[indent] Ласточка не стала выказывать пренебрежение к не слишком-то аккуратной подстилке, собранной из ошметков мха неумелыми лапами оруженосца, и Тисовника это немного подбодрило. Он ожидал, что воительница непременно упомянёт Смерчезвёзда, пригрозит  пожаловаться на плохую подготовку учеников, но... она лишь снисходительно приняла первую попытку котика быть полезным и даже, кажется, была почти довольна его старанием. А для Тисовника очень важно было, чтобы королева осталась довольна.
[indent] — Тисовник? - тихий оклик со стороны входа заставил оруженосца резко обернуться. Лунолапка. Пожалуй, единственная из сестёр, которую ничем не задело прошедшее посвящение. И которой не было причин злиться на брата. — Не хочешь поговорить немного, недалеко от лагеря?
[indent] - Да, конечно, - ученик ещё разок взглянул на подстилку, которую Ласточка уже потащила к дальней стене палатки. Не шедевр, но он непременно попробует еще. - Ласточка, если что-то понадобится, можешь позвать меня, - маленькому оруженосцу задача заботиться о королевах и старейшинах виделась не только очень важной, но и почётной. Что может быть приятнее, чем довольная улыбка королевы, которой твои подстилки нравятся больше всех остальных? Он пока и представить не мог. Тисовник кивнул на прощание чёрно-белой кошке и шагнул к Лунолапке. - Пойдём.

>>> за Лунолапкой куда-то

Пролог
Было ей темно и тихо.
В бок закололо и было твердо. Влажно, холодно.
Первое в жизни Осязание сотрясло безмятежный мирок нового существа.
Р-р-раз!
Что-то сильное и мокрое прошлось, пригибая, дрожащую, к твердому и холодному. Ещё раз и ещё. Что это?
Тянется там, где ощущается вверх, подальше от твердого, но сопротивляться чужеродной, необъятной силе невозможно. Так сильно, так требующее...
И что-то нужно, чего-то хочется, просто необходимо. Сейчас. Немедленно!

Вдох.

Прохлада, врываясь, заполнила все естество.
Выдох.
- Ми-и-иу!
Тоненькая, гудящая вибрация внутри. Чувствует, но не слышит. Ещё один вдох и в темноте Большого Ничего вспыхнуло блеклое, светлое пятно и сразу же померкло. Вдох, ещё вдох. Вот же оно. Приятно тянет, манит ближе. Что это?

Запах.

Тянется вперед, неосознанно повинуясь заложенному инстинкту, но нечто извне подталкивает прямо в мягкое и теплое, почти горячее. Уткнувшись, вдыхает глубже, запоминает. Вдруг с осознанным проблеском ясности уясняет, что так пахнет самое важное в этом новом мире. Движения непослушны и тяжелы. Вокруг - неразборчивый рокот, дразнят чуткое обоняние другие запахи, сотрясают воображение, но сейчас это не важно. В тишине, в темноте ищет, ищет, и находит, с волнением набрасывается, чувствуя странную тягу. Тягу голода.
Новое ощущение подобно искристому взрыву.
Это был вкус.
Пятно аромата молока расползлось, смешалось с запахом того, кто лежит, огромный, рядом, обволакивая густой теплотой внутри и вокруг. Постепенно потянуло приятной тяжестью, расслабило и расползлось вниз там, где самые чувствительные, еще не топтанные, розовые подушечки касались мягкой шерсти королевы. Инстинкт подсказывал что-то сделать, что нужно было с самого начала. Крошечные лапки выпустили тонкие коготки, уперлись в мягкий живот. Втянуть-выпустить, втянуть-выпустить, прижать и отпустить, прижать и отпустить.
Стало так жарко и тяжело и вместе с голодом отходит, тает. Морит странно. Не замечает, как проваливается глубже темноты и тишины.
Самый первый, самый беззаботный сон.
Снится ей Большая Пустота, наполненная пятнами, вспышками и вибрациями голосов Ласточки и Ежевики.

Отредактировано Серебринка (30.11.2021 18:12:33)

разрыв, номинально из палатки воителей >>>

[indent] Ежевика проснулся её до рассвета, хотя его и не назначали в первый сегодняшний патруль. Но что-то вынудило кота открыть глаза и поспешить к выходу - чутьё ли или какая-то далекая от его понимания связь с Ласточкой. Но выйдя на главную поляну, старший воитель успел только поёжиться от холодного грубого ветра, бросившего горсть снега прямо в полосатую морду, прежде чем услышал шум в яслях.
[indent] Шерсть на спине вдруг зашевелилась, когда кот в нерешительности остановился возле ежевичных зарослей. Ему не следовало туда заходить - Бражница уже внутри, а значит, с Ласточкой всё будет в порядке. "Было бы ещё лучше, если бы ей помогал Орех". Самец стиснул зубы, помедлил пару мгновений и всё-таки шагнул внутрь, чуть пригнувшись, но всё равно задевая широкими плечами колючие ветви.
[indent] - Ласточка, - он мгновенно нашёл взглядом подругу, неестественно распластавшуюся на моховом гнезде. - Я здесь.
[indent] Он не знал, как может помочь Ласточке, не знал даже, хочет ли она вообще видеть его в такой момент, но чувствовал, что должен быть здесь. Детская была такой тесной, что Ежевике пришлось двигаться, едва-едва не касаясь брюхом земли, чтобы только не задеть надёжно скрепленные между собой плети кустарника лобастой головой и ничем не помешать целительнице, сидевшей рядом. Воитель осторожно шагнул к королеве и, оказавшись в одном хвосте от кошки, протянул полосатую лапу, чтобы коснуться ей чёрно-белой.
[indent] Их котята. Ежевика не мог оторвать от Ласточки взгляда, пока наконец Бражница не придвинула к животу королевы второй комочек. Воитель моргнул и изумленно, ошарашенно посмотрел на малышей. Его детей. Крошечных, беспомощных, совершенно не похожих на воителей. Странное будоражащее всё внутри чувство завладело котом, и он едва мог сделать маленький вдох.
[indent] - Я могу... помочь? - он видел, как Ласточка осторожно вылизывает котят, высушивая их шёрстку, но сам даже боялся прикоснуться к ним. Он ведь совершенно ничего не умеет.

[indent] Всё и правда шло лучше некуда. Бражница задумчиво шевелила усами, реагируя на пыхтение роженицы, а сама думала о том, что здесь, с Ласточкой, может, должен был быть Орех? А кремовой целительнице оставаться бы в своей палатке, сортировать травы и лишний раз с приёмной матерью своих детей не пересекаться. Но Звёзды явно были против - и в этот раз, и в предыдущий Ласточке на помощь приходила одна лишь Бражница.
[indent] Котёнок, потом второй. Две кошечки, которых целительница быстро осмотрела, помогая сделать первый вдох, и аккуратно пододвинула к королеве. Сзади послышался шум, и Бражница едва удержалась от ворчливого замечания - нечего нести в детскую стужу с главной поляны. Но заметив, как блеснули голубые глаза Ласточки, всё-таки проглотила колкость. Предки с ними, пусть милуются.
[indent] - Я зайду позже, - тихо мяукнула целительница себе под нос, в последний раз проводя лапой по животу кошки и удостоверяясь, что котята жадно едят, а кровотечения нет. Здесь её работа была окончена. В голове уколом вины промелькнула мысль о том, что в кладовой закончился бурачник, но Бражница её не озвучила. Два котёнка... у Ласточки хватит сил. - Тебе нужно будет утеплить гнездо, чтобы котята не подхватили Кашель, - обронила Бражница уже возле выхода и, нахмурившись, шагнула наружу, в метель.
[indent] Вряд ли Ласточка слушала, что там бурчала себе под нос травница, но та всё равно озвучивала свои опасения. "Нужно, чтобы кто-то ещё раз тщательно проверил ясли на наличие щелей и сквозняка. Попросить Рокота с Искоркой? Потом, потом..."

>>> палатка целителей

- Хорошо, Бражница. Спасибо.
Их холодная война длилась уже слишком давно, чтобы две кошки досканально поняли, из-за чего она. Котята, которых принесла Бражница, красной нитью вились между этим конфликтом, и Ласточка знала, что никогда не уступит вскормленных ей детенышей кому бы то ни было.
Даже если у Бражницы и были на то свои причины.
Но сейчас хотелось другого. Прижавшиеся к животу две дочери, влюбленный взгляд Ежевики - Ласточка вполне резонно считала, что имела полное право насладиться тем, что дано ей сейчас. А потому даже тон, обращенный к уходящей целительнице, был теплее обычного.

- Серебринка и Бельчонок, - повторила черно-белая, пробуя имена их дочерей на вкус.
- Мне нравится. Славные имена, - скупо похвалила Ласточка, поднимая холодные голубые глаза на друга.
— Ты такая сильная, Ласточка. До сих пор не понимаю, как ты решилась на это ради меня.
Кошка молча подалась вперед, с тихим урчанием прижавшись лбом к подбородку полосатого воителя.
Вертелся один вопрос. Один-единственный, который мог звучать почти жалобно, но...
- ... ты счастлив?

надеюсь никто не против, я немного очередь подвину
Спустя 1 луну.
Большие ясные глаза на маленькой мордочке сонно заморгали. Крохотный негодник-луч  проник сквозь густые заросли ежевики и игриво мазал по детским щёчкам и носику. Хоть и Бельчонок увидела свет широко открытыми глазами не так давно, но она вовсе не помнила какого ей было до того, как она смогла в первый раз открыть глаза, казалось эта роскошь, видеть такой огромный и необъятный мир маленькой детской, была у неё всегда.
Котёнок тут же подскочила на всё ещё некрепкие лапки и немедля притаилась, высматривая лучик, что посмел нарушить её царский сон. Луч же не спешил бежать в ужасе, он едва двигался, то появлялся, то вдруг исчезал. Словно обидевшись побегом котёнка, он лениво проковылял к её сестрёнке, лежащей чуть поотдаль, лучик остановился у неё на холке и тут же растворился в серебре её шерсти.
"Ой, мама! Он же сейчас съест её!" - подумалось малышке.
Бельчонок тут же пригнулась, припав к полу детской пузиком, и медленно поползла навстречу такой страшно-ужаснейшей опасности, как испепеляющее солнце, точнее его маленькую частичку, ведь что такое большое солнце она ещё и видеть не видела. Резко прыгнув вперёд, малышка побежала, как можно шире выпучив голубые глазёнки и встопорщив шерсть, где только можно, чтобы показать этом золотому засранцу с кем он связался. Неуклюже прыгнув на Серебринку, Бельчонок словно герой закрыла её от ужасно опасного света и тут же они неуправляемо покатились прямо к животу матери, так что приземление было мягким.
Миссия выполнена!
Котёнок с серо-бурой спинкой тут же присел, сложив хвостик на лапки и, как ни в чём не бывало, начала важно вылизываться.
— Можешь не благодарить, Серебринка, спасти тебя - мой долг сестры!

> разрыв, спустя некоторое время после паутинника<
[indent] Материнство, конечно же, никогда и ни у кого не ассоциировалось с чем-то абсолютно простым и незамысловатым, и из раза в раз рожающие в детских каждого из племён королевы, после растящие свои потомства то в любви и ласке, то в строгости и присущей им холодности лишь подтверждали этот очевидный факт, но Сойка, оказавшаяся на своей подстилке в яслях не так давно, все равно не ожидала всего этого и до сих пор до конца не верила в тот факт, что буквально скоро обзаведётся собственными котятами. Наверное, каждое утро сталкиваясь взглядом с собственной родительницей, окотившейся буквально луну назад, и после молчаливо наблюдая за своими двумя младшими сёстрами, юная кошка вряд ли могла бы в полной мере представить себя на месте собственной старшей копии и полноценно ощутить весь поток нужным инстинктов, но чем ближе становился день появления помёта на этот свет, тем большее волнение и беспокойство охватывало будущую роженицу и буквально гнало его за пределы родного лагеря в поисках хотя бы малейшего успокоения. Очевидно, что именно длительные как по времени, так и по расстоянию прогулки по знакомым с младых когтей территориям сработали для молодого организма подобно некому спусковому механизму, ведь, стоило двухцветной расслабиться перед ночным сном и как можно более удобно – с её-то животом – улечься на моховом гнёздышке, как вдруг болезненный спазм пронзил все худощавое тело и буквально заставил самку протяжно застонать себе в плечо.

[indent] — Бражницу... — простонала грозовая прежде, чем с характерным щелчком сомкуть челюсти перед очередной схваткой и болезненно сморщить белоснежную переносицу. — Позовите Бражницу...

разрыв >>>

[indent] Бражница злилась. Нет, вовсе не на королев, которым дружно удумалось рожать в самых разгар Голых Деревьев, когда добычи и так было немного, а теперь и охотничьи угодья племени сократились с передачей Нагретых Камней. Ещё и постоянные бураны, не позволявшие наполнить кучу с дичью даже до требуемого минимума - Бражница и сама ела в последний раз вчера утром, живот уже начинало требовательно сводить, но кошка продолжала безвылазно торчать в своей пещере, зная, что пока может обойтись без лишнего мышиного хвостика. Нет, Бражница злилась не на соплеменника, оторвавшего её от судорожного перебирая остатков бузины и принёсшего вести о том, что Сойке пришло время окотиться. Целительница злилась на саму себя, ведь шла в ясли с пустыми лапами.
[indent] - Только не паникуй, - буркнула травница, шагнув в укрытие за ежевичными плетьми. Усаживаясь рядом с Сойкой, она поморщилась от того, как в детской было тесно. - Дыши ровнее и не торопись. Котятам может понадобиться время.
[indent] Бражница аккуратно прощупывала напряженный живот Сойки, и шерсть на кремовом загривке невольно шевелилась. Большой помёт. Четверо? Или даже пятеро? Роды обещали быть долгими, а потому Бражница пока предпочла отогнать тревогу о том, как Сойке придётся вскармливать такую ораву в голодный сезон без бурачника, и сосредоточиться на процессе.
[indent] Первый рыжий комочек появился на свет без проблем, и целительница принялась интенсивно вылизывать мокрую шёрстку малыша. "Спасибо, что не ещё одно чёрно-белое чудо. Я бы с ума сошла видеть столько копий Ласточки каждый день". Малыш закричал, задышав самостоятельно, и кошка поспешила придвинуть его к молодой матери.
[indent] - Котик. Как себя чувствуешь? Голова не кружится? - дежурно поинтересовалась Бражница, хотя и видела, что всё идёт гладко. И всё же первые роды королев заставляли её быть собраннее, чем обычно.

Всему своё время - это факт довольно известный, но уж точно не только что рождённым котятам. Каждый, наверное, норовил вылезти вперёд другого навстречу красочной воинской жизни, но волей-неволей всем пришлось дождаться своей очереди. Искренне не понимая ни капли того, что происходит на самом деле, появился на свет и Птенчик - чутка косматый, как взъерошенный воробей, словно заранее знал, какое именно имя ему уготовлено то ли матерью, то ли предками. И самое, думалось, обидное - это то, что даже шмякнувшись на мягкий мох подстилки юнец не понял ничего нового, кроме как то, что здесь довольно прохладно и сухо, а не особо податливое тело теперь расползалось пластом по всему, чего касалось. Стоит понять каждого маленького котёнка - больше делать действительно нечего, кроме как пронзительно пищать с полной уверенностью, что это сможет привести хоть к каким-нибудь результатам - ну, так, по мелочи. В кой-то веки добраться до материнского молока или наступить на оставшихся братьев или сестёр, которых Птенчик ещё в глаза не видел, но уже отчётливо чувствовал - тяжело было не заметить, когда кто-то извечно ползает на твоём пути и преграждает дорогу. А куда уж вела эта дорога - то ли к материнскому брюху, то ли к лапе, то ли к уху - здесь уж без особого разбора, но маленькому котёнку было более достаточно, чтобы заблудиться, устать и вновь уснуть, старательно набираясь новых сил.

Начало игры
Да здравствуют нелепые посты

Странно и удивительно это — начало жизни: ещё мгновение тишины, и вслед тебя выбрасывает в водоворот запахов, звуков, ощущений, событий. Они еще приглушены, еще несущественны, но на контрасте они ударяют, подобно грому и молнии, и твой первый крик разрывает звуки окружения, вместе с чем первый глоток воздуха наполняет легкие едва не болезненно, непривычно. Это то, что переживал каждый, это то, с чем неизбежно и так просто столкнулся вдруг белый безымянный комочек, когда шлепнулся на моховую подстилку. Он еще ничего не понимал, но все чувствовал: прохладу морозного дня, запах молока, тревогу, исходившую от матери, ее теплый шершавый язык и ее длинную густую шерсть. Он чувствовал, что рядом закопошились точно такие же маленькие пушистые комочки, и что мяукали они ничуть не тише его, словно желая перекричать — а он и не давался, не позволял себя обыграть. Нелепо и смешно он замельтешил лапками в воздухе, пока его неуклюжая фигура не перевернулась наконец на живот. Большой, лохматящийся под вылизываниями, он сразу же наметил свою цель, и подполз ближе к материнскому боку, чтобы отыскать спасительное молоко. Кажется, путь наружу занял немало сил, и теперь хотелось лишь подкрепиться и поспать. И недовольно котенок мяукал, когда кто-то вдруг пихал его маленькой лапкой по мордочке или еще куда, куда точно не стоило бы, и даже метил, чтобы дать сдачи, да, видно, еда была поинтереснее того. Пока что.