//разрыв

Сон, неспокойный и рваный, был для Граба вынужденным заключением, благо - временным. Отоспавшись, так и не узнав никаких новостей о псах, он вылез из палатки и, кривя душой, вытянул из кучи с дичью для себя маленькую мышку. Волнение и плохой сон сделали своё дело, и чувствовал себя Граб откровенно неважно. Над завтраком сидел долго, пытаясь убедить себя расправиться с несчастной жертвой чьих-то когтей. Будь он помоложе, точно плюнул бы на эту затею, но сейчас понимал: без этой крошки сил у него не хватит ни на что. Возраст уже не тот, чтобы и недосып, и стресс, и отсутствие еды... «Да и жиру надо нагулять, пока предки позволяют».
За этим занятием его и застал пасынок. Милый родственник счёл необходимым отвесить маленькую колкость, но Волчеягодник был точно не тем, кто мог бы удивить этим Граба. Последний, в свою очередь, улыбнулся краешком губ и несколько раз кивнул в такт словам воителя.
- И тебе не хворать, Волчеягодник. Пожалуй, ты прав, закончу с этим, - он ткнул лапой наполовину поглощённую мышь, - и сразу в лес. - Подумав пару мгновений и уже наблюдая взмахи удаляющегося хвоста, Граб вытянулся и, чуть повысив голос, бросил вслед удаляющемуся Волчеягоднику: - Я был бы очень рад, если бы ты как-нибудь составил мне компанию на охоте.
Пасынок покинул его, и Граб упёрся взглядом в свою мышь. Тихо вздохнул. Умом он понимал причины такого отношения к себе со стороны Волчеягодника, но прохлада обиды тем не менее разлилась по его животу. Почему же у него так не ладится с детьми? Что он должен дать им, чтобы заслужить не только снисхождение и льстивые примазывания, но настоящую любовь? «По крайней мере, вряд ли этого можно добиться, досаждая им своей компанией», - угрюмо подумал Граб, уже стыдясь своего приглашения.
На поляне один за другом появились Невесомая, Рябчик и Муравьятник. Сердце Граба пропустило удар, и он сам не заметил, как в один укус покончил с остатками завтрака. Он подтянулся, сел и направил всё внимание на Невесомую, которая первой заговорила.
Новости, принесённые вернувшимися котами, нельзя было назвать пределом мечтаний заботливого папаши, но у него будто бы камень с плеч свалился. Так, оставил за собой осколки, больно царапавшие кожу, но это уже были мелочи. Граб повеселел, принялся вылизываться, не пропуская ни слова соплеменницы. Двуногие, конечно, тоже не годятся в друзья котам-воителям, но опознать и даже сбежать от них в разы легче, чем от своры псов. Ловушки - тоже неприятная история, но, может, какие-нибудь больно беззаботные ученики научатся заодно внимательности. «Лишь бы без жертв».
Теперь Граб уж точно был готов действовать, и тут как нельзя кстати проходившая мимо Луна обронила, обращаясь к Багрянке:
- Как насчёт небольшой охоты?
Граб не мог упустить этой возможности. Он поднялся и, прочистив горло, направился к соплеменницам, уже развернувшимся в сторону выхода из лагеря.
- Вы не против, если я тоже присоединюсь к вашей вылазке?

→ Мшистая поляна

[indent] Перекус прибавил сил и прояснил голову. Убедившись, что делающие её похожей на лешего следы двух последних суток, проведённых, мягко говоря, в неспокойных обстоятельствах, максимально сглажены, дымная нырнула в вечернюю сумерку сосняка, несмотря на время года остающегося привычно-зелёным и, пожалуй, подбадривающего этой своей постоянностью: хоть что-то ещё не изменилось в их охваченном безумием Лесу. Свернув с широкой тропинки на узкую петляющую дорожку, напрямик ведущую к лагерю, великанша замерла с занесённой лапой, в любой другой момент готовая поверить, что обоняние обманывает её, но не теперь, когда всё смешалось и наслоилось на друга настолько, что мысль засунуть голову в силок параноидально казалась спасением.
[indent] Ветер, - обнюхав землю и ближайшие кусты, глашатая не то раздражённо, не то облегчённо повела усами - запах соседей был больше похож на задержавшийся в воздухе налёт, нежели след недавнего преступления, словно кто-то просто принёс его на своей шерсти, но настолько пропахнуть на границе было невозможно. - Комета, - дымная даже не удивилась. В последнее время, стоило ей хоть на несколько часов выпасть из жизни племени, как выяснялось, что Тени успели поспособствовать парочке дворцовых переворотов, завоевать новую колонию и открыть подземную цивилизацию. Единственное, чему можно было подивиться, так это способности их предводительницы так быстро находить приключения. - Ветер... - вернувшись на тропинку, примерила Крушина, ловя себя на мысли, что это, возможно, даже неплохо. Кровью не пахло, значит, встреча не закончилась ничем критичным, а с учётом поведения Речного племени, чем сильнее Сумрак укрепит отношения с соседями, тем лучше. Впрочем, махина и так сомневалась, что Звездопад пойдёт против дружественной ему Грозы, которая, в свою очередь, всё ещё в союзе с её племенем и должна ему, а значит, и против Теней с чем-то серьёзным не выдвинется. В памяти как-то сам по себе всплыл Четверик и последняя перепалка предводителей, объединённые действия трёх племён и Буран... Ослушавшийся приказа Созвездие и расколовший собственное племя под носом у своры. Морду тронула кривая грустная усмешка. Как бы кошка ни относилась к превратившемуся после смерти Львинозвёзда подобию самого себя Речного племени, дай Предки, и у них все вернулись домой.
[indent] Несмотря на то, что вопрос с псинами закрылся спорно, её перетёкший из ночного в дневной осмотр территории на предмет ловушек и прочих пакостей дал хорошие прогнозы, и если считать, что Двуногие, попавшись в собственные сети, более не сунутся, можно было нащупать почву под лапами, и кошка чувствовала себя гораздо лучше, вернувшись в привычное уравновешенное состояние. Выйдя на поляну когда стихали последние отзвуки поздравлений Крысы, Крушина, нахмурившись, уселась прямо у лаза, нутром чуя, что, коль Комета ещё не спустилась со скалы, самое главное она не пропустила. Внутренний голос, как обычно, не подвёл. Представлять себя догоняющей косулю кошка как-то не решилась, ограничившись почёсыванием гривы. Отдавая дань осенней линьке, когти выдрали из заметно наросшего к холодам ворота добрую прядь отмершей шерсти. Пожалуй, если вычесать сумрачную как следует, можно будет свалять ещё одну - приманочную - косулю. Заинтересованно фыркнув, махина посмотрела на чёрную, прикидывая, входит ли в её план охота на живца. - Уже известно, скольких воителей готов взять Звездопад?

палатка оруженосцев.

Крысолап всегда был падок на какие-то сюрпризы. В основном, конечно, сюрпризы были неи слишком приятными, и совмещали в себе силовые тренировки и умственную деятельность, но Крысолап отчего-то все равно довольно улыбался и блестел зелеными глазами, смотря на преподносящего чудо.
Первым сюрпризом было то, что утро оказалось совсем не утром – приближающийся к границам солнечным диск говорил о том, что половину дня они с Клёновкой успешно проспали, а другую половину, вероятней всего, просто провалялись в палатке. А может и меньше – в последнее время Крысолап терял счет времени настолько быстро, что ему казалось, будто все души темного, светлого и каких бы там ни было еще лесов собрались воедино и осыпали на его голову проклятия – за то, что отказывается верить и молчит, опасливо сверкая глазами.
А поляна Теней не менялась. За двенадцать лун своей жизни Крысолап привык видеть соплеменников, мирно отдыхающих после патрулей или охотничьих вылазок, мирно переговаривающихся о делах насущных. Ему было приятно знать, что темами для разговора не всегда были темы сражений, убийств и предательств со стороны других племен. Впрочем, подслушивать чужие разговоры он не собирался – не в этом была его цель и его нахождение среди соплеменников.
Отыскав взглядом Волчеягодника, кот болезненно ойкнул, понимая, что ошибся со своими суждениями, и наставник здесь – возможно, готовящийся предоставить Крысолапу очередную тяжелую тренировку. И тяжелую вовсе не потому, что Крысолап чего-то не знал – нет. Потому что его Волчеягодник всегда знал, как можно поставить своего ученика в тупик. Потому что, несмотря на двенадцать лун, жизнь впереди еще долгая, и любые мероприятия могут заставить свернуть и самого отъявленного вояку с протоптанной тропинки. Волчеягодник не хотел, чтобы однажды это случилось и с Крысолапом.
Он кинул взгляд на Клёновку, улыбнулся, будто бы извинялся за то, что половину планов – которые даже не озвучил ей! – придется отложить на другой день, а сам подошел ближе к куче с дичью и замер, засмотревшись на величественную Комету, выходящую из-за спин соплеменников. Комета и Крушина – две кошки, управляющие целым племенем, всегда вызывали в Крысолапе противоречивые чувства, однако, они всегда приносили в племя хорошие новости – даже если те изначально должны были быть плохими. Крысолап чувствовал в каждом движении глав необычайную грацию и одновременно силу. Он, неуклюжий, угловатый и несуразный, казался таким маленьким по сравнению с ними, будто бы котёнок, только-только выбравшийся из детской, чтобы посмотреть на других. Будто бы еще немного, и матушка схватит его за загривок и утянет обратно, мотивируя это тем, что ему еще рано являть себя миру. И если Волчеягодник надежно укрепился в Крысином сердце в роли друга, брата и отца, то две величественные кошки никак не могли остановиться на каком-то определенном кластере.
«Погодите, что?..»
Задумавшись о делах своих насущных, он чуть не проворонил слова Кометы. Нет, конечно, Крысолап привык слушать то, что говорит предводительница и глашатай – это он еще показал на Совете, но, тем не менее, сейчас он был в послесонном – другом – измерении. И только сейчас его вернули обратно.
«Это погодите. Это я? Моё имя? Воитель? Нет, подождите, я не понял»
Он растерянно завел уши за голову и, не отрываясь, смотрел в голубые ясные глаза Кометы, пока она говорила. Затем также рассеянно дал согласие служить верно своему племени, умудрившись не опустить едкого комментария даже про себя. А потом расцвел, горделиво поднял голову и с озорством перевел взгляд на Волчеягодника. Теперь-то он будет делить воинскую палатку вдвоем с его наставником. Выберет самую лучшую, самую мягкую подстилку для себя, перетянет поближе к наставнику – как и обещал себе в более юном возрасте – и будет громко сопеть на ухо! Обязательно сделать всё так, как и хотел.
Крысо- нет, Крыса – новое имя уже въелось под кожу, открывая своего хозяина с новой, более воинственной стороны – переключился на Клёновку, пытаясь поймать её взгляд. Конечно, он не забудет их совместного отдыха в палатке оруженосцев и, возможно, по старой памяти заглянет подремать рядышком.
И все же, Крыса ощущал смешанные чувства. Он должен был радоваться, но позади него остаются два соплеменника, с которыми он не сможет так часто проводить время, как то было раньше. Совсем скоро он будет с завистью наблюдать за тем, как Волчеягодник обучает другого оруженосца влетать в кучу с дичью, а Клёновка проводит ночное бдение в полной тишине. Если бы Крыса остался подольше в палатке оруженосцев, если бы вел себя как можно хуже, что его отказывались бы возводить до воинов – возможно, они могли бы вместе вступить на этот тяжелый тернистый путь, где под боком не будет дружеского племя учителя. Где ты больше не являешься учеником.
Когда его новое имя прошлось возгласом каждого соплеменника, когда Комета коснулась носом его лба, Крыса не смог сдержать тихое мурчание. Он был доволен – и доволен настолько, что широкая улыбка расползлась по его худощавой морде. Он даже прикрыл глаза на то мгновение, пока предводительница оставалась рядом с ним, даже почувствовал едва касающийся носа запах племени Ветра от её шкуры. Крыса не придал этому значения – он был слишком занят бахвальством, которым тщетно пытался перебить тревоги. Слишком тяжело будет перенастроиться на новый путь и не ждать, когда поутру его разбудит цепкая сильная лапа Волчеягодника.
Только потом, когда Комета рассказала и про вторую новость, коснувшуюся племя Теней, Крыса, наконец, связал все связующие звена, совершенно забыв о том, что несколько минут назад переживал о новом имени и новом порядке вещей. Его глаза загорелись, усы довольно встопорщились, а все потому, что он – Крыса – идет со всеми вместе, чтобы отогнать косуль и полакомиться их сытным мясом. И, что самое интересное, он идет в одном отряде с Волчеягодником. А это значит, что у Крысы появится возможность показать, что учитель, непременно, научил его многому – Крыса не оплошает ни перед кем. Особенно, перед чужим племенем.
На негнущихся дрожащих лапах он подошел туда, куда сказала Комета, по пути толкнув боком Волчеягодника, и улыбнулся ему. Будто бы ищущий поддержку у все еще наставника, Крыса прижал уши к голове.
- Ты гордишься мной? – легкая фраза, ответ на которую Крыса хотел слышать исключительно положительный, вылетела из его рта так быстро, что черношкурый сам не до конца понял, когда он успел выпустить её. Надеясь услышать поддержку Волчеягодника так сильно, Крыса даже не ожидал, что сам запросит её посредством своего шутливо-эгоистичного тона. Потому что Крысе, непременно, будет лучше, если Волчеягодник самостоятельно похвалит его за то, что не сплоховал. Как бы то сделал его настоящий отец, останься он в племени, выживи или не сбеги – матушкины истории не всегда были правдивы, но Крыса до сих пор не знал, куда на самом деле пропал его родственник.
Остановившись с краю поляны, Крыса еще раз осмотрел племя, палатку оруженосцев и мысленно простился с ней. Теперь туда он будет заглядывать только в том случае, чтобы вытащить своего будущего оруженосца на тренировку или закинуть уставшего ученика. Он не будет забираться внутрь по пути раскидывая клочки шерсти и заваливаться на мягкую подстилку, сразу же погружаясь в сон.
У Крысы теперь новая жизнь, и охота на косуль – первое испытание.

--- палатка оруженосцев

Первым, кого заметила Клёновка, выбравшись на свет дневной, оказался Граб. Ну да, поди попробуй не заметить такого громадину, как её отец! Пушистая тёмная шерсть, гордая осанка, мощные лапы... Когда-то в детстве, глядя на старшего Волчеягодника, на остальных котят в детской, она хотела вырасти и стать такой же могучей и крупной, как отец, чтобы никто не мог смотреть на неё сверху вниз, чтобы её уважали соплеменники и даже побаивались соседи. Теперь же, смирившись со своей худощавой длинолапой фигуркой и даже обнаружив в ней немало плюсов, рыжая стала переживать, как бы не вымахать такой же огромной, как её родитель. Конечно, она уважала Крушину, не показывая этого, но порой посматривая на глашатая с затаенной гордостью за родное племя... но всё же теперь быть этакой обманчивой змейкой ей нравилось куда больше. Пусть лучше враги принимают её за малышку, а она будет ловко наказывать их за подобную роковую ошибку.

- Эх, в наше время оруженосцам не позволялось вот так вот спать до полудня... - послышался за спиной елейный голос.

Слегка повернув голову и скосив глаза, Клёновка ожидаемо встретилась взглядом с той, кого сейчас видеть совершенно не желала. Усмешка на морде Светозарой всегда раздражала маленькую ученицу, было в ней что-то такое неприятное, отчего хотелось как следует проехаться по красивой мордашке когтями. Сестра Бузины и Всполоха почему-то не питала к ней никаких особо теплых чувств и постоянно цеплялась к племяннице, умудряясь появляться именно в те моменты, когда рыжей казалось, что жизнь в принципе - хорошая штука. Вот и сейчас, когда её шерстка еще не остыла от тепла Крысолапа, а хвост, мерно покачиваясь, касался порой его бока, этой милой гадюке так и надо было вставить свой комментарий по поводу того, насколько ученики припозднились с выполнением своих обязанностей.

- В ваше время оруженосцы про собак только в сказках старейшин слышали! - негромко фыркнула ученица, дёрнув ушком.

- Да уж, мир меняется... и не всё в нём в лучшую сторону, - картинно покачала головой Светозарая, делая шажок по направлению к ученице, и в движениях кошки рыжей почудилось что-то уж совсем неприятное.

- Ну да... кто был плох, тот скатывается всё ниже.

Это был опасный выпад, и в другой ситуации Клёновка уже получила бы очередную порцию красиво завуалированных гадостей в свой (и не только свой) адрес, но словесный поединок ученицы и её тетки был прерван зычным голосом Кометы, призывавшей внимание своего племени. Воительница тут же поспешила в ряды тех, кто всегда стремился быть ближе к предводительнице, златоглазая же поспешила нагнать Крысолапа... но остановилась на месте, заслышав имя чёрного котика, прозвеневшее над поляной. Прежде чем она успела подумать, не собираются ли их всё-таки отчитать за поздний подъём, но последовавшая речь предводительницы выбила у неё из-под лап почву посильнее обязанности ухаживать за стариками или менять подстилки во всех палатках.

Крысолап стал воином...

Внешне она осталась невозмутимой, но внутри ученицу охватил целый всплеск эмоций, которые она с удивлением отмечала у себя в груди. Глядя, как новоиспеченный воитель племени гордо приосанивается, как блестит на солнце приглаженная её лапкой шерсть, как загораются желто-зеленые глаза, Клёновка вдруг почувствовала укол зависти и грусти. Не то чтобы она торопилась стать воином... Не то чтобы так уж хотела получать всю ту свободу, о которой говорила накануне... Не то чтобы она вообще задумывалась слишком далеко о своём будущем... Но смотря на Крысу, она впервые осознала, какой маленькой по сути своей является. Если бы она знала, то это был их последний совместный сон в палатке учеников... если бы знала...

То что бы сделала? Глупая рыжая морда, что бы ты могла сделать? Любительница масок, хитрости, притворства? Та, что никогда не показывает чувств и эмоций? А они вообще у тебя остались настоящий, чувства эти? Хоть сколько-то настоящих?

- Крыса! - кричит она, но как-то хрипло, глухо, и её голос, наверняка не достигнув нужных ушей, тонет в общих поздравлениях.

Она и правда не знает, что думать. Она одновременно и радуется, и злится, что он даже не посмотрел на неё, а бросился к её брату. Он его наставник, как же еще может быть? Тем более, что они собираются вместе отправиться в большой патруль, а она... ей лучше найти Всполоха или еще кого-то, с кем можно преспокойно увязаться на охоту, или в патруль, или еще куда глаза глядят. Чтобы не волноваться о том, что они опять рискуют своими шкурами ради такой во всех смыслах опасной затеи. Чтобы не думать о том, что ей не дали такого прекрасного шанса проявить себя и свои способности перед верхушкой племени.

И чтобы разложить всё по своим местам.

- Пойдём... поймаем чего поменьше, пока она ходят? - Клёновка нехотя подошла к отцу. - А то наверняка провозятся до самых сумерек, старики к этому времени еще чего доброго с голоду опухнут!

Отредактировано Клёновка (26.10.2019 16:16:11)

- Будем рыть ямы и гнать косуль вдоль границы, если повезет, сможем даже одну-две добить. Рыть будете не вы - ваше дело загонять. - не медля, сразу изложила всю суть Комета, как только спустилась со скалы. Изъясняться она предпочитала коротко и по делу, если дело это касалось воинских задач - чего зря кота за хвост тянуть. Вокруг неё уже собрались названные ранее соплеменники. Окинув взглядом присутствующих она нахмурилась, на секунду задумавшись, будто бы меняя какое-то решение. - Я немного поторопилась. Волчеягодник, думаю, тебе лучше будет приглядывать за Крысой - это его первое воинское задание, а ваш отряд возглавит Багрянка. - переведя взгляд на старшую воительницу, черногривая добавила : ты будет бежать впереди и направлять остальных в твоей группе. Попробуй поспать, ещё есть время.
- Крыса - продолжила предводительница, вскидывая глаза на близящееся к горизонту солнце. - Отдохни до заката, потом начнёшь ночное бдение, а после сразу отправишься с нами. - задача юному воину предстояла непростая - не спать всю ночь, а затем, на равне с более опытными соплеменниками, отправляться на довольно трудное задание. Но на это Комета и рассчитывала, стремясь с первых же дней показать молодняку, что отныне его ожидает. Отоспаться ещё успеет в палатке старейшин, самой лидерше такая роскошь и вовсе не светила.
- Выдвигаемся на рассвете, на границах нас уже будет ждать Звездопад с отрядом, там вместе обсудим все детали. Настоятельно советую вам пока подремать. Скоро увидимся. - коротко кивая, закончила сумрачная, а затем повернулась к стоявшей рядом Крушине.
- Он так же возьмёт два отряда, по три-четыре воина в каждом. - развернувшись, кошка собралась уйти, но затем остановилась и вновь обратилась к Крушине. - Звездопад был на удивление... дружелюбен и ... внимателен к моим словам. Посмотрим, что из этого выйдет.

→ палатка предводителя (номинально) → граница с Ветром (утром)

Отредактировано Комета (27.10.2019 23:06:44)

Впрочем, мечтам Граба о продуктивной охоте не суждено было сбыться. Комета объявляла собрание. Поймав извиняющуюся улыбку Багрянки, Граб успел лишь выдавить что-то подобное в ответ и пробурчал в усы что-то неразборчивое, выражающее сожаление.
Граб послушно проследовал за колыхнувшейся толпой соплеменников, уступая котам меньшего роста первые ряды.
Несмотря на все последние события, первая новость Кометы оказалась далеко не такой плохой - Крысолап становился воителем. В голове Граба мгновенно промелькнула недавняя картинка: Клёновка с Крысолапом пробираются в лагерь, явно надеясь никого не встретить на своём пути. Граб вытянулся и принялся старательно высматривать Крысолапа. Нравится ли ему Крысолап? «Нет. Слишком тощий, нелепый. Непредставительный.» Граб запрядал ушами. Нравится Грабу видеть дочь рядом с ним? «Нет.» Может ли он что-то сделать с этой непокорной бунтаркой?
Ответ известен.
Учиться смирению ему было не впервой. Однако в этот раз, по каким-то абсолютно непонятным причинам, данная задача казалась в разы сложнее. Оставалось только утешать себя мыслью, что, может, он всё не так понял...
Тем не менее, он не мог не радоваться прибавлению в стане воителей. Выкрикнул имя молодого бойца громко, старательно. И был очень рад, когда Комета сменила тему собрания.
Граб облегчённо выдохнул, услышав про косуль. Да, трудно отрицать потенциальные последствия, но только потенциальные. Проблема уже была взята в оборот, имелся план по решению оной. Граб лишь подумал, не заинтересует ли такая добыча недавних гостей их территории, псов, но не мог быть ни в чём уверенным.
Как только собрание было окончено, он, несколько расстроенный тем, что места в отряде так и не заслужил, поднялся и уже развернулся в сторону выхода из лагеря с целью всё-таки отправиться на охоту, как его перехватила Клёновка. Глаза Граба на мгновение расширились. По морде Клёновки было видно, что она не очень-то впечатлена своим рвением пообщаться с отцом, но и этого хватило, чтобы растопить сердце Граба. Маленький укол ни в счёт.
Клёновка предлагала охотиться.
- Пойдём... поймаем чего поменьше, пока она ходят?
Граб улыбнулся и вовремя удержал себя от того, чтобы лизнуть дочь между ушей. Такой жест вряд ли пришёлся бы по вкусу этой недовольной морде.
- Хороший настрой, Клёновка, - успел сказать он, прежде чем рядом буквально из неоткуда появился Муравьятник.
- Граб, я нечаянно услышал ваш разговор. Может, раз не получилось с охотой, ты будешь не против присоединиться к нам? Меня совсем недавно назначили временным наставником для Мятнолапки, и я хотел бы у кого-то спросить совета и поучиться быть наставником. Ты уже очень опытен и, возможно, будешь не против помочь?
Граб вопросительно поглядел на Клёновку, потом перевёл взгляд на Муравьятника. Дочь против целой ватаги любителей помахать когтями... Что ж, даже если Клёновка не горит желанием заняться физическим воспитанием, ей придётся подождать. Долг зовёт.
- Да, конечно. Постараюсь быть вам полезен. Вы не будете против, если нас будет двое?
Он наклонился к Клёновке и сказал:
- Ты согласна присоединиться? Тебе необязательно растратить все силы сейчас, мы можем заняться и охотой чуть позже. Ты ведь права, мы не можем рассчитывать на косулье мясо.

лунный камень --->

- Так вышло, Чижик. Мне жаль. Тебе уготована судьба стать великим воителем, раз предки не позволили тебе потратить жизнь в палатке с травами. Ты... ты был прекрасным учеником мне, - вкрадчиво, в своей манере старалась Ива, под конец чувствуя, как ломается голос. Они подходили к лагерю, и ей было необходимо как-то объяснить маленькому амбициозному котенку, почему Звездное племя отказалось принять его как целителя. Ива была убеждена в том, что его ждет другая, более славная жизнь, но внутри все равно было горько, словно белены объелась: видеть, как рыжий прохвост, к которому она так привязалась, скрывается в палатке оруженосцев.
И словно точку поставили. Вот и все.
Снова одна.

Недавно было собрание. И несмотря на то, что они с Чижиком вернулись чуть после рассвета, Комета, видимо, уже увела какие-то патрули - все-таки, племя Теней сильнее всего по ночам. Приметив Граба, Кленовку и Муравьятника, кошка подошла к тем, еще более угрюмая, чем обычно.
- Куда ушла Комета? У меня есть очень важный разговор. Все в порядке? - осмотревшись, вопросительно изогнула хвост Ива, замечая, что котов на поляне меньше, чем обычно. Знаки беспокоили целительницу, и она волновалась, что, быть может, для чего-то не успела.

[indent] Одним ухом слушая Комету, вносящую коррективы в состав отрядов, Крушина в пол-оборота наблюдала за происходящим на поляне, по привычке отмечая, кто, куда, зачем и каким составом собирается идти: она всегда должна знать, что происходит в племени и где может найти того или иного кота, сейчас же это отягощалось постигшим их земли чрезвычайным положением, и помимо всего прочего, дымная должна была быть уверена, что в лес выходят отряды, достаточно укомплектованные, чтобы старейшинам под утро не пришлось рыть новые ямы в скорбной близи от лагерной стены. - У тебя нет причин сомневаться в себе, – коснувшись хвостом плеча Луны, не то ободрила, не то пожурила бывшую ученицу кошка.
[indent] - У Звездопада хорошие отношения с Грозой, у Грозы - с нами. И у всех нас не очень с речными, - кошка коротко усмехнулась, но скорее грустно, нежели торжественно: как все же быстро и жестко может убить племя смена лидера. - Не думаю, что Звездопад особо изменил свое к нам отношение, но он явно понимает, чем пахнет, и нарываться на новых врагов и проблемы спешить не будет, - Крушина на какое-то время замолчала, продолжив гораздо тише, словно уже для себя. - Для нас это тоже неплохо. Может, хоть эти холода выдадутся спокойными... Если успеем извести Макошь, - еще один враг, сторонний и, несмотря на все межплеменные терки, самый серьезный и гадкий – совершенно, наглухо отмороженный.
[indent] Багрянка заговорила о ежевике и терне, и перед глазами всплыл цепкий силок, до самой мякоти сдирающий кору с веток, вокруг которых затянулась удавка. Устало качнув головой, сумрачная усилием заставила себя выбросить лишние мысли из головы: у неё ещё были несколько часов, чтобы подремать перед охотой на косуль, и этим шансом определённо стоило воспользоваться. Чем бы ни закончилась эта вылазка, соседи не должны видеть мешкающего, усталого и озабоченного глашатая. - Заметите хоть что-то подозрительное – сразу ко мне, – напоследок обернувшись на дозорных, сумрачная поднялась и направилась в сторону долгожданной подстилки, встречи с которой случались всё реже и реже.

→ Палатка воителей (номинально) → границы

[indent] Жизнь вокруг маленькой ученицы, казалось, летела стремительным ветром, бурля и вскипая размытыми красками, разглядеть в которых на данный момент что-то определенное рассеянной трехцветке было очень и очень сложно. Вроде бы они уже договорились пойти все вместе вместе в лес на тренировку, оперативный Муравьятник подключил к ним даже Граба с Кленовкой, но не успел их патруль и шагу ступить в сторону выхода из лагеря, как влетевшая на поляну Комета созвала быстрое собрание. Она собирала отряд на общую вылазку с племенем Ветра. Одно это уже было необычным, чего уж говорить о по-настоящему поразившей Мятнолапку причине такой вот вылазки. Мелкая округлила до невозможности яркие золотистые глаза, услышав про косуль, взъерошилась невольно, распушилась, подумав о том, что про этих больших созданий с ногами-палками она слышала только мельком! Превратившись в пеструю маленькую сову, ученица во все глаза смотрела на спокойную и уверенную в себе и в своем племени предводительницу, которая вызывала в ней неконтролируемый благочестивый ужас.
[indent] - Разве коты способны вот так просто прогнать из леса косуль?! А если весь патруль затопчут острые копытца? - про них кажется, полукровке рассказывала не то мать, не то другая кошка-старейшина. Уже не вспомнить.
[indent]  Потом в воины посвятили Крысу. Малышка кричала его имя вместе со всеми, радовалась его шагу к мечте всех котят, но все-таки ей никак не удавалось унять собственное сердцебиение. Волнение захлестывало, накрывало волнами, заставляло вертеть головой, ловя взгляды старших, и переступать с лапки на лапку. Чтобы как-то себя успокоить, переборов острое возбуждение, оголившее все нервы под кожей, Мятнолапка встряхнула пушистой гривой, которая уже начала проявляться на нескладном, но уже вытягивающемся силуэте трехцветки. Из-за всего этого внезапного наслоения эмоций, она почти прослушала слова Дроздовки. Уловила лишь окончание обращенной к ней речи, дернула треугольным ушком, взглянула на него, задержав все еще расширенный в удивлении взгляд. Не будь она так увлечена происходящим на поляне, наверняка расстроилась бы, смутилась, вновь погрязнув в своих паутинных мыслях, а так.., просто отвела взгляд, коротко выпустив из легких скопившийся воздух. Быть может, серо-белый котик был прав, и ему она кажется еще той занудой, но все в порядке, пока этого не сказал Муравьятник, ведь так?
[indent] Бросив взгляд на рыже-белого друга, ученица пообещала подумать обо всем этом перед сном. Ответить наглому Дроздовке никак не выходило. Малышка будто не могла подобрать нужных слов. Передернув плечиками, отвернулась. Совсем. Ставший обычным, однако еще горевший искрой взгляд наткнулся на черно-белую шерсть Ивы. Она вернулась домой после долгого путешествие вместе с Чижиком, но почему-то выглядела отнюдь не радостно. Мятнолапка хотела было подойти к ней, но отчего-то смутилась, потупив взор. Что могла сказать ученица такой как Ива, когда та могла разговаривать с Звездами и видеть вещие сны? Голос Муравьятника вывел из задумчивого состояния. Блохе пришлось присоединиться к косулиному патрулю. Да и поход в лес, кажется, откладывался. Пестрая не успела расстроиться, потому как рыжий и мрачный Граб вместе с дочерью приняли предложение наставника потренироваться прямо здесь в лагере. Нужно было только найти свободный закуток.
[indent] Кивнув своим мыслям немногословная кошечка быстро просканировав поляну взглядом, определила удобное для маневров местечко. Приблизилась к Муравьятнику, борясь с внезапным смущением, легонько дотронулась лапкой его лапы, указав на еловые заросли возле воинской палатки. Слева от них как раз виднелось удобное пятно земли, усыпанной хвойным ковром.
[indent] - Думаю, можно потренироваться здесь, - негромко мяукнула мелкая, отходя на безопасное для своей отчего-то ноющей души расстояние. Поймала взгляд всегда бодрой Кленовки, мягко улыбнулась ей.
[indent] - Мой прежний наставник не успел научить меня многому, поэтому я бы хотела посмотреть на ваш бой сначала, - тихий голос звучал с сомнением. Пестрая была уверена, что Кленовка составит отличную боевую партию Дроздовке, и быть может, даже надерет ему зад.  Как странно, похоже, златоглазая все же обиделась на котика, хотя, ей управлял сейчас больше живой интерес. Старшим котам наверняка тоже было любопытно поглядеть на успехи этих двоих, а Мятнолапка.., нужно уже признаться, что бойца из нее не выйдет. Признаться хотя бы себе.
[indent] - Дроздовка ведь считает себя самым-самым, - внезапно подначила она мягкой улыбкой. - Разве не здорово будет попытаться спустить его с небес? - обиделась, однозначно.

Отредактировано Мятнолапка (07.11.2019 15:56:06)

начало игры
От длинных минут томления в детской или не добрых снов подстилка порою становилась невыносимо жёсткой, но Орлуша знала выход из ситуации: по утрам, как это, когда всё племя уже по кончики ушей чем-то загружено, и, как обычно в занятые дни, возиться с котятами добровольцев мало, Орлуша сгребала в охапку свою сестру и вытаскивала её на поляну. Особо шастать по лагерю тоже не хотелось: казалось, что взрослые суетятся так сильно, что мог ненароком и наступить ей на хвост, да и чем уже тут заниматься, котята придумать не могли. Последние дни до посвящения казались особенно длинными и безрадостными.

Вблизи от входа в детскую сёстры наскоро построили себе новую временную подстилку из листьев, принесённых сюда ветров, и сезон листопада начинал им ужасно нравится хотя бы за это. Листья вкусно пахли и были мягкими, мягче, чем внутри палатки. Так бы было можно и уснуть и продремать несколько часов кряду, но среди прочей возни и разговоров Орлуша вдруг услышала голос целительницы, который всегда привлекал её внимание посильнее, чем остальной шум.

К котёнку Ива не обращалась, да и, казалось, была напряжена и чем-то занята, но это не помешало Орлуше не подойти к ней поближе, оставив уже согретую пролежень в листьях на растерзание слабому ветерку. Заметила Орлуша и то, что с Ивой вместе пришёл Чижик, только вот морды на нём как-то не было, да и почему-то он заспешил в палатку оруженосцев.

- Ива, почему Чижик грустный? - поинтересовалась полосатая, - С ним что-то не так?

Не став излишне донимать целительницу требовательным взглядом, котёнок вновь обернулся ко входу в палатку оруженосцев, за которым скрылся рыжий хвост Чижика. Не от того ли, что что-то в его ученичестве не задалось? Орлуша не могла бы и представить, что ж ещё могло навести на него такую мрачную печаль, но, к сожалению, именно эта тоска и вызвала в котёнке такой сильный интерес: не бывали юные котики так сильно омрачены чем-либо, не имея серьёзных поводов.

Ива выглядела взволнованной, но её неопределённого беспокойства, казалось, на поляне не разделял больше никто: большинство взрослых уже разбрелось по патрулям, и лагерь был во власти оруженосцев, активно увлечённых своею болтовнёй.

Отредактировано Орлятка (13.11.2019 11:40:13)