из сосняка

К счастью Короеда, этот день всё-таки имел свой конец. Да что там - день? Эти долгие дни... Сколько их прошло и прошло ли, Короед представлял слабо, чувствуя лишь, что все сроки уже давно истекли, и что бы там ни было - уже поздно. Его племя заслуживало узнать, что случилось, раньше, но так уж сложилось. А поверить в то, что конец уже наступил, было едва ли возможно, даже когда лапа кота ступила на хорошо знакомую поляну. Если Бражница с Шишкой что-то и хотели от него в дороге, то ли что-то узнать, то ли - спросить, то Короед был не особо в курсе: голова воителя уже давно не гудела, а гремела хуже самой нервной грозы, а тело превратилось в грязный, израненый выступ, нёсший на себе следы и запахи всех недавних приключений. Неразборчивые, бессвязные реплики время от времени выкарабкивались из его пасти, но самого Короеда было в них мало.

- Предки, ох.., - тяжело вздохнул кот, со всей силы пуча глаза, - Это наш лагерь... Или я помер...

Но как бы глаза не пучились на морде кота, как бы ни пытался он вглядеться в лагерь Грозового племени,  а так и не мог решить, кажется ему всё это или нет. Запах дома впервые за долгое время ласкал нос, словно соскучился по нему, и всё это награждало его усилия несравнимой эйфорией. Вероятно, последний, но до дома кот всё-таки дошёл. Предки не выбрали его иначе: сил в нём было ровно столько, сколько было нужно, чтобы проделать этот путь и донести свои телеса до сюда.

- ОХ!

Словно не устойчивый камень кот свалился с лап без последних сил, словно сбитый с ног лёгким дуновением ветра. Не хорошо, не красиво... Нужно в целительскую! Как они меня дотащат? Однако если и было в мире чувство, которое описывало самую непреодолимую тяжесть, предшествующую одному лишь касанию лап Предков, то оно и повалило Короеда, и подняться назад сам он уже не мог.

- Родные, родимые... Шиишка, умница ты, - едва связано пробормотал кот, яростно сражаясь с накатывавшими, страшными чувствами, - Я вернулся домой. Зови! Зови Солнцезвёзда! Мне надо ему рассказать...

Как только последний звук выполз и горла воителя, с завидной храбростью преодолев тяжесть всех ран и испытаний, которые взвалились на Короеда за последние дни и теперь беспощадно прижимали к земле, глаза полосача закрылись, и только звуки хорошо знакомой суеты как бы издали, но всё ещё просачивались в его уши. И, хоть сознание и стало стремительно покидать кота, наконец дождавшись своего часа, Короед отлично понимал - весь этот путь был проделан не зря.
в целительскую

Отредактировано Короед (05.11.2020 13:40:48)

>совет
Возвращался Орех в лагерь в полном опустошении. Происходящее на Совете с каждой луной лишь набирало обороты и лишь вопрос времени, когда над племенами все небо затянется тучами и наступит война. Предки гневались, а черно-белый свято верил в этот гнев и, конечно же, принимал часть удара на себя. Их незримый союз с Бражницей точно не остался в тени и Предки все видели, Предки знают, что оба целителя нарушают данные им клятвы и вверенные законы.
"Нужно к Лунному Камню. Поговорить с ними. Нет, сначала с Бражницей... это преступление. Это не может продолжаться, но..." Но сердце бешено колотилось, намереваясь вот-вот выпрыгнуть из груди, а сам Орех был похож на пожеванный мох - весь растрепанный, зашуганный, с неровной походкой. Целитель выглядел совершенно не здорово и речь шла не о физическом здоровье. Черно-белого терзали дурные мысли, страхи о том, что его и Бражницу настигнет возмездие.
Грозовой целитель незаметной мышью опередил большую часть отряда и одним из первых зашел в лагерь. Там уже его встречали Углежар и Медоцвет, проводя ночь бдения. Солнце вот-вот начинало касаться кончиков ушей воителей, поэтому Орех, желая поскорее забыть о навязчивых мыслях о звездной каре, решил вмешаться.
- Ну, вот и подошла к концу ваша ночь бдения, поздравляю, - голос его был чуть надорванным, даже хрипловатым, что от звонкого-тонкого Ореха никогда и никто не слышал, - Вы наверняка проголодались, идемте к куче. Схватим кого покрупнее, на троих, - легко предложил грозовой целитель, маня хвостом за собой двух воителей.
Проходя через всю главную поляну, в нос тут же ударил запах крови и свежего молока из детской. Устремив свой бледно-зеленый взгляд вглубь яслей, Орех убежденно кивнул. Да, Ласточка окотилась. Нужно будет обязательно навестить ее. И не как целитель, а как сын своей матери. Черно-белый до сих пор испытывал глубокую неловкость и робость перед Ласточкой, но с каждой луной, с каждым новым разговором лед между ними оттаивал, превращаясь в лужи. И Орех был обязан сделать очередной шаг навстречу, поскольку лишь с лунами начал понимать, насколько важны родственные связи. Так же нужно было переговорить и с Бражницей - о родах, обо всем, что между ними происходит... Но это не сейчас.
Помотав головой, Орех подошел к куче с дичью и, схватив оттуда жирную птицу, развернулся к Медоцвету и Углежару:
- Думаю, пойдет, - с набитым ртом сказал Орех, тут же отходя от кучи в сторонку.
Кто бы сказал, что перед ними стоит целитель. Все целители всегда несли за собой какой-то очень важны образ - уважение, почтение, незримая власть. От Ореха же веяло простотой. Словно бы не целитель перед ними стоял, а только посвященный вместе с ними воитель.
- Расскажете, что тут было в наше отсутствие?

четыре дерева --->
[indent] Она уже была готова услышать самый жестокий из отказов, который только можно было, учитывая то, что происходило на скале, но вместо этого до ушей донеслось «задавай». Заря даже растерялась, ведь настолько была к поражению своей затеи, что мысли в кучку заранее не собрала, оставив пастись их где-то на вольных лугах разума. Но через несколько мгновений пришлось очнуться, ведь такой шанс терять совершенно было нельзя. Хотелось избежать предварительных рассказов, которые она очень любила, да в обход этого совсем не получалось.
[indent] - Я разговаривала с другими оруженосцами… из разных племён. Я не хотела сделать их друзьями или ещё чего, - она чуть прижала уши, вспоминая слова предводителя перед Советом, -  Мы просто рассказывали истории, Полуночник нам даже рассказал про то, как Лунный Камень нашли, - рыжая чуть мотнула головой, понимая, что ушла от темы, - Так вмешался один оруженосец из племени Ветра и начал угрожать убийствами, демонстрировать свои когти, - Заря сжала свои, вспоминая этот эпизод и чуть поморщилась, - И тут понятно, что он не прав, всё то, что наговорил, вполне себе контролирует Воинский Закон, но первые мысли же были не об этом, - непоседа тяжело вздохнула. Первые мысли были о том, как же прекрасно впиться своими когтями ему в морду, придавить к земле, давая волю гневу. Показать превосходство и силу, которой она не была обделена. Только потом, спустя несколько биений сердца, пришли здравые, но очень тяжёлые мысли.
  [indent] - Это сложно. Говорить, когда хочется взять за загривок и откинуть на другой край поляны. Не срываться на крик, а спокойно объяснять. Но многие говорят, что это и есть «держаться с достоинством». Но это так тяжело, так выматывает, - она уткнулась в собственные лапы, понимая, что следующими словами уже будет обращаться с вопросами, если предводитель и слушал её нудные речи.
- Но я посмотрела на скалу, а там предводители, там ты, Солнцезвёзд. И тут уже не уйти раньше, как сделала я, надо стоять и держаться. А с учётом происходящего… я не представляю. Как ты это делаешь? Это же не один раз, не два. Как научиться так держаться? – непоседа вопрошающе посмотрела на лидера, а потом вновь обратила взгляд вперёд. Она не совсем понимала, что хотела услышать, можно ли вообще на это ответить. Может это какая-то тайна, которая доступна только предводителям? Нет, быть такого не может. Они же такими не рождаются. А Солнцезвёзд, вон, тоже рыжий, может в её возрасте внешне похож был. Есть шанс, что тогда он не знал о таких вещах? Или только Заря одна глупая на всё племя, Львёнок же, например, считает, что ему хоть сейчас во власть племя отдавай. А вот зеленоглазая в ужасе от таких мыслей. Это в детстве было приятно быть предводителем в игре, а тут как представишь, что на тебе ответственность за всё происходящее, так жутко становится.
[indent] - Как вообще можно держаться, когда несёшь на себе ответственность за всё племя? Это же столько всего, а ведь многие вещи от тебя не зависят, - Заря не видела ещё страшных вещей, но слышала о голоде, пожарах, сворах. И предводителю надо решать, что делать, куда повернуть. И вдруг за выбранным поворотом племя ожидает окровавленная пасть.
[indent] - И почему кто-то так сильно желает этой власти? Конечно, быть первым всегда приятно… Но это же не спать по ночам… - с последним вопросом рыжая окончательно уткнулась в землю, надеясь, что не перешла границ дозволенного.

[indent] Заря задумчиво слушала ответы предводителя, в голове обдумывая каждое сказанное им слово. Простой, но при этом такой сложно казалась мысль, что там, наверху, ты одинок, но при этом не один. Твой глас – глас племени, но голова у тебя только своя. Ответственность, которую нельзя скинуть из-за того, что нет выбора. А ко всему ученица задумалась над тем, а как она относится к действиям Солнцезвёзда? И самым простым ответом было то, что надо слушаться Воинский Закон, который возводит слово предводителя в абсолют, но то было слишком легко. Не сказать, что она слышала много критики или восхвалений по поводу действий грозового лидера, от Малины разве что, но как бы непоседа не любила старейшину, на такие разговоры зелёноглазая совсем не реагировала. Усложнялось всё тем, что и сравнивать было не с кем: за свою короткую жизнь Заря видела во главе племени лишь одного кота. Она задумчиво склонила голову.
[indent] - Я не знаю, что думать по этому поводу, - в сомнениях рыжая даже сжала губы, пытаясь понять собственные мысли, - Существует столько мнений даже по самым незначительным вопросам. Я спрашивала, проверяла. Так расспроси я остальных про что-то такое глобальное, то боюсь, что запутаюсь в ответах. И… я спрашивала однажды, что делать, если не получается среди множества слов распознать истину, - с лёгкой улыбкой непоседа вспомнила разговор с Бражницей, - В итоге решение всегда остаётся за нами, и нам сталкиваться с его последствиями… Да… ничего толком не понять, если не прочувствуешь на своей шкуре, это, наверное, самый правдивый вывод, - печально протянула Заря, вглядывая ввысь. Нет способа всегда быть правым, нет возможности вечно быть стойким. Ты просто снова встаёшь и, делая выводы, исправляешь прошлую ошибку и стараешься не совершать новых. А ко всему живёшь с осознанием старых. Нет тут особых предводительских секретов, но успокаивало ли это зеленоглазую? Ей просто Звёздными Предками не дано быть спокойной: всегда будут новые вопросы, идеи, проблемы.
[indent] - Спасибо, Солнцезвёзд. Я зациклилась, не замечая других идей. Я не смотрела на должность предводителя, как на возможность… - она исподлобья осмотрела лидера, - Возможность попытаться сделать что-то лучше. Но ко всему это вера в свои силы. Я же хватаюсь за возможность, когда думаю, что могу помочь, сделать лучше, - Заря чуть сморщилась, пытаясь глобальным проблемам найти более простые аналогии, чтобы облегчить себе понимание, - Но мне безумно сложно понять, где та грань между обоснованной добротой и мягкостью, а где нужно быть жёстким. Наверное, для каждого она своя, - вновь тяжело вздохнула, не понимая, что задаёт слишком тяжёлые вопросы для себя самой, но так было всегда. Сколько же лун пройдёт перед тем, как они закончатся? Закончатся ли они…
[indent] - Всё равно не знаю, хотела бы я в будущем стать предводителем, хотя на скале я бы смотрелась очень даже здоровски… ой… - на мгновение непоседа забыла, с кем говорит, и прижала уши, - Но, думаю, в будущем, если поверю в то, что действительно могу лучше, что так моя служба племени будет самой полезной, то сделаю всё, чтобы показать себя достойной места глашатая, - а ведь с малых лун она жила только мыслями службой племени, находя отклик этому в разговорах с другими, - А сейчас… а сейчас у меня оруженосцем-то быть не выходит хорошим. Я пытаюсь, но всегда чего-то не хватает, - с лёгкой задумчивостью рыжая бросила взгляд в сторону детской, где сейчас должна была быть её наставница. Была ли Ласточка хоть раз довольна ею? Будет ли доволен новый наставник?
[indent] - Прости, Солнцезвёзд, что отняла время, - она виновато склонилась как подобает перед старшими, - Мне просто… действительно важно было знать.
И как же ей хотелось знать обо всём на свете, но один ответ всегда за собой порождал сотню новых вопросов. Как же было хорошо, что пока находились в племени коты, готовые удовлетворять это любопытство. После же последних слов Солнцезвёзда кошмаров у неё меньше точно не станет, а прибавится пара-тройка... десятков.

Отредактировано Заря (07.11.2020 03:14:25)

с совета

После Совета всегда было непросто куда-то себя деть: то ли стоило поскорее взяться за дело, то ли дать себе время выдохнуть и подумать ещё раз. Однако прежде всего этого Смерчешкура ждала встреча с его семьёй. Какие бы склоки у них ни были с Бурецапкой за последнее время, но он всё же соскучился. Солнцезвёзд уже скрылся в палатке и вряд ли ожидал там глашатая в ближайшее время.

- Здравствуй, - коротко поприветствовал черношкурый Бурецапку и не стал слишком долго задерживать на возлюбленной взгляд.

Подходить слишком близко или продолжать разговор всё ещё было сродни добровольному бичеванию, и Смерчешкур не слишком торопился занять себя этим. Короткого приветствия было достаточно, чтобы остаться невредимым. Естественно, его ждали и их котята.

- Ну, соскучились, пиявки? - сразу после поинтересовался кот у малышни, бегло окинув их взглядом, - Надеюсь, не замучили за ночь свою мать.

Задержав на них взгляд ещё ненадолго, Смерчешкур вновь окинул взглядом возлюбленную, после чего зашагал к центру лагеря. До дел ещё оставалось время, но стоило перевести дух. Как бы странно то ни было, отчего-то на душе у него было спокойнее, чем до Совета. Встреча четырёх племён и Клана закончилась, мягко говоря, не благополучно, и сложно было представить, что случиться на их границах в ближайшее время, но глашатай был рад, что его племя не пало столь же низко в гнусных перепалках, как то позволили себе другие. Впрочем, он и не сомневался, что будет именно так. Однако скорое явление павшей речной воительницы лекарю Клана прервало Совет довольно рано, и сложно было сказать, к лучшему оно или нет. Оставалось ощущение какой-то недосказанности, хоть и мало что из сказанного на Совете могло бы порадовать душу. Может, успокаивало именно то, что ещё отведённое время не предстоит столкнуться со всеми теми мордами впервые.

Патрулям стоит обходить нагретые камни вдвое чаще, чем раньше. Что у них, речных, на уме?.. И что на уме у Ручей? Глашатай оставался в некой задумчивости и нетерпении: чем скорее им с Солнцезвёздом удастся перетереть всё случившееся, тем яснее будет, что происходит в мире. Лидер имел ни с чем не сравнимый талант раскрывать Смерчешкуру глаза пошире, так, как не получалось ещё у него самого. Тогда мир виделся другим, хотя бы немного. Этот другой мир не всегда нравился черношкурому, но чаще имел куда больше общего с реальностью, чем тот, в который хотелось верить.

Малышка бойко переглядывалась с братьями, пытаясь словить эмоцию каждого: спокойного рассудительного Грачонка, теплого Лучика и дружелюбного Жгучелапика. Ей все время казалось, что среди трех этих таких маленьких, но уже личностей, Маковинка получилась какой-то... простецкой. Маленькая, невзрачная, голосок пописклявее. Для себя кошечка решила, что ее способность - любить всю эту троицу всей своей маленькой душой.
— Если возражений нет, думаю самое время попросить Крота об услуге.
Трехцветка тихонечко отвела уши назад и даже слегка попятилась. Куда уж ей пытаться сиять и светиться, когда она не умеет говорить так же умно и складно, как Грачонок. Уныло улыбнувшись и все больше уходя в тень в своей манере, крошка-Маковинка обернулась на мать и заулыбалась смелее, когда увидела беседующих родителей.
Она в своем крохотном сердечке еще не находила умений замечать, когда кто-то в ссоре. Вот так тонко, по-взрослому. Ей просто нравилось видеть Бурецапку и Смерчешкура рядом, таких вот самых лучших родителей, и большего не надо.
И видеть, как занимаются братья - самые лучшие, каждый по-своему.
А видеть, как Заря общается с... предки, самим Солнцезвездом - большая добрая зависть.
"Я бы так не смогла", - даже в мыслях она испуганно пискнула, глядя как большой мудрый кот спокойно и вкрадчиво общается с оруженосцем своего племени.
- Орех, - вспомнив, как зовут их целителя, Маковинка осторожно ткнула лапой рядом сидящего. У нее как раз был один крохотный вопросец, но отвлекать его, говорившего с Бражницей, кошечка не посмела бы.
- А вот если не сложно, немножечко интересно... а почему ты стал целителем?

[indent] Всю ночь они провели в безмолвии, словно каменные изваяния восседая у выхода из лагеря. Каждый из братьев мог подумать о чем-то своём, но под утро Медоцвет откровенно заскучал. Ничего не происходило и в конечном итоге воитель понял, что наблюдает за тем, как ветер кружит одинокий кленовый лист. Широко зевнув, рыжий дернул ушами, оборачиваясь на звук. На поляну высыпали соплеменники, вернувшиеся с Совета.
[indent] Сонно моргнув, сын вожака приветственно кивнул Ореху, что подошёл к ним и обьявил, что их бдение подошло к концу. Шумно выдохнув, будто все это время он сидел задержав дыхание, Медоцвет охотно последовал за целителем, что направился к общей кучи. Признаться, в животе урчало сильнее, чем хотелось спать. Поэтому перспектива набить желудок и рухнуть на мягкую подстилку казалась более, чем удачной. Сладко потянувшись, воитель устроился рядом с целителем, благодарно кивнув тому за угощение.
[indent] - Ну, как тебе сказать, - Медоцвет притворился, будто крепко задумался, - В палатке воителей кто-то очень громко сопел, - он улыбнулся, общипывая птицу, - Сова укала, надо бы проверить чтоб котят ненароком не утащила. А так все спокойно. Лучше ты расскажи что на Совете интересного было, - самец вежливо уступил Ореху право откусить первый кусок.
[indent] Признаться, такой важный, но в целом не сложный обряд в итоге оказался достаточно проблемным. Хотелось завести разговор с Углежаром, встать и размять лапы. Зато теперь их жизнь изменится в корне. Теперь они не будут зависеть от наставников, не будут считаться маленькими и неумелыми. Теперь все будет иначе.
[indent] К их компании присоединилась малышка Маковинка и сын Солнцезвезда подарил той улыбку, приветливо кивнув. Он любил каждого своего соплеменника, а котята вызывали у Медоцвета особенный трепет. Такие они были маленькие и забавные. И игры с ними были интересными. Поговорить с важным лицом он мог с кем угодно и когда угодно, а подурачиться да в подарок какое перышко принести, видя искреннюю, неподдельную радость, мог только с котятами.
[indent] - Привет, я Медоцвет, - самец сам охотно пошёл на контакт, после ответа Ореха, даже сильно наклонился, чтобы их глаза были на одном уровне, - У тебя очень красивая шерсть. Моя мама тоже трехцветная, - воин простовато улыбнулся, - А я вот в отца пошёл, - он хитро скосил взгляд на целителя, у которого так ловко увёл собеседницу, - Орех, пойдём покажем Маковинке, где он живет? Тихонечко, одним глазком глянем. Ты же наверное ещё не видела палатку предводителя? - Медоцвет выпрямился, поманив хвостом соплеменников и подмигнув Углежару, знает ведь что брат вряд ли одобрит, - Давайте, не трусьте, - и первым, пригнувшись, пошёл в нужную сторону.
—> палатка предводителя

Орех согласно откусил первый кусок от дичи. Внимательно слушая Медоцвета, целитель то и дело не стягивал улыбки со своей морды, пусть и сам внутри весь трепетал и колыхался как осенний кленовый лист на ветке. Медленно отделяя перья от мяса, черно-белый старался слушать исключительно молодых воителей, чтобы максимально погрузиться в их мир, отойти от своих проблем. И, кажется, получалось.
— В палатке воителей кто-то очень громко сопел, - грозовой целитель тряхнул головой, сплевывая с языка прилипшее перо.
- Небось, очень сильно манил этот звук. Ну ничего, сегодня отоспитесь хорошенько, своему племени сегодня вы уже достаточно послужили, - добро мяукнул Орех, деля добычу между воителями, - А на Совете новостей предостаточно... Не все хорошие, конечно, как всегда. Но, я думаю Солнцезвезд обязательно расскажет все со скалы. А от себя, как от целителя, намекну, что на Совете к нам снова являлись предки. Только вот подумайте сами - не к целителям, а к горному травнику. И не их предки, а речная кошка Красноперка. Помните, что умерла в горах, спасая клановую кошку? Вот это действительно достойно внимания, как мне показалось... - конечно же - целителю о своем, о целительском! Но Орех действительно считал, что важнее веры, важнее Предков и быть ничего не может - их слово всегда последнее.
Из привычного разговора его вывела Бражница, быстро семенящая от палатки предводителя через всю главную поляну. Орех заметно напрягся, встал и медленно пошел навстречу к целительнице.
- Сейчас вернусь, друзья, - на выдохе прошелестел Орех и подошел к кремовой кошке. Напряжение с его морды не сходило ни на секунду. На протяжении почти целой луны, каждый раз, стоило лишь Бражнице подойти к черно-белому, как он словно бы проглатывал язык и испуганно глядел на нее. Было страшно. И стыдно. Но больше страшно. Предки наверняка разгневаны.
— Я ухожу к Лунному Камню. Я сказала Солнцезвёзду, что получила пророчество. И я пойду туда одна, - Орех изумленно округлил глаза, с недоумением глядя на Бражницу.
- Но как? Ты не можешь пойти одна, Бражница. Это опасно. Что за пророчество ты получила? Потому что на Совете и к травнику являлись предки. Не было ли это каким-то общим знаком. Бражница, послушай же, - да едва ли она стала бы его слушать. Орех знал ее как себя. Целительница была не из тех, кто прогибается под чье-то мнение. И если сказала, что пойдет одна, значит никто не остановит ее.
— Мы поговорим, когда я вернусь, позаботься о племени. А я позабочусь о себе.
- Просто будь осторожнее. Ох, Предки... - с тяжелым сердцем, Орех попрощался с целительницей. Страх сдавливал горло и  Ореху хотелось бежать за ней. Но... если такова воля предков...
"Что, если это ее наказание? Мне стоит ждать знака... Звездное племя не оставит и меня без внимания. Ох, лучше бы они обращались ко мне. Причем тут моя бывшая ученица..."
Орех был озадачен, но ничего в силу своего слабого характера поделать не мог. Скрепя сердце он отпустил Бражницу и с очень озадаченным видом вернулся к Медоцвету и Углежару. Сзади тут же послышался тоненький голосок.
— Орех, - черно-белый обернулся и посмотрел вниз. Ах, Маковинка!
- Да, кроха? - мягко отозвался Орех, по обыкновению своему тут же улыбаясь и делая вид умиротворенного целителя.
— А вот если не сложно, немножечко интересно... а почему ты стал целителем? - грозовой развернулся к кошечке всем телом.
- Просто у каждого Звездным племенем расчерчен свой путь. И моя дорога лежала через целительство, Маковинка. Я никогда не обладал хорошими воительскими навыками. Вон, гляди на мои лапы - не годятся такие для защиты территорий. Но каждый соплеменник может быть полезен своему дому. Именно поэтому я и стал целителем, чтобы спасать жизни, чтобы вы все не знали болезней и ран, - в их разговор тут же присоединился и Медоцвет. Его предложение Орех поддержал и тут же направился вслед за молодым воителем, то и дело присматривая за Маковинкой. Все-таки, проследить надо было.

>палатка предводителя

- Подальше от твоих когтей, - спешно ответил черношкурый, позволив себе небольшую улыбку, хоть и знал, что она неуместна, - Или я вернулся в милость?

Сложно представить, на что рассчитывал Смерчешкур, когда осознанно тыркал лапой в слишком уж зыбкую землю, да и не сомневался, что гнев Бурецапки будет страшнее всяких там зыбучих песков. Менее болезненно и страшно было бы добровольно потопить себя в болоте. И всё таки хотелось думать, что немилость и правда миновала их пару, а что, как не неуместные смешливые фразы глашатая могло напомнить, сколько же у них общего? Помимо котят, соответственно. Однако обеспокоенный взгляд возлюбленной быстро стёр улыбку с морды черношкурого и заставил слушать более внимательно.

- Провела время с пользой, - констатировал глашатай, всё ещё смакуя остальные новости, - Знал, что тебе понравится.

Оставить остальную часть рассказа Бурецапки без внимания не удастся, хоть и, если честно, она ни капли не удивляла Смерчешкура. Это всё было лишь в ту же кипу размышлений, в которую уже навалились все раздумья глашатая  о будущем Речного племени и от его будущей предводительницы, да и временной ли. Больно много интереса вызывали рыболовы у него в последние дни, чем едва ли не вытеснили Клан и их политику из головы кота.

- Чем страшнее крысе, тем громче она визжит, - довольно спокойно мяукнул кот, стараясь однозначно выразить своё мнение касательно случившегося, - Что уж поделать. Одним Предкам известно, сколько лун им понадобится, чтобы перестать видеть ту битву в навязчивых кошмарах. Прояви понимание: это всё, что им остаётся.

Прервавшись, Смерчешкур внимательнее всмотрелся в морду возлюбленной, надеясь увидеть понимание в её глазах. Пыл Бурецапки был её самой сильной и самой опасной стороной, и с тех пор, как их стало разделять его звание, Смерчешкур особенно часто думал об этом, да и чувствовал свою ответственность за то, куда он её заведёт. Но всё это ни капли не умоляло того, как же сильно кот гордился ею.

- Самое умное, что они могли бы придумать - заставить кого-то из нас нарушить эту границу. Пока что - самое умное. Но этого не случится, я верю в это.

Выдохнув изрядно устало, Смерчешкур задумался о том, как бы уложить весь минувший Совет в более-менее короткую историю, чтобы уж не слишком тянуть, да едва ли мог найти сносных для этого слов.

- Совет прошёл не совсем заурядно. Осталось много вопросов. Мне стоит обсудить пару вещей с Солнцезвёздом, чтобы решить, что я об этом думаю.

- Это самое интересное, разве нет? - поинтересовался черношкурый, не скрывая и собственного задора в глазах, - Что может приятнее смотреть на вчерашних врагов, которые обливаются желчью со всех сторон, но не могут набраться храбрости ни на что кроме провокаций, м?

Надеясь на понимание рыжешкурой, глашатай и сам задумался о том, как же иронично и интересно это всё складывалось. А в своих словах кот был абсолютно уверен: по молодости, будучи воителем ещё более зелёным, чем первый лист на сезоне, он сам поддался на точно такую же гнусную, низкую провокацию сумрачного сверстника, из чего извлёк свой урок. Самое верное, самое изысканное и разумное в таких ситуациях - оставить своего собеседника давится собственной желчью и трусостью в одиночестве. Они, такие, на большее и не способны. Однако от более глубоких размышлений и продолжения разговора глашатая отвлёк голос дочери.

- Маковинка, что ты там?.. Так себе место для игр, - в меру строго протянул глашатай, глядя на Маковинку в породе палатки предводителя, но тут же смолк, как только заметил нечто неестественное в выражении глаз дочери.

Он смотрел на Маковинку несчитанное количество раз: когда та спала, когда играла... Словом, когда только было можно, и хорошо знал её глаза. Он был её отцом и видел там не только отражения себя и Бурецапки, но и живые огоньки, которые говорили за котёнка иногда куда красноречивее слов, но сейчас... Что-то было не то, и Смерчешкур не мог понять, что. Знал только то, что у Маковинки всегда должно было быть всё то, а теперь - что-то случилось.

- Иду, родная, уже иду.

Почувствовав нервное покалывание в лапах, глашатай спешно поднялся с земли, по пути бросив довольно выразительный взгляд на Бурецапку. Беспокойство из него сейчас скрыть было едва ли возможно, как и уверенность и пущую строгость, чем та, с которой он успел обратиться к Маковинке. Последнее, что сейчас было нужно - это волнение и Бурецапки тоже, хоть и едва ли можно было его предотвратить. Глашатай чувствовал, вероятно, то же, что и она: нечто нереально едкое, резкими надрывами болезненно теребящее всё нутро. Вынести плач собственного детёныша - дело не из простых.

- Уведи её назад в палатку, собери детей, - спешно попросил черношкурый Бурецапку, которая уже успела заключить Маковинку в объятия и бережно укрыть хвостом.

А сам глашатай нервно и даже как-то неуверенно вздохнул. Из палатки предводителя до него доносились причитания целителя, Ореха, и голоса сыновей Солнцезвёзда, но Смерчешкур был ощутимо обескуражен и удивлён, а потому не стал стоять в пороге и гадать, в чём там дело, а только молча шагнул внутрь, краем глаза окинув остававшуюся позади поляну: невесть как станут реагировать соплеменники на ревучую малышку Маковинку и что думать, но сейчас ещё было не до того. Пока что.

в палатку предводителя