послать с ними отряд, но наставления звезд не обсуждаются. Впрочем, в случае долгого отсутствия своих воинов, бирюзоглазая была готова собрать за ними полноценный боевой отряд. А с Кометой вовсе решила контактировать только на когтях, если той захочется в дальнейшем: слушать ее ядовитые речи и выдумывать достойные ответы на них уже не было никаких сил, а повышать ее непомерное эго за свой собственный счет было неприятно. Оставалось только быть мудрее и терпеливее прежнего до тех пор, пока черногривая не перейдет от слов к действиям. Жажду деятельности в голубых глазах было невозможно не заметить, а значит, стоило ждать удара. Как и всегда.
[indent] - В нашем лесу от сезона к сезону ничего не меняется. Стабильность - залог успеха. То-то в лес так и стекаются всякие бездомыши, хм, - философски заметила для самой же себя, снова перевернувшись на бок. Впервые за все это время, распределив утренние патрули и вернувшись досыпать в палатку, Созвездие чувствовала себя ленивой и расслабленной. И нет ведь, проблемы никуда не ушли, просто возможно и это только ее собственное предположение, речная стала проще ко всему относиться. Что толку носиться сломя голову с проблемами, если они не решатся без когтей? Кому нужны договоренности и диалоги? Если можно получив удар, дать тут же дать сдачи. Наверняка даже горцы не сдержатся, если их серьезно задеть, чего уж говорить об остальных, да и о самой Созвездие в частности. Прошла наивная юность и молодость, сгинула под тяжестью реальности и ударов судьбы.
[indent] - Кстати, о рыбках, - хмыкнула шрамомордая, напоминая себе о навязчивой мысли вернуть свое. - Если выйдем боевым отрядом сейчас, они снова споются. Как прискорбно... - фыркнула и окончательно перевернувшись на живот проснулась.
[indent] - Ударить на опережение не выйдет. Если только прищучить Сумрак кланом Падающей Воды. Хороший ход. Для Кометы, - вздохнула, но почувствовав неуместный приступ веселья вдруг тихонько рассмеялась.
[indent] - Ты только послушай, - вдруг подняла пронзительный взгляд на застывшую в проходе серую тень Ручей. - Я почти восхищаюсь ей. До такой степени, что подумываю стать как она. Не смешно ли? - поморщилась, а затем снова усмехнулась - эмоции будто прыгали с одной на другую, выдергивая из былого равновесия. - Кажется, нам придется костьми лечь на Нагретые камни, чтобы вернуть их. Ты готова осознанно пойти против двух племен разом? Не думаю, что будет правильным вмешивать в наши дела клан. Разве что Комета сама их доведет до состояния боевой готовности.

Отредактировано Созвездие (28.08.2020 14:11:24)

[indent]Созвездию удалось застать врасплох свою глашатаю.
[indent] - Знала, что я ее жду, договаривались ведь, - с некоторым удивлением подумала пятнистая, глядя на серую, что принесла с собой в маленькую пещерку умопомрачительный рыбий запах. Проснувшийся в один миг желудок громким урчанием дал о себе знать. Это и отвлекло кошку от дальнейших дум в сторону непоняток. Впрочем, Ручей могла задуматься о чем-то своем. Со всеми случается.
[indent] - Хороший улов, - одобрительно мяукнула предводительница, когда подруга села рядом, опустив на мох рыбину. - Надо бы тоже выбраться. Не вспомню уже когда в последний раз я получала удовольствие от охоты. Все дела-дела.., - протянула, ухмыльнувшись, после чего опустила морду к свежей вкуснятинке, жадно втянув носом знакомый с юных лун запах, от которого другие племена воротили морду, морща носы. - Разделишь ее со мной?
[indent] Оторвала кусочек сочной плоти, прожевала, снова глянула на Ручей.
[indent] - Сильный, кто ж спорит. Оттого ей на месте не сидится, перед всеми покичиться силой своей жаждет. Натура видать такая. Я бы не возражала, не будь она столь вызывающе приставуча. Даже в клан нос сунула. Никогда не любила змей, - буркнула, снова отведав угощения. На шутливое замечание от серой товарищески усмехнулась сама, кивнув, не отказываясь от своих слов. Настроение обоих кошек, наконец, располагало к нормальной беседе.
[indent] - Говорила. Да только обдумав все на десять раз пришла к выводу, что все равно кусок этой земли был нашим со времен предков, а свое надлежит возвращать. Грозовым он тоже особо не нужен. Старикам только кости греть в Юные и Зеленые листья, да только загвоздка в том, что из-за нашей общей знакомой сильной лидерши, - бирюзоглазая хмыкнула. - Мы пока что можем это только обсуждать, ну или идти на бойню. Вдруг предки снова вмешаются и по норам разгонят как нашкодивших котят, -  лениво повела плечом.
[indent] - Ты Сивую снаружи не видела? Кажется, у меня к ней личный разговор наклевывается. Если, конечно, я верно трактую позывы собственного организма, - спросила как бы между прочим, но помрачнев, нехотя кивнула. Перспектива вырисовывалась не ахти какая, но разве речным воинам не привыкать к трудностям?
[indent] - Туго, но выбор невелик. Раз загнали себя в такое положение бездействием, будем карабкаться как можем. После столь откровенных угроз Кометы, кто знает, быть может, клановые сами пойдут на взаимовыгодную сделку. Раз уж Сумрак решил так основательно Реку закопать. Клекот Одичалой Птицы не показалась мне эталоном сдержанности. Пламя в этом плане будет крепче. Равновесие. Грядущий Совет как минимум должен быть любопытным.

Отредактировано Созвездие (31.08.2020 12:27:36)

[indent] Должно быть, вопрос о Сивой был задан некстати. Да, определённо не стоило спрашивать о ней в контексте обсуждения грядущих трудностей. Поэтому Ручей так напряглась. Созвездие понимающе ухмыльнулась, но почти сразу опустила глаза на рыбу. Оценивающе оглядела почти съеденное угощение и прикончила его, скрывая неуместное веселье. Подняла на глашатую уже вполне серьёзный взгляд, обдумывая как бы корректно поделиться с ней появившимися в голове подозрениями о собственном положении. Вздохнула, признавая, что махать когтями, отбиваясь от врагов несомненно легче. Качнула головой.
[indent] - Я впорядке. Тебе не нужно напоминать как ценны мои оставшиеся жизни. Урок бессмысленной жертвы я усвоила хорошо, - фыркнула, чувствуя себя слегка не в своей палатке.
[indent] - Сивая нужна мне скорее для консультации. Я думаю, что жду котят, Ручей, - произнесла внешне вполне спокойно. - И если это действительно так, не стану рисковать так беспечно. Да и рано тебе занимать моё место, - заметила шутливо. - Твоё время еще придёт.
[indent] - Спасибо за угощение, - довольно облизнулась. - А насчёт Кометы. Она могла убить меня тогда на Камнях вместе с Солнцезвездом. Так же как Звездопад мог убить тебя, но мы живы, котята взрослеют, подрастает новое поколение речных воинов, готовых вместе с нами защищать наши земли от посягательств. Если бы у них была цель изгнать нас, сама понимаешь. Их просто греет мысль, что мы в осаде. Окружены со всех сторон. Сколько бы ни думала, в этом нет никакого смысла. Поэтому, нам придётся поднять вопрос о взаимовыручки с Пламя и Клекот. Даже если это окончательно испортит отношения с Сумраком и остальными, - мрачно закончила бирюзоглазая, уже предвкушая гвалт на поляне Четырех деревьев, когда придёт время собраться там пятью племенами.

Отредактировано Созвездие (31.08.2020 16:51:43)

[indent] Напряжение росло. Росло и вдруг выплеснулось, взорвалось реакцией Ручей, которая ни то что не обрадовалась, взвилась и начала отчитывать предводительницу словно перед ней мышеголовый котёнок.
[indent] - Не вовремя, - этом отозвалость в голове. Ну конечно, Созвездие не могла рассчитывать на поддержку, когда потеряла мать, потому что Красноперку любили все и всем им было больно. Не могла она радоваться и сейчас, ведь котята для кошки это счастье.
[indent] - Когда они вовремя.
[indent] Бирюзоглазая молча переждала эмоциональный всплеск глашатой. Наблюдала за ней вплоть до момента, когда та села низко опустив голову. Вздохнула, прикрыв глаза и выдохнула.
[indent] - Поэтому пока не придёт срок. Пока не станет очевидно, что даже котёнок заметит мой живот, я не отправлюсь в Детскую.
[indent] Мысль о том, что ее будущие малыши, наверняка, единственные столь не желанные племенем котята, больно кольнула где-то глубоко внутри. Всякое веселье улетучилось. Созвездие вся подобралась, словно не зная откуда прилетит удар, но явно его ожидая. Мысленно одернула себя, почувствовать как шевелится шерсть на загривке.
[indent] Стоило ли делиться своей тайной с Ручей?
[indent] Кошка понимала и принимала последствия своего решения. Признаться, ожидала она иного, но что есть, то есть.
[indent] Речная горько усмехнулась, пока серая не видит, но затем стёрла эту горечь с морды, вернув себе контроль над эмоциями.
[indent] - Я действительно считаю, что втягивать в наши дела клан не правильный поступок, однако Комета уже втянула его в наши дрязги, заявившись на горный ручей. Сама говоришь, у нас нет иного выбора.

Отредактировано Созвездие (31.08.2020 17:50:51)

[indent] Это выбивало почву из-под лап в некотором роде. Глядя на вдруг представшую перед ней в измученном виде Ручей, Созвездие сперва остро почувствовала свое одиночество, а потом и некоторую зависть. Ей не перед кем было вот так согнуться в бессилии. Даже с Карпозубом она держала себя, потому как стоило лишь раз высунуться из колючих зарослей, которыми себя окружила, служившими ей самой защитой от внешнего мира, забраться в них снова уже будет нереально трудно. Трудностей в жизни хватало и без того.
[indent] Пятнистая скрипнула зубами со злости. Слова серой, пробивали все препятствия, причиняя боль, но больше всего внезапно взбесило разумное зерно в словах глашатаи. Она говорила так, будто Созвездие неразумный котенок. Объясняла все буквально на когтях, будто ее собеседница не понимала что натворила. Ах, как же беспечно! Как неразумно было с ее стороны забеременеть именно сейчас. Бирюзоглазая шумно раздула ноздри.
[indent] - А ты наивно полагаешь, что у предводителя бывает это "вовремя?" - к собственному удивлению она даже не зашипела. Голос заледенел. Слова вдруг ставшие ей самой омерзительными кошка как будто выплевывала, не желая более держать их на языке.
[indent] - Или скажешь, что думать об этом нужно было до того как стала хотя бы глашатой? Ты же нашла для себя это "вовремя". Из Детской прямиком на пост. Удобно же! - рыкнула, наконец, кошка, поднимаясь на лапы. - И не нужно напоминать мне, что это было моим решением, - отошла от соплеменницы, резко выдохнув. Казалось бы, она все сказала, но тлеющее внутри, сжиравшее и обгладывающее внутренности жгло и уничтожало, не оставляя ни пятнышка спасительного света во мраке вокруг нее.
[indent] - Что ты от меня хочешь Ручей? Вот что? - повернула морду, вперив немигающий ледяной взгляд, на дне которого медленно разгоралось настоящее Темнолесье. - С битвы с Ветром мы сидим в опале. Ничего не поменялось. Союз с кланом не предполагает помощи даже в вопросе Нагретых камней, не говоря о чем-то большем. Не умри на этих клятых камнях Красноперка не было бы и этого, а так есть союзник хотя бы на словах. Возможно, если повезет против Кометы, но эта гадина слишком умна и изворотлива, чего очевидно не хватает нам обеим! Всем вам отчего так важно, что подумает о нас весь остальной лес. Не лучше ли начать просто жить, а не барахтаться в выживании как мы это делаем все последние сезоны? Хотите вернуть Камни, так давай пометим их прямо сейчас! Может, Солцезвезд одумается и выйдет к нам на честный бой? Или снова пошлет к Сумраку гонца с просьбой о помощи? Сама говорила, жизнь кота-воителя это борьба и кровь, которую они проливают защищая свои земли и племя. Так давай уже оставим эти полумеры для маленьких котят, как тогда с Ветром и поставим жизни на кон! В конце концов, что нам терять, если просто жить не по нам и мы так хотим восстановить свое доброе имя! - почувствовав, что в перерывах между фразами буквально прекратила дышать, речная предводительница заткнулась, набрав в легкие как можно больше воздуха. Выдохнула. Медленно села, ощущая пустоту внутри.
[indent] - Я пойду на переговоры к Солнцезвезду, - после недолгого молчания, решительно мяукнула она. - Можешь остаться приглядеть за лагерем, или пойти со мной. Решай сама. Прежде чем ставить на кон свои жизни и жизни моих будущих котят, я хочу быть уверена, что сделала все возможное, чтобы предотвратить очередную бессмысленную войну за пустые идеалы.

[indent] Это было похоже на какое-то безумие.
[indent] Предки.
[indent] Личное персональное безумие от которого, Созвездие чувствовала как на самом деле сходит с ума. Это ж надо до такого докатиться! Что аж лапы мелко дрожат от нервных спазмов где-то внутри. Пятнистая ничегошеньки не понимала и не собиралась требовать объяснений. Сквозь шум крови в собственных ушах она слышала этот диалог словно на повторе: вот Ручей почти шипит, что ее беременность мешает их туманным планам по возвращению Нагретых камней, а вот говорит, что конечно, у неё будут котята и что речи быть не может ни о какой войне. Логическая цепочка не строилась. Обрывалась в самом начале, повиснув бессмысленной думой ни о том. После "взрыва" настроение стало меланхоличным. Можно ли было списать это на ее еще не подтвержденную беременность и что вообще должна чувствовать кошка, попавшая в такое положение? Предводительница не знала и спросить прямо сейчас у той же Ручей не могла. Ведь она сказала, действительно поставила ей в укор собственное материнство той, и что самое страшное, ничего кроме горького разочарования при этом не испытала. Эти рабочие моменты неотвратимо отдаляли их как подруг. Наверное, стоило привыкнуть. Вон серая как стойко держится.
[indent] - Не жалею, - решительно мотнула головой, усмехнушись так же тихо. - Твои котята выросли отличными воинами, а меня до такой степени задрала вся эта ситуация в лесу, что я срываюсь,  - буркнула, недовольная ситуацией в целом. - Лучше уж так и здесь, чем еще где-то. Знаешь,  порой мне кажется, что разум подводит меня. В такие моменты бывает по-настоящему страшно, - поделилась почти доверительно.
[indent] Ручей могла обидеться, развернуться и уйти, однако же осталась.
[indent] - Значит, мне снова придётся брать себя в лапы. Что же, заслуженно. Не говори пока никому из наших. По крайней мере, пока я не вернусь с границ.
[indent] Пятнистой так сильно хотелось повесить голову, но цапова привычка держать ее высоко над землёй, кажется, въелась под кожу. До боли.
[indent] - По возвращению проведём обряд посвящения. Рыжинке и Пчеле пришло время стать воинами.

Отредактировано Созвездие (02.09.2020 15:53:49)

[indent] Ручей вышла наружу, оставив Созвездие наедине с собственными мыслями. До того неутешительными, что в пору было удавиться. Обида жгла, но была терпимой. Самой себе кошка сейчас казалась испуганной нерешельной девчонкой и понимала, что на собственном фоне глашатая выглядела куда более респектабельно.
[indent] Созвездие устало прикрыла глаза, повалившись на свою подстилку всем телом, будто лапы её не выдерживали нагрузки.
[indent] - Куда я плыву? - спросила пятнистая саму себя, но сколько бы ни вглядывалась глубоко вовнутрь, не смогла отыскать ответа.
[indent] - Чего хочу на самом деле? - усмехнулась, проваливаясь в дрему.
[indent] Стоило ли идти к Солнцезвезду? Импульсивный порыв, но кто знает, может быть, необходимый. Напоследок в голове снова всплыли слова Ручей:
[indent] - Никто не пойдёт за кошкой, что носит под сердцем котят, даже если она сама предводительница.
[indent] Ей снился странный сон.
[indent] Сон про то, как кошки обрели небывалое могущество и стали править миром. Домашние, бродяги, клановые, племенные - все они поработили Двуногих и заставили себе поклоняться как одному могущественному божеству. Словно сами Звездные предки, спустившиеся с Серебряного пояса обратно на землю. И ведь тела тех котов и кошек в её сне действительно казались присыпанными звёздной пылью.
[indent] Сон казался до того реальным, что открыв глаза, речная еще какое-то время перевариваривала его картину, отпечатавшуюся на подкорке сознания.
[indent] Этого желала её душа - абсолютного господства? Что за странные игры разума? Она усмехнулась, покачав головой. Поднялась, пригладив языком встопорщенную грудку. Потянулась. Дрёму как лапой сняло. Неудивительно, после такого.
[indent] - Надо найти Карпозуба, - внезависимости от нежных чувств, что кошка испытывала к черногривому коту, он все еще оставался одним из старших надёжных воинов речного племени. Стоило предложить ему прогуляться до Грозового племени. И решить, что сказать Солнцезвезду уже на месте, хотя слова уже крутились в голове не оформленные в структурное предложение. Они могли бы скрыть ранние сроки пятнистой и попробовать отвоевать Камни. Им нужна была эта победа, но в то же самое время поражение отбросило бы их еще ниже, чем есть сейчас, когда Созвездию начало казаться, что они встают на лапы.
[indent] - Река никогда не была агрессором. Инцидент с Ветром - моя ошибка. Больше я этого не допущу.
[indent] Прекратив бессмысленно барахтаться в собственных мыслях, кошка как будто нашла от чего оттолкнуться. Встряхнулась и направилась к выходу, почти сразу же не выходя из палатки столкнувшись нос к носу с Лаской.

Отредактировано Созвездие (03.09.2020 06:27:50)