Большинство молча согласилось с тактикой Кедра и только лишь Ибис задал резонный вопрос. Бурый, про себя признал этот вопрос имеющим место быть и ни сколько не поменялся в морде.

— По ситуации. Лиса будет защищать молодняк изо всех сил, куда яростнее чем просто оберегать свою нору, — отозвался Кедр, пытаясь придумать оптимальное решение данной проблемы, — В любом случае, если удастся застать их врасплох, сначала избавляемся от мелочи, у них все - таки тоже есть зубы, но не думаю что им хватит сноровки защититься от всех наших атак, — а если не удастся, придется решать на ходу. Идти в лобовую против лисы — затея не лучшая, даже не смотря на то что отряд довольно большой. К тому - же, неизвестен возраст лисят, быть может, они уже более - менее боеспособны и могут подпортить воительские хвосты.

— Если лисята не вылезут из норы даже после гибели матери, можно их в этой норе и замуровать. Меньше мороки, — он хмыкнул. Пытаться пробраться в столь тесное место, когда на том краю какие - никакие но лисы — большой риск. После битвы с большой лисицей отряд наверняка не будет цел и невредим, поэтому, стоило обойтись малой кровью.

Неожиданное тяфканье откуда - то спереди заставило Кедра замереть на месте и прислушаться как следует. Кажется, хищница почувствовала опасность иначе зачем ей так привлекать внимание? Бурому лишь оставалось надеяться, что рыжая не знала откуда - то конкретно идет угроза, — Зайдем с той стороны, чтобы ветер не принес наш запах. Двигаемся колонной и не кучкуемся, — снизив тон голоса распорядился Кедр. Сейчас самое главное увидеть противника первым и самим остаться незамеченным.

Резкий лисий запах ударил в нос и жестом хвоста воин приказал всем двигаться тише. Он припал к земле и двинулся вдоль вдоль обильно раскинутых кустарников. Благо, Сезон Падающих Листьев еще только начинался и листва могла спрятать хозяинов территории. Пред глазами предстал самый плохой исход: лиса и ее отпрыски были вместе. Судьба никак не хотела облегчать отряду задачу, а потому, нужно было что - то делать и быстро, — Я и Ибис отвлечем лису на себя, остальные займитесь лисятами. Только не выскакивайте сразу после нас, пусть подумает, что нас только двое, — тихо шептал Кедр, — Ибис, не пытайся ее ранить. Нужно просто выманить ее хоть на пару - тройку хвостов от норы, чтобы дать время остальным. Если все пройдет удачно, твари даже не поймут, что произошло, — оглядев всех присутствующих, бурый кивнул головой, в знак начала операции. Отряд начал заходить лисам за спину.

[indent] Ибис молча кивнул на распоряжение Кедра, отходя за ним в глубь рощи. Оставлять своих товарищей наедине с лисятами было довольно страшно, ведь отсутствие даже двух крепких воителей могло обернуться отряду боком.
[indent] Отвлечь лисицу и выманить ее подальше от норы не вышло - лиса даже не собиралась оставлять свое потомство, яростно выбрасываясь вперед на воителей, дабы показать, что она способна дать отпор даже такому количеству котов. Ибис, почему-то, не почувствовал даже азарта, заранее предполагая, что битва с лисой выйдет довольно быстрая. Однако, зевать не стоило.
[indent] В несколько этапов нападений воителям удалось загнать рыжих тварей к укрытию, служившему семейству норой и домом. Странно было думать о том, что у лис есть семья и дом - дом, который придется разрушить и семья, которую придется прогнать или убить. Мысли далеко не веселые и черношкурый поспешно выбросил их из головы, ставя на первое место безопасность племени. И Яблочницы.
[indent] В конце концов лисята были загнаны внутрь норы, а мать, видимо, понимая, что конец ее близок - с яростным оскалом встала перед норой, клацая зубами и истошно вереща. Крик лисы не пугал воителя - он слышал его слишком много раз, от него разве что зубы сводило и шерсть на загривке вставала дыбом.
[indent] - Предлагаю нападать по двое, - подал голос Ибис, осматривая местность и стараясь быстро сообразить, как им побыстрее разобраться с этой проблемой. - Один нападает, лиса вынуждена ответить, в этот момент нападает второй. Чтобы быстро не растратить силы, первую пару сменяет вторая. Нужно вымотать её. Я могу быть с Рассветом в паре. - И, шутливо покосившись на молодого воителя, Ибис перевел взгляд на Кедра. Решать нужно было сейчас.

[indent] Кажется, предложенный вариант ведения борьбы с рыжей вредительницей был воспринят другими воителями положительно, и черношкурый, на мгновение обращая внимание на других, заметил, что их силы не расходуются так быстро, как они расходуются в обычном бою, и вариантов сбить с лисы спесь было куда больше.
[indent] Ибис с Рассветом работали быстро, слаженно и метко - удары попадали точно в цель, каждый не медля, выполнял свою часть работы, то набрасываясь на лисицу, то отвлекая ее внимание. В принципе, этот бой нельзя было назван длинным - с таким количеством воителей лисье семейство достаточно быстро сдалось и поспешило наутек. Однако, не для всех это закончилось хорошо. Ибис, предполагая, что в норе есть только один выход, заранее принял позицию, удобную для уклонения от наступающих лисят, поэтому когти и пасти убегающих выродков его практически не коснулись. Но остальным попало неплохо - этот момент заставил воина смутиться и почувствовать вину - ведь он один был практически нетронутым.
[indent] - Мне кажется, они не вернутся. - Резюмировал Ибис, вглядываясь в чащу, куда унеслись лисы. - Отлично сработано! - Он был доволен до кончиков ушей, и ему уже не терпелось рассказать об этом Яблочнице, которая ждала его в лагере.
[indent] - Нужно возвращаться, пока Ива и Орлятка не ушли на Совет. - пусть ранения у воинов не были тяжелыми, первую помощь оказать было необходимо.
>>> главная поляна

Он хватает за хвост рыжую лисицу и рычит сквозь клыки, не сдерживая угрозы, но он — не первостепенная ее задача, и вот уже до хищницы доносятся иные атаки. Она просто не знает, на кого нападать, она в ловушке. И Рассвет, продолжая действовать, не может сдержать самодовольной усмешки от мысли, насколько все гладко складывается, когда раздается протяжный жалобный, как ему кажется, вой.
Может, было бы еще более гладко, если бы идею предложил он, если бы он мог как-то выделиться, доказать всем вокруг, что он лучше, но достаточно было хотя бы числиться в ряду победителей лис.
И он хотел в нем числиться.
Хищница делает рывок вперед и вырывается из хватет палевого кота. Оскалившись, Рассвет припадает к земле, готовый броситься ей на спину, чтобы защитить сбитых на землю товарищей, раздражение обжигает глотку (не доследил).
Удар, сбивающий с лап.
Воин и сам не понимает, как оказывается на земле следом.
Он лишь чувствует топот множества лап по своей шкуре.
А когда приходит в себя, лиса и ее семейство уже бросаются прочь.
— Вот же куча дерьма!
Он вскакивает на лапы, взмахнув тонким хвостом и хлестнув им себя по боку, лишь факт, что никто не трогается с места, останавливает его от погони, и воитель обращает взгляд на соплеменников. Его шерсть еще буквально искрится, а самому коту не хватило чего-то, чтобы выплеснуть эмоции до конца.
Но они победили. По крайней мере, так сказал Ибис, и Рассвет слабо хмыкнул, смерив черного кота, единственного сумевшего увернуться, презрительным взглядом.
"И кто назначил тебя главным?" — буквально сверлил в смольной шерсти юный кот. Сейчас он куда более готов был отдать лидерство Кедру, даже забыв о своем прежнем недовольстве. Проиграть, уступить Кедру было не так досадно: Кедр был старшим воителем. Уступить Ибису было обидно, это означало признать, что черный кот лучше, чем он, это означало почувствовать, что Яблочница никогда и ни за что не захочет выбрать его, своего брата, а не Ибиса.
Эта мысль, скрытая в глубине потока сознания, портила все настроение.
— Даже если вернутся, мы начистим им хвосты ещё раз! — натягивая самоуверенную усмешку на морду, мяукнул палевый кот, а после отвернулся, чтобы направиться в сторону лагеря.

--> ГП

--> гп (номинально)

Новое важное задача приподняла настроение Таволги после не очень приятного Совета. Все происходящее не на шутку впечатлило ее, она не столько чувствовал страх, сколько любопытство и обескураженность. Она прекрасно видела обеспокоенные морды предводителей и целителей, а потому подумала, что им явились Звездные Предки. Но точно ответа точно никто так и не дал, а потому, юная воительница предпочла опустить ситуацию и занять голову чем - то другим.

Сейчас, Таволге поручили проверить черемуховую рощицу, откуда совсем недавно прогнали лисицу со своим выводком. И в пару ей поставили не кого - нибудь, а самого Стрелокрыла. В племени было только два воителя, в присутствии которых сердце кошечки билось чаще: Стрелокрыл и Ромашка. Признаться, она даже несколько смущалась, когда кто - то из них вступали с ней в диалог. Их острые языки на удивление точно могли дергать за нужные ниточки, отчего мордочка Таволги заливалась жаром. Она не знала точно, почему это происходит, но, любопытство то и дело подстегивало находится где - то поблизости к этим воителям.

— Ты кстати не рассказывал, как вы прогнали эту лисицу,  — уже на подходе к норе, говорит беленькая кошечка. Раньше она никогда не видела место жительства рыжих хищниц, а потому засунуть туда голову и смотреться, было главной задачей на сегодня, — тебе было страшно? — она оборачивается на серо - белого через плечо и звонко хихикает. Конечно, он не скажет, что ему было страшно. Но спросить то нужно.

Дойдя до той самой норы Таволга с удивлением замерла. Но это была всего лишь секунда, дальше она незамедлительно рванула вперед. Старый лисий запах все так - же витал в воздухе. Не зря говорят, что лисицы очень вонючие, раз спустя столько времени нора так сильно пахла, — да тут места хватит для трех взрослых воинов, — она делает небольшой шажок внутрь норы и осматривается. Здесь было прохладно, потому что эту землянку уже давно никто не грел. Постелить сюда пару подстилок из мха и можно любую пургу переждать.

Забавно было слушать рассказы Стрелокрыла о вылазках, потому как чаще всего он был чем - то недоволен. То ли он идеалист, то ли просто любил побурчать. В любом случае последний вылазкой он остался недоволен, даже не смотря на то, что отряд вел Кедр, а он был опытным воителем. По крайней мере, она слышала, что он один из уважаемых котов племени и всегда исполняет все поставленные задачи.

— Осторожнее! — в какой - то момент кричит воин и кошечка испуганно вздрагивает, неприятно приложившись головой о потолок норы. Тихо пискнув, она жмурит глаза и высовывает мордочку, недоуменно смотря на серо - белого. Она не поняла, из - за чего н так кричит, ведь морда его выглядит уже спокойно, будто бы ничего и не произошло.

— Вот ты вроде воительница уже две луны как, а ведёшь себя хуже котёнка, — опять ворчит. Неужели ей всю оставшуюся жизнь придется хмурить мордочку и ворчать точно так - же, как Стрелокрыл? Что может быть хуже? Тогда Сумрачное племя превратится в племя хмурых тучек, а оно никому не нужно. Воин мягко оттесняет плечом кошечку, та неохотно уступает место крикуну, ощущая как проходит ноющая боль в затылке,  — а если бы тут кто-то был? По клочкам потом тебя собирать и в лагерь нести?

— Не было бы никаких клочков, — с ноткой наигранной обиды ответила она и тут - же дыхание ее перехватило, когда воин аккуратно коснулся языком ее плеча. Она вспыхнула, словно пожар в Сезон Падающих листьев и тут - же поспешила обратить взгляд обратно к норе, дабы не выдавать нежданно нахлынувших эмоций. А после и вовсе решила протиснуться внутрь, якобы в поисках чего - то интересного. Мало ли, что таскают в свои норы лисицы.

Стрелокрыл полез следом, загоняя белую воительницу в ловушку. Она ощущает как горят кончики ее ушей и бешено бьется сердце. Сам по себе, зверь загнанный в угол начинает отчаянно защищаться, пуская в бой все, что только дала природа. Но ей ведь не придется защищаться от Стрелокрыла?

— Здесь можно переждать непогоду, — предлагает он и Таволга слегка поворачивает голову, смотря через плечо на заслонившего свет воина. Его голос вязкий как мед, совсем не тот, которым он говорил раньше. До лагеря и правда было далековато, да и охотится в такой снегопад весьма проблематично. Но вдруг непогода продлится до самого утра? Кошечка выдыхает, понимая, что надумывает много лишнего, ведь идея воина звучала не так уж и плохо. Где - то в голове она призывает взять себя в лапы, быть смелой и радоваться таким забавным моментам. Не каждый день удастся отлежать бока в норе лисы! Будет потом что рассказать Орлятке!

— Я видела, как ты на подстилке разваливаешься, когда спишь, — она хихикает, пытаясь разбавить подступившее волнение, — для тебя и норы барсука не хватит, — она делает еще парочку небольших шагов и упирается в стену. Скользит вдоль нее поворачиваясь мордой к Стрелокрылу и на секунду замирает, не зная, что делать сейчас. Но, раз уже он предложил переждать, значит, стоило прилечь? Маленькая тушка глухо плюхается на рыхлую землю, маленькая голова вытягивается в сторону, в попытках посмотреть за тушу воина, — мы же теперь лисой пропахнем, — ахнула она, но после, по-заговорщицки улыбнулась, — лагерь на уши встанет, почуяв нас.

Поведение Стрелокрыла вызывало смешанные ощущения. Кошечке было одновременно приятно и неуютно, где - то внутри она пыталась унять нарастающий стук сердца. В ученическом возрасте ей не приходилось иметь столь близкого контакта с оруженосцами противоположного пола, она предпочитала проводить время в компании сестры, разгоняя тучи ее взрослой жизни. Быть ученицей целительницы — ответственно и сложно, оттого Орлятка и выглядела как суровый валун, которому срочно требуется чуточка веселья в морде Таволги.

Его двусмысленные намеки воительница старалась опускать, притворяться, что не понимает. Однако проблема Таволги была в том, что ей не присуща скрытность и контроль эмоций. А потом, когда воитель приблизился и заглянул в ее глаза, он наверняка увидел всю бурю эмоций, кипящей в маленькой грудке. И наверняка он почувствовал, как часто бьется ее сердце, прижавшись прохладным боком к ее боку.

— Тогда придётся как следует друг друга умыть, — она чувствует прикосновение его хвоста к своему и слегка вздрагивает. Осознав свою реакцию, она смущенно улыбается и слегка отводит мордочку, — ну, чтобы смыть запах, — ну конечно. Стрелокрыл незамедлительно приступает к сказанному и Таволга не сдерживается, звонко хихикая.

— Стрелокрыл! — в голосе проскакивает довольно урчание, но она не хочет сдаваться и играть по правилам серо — белого. Головой кошечка бодает воина куда - то в область плеча, да по - сильнее, чтоб не зазнавался, — тебя сколько не умывай, все так же наглая морда, — она с вызовом смотрит в янтарные глаза Сумрачного. Никогда ее не доводили до такого состояния и это вводило в ее некоторую зону дискомфорта, из которой поскорее захотелось выбраться, постараться взять инициативу на себя. Ну или хотя бы сделать вид, что вся ситуация находится в ее лапах и происходящее существует лишь потому, что она этого захотела, —  и даже запах цветочный ничего не исправит!

Разумеется, говорила она без злости, демонстративно улыбаясь и хихикая, сводя все к развлечению. Ей присуще дурачество и несерьезность, что и отличало ее от сестер. Она часто сталкивалась с непонимание с их стороны, но было видно, что им приятно, когда есть лучик теплого солнца, способный разогнать тучи над их головой. А чтобы так уметь, надо и над своей головой постараться.

— Ох, ну вы посмотрите, — она замечает на спине воина мелкий кусок сухой ветки, — специально где - то подцепил мусора, чтоб за ним поухаживали, — Таволга имитирует сердитость, но все выдают тянущиеся вверх уголки пасти. Она не боится умывать Стрелокрыла, не боится проявить заботу в сторону воина, на пару десятков лун старше. Она уверенно заводит голову за плечо товарища и аккуратно проводит языком по жестковатой шерсти. Клыками выуживает приставший мусор и отбрасывает его в сторону, после старательно приглаживает чуть всклокоченный участок шерсти.

— Колючки под хвост, надеюсь, не собрал?

Неожиданным для кошечки стал резкий выпад Стрелокрыла к ее уху. Она ощутила его клыки, мягко касающиеся нежной кожи и замерла, внимательно смотря в морду бело - серого. Тот не стал приводить наказание в исполнение, поспешно отпустив из заложников столь дорогую для кошечки вещь.

– Как не стыдно, юная леди, размышлять о котовьих подхвостьях? – она уже хотела ответить что - то такое же элегантное, но в то же время подстегивающее, как вдруг сильная воительская лапа притянула ее к себе. А после, в ее шею бессовестно вцепились клыки Стрелокрыла, из - за чего из груди воительницы вырвался возмущенный писк.

— Лисья морда, —   игриво шипит она и хватается зубами за шерсть под ухом воителя. Ловко переворачивается на бок и легкими движениями задних лап барабанит нападающему в бок, не забывая обхватиться передними за его шею. Разумеется, детские игры не могли нанести вреда серо - белому, однако в голове Таволги на мгновение промелькнула мысль, не перебарщивает ли она своими действиями. В глубине души она все еще чувствовала себя беззаботной ученицей, потому в ее глазах соплеменник казался воином намного более старшим и серьезным. Даже не смотря на изречения, который он выдавал временами.

В конце - концов из - за колбеаний собственного тела она уже оказалась на спине, это было не совсем победное положение. Шерсть Стрелокрыла ловко выскальзывает из клыков кошечки и она, в попытках уцепится за что - то еще, хватается за самое близкое: шерсть на груди.

— Ефсе фефунда и я фырфу тфое фефрсе, — порыкивает она, грозно нахмурившись.

— Ах, миледи, если бы ещё у меня было сердце! — как это похоже на Стрелокрыла, особенно этот наигранно грустная нотка в голосе. Сердце есть у всех, просто, некоторые старательно пытаются его скрыть от других. Скрыть, потому что, не доверяют? Потому что не хотят, чтобы другие видели самые тонкие нити души? А доверял ли он?

— Сопротивление бесполезно, — звучало так, будто Таволга сейчас играла в Детской с сестрами. Кто - то из них был доблестным предводителем Сумрачного племени, другая же гнусным одиночкой, вероломно перешагнувший границы. зачастую последний был повержен и игра на этом заканчивалась, но, здесь все только начиналось.

Она и сама не замечает, как ситуация становится не совсем контролируемой. Загнав саму себя в ловушку, она ощущает уже жар, нежели приятное тепло. Морда Стрелокрыла опасно близко и воительница сдерживает себя, чтобы не сжать маленькие клыки на шкуре сильнее.

— Такая красивая, — это звучало как то по иному? Он склоняется ниже, провоцируя сердце Таволги биться чаще. В одно мгновение вся ее уверенность в контроле ситуации испарилась, она вдруг начала ощущать всю тяжесть тела Стрелокрыла. Вся его сила и доминирование захлестнули волной и кошечка не могла выбрать: нравится ей это или стоило испугаться и немедленно прекратить.

Влажный нос мягко коснулся ее носа, но она даже не вздрогнула, стойко принимая напор серо - белого. Будто она хотела показать всем своим видом: смотри, меня так просто не возьмешь! Касание языка сопоставимо с касанием языка пламени, только сейчас она замечает что все это время молчит, тупо вытаращив глаза на старшего воина, стиснув челюсть на его шерсти.

Нужно действовать.

Она хмурится, выпускает шерсть из пасти и предупредительно вытянув переднюю лапу вперед, мягко толкает Стрелокрыла в щеку.

— Рада, что ты заметил, — пытается она изобразить ехидство, но выдает лишь отчетливое смущение. Желание поддаться ухаживаниям воина ежесекундно оттесняло здравый смысл. Но ей не хотелось быть на столько доступной, не хотелось так быстро дарить Стрелокрылу победу и позволить ему упиваться собственным великолепием.

Таволга с вызовом заглядывает в насыщенно янтарные глаза, пронизывающие маленькую кошечку насквозь, отчего по позвонку ощущаемо пробежали мурашки. Она вытягивает вперед вторую лапу, касается ей второй щеки Стрелокрыла и едва выпустив коготки, чуть тянет его морду на себя. Сама же распушила грудку, пытаясь вжать голову в плечи, в попытках держаться на безопасном настроении.

— Но мне кажется, не достаточно красивая для такого, — кошечка замолкает лишь на мгновение, оценивающе прищуривается, — статного воина, — звонко хихикает и вновь слегка отталкивает морду Стрелокрыла. Возможно, ее попытка перевести все в шутку выйдет удачной. Она упирается в плечи бело - серого и пытается выскользнуть из под крупного тела.

— Ну все, сейчас же раздавишь меня, — изображая, что прикладывает максимум усилий, пыхтит Таволга.

Поведение Стрелокрыла одновременно удивляло и располагало к себе. В ученической палатке едва ли кто - то вел себя подобным образом с ней, да и вообще с кем либо другим. Быть может, она просто была не так внимательна? Нет, казалось Стрелокрыл был одним из тех немногих, способных очаровывать не только внешним видом, но и словами. Таволга и сама не замечала, как легко поддается на чары старшего воина. Благо, ее отношение к окружающему миру помогало избегать мыслей о корыстных намерениях бойца.

— Всегда ты выбираешь подружку по цвету шерсти? — она хихикает, понимая, что эти слова Стрелокрыла не стоило воспринимать серьезно. Шерсть сочетается, это что еще за глупости? И даже не смотря на исключительно милейшую картину, в лице поджавшего лапы бело - серого, кошечка держалась молодцом.

— Пережидать с тобой пургу — одно удовольствие, милая. Как жаль, что она подходит к концу.

Милая.

Как же это слово приятно щекотало слух. Таволга переводит взгляд на выход из норы, вглядывается и замечает, что снег и правду начинает падать плавнее, а ветер уже не светит меж веток деревьев. И грустно и радостно одновременно. Слушать комплименты от Стрелокрыла, казалось, было бы приятно любой воительнице Сумрака. Но едва ли сейчас кошечка думала о других, находясь по напором мускулистого тела бойца. Интересно, попадет ли она еще раз в такую ситуацию? От собственных мыслей жарким огнем вспыхнули ушки.

— Ничего не мешает так - же пережидать морозы в палатке воителей, — говорит она, не спеша выбираясь из норы, — хотя, думаю, тебе куда приятнее нежиться среди теплых боков других воинов.

Лес занесло снегом и совсем недавно вытоптанная воинами тропка стала едва заметной. Хорошо, что они прекрасно знали, как найти дорогу к лагерю. Оставалось надеться на то, что в племени не произошло ничего интересного. Она просто не переживет, если пропустит какую - то важную новость!

— Давай скорее, лежебока! — подгоняет она Стрелокрыла и мелкой рысцой выдвигается обратно в лагерь.

--> лагерь (закрытие разрыва, переход к патрулю)