Ромашка смотрел на него какое-то время, прежде чем приткнуться вновь к поджарому бело-серому боку. Вопрос его определённо имел какой-то подтекст, но Стрелокрыл был не в настроении размышлять об этом, всё ещё погружённый в меланхоличную задумчивость общим подавленным настроением на поляне. Возможно, следовало куда-то бежать, что-то делать - он всё ещё ощущал волну разочарования и гнева, выплеснутую на него Углелапом, за раз потерявшим троих сиблингов. Пожалуй, стоит дождаться возвращения Галки с Кедром, послушать, обнаружили ли они что-нибудь, и сменить их в поисках.
Ромашка придерживался той же позиции, так же хорошо, как бывший наставник, скрывая тревогу за привычной легкомысленностью. Не выдержав, воитель горячо зашептал вслух вертящиеся в голове мысли, и Стрелокрыл несколько раз понимающе кивнул, мол, ну да, методы воспитания что надо, без вопросов. При упоминании потайного хода он успокаивающе качнул головой:
- Если бы он узнал об этом не от тебя, то от кого-нибудь другого, - Стрелокрыл и сам не раз наблюдал, как ученики с вызывающе невинным видом околачиваются на краю поляны подле ограды, а затем будто бы незаметно двигают к тайному лазу, столь таинственно переглядываясь, что без смеха не взглянешь. - Это такая большая тайна, что все уважающие себя оруженосцы обязаны её знать.
Ничего плохого в подобных побегах Стрелокрыл не видел - в спокойное время, по крайней мере. Он бы и сейчас не волновался, но не заразиться хоть немного от всеобщей паники было нереально. Это раздражало.
- А вот то, насколько чисто они обставили свой побег, достойно уважения, - в задумчивости прибавил он, покачивая кончиком хвоста. - Должно бы ума хватить и вернуться так же.
...если они хотят вернуться.
Да нет, что за глупости? Конечно хотят!
Верно ведь?
Внезапно подошедшая Таволга отвлекла от мыслей на тему того, чем могли быть недовольны юные оруженосцы настолько, чтобы устроить массовый побег из дома. Молодая воительница зацепилась взглядом сперва за Стрелокрыла, вызвав у него улыбку и приятно отвлекающее от невесёлых мыслей тепло, расползшееся по всему телу. Затем демонстративно обратилась к Ромашке, будто двухцветного воина рядом и вовсе не было. Он фыркнул в усы на упоминание о плохой погоде, но пожалел Таволгу и промолчал. Должно ли это представление вызвать у него ревность или вывести из равновесия, осталось загадкой, да только не успел кот и слова вставить, как девица увлекла Ромашку за собой в патруль.
Неужели он всё-таки перегнул палку там в лисьей норе и запугал её так, что теперь Таволга будет бояться оставаться с ним наедине? Какая досадная потеря. Стрелокрыл вздохнул, повёл затёкшими от долгого сидения плечами и поднялся. Затем опустился на то же место, не найдя повода сходить с него. В куче в дичью должно было что-то остаться, но кусок в горло не лез. Патрули разошлись, и на поляне стало спокойнее. Воитель лёг так, чтобы вход в лагерь оставался в поле зрения, и положил голову на лапы. Ночью поспать не удалось, и этот момент бездействия стоит использовать, чтобы хоть немного подремать. Кто знает, что ждёт впереди?
***
Внимание привлекает вернувшийся в лагерь отряд - мельтешение котов, встревоженные вскрики, плач. Стремглав промчавшаяся мимо Ива - верный признак того, что беда случилась, но она поправима; к мёртвой Комете целительница так не бежала. Багрянка, решительно разгоняющая толпу, чтобы освободить побольше места для кого-то, лежащего на земле. Стрелокрыл снимается с места и прокладывает путь сквозь толпу, без труда проскальзывая меж соплеменниками и едва касаясь их плечами. Взгляд цепляется за ярко-белые пятна на шерсти Зарелапа, голосок которого дрожит и едва не срывается, уши дёргаются в сторону Галки, голос у неё усталый, надтреснутый, совсем не похож на привычную энергичную резкость, исходящую от волевой кошки. Сложить два и два не представляется трудным, вопрос только в том, какой из пропавших оруженосцев лежит на земле. Но и тут ответа ждать приходится считанные секунды, пока Стрелокрыл не добирается до тела, благоразумно обогнув целительницу и предводительницу, явно стремящихся разогнать всех по палаткам, подальше от раненой.
- Глупая, глупая девчонка, - лихорадочно срывается с губ, широко раскрытые глаза щепетильно пробегаются по растрёпанной, слипшейся от нанесённых целебных мазей шерсти, чернотой своей скрывающей полученные увечья, отмечают с болезненным усилием вздымающийся бок, тусклую зелень помутневших глаз, слепо шарящих кругом.
Изнутри нарастает жгучее желание вонзить во что-то зубы и трепать, трепать, пока шкура не порвётся, а земля не усеется алыми цветами. Например, во что-то, ставшее причиной этих ранений, причиной того, что его ученица едва дышит. Мышеголовая отважная малявка. Стрелокрыл скрипит зубами, сжав челюсти так, что вздулись желваки; в окружении паникующих соплеменников он кажется оплотом спокойствия, если не сказать - абсолютного безразличия. Не вопит и не рвёт на себе шерсть, да и истерично обнимать раненую не рвётся; лишь подёргивание кончика хвоста, да сузившиеся в ниточки росчерки зрачков, да быстрый, бережный поцелуй в чернявую макушку выдают его чувства, наверняка с предельной ясностью прочитанные находящимся рядом Ромашкой - он своего наставника знает, как свои пять когтей. Остальные могут продолжить посыпать его голову пеплом, кляня на равнодушие и безответственность.
Воитель отстраняется, позволяя унести Сажелапку в палатку целителя, провожает её беглым взглядом и оборачивается к Багрянке. Каштановая кошка ловит его взгляд и, видимо, читает в нём нечто такое, что сразу находит для бело-серого работу - отыскать последнюю из беглянок. Стрелокрыл кивает, глядит на Ромашку - в отличие от него, приятель всегда найдёт слова, чтобы с остринкой прокомментировать происходящее. Кот от всей души благодарен предводительнице за то, что не придётся сидеть в лагере, места себе не находить и каждые полчаса с тревогой глядеть в полутьму целительской.
> заброшенное здание <
Отредактировано Стрелокрыл (01.08.2023 10:52:22)