с каменистой тропы --->

- Посторонитесь, я здесь!
Она запыхалась, выплюнула собранные травы и выдохнула, острым ястребиным взглядом осматривая раненых. Крысиные укусы, звездоцап бы их побрал, конечно.
- Погрызли вас знатно. По очереди.
Она уже разжевывала листья дуба, примечая каждый укус соплеменника. Начала, конечно, с Кометы: настрой черношкурой был опасен куда больше, чем ее ранения, а потому кошка нависла над лидершей хмурой тучей, и едва кашица была выплюнута на раны и Ива могла говорить, Комете предстояло многое выслушать:
- Куда. На крыс. Таким. Маленьким. Отрядом, - шипела она на ухо предводительнице исключительно так, чтобы никто не слышал. Все привыкли к бессвязному ворчанию Ивы, а подрывать авторитет лидерши всеобщей поркой целительница не хотела.
Сама справится.
- Ты чудом жизни не лишилась, мышеголовая. Чудом, ясно? - рыкнула она над ухом Кометы, посильнее припечатывая лекарство. Конечно не для того, чтобы наказать пощипыванием, конечно, чтобы взялось.
- Лежи, - рыкнула она еще раз, занявшись следом ранами Лютоволка и Дождя. Калина вышла подозрительно целой, и серо-белая сощурилась на ее животе.
Ну да, ну да. Инстинкты.
Горечавке досталось хлеще всех, но раны ее были чище прочих.
- Быстро заживет, - погладив хвостом кошку, Ива пошла к следующему.
- А вот ты у меня задержишься, Дроздокрыл, - цокнула целительница над молодым воином, обработав его раны. Одна из них особо беспокоила врачевательницу, и та ласково прошлась языком по лбу заболевшего.
Пока - ласково. Пока не спорит.
- А теперь я в детскую. Всем отдыхать, - свирепо обведя взглядом раненых, целительница подхватила травы и пошла в детскую, оставляя последующее лечение Дроздокрыла на Орлятку.

---> детская

Внимательным взглядом вцепившись в грозового кота, Тисовик старался изучить его внешний вид и походку. Оруженосец слушал и запоминал его голос, тон которого быстро поубавился, когда к нему обернулась Комета. Котик одобрительно поводил усами в стороны, заметив как изменилась осанка чужака, и как быстро он направился к выходу из лагеря. Он что, надеялся на радушный прием? Такой мелкий, а еще глашатай. Внутренне усмехнулся своим мыслям Тисовик.

Увлеченный своими наблюдениями, котик очнулся лишь тогда, когда его собственная глашатая упомянула имя. Думаю, Тисовик не откажется научить тебя делать подстилки? Тисовик. Научить. Тебя? Воспроизвел слова кошки бело-рыжий. Сглотнув подступивший к горлу комок, оруженосец нахмурился и медленно перевел взгляд на Перчинку, которая словно в замедленной съемке, тут же сорвалась с места и стремительно приближалась к нему. Казалось, будто бы это маленькое серенькое облачко вот-вот взлетит от возбуждения и радости. Тисовик склонил голову и выдохнул, надеясь что этот жест остался незамеченным. Услышав озорной голосок малышки, котик смешливо фыркнул в ее сторону, ведь Перчинка явно переоценила важность данного задания. Не успел оруженосец открыть рот, как из маленькой серо-палевой тарахтелки уже полетели следующие указания на счет того, что с поляны лучше не уходить.

- ...и я наконец перееду к тебе в палатку! Ты там, наверное, уже заскучал почти один? - Делая усилие на каждом слове прошептала малышка, и Тисовик поежился.

Почему же ты ведешь себя так, будто мы с тобой одинаковые? Тисовик сверху вниз посмотрел в глаза Перчинки, продолжая немного хмурится.

- Что ж, Перчинка. Рад, что именно я открою тебе таинство создания самого важного и нужного в племени - подстилок. Ты должна оберегать этот секрет и гордиться тем, что знаешь об этом, ведь столь важное знание не каждому мохнатому комочку доверяют. - Сказал Тисовик очень серьезно, так, если бы ему было уже лун семьдесят, и его бы попросили открыть какую-то великую тайну.

Оруженосец встал, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться что за ними никто не наблюдает. Бело-рыжий строго глянул на свою младшую подругу и кивнул мордой вправо, потрусив к краю поляны. Самого Тисовика распирало от смеха, но он героически держался, стараясь превратить рутину в приключение. Добравшись до ежевичной ограды, Тисовик прижался к прохладной земле, вынуждая Перчинку повторить это действие.

- Видишь, видишь?! - Шепотом воскликнул Тисовик. - А она тебя заметила уже очень давно, Перчинка. Она... ШЕРСТЬ на ежевичных колючках. Именно об эти кусты то и дело чешут бока все кому не лень. - Голосом Тисовик нагонял мистицизма, то и дело стараясь не сорваться в смех. - У нас, молодых, шерстка пока еще не такая длинная и спутывается медленнее, а у какого-нибудь Лютоволка такие колтуны, ууу. Он один тут наверно все кусты и обходит, обчесываясь. - Тисовик утвердительно кивнул, наблюдая за реакцией Перчинки.

- Наша с тобой задача всю эту шерсть собрать. Только делать это надо очень аккуратно, а то поцарапаешь мордочку и на посвящении будешь с царапинками, а это в наши планы не входит. Поэтому собирай пастью и лапками то, до чего легко дотягиваешься, а я достану все остальное. - Тисовик поднялся и подошел к ежевичной изгороди, лапой аккуратно подтянув клок шерсти, свисающий с веточки, и затем аккуратно взял его в пасть и положил недалеко. - Ну ка вспомни, что там еще в подстилках? Тоже очень тайная но важная штука.

Начало игры

Когда отряд собранных Кометой воителей разношерстным градом высыпался на поляну, в нос старшей воительницы резко ударил свежий запах крови. Поднявшись на лапы, серебристая легонько вытянула шею, с беспокойством на дне льдистых глаз осматривая раненых, которыми тут же занялась целительница. Полынь не спешила кружить вокруг соплеменников, предлагая помощь - желающих там без неё хватало, поэтому кошка заставила себя остаться на месте, лишь нервно подрагивая кисточкой хвоста. Крысы являлись вечными противниками её племени, а их большое скопление и вовсе могло принести немало серьезных проблем. В этот раз Комета по всей видимости не дооценила угрозу. Что же, в следующий раз, сумрачная не сомневалась, черногривая подобной ошибки не совершит, а значит стоит быть готовой принять участие в битве.
Внимательный взгляд будто невзначай коснулся округлых боков пятнистой Калины. Полынь ценила её боевой настрой, но все равно не понимала, как она решилась рискнуть будущим потомством. Благо, ничего серьёзного не произошло и выглядела сестра Гадюки многим лучше остальных. Во времена юности серебристой, госпожа удача так же любила рисковых, поощряя на подвиги во имя своего племени. Неудивительно, что ничего не изменилось спустя время. История любит повторять события прошлого меняя при этом действующие лица. Так было всегда.
Оглядев поляну более внимательно, старшая воительница заметила широкие плечи своего белоснежного друга рядом с Кометой, вскользь мазнула по нему взглядом, убеждаясь для себя, что участия в крысиной бойне он, как и она не принимал. Когда отряд собирали, кошка отсутствовала в лагере, к тому же она с самого утра не видела своих дочерей. Серебристая шерсть незаметно искрилась беспокойством, хотя по миловидной морде этого было не прочесть - Полынь умело держала себя в лапах, размышляя:
- Орлятка, должно быть, помогает Иве в палатке, - у неё как у ученицы целителя племени всегда было много дел. - Но где в таком случае носит Таволгу? - заприметив у изгороди ежевики рыжую шерстку своего ученика, сумрачная подошла к нему и его маленькой собеседнице, улыбнувшись той уголком губ. Оруженосец объяснял Перчинке действительно важные вещи из будущих обязанностей юной кошечки. Вряд ли предводительница надолго затянет их посвящение, для подросших котят оно было считай на носу.
- Очень хорошая идея, Тисовик. Давно следовало почистить эти заросли. А собранную шерсть можно использовать для утепления стен в Детской. Внимательно смотри как он делает, Перчинка и запоминай. А ты, Тисовик, обучай ее, этот навык пригодится, когда сам станешь наставником одному из котят, только допоздна не засиживайтесь у изгороди. С наступлением рассвета возьму тебя на охоту, будь готов, - одобрительно мяукнула старшая, снова оглядевшись в поисках приметной шерстки дочери.
- Где же она может быть? - вздохнув, она направилась прямиком к Вязу, испытывая иллюзорную надежду, что тот что-то да знает. Белогривый кот недовольно сверкал глазами, цепляясь взглядом за то место, где недавно стоял грозовой гость. Полынь по-своему оценила наивность и безрассудство юнца, которого, к счастью быстро выпроводили. Впрочем, тот сам судя по всему не горел желанием задерживаться. Разумно.
- Из-за союза, что мы заключили с Грозовым племенем, они, должно быть, ошибочно принимают нас за котов, спешивших им на помощь по первому зову, - негромко заметила серебристая, останавливаясь в хвосте от великана-кота. Она не слышала о чем вещал пришелец, однако почти не сомневалась, что проблема снова была в речном племени - они все еще не могли уняться, что изрядно утомляло тех, кто об этом думал. Полынь была в их числе.
- Ты не видел, Таволгу, Вяз? Она не участвовала в борьбе с крысами - её нет в рядах вернувшихся. Я волнуюсь, - столкнувшись льдистым взором со взглядом старшего воина, серебристая села рядом не касаясь его, чинно обвив хвостом лапы.

Отредактировано Полынь (04.04.2021 18:45:11)

разрыв, после лечения раненых

Вынырнув из-под сени палатки целительницы, как из-под душного куста, Орлятка уставши понурила плечи и протяжно выдохнула. Луны шли, и кровавые клочки шерсти соплеменников на каждом углу их убежища больше не трогали юную кошку так, как прежде, и всё же приятного в них было мало. Солоноватый привкус крови и других целебных трав обычно ещё надолго оставался в пасти и целых несколько дней напоминал полосатой о том, что опять их племя поцарапали, покусали и помяли. Но это ещё что - крыс так и не выгнали. Значит, будет второй отряд. И как только эти раны затянутся, соплеменники уйдут в темень леса, а потом вернутся, чтобы Орлятка с Ивой наложили на них новые повязки. Накладывая на Дроздокрыла последнюю смесь, полосатая искренне надеялась, что вот на этом-то уже всё. Казалось, все и вправду были в порядке. Относительном, но порядке.

Меж шкур соплеменников по поляне шмыгнул хвост Таволги, и Орлятка шустро ускользнула за ним, стараясь облегчённо расслабить лапы и переключить своё внимание на что-то другое. Во славу Предкам, Комета не потащила её в бой, хоть сестра Орлятки уже и совсем малым отличалась от других воителей. Ну, хотя бы с виду. Орлятка-то знала, что многим, ещё как многим. И зализывать раны сестре она была ещё точно не готова. Осталась в стороне битвы и Полынь, и Вяз тоже. К Полыни-то и семинила Таволга, гордо неся в зубах свежепойманную дичь. Орлятка нахмурилась совсем немного - так, еле заметно. Выдохнула вновь и присоединилась к ним, поддержав позитивный настрой сестры.

- А я переживала большинство трав, которые мы собрали до холодов, - более размеренно протянула кошка и тут же умолкла, вскользь глянув на мать. Не так уж и походило это на бодрую историю Таволги, так что кошка быстро сменила тему. - Нам нужно больше паутины. Отведёшь меня в чащу? - всё так же размеренно поинтересовалась она, переведя вопросительный взгляд уже на мать. Может, было бы только к лучшему, если бы у Вяза и Таволги срочно нашлись какие-нибудь другие дела.

Отредактировано Орлятка (06.04.2021 21:51:25)

Тисовик лишь дернул правым ухом, услышав сперва жалобный писк, а потом звук плюхнувшегося в грязную лужицу тельца. Вытянув очередной клок шерсти, оруженосец обернулся, положив шерстяной катышек к другим и уставился на Перчинку. Она стояла перед ним почти вся мокрая, а ее шерсть торчала в разные стороны. На коротких и еще тонких усах кошечки собрались капельки влаги. При всем своем нелепом очаровании, глаза котенка горели тем же самым огнем, который в глазах самого Тисовика погас несколько лун назад. Котик подошел и ободряюще тыкнул носом Перчинку в макушку, посчитав, что должен ее приободрить.

- Как говорится, если что-то может пойти не так, то так оно и будет. - Добро усмехнулся Тисовик. - И да, во всех подстилках есть шерсть, но чужая ли? Это же шерсть твоих соплеменников. Братьев, сестер, родителей. Если кто сильно тебя разозлит, насобираем им в подстилку шерсти старейшин, они вон там вычесываются.

Тисовик продолжил свою рутинную работу, аккуратно вытягивая зубами клочки шерсти. Рыжий чуть смачивал их во рту, чтобы эти пушистые катышки становились тяжелее и не разлетались по всему лагерю словно пух. Незаметно для Перчинки оруженосец также подбирал и ее клочки шерсти, собирая их в большой комок.

- Точно, мох это основа любой подстилки. - Тисовик кивнул, наблюдая за тем, как маленькая кошка распушила шерстку. - Хвойные или еловые иголки не дают превратиться подстилке в блошиный лагерь. Но на них не очень удобно спать, поэтому я стараюсь таскать побольше шерсти, так и мягче, и теплее.

Тисовик отвлекся и тут же выпрямился, вытянулся, заприметив приближающуюся к ним Полынь. Утонченная серебристая кошка как обычно сдержанно улыбнулась своему оруженосцу, пообещав взять того на охоту. Теперь уже Тисовик выпятил вперед грудь, распушив шерстку и довольно мотнув хвостом. Первая охота с наставницей сулила множество новых знаний о которых котик так мечтал, но добраться до них будучи котенком никак не мог. Одобрительно кивнув серебристой, оруженосец перевел взгляд на Перчинку, не скрывая сияния собственных глаз.

- Придет момент, и мы будем с тобой охотиться вместе. Или, даже, обучать своих оруженосцев. - Расплылся в улыбке рыжий, так сильно желавший быть важным и нужным. - Думаю, тут мы пока закончили. Завтра сходим за мхом. Хочешь отнести шерсть в палатку Ивы? Вон стоит Орлятка, можешь спросить у нее куда лучше будет ее деть?

Тисовик на мгновение зацепился взглядом за ученицу целительницы. Он помнил, как тогда еще Орлуша весело играла с младшими котятами в детской, рассказывая разные интересные истории, которые выдумывала сама. Из смешного котенка с большими ушами она постепенно превратилась в молодую и вытянутую кошку, внешне так похожую на мать.

- Надеюсь, тебя посветят этой ночью. - Хмыкнул рыжий, лапой подкатив ком шерсти к Перчинке и медленно направился к Орлятке, увлекая за собой дымчатую.

Отредактировано Тисовик (06.04.2021 12:18:32)

— Пока воители восстанавливаются, нам придется обходить Гниль стороной
- Понимаю. - глухо ответила предводительница, раздраженно поведя ушами. Тот факт, что им придется избегать собственной территории, особенно досаждал гордыне темногривой Кометы. - Пол луны... - кошка подняла глаза на глашатаю. - Боюсь, как бы их стая не выросла вдвое к тому времени... - после этой фразы последовал вздох.
Все затихли, когда из палатки целителя показалась Ива, и Комета в том числе прикусила язык. — Куда. На крыс. Таким. Маленьким. Отрядом - причитала имевшая на то все причины целительница. Терпеливо выслушав обращенную к ней гневную речь, чернобокая лишь хмыкнула в ответ - да ктож знал то... Травы щипали похлеще самих крысиных укусов, и сумрачная еле сдержала шипение, когда едкая смесь впервые коснулась раны. Заслужила - смиренно решила Комета, вновь встретившись с полным недовольства взглядом лекаря.

Когда Ива покинула главную поляну, прихватив с собой наиболее тяжело раненных, а все вернувшиеся с битвы подкрепились и зализали раны, Комета направилась к скале целителя. Благо, Багрянка напомнила ей про посвящения. Хоть что-то радостное.
- Все коты и кошки Сумрачного племени, способные охотиться самостоятельно, призываю вас собраться у скалы предводителя. - стараясь не опираться на травмированную лапу, Комета уселась на камне.
- Начнем с не самых веселых вестей - стая крыс, которую мы собирались прогнать, оказалась гораздо больше наших ожиданий. Нам не удалось одержать победу, но слава Звездам, серьезных потерь мы не понесли. Пока эта проблема не будет решена, всем следует избегать Гниль. - озвучила она высказанное ранее распоряжение Багрянки.
- Опускать лапы из-за одной неудачи не в нашей привычке. Вскоре мы перебьем этих тварей, словно полевок. - с искренней уверенностью в голосе добавила кошка.
- К более приятным новостям - наше молодое поколение подросло достаточно, чтобы начать свое обучение. - на губах Кометы заиграла улыбка.
- Олененок! Отныне ты будешь зваться Олешек. Твоим наставником станет Вяз. Вяз, ты верный и опытный воитель, и я уверенна, что под твоим чутким руководством твой ученик однажды станет великим воином. - начала Комета. Посвящений предстояло много, но предводительница не желала быть слишком краткой - каждый сумрачный ученик был достоин насладиться своим моментом.
- Тихоня, ты будешь носить имя Тихолапка. Чеснок, я доверяю тебе стать наставником Тихолапки. В твоей преданности и любви к племени я ни на секунду не сомневаюсь. Передай же эти качества своей ученице и обучи её, как подобает истинно Сумрачному воину. - когда поздравление утихли, лидерша продолжила.
- Перчинка! Твоим обучением займется Багрянка. Багрянка, сегодня ты покидаешь детскую с ответственностью за нового оруженосца. Твоя исполнительность мне прекрасно известна, и я не сомневаюсь, что ты сумеешь раскрыть в Перчинке её лучшие качества и поможешь той стать отличной воительницей, коей ты являешься сама. - проговорила Комета и вновь выдержала паузу.
- Ломака, ты будешь зваться Ломолап. Твое обучение я вверяю в лапы Лютоволка. Лютоволк, ты сумел доказать мне, что достоин получить своего первого ученика. Не сомневаюсь, что к обучению ты подойдешь основательно и Ломолап в один день станет отличным воином. - предводительница соврала бы, сказав, что не раздумывала над этим решением. Но оно было сделано, и теперь оставалось лишь надеяться на то, что воин её не подведет. Ведь пока поводов усомниться в нем не было.
- Деревяшка, с сегодняшнего дня ты - Древолап. Кот, которому предстоит сделать из тебя достойного носить воинское имя - Дроздокрыл. Дроздокрыл, твое желание быть полезным клану Теней не знает границ. Собственный ученик - это не только честь, но и большая ответственность. Я уверенна, что ты подойдешь к обучению Древолапа со всей серьезностью и, несомненно, однажды будешь гордиться им. - продолжила кошка.
- Совушка, отныне твоим именем будет Соволап. Тебя будет обучать Соловейка. Соловейка, ты молодая воительница, но я считаю, что ты сумеешь сделать из Соволапа прекрасного и верного племени воителя, научив всему, что знаешь сама. - это было последнее на сегодня посвящение.
- Предки подарили нам много будущих воинов, которые, несомненно, однажды прославят племя Теней. - подвела она итог своей длинной речи. - Нас ждут славные времена!

Спрыгнув со скалы предводителя и дождавшись, пока шум утихнет, она вернулась к Багрянке. - Говоришь, у тебя есть идеи насчет тактики?

[indent] Но не успела юная малышка с напускной гордостью выпятить собственную грудку вперёд и лучащимися искренней весёлостью глазами несколько раз стрельнуть в сторону двух небольших кучек чужой шерсти, как совсем рядом с ними вдруг возник величественный силуэт белошкурый старшей воительницы. Зазвучавшие с небольшой разницей во времени голоса стоявшего неподалёку и в этот миг всего красующегося перед собственной наставницей Тисовика и всё же заговорившей Полыни внутри головы Перчинки слились в приятно ласкающий уши унисон, от чего уже спустя несколько быстротечных секунд она перестала улавливать смыслы ведущихся совсем рядом разговоров и с по-детски наивным любопытством скакала то на одну, то на другую фигуру. Без сомнения приятный трепет от засевшего где-то среди хаотичных мыслей простого осознания того, что совсем скоро – малышка сердцем чувствовала, что остался один крохотный шаг, и она под откос Звёздных Предков станет оруженосцем племени Теней – становление маленькой ученицей и внедрение чего-то такого в её жизнь, разлился покалывающим подушечки лап волнением по всей душе. Но было в этом что-то ещё, когда подрагивающий от нетерпения розовый носик совсем тонкими струйками ощущал неумолимое приближение незнакомой доселе свободы, долгожданное снятие вездесущего контроля и ограничений и маячащая на горизонте возможность без спросу покидать лагерь.

[indent] Погрузившись глубоко в свои мысли и чувства, Перчинка даже не сразу заметила того, с какой силой она зажмурила жёлто-зелёные глаза и почти неподвижно замерла в одном положении, будто бы теряя всякую связь с реальным миром, но раздавшийся слишком близко голос рыжего соплеменника привёл серогривую в чувства. Едва заметно пискнув от небольшого эффекта неожиданности и крупно вздрогнув всем тельцем, она с выражением лёгкой растерянности взглянула в чуть вытянутую мордочку товарища и торопливо кивнула в ответ на всю его вдохновительную речь, тут же, ни секунды не медля, подхватывая в пасть всю собранную шерсть и семенящими шагами устремляясь в сторону названной ученицы целительницы. Но, не успевая даже угнаться и поравняться с будущим соседом по палатке и снова почти запутавшись в собственных лапах, от чего резко пришлось затормозить и не ударить мордой в ближайшую грязь, малышка случайным образом попалась на глаза родной матери и всем своим видом самовольно вызвалась на разговор. От взволнованного взгляда янтарных глаз Цикады неприятно засосало под ложечкой, от чего небольшие бровки инстинктивно свелись вместе в одолевший котёнка искренней задумчивости, а и без того пушистая шёрстка и вовсе стала торчать во все стороны. Кивнув теперь ещё и бурой родительнице, теневая со всех лап припустила в нужную ей сторону и, оказавшись достаточно близко, поспешно избавилась от собственной ноши, сразу же после чего виновата прижала треугольные уши и потупила заметно погрустневший взор.

[indent] — Извини, Тисовик, я пока что больше не могу продолжить наше обучение... Меня мама позвала! — Перчинка торопливо обернулась на сидящую поодаль стройную фигуру матери и позволила доброй улыбке тронуть её губы. — Я отбегу совсем на недолго, но если будет что-то очень важное – обязательно меня зовите! — и, взмахнув соплеменникам тонким хвостиком на прощание, широкими (насколько это возможно для совсем ещё котёнка) прыжками приблизилась к Цикаде. — Привет, мам! А мы сейчас с Тисовиком учили делать подстилки, у нас с Ломакой ведь совсем скоро посвящение в оруженосцы! Что ты хотела? Что-то очень важное?

[indent] Стоило лишь Перчинке семенящими шагами приблизить к сидевшей чуть поодаль ото всех Цикаде и с детским любопытством взглянуть в её янтарные глаза, как широкая материнская лапа без лишних нежностей придвинула серошкурую малышку к мягкому, бурому боку, а шершавый язык ласково заскользил по взлохмаченной макушке, то и дело оттягивая шерсть за собой и очищая её от собравшейся за целый день грязи и лишних элементов природы. Нельзя было сказать, что кошечка сильно любила все эти влажные и утомительно-долгие манипуляции, что было явно заметно по недовольно нахмурившимся бровям и то и дело порывающимся попыткам выскользнуть из родительских объятий на свободу, но звучащие над треугольными ушами слова всё же завладевали ребяческим вниманием и из последних сил удерживали коренастое тельце теневой на месте. Один раз Перчинка даже не сдержалась и негромко захихикала от очень интересного сравнения Цикады, которое, впрочем, отчасти являлось чистой правдой, ведь малышка действительно недавно вылезла из какой-то мутной лужи, но уже в следующий момент её круглая мордочка была развёрнута к матери и ни с того, ни с сего начавшая пощипывать царапина на носу неожиданно прояснила цель складывающегося разговора. Слова воительницы лишь подтвердили догадки её дочери, от чего та с расплывшейся на тонких губах весёлой улыбкой отрицательно замотала головой и с напускной гордостью выпятила пушистую грудку.

[indent] — Нет, мама, меня никто не обижал! Я сама, кого хочешь обижу! — громко воскликнула Перчинка и игриво сверкнула жёлто-зелёными глазами, абсолютно точно задумав какой-то очередной план. — А царапина на носу – это результат моего сложнейшего сражения с ежевичной стеной! Она такая драчливая оказалась, что я даже не рассчитала и перед самой победой всё же получила ранение... У меня останется шрам? — с интересом вздёрнув розовый нос ближе к материнским глазам, мяукнула малышка, да так и замерла на том же самом месте от раздавшегося над всем лагерем зычного голоса Кометы.

[indent]  Уставившись округлившимися от вдруг охватившего небольшое тельце волнения на подскочившую с места Цикаду и на не сгибающихся, подрагивающих лапах проследовав за ней ближе к центру главной поляны, кошечка с удивлением перевела взгляд на черношкурую предводительницу и несколько раз торопливо моргнула. Ей и правда не показалось, лидерша племени Теней в этот самый миг стояла на Скале Собраний и объявляла для всех своих соплеменников важную информацию о посвящении многих котят. От сладостного предвкушения у Перчинки затряслись все имеющиеся в её теле поджилки, а сама она даже невольно осела на землю и в растерянности оглянулась на оставшегося неподалёку Тисовика, разыскивая в его рыжей мордочке поддержки. Он оказался прав, словно умел видеть будущее, ведь уже этой ночью, через несколько долгих мгновений она станет оруженосцем и переедет жить в другую палатку, тут же расставшись с тёплым и мягким боком матери. Лёгкая, окутавшая с каждым словом Кометы замирающее сердечко грусть едва заметно исказила круглую мордочку будущей ученицы, от чего она со всей нежностью прижалась к бурой лапе рядом с собой и жадно вдохнула родной аромат. Но время не желало останавливаться и упрямо неслось вперёд, с каждой секундой приближая тот судьбоносный миг, когда имя серогривой малышки облетит все леса и поля.

[indent] — Перчинка! — на подрагивающих лапах пока ещё котёнок торопливо вышла вперёд и высоко забрала голову, чтобы во все глаза смотреть на предводительницу. — Твоим обучением займётся Багрянка, — бьющееся о рёбра сердечко вдруг вздрогнуло и замерла на несколько долгих секунд, пока сумрачная уже ученица осознавала и переваривала сказанные Кометой слова. Наставницей Перчинки стала сама глашатая, только лишь покинувшая вместе со своими детьми стены детской?

[indent] — Вот это да! — восторженно прошептала кошечка, тут же счастливо оборачиваясь к собравшимся соплеменникам и легко выделяя силуэт нужной кошки из всех остальных. Эмоции неумолимо бурлили во всём её теле, от чего шаги больше превратились в радостные прыжки по направлению к новоиспечённой наставнице. — Багрянка! Я готова уже прямо сейчас идти на тренировку, куда мы пойдём? Чему ты будешь меня учить? Я буду самой лучшей ученицей в племени, потому что ты будущая предводительница?

→ детская
[indent]
[indent]Как обычно Змейка был весел и бодр, однако по утрам котенок предпочитал нежиться на своей в подстилке, но не в этот раз. В последнее время на поляне все чаще происходило много всего интересного, а потому Змейка считал своим долгом присутствовать и посматривать на собрания племен.

[indent]Не так давно отряд Сумрачного племени во главе с Кометой потерпели поражение в схватке с крысами, и серо-белый, склонив голову вбок, наблюдал за вернувшимися воителями. Их спины и морды были окроплены кровью — чаще всего своей, и Змейка не мог себе представить масштаб недавней битвы. Неужели крыс было так много? Разве они представляют такую уж явную опасность? Конечно, котенок не без самодовольства думал о том, что он бы точно показал этим крысам, что с племенем Теней не стоит шутить, но предпочитал держать свои фантазии в тайне ото всех.

[indent]На периферии зрения показался пятнистый кончик хвоста, и Змейка тут же отвлекся от своих мыслей. Гадюка вышла из детской вместе с ним, но казалось была занята чем-то своим. Плутовская улыбка тронула губы мальчишки. Змейка осторожно припал к земле и начал красться, стараясь двигаться тихо-тихо, так, чтобы кошка ничего не заподозрила. Когда же до цели оставался только несколько мышиных хвостиков, Змейка покачнулся, примериваясь, и прыгнул, подмяв под себя хвост Гадюки.

[indent]— Мама, мама, ты же не видела, что я к тебе иду, да? — заголосил котенок, не выпуская своей добычи из лап. — Я буду самым лучшим охотником в племени Теней!

[indent]Змейка был полностью увлечен игрой, когда на Скалу Собраний взошла Комета. Перед предводительницей котенок невольно замирал, каждой шерстинкой чувствуя важность этой кошки для всего племени.

[indent]— Опускать лапы из-за одной неудачи не в нашей привычке. Вскоре мы перебьем этих тварей, точно полевок, — заявила Комета, и Змейка воинственно поднял хвост, будто сам уже представлял себя в битве против полчища крыс. Серо-белый так и замер, выслушиваясь в слова кошки, но все так же держал в лапах хвост Гадюки.

[indent]Каково же было удивление Змейки, когда чреди прочих котят проскочило имя Перчинки.

[indent]"Она теперь ученица", — подумал котик, глядя на свою недавнюю соседку по детской. Конечно, он был рад за нее. Наверняка Перчинка будет хорошим оруженосцем, но все равно зависть кололо юное сердце.

[indent]— А когда я стану оруженосцем? — не выдержал Змейка и встретился с зеленью глаз Гадюки. — Я тоже хочу учиться всяким... вещам! Я даже Перчинку одолел, я сильный!

[indent]Искрой в голове засияла идея, и котенок чуть приспустил шерстку, машинально вздыбившуюся на загривке.

[indent]— Ма-ам, — протянул Змейка, захлопав глазками. — Научи меня охотничьим приемам! Когда Комета меня посвятит, я уже буду все-все уметь.