лагерь --->

Ручей Звезд уверенно шла вперед, спокойно осознавая, что после произошедшего на Лунном Камне, ее, наверное, уже сложно чем-то удивить. Смерчезвезд, впрочем, не был источником непредсказуемых и неприятных новостей: в конце-концов, они с лидером Грозового племени достигли некоего... понимания.
Серая кошка остановилась у мелководья и потянула носом теплый речной воздух, влажный, пахнущий камышом и илом. Неужели наконец Речное племя достигает того равновесия, которого так долго искали?
С племенем Ветра достигнут небывалый мир: несколько лун ветряки жили бок-о-бок с речными соседями, делили пищу и кров. Грозовое племя на свои шесть лун забирает Нагретые Камни, которые сейчас не очень-то нужны Речному племени.
Кривая усмешка исказила серую мордашку: мир наступил как раз в то самое время, когда Звездное племя пропало невесть куда. В худшие времена Речное племя заживет лучше прежнего.
Иронично.

Ручей Звезд обернулась к пленнику и дочери, которая неусыпно его стерегла.
- Здесь будем переходить в брод. Надеюсь, не боишься... замарать лапы, - хмыкнула предводительница и, смерив Одуванчикового острым взглядом, пошла первой, заходя в воду сначала лапами, после - по грудь. Снега уже сошли, половодье закончилось, река возвращалась в свое нормальное русло. Здесь течение было не сильным, а расстояние до камней - всего ничего, а потому за душевное равновесие и способности грозового пленника преодолеть эту преграду Ручей Звезд не сомневалась.
Она первая выскочила на камни, по привычке не отряхиваясь и позволяя воде плавно стекать по блестящей шерсти.
- А вот и твое племя, - глухо отчеканила дымчатая кошка, приветствуя кивком грозовой отряд. Те наверняка могли заметить, как не в духе речная предводительница, и Ручей Звезд очень была ценна их реакция: знали ли они, что Одуванчиковый находился на речных землях, да еще и в статусе подозреваемого в убийстве?

<-- Лагерь Речного племени

Безумцы не ощущают времени.
Когда Одуванчиковый открыл в последний раз глаза, он был почти уверен, что спятил: показалось, что Ручей Звезд покинула лагерь всего несколько мгновений назад, но вот она уже была здесь, ощутимо и ясно, настолько, что ее ледяной голос заставлял мышцы напрячься и пронзительный взгляд ответить тем же.
Он ещё чувствовал на себе цепкие взоры речных котов, когда покидал их лагерь, ещё ощущал ничем не прикрытое недоверие, когда, не роняя ни слова, двигался по поросшей камышами территории, слишком внимательно хватался за роняемые своими надзирателями слова. Он еще умело держал дистанцию и не позволял себе выразить тревогу, что пронзала его существо, пусть не мог бы скрыть напряжения, настороженности, которые выражались в каждом его шаге и каждом движении. Он не мог предсказать, чем закончится встреча с собственным предводителем, зная, что не смог добиться доверия обвинителей, и эта мысль настойчиво крутилась в голове, едва не подталкивая грозового воителя к тому, чтобы прижать уши к голове.
Правды здесь не найти. Палевый бы мог ответить Прибою, но желания вступать в разговор у него было не больше, чем облаков в ясный день. Правда скрылась вместе с мелькнувшим темным силуэтом и оттенком запаха гари, ее след затерялся и оставался лишь горьким послевкусием разочарования, боли и отчаяния. Всего несколько мгновений и все было бы иначе. Но он прокручивал эту мысль уже не первый раз, повторял ее, как мантру, будто и правда смог бы что изменить.
Возможно, ему просто не нужно было вмешиваться.
Неоднозначная колкость со стороны Ручья Звезд не прошла мимо: Прибой подхватил ее, Одуванчиковый взглянул на предводительницу исподлобья, слабо поджав губы и дернув кончиком хвоста. Он мог тысячу и один раз повторить, что ничего не сделал, но для веры требовалось нечто более убедительное.
Поток лениво лизнул подушечки лап, обжигая их. Как и любой не-речной кот, воду старший воитель не любил, но не имел сейчас времени выбирать. Поежился от холода, от блеснувших перед глазами воспоминаний и инстинктивного страха, когда с первых же шагов река достигла ему до локтей, а вслед и до живота, заколебался лишь на миг, прежде чем войти глубже.
Нет, воду он определенно не любил. Когда та достигла шеи и совсем недружелюбно поднырнула под подбородок, Одуванчиковый стиснул клыки и прижал уши к голове, постарался упереться в дно крепче, двинуться быстрее, чтобы преодолеть особо глубокий участок. Его спутники такой проблемы, верно, не испытывали.
Перед глазами маячат нагретые камни.
Может, перспектива утонуть и не столь плоха.
Если бы они решили пересечь границу в любом ином месте, старший воитель был бы благодарен Речному племени, но на этот раз снова должен был столкнуться со своим кошмаром, когда, вскакивая на камни, замер от мимолетной иллюзии, игры света и тени, от которых на миг показалось, что те все еще были в крови, а где-то среди Грозового леса мелькнула тень.
Тяжелый от воды мех тянул вниз. Одуванчиковый не сразу осознал необходимость отряхнуться, слишком торопливо, беспокойно осматриваясь по сторонам. Лишь раздавшиеся голоса заставили его действовать, а вслед сопроводить то слабым кивком, который давал понять, что палевый все-таки слушал.
— Смерчезвезд оповещен о встрече?
После длительного молчания голос звучит глухо и хрипло. Палевый полностью игнорирует завязавшийся небольшой диалог между Прибоем и Щукой, обращая взгляд к Ручей Звезд. Внимательно вслушивается в окружение, стараясь предугадать потенциальное появление грозового патруля.

Отредактировано Одуванчиковый (03.05.2022 00:13:06)

[indent] [номинально из лагеря, вообще пришёл на границу, но пишу тут, раз вы все тут. граница ж по нагретым идёт]
[indent]  Слова Пустельги о пропавшем брате не давали рыжему никакого покоя. Едва обработав раны, полученные в битве с лисой, он поспешил выполнить данное ей обещание - узнать не видели ли Одуванчикового речные коты. Пескогриву не повезло застать в лагере никого свободного, да и не хотелось никого дергать из-за лишнего собственного беспокойства (сам он всерьез сомневался, что в его миссии есть хоть капля смысла). Но чем ближе он подходил к территории, которая вновь, по истечении сезона, принадлежала речным котам, тем больше испытывал некоторое волнение - не стоило ли с толком собрать отряд, прежде чем подходить настолько близко к границе? Особенно, когда в их племени пропало уже два кота.
[indent] Пескогрив подошёл к самой границе, словно в стену, уткнувшись в запах свежей речной метки. Что же.. он может и подождать.. И тут он заметил речных котов, которых от него скрывал один из камней.
[indent]  - Полоз! Здравствуй, я хотел, - но слова оборвались в нём, он нахмуренно смотрел на кота, которого сперва учуял, а затем и увидел. Одуванчиковый. Вот так сюрприз. - Что здесь происходит, Одуванчиковый, что ты тут делаешь, почему вы?.. - глашатай неверяще смотрел то на одного, то на другого кота, пытаясь угадать, что именно предстало его взору: пойманный нарушитель границ? Дружеская встреча? Измена? Пограничная стычка?...

— И в холода, когда эти камни действительно ценны, они снова станут нашими. 

Воитель невольно поежился, стоило Ручей Звёзд напомнить о сезоне Голых Деревьев. Не знал Прибой еще ни одного кота в лесу, который бы с нетерпением ожидал первых заморозков по утрам и колючего снега под лапами. Дичи мало, вокруг все озлобленные от холода, никаких радужных перспектив, только зуб на зуб не попадает, а влага собирается на шерсти маленькими льдинками. Даже приближение передачи Нагретых камней не радовало. Пусть студеный ветер останется там, где-то в недалеком будущем. Прибой подставляет рыжую морду теплому небу, и лукаво смотрит на предводительницу, когда та продолжила речь по поводу следующего патруля.

— Зря ты это сказала, Ручей Звёзд, память у меня что надо, — он беззлобно усмехается, краем глаза улавливая наконец движение с территории Грозового племени, — Если не найдешь меня в лагере, значит, я уже здесь, местечко грею.

Пока Одуванчиковый задает вопрос о предводителе, ветерок доносит ставший совсем ярким запах соседей. У Камней показалась фигура Пескогрива, и бровь рыжего медленно изогнулась — он-то надеялся увидеть лидера Грозы, поглядеть ненавязчиво, послушать, что он скажет, вынесет ли вердикт прямо здесь и сейчас, но, видимо, мысли Прибоя унесли его гораздо дальше, чем все развернулось на самом деле.

— Привет, Пескогрив. Убил двух белок, считай: и Камни ваши, и соплеменник нашелся. Славный денек.

Со стороны это выглядело просто как мирная беседа двух племен, случайно столкнувшихся на границе, и именно это заставило воителя напрячься. Что, неужели Речное племя никак не будет вовлечено в тему их убитого соплеменника? Мол, Грозовое разберется само — и Цап им судья?

— Я буду ждать здесь Смерчезвезда через три рассвета с новостями. Передай ему.

Прибой глянул на Ручей Звезд, размышляя. Пока, наверное, рано делать выводы — он надеялся только на то, что результаты этой встречи не останутся в тайне. Воитель бы еще много чего послушал, но, увы, серая шерсть дрогнула, а хвост качнулся в сторону лагеря, намекая, что разговор окончен. Взгляд, неотрывно скользящий прежде по предводительнице и глашатае, вновь перескочил на Одуванчикового.

— Удачи, — бросил Речной ни к кому конкретному, напоследок дернул ушами и скрылся вслед за Ручей Звезд.

закрытие разрыва.

Отредактировано Прибой (25.05.2022 10:30:18)

— Да ну её, эту охоту... сказал бы я, если бы не был уверен, что нам оторвут уши, когда мы придём с пустыми лапами, - слушала Щука глашатая, внимательно навострив уши. Чего уж таить - несколько лун назад, штук так десять Щука бы не выдержала такого натиска на своё самолюбие и напрямую бы спросила Ручей Звёзд, по какому такому замыслу Предков именно Полоз с его энтузиазмом и соборностью стал глашатаем, а не она сама, но... По всей видимости, Щуке хватило терпения (или неохоты узнать правду слишком рано), чтобы узнать это самостоятельно. Вот так. - Мда, слова будущего предводителя, - наигранно серьёзно протянула в ответ воительница, но усмехнулась сразу же после, подталкивая Полоза лбом к краю воды.

- Ручей Звёзд не похвалит, - хмыкнула кошка следом, но продолжать мысль не стала. Щука не вчера заметила, что предводительница вырастила из хилого неуклюжего Ящерника очень даже видного кота, и вряд ли делала это для счастья дочери только, но сумела убить двух зайцев разом.

Полоз полез в воду первым - противиться не стал, и Щука пошла следом. За какие-то несколько рутинных фраз необычный миг новой близости перетёк в обычный день на территориях Речного племени, словно ничего и не произошло. Так, будто после крутого поворота тропа снова вела в хооршо знакомую заводь. Хоть это и было приятно, всё же как-то... Очень не привычно.

Воительница отправилась за рыбой сразу после. Возле разбросанных по берегу валунов ещё не было даже мальков, но крупная рыба с прошлых сезонов грелась вблизи мелководья, как и коты на тёплых камнях. Впрочем, Щуке повезло не очень, как и Полозу - на берег она вернулась только с одной рыбёхой, пускай и крупной.

- По мне так перемен на сегодня хватит, - не слишком довольно протянула в ответ кошка, не с такой лёгкостью относясь к неудачам. Не хотелось думать, что Полоз приносит невезение, да и было немного очевидно, что мысли путались после начала этого дня. Видимо, именно так даже самые способные воительницы снижают свою планку, но Щука даже не думала, что это может быть про неё. - Но хватит тебе на сегодня, самую зубастую рыбу и так поймал, - усмехнулась воительница, без доли скромности считая, что другой улов тут не сравнится, и невзначай положила уставшую голову на плечо кота - так, чисто проверить, что оно там на самом деле теперь есть. Пора была вскоре возвращаться в лагерь.

»»»» главная поляна

У нее в голове не укладывалось.

Столько соплеменников, от мала до велика, самоотверженно вставали на сторону Одуванчиколапа, пробуждая в груди шквал сотрясающих эмоций, словно они не слышали того хаоса, сотворенного некогда воителем племени. Ей было глубоко плевать, убил ли он кого или решил глупо, беспросветно дерзко поставить под удар всю безопасность и авторитет Грозовых. Та ли еще новость поднимется на Совете: либо ты милосердный герой, либо убийца — и все равно понесешь наказание. Доброе имя племени будет запятнано порицаниями и слухами о том, сколько еще нарушителей Воинского закона они — по итогу окажется причастным каждый, — заботливо вскармливают у себя под лапами.

Воительницу это неимоверно злило. Шерсть, приподнявшаяся на поляне, еще не улеглась, а выпущенные когти желали вцепиться в загривок провокатора и разносчика ложных домыслов. Так и происходит внутренний раскол, но Волчеликая, со стиснутыми рядами зубов, надеялась не только на мудрость Звёздного племени, но и на Смерчезвезда.

— Сколько же падали у него во рту, — свирепо произносит самка, пока их маленький отряд двигался в сторону Нагретых камней, переданных наконец обратно, — Сколько дерзости и самомнения. Он нарушил несколько правил Воинского закона, а пасть так и не заткнул.

Раньше Волчеликая считала, что заработанное уважение крайне сложно растерять. Нужно умудриться пустить все под хвост, чтобы некогда гордый взгляд янтарных глаз теперь смотрел с презрением, ведь соплеменник действительно был хорошим товарищем. Однако теперь его место в палатке, прежде полное надежды и непоколебимой веры в лучшее, превращалось в подстилку, имя хозяина которой больше не существует. В той привычной всему племени форме.

— Сделал ли Смерчезвезд одолжение ему или обрёл на вечный самосуд и совесть, оставив его в лагере, лишив воинского имени, самостоятельности, не знаю, — злость сменялась тихим закипающим бессилием.

«Может, у Звездного племени есть хоть капля гордости, и они даже взглядом его не удосужат», — но воительница заведомо знала, что и это не так. У мёртвых душ слишком большие живые сердца.

Лапы достигли места. Вода не оказывала сопротивления, тихо плескалась у Камней и берега, словно весь сезон скрывала у себя под толщей льда сокровища, но сегодня решила преподнести их в дар. Был бы это другой день, Волчеликая бы долгожданно вздохнула и довольно усмехнулась, однако под призмой произошедшего территория виделась непримечательной и блеклой.

— Только старый запах, — фыркнула Волчеликая, внимательно втягивая воздух, демонстративно и тяжело вышагивая у основания гладких булыжников, — Ничего особенного. Обновляем метки и...

И послышался характерный хруст древесины. Брови воительницы сомкнулись на переносице, а тело инстинктивно напряглось: не похоже на естественный звук леса, будь то шелест ветра или колыхание травы да кустарников. Прямо на ее глазах стройная береза встрепенулась распустившейся зеленью и, медленно накренившись, с содроганием рухнула вниз. Вдоль земли, под лапами у трехцветной, прошла дрожь.

— Не одно, так другое, — оскалилась Волчеликая, с ужасом наблюдая, как безжизненно теперь выглядит дерево, — Если мы все сейчас наблюдаем за знаком Звездного племени, то завтра еще и увидим, как ежи несутся по небу. Ну, Рокот, мог себе представить, что твой патруль попадется в очередной Цапов крюк? — хмуро бросает Волчеликая, — Предлагаю пройтись выше по течению, где береза упала, посмотрим на нарушителей спокойствия. Тисовник, держись ближе.

Отредактировано Волчеликая (05.06.2022 14:41:06)

Наконец-то поляна осталось позади, как и конфликт, приносивший раздор в их когда-то мирное племя. На Совете они косо смотрели на Клан, воитель которого расправился с одной из Ветровых кошек, а теперь и их ждёт такая же судьба… Шерсть на загривке невольно приподнялась: история была непонятной, странной, а что раздражало больше - там не было никого, кроме Одуванчиковый. И как так всё совпало?
Хоть убежал бы.
Вытягивать когти и клыки ума хватило, а скрыться - нет? Общение со Снегирем сказалось на разуме, не иначе.
Иными словами, возразить словам Волчеликой было нечем.
Уходя с поляны, Рокот слышал слова Проныры, защищающей давнего друга. Вот к кому ей надо было двигать поближе подстилку – а то не доглядела. Интересно, насколько воительница была готова защищать воителя-оруженосца, если даже для Рокота намеревалась пойти с кем-нибудь поговорить? Тьфу. Почему он вообще вспоминает эти бредни?

С громким треском впереди упало дерево. Воитель осторожно оглядел соплеменников, а затем втянул носом воздух: что за чудища поджили их на нагретых камнях теперь?
- Рокот, мог себе представить, что твой патруль попадется в очередной Цапов крюк? – хмуро сказала Волчеликая уже собравшемуся и настороженному воителю. Она права, это – его патруль, и всё, что произойдёт дальше, на его плечах.
- Если их, – кто бы они ни были. – Будет слишком много, сразу вернёмся в лагерь за подмогой. Думаю, там уже закончили, – и с удовольствием займутся делом. Рокот показывает отряду пример: идёт медленно, крадучись и вглядываясь вдаль. И почему эти твари не появились, когда это были территории Реки?

— Оно самое, Тисовник, — мускулы под шерстью напряглись, брови сомкнулись на переносице.

Мысли о беспрецедентном беспорядке в стенах лагеря практически улетучились, теперь перед лицами маленького отряда возникала более насущная проблема, от разрешения которой, возможно, зависит безопасность племени, и в этой роли воительница чувствовала себя куда лучше. Волчеликая прикидывала в уме возможные сценарии развития событий, но самый худший старалась беречь исключительно для себя и не стремилась высказывать его вслух, чтобы не допустить излишней паники среди соплеменников. За Рокота она волновалась меньше всего, но юный Тисовник выглядел достаточно встревоженно. Все, что оставалось воительнице, это собрать всю свою хладнокровность и спокойствие. 

Волчеликая расправляет плечи и позволяет крепкому телу прильнуть к земле ближе. Рокот озвучил распоряжение, на что самка дернула ухом. Она не сводила взгляда с треклятого места, где теперь лежит молодой ствол дерева, и соглашаться с мнением воителя не спешила: если за кустарниками скрылся потенциальный враг, — и не один, как предположил Рокот, — то действовать по плану патрульного было опрометчиво и рискованно, но говорить об этом было пока рано. Надежда на скорое разрешение ситуации без вмешательства подмоги еще теплилась в груди Волчеликой, ей оставалось только хмуро окидывать пространство вокруг себя и тихо следовать с котами бок о бок.

Через несколько лисьих хвостов в нос ударил терпкий запах древесины и мокрой шерсти. Не запах Речных, не лиса, не барсук и не — слава Предкам, — Двуногие. Здесь было что-то другое. Стоило широкой морде вынырнуть из травы, как из ее глотки послышалось сдавленное рычание. Вся воительница облачилась в угрозу, по инерции прикрывая собой Тисовника и бросая острый взгляд на Рокота.

— Змеиное отродье, — процедила Волчеликая, — Речные крысы решили обустроиться прямо на нашей территории.

Пока она сплевывала слова, словно на языке у нее зашевелились ядовитые пауки, лапы мгновенно принимали боевую стойку. Сейчас сказать то, о чем воительница думала ранее, было уместнее всего — боковым зрением она уловила, как стая бобров перенимают агрессивный настрой, явно не собираясь бежать от хищников в рассыпную. Воздух искрился и пощелкивал от клацанья острых зубов, заставляя Волчеликую оскалить пасть; этот звук надвигающейся битвы она прекрасно слышала и была готова ответить тем же. 

— Рокот, — грубо обращается трехцветная к Грозовому, — Даже не смей, — говорит она, намекая на его решение бросить все и звать подмогу. Кивок головы указывал по направлению к ожившей стене из грызунов: голодных, крепких, многочисленных, — Если мы все сейчас вернемся в лагерь, я не смогу дать гарантии того, что эти твари не последуют за нами. Я не позволю тебе привести их к нашим королевам и котятам, ты меня понял? — беспрекословно пробасила воительница, требовательно сощурив глаза, — Тисовник, возвращайся в лагерь и сообщи оставшимся воителям, что у Грозового племени появились новые соседи, бобры — зверье крайне жадное. А ты, — Волчеликая бросает быстрый взгляд на Рокота и повышает голос до командного, — Выпусти когти, воитель, и не вздумай загнать себя в воду.

С последними словами воительница напрягает каждую мышцу в теле и с ревом бросается вперед.

Отредактировано Волчеликая (09.06.2022 20:43:32)

- Тр-р-р-к!
Главный бобер вытянулся, привстал на задние лапы, опираясь на мощный плоский хвост. Коты! Зубастые, судя по всему, но куда им до бобровых-то?
Вожак встрепенулся и пронзительно завизжал: тонко, то свиста, хоть уши закладывай. Эти мохнатые не отступают, не видят, что территория принадлежит бобровому семейству!
- Трц-ц!
Бобер недовольно цокнул, когда увидел, как убежал один из котов, помельче. Пусть бежит, щуплый трус! Пусть бежит, пока...
- Кр-р! Арк!

Он едва успел встрепенуться, когда большая кошка бросилась вперед. Вода забурлила: один бобер, два, пять, семь - казалось, бурые мокрые спины заполонили собой все. Действительно ли Волчеликая была готова броситься в самую гущу семейства, которое обжилось здесь уже так удачно?

С ней был еще кот. Успеет ли тот на подмогу?

Игроки (Волчеликая, Рокот) бросают кубик в дайсовой теме. 1 кубик, 10 граней, без бонуса.

Если общая сумма бросков составляет до 12 включительно, то:

Если общая сумма бросков составляет от 13 включительно, то:
Волчеликой удалось почти невозможное: она умудрилась серьезно вгрызться в шею ближайшего молодого бобра и напару с Рокотом нанести ему серьезные увечья. Бобры обеспокены за свой молодняк, они беснуются, выстраиваются в защиту и отступают к воде, случайно выдавая, сколько их на самом деле: много. Очень много. Так много, что вряд ли коты одного племени смогут прогнать такое громадное семейство. В любом случае, сейчас и Волчеликая, и Рокот одержали маленькую, но победу. А война еще будет.

лагерь >>>

[indent] - Рокот! - Тисовник резко замер, с ужасом глядя на оживший берег, на котором шевелились огромные блестящие звери, обступившие двух грозовых воителей. - Волчеликая! Мы здесь!
[indent] Шерсть на загривке оруженосца поднялась дыбом, но он, как и было приказано, остался в нескольких лисьих прыжках, лишь наблюдая за тем, как ринулись соплеменники на помощь раненым патрульным. Впрочем, один бобер, отползавший обратно к воде чувствовал себя куда хуже, чем Рокот и Волчеликая. При первом взгляде Тисовник этого не понял, но сейчас отчетливо видел, что бобры пятятся обратно к воде. Обороняются? От облегчения у котика подкосились лапы и он осел на песок. Выходит, воители справились и без него.
[indent] - Вам нужна помощь? - неуверенно мяукнул Тисовник, всё ещё не доверяя злобно глядящим на котов с мелководья бобрам. Несколько бурых спин скрылось в воде, но что, если они готовятся контратаковать? Оруженосец напрягся, взглядом выискивая опасность. Не могло же всё быть так просто? Однако гордость всё равно распирала мальца: два грозовых воителя смогли дать отпор целой стае зубастых монстров. Просто невероятно. Может, однажды и им племя будет гордиться так же?