Драчунов растащили, а короткая шерстка на спине грозовой воительницы все так же стояла дыбом. Драка на совете! Как же предки такое одобряют? Луна все так же ярко сияла, ни облачка, а воители препирались.
Неудивительно, что с присутствием Львиногрива трехцветке стало спокойнее, пусть ее возлюбленный не выглядел миролюбиво.
- Познакомишь со своим новым другом? - поинтересовался соплеменник, и Алоцветик болезненно скривилась: в голосе самца звучала неприкрытая издевка. Хотелось пропустить это мимо ушей, и она просто представила:
- Улей. И Оттепель, - не зная, стоит ли представлять драчунью, чуть тише мяукнула Алоцветик. Рыжий горняк выглядел очень миролюбивым, как и весь клан - и тут вон оно как...
— Если клан так не нравится Комете, почему бы не объединиться с кем-нибудь из предводителей и не прогнать их восвояси, — Львиногрив говорил так явно и громко, что у Алоцветик щеки вспыхнули: его же слышал Улей! И остальные!
Впрочем, многим куда интереснее было послушать ссоры предводителей.
Алоцветик была в полнейшем ужасе от такого Совета.
— Был бы Солнцезвёзд жив, явно согласился бы.
Трехцветка что-то невнятно пробормотала. Не справившись с желанием прижаться к боку златогривого, она, словно позабыв сцену в лагере с дочкой Ласточки, подсела чуть ближе, едва ощутимо коснувшись боком шерсти златогривого.
- Какой-то темный лес творится, - поделилась своими страхами Алоцветик, едва в силах держаться: еще и Орех пропал.

- Что же ваша Комета не объединиться ни с кем, чтобы помочь соседям-погорельцам?

Львиногрив «дружелюбно» осклабился горцу. Есть некоторые вещи, которые, по его скромному мнению, чужакам просто не дано понять. Тёплый бок прижавшейся к нему Алоцветик усмирил его пыл. Что бы он без неё делал.
Улей и Оттепель спешно покинули их компанию, и они наконец остались с ней наедине. Совет набирал обороты, но Львиногрива мало волновали препирательства чужих предводителей, пока их собственный держал голову прямо, и им ничего не угрожало, пусть новость о договорённости с Речным племенем заставила его поморщиться.

— Какой-то темный лес творится.

- Не бойся, я с тобой, - поспешил успокоить её Львиногрив, возводя задумчивый взгляд к небу, - Предки молчат. Странно всё это.
Неужели они одобряют их распалившийся конфликт? Кажется, на самом первом Совете Звёздное племя было несколько иного мнения. Как же это всё странно.
- ... Алоцветик, между мной и Сойкой ничего нет.
Грозовой опустил взгляд в землю, не силясь сейчас встречаться глазами с ней - ему очень тяжело давались подобного рода объяснения. Да и к тому же, если он в один момент разлюбит её, то ему хватит смелости сказать это в лицо, а не умалчивать до последнего, как полный трус.

— Перепелочка, а это нормально, что ты так пахнешь? Ну, не могу описать, как будто чем-то едким...

Услышав эти слова, видимо, не по воле ума выпрыгнувшие из пасти Каменки, Туча слегка скривила серую мордочку, испытывая жуткую неловкость. Прежде чем ветряная принялась оправдываться за собственных шлейф аромата, речная ученица незаметно и легонько толкнула лапой в бок клановую:

- На территории племени Ветра случился пожар. Весь их лагерь сгорел, поэтому теперь они временно живут у нас.

Обдумывая смысл сказанных слов полосатая инстинктивно стиснула клыкастые челюсти. Лично она ничего не имела против ветряков, кроме, разумеется, естественного межплеменного недолюбливания. Однако при одной мысли о том, что это временно, чисто гипотетически, могло бы перетечь в навсегда, кошечке становилось не по себе. Вспоминая даже о том, какой швах происходил на главной поляне в тот момент, когда все выдвигались на совет. Нет, объединение с племенем Ветра ей точно было не по душе. Но демонстрировать она этого, конечно же, не станет - гневать Звездное племя и позорить наставника!

— Я из племени Ветра и мы владеем пустошью, только я пока котёнок, но совсем скоро Звездопад посвятит меня в ученики... - пёстрая болтала много и быстро, и Туча, кажется, ненароком пропустила половину речи этой взбудораженной малышки. Когда та сделала небольшую паузу, серая повернула голову в сторону Каменки:

- А наше племя владеет рекой. И я уже научилась рыбачить. - пушистая говорила спокойно и без напряжения, представляя параллельно в голове образ Беркута - он всегда был холоден и нетороплив, когда что-то объяснял. Она с гордостью приподняла голову и качнула ей вбок, - Ну, почти!

Когда лидеры племен стали вещать, три кошечки послушно обратили собственные взоры на скалу. Некоторые из произносимых фраз были немного непонятны Туче в силу возраста и неопытности, но она не желала ударить в грязь мордочкой перед новыми подругами и исправно делала вид, что ей все ясно. Когда где-то позади послышался шум, несвойственный этому священному месту, все трое тут же обернулись. Туча поняла: драка.

- Смотрите, смотрите! - выкрикнула она слишком громко, не подумав - в их сторону обернулись несколько взрослых. Страх заставил ее встрепенуться, а душа наполнилась диким драйвом. Первый совет - и уже такое! Мурашки побежали по хребту ученицы, и только-только она успела выбрать, за кого болеет - дерущихся растащили. Туча с разочарованием вздохнула и отвернулась обратно к новоиспеченным знакомым, с удивлением осознав, что те испытали несхожие с ней чувства.

- Хоть бы Звездное племя не разгневалось. Круто!..

Троица вернула свое внимание на скалу советов, откуда черношкурая кошка из Клана представила Каменку в совершенно новом лице:
- ...Юная дочь Лани, Прогуливающейся со Звездами — Каменка над Верхушкой Ели, стала моей последовательницей. -  Туча ошарашено метнула взгляд на нее, а потом на Перепелочку.
- Ты будущая предводительница? Ты глашатай? А почему ты не сидишь под Скалой?
- И ничего не сказала! - полосатая хмыкнула, и, резко сменив выражение лица с удивленно-сердитого на добродушное, обратилась обратно к пёстрой, - Ты глянь-ка, у нас теперь крутые связи!

Постепенно напряжение что на скале, что в толпе возрастало. Сверху слышались крики кого-то из предводителей, снизу доносились до ушек Тучи дерзкие выкрикивания воителей и воительниц. Становилось совершенно не до смеха, и малышка-речная, прекрасно понимая, что  прятаться ей не за кого, с каждым мгновением, низко-низко опустив уши, вжималась все сильнее своим крошечным пушистым тельцем в землю.

Отредактировано Туча (11.10.2021 20:04:10)

Мы можем быть лучше. Добрее, искреннее, отзывчивее. Это вполне реально, если стараться и менять себя каждый день. Но кому это надо?

Серолап молча слушал излияния котов по соседству и думал о том, что возможно, где-то в другой жизни, они станут добрее друг к другу и перестанут ссориться из-за того, что вообще им не принадлежит. Кучка котов собралась в одном месте и решила назвать это чудеснейшее место своим. Хотя, по сути, какое право они на это имеют? Кто решил, что нужно, чтобы было четыре племени? Кто придумал разделять территорию, и чуть ли не грызть друг друга за ее нарушение?
Никто не мог дать ответы на эти вопросы, более того, никто и не задумывался об этом. Сказано: защищать границы. И все костьми лягут, но выполнят приказ.

Серолап относился к тем котам, которые безропотно следуют приказу, верят и доверяют предводителю, но в определенные моменты у него появляются вопросы. Не сказать, что ему было жизненно важно получить разъяснения, но мерзкое послевкусие все-таки оставалось.
- Если бы клан не трогали, они бы и носа к нам не сунули. – почему-то решил про себя воин, искоса поглядывая на Полет Испуганной Цапли. – Но, если бы они сами держали дистанцию, и не лезли в племенные обычаи, многого можно было бы избежать.
Подул ветер. Он нес с собой прохладу, свежесть и ощущение свободы. Шумно вдохнув в себя воздух, Серолап мысленно поблагодарил предков за то, что он жив и имеет возможность и дальше слушать бред соседей по Совету. Он ощущал себя, словно в улье – вокруг беспрерывно жужжали, сновали туда-сюда коты, и всеобщее беспокойство начало порождать внутри серого кота раздражение. Раздражение – естественная среда обитания для Серолапа, и он привык к ней, как все коты привыкли к своему хвосту. Он чувствовал ее лишь в том случае, когда она выходила за пределы, привычные для него. Сегодняшняя ночь – как раз тот случай. Скорее всего, на него слишком сильно повлиял факт потери собственного дома и еще не отошедший шок.
Пепельный кот поднял глаза на ветку дерева, на которой сидели предводители. Серолап чувствовал нарастающее напряжение и не мог не отметить, что предчувствие чего-то нехорошего медленно пинает его под зад. После «воодушевляющей» речи Полёта Испуганной Цапли предводительница племени Теней вихрем взвилась на своей ветке. Громкий хохот разнесся по священному месту. Серолапу показалось, будто коты на поляне притихли, но, возможно, он просто сосредоточил свое внимание на предводительнице и остальное ушло на второй план.
-Ты, никто, думаешь, что можешь угрожать мне?
- Опа. - Серолап замер с удивленной ухмылочкой. Это уже интересно. Серый кот заерзал на месте от нетерпения, ему безумно хотелось услышать, что же скажут другие на этот счет.
- Если я завтра решу собрать своих верных воителей и прогнать вас — победа будет за мной. – Тем временем, страсти накалялись. Серолап уже не ерзал, он пристально смотрел на Комету. А она не слишком много о себе думает? Воин повертел головой, надеясь увидеть хотя бы долю возмущения, но пока что было спокойно. Пока он вертел головой, пропустил следующие слова Кометы.
- …Твой Клан в меньшинстве. Ведь мне стоит отдать лишь один приказ. Этой мой лес. Это моя игра. И ты уже проиграл. – Серолап аж поперхнулся от такой наглости. Предводитель, все понятно, но с какой стати она присваивает себе лес?
- Вы тут НИКТО! – Ревела Комета, яростно сверкая глазами. Ее дальнейшие угрозы в сторону Клана были весьма серьезными. – Неужели она не понимает, какая сейчас обстановка в лесу? Неужели в ее голове нет ни единой мысли о том, что война нам сейчас совершенно ни к чему?-  Серолап злостно хлестал себя хвостом по бокам. Слова Кометы гремели у него в голове, заглушая шум ветра и разговоры соседей.
- С каких это пор лес принадлежит племени Теней?! – Взвился Серолап, подскакивая на лапы. Молча слушать это было уже невозможно. – Мы вступили в единое племя?! Почему вы считаете, что имеете право называть никем кого бы то ни было?? Кто будет следующий?! – Его было уже не остановить. Еще немного, и у него закапал бы яд с губ. Раздражение было давно позади, Серолапа охватила такая ярость, что он впился когтями в землю, чтобы не повторить ошибок Оттепели и Светолапа. Каждый волосок на его шкуре дрожал от злости. Он прекрасно осознавал, что получит вдоль и поперек от Звездопада за подобные выкрики с места, но неужели Серолап единственный, кому не по душе такие разговоры? Неужели остальные предводители сочтут приемлемым такой тон и замашки? Пепельный воин не сводил своих зеленых глаз с Кометы. Если сейчас кто-либо прогнется и не обратит внимание на её слова, следующим будет племя Ветра. Оно тоже будет «никем», будет чужеродным и лишним, потому что им некуда идти. И что будет? Их просто вышвырнут! Картинки неизбежного будущего проносились в голове у Серолапа, он уже плохо понимал где находится и с кем разговаривает. Его волновало только одно – племя Теней не должно развязать войну. И не должно помыкать остальными, считая себя главенствующим и сильнейшим племенем в лесу.
Не исключено, что неопытность молодого воина сыграла с ним злую шутку. Неумение сдерживать негативные эмоции было его главным недостатком. Но ему было абсолютно все равно, потому что сейчас самым важным было осадить племя Теней во имя всеобщего благополучия остальных племен. Серолап с искренней наивностью думал, что никто не заинтересован в войне. Что никому не нужны жертвы и кровь соплеменников. Что мудрость предводителей дает им возможность избегать кровопролития до последнего. Но, похоже, Комета думала по-другому. Серолап был готов к чему угодно. Он был готов к нападению, к оплеухе от старшего воина, к замечанию, даже к изгнанию. В своей голове он перебрал все варианты развития событий, и ни одно из них не было для него страшнее, чем слова Сумрачной предводительницы. Спустя несколько минут Серолап выдохнул и замолчал, и даже сел на свое место, но по-прежнему смотрел прямо на Комету, нервно шлепая хвостом по земле.

Колосу всегда было чуть-чуть обидно, что он совсем не видит знамения предков и даже лёгких намеков на будущее. Однако на нынешнем совете совсем не надо было быть звёздным предком или целителем, чтобы понять, к чему приведут все эти разговоры и перепалки.

И луна по прежнему ясно светит на небе.

Ведь раньше всегда так просто было пресекать конфликты, когда на поляну Четырех деревьев налетала тень и прекращала любые распри меж племенами. Но сегодня здесь не только племена. И они молчат...

Воитель некоторое время молчит, обдумывая слова Мольки и стараясь следить за развитием Совета. Всё это ему давалось скверно, поэтому кот больше погрузился в мрачные размышления, не спуская взгляда с предводителей племен. Ему хотелось бы, чтобы кто-то заткнул этих горных наглецов, но в то же время Сезон Голых Деревьев не терпит никаких войн. Тем более племя Ветра сейчас едва ли сможет защитить себя от амбиций нового Стража горных котов.

И Сумрачное племя настроено очень воинственно. И все вокруг....

— Боюсь, тут не нужно трактовать знаки о будущем, чтобы его предвидеть, — едва шепчет он Мольке, напряженно глядя на Полёта и ожидая его слов после выпада Кометы. Она озвучила всё то, что тут хотел бы сказать каждый, но не осмеливался. Племенам хочется только мира на своих землях, но никак не войны. — Прольется кровь. Но я хотел бы, чтобы это бессмысленное насилие прошло мимо нашего племени.

Но сможет ли оно пройти после всего? После убийства Жары? Из-за слов Львицы у Колоса не осталось сомнений, что это было дело лап кланового кота, однако он не мог винить их всех в жестокости соплеменника.

Он видел, как старается и переживает их целитель. Как некоторые молодые ученики не понимаю, за что звучат такие жестокие слова в адрес их клана.

И в то же время воитель не мог сдерживать собственные порывы: когда шерсть напряженно и даже воинственно вставала дыбом от слов наглого и юного Стража Неба.

Полет... он мне не нравится.

О, Молька, едва ли были более точные слова, описывающие этот Совет. Лишь один этот юнец заставлял кровь вскипать в жилах. Страшный талант, стоит сказать, вызывать подобную реакцию на свои слова. И страшная слабость — позволять себе подвергать соплеменников опасности из-за собственного тщеславия.

— Мне кажется, не все поддерживают его слова: они... я не могу сказать, что они похожи на нас, но ни один кот в здравом уме не захочет сражаться без смысла.

[indent]— И вам доброй охоты. Вы, впрочем, можете тоже не представлять свое племя, тут и так все ясно.
[indent]- Конечно, ясно, кто в лесу племя Теней не знает? - мяукнул Дятел, впиваясь в пятнистого кота взглядом. Похоже, намеков тот не понимал и более интересных дел, чем коршуном виться вокруг большенькой уже ученицы, не имел. Дятел вон сам по себе по поляне рассекает, Люпинушка с Рыбой тоже. Кстати, куда опять эту серую морду предки унесли? Вот же буквально только что возле него стоял! Черно-белый оглянулся по сторонам, но друга не обнаружил. Отстал, что ли? Или, хуже того, попался Вязу?
[indent]— И, видимо, племя Теней не учит своих оруженосцев манерам, - нет, ну вы посмотрите, какой важный курица!
[indent]- Да, всё как-то больше сражениям и охоте, - Дятел подмигнул Вишенке. Бедная ученица, застряла с таким занудой. У Ручей Звезд учиться наверняка интереснее бы было. Примерно как ему у Кометы! Хотя с его наставницей, конечно, любой другой лесной житель ни в какое сравнение не идет.
[indent]— Крапина, воитель Речного племени. А это моя ученица, Вишенка. Как дела идут у наших соседей?
[indent]Дятел ненадолго задумался, после чего решил продолжать самозабвенно тыкать спящего хищника палкой. Все детство ему мама говорила этого не делать - но это же так… забавно.
- По сравнению с племенем Ветра дела у всех идут просто отлично, - оруженосец сочувствовал погорельцам, правда, но выразить это в хоть сколько-нибудь приемлемом виде не мог. И правда, получается, не научили, - Как вам такое тесное соседство?
[indent]- Я… я первый раз на Совете… а т… вы? Вы тоже первый раз?, - им удалось выжать из речной ученицы не слово, не два, а целую фразу! Ну, это определенно победа. И даже Крапина не успел вмешаться и опять поговорить от лица своей подопечной. Если воитель правда думает, что Дятел не заметил его маневров по перегораживанию прохода - ему стоит подумать еще раз.
[indent]- А, нет, меня Комета с самого посвящения брала, - гордо задрал нос Дятел, откровенно наслаждаясь сложившимися между ним и наставницей отношениями, - я столько не натворил, чтобы в лагере оставаться куковать. Скажи, ты уже успела с ветряными оруженосцами познакомиться? Какие они? У них там хоть кто-то целый остался? - теневой поежился, снова позволив ноткам волнения проникнуть в свой голос. На краю неба до сих пор виднелось зарево полыхающих пожаров. Впрочем, на поляне Четырех Деревьев обстановка тоже стремительно накалялась - правда, тут пылающая стихия оказалась ни при чем. Обычно Дятлу было скучно слушать речи предводителей, поэтому они влетали в одно ухо и стремительно вылетали из другого, пока сам он занимался увлеченной болтовней со сверстниками из других племен. В этот раз сидящим у скалы Совета котам не приходилось даже голоса понижать - баталии лидеров слышны были, наверное, с самых предгорий.
[indent]- О-о-о, гляди-гляди, какая жара пошла! Ты, считай, ничего и не потеряла, пропустив прошлые Советы, по сравнению с этим там такая скукотища была, - продолжал тараторить оруженосец, с восторгом наблюдая за происходящим. Светолап подрался с горной ученицей - как их там зовут, будущими вроде? - шутка ли, в ночь священного перемирия! И ему даже по голове за это от Кометы не прилетело... Пока что. Да и Багрянка, вроде, не торопилась лишать палевого всех жизненных радостей и приговаривать к дежурству у старейшин с мышиной желчью в обнимку. Дятел с трудом мог понять, чего ему сейчас хотелось больше: оставаться частью болеющей за своего толпы, показательно охающей и ахающей, или тоже пойти с клановыми поцапаться. 
[indent]Око луны глядело на них с неба, яркое, белое и ничем не замутненное. Видимо, у лесных и клановых предков на Серебряном поясе тоже возникли свои разногласия, потому они и не попрекают своих потомков за столь наглое и демонстративное нарушение закона.

Отредактировано Дятел (14.10.2021 10:29:56)

То, что ее горячо возлюбленный Гром был известен даже среди клановых котов — неистово восхищало Корицу. Ее грудка слегка распушилась от гордости и радости за партнера, для нее он являлся чем - то большим, чем отец детей и славный воин племени Ветра.

— Привет, я Гроза, Рокочущая в Ночи, — Поздоровалась следом пришедшая молодая кошка клана, от нее так - же приятно пахло свежестью и прохладой. Необычный запах клановых будоражил, вызывал мурашки по спине, но не от страха или опасения, это было что - то иное.

— Корица, — Персонально представилась новой знакомой Ветряная кошка, вкрадчиво посмотрев в сторону дочери, которая активно общалась с представителями других племен. Кошка не думала о том, что кому - то из окружающих придет в голову увести ее дочь с Совета куда - то в лес или сводить в гости. Тем - более, рядом с ней точно была одна из Речных, она же не выпустит ее из виду? Не стоило выпускать ту из зоны видимости.

— ... Надеюсь, ты в порядке? Огонь — это всё же очень страшно, — Рассказав немного о территории, где живет клан, поинтересовалась Гроза и кошка, будто бы до конца не уверенная, осмотрела свои лапы и грудку.

— Да, мало кто из наших пострадал серьезно. Самое страшное в пожаре, даже не сам огонь, а дым. Ожоги лечатся, а обожжённая шерсть отрастет снова. Но надышавшись черным дымом, можно долго не выйти из целительской или того хуже, — Корица не стала заканчивать мысль о летальном исходе, так как из племени Ветра судя по всему никто не погиб, слава Звездам. Возможно, это было лишь очередное испытание для выносливых Ветряных, которое проверит их силу и умение приспособиться. Хорошо, что Звездопад был рядом с ними.

— О, начинается, —  Подметил рыжий клановый кот, указывая кончиком хвоста на уже собравшихся лидеров. Внутри все защекотало, не очень хотелось слышать, что лишь у одного Ветряного племени были глобальные проблемы. Хотя, по общему виду другие коты выглядели весьма хорошо, никого из них, казалось, не мучал голод или стихийные бедствия. Никто не был удручен неожиданными потерями близких, в глазах не читалось печали или отчаяния. Где - то внутри Корица загорелся огонек обиды: почему именно им перепала такая дорога, еще и перед Голыми Деревьями.

Если начало Совета казалось как всегда безмятежным и спокойным, то последующие слова, произносимые лидерами и ситуация между кланом и племенами накалялась. Шерстинки на спине Корицы приподнялись, опасаясь негативной реакции в свою сторону от клановых.

— Что за чушь они все несут? — Выпалила клановая кошка и к горлу Корицы подступил ком, ведь взгляд Прищура коснулся ее. Им казалось, что она думает так - же, как и другие? Голубые, круглые глаза уставились на прищура, а голова ее легонько заходила из стороны в сторону, пытаясь донести, что ее точка зрения была иной. Она не считала клановых чужими или тем, кого быть здесь не должно, ведь если Звездное племя открыло им дорогу в лес, значит так и должно было быть.

Однако многие были иного мнения, тот же Звездопад как всегда представ величественным и спокойным, говорил все что думал. Не утаила своих мыслей и Комета, что было совершенно не удивительным. Напряжение накалялось и средь толпы начало происходить что - то, что было укрыто от глаз Корицы. Тем не менее, ее это волновало куда меньше, чем собственная дочь.

— Перепелочка, иди сюда! — Поднявшись на все четыре, окликнула малышку мать, беспокойно глядя по сторонам. Не хватало ей только попасть под горячую лапу и быть затоптанной, — пока побудешь рядом со мной, — тихо прошептала Корица, пододвигая лапой котенка.

С разных стороны поляны начали доноситься возгласы котов из разных племен. Кто - то призывал к миру, кто - то говорил что клану нечего делать в лесу. Корице больше всего хотелось оказаться в объятиях Грома сейчас, она переживала за Перепелочку и за себя в том числе. Неизвестно что могло вылиться из всего этого конфликта, неожиданно возникшего в ночь перемирия, — Звезды все припомнят, — будто сама себе сказала Корица, с отчаянием в глазах смотря на молодого Серолапа, решившегося высказаться против слова Кометы. Лапа сильнее прижала Перелочку к себе, а атмосфера вокруг все больше накалялась. Меньше всего хотелось, чтобы за всем этим наблюдала ее дочь, но ситуацию уже не поменять.

[indent] Рык напоминал одну из скал, за которыми так любили прятаться клановые. Ни улыбка Огнецапки, ни её колкие слова, ни даже всё распаляющаяся вокруг толпа, казалось, не могли хоть как-то пошатнуть его. Горец оставался всё так же хмур и холоден, продолжал окидывать всех безразличным взглядом, и грозовой воительнице с каждой секундой становилось всё скучнее. Она терпеть не могла подобное. Терпеть не могла, когда её появление не оказывало хоть какого-нибудь эффекта.
[indent] — Или отношение племён строится на одном лишь ущемлении молодняка ради возвышения собственной значимости перед толпой хвастунов и лицемеров?
[indent] "Предки милосердные, как же нудно!"
[indent] - Ты, полагаю, больше знаешь о развлечениях? - Огнецапка распушила усы и даже чуть склонила голову к Рыку, будто ей и правда интересно было, что он там скажет. Будто этот кот мог заинтересовать хоть кого-то. "Жаль, что не всех горцев можно так же легко вывести, как эту ученицу. Совет стал бы ещё интереснее. Но теперь хотя бы понятно, почему сумрачные так взъелись - такие соседи и впрямь не подарок". - Смотреть на серый камень, наверное, жуть как увлекательно. Или чем вы занимались в горах, пока не стали ежелунно посещать Советы?
[indent] Новый выкрик. Теперь уже со стороны ветряных в адрес Кометы. Полная луна продолжала освещать поляну, но Огнецапка не пыталась выискивать в этом плохое предзнаменование - так просто было намного лучше видно, что там происходило вблизи Скалы предводителей. А там появилась кошка, бывшая клановая стражница, а теперь... ветряная воительница? Почему же Звездопад не сказал, что принял её в ряды воинов? "Решил утаить эту важную деталь до лучших времён? Войны с горцами, например? Нет-нет, она сказала, что надеется найти. Обвиняет Клан в убийстве, чтобы втереться в доверие к Звездопаду? Ой, какая грязная игра." Но на морде грозовой воительницы только ярче засиял интерес.
[indent] — Разница в послушных и нет в том, что никогда не знаешь, чего ожидать от первых. Иногда молчание опаснее слов, - раздалось практически над ухом, и Огнецапка невольно выпрямилась, уже менее уверенно покосившись на хмурого здоровяка.
[indent] - Иногда, - негромко повторила кошка, не меняясь в морде. Но, стоит признать, этот тон Рыка производил совершенно иное впечатление. - А она, - кивок воительницы вышел довольно неопределенным, но страж должен был понять, что речь идёт о Львице, - была послушной?
[indent] Ожидал Клан, что сегодня их бывшая боевая подруга будет свидетельствовать против них же?

- Ну и дела-а-а-а, - протянула буро-белая пройдоха у самого уха Дятла. Проводив взглядом сидящего прежде рядышком Рыка-чего-то-там, теневая ученица скривила переносицу в фирменной гримаске, а после, поднявшись, по привычке поискала взглядом черно-белую шерсть соплеменника. Честно говоря, юная победительница всех побед ожидала больше почестей: ну, отчего-то казалось, что Комета всенепременно рассказала бы всему лесу, какая талантливая Люпинушка у них подрастает.

"Точно сказала бы", - вдруг поняла задира, - "если бы этот Полёт её так не выбесил. Вот она и забыла, что вообще хотела сообщить."
Встрепенувшись и как-то приободрившись от этой мысли, а также от гордости за собственную кумира-предводительницу, Люпинушка бодрым шагом сквозь толпу, шипящую и галдящую, направилась к Дятлу.
- А вы тут что? - бодро поинтересовалась сумрачная кошечка, без зазрения совести плюхая пятую точку рядом с оруженосцами своего племени.
- Видели, как горняков перекосило, когда вышла эта, Львица? - указывая на свое новое знакомство с клановым котом, важно протянула Люпинушка.
- Я тут с одним стражем пообщалась. Такие вот знакомства завожу. А вы тут что? - снова повторила буро-белая, слегка склоняя голову бочком. Назревали большие проблемы между кланом и прочими племенами, и ее собственного эти перемены коснулись больше прочих.
- Границы они удумали. Я им покажу, где жабы зимуют. Правда, Дятел?

[indent] Подводить собственное племя и реагировать на озлобленные комментарии клановых Багрянка не собиралась. Ей было достаточно увидеть понимание в глазах Светолапа, бросить доверительный взгляд на Трилистницу, которая уж точно за юнцом присмотрит, и кивнуть Иве, чтобы после уверенной походкой вернуться к своему месту неподалёку от лидеров. Глашатая холодно прищурилась и продолжила слушать предводителей - но, кажется, её стремление снизить градус неприязни между всеми собравшимися и свести на нет возможные конфликты совершенно ничего не значило. Лидеры уже сцепились между собой.
[indent] Звездопад уцепился за новость о пропавшем Грозовом целителе - взгляд Багрянки невольно вернулся к Иве, чтобы разглядеть её удивление, - и с легкой лапы обвинил в этом Клан. Хотя на фоне вести об убийстве ветряной воительницы этого, казалось, даже никто не заметил. Багрянка почувствовала, как шерсть на загривке невольно поднимается дыбом. Жесточайшее нарушение Воинского Закона, которому - как удобно! - Клан не подчинялся. "Но и мы не обязаны обходиться честно с врагами, которые поставили себя вне Закона. Преводителям хорошо это известно". Сложно было предположить, как бы Звездопад выплеснул свой гнев, если бы его племя сейчас не находилось в таком сложном положении, но только слепой не видел, что Комета готова его поддержать.
[indent] Багрянка не любила прямые угрозы, не любила открытые конфликты, уж тем более опасалась войны. Но слова Кометы готова была поддержать целиком и полностью, потому что Клан представлял опасность для каждого жителя леса. Они показали, что на Законы им плевать, и, даже если обвинение в убийстве было ложью или провокацией, вполне были способны на такую жестокость. Судя по всему, с юных лун их всех учат решать проблемы исключительно когтями.
[indent] Появление бывшей клановой стражницы лишь подтверждало опасения. Багрянке хотелось верить, что эта кошка не настолько беспринципна и хладнокровна, чтобы клеветать на свой прежний дом. Да и, кажется, она приходилась матерью Полёту? Багрянка нахмурилась. Она не находила причин Львице лгать. И Комета продолжала давить, пытаясь поставить Полёта на место. По спине пробежали мурашки от предчувствия, чем могут обернуться слова сумрачной лидерши.
[indent] — С каких это пор лес принадлежит племени Теней?!
[indent] Кошка дёрнула ухом, будто отреагировав на назойливую уху. Но, к собственному удивлению, поняла, что выкрик исходил не от кого-то из горцев, а от ветряного воителя. Багрянка медленно повернула голову к Кленовнице, которая уже поспешила извиниться.
[indent] - Пожалуй, - сухо мяукнула сумрачная. Насколько нужно быть мышеголовым, чтобы так бездумно оскорблять лидера, который предложил помощь вашему племени, лишившемуся дома? "Речное племя приютило вас, но едва ли согласится терпеть до сезона Голых Деревьев и уж точно не в течение него. Подобными высказываниями можно лишиться союзников в лесу, хорошо, что Кленовница это понимает". - Надеюсь, этот инцидент не скажется на добрых отношениях между нашими племенами, - хотя в большей степени надеяться на это стоило ветрякам.