— Удивительно, что ты решил вынести нашу ситуацию на общий суд, Звездопад, но раз дело сделано, молчать нет смысла.
Предводитель прищурился и приподнял одну бровь.
- Нашу ситуацию? На общий суд? Ты вообще слышишь о чем говоришь? Речное племя в открытую обвинило племя Ветра в убийстве Львинозвезда, не имея ни единого весомого доказательства! И ты считаешь, что это дело касается лишь нас двоих? - Звездопад раздраженно качнул хвостом, цепляясь когтями за выступы в скале. Ему осточертело за все это время быть самой настоящей жертвой. Псевдоубийцей, тем, на кого можно возложить все беды и припорошить все сладкой ложью. Довольно.
Предводитель пустошей сделал паузу, щурясь и глядя на собравшихся лесных котов.
Что они видели? Двух спевшихся бывших врагов, поверженную кошку и грязного подонка. Того, кто посмел разрушить эту стену мира. Предки, до чего же ты мерзкий, Звездопад!
Палевый широко раздувал ноздрями, слушая пламенную речь Созвездия, а попутно с этим уже готовил свой ответ. Свою правду, которая, конечно же, интерпретируется каждым рыбоедом по-своему.
"О, они будут ненавидеть тебя до конца жизни. Просто потому что ты ходил по СВОИМ территориям в очень НЕУДОБНОЕ для Реки время."
- Вы готовы слюной брюзжать и желчью давиться, только бы не признать то, что заметно просчитались, пытаясь свалить вину на первого попавшегося под лапу. Предводитель, находившийся на своих территориях, патрулирующий свои границы, оказывается возле вашей драмы. Удивительно. Прийти на странные звуки, исходящие от границ, это же так подозрительно, верно? А с чего Львинозвезду бы переплывать реку, с учетом того, что мое племя никаких отношений с вашим не имеет. Все ваши подозрения - окрас убийцы, схожий с моим. Смотри, Буран, смотри во все два желтых глаза сколько перед тобой убийц с моим же окрасом. Так просто спихнуть вину на первого встречного, лишь бы не утруждать себя лишними телодвижениями, - пылко пробасив, Звездопад перевел взгляд на предводителей.
В его глазах отражалась злость, перемешанная с крайней степенью отчаяния. Достучаться до рыбоедов - задача невозможная. У них на все найдется коготь в брюхо.
— Так может уже раскроешь эту тайну нам всем? Я думаю, не только речное племя захочет расквитаться с таинственным убийцей.
Слова Бурана предводитель и вовсе проигнорировал. Что взять от того, кто одурманен местью.
- Речные ,кажется, нашли своего убийцу, - а быть в шкуре того, кто пугал бы весь лес после своей смерти будучи красивой байкой - было не так уж и трудно. О тебе по крайней мере будут помнить, верно? - Одиночка, - резко сменил тон Звездопад, глядя вниз со Скалы. Промеж ребер кольнуло. Кот заметно скривился, припоминая Макошь, - Саламандра, Львинозвезд, речные котята, кишки на границе с Тенями и Ветром - все эти несчастья преследует одно и тоже. Запах пустошей. Палевый окрас. Отлаженный механизм.
"Скажи, что это я. Ну же, сколько можно терпеть," - о, Звездопада разрывало изнутри. Он бы задрожал как осиновый лист, но не от страха, а от злости.
- Если бы твои воины, Созвездие, были чуть внимательнее, то тогда, встретившись со мной на нейтральных землях, определенно бы уловили этот запах. Но месть. Жажда крови. Итог ты видишь и сама, стоя на скале, - яростный взгляд скользил от Бурана с Созвездием до воинов, что собрались под Скалой. Он вскипал, чувствуя жар изнутри. Что-то предательски защемило промеж ребер и лидер пустошей припал на левую лапу, ощущая накатывающую тяжесть во всех конечностях. За всю свою жизнь он не испытывал больших нервов, чем за последнюю луну. Смешалось абсолютно все. В огромный снежный ком.
- Ведь именно тогда можно было уловить зацепку. Но твои воины этого не захотели. Нет, - резко сменившись в морде, Звездопад вкрадчиво добавил, - За всем дерьмом...
Острая вспышка боли пронеслась от левой лапы до головы, дыхание сперло и кот моментально осекся. Резко выдохнув воздух из груди, он гулко откашлялся, тупя взгляд в подножие Скалы.
- За всем этим дерьмом стоит одиночка, обосновавшаяся где-то неподалеку от территорий племени Ветра. И имя ей - Макошь, - с трудом договорил Звездопад, чувствуя, как дико ему не хватает воздуха в легких. Дурное предчувствие не покидало предводителя. И вот оно!
Вокруг целителей началась суета, в которой Звездопад едва ли различил предмет переполоха. Недоверчиво покосившись на предводителей, кот сделал небольшой шаг в сторону. Его мутило. Еще и запах. Как только Бабочка вынесла полуразложившуюся тушу кролика, Звездопад ошалело пошатнулся. А затем Крушина. Белки. Грачи. Тухлятина. Тот кролик на территориях племени Ветра... Зрачки расширились и теперь палевый был уверен в том, чьих лап это дело. Что все это не гребанная случайность!
Участившееся дыхание и сердцебиение заставили Звездопада почувствовать минутный прилив сил и тот, недовольно и хмуро окинул взглядом все вокруг. К горлу подкатывала недавно съеденная голубка. Тошнило. От запаха, от сложившейся ситуации. Явно хромая на левую переднюю, палевый лидер пустошей обратился к предводителям.
- И пока мы занимались сотрясанием воздуха, она схватила за шкирку все четыре племени, - и как бы Звездопаду не хотелось бы расцарапать эти кислые морды Речных, как бы он не хотел встать поперек горла у Грозового и Сумрачного племени, пытаясь указать им на святость и нерушимость границ, сейчас над ними нависала угроза пострашнее всяких перепалок. Приблизившись максимально близко к Созвездию, кот на выдохе пророкотал, - Хотя бы сейчас перестань искать в дохлых тушах мою причастность и открой глаза! И дай Звездное племя, если она всего лишь развлекается. Иначе...
Он не договорил умышленно. Пусть подумает. Непомерная слабость накатывала волнами, сменяясь то ознобом, то жаром.
- Глядите в оба! - чувствуя, как тяжело ему дается громкий бас, Звездопад сгорбился и тут же замолк.
"Эта тварь действительно может всех уничтожить."
Мама, кажется ты породила двух предателей и убийц.

[indent] Краем уха слушая Звездопада, уверенно хлещущего Созвездие и её подданных за все прошлые нападки на себя, Крушина лишь холодно хмыкнула: Речное племя так неистово жаждало расквитаться с убийцей своего предводителя, что всё это время сидело на жопе ровно, дожидаясь, пока имя (и, видимо, желательно труп его обладателя, ведь самым благородным и достойным котам во всём лесу не пристало марать свои лапки, они даже собственные земли защитить не смогли, что уж говорить об отмщении за Львинозвёзда?) само падёт к их когтям от кого-нибудь другого. Так ещё же наглости поторапливать и манипулировать чужим мнением хватило, просто диву даёшься. Только чего же стоит дружба Созвездие и преданность её племени, если ради павшего лидера, павшего в результате столь ужасного и гнусного происшествия, собственный клан, который кот мудростью и самопожертвованием столько лун вёл к процветанию, не удосужился хоть немного пошевелить чем-то, кроме языков, да и теми в совершенно бесполезном направлении? Н-и-ч-е-г-о. И не пятнистой сейчас со скалы пытаться читать всем морали да раздавать советы, с таким количеством пуха на рыльце. К этому же мнению, очевидно, пришёл Солнцезвёзд, холодным игнорированием давая понять, какого участия стоят чужие непрошеные реплики. Наблюдая за поведением предводителей и положением дел на скале, дымная лишний раз убеждалась, насколько правильный выбор сделали Тени, предпочтя сомнительным перспективам истинно сильные договорённости. Эта ночь как нельзя кстати хорошо показала, кто отныне есть кто в лесу.
[indent] Полуночник заговорил о знаках, и Крушина уставилась на грача, чувствуя, как шерсть на загривке приподнимается, пуша густо обволакивающий шею ворот. Почему не ящерица, не жаба? Почему относящаяся к ним часть добычи - обычная лесная птичка, носящая чёрное оперение? Как шерсть Кометы, - что это, двойное предупреждение? Открытый вызов, намёк, кому лично следует ждать следующих бед? В груди клокотало рычание. Если это так, племя Теней станет последним, на кого в своей отравленной жизни решила замахнуться Макош, кем бы она ни была. Сумрак не даст в обиду ни одного своего от котёнка до предводителя. Чёрного, как птичье крыло. - Если кошка, о которой вы говорите, действительно существует и так хорошо знает наши устои, чтобы подготовить нам такой подарок у Четырёх деревьев, она прекрасно знает и то, что в это время наши лагеря наполовину пусты, и никто в них не преставляет, откуда стоит ждать угрозы. А мы можем лишь догадываться, не приготовила ли она что-нибудь и для них, - качнув лобастой головой, заключила великанша, подразумевая лишь одно: сколько бы ещё открытых вопросов ни осталось на этом Совете, безопасность их домов первоочередна. Предводители ещё успеют найти время собраться и договорить, пусть и не в столь церемониальной обстановке, если сочтут нужным, сейчас главное убедиться, что на землях и в лагерях порядок. Крушина как никогда была рада, что Комете хватило чутья привести на четверик максимально маленький отряд, их поляна сейчас далека от уязвимой, но обострённая потребность держать всё под личным контролем давала о себе знать, практически физически покалывая лапы: глашатая не могла находиться под этой скалой, слушать стандартные межплеменные склоки, покуда какая-то полоумная кошка, посмевшая убить их целительницу и раскидывающая гнилые внутренности шарится где-то по лесу, занимаясь неизвестно чем и неизвестно, насколько близко подбираясь. Бывшая племенная может знать слишком много, - это не банальные одиночки и бродяги, способные лишь воровать на границах, не обладающие ни навыками, ни опытом, ни знанием племенной жизни. Единственное, что позволило ощутить хоть небольшое облегчение, слова Полуночника о том, что добыча умерла исключительно от когтей и клыков. По крайней мере, стоит беспокоиться только о том, чтобы никто не отравился тухлятиной, а не какой-нибудь ещё дополнительной ядовитой дрянью. И тем не менее, чем быстрее каждый сумрачный узнает об этой угрозе, тем кошке будет спокойнее.

Отредактировано Крушина (28.05.2019 15:21:24)

[indent]Чем быстрее текли секунды, тем сильнее этот звездоцапов совет начинал походить на откровенный кошмар, который разрываясь изнутри от гнева и страха не за себя, но за родное племя, хотелось по утру разорвать собственными когтями, скатав в шарик грязного мха, дабы больше не касаться его ни усиком, ни шерстинкой. Молча слушая ответы-выпады в свою сторону, пятнистая могла лишь прижимать к голове уши и дыбить загривок, из последних сил сдерживаясь, чтобы не броситься на Комету здесь и сейчас поправ все, чему ее учили все прошлые луны. Но в таком случае, чем она, Созвездие, будет лучше той, кто уже так легко ударил в спину? Черногривая вещала о том, как ей стыдно за лесные племена, и что ее амбиции не предусматривают подобной слабости, что показывают все остальные. Надо полагать, речь шла о Реке и Ветре, ведь с Грозой был заключён союз, впрочем, Созвездие бы правда не удивилась, предай сумрачная Солнцезвезда уже на следующий день.
[indent] - И это несмотря на то, что на прошлом совете, они разве что глотки друг другу не перегрызли. Знать бы раньше... - павшему речному королю должно быть стыдно за этот ее очевидный промах - она должна была разглядеть змею в кошачьем племени, но вопреки всему поверила ей и ее внушительной правой лапе, которая к слову так очаровательно поддакивала сейчас Комете. Достойная приемница, нечего сказать.
[indent]Опасной точкой невозврата стало возмущение бывшей союзницы на слова Звездопада. Что ж, ему ей было что сказать, но ответ кремово-полосатому мог подождать. В отличие от того, что рвалось с языка, накрыв волной шторма. Медленно подняв голову, самка обернулась к Комете, тяжелым шагом приблизившись к ней. Бирюза потемневших глаз сверкала молниями.
[indent] - Запомни, Комета. Запомни хорошенько. Я скажу лишь раз. Речное племя. Ничего. Не должно. Сумрачному племени. И тебе в частности, - тихо угрожающе отчеканила она, после чего резко хлестнув себя хвостом вернулась на свое место, взглянув уже на Звездопада. Быть может, Комета жадала увидеть исходящую пеной из пасти речную, орущую на всю поляну: "Нагретые камни будут нашими", однако бирюзоокая еще не растеряла остатки достоинства, чтобы не тратить силы на то, что было само собой разумеющимся.
[indent] - Я думала, что в конце концов, мы придем с тобой к компромиссу в нашей ситуации. Ты сам вынес это на общий суд, жалея свою задетую гордость. Комета своим праведным гневом так любезно подтверждает мои слова - открыто перед всеми я Ветер ни в чем не обвиняла. Речное племя жаждало и жаждет мести за убитого предводителя. Запах племени Ветра на его шкуре свидетельствовал уликой против тебя красноречивее слов, и все же, - речная сделала паузу, желая достучаться наконец,  до упрямца. Неужели он реально не видит? Не понимает  каких усилий ей стоило сдержать воинствующих котов от немедленного возмездия без доказательств его, Звездопада вины?! Тем более, если он говорит прямо сейчас о том, что она была права, желая копнуть глубже! Слушать весь этот котячий лепет дальше не хватало банально сил. Реагировать на него - тем более.
[indent]- Войны между Рекой и Ветром не случилось. Это наша общая заслуга, поэтому,  если наш враг угрожает всем, - Созвездие коротко кивнула Полуночнику в последней попытке принять слова целителя на веру. - Сейчас не время раздувать старый конфликт. По крайней мере, не нам. Даже если раньше из-за чувства собственного достоинства мы совершали ошибки. Мы не выслушали. Ты не расссказал. Но пока что я предлагаю сосредоточиться на том, что по-настоящему важно.
[indent] К счастью,  Солнцезвезд по большей части молчал. Созвездию было просто игнорировать рыжешкурого. Увы, Комета же считала своей обязанностью комментировать все, что слышит. То, о чем рассказал Полуночник имело смысл. Должно было иметь! Если рыбу в реке успели отравить, как этого кролика, значит ситуация в лесу усугубилась. Но с другой стороны, это должно сплотить четыре племени, хотя последнее представлялось сейчас чем-то из разряда невероятных снов. Уши снова прижались к голове, когда волнение на поляне достигло своего апогея. Поймав взгляд высказавшегося на свой лад Бурана, пятнистая спрыгнула со скалы, присоединившись к своему отряду, коротко отдав приказ собрать оруженосцев в кучу - защитить их было важнее всего. Если случившееся было очередной пакостью упомянутой Макоши, речная лично была готова предпринять попытку изгнать эту пакость с этого света в Тёмный лес, где таким как она было самое место.
[indent]- Не знаю как вас, а меня это дерьмо уже порядком достало. Если она приготовила что-то особенное для четырех племен, взяв, как ты Звездопад сказал, нас за шкирку, я предпочитаю увидеть это собственными глазами. Не зря ж Комета  напомнила нам всем, что мы - коты-воители, - ни капли страха не было больше в ее словах и жестах - одно сплошное раздражение, волнами расходящееся по всему телу. Пятнистая вопреки всему была готово принять в лоб любое лихо,  но пока что ночной лес был окутан тишиной.

Отредактировано Созвездие (28.05.2019 22:07:22)

[indent] Отношения Ветра и Реки интересовали Крушину исключительно с точки зрения необходимости знать, что происходит в лесу и иметь возможность составить максимально точную позицию каждого племени в целом и отдельно стоящих представителей его верхушки в частности, дабы иметь полноценную картину ситуации, основываясь на которой у дымной будет возможность высчитывать максимально точные и грамотные ходы. В остальном же мелочи склоки Звездопада и Созведие сумрачную мягко говоря не трогали, всё, что возможно и полезно было относительно Макоши кошка уже усвоила, теперь обращая к скале лишь треть внимания, основную его часть направляя за лежащую у лап гниль... Покуда земля под ними не задрожала.
[indent] Чувствуя, как от сковывающего мышцы напряжения тело стало неподатливым, словно действительно выточенным из камня, великанша обернулась через плечо, различив среди далёкой хвои десятки горящих глаз, так похожих на светлячков, что хотелось улыбнуться от красоты зрелища, разливающего по душе какой-то совсем детский восторг, но вместо этого из оскаленной до дёсен пасти вырвалось низкое грозное рычание, перемежающееся с летящим на них заливистым лаем. Грустно, но мысли кошки об опасности, которой мог подвергаться их дом, давно не были настолько близки к реальности, и также давно их возвращение на родные земли не казалось таким до отвращения туманным: откровенно говоря, Крушина не была готова поставить на то, что эта свора оставила от их ельника хоть что-нибудь.
[indent] - Тени! - выпрямившись во весь рост и коротко глянув на Комету, рявкнула кошка, не нуждаясь в пояснениях: рассредоточенное по поляне племя должно собраться воедино. - Оруженосцы в центр, кучкуемся и не нарушаем строй. Если эта свора побежит за кем-то одним, мы его не отобьём, - даже всеми присутствующими здесь силами. Сердце разрывалось от страха за оставшихся в лагере и дурного предчувствия, от неопределённости их нынешнего положения, от близости своры и абсолютной невозможности сделать хоть что-нибудь, чтобы защитить своё племя. Защитить по-настоящему, без каких-либо условностей. Но Крушине не нужно было сердце, она не умела пользоваться им - у кошки были разум, опыт и вышколенность, не дающие паниковать и метаться по поляне, поэтому вопреки напряжённо, болезненно вонзившимся в землю когтям сумрачная стояла ровно и спокойно, в ожидании распоряжений предводительницы наряду со старшими воителями готовая защищать своих, если псы решат кинуться. Только драться с ними не выход. Их слишком, слишком много. И бежать просто нельзя - поднявшаяся смута только сыграет противнику на лапу. Глашатая откашлялась, тщетно стараясь проглотить тугой ком сплетённых ужаса и отвращения, сжимающий горло по мере того, как лай становился громче и в ночной темноте привыкшие к сумраку глаза начинали различать оскаленные пасти, сильные лапы, всклоченные тощие тела. Они не остановятся. Шерсть на боках заколосилась, выдавая участившееся дыхание. - Всю тухлятину, что мы нашли, нужно отбросить подальше от нас, за кусты. Если псы ломанутся между нами подбирать её, они не станут разбирать, где что, - и тогда им конец. Нужно было что-то придумать, что-то ещё. Но времени оставалось настолько предательски мало... Нам придётся уходить. Хоть куда-нибудь.
[indent] Если этой ночью хоть с одним сумрачным что-то случится, она лично найдёт Макош и засунет эту тварь в глотку самой большой, самой голодной, самой озлобленной псине. Её и её звездоцапова брата, который столько времени хранил эту тайну, пока она, как переполненная яма, не начала извергать сама себя. Только что теперь уже толку от этой правды? Кого она теперь спасёт, кого сможет защитить? Точку невозврата этот Лес уже прошёл, и пятки ему всё неистовее жжёт дыхание десятков тупых, свирепых псин.

Глядя на добрую морду Соболя, Смерчешкур даже немного подуспокоился: казалось, тут и с ним было не так сложно держаться правильно, а слова подбирать было не так рискованно. И кот бы остался доволен хотя бы концом Совета, если бы разборки о странной падали как гром среди смутного, но не в таком таинственном ключе неба не вернул его внимание к происходящему. Пока предводители трепались о Макоши и каких-то заговорах, всё это дикое и неизвестное казалось Смерчешкуру довольно далёким, но гниющая белка в куче со всем остальным - это... Довольно понятный намёк. И всё-таки очень дикий.

Никто не принял никаких новых Законов и верований, как среди густой темени, которая украшала все края священного края не ярче, чем какой-то размытый фон, раздался... Лай. Собачий лай. Реальный собачий лай. И Смерчешкур опешил, не веря своим ушами и уже даже своему носу, пока голос Крушины, резво подхватившей своё племя не пробудил его обратно в реальность.

- Грозовое племя! - с непривычной, но такой сейчас ощутимой сталью в голосе проскрипел кот, - Собраться в кучу! Всех проверить - никого не потерять!

Он не видел и половины своих соплеменников, хоть это и могло быть только оттого, что страх и паника одолели его не меньше, чем обычного котёнка. А он всё ещё был котёнком, без спросу засунутым в тело глашатая: он понял, понял!! Вот сейчас точно понял! Разница была только в небольшом: не столько его страшило неизвестное количество голодных пастей вокруг, сколько полное непонимание того, что делать. И, если бы Крушина за секунду до не подала пример, кот бы растерялся и ждал тут внизу, пока спустится Солнцезвёзд. А он обязательно спустится, уже вот-вот. Но на счету тут была каждая секунда. Невдалеке от лап кот услышал уже и испуганный голос Сипухи, но не нашёл для вислохухой малышки и одного нормального слова, а только лапой подопнул её туда, где уже собирались остальные коты, чтобы та спряталась где-то как можно в середине и... Вероятно, молилась Предкам. И внимание Смерчешкура, так затуманенное приближавшимся лаем, снова ушли словам Крушины:

- От псов падалью не отобьёшься, - нервно и, понятно дело, недовольно буркнул кот. Однако он понимал, что Крушина сказала никакую не глупость.

Запах падали манил своим тошнотворным сахаром всякого, кто бы не побрезговал засунуть гнить в пасть. Воители племён, какими бы чужими и мерзкими ни казались друг другу иногда, не довели бы себя до такого в не самый ненастный год, но в том, что псам такие изыски пришлись бы по вкусу, Смерчешкур не сомневался. Пока знатные морды и другие любители красноречивого слога препирались и едва сошлись на том, что три символичных трупа на Совете могли что-то значить, собаки неслись на запах еды, неслись подсказать котам, какой тайный смысл в этом был... И тут глаза Смерчешкура сверкнули особенно недобро, и насупившаяся, взъерошенная морда обернулась в сторону Созвездия: отчего же здесь не хватало рыбы?.. Не сводя глаз с пятнистой предводительницы, кот снова крикнул Крушине, всё тем же звонким холодным голосом пробираясь глашатай сквозь нараставшую панику и собиравшиеся племена:

- Тогда чего стоим? О, нет, едва ли и тут он мог и злиться на Крушину за то, что она ещё не несла свою часть приманки в кусты... Просто, знаете, когда свора собак подступает, голос не может быть ласковым.

Смерчешкур краем глаза заметил, как и её, Сумрачные воители шустрят в плотный круг. Было бы его слово, он бы приказал и Грозовым ровняться с ними, а всех оруженосцев зажать в одно большое, готовое обороняться кольцо. Или не обороняться - а бежать?.. Но слова этого у Смерчешкура не было, но сейчас, когда было указать нужнее, чем красиво справиться со своей должностью, он и вправду жалел об этом, но сдерживался, и ждал на морде Крушины какое-то молчаливое и срочное согласие, словно не сомневался, что дымчатая и сама всё поймёт. Но сам кот кучковаться не стал, а широкими резкими шагами оказался около всего того, что Крушина так ловко выкорчевала из кустов, и, превозмогая жуткую дурноту от одного запаха, схватил зубами белку и уставился на лающий за кустами мрак глазами бледнее белого. Пасть пересохла, а сердце колотилось так, что и выпученные глаза едва ли не двигались с ним в один бешеный такт. И стоя уже с приподнятой лапой, слабо понимая в страхе, что не имеет не то, что бы девять, а хотя бы полторы жизни, ну, так, чтобы половинка была в запасе, оглянулся на остальных, начиная с Крушины и заканчивая аж самим Бураном: ну, великие умы четырёх племён, у кого теперь осталась смелость?.. Но смелости и у него не было, а лапы дрожали, как самые тонкие прутики молодой берёзки, а глаза почти выпадали, но ждали.

Глядя на то, как мнутся и смущаются друг перед другом Волчеягодник и Наледь, Клёновка лишь обреченно закатила глаза. Звездное племя, ну что за котячество такое! Она-то была совершенно уверена, что уж после ТАКОГО поступка брата прекрасная белая воительница кинется к нему в обьятья. Ну и что, что вокруг куча котов и все на тебя смотрят? А не всё ли равно на них и их никому не интересное мнение? Главное, что он любит её, а она - его. В последнем у кошечки не было никаких сомнений - если не отталкивает, да еще и ведет себя сейчас как мышеголовая, значит, точно что-то тут не чисто. Вот и пусть гордится тем, что её любит такое замечательный кот и какой здоровский поступок он для неё совершил. Тоже, правда, достаточно мышеголовый, но что уж поделать, чувства - они, наверное, такие. Сама ученица, конечно, не особо задумывалась о серьезных отношениях (хоть и любила пофлиртовать и немного поиграть с котами), но после случившегося уверилась в мысли, что, если бы ей признались подобным образом, она бы точно не стала молчать или мямлить что-то невнятное. Нет уж, она бы четко и ясно высказала свою позицию по данному вопросу, которая, естественно, зависела бы от личности героя и степени героичности подвига. Вот Волчеягодник не облажался, хоть пару раз и был на волосок от падения. Пушистая дурачина...

Ой, что-то теперь скажет мама, - подумалось рыжей кошечке. - Сдаётся мне, она не придёт в восторг от выбора своего старшего сыночка. Предвижу ссору и шум. Много шума из ничего.

- Ну ты только послушай - котята! Какие им котята, они сами как два новорожденных! - негромко буркнула Клёновка весьма кстати подвернувшейся под лапу Сипухе, тоже кинувшейся поздравлять счастливую Наледь. - Уж если бы мне кто так признался, я бы долгу не осталась. Мой ответ бы точно запомнили и еще похлеще, чем само признание.

И всё же слова Сипухи, тараторившей рядом что-то подбадривающее, возымели определенный эффект. Сама сумрачная ученица такой прыти и интереса к соседям не особо понимала, но, тем не менее, вполне могла оценить. Конечно, ни шишки, ни цветочки, ни прочие дары природы ей были не особо нужны, но в целом было даже приятно знать, что кто-то сможет сделать для тебя что-то за просто так. Мило? Удобно. Окинув грозовую непоседу еще один ненавязчиво-оценивающим взглядом (а ведь далеко не все были достойны подобного внимания с её стороны, тем более чужаки), Клёновка слегка улыбнулась. Всё-таки надо было с ней поиграть немного.

- Ну что ты, только в обмен! - мяукнула она в ответ. - Ты же приложишь усилия, чтобы его достать, значит, и я должна тебе что-то принести. Хочешь ящерку? У нас их много на территории водится, они забавные. Греются на камнях, оттого очень тёплые.

Её измышления были прерваны голосами предводителей, возобновивших прерванный Совет, отчего ученице пришлось замолчать. Воспользовавшись столь удачной передышкой, она повернулась к также заинтересовавшей её старейшине Грозового племени. Чудная старушка в это время как раз отвлеклась на своего предводителя и - Клёновке это показалось или нет? - была крайне удивлена услышать от него, что её дочь Ласточка родила котят. Еще неизвестно, кто был шокирован больше: сама Малина или рыжая ученица. Как можно не знать таких вещей, учитывая, что это известно даже твоему предводителю? Она точно странная. Еще и с Волчеягодником знакома откуда-то. Брат, конечно, не должен отчитываться перед младшей, да еще и всего-то полуродной сестрой о своих знакомых, но всё же подобный "мезальянс" не мог не вызвать вопросов.

- Значит, не только моего братца, но и Вас нынче можно поздравить, Малина! - подчеркнуто вежливо произнесла кошечка, выбрав момент, когда старая кошка наверняка услышит её слова за рассказами своего бело-бурого, очевидно, соседа по палатке и невесть откуда и по какой причине тут взявшегося черного пушистого грозового воина.

Её снова прерывают - обстановка на Скале Совета накаляется. Созвездие еще пытается сохранить мордочку и осанку, на неё давят сразу втроём, но из себя выходит почему-то Комета. Клёновка поморщилась и потёрла ушко лапкой, изо всех сил пытаясь не скрежетать зубами. Яростная речь предводительницы вызвала в ученице двоякие чувства. С одной стороны, она задела тонкую душевную струну амбициозности и самолюбия рыжей, которая была готова полностью согласиться с тем, что племя Теней заслуживает только всего самого лучшего, что может предложить этот лес. Они сильны, это доказал их патруль, так успешно пришедший на помощь проигрывавшим на Нагретых Камнях грозовым котишкам. То-то бы Солнцезвезд сейчас скулил и зализывал раны, не подоспей они вовремя, закрепив за Грозой право на желанную часть территории. С другой же стороны... грозные обещания черношкурой заставляли кошечку негодовать.

Хоть ты и предводительница, но поостереглась бы ты с такими громкими словами! - подумала Клёновка. - Скольких ты своей властностью хочешь утопить в крови? Скольким сумрачным воителям придётся кормить червей, чтобы твои амбиции насытились? У тебя лишь одной тут девять жизней.

Снова обсуждения, ученица слушает в полуха. Когти попеременно выпускаются и втягиваются, взрыхляя землю. Она думает. Думает о том, хочет ли сражаться так яростно, как того хочет Комета. Загорается представлениями о торжестве племени и гаснет, думая о раненых близких.

Откуда-то издалека доносится громкий вой и топот лап.

Кажется, со стороны территории Теней.

Она проглатывает сердце, легкие, все органы, что разом подступили к глотке. Вместе с ними до боли в когтях впивается в землю, пытаясь заткнуть инстинкт, возопивший бежать без оглядки. Она двигается лишь указаниями Крушины, которую всё-таки невольно уважает. Благо черно-белая, передавая приказы своей предводительницы, подошла близко, и её голос тысячами нот звенит в голове рыжей ученицы. Она смотрит на Волчеягодника, на Наледь, на Крысолапа, крутящегося где-то поблизости стараниями своего наставника. Вытягивает лапу, подталкивает серого поближе к глашатай. Вот тебе и лягушки на Совете... Вспоминает о Сойкоглазе - в такой толпе слепого котика сразу затопчут. Рядом с ним был Вяхирь - более надежные лапы, которые сумеют в случае необходимости оттащить серебристо-полосатого за шкирку. Куда-нибудь...

Смерчешкур, до этого оценивший по достоинству подвиг её брата, где-то совсем рядом собирает своих, грозовых. Что-то тараторит Сипуха - у неё от страха язык словно стал двигаться ещё быстрее. Грозовые старейшины тоже тут, но что они смогут, если придётся защищаться? Бежать? Но куда бежать? Собаки точно погонятся за кем-то, так что дорога домой закрыта. Если дом остался...

- Мы должны и их помочь защитить! - кричит Клёновка Крушине, кивая на Малину и Космача, хвост зажат меж задних лап, голос срывается - племя Теней не взяло на Совет ни одного старейшину. - Комета же сказала, что у нас союз! Значит, надо всем вместе, да?

Усилием, едва ли не физической болью сглатывает волнение, панический страх за оставшихся в лагере, по которому, скорее всего, уже потоптались огромные страшные лапы, взрыв землю тупыми когтями. Всё это она выплеснет позднее, если эти чувства останутся в её груди.

Если позднее наступит.

Отредактировано Клёновка (29.05.2019 14:39:07)

[indent]Мягкий и глубокий голос раздавался над самым ухом, отдаваясь в голове приятной вибрацией. Космач, со своей привычной стариковской хрипотцой отстаивал честь Грозового племени, а маленькая речная ученица продолжала дуться и что-то ворчать под нос. Старейшина, в котором еще был жив некогда грозный воитель лесного племени, раскрывал прописные истины. И пусть белая кошечка не слушала его, воротя носик от слов кота, грозовая ученица впитывала новые знания. Мягкий кивок и слабое прикосновение пушистого хвоста Космача заставило прикрыть глаза, погрузившись в воспоминания. Словно она не на поляне, а в полутьме палатки под деревом. Рядом раздается хриплое дыхание и смешки стариков, что смотрят на раскрывшую пасть от увлечения бурого котенка. А серый от тени Космач рассказывает что-то о прошлом, о временах, когда он еще был Тучегоном.
[indent]На высказывание, обращенное в сторону речного воителя, Мышелапая лишь слабо махнула хвостом и улыбнулась. Мол, да, присмотрись. А то правда, в последнее время невозможно ненавидеть кого-то. В один день враги встают плечо к плечу и обращают силу двух племен против третьего. Плохое сравнение. Но почти сразу внимание кошечки отвлекло появление странного запаха. Вздрогнув, она повернула морду в сторону целителей. Их разномастная толпа, словно муравьи в муравейнике, разворошенном лапой незадачливого охотника, активно шевелилась и издавала шум. Странно. Обычно коты, служащие наравне звездным предкам и своему племени, тихо переговаривались, не создавая неприятностей. Но не сейчас.
[indent]- Какого Звездоцапа там происходит? – растеряно пробормотала кошечка, приподнимаясь на своем месте и старательно вытягивая морду, что бы увидеть, что происходит. Она как-то умудрилась упустить то, что даже предводители были втянуты в нечто, что беспокоило целителей. Хоть и слышала все обвинения.
[indent]А затем глаза молодой кошки наполнились ужасом. Ведь к знакомому запаху примешался еще и вой. Длинный, протяжный, вырывающий из дрогнувшего тельца дыхание.
[indent]- Собаки, – хриплый голос вырвался из груди. Страх захлестнул сознание, заставляя лапы поджаться, опуская ее ниже.
[indent]Сглотнув густую слюну, Мышелапая вскинула морду на Скалу. Взгляд выцепил огонек, который вот уже долгие луны стоял на страже племени. А затем раздался рык гигантской глашатой болот и вторящий ей приказ со стороны уже из глашатая. Янтарные глаза еще раз мазнули по силуэту золотого предводителя, и неожиданно где-то внутри загорелась решимость. Рывком поднявшись с места, ученица обхватила хвостом плечи старейшины.
[indent]- Форель, хватай свою ученицу, раздавят ведь в толпе! – крикнула бурая ученица, перекрикивая неожиданный вой, поднявшийся на поляне, и помогла Космачу подняться. Кинула взгляд на Грозоликого. Тот вполне себе самодостаточный кот. Сам справиться. Неожиданно объявшее ее спокойствие отрезвило, отодвинув страх куда-то в угол сознания. Чем она руководствовалась, отдавая «приказ» не просто коту, а воителю другого племени? Осознанием, что толпа порывается к месту сбора, где все четыре племени стекались в одно общее море. А мелкая речная ученица вряд ли сможет не попасть под чужие лапы.
[indent]Торопливо следуя толпе, кошечка то и дело оглядывалась на Космача. Не то что бы она волновалась, что старый кот отстал. Нет, в нем еще хватало сил. По крайней мере, близость опасного врага заставляла даже его найти в себе их. Перепуганные и распушившиеся воители сгрудились поблизости Скалы, за их спинами виднелись более мелкие тушки учеников.
[indent]Неожиданно ее словно окунули в ледяную воду. Мышелапая дернулась от мысли, что казалась такой простой, но вместе с тем невероятно сложной в сложившейся ситуации. Набрав полную грудь воздуха, бурая кошечка порадовалась, что для столь сравнительно небольшого тельца, голос у нее громкий.
[indent]- Коты, что не могут сражаться! – рык небольшой грозовой пролетел над ушами собравшихся на поляне. Задавать вопросы, а не против ли подобной самодеятельности глашатаи и в особенности предводители, времени не было, - Как только возникнет опасность, бегите к деревьям и взбирайтесь как можно выше! Собаки не смогут достать вас на ветвях!
[indent]Удостоверившись, что сразу несколько еще неосмысленных взглядов мазнули по ее поджарой фигуре и, кивнув самой себе, ученица нервно принялась бить хвостом но земле. В центр круга из воителей она совершенно не торопилась, но и в первые ряды не спешила. Так что и находилась где-то посередине в толпе воителей.

Отредактировано Мышелапая (29.05.2019 19:57:10)

[indent] Ящерица - это хорошо, хочу ящерицу. Покажу её котятам, то-то подивятся, сразу дружить захотят. И Косуле покажу, может, он перестанет по лесу бегать и со мной погуляет, - если они доживут. Почувствовав лёгкий толчок в бок, Сипуха взвилась в воздухе, словно под ней вдруг обвалилась земля, во все глазищи смотря на Смерчешкура, указывающего ей направление в, очевидно, более безопасное место где-то в середине их грозового патруля, но вместо того, чтобы сразу рвануть по назначенному адресу, как хорошая послушная девочка, черепаховая состроила коту трогательную обиженную моську, дабы неповадно было больше так ужасно её пугать: ученица грешным делом подумала, что это псы уже успели добраться до них и зашли сзади, а теперь, как говорится, волчок за бочок и вот это вот всё. - Да что ты, кого мы можем потерять? Вот Космач, вот Малина, вон Мышелапая, там Вепрь, тут я, ты тоже тут... - когда первая волна шока спала и мозг, разрывающийся от паники, вновь дал о себе знать, принялась с утроенной силой тарахтеть вислоушка, змейкой петляя меж лап глашатая, словно бы кот был живым ходячим слаломом, покуда не запнулась о какую-то выступающую корягу и не отстала, решив остаться поближе к своим и подальше от тухлых смердящих  деликатесов, которые Смерчешкур стараниями сумрачной глашатой принялся разгребать в разные стороны под общим девизам «с глаз долой и вообще куда подальше».
[indent] - Мышелапая, она же уже наступила! Ты думаешь, все смогут туда залезть? Нам, наверное, лучше помочь им, - переключив внимание на другой громкий объект, которым стала товарка по палатке, активно подключилась к разведённой ученицей предводителя бурной деятельности Сипуха, но воплотить в жизнь ничего не успела (хотя уже представляла, как всеми лапами пихает под всклоченную попу Малину, пытаясь зашвырнуть её на ветку) - отвлеклась. Её среди всей этой суматохи нашёл тот самый пятнистый оруженосец, которого юница тоже очень хотела пригласить в их игру, даже направила Крысолапа для переговоров. Почувствовав язык Сойкоглаза на своей макушке, черепаховая удивилась. Сильно. Даже заткнулась, что вообще за гранью фантастики. Правда, не надолго, уже через несколько секунд на морде кошки расплылась восторженно-приветливая улыбка: ура, он тоже хочет с ней дружить! Сипуха по жизни не особо озадачивалась тем, что такое личное пространство и все тому подобные церемонии, а уж сейчас, в столь волнительных обстоятельствах, и вовсе положила на всё большой и толстый... хвост: рассмеявшись, вислоушка подалась вперёд, в ответ облизав Сойкоглаза от подбородка до самых лопаток, буквально прочертив по нему хорошую такую влажную дорожку. - Ой-ой-ой, какой ты милый! Всё, на следующем Совете ты играешь с нами, и знать ничего не хочу. Ты же Сойкоглаз, да? Мне кто-то тебя представлял, но уже не помню, кто, потом переспрошу. Как тебе учиться? Слушай, так здорово, что Волчеягодник успел всё-всё рассказать Наледи до появления собак! А какие котята тебе больше нравятся, мальчики или девочки? Мне вот все, у нас в детской их, знаешь, целая толпа, но ты уже слышал, наверное. Мне так хочется научиться понимать, на каком языке лают собаки! Я бы поговорила с какой-нибудь из них, но они такие страшные, ты себе не представляешь! Даже отсюда страшные, а уж как подойдут, ух. Нет-нет-нет, ну его к ежам под куст. А тебе, наверное, хочется потрогать их зубы? Ты же по-другому их не увидишь. Кстати, надеюсь, они не сильно повредили ваш лагерь. Кстати, можешь лизнуть меня ещё раз, если захочешь, у тебя язык приятный, у Косули он, если сравнивать, пошершавее. А за что ты извиняешься? - что говорить Сипухе сейчас было неважно, и она молола первое, что придёт в голову. Вообще-то, юница часто так делала, но сейчас эмоции распирали её с такой силой, что даже интонации была предана какая-то особая, совершенно обескураживающая энергичность. Лишь затеянная глашатаями ещё одна перестановка заставила грозовую отвлечься и вдохнуть, переступая на новое место. К счастью, всё ещё в общей куче грозовых и сумрачных оруженосцев. В этой компании было как-то даже немного более спокойно, вислоушка успела адаптироваться и обжиться в ней. - Клёновка, ты уже придумала, что и как мы будем вместе? Нужно не забыть Крысолапа. Нас же четверо, если только какая-то собака к нам полезет, вопьёмся ей во все четыре лапы, и пусть воет, никого-никого больше не обидит!

Старая кошка, лизнув Вепря в нос, заговорила о Звёздном племени, и вновь принялась ворчать. Но, кажется, на этот раз её безумие действительно грозило бы ей бедой, если бы не Вочеягодик. Вепрь поискал полосатого воина глазами, желая его поблагодарить, а между тем Малины всё продолжала свои увещевания, что коты, мол пошли не те и достойных мало. В отличие от большинства соплеменников, Вепря подобные высказывания скорей забавляли, чем угнетали или утомляли даже если они высказывались по сто раз на дню. Кот с трудом сдерживая улыбку важно кивал на все замечания старухи, смущённо отводя уши если того требовала ситуация.
- О благодарю вас прекрасная леди, за то что моё сердце в безопасности, я непременно покорю любое дерево на которое вы укажите, но давайте, сделаем это чуть позже, дабы мой поступок не затмил подвиг столь почитаемого вами кота!
Проговорил воитель, склоняя перед Малиной голову. Между тем события на совете продолжали, развивается. Оставленная воином племянница умудрилась опять оказаться в центре истории. Вепрь видел что к Мышелапой подошла ученица из Речного племени, но был спокоен, хотя и слышал дерзкие речи светлой ученицы. С ЭТИМ Мышелапая могла справиться сама. А вот появление Форели заставило его напрячься и он, распушив загривок, подошёл чуть ближе, с прищуром глянув на Речного воина.
- Драки и ранения неотъемлемая часть воинской жизни, если тебя это так напрягает что ты "доблестно" вступаешь в спор с учениками и старейшинами, то может жизнь воина не для тебя? Может тебе и самому пора в палатку старейшин?!  Подумай Форель! Будет официальный повод ворчать поводу битв и ругать учеников.
Процедил с холодной иронией, поглядывая на молодого воина. Вепрь никогда не был забиякой и хотел слегка охладить эту "горячую" голову. Хотя эффект мог выйти обратный...
Впрочем, развить эту тем возможности не было, ведь на вполне не весть, откуда вдруг обнаружилась тухлятина. Извлечённые из кустов тушки, потревоженные когтистыми лапами стали с новой силой источать аромат гнили, от которого в горле вставал ком. А коты вновь затеяли спор, выясняя, как и откуда тут появилось тухлятина. И вскоре действительно появился подозреваемый, точнее подозреваемая, бывшая воительница ветра по имени Макошь. И дохлятина была лишь частью какого-то грандиозного плана, который она затеяла Макошь ко всему прочему была сестрой Звездопада, снова начались споры и крики, и это в ночь совета. Вепрь не спешил вступать в общий конфликт, криков хватало и без него. Вдобавок он не мог сказать ничего путного по делу.
И вот кажется, наступает кульминация всего этого безумия, стороны племени Теней нарастающим гулом слышится собачий лай с призывом убить, топот множество лап и пыхтение разгорячённых пастей собак много они худые и злы и они пришли убивать, о чём сами кричат не переставая.
- О Звёзды!
Рычит кот, мгновенно распушаясь и выпуская когти. Он быстро отгоняет страх и инстинкт самосохранения, велящий ему бежать. Проснувшийся воин велит ему действовать.
-Малина?!
Отыскав глазами старейшину кот спешно подскакивает к ней и чуть ли не за шкирку тащит к ближайшему дубу.
- Малина, постарайся залезть наверх, слышишь! Давай!
Подтолкнув кошку, Вепрь снова рыщет глазами по поляне.
- Космач!
Дымный воитель подскакивает второму старейшине и тоже подталкивает его к дубам.
- Космач! Там Малина! Позаботься о ней! Постарайтесь залезть на дерево! Не рискуй Космач! Сейчас наше время сражаться!
Говорит Вепрь, заглядывая в глаза строго воителя, стремясь уберечь его от битвы, из которой тот может не выйти живым.
Остальные коты тоже не стоят на месте и стараются сгруппироваться, под руководством своих соплеменников и глашатаев. Он слышит голос своей племянницы и чувствует как, ухает от страха за неё сердце.
- Мышлапая!
Его племянница уже разводит бурную деятельность на ряду с другими учениками, в другой раз он непременно почувствовал бы гордость, но сейчас испытывает лишь тревогу. К счастью ученики уже собрались в небольшую группу.- Мышилапая! Сипуха! Всё верно держитесь вместе! Не высовывайтесь!
Говорит он, окинув учеников тревожным взглядом, он спешит в передние ряды воителей готовых защищать своё племя.
- Воины! Найдете самых слабых членов своих племён! Убедитесь что они в безопасности!
Кричит воин, в толпу продолжая двигаться вперёд, он встаёт неподалёку от Крушины, выискивая тех, кому ещё может понадобиться его помощь.
-Крушина?
Вепрь оказывается рядом с соседской воительницей так похожей на него габаритами и окрасом, что можно было бы подумать что они родственники. (По этому поводу, кстати, коек то любил отпустить шуточки, но эта «мышиная возня», Вепря мало волновала)
- Крушина?! У вас есть кто-то, кто потребует особой защиты? Ваши все тут?
Вопрошает кот, стараясь одновременно не упускать из вида собак и в то же время убедится, что все его соплеменники в безопасности. Мышцы кота напряжены когти выпущены, а зубы плотно сжаты. Он готов прийти на помощь любому, но в первую очередь заботится о своём племени.

Отредактировано Вепрь (31.05.2019 02:04:11)