— Привет, — тихий голос из полутьмы заставил его вглядеться тщательнее, чуть приоткрыв рот, чтобы уловить запах проснувшейся кошки.
За запахами целительных трав и своими мыслями он не заметил, как оказалось, Мглушу. Темная воительница тоже пропустила Совет и почему-то отлеживалась в палатке у Ивы.
Вам всем тут медом намазано, что ли?
Он хмыкнул пролетевшей мысли, представляя реакцию серо-белой кошки на такое постоянное переполнение ее обители. Ладно Хвощ, он вечно перегружал свою больную лапу и частенько сюда захаживал, но остальным уже пора бы становиться здоровее. Юные листья наступили, самое время активно охотиться и быть полным сил.
— Я случайно услышала отрывок вашего разговора о... Совете и горных котах. Это так интересно! Жаль, что мы пропустили такое значимое событие, да? — он сожалений не разделял, и вовсе не потому, что был на Совете сам.
Пропустил бы - и ладно, куда лучше узнать все новости кратко и из уст кого-то, кто не станет трепать языком полдня, пересказывая вместе с важными событиями все сплетни и свои впечатления в развернутом рассказе. Коростель пожал плечами, не понимая всех восторженных движений вокруг собрания четырех племен.
Хвощ, поблагодарив соплеменника за свежие вести, поспешил покинуть палатку Ивы, попросив рассказать целительнице об его уходе, если та появится внутри раньше. Отрывисто кивнув, он проводил белого взглядом. Его волнения воитель не заметил.
— Коростель, а почему они тебе не понравились? Мне кажется, что нет ничего плохого в том, чтобы быть миролюбивым. Я хочу сказать, может они и правда такие? — в мяуканье кошки чувствовалась неуверенность, и она же светилась в теплом желтом взгляде.
Он взглянул на Мглушу, как на неразумного котенка — чуть покровительственно. Воительница всегда казалась ему слишком мягкой и светлой для того, чтобы быть рожденной в племени Теней. Не то чтобы это его раздражало - вовсе нет. Скорее, удивляло. Пятнистый попросту не понимал ее, и потому поспешил объяснить свои мысли.
— Может, их главы и рассчитывают на мир, привыкшие жить без таких соседей, как мы, — вздохнув, он положил голову на лапы и продолжил смотреть на черную. — Но я слышал этого Жало и видел, как он относится к Совету и к нам всем. Далеко не все из них настроены на дружное соседство. Другие племена не готовы к этому. Только Солнцезвезд, кажется, их привечает. Их ведь грозовые и привели.
Он перевел дыхание, выдав, пожалуй, самую длинную речь за последние несколько дней. Обстоятельства обязывали. Пятнистый поморгал, ожидая, что на это скажет Мглуша. Невозможно ведь найти во всем светлые стороны, тем более в неприятных новых соседях. А если это что-то светлое и найдется, то все тени легко перебьют его сияние.
— У клана не один предводитель. Совет трех - две главы и целитель, или травник, как его назвали, — чуть погодя добавил он, припоминая все произошедшее. — И воители делятся надвое - одни охотятся, ловчие, другие защищают территорию - стражи. Как будто не могут и то, и другое совмещать.
Он презрительно фыркнул, выражая всем своим видом отношение к такому разделению. Пусть тогда, на Совете, ему эта мысль и показалась оригинальной и дельной, но стоило ее лишь обдумать, и Коростель переменил свое мнение. Он вопросительно поглядел на Мглушу, ожидая, что ей найдется сказать по этому поводу.

— Но ведь все мы просто воители, которые подчиняются приказам предводителя, — слова Мглуши заставили его задуматься, и кот прикрыл глаза на мгновение. — Даже если мы не понравились этому горному коту, он не сможет причинить нам вреда. Ты не волнуйся.
Он резко открыл глаза вновь и поймал ее теплый янтарный взгляд.
Не... волноваться?
Он озадаченно приподнял брови, наблюдая, как смущенная воительница садится и прикрывает лапы хвостом. Словно пытается защититься - от него, что ли? Ему странно было слышать ее последние слова, ведь он совсем не переживал по этому поводу — да и не выглядел так, словно может переживать, так ему казалось. Это короткое проявление заботы стало для кота непривычным, и он промолчал, слушая Мглушу дальше.
— А у нас, вроде как, мир с Грозовыми котами после битвы за Нагретые камни. Если Солнцезвезд хорошо к ним относится, может и мы не должны быть... такими недружелюбными? Я бы где-нибудь притаилась, чтобы изучить их. Нельзя делать из кого-то врагов, если мы их совсем не знаем.
В ее словах было здравое рассуждение. Между Грозой и Тенями действительно был мир, да и отношения с кланом изначально враждебными пятнистый тоже не мог назвать. Он переступил передними лапами, приминая мох под собой, и тоже сел, не заметив того, повторив позу и движения темной воительницы.
— Твоя правда, — после недолгого молчания мяукнул кот, снова смотря на нее. — Думаю, Комета хотела показать, что мы готовы ко всему - если что. Так-то все прошло мирно. Пока нам стоит не переживать, но наблюдать. Так и есть.
Когда он рассказал о иных порядках в клане, и дурак бы не заметил, как изумилась Мглуша. Покосившись на сестру, - интересно, а она что по этому поводу думает - он выслушал кошку с ее вопросами. Та выглядела точь-в-точь как юные ученики, которым начинаешь объяснять о сложностях жизни в племенах и отношениях между ними. От этого мысленного сравнения Коростель коротко улыбнулся, едва заметно, словно блик на воде мелькнул.
— Думаю, в горах опасностей хватает. Большие птицы, может, еще какие хищные звери, которых мы не знаем. У нас же есть лисы и барсуки. Бродяги? — склонив голову на бок, он призадумался. Снова оказалось так, что его жест повторил движения кошки. — Возможно.
— Уверен, ты попадешь на следующий Совет и сможешь сама их расспросить обо всем, — спокойно добавил воитель. — А что у тебя случилось? Лапа?
Кивком головы он указал на одну из лап воительницы, к которой прилипли присохшие травы, видно, какая-то из припарок Ивы. Вероятно, Мглуша умудрилась пораниться незадолго до собрания на Совет, иначе ее наверняка бы включили в отряд - ему казалось, что кошка давно не выбиралась туда, как и он сам.

— Да я же не всерьез, Коростель. Я не маленький глупенький котенок, чтобы забыть об опасностях, которые везде подстерегают котов, — в ответ на его домыслы о горных опасностях мягко промяукала Мглуша. Он ощутил легкий укол недовольства — и зачем только зря языком трепал? Вопрос кошки, видно, был риторическим, а зачем-то принялся на него отвечать.
Привык обычно молчать - вот и молчал бы дальше.
Взгляд его похолодел, Коростель отвел глаза и уставился в стену палатки; через ветви виднелось темное небо. Он чувствовал, как Мглуша смотрит на него и лапами приминает мох, но он все еще был недоволен собой и ощущал усталость от длинных разговоров, непривычных для воителя. Потому в ответ не смотрел, предпочитая буравить глазами пространство рядом с собой.
— А ты кого-нибудь боишься? — после болтовни о барсуках поинтересовалась воительница, и на этом вопросе Коростель резко повернулся в ее сторону, хмуря брови.
Что за вопрос вообще. Он задумывался над таким, конечно, и страхи обнаруживались. Коростель боялся потерять сестру, боялся так и прожить всю жизнь, разрываясь душой между долгом племени и лесом, где одному ему всегда было лучше. Боялся унылого существования, которое, как ему казалось, он чаще всего влачил. Но не говорить же об этом вот так? Он не понимал, почему воительница легко-легко призналась в своем страхе и попыталась залезть в его душу, закрытую на сотню замков, да еще сверху шипами увенчанную.
— Клюковку.
По его серьезному, хмурому виду, ничего толком не выражающему, сложно было понять, что он попытался пошутить. Редчайшее событие, как солнце в зимний день. Буркнул и замолк, смотря на воительницу. Ее прозрачно-зеленый взгляд был похож на его - такой же ровный и ни о чем. Словно был задан совершенно рядовой вопрос. И прозвучал такой же ответ.
Он взглянул на протянутую лапу с подживающей ранкой от колючки, выслушал историю. Каждый кот так или иначе попадал в такую же ситуацию, рассказ Мглуши не удивил его.
— А может ты хочешь... Поохотиться? Или проследить за горными котами? Я бы с удовольствием размяла лапы, — тут же поспешила добавить темная с застенчивой улыбкой, в подтверждение своих слов повертевшись на моховом гнездышке. Двигалась она и вправду резво.
Коростель задумался. С одной стороны, он хотел выбраться в лес, и уже давно. С самого Совета не терпелось освободиться от гнета. С другой - Мглуша была вынужденной компанией, а он мечтал об одиночном походе.
Небось как только соберусь выходить, навяжут еще кого в патрульные отряды. Уж лучше так, чем толпой.
— Поохотиться, — скупо бросив, кивнул он, переглядываясь на мгновение с сестрой. Ему не был привычен интерес к своей персоне, но, видимо, Мглуша совсем заскучала за ночь в целительской. Иначе вряд ли позвала бы сурового молчуна куда-то.
Ему показалось, что запас слов на день совсем иссяк - словно во рту пересохло. Однако, как оказалось, нашлись еще.
— Пойдем в сосняк, — поднимаясь на лапы, он отряхнулся от налипшего к шерстке сухого мха и взглянул на Скворушку. — Я к тебе зайду потом. Принесу поесть.
Развернувшись, он бросился к выходу легким бегом, дернув кончиком хвоста в приглашении Мглуше, мол, следуй за мной. Недоумение кота набирало силы постепенно: и все же, почему она решила его позвать? Наверняка все племя свободно для охоты и прочих дел. Среди них найдутся куда более интересные товарищи, чем он.

► сосняк

---> Сосняк.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Шок начал сходить на нет, и адреналин, прекраснейший из всех спасителей, благодаря которому Клюковка худо-бедно, но доковыляла до лагеря, исчез из крови, и боль, конечно, начала проявлять свой мерзопакостный, в высшей степени стервозный характер. Как уколы ежиных шипов, она распространялась от сломанной - Звёзды! Неужели всё-таки сломанная, а не вывихнутая?! - лапы до самого позвоночника, отдавая колокольным громыханием в шею и голову. Каждый шаг сопровождался болезненным писком со стороны малышки.  Багровая корочка, в короткой застыли веточки и пыль, доставляла сотню неудобств /сковывала движения, со скрипом натягивалась, стоило Клюковке неловко шагнуть вперёд, и грозилась отколупнуться от раны/, но кровь перестала идти, что, согласитесь, уже неплохо.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Итак, оказавшись у порога целительской Клюковка чувствовала себя… плохо. Пребывая в ужаснейшем состоянии недвойственности, когда все объекты сливаются в некое размытое полотно, а лапки автоматически делают шаги, не дожидаясь приказов “сверху”, она шла, шла и, в общем-то, шла, не отдавая отчета происходящему. Только бухающее: пам-пам-пам, эхо собственных шагов, звучало в мыслях. И вот, впервые за все время пути, она подняла взгляд и посмотрела вперед, на моховые подстилки, припарки, сухие травы, Орлятку.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Здравствуй, Орлятка! Д-давно не виделись! - проскулила ученица, шатаясь переступая порог  - Тут такое дело, - продолжила она, дрожа всем телом  - ой, не представляешь!  Упала в канаву, и лапка… хрясь! Ха-ха! С-сначала даже боли не чувствовала - вот шутка, скажи? - а сейчас голова кру-ужится! Хах! Лапки подк-а-ашиваются.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Не без помощи Ивы доковыляв до постельки, она пробормотала непослушным, будто немеющим языком:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Я тут посижу, хорошо, ладно? А то в глазах темнеет и звездочки рябят, будто Звездное Племя передает мне послание.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ И, по привычке переступив с лапки на лапку, испуганно пискнула - наступила! ежовое ты ушко, на лапу больную наступила! - и почувствовала, как волна огненной, жгучей до ужаса боли пронеслась по всему телу, заставляя громко зашипеть сквозь зубы и, чувствуя разом охватившую слабость, беспомощно свалиться на мох. Сломанная лапа дернулась, и тут:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - И-и-и-ий! - отчаянный писк.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ “Звездочки… Звездочки милостивые!”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Прости, прости, прости, - залепетала девочка, переводя испуганный взгляд то на Орлятку, то на Иву - Я не буду двигаться.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Замерев, как испуганный цыпленок у самой морды лисы, Клюковка чувствовала, как быстро-быстро бьется сердце, холодеют подушечки и боль, пульсирующая, горячая, разливается от сломанной лапы по всему телу, молоточками стуча в висках и делая красноватыми глаза /то ли от слез, что бурлили и переливались на веках, грозясь вот-вот выкатиться на щеки, то ли от пары лопнувших сосудиков/. Задержав дыхание в отчаянной попытке успокоиться, она посмотрела на целительниц и подумала:

Вот я пенек болотный, а?
Мышь соня, а не кошка! Нужно было оставаться в палатке спать, но-но! Нет, нужно было выискивать Ольхоглазку! И теперь она вернется домой с добычей, победительница и отличница, а я буду лежать в палатке целительницы без лапы!

А затем, чуть переосмыслив ситуацию, добавила:

Лежать в палатке целительницы без лапы? Да что же я говорю! О нет, нет, это же кошмар, кошмар! Без лапы! Не отгрызут же мне лапу?

Эта мысль внесла еще больший диссонанс в испуганную душеньку ученицы.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Я-я-я… Я глазки закрою, хорошо? - пролепетала девочка, накрывая здоровой лапкой мордашку - А вы делайте-делайте, что там нужно. Постараюсь! - тут она на отвела лапку в сторону и посмотрела на Иву испуганным взглядом - Не дергаться! И-и-и… и даже убегать не буду, вот! - “а хотелось бы, ой, как хотелось бы ускакать и спрятаться в ученической палатке!” - уже мысленно подумала она и, крепко-накрепко сцепив зубы.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Услышав возню со стороны целителей, Клюковка панически подумала: “Ну все, лапку мне отрежут и на съедение Дроздовке отдадут. Будет Дроздовка, Мощная Лапа, только на этот раз по-настоящему. И скажет еще, что лапу съел не Клюковкину, а орлиную, и будет хвастаться этим направо и налево” и приготовилась терять сознание.

для всех, кто сомневался, что ива боженька

Ива чувствовала, что с трудом, но умудряется держать лапы в порядке. Дрожь унималась, уступая место хладнокровности сумрачной целительницы. Она, конечно, дико устала тащить на себе раненую Клюковку, но выбора не было: сперва следовало помочь ей, ведь первые минуты - самые страшные и самые важные.
В голове очень некстати пульсировал образ Сивой.
- Не двигайся, не двигайся! - на нервах шикала на Клюковку серо-белая кошка. - Орлятка, следи, чтобы она была в сознании, - рявкнула Ива, глубоко сосредоточенная на деле до такой степени, что на любезности ни времени, ни желания не оставалось.
- Неси дубовые листья и подорожник, я набрала, вон там. Смешивай, - голос маленькой целительницы прозвучал неожиданно низко. Она сглотнула, в упор глядя на искореженную лапу Клюковки.
Вывернутую. Которую нужно вправить.
- Клюковка, милая, зажми зубами эту палку, - бесцветно пробормотала Ива, не сводя взгляда с лапы потерпевшей. На палку она указала лишь хвостом.
— Что нам с ней делать, Ива? — не шибко уверенно поинтересовалась Орлятка, — Я сначала очищу рану, да?
- Нет, пережевывай смесь, - все тем же страшным тоном отзывалась кошка, собираясь с силами. Рёв будет стоять на весь лагерь, но придется, выбора нет.
- Клюковка, это для твоего блага, - быстро, как скороговорку пробормотала серо-белая, а потом в одно мгновение забралась на рыжую сверху, придавила весом и...

- Все закончилось, слышишь, все! - причитала Ива, силясь забыть стоящий в ушах хруст. Она вправила перелом, и он вошел в суставы настолько чисто, что кошка оказалась удивительно уверенной в результате. Ива помнила лапу Сивой: видимо, предыдущая целительница не обладала такими навыками, или поспешила, или передержала, или пожалела. В любом случае, это чистое вправление означало, что Клюковка будет воительницей.
А Ива - действительно талантливая целительница.
- Не реви. Ты будешь воительницей, - с каменной уверенностью произнесла кошка, подзывая хвостом Орлятку. Все самое страшное было позади.
- Видела? - низко поинтересовалась Ива, все еще слыша в ушах хруст.
- Такие переломы нужно вправлять сразу. Иначе будет полный лес таких, как Сивая, бегать. Лапа встала как надо, смотри, - она указала хвостом на вспухшие, но выглядящие на своем месте суставы.
- Теперь нужно время. Чисти рану, прикладывай кашицу, что нажевала, а потом возьмем ту палку - дай, все, отдавай, Клюковка! - и приложим к лапе. Если хорошо замотать паутиной, лапа не вывернется. Теперь тебе нужно будет отлежаться, лапа заживет и поскачешь лягушкой, - наконец выдохнула серо-белая, отходя чуть назад и давая ученице закончить работу.
Лапы немело от усталости и ужаса пережитого. Молоденькая целительница устало ссутулилась, мельком наблюдая за работой Орлятки.

- главная поляна

- Кхм. - Гулко хмыкнул Хвощ, не удостоившись ответа на свой вопрос. Видать, у Коростеля тоже нелегкие деньки выдались накануне. Уж дюже он выглядел измотанным и недовольным. Хотя чего уж тут. Хвощ его прекрасно понимал.
Впрочем, ответ не заставил себя ждать. Стоило лишь нырнуть следом за Коростелем в тихую прохладу палатки целительницы и - вуаля - его взору предстала Клюковка, покоящаяся на одной из подстилок. Видок у неё был тот еще: кошечка выглядела утомлённой, а лекарственные травы, окутавшие ее лапу, наводили на нехорошие мысли. Впрочем, она была в сознании и это могло означать лишь одно. Ива и Орлятка вновь с блеском справились со своей работой. В который раз.
- А если Ольхоглазка.. Нет, быть того не может, угомонись и послушай!
Молча кивнув целительнице и ее ученице, Хвощ попытался отвести в сторону взгляд, прикованный к лапе юной кошечки. Боясь задавать вопросы - а скорее получить на них неутешительные ответы - он предоставил это дело своему соплеменнику, который без промедления этим и занялся. Жестковато, конечно, но Коростель отнюдь не славился мягкостью слов. К тому же, чем быстрее они узнают о том, что произошло с Ольхоглазкой - тем быстрее смогут её найти. А сейчас.. Сейчас это был вопрос первостепенной важности. Предоставив воителю засыпать вопросами Клюковку - раз уж так бодро начал, зачем его перебивать? - Хвощ обошел их и приблизился к Иве. Первопричина того, почему же сумрачная ученица находится в палатке целительницы, да и еще в таком отвратном состоянии, беспокоила его не меньше пропажи дочери.
— Куда она направилась? - В прозвучавшем вопросе явственно читалось требование: ни больше, ни меньше. Хвощ поймал себя на мысли, что никогда толком-то и не общался с Коростелем, не считая нескольких патрулей, да и те белоснежный воитель обычно предпочитал проводить в молчании без лишнего трёпа. Кот поведя плечами: все же он сбавил бы обороты и нажим на пострадавшую ученицу, а то того и гляди впадет в истерику и подумает, что её в чем-то обвиняют. Отвернувшись от Коростеля, но по-прежнему внимательно вслушиваясь в слова, Хвощ обратился к целительнице в попытках разузнать подробности случившегося. Понизив голос, чтобы не создавать гомон в и без того переполненной палатке, белохвостый наклонился чуть ближе к Иве.
- Прости, что мы так ворвались, просто.. - Хвощ сглотнул, будто слова встали у него комом в горле и никак не желали выходить наружу, - Ольхоглазка пропала. Не пришла не тренировку, подстилка холодная. Я, - воитель помедлил, бросив быстрый взгляд на Коростеля, - мы волнуемся. - Качнув головой, кот едва заметно кивнул на Клюковку. - Она сможет стать воительницей?
В голове крутился целый рой различных мыслей разностей степени неприятности. Ольхоглазка беззаветно влюбилась и решила сбежать из своего племени? Так вроде для этого рановато, или нет? Решила отправиться на охоту и доказать - кому? - лишний раз, что она достойная ученица своего племени? Пока что вариант о том, что Ольхоглазка неведомым ему способом прознала о Чернике, казался ему наиболее вероятным. И, пожалуй, самым пугающим. Кто знает, что она будет делать в таком случае и куда пойдет?

Отредактировано Хвощ (14.05.2020 16:32:57)

- Мхм, - кратко отозвалась полосатая, тут же сменив направление лап.

Пережёвывание смесей уж едва ли было её самым любимым занятием, но с ним она могла справиться безошибочно верно, и это успокаивало, хоть, как и выяснилось, и правильно жевать нужно тоже уметь. Здесь, в целительской, вообще всё должно было делаться лишь единственно правильно и никак иначе, в противном случае племя вымерло бы быстрее, чем сезоны успели бы смениться с одного на другого. Оттого порою Орлятке и дышать было страшно, словно следующий её выдох мог оказаться недостаточно аккуратным, и всё пошло бы наперекосяк. Из Ивы же луны опыта напрочь выбили эту боязнь или, может, так только казалось со стороны: от наставницы юной кошки настолько веяло уверенностью, что сомнений не было места. И если травам да смесям можно было научиться, то такому, этой уверенности - кто знает? Орлятке так не казалось. Разве что однажды ей каким-то чудом удастся эту уверенность в себя просто впитать. Сама же наставница тем самым временем, пока Орлятка, вероятно, выпучив глаза донельзя, жевала смесь, деловито осмотрела ранение Клюковки, а дальше... Полосатая слабо разобрала, что там произошло, но поняла только, что никогда в жизни не хочет ломать лапу - лишь бы с ней не пришлось делать подобное. О смеси в пасти ученица вспомнила не сразу, но, отойдя от удивления и непонимания, взяла себя в лапы и закончила свою работу.

— Ива, Орлятка? - расслышала полосатая со стороны входа в палатку и неуверенно обернулась, словно опасалась, что дела могли стать ещё хуже.

В проходе уже стояли Хвощ и Коростель и по одному их виду было понятно, что что-то не так. Орлятка не особо ценила свою склонность к эмпатии: её не слишком радовало то, что всякое настроение, которое проносил кто-либо мимо, задевало и её, а когда оно было мрачным или просто напряжённым, было ещё труднее. Ива завязала с ними не особо длинный разговор, поводом для которого стала Ольхоглазка: из слов наставницы полосатая поняла, что она пропала минувшим днём там же, где Ива нашла Клюковку. Охваченная всё тем же напряжением и новым волнением, Орлятка задумчиво отвела взгляд к дремавшей Клюковке - от её носа в разговоре старших сейчас лучше не станет. Что же случилось, Клюковка? Что у вас там произошло? Но скорых ответов ждать не стоило - едва ли у Клюковки найдутся силы прийти в себя хотя бы до следующего утра. Ива же направила воителей по примерному следу, и стоило верить, что у них получится его взять. В конце своих слов Ива обратилась и к самой Орлятке, и ученица без слишком сильного энтузиазма обернулась в её сторону, и тогда, пожалуй, целительница впервые показалась ей уставшей и измотанной.

- Да, - кротко отозвалась Орлятка, кивком соглашаясь с их следующим планам и сильно помедлила, чтобы продолжить, - Думаешь, однажды я смогу и сама вправить лапу, Ива?

Ива выглядела до чёртиков уставшей, а Орлятка - помрачневшей. Нелёгкий у них выдался денёк, ничего не скажешь.
- Луну точно будет восстанавливаться, - целую луну? Хвощ округлил глаза и тяжело выдохнул. Эх, Клюковка-Клюковка, ну как же тебя угораздило, маленький ты кусочек несчастного меха? Белоснежный покачал головой, переводя взгляд на подстилку изувеченной ученицы. Спит. И наверняка видит сны. Ему бы стоило расстроиться из-за того, что их посещение палатки целительницы не принесло никакого результата, но сейчас он ощущал лишь сочувствие к этой маленькой кошечке. Зато, как сказал Коростель, у нее остается будущее. И это самое главное. Останься она калекой на всю оставшуюся жизнь - уфф - такого Хвощ не поехал бы и заклятому врагу. Представить жизнерадостную, излучающую внутренний свет Клюковку поникшей и расстроенной, навечно обреченную находиться в палатке старейшин? Увольте.
— Пойдите в сосняк. Я нашла Клюковку там. - Час от часу не легче. Кот нахмурился, стараясь не выдавать своего волнения. Нужно было что-то более конкретное. За время отсутствия Ольхоглазки все запахи уже могли выветриться и счет теперь шёл едва ли не на минуты. Ну зачем? Зачем она окинула племя и куда могла отправиться в одиночестве? Хвощ хлестнул хвостом по полу, едва не снеся часть лекарственных трав Ивы. Внезапное прикосновение целительницы заставило воителя вздрогнуть. Он и не заметил того момента, когда эта сварливая, острая на язык кошка успела проникнуться к нему таким теплом. Ответив ей вымученной улыбкой, белохвостый вернул взгляд на Коростеля.
Тот говорил дельные вещи.
Медлить было нельзя. Сейчас все зависело от того, смогут ли они как можно быстрее найти след Ольхоглазки, выбрав верный путь. И в одиночку этим заниматься явно не стоило. Так что предложение воителя о том, чтобы сообщить всему племени и предводительнице о пропаже ученицы, но тем не менее сразу же отправиться в путь, было принято Хвощом безоговорочно. Не время меряться хвостами, выбирая, кто из них лучший лидер и кто быстрее соображает. Беда у них общая.
— Ты сообщишь Комете?
- Вот она мне обрадуется, когда я приду с плохими новостями наперевес.
Согласно кивнув - хотя в который раз за сегодня вопрос Коростеля звучал как утверждение и это начинало раздражать - Хвощ поднялся на лапы и перевёл взгляд на целительницу и ее ученицу.
- Спасибо вам с Орляткой. - За все, наверное. И за Клюковку, и за наводку, и за лечение его собственной искалеченной лапы. О чем тут можно вообще говорить? Племени Теней невероятно повезло с такой целительницей. За такое можно простить любой характер. Проходя мимо ученицы, Хвощ легонько коснулся носом её шерсти.
- Выздоравливай, будущая воительница.
Встряхнувшись, белоснежный кот отогнал ворох беспокойных мыслей. Они найдут Ольхоглазку, обязательно найдут. Живой и невредимой. Пожалуйста, живой и невредимой. Махнув на прощание хвостом, Хвощ вышел следом за Коростелем на главную поляну.

- палатка предводительницы

Отредактировано Хвощ (19.05.2020 13:19:38)

[indent] → главная поляна.
[indent] Лагерь не на шутку расшумелся. Пропажу Ольхоглазки заметили все, а уж темболее Хвощ. Обеспокоенный, что его дочь так и не вернулась в лагерь, он начал выяснять у всех информацию, где они видели её в последний раз. Судя по возгласам на поляне, сейчас собирался патруль на поиски пропавшего оруженосца. Однако Тучелапой было далеко не до этого.
[indent] Торопливым шагом бурая шла в сторону палатки целителя. Её вид был мрачнее обычного. Только вместо угрюмого выражения морды была разъярённость и решительность. Было бы весьма плохой идеей сейчас останавливать ученицу, ссылаясь на то, что лучше бы не стоило отвлекать целителей от их работы. Тучелапую это вряд-ли бы остановило, да и, идя на поводу нервов, она бы наговорила столько, что желание соваться так же к ней после отпало бы сразу. Воистину невыносимый характер.
[indent] Вход в покои загородила чья-то тёмная долговязая фигура. Без вопроса "можно войти" ворвалась сама бурая ученица, конечно, не прямо вваливаясь внутрь, но зайдя, словно в палатку оруженосцев. Тучелапую и вправду не тревожило то, что она могла помешать работе целителей или потревожить их пациентов. Единственное, что не давало ей покоя - желание разобраться и увидеть, что случилось с Клюковкой.
[indent] Тучелапая почти неслышно прошла дальше, прямо в сторону подстилок, где обычно спали кошки. Ученица надеялась, что они там и были.
[indent] - Ива, Орлятка. - заговорила Тучелапая, всматриваясь вперёд. Кончик хвоста дёргался, выдавая нетерпение молодой кошки. Хотя сейчас она была не так тороплива, как шокирована происшествием. Но вскоре она опять обратилась прямым голосом. - Я слышала о Клюковке. Что с ней?
[indent] После того, как вопрос был задан, Тучелапая не обнаружила целителей на своих местах. Воздух всё ещё свидетельствовал о том, что они совсем недавно были в палате. Оруженосец с досадой выдохнул. Как же они некстати выбрали время, чтобы уйти из лагеря! Разочарование едва не сменилось гневом, но тут ученица вспомнила, зачем вообще пришла сюда. Решив узнать самой, насколько всё было плохо, ученица всмотрелась вглубь палатки, желая разглядеть во мраке хоть что-нибудь. Попытка окончилась успехом, когда взгляд уловил знакомую рыжую шёрстку, и ученица прищурилась. Эту шерсть было нельзя никак спутать. Да, это была Клюковка. Оруженосец покоился на подстилке, но не так, как прежде. Поначалу бурой показалось, что её сестра не дышала, но она ошибалась: об этом говорили поднимающиеся бока кошечки. Однако смутное ощущение не покидало ученицу, и поэтому она заметила, что одна лапа сестры была странной. Что-то было на ней, странное и неестественное. Кошка помрачнела.

Отредактировано Тучелапая (19.05.2020 21:48:22)

Тучелапая не собиралась менять своё положение, так и продолжая стоять совсем рядом с порогом. Как непрошеный гость, коим и являлась, ученица даже не моргала, заслоняя собою слабый, почти неощутимый лунный свет. Казалось бы, сумерки и еле слышимое уханье совы должны были убаюкать всех тех, кто сейчас, насколько помнила бурая, разбрёлся по палаткам. Но этого оказалось недостаточно - быть точнее, это не смогло поддержать спокойный сон племени. И сейчас было хорошо слышно чьи-то голоса, отдающиеся встревоженным мяуканьем. Среди них было отчётливей слышно властный голос, напоминающий голос глашатая. И этот шум не был чем-то удивительным, чем-то необъяснимым. По крайней мере, в данный момент. Теперь каждый заметил затянувшееся отсутствие Ольхоглазки и понял, что так долго она пропадать просто не могла. Сейчас Багрянка взяла ситуацию под свой контроль, возможно, теперь раздавая указания поднявшего тревогу племени. Но это всё не так волновало и интересовало Тучелапую. Не сейчас, когда ей даже и дела не было до пропавшей без вести соплеменницы.
Может быть, в скором времени оруженосец бы покинул палату целителя, так и не дождавшись, а, быть может, продолжил бы так безцеремонно стоять. Этого теперь уже не суждено узнать, ведь в тени взгляд уловил что-то. Движение. Слабое и едва видимое, которое Тучелапая смогла распознать. А потом силуэт засуетился, после пробуждения сонно, словно пытаясь собраться с мыслями. Явно пришедшей в сознание было очень тяжело разобраться, что происходит. Голова приподнялась и теперь прямо всматривалась в бурую ученицу, словно приведя голову в порядок. Но всё-таки мрак не поглотил полностью знакомую кошечку, а лишь частично покрывал её, потому что Тучелапая заметила потеплевший взгляд и мягкую, слегка рассеянную улыбку.
Всё поменялось через несколько мгновений, когда после своего приветствия рыженькая, ошарашенно в очередной раз оглядев тёмную, в обоих смыслах, фигуру, изменившимся тоном буркнула.
- Здравствуй... Тучелапая. - сначала гостья даже не вникла, зачем Клюковка опять повторила приветствие. Но после короткой паузы, стоило лежащей на подстилке озвучить имя подопечной Хвоща, краем сознании последняя поняла. Видимо, приход в чувства повлёк за собой последствия, и одним из них было то, что раненная, как будто на чувствах, сперва не узнала собственной сестры. Но Тучелапой слабо верилось, что Клюковка могла спутать её с кем-либо. Не настолько же ей память отшибло, чтобы заблуждаться в догадках, кто стоял рядом. - А ты чего пришла?
Ох, а вот это было полной неожиданностью. Сперва смутившись, Тучелапая впилась взглядом в знакомую мордочку. Решительность, с которой в ярости ученица влетела в палатку целителей, сменилась полным замешательством. Это был абсурд. А что, разве это не было понятно? Неужели Клюковка думала, что её лапа осталась без внимания? Да эта новость разлетелась по всему лагерю так же стремительно, как и оглашение о пропащей Ольхоглазки! Если она так действительно полагала, то она была и впрямь птицеголовой. Как можно было подумать, что Тучелапая даже и ухом не поведёт на то, что её бедовая сестра без сознания в целительской?
- А разве не ясно? - сначала голос приобрёл привычную ноту угрозы, с которой, если подумать, бурая ученица частенько вела диалог с Клюковкой. Вмиг нахмурившись, Тучелапая сверкнула недобрыми глазами. Но дальше прозвучала фраза, явно отличающаяся от прошлой. Она была совсем иной, без раздражения, язвительная, острая, но уже без того мрачного настроения. Скорее, она прозвучала даже немного... Раззадоренной? - Я, конечно, могу понять всё, но уж явно не то, что тебе почудилось, будто приключившееся с тобой происшествие было оставлено без внимания остальных. Вон, сюда даже зашли Хвощ и Коростель.

Отредактировано Тучелапая (23.05.2020 21:34:40)