Ее ученица отлично справилась со сбором Зеленой Мяты, да еще и проявила свою славную внимательность, припомнив о слухах, что ходили об этом лекарстве среди котов. Тех, очевидно, кто не до конца понимал истинную ценность мяты.
— Насчет всех печалей не знаю - было бы расточительством лечить ею тоску, — хмыкнула серая, заканчивая сбор. — Но вот мою печаль по поводу зеленого кашля снимает на раз-два.
— Уф, я все. Запасов же хватит на сезон Голых Деревьев? — через некоторое время вновь подала голос беленькая, и кошка согласно закивала головой, проверяя все травы, что были упакованы в плотно свернутый лист лопуха минутами ранее. Им пора было возвращаться в лагерь уже давно, а то племя потеряет. Хотя вон он, лагерь, совсем близко вдоль реки пройти и свернуть к камышам.
— Да, мы с тобой славно потрудились. Пойдем-ка назад, мы заслужили небольшой отдых. Или хотя бы передышку. А как разложим все травы по местам, переберем от подгнивших — еще поспрашиваю тебя, что да зачем.
Неловко поднимаясь с места, где трава примялась от долгого сидения, кошка чуть завалилась на бок. Целительница была еще юна, пусть травма и подпортила жизнь, и она старалась не думать о том, какие проблемы может принести ее калечное тело с лунами, что скоро пролетят. Сможет ли так же ловко скакать и собирать травы, пусть и ковыляя?
Даже если не смогу - теперь я не одна. С такой помощницей Речное племя никогда не будет нуждаться в постоянно помощи со стороны. Лепестинка со всем справится и станет даже лучшей целительницей, чем я — ведь ее обучение началось так рано, и она уже так много схватила на лету. С какой-то материнской нежностью взглянув на ученицу, она поманила ту в сторону лагеря, унося с собой ароматы трав.

► поляна

- главная поляна

Стервятник особой болтливостью не отличался. Пыль даже был этому рад, но все же перед ним стояла цель не только наловить как можно больше рыбы, но и узнать своего молчаливого соплеменника получше. Весь путь до реки они провели в молчании. Пыль был погружен в собственные мысли, изредка от них отвлекаясь, чтобы перепрыгнуть корягу или обогнуть яму. Черная шкура соплеменника мелькала чуть впереди, но воитель не спешил его обгонять: не видел в этом смысла. Пыль то и дело посматривал по сторонам. Хоть выдру они нашли - а точнее она их - в зарослях орешника, склизкой зверюге ничего бы не помешало переместиться поближе к реке, полной рыбы. Мало ли. Нужно всегда держать ухо востро. По крайней мере - Пыль перепрыгнул очередную корягу - он хотя бы знает, чего ожидать от этого животного. В отличии от Стервятника.
Но ни запаха, ни намёка на присутствие выдры серогривый кот не заметил по пути к реке. Хорошо. Значит хотя бы порыбачить они смогут со спокойной душой.
— Вчера я был здесь с Лососевым. - Неожиданно подал голос его спутник и Пыль перевел взгляд на Стервятника. Тот будто бы продолжил непринужденную беседу, которую они вели. Но - серогривый хмыкнул - беседы-то и не было. Молча кивнув - ну был ты тут и был, мне-то что? - Пыль начал спускаться к воде, выбирая место поудобнее. — Я словил ерша, а он окуня и форель. - Ну и к чему все это? Ерш - костлявая рыба, которую есть замучаешься. Или это просто констатация факта, а не хвастовство?
- Неплохо. - Снисходительно пробасил Пыль, вглядываясь в речные потоки. Даже не обернувшись на своего соплеменника, серогривый продолжал высматривать добычу. Ветер неистово трепал его шерсть, но Пыль продолжал сидеть неподвижно, слово глыба. Мгновение - и чуть выше по течению зоркий взгляд воителя заметил небольшой отблеск чешуи. Приготовиться, напрячь мышцы, один точный удар.
- Е-есть. - Прошипел Пыль, вытаскивая из воды карпа.
- Ничего такой, упитанный. - Оценил свою добычу воитель и быстрым укусом прикончил еще чертыхающуюся рыбину. Отбросить ее на землю, подальше от берега. - Теперь можно и поговорить.
- Как тебе начало твоей воинской жизни? - Произнес Пыль, возвращаясь на свое удобное для рыбалки место. Внимательный взгляд вверх по течению - пока ничего. - Удобно уходить из лагеря без нужды ходить хвостом за наставником, ведь так? - Посмотрим, что ты за рыбешка, Стервятник. Посмотрим.

Осторожный и быстрый взгляд на берег, принюхаться - ничего. Серошкурый по-прежнему опасался появления выдры на реке. В конце-концов, она хищник и питаться травушкой-муравушкой явно не собирается. Вспомнив, с каким упоением склизкая поганка драла их с Рогозом, Пыль поморщился. Да, появись она тут - и молодым воителям пришлось бы ой как несладко. К счастью, ни малейшего намека на её присутствие не было. Оно и к лучшему.
- Не хватало нам еще тут незваных гостей.
Пыль повернул голову к Стервятнику и навострил уши, стараясь разобрать его слова через шум реки. 
- .. на самом деле, я думал, что будет так уже после посвящения в оруженосцы, - наивная простота. Пыль едва сдержался, чтобы не усмехнуться, но вовремя спрятал улыбку в усах. Ну конечно, кто ж несмышленому оруженосцу разрешит напропалую таскаться по лесу в одиночку и ходить куда вздумается? Чтобы так думать, нужно быть либо слишком самоуверенным, либо слишком глупым.
— Мой наставник был не совсем за равноправие или хотя бы за то, чтобы стать друзьями.
- На то он и наставник. - Проурчал Пыль, мельком осматривая неспокойную гладь реки. Разговоры-разговорами, а упустить из-за них лакомый кусочек не очень хочется. Можно ли было назвать его и Рогоза друзьями? Хмм. Навряд ли. Во всяком случае, Пыль всегда воспринимал воителя как беспрекословный авторитет и их отношения вряд ли развивались в дружеском ключе. Хотя кто знает, может с посвящением Пыли что-то и изменится, может, они и правда станут друзьями? А пока что серошкурый относился к Рогозу скорее как к старшему брату, слово которого имело весьма большой вес. Стервятник будто бы жаловался на своего наставника. Пыль немного его не понимал: ведь главная цель наставника - не подружиться с оруженосцем, а научить его всему, что знает сам. Сделать из него достойного воителя. А дружба - Пыль дёрнул хвостом - это уже дело пятое.
— Что насчет тебя? - И, разумеется, прозвучал встречный вопрос. Поведя ушами, серошкурый немного призадумался. Наверное, он только рад тому, что теперь воитель и предоставлен по большей части сам себе. Хотя и в бытность его оруженосцем жаловаться особо не приходилось.
- Я долго ждал своего Посвящения, думал, что.. - Всплеск воды выше по течению привлек его внимание и Пыль замер, выжидая, пока рыба окажется на достаточном расстоянии. Упорная рыбешка долго пыталась плыть против течения, но совладать с природой так и не удалось, речные потоки понесли ее прямо в лапы Пыли. Один точный удар, зацепиться когтями за чешую и..
- Цапова падаль! - Зашипел серогривый, которого рыба потащила за собой в воду. Бурные потоки, накрывшие с головой, дезориентировали, но кот упорно держал свою добычу когтями, подгребая оставшимися лапами. Чуть ниже по течению очень кстати подвернулось мелководье и Пыль, оттолкнувшись задними лапами, выгреб из воды. - Чтоб тебя. - Пробурчал кот, заканчивая мучения лосося одним точным укусом. Подхватив свою добычу - оно явно того стоила - Пыль вернулся к Стервятнику и, положив рыбу к предыдущей добыче, повернулся к соплеменнику как ни в чем не бывало.
- Так о чем это мы. Да, я думал, что Посвящение - это грандиозное событие в жизни оруженосца, а оказалось - обряд как обряд. Зато.. - Вытряхивая из-под когтей забившуюся чешую, Пыль сосредоточенно тряс лапой, - Теперь я предоставлен сам себе. Рогоз был отличным наставником и многому меня научил, я ему за это очень благодарен. Но.. - Пыль обвел глазами реку, - Почти ничего же не изменилось. Просто на смену тренировкам пришли патрули, вот и все. А так мы по-прежнему служим верой и правдой своему племени и заботимся о нем. Ну знаешь, чтобы не посрамить честь семьи и показать себя отличными воителями. - Да уж, хорош, сын двух глашатых Речного племени. Ни разу не посрамил честь семьи своим выдриным позором и враньем.
- Хотя, об этом же никто не знает, а значит, это только отчасти неправда.
- Тебе нравится твое имя, Стервятник? - Из чистого любопытства задал вопрос Пыль. Ему-то имя до сих пор резало слух и Пыль никак не мог свыкнуться с тем, что оно такое блёклое и незвучное.

- Хватит мне двух рыб или не хватит? Донесу я три? Да вряд ли. Хотя если рыбёшка будет мелкая. Ай, ладно, что толку-то мелочь тащить, пусть еще вырастет.
Отойдя от кромки воды, Пыль перепрыгнул на соседний камень, чтобы лучше слышать ответ Стервятника. Его начал раздражать перманентный шум реки в ушах, смешивающийся в ответами соседа по палатке и Пыль тряхнул головой, концентрируясь на голосе черношкурого воителя.
— Ну, это название птицы, которую я никогда не видел. - Час от часу не легче. Смысл давать имя, значение которого мало кто знает? Уникальность? Да пфф. До этого момента Пыль только слышал о том, что стервятники - это птицы, питающиеся падалью. И в жизни не видел - как и сам обладатель этого имени - ни одного представителя этого вида. Говорят, что она большая. Почти как орёл, но немного меньше. Любознательный на тот момент Пыльнолап, будучи оруженосцем, донимал всех и всякого своими расспросами о том, что происходит в мире и как все устроено, а потому знал названия многих трав, птиц и животных, обитающих в их лесу и немного за его пределами. И, судя по рассказам, встреча вживую с такой птицей никому не сулила начало хорошего дня. - Стервятники довольно редко здесь пролетают. Возможно, этот факт должен мне льстить.
- Это же каким это образом? - Пыль скептически поднял бровь, не улавливая ход мыслей Стервятника. Почему ему должен льстить факт того, что его назвали в честь птицы, питающейся падалью? А? - Нет, он определённо очень странный. Не удивительно, что мы с ним раньше так мало общались.
- Если ты спрашиваешь не про значение, а про то, нравится ли оно мне просто так, то... я никогда не зацикливал на нем внимания. Думаю, я делал бы это, если бы оно мне не нравилось. Так что, кажется, да. - Признаться, Пыль немного утомился, пока слушал всю ту информацию, которую любезно решил предоставить ему Стервяник. И про детство, и про имя, и про родителей, и про льстящие ему факты. Едва не зазевав, серогривый вовремя себя одёрнул, так как наконец его соплеменник подошел к сути вопроса. И наконец - Слава Предкам - дал на него ответ.
- Экхм. - Прочистил горло Пыль, собираясь ответить, но оказалось, что Стервятник еще не закончил.
- Интересно, а эти большие, вовсе не черные птицы, также много голосят?
— Тебе твое не нравится? - Надо же, почти в точку. Пыль лизнул грудку пару раз, думая, стоит ли отвечать на этот вопрос напрямую. Да, мол, не нравится. Пыль. Ну и что за имя? Пыль под лапами. Пыль пускают в глаза, когда хотят что-то скрыть. Пыль поднимается от топота или во время погони. - Оно вроде... не то, как кого-то могут назвать на удачу "Львенком", думая, что он вырастет смелым.
- Наверное, - аккуратно начал серошкурый, стараясь не слишком выдать своего недовольства данным ему именем, - меня назвали так из-за цвета шерсти. Ну и потому, что был очень пушистый в детстве. Я всегда представлял себе громкое и звучное имя, которым меня нарекут. Но сейчас, кажется, начинаю понимать, что любое имя может стать громким и звучным. - Так, хорошо, Пыль, аккуратно, молодец. - Если обладатель имени носит его достойно, совершая что-то значимое или принося пользу, то и имя будет достойным. Так что я начинаю с ним свыкаться. - Если еще пару ночей назад, во время своего бдения, Пыль буквально плевался от данного имени, то теперь и правда потихоньку начинает его принимать. Задумчиво уставившись в гладь воды - будто бы так оно и надо - серошкурый на мгновение замолчал, думая, какой из вопросов задать следующим. С одной стороны, Стервятник любил пофилософствовать, а с другой - может что интересное расскажет. - Ты никогда не думал что было бы, родись ты в другом племени? - Поднимая чистый и невинный взгляд на Стервятника, произнес Пыль.

— Не то, чтобы не думал, но я без понятия, что тут можно думать.
- Поч-чему ты так странно говоришь? - Пыль не очень любил, когда кто-то в беседе с ним начинал косноязычно изъясняться, вставлять всякие заумные словечки или умничать почем зря. А Стервятник.. Да, кажется, этот товарищ любит промышлять подобным. - Н-да, мы с ним явно не подружимся. Да ну и ладно, больно хотелось-то. - Пыль отошел на пару шагов от реки и сел, обернув хвостом лапы. Бросив беглый взгляд на своих рыбин - что уж тут, неплохой улов - серошкурый вернул его на Стервятника.
- Ну, я не умел бы плавать. И, возможно, меня окружали бы другие деревья. - Вообще, резонно. Пыль задал этот вопрос не потому, что сам частенько думал об этом, нет. Ему просто стало интересно, появляются ли мысли, схожие с его, но в головах других котов и кошек. Вот и решил допытать первого попавшегося Стервятника, так сказать. И в этом вопросе, как ни странно, их мнения сходились. - Вот и все. Потому что я не заметил большой разницы между мной и котами из других племен, которых я видел на Совете. - Пыль качнул головой, соглашаясь со словами черношкурого.
- Да, похоже, он не такой мышеголовый, каким казался. Может и стоит к нему присмотреться. - Поставив в уме галочку, Пыль приподнял бровь, выслушивая слова Стервятника.
— Тебе кажется, что-то могло измениться? - Может, и могло бы, да только теперь мне об этом ни-икогда не узнать. - Мне нет. - предки, да что ж он такой неоднозначный-то! И вроде говорит примерно те же слова и соображения, что были в голове у Пыли до этого, но их его уст звучит это как-то.. Странно? Нет. Высокомерно? Да, пожалуй. Пыли такой тон не нравился. И, кажется, пришло время закончить этот разговор. Ему еще о многом предстояло поразмыслить, а свою главную цель - наловить рыбы - он и так уже выполнил.
- Нас бы обучали другим приёмам, мы бы охотились на другой территории, но в целом, - Пыль едва заметно дёрнул хвостом, тщательно формулируя ответ, - все мы занимаемся одним и тем же. Охотимся, патрулируем границы и думаем, что самые умные во всем лесу. - Поднявшись на лапы, серогривый потянулся и расправил широкие плечи. Да, за время своего ученичества он превратился из нескладного котика в высокого и статного воителя. Унаследовал от родителей самое лучшее. - Так что нет, почти ничего бы не изменилось. Что мы все делаем? Пытаемся пережить очередную зиму и не пасть от лап дикого зверя или одиночки. Вот и все. - Подхватив по очереди одну рыбу за другой, Пыль повернулся к Стервятнику. - Не знаю, как ты, а я возвращаюсь в племя. Спасибо за - кхм - беседу. - И, натужно улыбнувшись, серошкурый двинулся в сторону племени.

- главная поляна

Отредактировано Пыль (24.08.2020 20:52:17)

— Будем надеяться, что с ней всё в порядке и скоро она вернётся.
— Она хорошая воительница, сможет постоять за себя.
Форель лишь молча соглашался с Рогозом. Он с нетерпением ждал возвращения Уклейки, поскольку вспоминал о ней, о их котятах. Размытые воспоминания обязательно должны были сложиться в единый паззл, осталось лишь только дождаться... но откуда и почему? Почему судьбой было задумано так, что его трехцветная спутница исчезнет и заберет с собой все воспоминания? С каждый днем подсознание Форели все крепло и он вспоминал все больше и больше. По малюсеньким крупицам он бережно собирал информацию и тщательно укладывал ее в своей голове, чтобы стать прежним Форелью. Это позже мраморно-серый воитель вспомнит, кем же на самом деле был тот Форель. А примет ли он тот самый обличий? Станет лучше? Хуже? Оставалось лишь догадываться.
— Жаль, что Созвездие не смогла ничего выяснить по поводу её исчезновения.
- Ну да... - задумчиво протянул речной воитель, закусывая краешек верхней губы, - Может все сложнее, чем нам кажется. Тот день совершенно не вспоминается. Возможно, если бы не этот несчастный случай, то все бы знали. А так я пока подвожу это племя, - не напрашиваясь на слова утешения, совершенно буднично пробасил Форель. Отчасти ему было жаль, что он утерял для племени столько информации, но в целом же мраморно-серый сейчас был никем иным, как простым пустым сосудом, который наполнялся воспоминаниями уж как-то слишком медленно.
— Ты, кстати, говорил уже с ней? Нашей предводительницей? Или она не навещала тебя? - Форель даже немного замялся, переступая с лапы на лапу. Вопросы в лоб пока давались Форели с трудом. Вспомнить бы еще вчерашний день, да, когда голова кипит и роится от множества мыслей?
- Эм, да, кажется. Ну... конечно спрашивала, но что я ей сейчас могу дать? Ничего толком. Я думаю, что мне стоит прийти к ней лично. Тем более Сивая уже отпускает меня за пределы лагеря, а Лепестинка говорит, что я быстро иду на поправку, - а сам забывал даже вчерашний день, с трудом вытягивая его обратно из тумана.
— Главное в рыбалке — терпение и внимательность. Ты всегда был очень внимателен. Я не только о добыче пропитания. Друзей ты выбирать умел, да и знал, кому доверять точно не следует, - Форели нравился Рогоз. Своей мрачностью и лаконичностью. Он был предельно честен с ним. Ну, так казалось самому воителю. Что-то притягивало его к черному воину. Он не был похож на остальных улыбающихся соплеменников и тем самым привлекал все больший и больший интерес у Форели. Вот и сейчас, отвлекаясь от племенных дел, Рогоз подталкивал Форель все ближе и ближе к истине. Нагонял воспоминания огромным снежным комом, заставляя мраморно-серого морщиться от количества вспышек в голове.
Форель рассеянно заморгал, а затем строго сосредоточился на речной глади.
"Ты обязан все вспомнить, понял. Так дальше не может продолжаться."
И, выцепив взглядом крупную рыбеху, как следует ударил по воде, резким движением подсекая когтями чешуйчатую добычу. Подкинув ее в воздух, пушистый воитель спешным ударом оглушил рыбу, откидывая ту на берег. Получилось! Прижимая лапой трепыхающуюся рыбину, Форель с надеждой и уверенностью взглянул на Рогоза. Рядом со свежей добычей очень некстати валялась кем-то забытая на берегу ссохшаяся малюсенькая рыбешка. Кот поднес морду к своей добыче, чтобы одним укусом закончить ее мучения и убрать ее от близ лежащей полуразложившейся рыбины. Запах. Ударил в нос с такой силой, что хотелось вытошнить свой обед.
Момент молчания. Янтарные глаза Форели сверлят черного воителя. Рыба продолжает безуспешно биться о берег и задыхаться.
Кажется, даже природа погрузилась в тишину.
Мраморный слышит свое дыхание - ровное, глубокое. А затем негромко отзывается, поднимая голову на Рогоза:
Возможно, не позволить целительнице осмотреть трупы было серьёзной ошибкой, - в точности до слова повторил Форель фразу, сказанную Рогозом пару лун назад, до потери памяти, - Рыба-то с головы гниет, - негромко добавил Форель и смолк.

► главная поляна

Несмотря на то, что Сезон Падающих листьев вступал в свои права, в лесу было еще не холодно. Ветер нес с собой остатки тепла, облака давно разошлись, и свет луны рисовал на водной поверхности причудливые узоры, менявшиеся с быстрым ходом течения. Задумчиво пройдясь по берегу, он устроился на небольшой полянке, утоптанной лапами соплеменников, и положил перед собой рыбу, ожидая Ручей. Начинать трапезу без нее он не стал из уважения.
Когда глашатая пришла со стороны лагеря, он кивком головы указал на рыбу и откусил себе часть, остальное пододвинув к лапам подруги. Даже если она была не голодна, это лишь показывало его расположение. Дружеский теплый жест, полный заботы. Такое доставалось немногим, лишь тем, кто для него был поистине "своим". Ручей - была.
— Шумный выдался вечер, — недовольно буркнул он, ударив хвостом по земле с гулким звуком. — Расскажи, с чего все началось? Почему вдруг зашел разговор о битве за Нагретые Камни, спустя столько-то лун? И что там у вас приключилось с Кланом Падающей Воды, нормально все прошло?
Кривая ухмылка тронула черные губы, и Чащобник неторопливо прожевал рыбу, наслаждаясь каждым кусочком свежатинки.
— Что-то мне подсказывает, что нет, — наугад бросил он, однако пока даже не догадывался о том, что на самом деле приключилось у речного отряда, что отправлялся к шипящему ручью.
Чем ему нравилась Ручей, так это своей прямотой и эмоциональностью. Она умела держать себя в лапах, подобно достойной сменщице Созвездия, однако в нужные моменты не скрывала своих чувств и говорила ясно, обстоятельно и даже... мудро. Эти качества он ценил и считал, что обязан ценить любой другой кот. В такой сложной ситуации, что накрыла Речное племя, стоит в первую очередь узнать подробное мнение серой.
Конечно, в любой другой ситуации он направился бы прямиком к Созвездию, но уставший вид той давал понять: ничего не добьется.

— Интересно, что, — по тому, как фыркнула на него Ручей, было видно, что та совсем не в настроении. Чего-то подобного он и ожидал. Впрочем, даже на то, что кошка предложенную им рыбу практически без интереса куснула, не обиделся ни разу. Подтащил к себе и продолжил молча жевать, слушая рассказ дымчатой.
— Я и не думал, что от них может быть какая-то большая польза, — заметил черный, точно так же недовольно фыркая. — Они слишком другие. Сидели бы в своих горах, так нет же.
Его появление чужаков не порадовало. Странные обычаи, иные законы - все это несло с собой угрозу, которую Чащобник почему-то очень ясно ощущал, но не все коты в племени его понимали и поддерживали. Изначально и к этому союзу он отнесся прохладно, но раз на то были настроены Ручей и Созвездие, он был вынужден принять их точку зрения и смириться с ней. Закон есть Закон.
Когда кошка рассказывала о том, как менялось мнение предводительницы, и как та оказалась недовольна серой, он передернул плечами. Самому страшно представить, окажись он в такой ситуации, меж двух огней. Он предан им обеим, предан племени всей душой. То, как повела себя пятнистая, напрягло воителя - но что он сделать-то может? Разве что мягко посоветовать беречь себя, ведь племени нужен сильный и здоровый лидер. Не идти в бой самой... Но скажет Созвездие "пойду" - и он заткнется. Слишком сложно это все. Он встряхнул головой и молча ухватил еще кусок рыбины, решив дослушать Ручей.
— Котята меняют все, — задумчиво буркнул Чащобник. Слова его касались как жизни в целом, так и ситуации с пятнистой. — И ничего ты не предавала, не мели ерунды. Она могла сказать это сгоряча. Уверен, Созвездие подумает как следует, обсудит все еще раз и примет верное решение. Даже если сейчас битвы не избежать, и от переговоров она решила отказаться - не пойдет она беременная в бой.
Ему отчаянно хотелось верить в свои слова. Хотелось надеяться, что Созвездие передумает, прислушается к советам тех, чье мнение для нее что-то значит, и примет верное решение. Верное - с его точки зрения. Задрав голову к небу, мысленно он попросил у предков помощи - для всего племени и предводительницы в частности. Их участие сейчас было так необходимо.
— Хорошо бы вернуть Нагретые камни... Но чтобы сейчас - я не уверен, — все же поделился он своими сомнениями с Ручей. Зная Чащобника, признание это дорогого стоило. Нечасто он позволял себе сомневаться в том, что решено теми, кто выше него.

Только ему показалось, что раздражение понемногу начало отпускать старую подругу, и та с новыми силами принялась за рыбу - и разговор снова вернулся в то же русло. Он поежился, пусть ветер ночной и не был столь прохладным. Скорее, попытка неосознанно защитить себя, стряхнуть неприятные мысли, чем действительно согреться.
— Ну, что уж теперь говорить, — буркнул он в ответ на вот это "не посмела бы рожать". Дело-то сделано, а осуждать предводительницу - дело последнее. В жизни Чащобника вообще никогда не было любви, а о котятах и речи нет. Откуда ему знать, как все может произойти и сложиться? Ему не нравилось, что Ручей снова ярилась понемногу. Вон какая дерганная стала. Воитель бросил на нее недовольный взгляд пыльных глаз.
— Я вижу, что ты растеряна, — кивнул он, задумываясь. — И я рад бы тебе помочь, но чем - не знаю. Одно знаю - нельзя Созвездию биться, пока она не родит этих котят, нельзя и все. Я не думаю, что предки одобрят такой расклад, ведь это риск для будущего племени, а оно всегда важно.
Кот тяжело вздохнул. Возможно, Созвездие пытается действовать в интересах племени, но ему казалось, что рождение здоровых котят - ее котят - тоже в этих самых интересах. И не меньше, чем битва за Нагретые Камни. Сколько лун они без них прожили уже, действительно?
— Нам сейчас эта битва вообще ни к чему. Мне не нравится это признавать, но это так, — наконец проговорил он, медленно и грустно. Взгляд был прикован к серебрящейся глади реки, такой спокойной. Ему бы это спокойствие - да в душу. Говорить о неприятных вещах больше не хотелось, и Чащобник поспешил переменить тему. Ручей успеет попереживать еще - а засыпать стоит со спокойным сердцем.
— Твои-то вон какие выросли. Интересно, каково это - иметь своих котят и смотреть, как они растут и становятся полноправными воителями племени, — с легкой улыбкой он снова обратил взгляд на подругу. Действительно, иногда и о таком задумывался. Но хотеть свое потомство - никогда.
Это не о нем.