[indent] Смолохвост в это утро встал рано. Он долго планировал эту "прогулку", тщательно выбирал время - всё же гордое звание воителя накладывает свои обязанности. Но пара бесед со старшими воителями, и молодому коту дозволили уйти на охоту, но не в общую кучу, а для обитателей целительской палатки. Смолохвост сумел убедить старших воителей, что сытость целителей и раненых в интересах племени.
[indent] Старшие воители, конечно, понимали, что за заботой обо всех целителях и больных скрывается забота о конкретной кошечке, но ничего плохого в этом, кажется, не видели. Всё равно кушать надо всем, ну а если Смолохвост принесёт много добычи, Дроковник и Мягколапа просто поделятся с остальными. Смолохвост же, в свою очередь, осознавал, что его намерения прозрачны и видны всем - не хватало ещё что-то утаивать от своих же! И всё же напрямую говорить "я иду добывать пищу для Мягколапы" было бы неправильно по отношению к плмени, да и правды в этом было меньше мышиного коготка.
[indent] Никто не подозревал, что под добычей Смолохвост имеет ввиду не тощую полёвку или жилистого зайца, а нечто более серьёзное.
[indent] Ферма двуногих очень удачно соседствовала с землями племени Ветра. Также кот выяснил, что двуногие выпускают на улицу кур и в сезон Голых Деревьев - случайно, во время патрулирования.
[indent] А вместе с курами выхаживал и петух. Красивый, статный, с восхитительными яркими перьями. Смолохвост сразу понял, что именно такие и порадуют Мягколапу!
[indent] Сперва воитель и не думал нападать на петуха, а хотел просто попытаться выдернуть из его хвоста пару перьев. Но после уже понял, что птица будет возражать, и без схватки не обойтись. Так что уж мелочиться?!
[indent] И в то самое раннее утро Смоляной затаился неподалёку от фермы. Его тёмная шкурка не давала сливаться со снегом, но поомгала почти растворяться на фоне дерева и кочки высокой сухой травы, с которой ветер сдувал любые снежные шапки. Кот ждал довольно долго, и вот заветная фигура двуногого вышла из своей норы. Ветер доносил до Смоляного запах дыма, а также что-то ещё, чего кот опознать не мог. Двуногий задержался ненадолго у курятника, а после дверь распахнулась. Неприлично пушистые и толстые куры высыпали на улицу и разбрелись. Последним с ленцой вышел петух.
[indent] Двуногий скрылся, и Смолохвост осторожно прокрался к забору - двуногие не хотели, чтобы их зверьё разбежалось. Несушки увидели хищника и заквохотали, отходя от него подальше. Петух будто и не заметил. Тогда кот мявкнул, привлекая внимание, зашипел... И птица вдруг бросилась на забор! Тот прогнулся, но кот вовремя сумел отскочить. Нсколько пёрышек воткнулось в снег яркими рыжими пятнами, а петуха отбросило назад.
[indent] Птица ещё раз бросилась грудью на сетку: Смолохвост продолжал её дразнить, расхаживая у забора и с насмешкой мурлыча. И тут птица наконец-то расправила крылья. Не с первого раза, но петух сумел забраться на забор, а оттуда с яростным кличем бросился на кота.
[indent] Смолохвост успел отбежать почти в последний момент - клювом петух выдрал лишь клочок шерсти из хвоста. Короткими перелётами петух мчался за Смолохвостом, грозно топорща перья и клокоча. Бывало, подотставал, думая вернуться к курицам, но воитель его вновь подманивал. Внимание двуногих ведь ни к чему.
[indent] И вот ферма осталась вдали. Смолохвост в очередной раз оторвался от петуха и взобрался на тощее молодое деревце, что как-то уцелело при пожаре. И уже с него прыгнул на петуха сверху, надеясь примять и придушить сразу - уж очень не хотелось попадать под его смертоносный клюв и острые шпоры. Придушить сразу не вышло, завязалась короткая схватка, но воитель всё же одолел петуха. Совсем без ран не вышло - птица умудрилась выдрать клок шерсти из груди и полоснуть до крови лапу, пока кот сжимал в зубах на удивление толстое горло.
[indent] Воитель понимал, что от других воителей услышит много нелестных слов, но не пугался. Он понимал, что всё будет заслуженно - сам кот предполагал сперва, что будет намного легче... Ошибся, и за самоуверенность готов ответить. Но позже.
[indent] В лагерь кот вернулся нескоро - откормленного петуха было не так просто тащить, но от помощи соплеменников кот отказался. В шаге от палатки Смолохвост оставил петуха и осторожно заглянул внутрь. Воитель опасался, что с птицей внутри палатка станет намного теснее, и потом решил показать добычу сперва снаружи.
[indent] — Что тебя привело сейчас ко мне? — спросила первым делом Мягколапа. — Лапа?
[indent] - Нет, - махнул он хвостом, подивившись острому глазу кошечки. - Там царапина, потом посмотришь! Пойдём, покажу тебе кое-что! На улице.
[indent] Смолохвост первым выскользнул обратно на улицу и не без гордости замер над поверженным петухом. Пока ученица Целителя покидала палатку, воитель выдернул из хвоста петуха пару самых красивых перьев - длинных, цвета гутой ночи, но со всполохами будто огня, - и положил перед Мягколапой:
[indent] - Это тебе. Посмотри, какие они! Выложи себе уютное гнёздышко - они уж точно мягкими будут. А птицу с Дроковником разделите.