[indent] Всем своим видом Углелап признавал вину, и Багрянке было достаточно того, что она видела и слышала, чтобы увериться в искренности его раскаяния. Про себя она отметила, что если найти применение порывам такого благоразумного оруженосца, то из него может получиться выдающийся воитель, преданный и благородный. "Если только Кедр не переусердствует, не заставит его замкнуться и не взрастит в нем отношению к служению племени как к тяготящему долгу, а не как к призванию". Именно за этим сюда Багрянка и пришла - чтобы выяснить, стоит ли дальше доверять Кедру воспитание сына Галки. И несмотря на все противоречия, в итоге сомнений в ней осталось куда меньше, чем этим утром.
[indent] — Спасибо, что выслушала, с такой глашатой никакой фантомный отец и не нужен, - кошка сдержанно улыбнулась и поднялась на лапы, поворачиваясь к выходу и пряча за этим движением смущённый взгляд. - Я больше не подведу племя.
[indent] - Рада это слышать, - мяукнула Багрянка, всем своим видом показывая, что ей пора возвращаться к своим обязанностям, хотя в данный момент они и заключались лишь в ожидании возвращения патрулей. "Если Комета не вернётся до сумерек, придётся мне собрать отряды на Совет". Раздумывать на тем, стоит ли брать с собой Углелапа, долго не пришлось: глашатая не видела смысла лишать оруженосца возможности этой ночью представлять племя Теней, когда наказание за проступок уже было назначено.
[indent] Котик прошмыгнул на поляну, оставляя чуть замявшуюся Багрянку позади, и та проводила его долгим взглядом. Определенно, Кедр сможет научить Углелапа необходимой твёрдости и уверенности, как может и сломать его. В том, что старший воитель до последнего отказывался признавать своё отцовство, несомненно был плюс - он не станет давать спуска своему ученику. "А я буду приглядывать," - мысленно пообещала Багрянка самой себе. Почему-то ей хотелось думать, что даже этот разговор поможет Углелапу в будущем проще выдерживать проверки Кедра и видеть в его уроках зерно истины, а не только излишнюю строгость. Всё-таки в том, что брат был одним из самых умелых воителей племени, Багрянка никогда не сомневалась.
[indent] А то, что Углелап в итоге останется его оруженосцем, возможно, слегка утихомирит его гнев на Галку... и на свою сестру.

>>> главная поляна перед советом, закрытие разрыва

<-- разрыв после тренировки с Невидимкой

В лагерь Углелап возвращался уставший. И довольный. И грязный.
Но, как не посмотри, это было весело и занимательно.. Он редко вообще был доволен и счастлив после тренировок, потому как глядя на Кедра, постоянно думал о том, как же многому ему еще предстоит научиться. И как же он пока далёк от наставника.
А в лагере, тем временем, кипела жизнь - вернулись патрули, коты, разбившись по компаниям, обсуждали прошедший день за мышкой или птицей. И оруженосец решил не отставать от своих соплеменников. Выудив неприметный кусок дичи, он по своему обычаю устроился поодаль и с наслаждением впился в уже прохладную тушку, прикончив её за пару укусов. Мышцы ныли, но сейчас ему было хорошо.

Посмотрев еще какое-то время за мельтешением соплеменников и неторопясь почистив шерсть от приставшего мусора, чёрный, лениво потянувшись, наконец встал. Ему повезло и от той кучи мха, что они набрали с Зарелапом утром, еще осталось несколько шариков. Уже не таких пушистых и мягких, но еще сухих, поэтому цапнув небольшой шарик, он с предвкушением заполз в палатку оруженосцев.
Критично оглядев своё место, он все же подвинул свою подстилку чуть вглубь, чтобы уж наверняка не надуло ночью и принялся разбирать мох на более мелкие кусочки, распушать их и аккуратно укладывать в прохудившиеся места.

А потом его отвлёк шорох. Оказалось это его вторая сестра все никак не могла устроиться поудобнее. А кроме них в палатке никого не было.
- Не спится? - тихо спросил Углелап. - У меня осталось немного мха, могу поделиться, если хочешь.

Хорошо, что сестра не отказалась от предложенного кусочка мха, иначе угольному было бы неловко. Пусть они и были одной крови, но разговаривали последний раз, кажется, еще когда были бесформенными комками шерсти.

- Если будет нужно еще, там снаружи еще остался сухой мох - мы с Зарелапом сегодня много набрали, пока с утра торчали в лесу.
Углелап внимательно следил за движениями Иголки - та подросла, была гибкой и, скорее всего, станет изящной и юркой. Она одновременно была так похожа и не похожа на привычную Сажелапку. Та же чёрная шерсть, тот же размер, но движения казались более резкими и... Рваными?
Может это от того, что сестра устала и была раздражена. А может и потому что она такая, какая есть.

– Как... тренировки?
- Тренировки? - глупо переспросил кот, не сразу поняв, что она обратилась к нему. - Кедр не самый приятный собеседник, как не трудно догадаться. Но он много знает и достаточно силён, так что... Как-то да проходят. После того, как Галка заявилась на нашу первую тренировку, стало даже не так неловко.

Углелап не смог удержаться от кислой ухмылки. За последнее время все как-то часто стали спрашивать о том, как продвигается их обучение.
- Так проходят, что я на днях сбежал из лагеря и встретил одиночку. Странного такого, не очень симпатичного.
Почему-то он не удержался, ему захотелось рассказать об этому кому-то еще. Обычно он первым делом побежал бы рассказывать такие новости Сажелапке, но так как её он осознанно и неосознанно избегал, поделиться таким событием не получалось. Да и Лоселап был занят своими делами. А больше близкими друзьями он так и не обзавёлся.
- А как твои тренировки? Повезло с наставником?

– Пф, как будто Ветрогон любитель языком чесать! - Углелапу оставалось только невесело ухмыльнуться - ну, хоть не он один вынужден проводить большую часть своего времени с не самым весёлым собеседником. А Галка... Галка, да?
- Если честно, я бы предпочёл, чтобы так оно и было.
Каждый раз, когда разговор заходил о матери котят, разговор становился каким-то удушливым, липким, тяжелым. Может, действительно Углелапу стоило наконец выловить мать и поговорить с ней наедине, расставив все по местам. Кажется сейчас, когда он стал немного уверенней в себе и уже не так злился, он мог бы это сделать. Тяжелый вздох. Стоит собраться с силами и в ближайшие дни так и сделать.

И все же хорошо, что есть и еще один повод для обсуждений - не только их не радужные отношения внутри семьи.
- Ох, он был очень странным - высокий, лапы длиннющие, сам худо словно сухая палка с шерстью, морда вытянутая, как... - Углелап на секунду задумался, в попытках сравнить форму морды незнакомца с чем-нибудь. - Как у лиса, только не такая длинная. И уши раза в два больше, чем у тебя. В целом странный.

Теперь Углелапу стало интересно, а все ли одиночки выглядят вот так? Наверняка нет, тогда почему конкретно это был таким странным?
- Совсем рядом с границей, на северных лугах. Я поймал там птицу, - не без гордости похвастался чёрный. - А потом учуял чужой запах. Мы не дрались, но я его прогнал. Правда, позже, пришлось все же признаться Багрянке в этом. Поэтому теперь у нас мха хватит на весь лагерь, кажется. Но, могло быть и хуже, на Совет мне все же разрешили пойти.

Углелап задумался, силясь вспомнить как выглядел одиночка до мельчайших подробностей
- Нет, светлый, - все же ответил кот. - Только уши и морда рыжеватые. И вроде хвост, но я не уверен.
– Как же ты его прогнал, такого высокого? - чёрный услышал нотки смешливого недоверия. Но он ведь... не врал. Он вообще не мог припомнить, когда бы он в своей жизни откровенно врал или придумывал. В конце концов, до недавнего времени он вообще предпочитал молчать.

- Просто прогнал, - с лёгкой обидой в голосе ответил он сестре. - Он похоже был один, словил птицу, которую я погнал к границе и попытался её вернуть. Я упорно делал вид, что я в патруле и взрослые воители недалеко. Так и разошлись.

И все равно неприятно. Хотя поверил бы он сам кому другому, если бы ему рассказали о встрече с чужаком, который мирно ушел от границ по простой просьбе? Им с детства твердили, что бродяги и одиночки суровые и бесчестные, хитрые как лисы и яростные, как барсуки. Наверное, не было смысла обижаться на Иголку. Он-то знал, что говорит правду.

- Если хочешь, я могу тебе показать потом это место как-нибудь. - уже спокойнее предложил Углелап, немного смущенно ковыряя когтем свежий мох в подстилке. - Или, если не хочешь со мной, я могу описать тебе то место, его найти не так трудно. Не уверен, что после того, как выпал снег, остались запахи, но всё же.

Хотя чёрному хотелось бы показать Иголке самому. Все же они были семьей, странной, неполной, со сложными отношениями, но семьёй. Была ли это попытка слепиться в полноценную ячейку общества? Может чёрному, хоть он сам и не хотел в этом признаваться, не хватало в жизни тёплых отношений. Он обещал Багрянке быть ответственнее и осторожнее, но в это-то раз он пойдет не один. Если пойдёт.

- С-сейчас? - аж заикнулся Углелап, на предложение сестры выследить одиночку. Он ведь обещал Багрянке вести себя осмотрительнее. Быть осторожным... Но в глазах сестры сверкал такой воодушевленный огонь. Он впервые видел Иголку такой заинтересованной, казалось пол-слова и она тут же покинет тёплую палатку и улетит на встречу приключениям. Так не хотелось её расстраивать.
Муки выбора, затянувшееся молчание с его стороны, обдумывание вариантов.

- Хорошо, - Углелап серьезно посмотрел на сестру. - Если хочешь прямо сейчас, то пойдем сейчас, но при одном условии: мы не будем покидать территорию нашего племени, просто проверим границы. Я обещал Багрянке и хочу хоть частично сдержать слово. - иначе меня замучает совесть.
Чем тогда он будет отличаться от других лгунов, дающих пустые обещания? Ничем. А он не хотел быть таким котом.
- И вернемся засветло, пока все еще будут спать. А если не отыщем логово, то никому ничего не скажем. - впрочем, если отыщем, то попросим патруль с наставниками и как бы невзначай обнаружим логово, сделав вид что вот такие мы умные и талантливые. - закончил про себя кот.

Глубоко вздохнув и поднявшись с места, он потоптался по свежей подстилке - что бы выглядело так, будто он всего на секунду отлучился на поганое место, если кто будет искать. Потом тряхнул телом, потянулся - немного разогревая мышцы и снова серьезно посмотрел на сестру, прежде, чем покинуть платку:
- Пообещай мне.

---> главная поляна, разрыв, до смерти Кометы
[indent] Невидимка не любит палатку оруженосцев. Не любит в ней отдыхать, находиться. Она приходит спать одна из последних и  уходит одна из первых. Её подстилка находится сильно с краю, что даже другим оруженосцам понятно, что серая не пытается даже влезть в компанию. Ученица было думала, что совершенно не захочет спать в ученической, но была вынуждена и обзавестись подстилкой и даже иногда жаться к чужому боку (фу!), чтобы было не так холодно.
[indent] И можно было подумать, что дух серогривой сломлен, что она перестала пакостить, отреклась от учеников и компаний, протестует тихо и скромно, но нет. В её зубах – шишки и иголки, чудесным образом умещённые в пасти. Невидимка выплёвывает всё это дело на подстилку. Не на свою, конечно же. На подстилку Лоселапа. И пихает эту гору мусора и под подстил Сажелапки, расправляя так, чтобы было почти незаметно. Негодница конечно же убедилась, что в палатке никого пока нет. Она даже расправляет иголки в гнезде ученика, чтобы они были незаметны, но при этом торчали. Вдруг напорется? Проведёт луну другую в целительской. По крайней мере, Невидимка надеется, что подобная проказа позволит держать эту парочку подальше от неё достаточно долго. Ученица также крошит шишки, пропихивает их в гнёзда, чтобы было не видно.
[indent] — Надеюсь ты никогда больше не сможешь напасть на меня. Никто из вас, — злобно приговаривает ученица, надеясь, что в этот раз ей удастся насладиться зрелищем полного несчастья Лоселапа и Сажелапки.

[indent] — Ах ты…
[indent] Невидимка резко оборачивается. Но поздно, тяжёлая серая лапа падает на бок, и серая отскакивает к стене палатки, сдавленно пыхча. Ушибленное место горит. Голубые глаза смотрят уязвлённым огнём, злым, холодным. Вот и попалась. Враг пришёл. Ученица сдержанно выдыхает, стараясь сконцентрироваться. До этого она избегала Лоселапа, всё ещё помня, как он побеждал её раз за разом. Как унижал. Невидимка не любила этот страх. Никогда не любила. Чувство, сжимающее тело, бесило, злило, мутило разум. Серая знает, что так нельзя. И всё же…
Знает ли Лоселап, что Невидимке проще сразиться с лисой, чем с ним?
[indent] — Ты мало получила в палатке Кометы, а, Невидимочка?
[indent] — Невидимка, — быстро поправляет, оглушённая его напором. И взять себя в лапы не выходит, приосаниться никак, довольно ухмыльнуться тоже. Расслабилась, что ли?
[indent] — Кажется, ты рано вылезла из Детской – стоит тебя туда вернуть, — шипит, угрожает, зло смотрит. Серая отводит взгляд.
[indent] — Недоволен выбором Кометы? — с трудом находя крупицы самообладания, серая усмехается, приподнимает брови, строит довольный взгляд. — Ну и пойди пожалуйся, что Невидимка тебя обижает… Или, как ты сказал, Невидимочка? Вот она обрадуется, когда поймёт, что кто-то не способен уважать новое данное ею имя, — самодовольно выдыхает, удивляясь, как вообще получилось так всё хорошо обыграть. Ох, внутри себя серая довольно сжимает лапку в кулачок, радуясь, что так чудесно осадила противника.
[indent] — И вообще, ты так смело разговариваешь со мной, давно не получал? — распыляется, поворачиваясь прямо к кареглазому. Знает, что или он, или она сейчас нападут друг на друга. Нужно быть готовой. Нужно вспомнить все тренировки. Потому что, кажется, для этого дня она и делала всё это. Чтобы навалять глупому Лоселапу!

[indent] Угрозы не действуют, и серая сжимает губы, стараясь найти нечто, что кареглазый оруженосец не сможет отразить. Это… не бой.
[indent] Грудная клетка скручивается с цепкий жгут, ходит вверх-вниз, с трудом проталкивая в себя воздух. Невидимка стойко встречает тяжёлый взгляд, с тоской и досадой замечая на краю сознания, что Лоселап растёт быстрее неё. Вот он большой, широкий, высокий, давит собой незримо, взгляд ясных ярких глаз обжигает, топит лёд глаз ученицы, сжигает в гневе, в собственном неудовольствии. И серая, сощурив глаза, едко улыбается сквозь тихий привычный страх – ей приятно, приятно видеть реакцию на себя. Внимание. Яркие чувства палящим солнцем. Кривит губы, подлавливая кота в этом.
[indent] «Забавно» …
[indent] Ей даже не так обидно, наверное, получить пару царапин. Быть может, они были бы достаточно глубоки, чтобы показать их после Иве и Орлятке, затем провести лапой по ране, ощутив на себе шрам. Шрам, жаждущий отражения своего на теле врага.
И даже почти не страшно, хочется убедить себя в этом, но песочная вздрагивает, когда Лоселап обходит её вокруг.
[indent] «Давай, напади на меня со спины, давай…»
[indent] Монотонно в мыслях требует, даже не оборачивается, когда теряет кота из виду.  Кожей чувствует, где он, слышит, ощущает. Его невозможно не чувствовать – всегда и везде, как вонзённая в подушечку лапы иголка, как кровоточащая раза на сердце племени. Голубоглазая морщится, чуть мотает головой в едва заметном отрицании чужих фраз, словно хочет, чтобы они не докоснулись сердца, чтобы прошли мимо, растворились в напряжённой тишине палатки, упали на пол, вымылись с ветром.
[indent] — Я бы посмотрела, как ты справишься, — мяукает с усмешкой, даже почти уверенно. Она бы съёжилась от чувств, от злого взгляда, но не позволяет себе, лишь требует держаться. Напасть? Или нет? Ударить? Пойти в бой? — Невидимка, — снова поправляет сухо. — Не беспокойся, я отыграюсь однажды, — ведя хвостом из стороны в сторону, распыляется кошечка, ощущая, как до ужаса хочется вцепиться в серого и вытрясти из него всю душу. Это дало бы волю эмоциям, позволило не изламывать мышцы от напряжения. Даже если вдруг победа будет не за ней.
[indent] — Ты хорошо старался, Лоселап, — с акцентом на имя. — Я даже почти испугалась, — криво усмехается. И делает шаг к выходу. — Или сделала вид… — демонстративно хмурится, задумавшись. — Ах нет, всё же не получилось, прости, — хихикает, радуясь втайне, что удалось избежать боя и сдержаться. Словно это была особая победа… Сказать словами. Словно это было большим, чем просто словом.
[indent] Серая даже не знает, прекратит ли подкладывать им в подстилки иголки, ведь хочется продолжить хоть как-нибудь мстить. Детская обида, но такая живая, настоящая, что даже ломает кости. И хочется даже вздёрнуть носик, распушиться, высунуть язык и сказать «бе!», а потом сбежать позорно.

Отредактировано Невидимка (06.02.2023 10:29:32)